Идти было тяжело и непривычно. Это только со стороны кажется, глядя на калек, ловко управляющихся с костылями, что это так же просто, как ходить на двух ногах. На самом деле они оттачивали это свое мастерство скакать на костылях по любой местности и преодолевать любые препятствия, годами. Земля — не Улей, там конечности не отрастают, а деньги на протезы есть далеко не у всех. Я, где-то на бессознательном уровне тоже считал, что сейчас только за костыли возьмусь — и поскачу не хуже здорового. Ага, хрен там. Чертовы подпорки давили в подмышки, правый костыль становился неустойчиво, под опасными углами, так и норовя поехать по скользкому полу и уронить меня. А еще очень быстро сбилась дыхалка: сказалась вынужденная неподвижность в течение недели, да плюс то, что большую часть веса тела я сейчас тащил на руках. Потому до стойки ресепшена я добрался красный, злой и запыханный.

- А тебе уже вставать можно? – удивленно спросил администратор, бросив на меня какой-то странный взгляд.

— Можно, — кивнул я, глядя на него. Ну, точно он здесь замешан, мне об этом все мое ментовское чутье прямо кричит. А Сандра — не при делах, готов руку правую поставить. Ну, или ногу. Странно, что местные менты этого не заметили. Совсем они, что ли, мышей тут не ловят? Или им достаточно того, что в квартире у девчонки нашли несколько доз? Непонятно.

- Да, Сандра сегодня разрешила, - ответил я. – Что здесь произошло вообще, поясни, что-то я совсем ничего не понимаю.

— Да что тут понимать? Склад ломанули, выволокли весь спек, который там был, включая рад-спек. До этого обратили внимание, что пропадает понемногу, начали искать того, кто ворует. Под подозрение Сандра попала. Ну а теперь она совсем спалилась: пропала крупная партия, и часть ее обнаружилась у Сандры дома.

— Интересно… — протянул я. — Но ведь, как понимаю, спек здесь не вне закона, его каждый может купить.

— Не в Новограде. Здесь спек, как и любая земная наркота, запрещены. Если сам ширяешься — со стаба выгонят, если толкаешь — виселица.

— Угу, — кивнул я. — А ведь, наверное, не только Сандра доступ имела на склад, да?

— Не только. Но она сразу под подозрение попала. Ты сам на нее посмотри, странная, злая вечно, на людей бросается. Заторможенная, круги под глазами. Точно спековая. Ну, а после того, как у нее на хате спек нашли, и вовсе все понятно.

- Да, ей не спится просто. Кошмары у нее. Две-три ночи не поспишь, точно так же станешь выглядеть.

- Ну, вот, может, поэтому и стала ставиться, - пожал плечами мой собеседник. — Не знаю, правда, с чего она решила крупную партию сразу взять, наверное, договорилась с кем-то двинуть сразу все, но мне это неинтересно, на самом деле. Но доступ у нее был.

- Да ни с чего не решила, она тут вообще не причем, это очевидно же… У вас как людей допрашивают, по-нормальному или как в тридцать седьмом? Она там не спечется, не подпишет все?

- Если честно, то не знаю. Вот, раньше и не допрашивали даже, ментат штатный был у безопасников, сканировал и сразу все говорил. Вот только пропал он неделю назад, Безследно. А нового пока не подобрали, вот и работают по старинке.

— А что, в стабе других ментатов нет, что ли?

— Есть, но у них там свои дела какие-то. Слушай, я не в курсе, на самом деле, это уже не моя кухня, я человек простой и маленький.

- Как неудачно-то, да? – задумчиво проговорил и поморщился, сделав шаг в сторону молодчика. – И ментат у безопасников пропал за неделю до кражи, и «спек» у Сандры оказался на квартире.

- Ага, не повезло ей. Раньше-то быстро решили бы, или на волю или на дыбу. А теперь…

- А ты вот, скажи мне… Где ты сам был, когда со склада спек украли? – я подошел вплотную к парню. Он почему-то вжался в стул, согнулся. Казалось – дай ему возможность, и он просто стечет под стол, спрячется под ним.

- Я с женой был, да, это товарищ майор у меня первым делом спросил… - залепетал он. – И жена подтвердила…

- С женой, да? – участливо кивнул я. – Это хорошо, когда жена есть, особенно в Улье. У меня вот и на Большой Земле жены не было. Я не говорил, кем я был там?

- Нет, но раз Кэп, то моряком, наверное, да?

- Нет, не совсем, хотя плавать во всяком дерме приходилось, - я отпустил костыли, и они со звоном упали на кафель. – Был я капитаном милиции, работал, значит, в маленьком городишке под Брянском – Сураж называется, слышал, может. Место дикое, нравы дикие, вот и работать приходилось методами соответствующими. Знаешь, как мы допрашивали тех, на кого указывали все улики, но он при этом упрямо не сознавался?

- Не знаю, откуда…

- Было хозяйство у одного из наших сержантов, свинарник, почти с десяток поросей. Как он управлялся с ним – не знаю, но стоял у него там большой бачок со свиным дерьмом. И тех, кто говорить не хотел, мы в этот бачок головой окунали. А у свиней, знаешь, навоз жидкий такой, вонючий. Но знаешь, что? С тобой мне тот бак бы не понадобился. Ты мне, сука, и так все расскажешь сейчас.

Я схватил его за плечи и хорошенько встряхнул. Странно, вроде комплекцией парень был помощнее меня, но ощущение было, будто трясу я огромного плюшевого медвежонка. Похоже так на него подействовал страх от рассказанной мной байки.

- Кто приказал тебе подставить ее? Сам к ней в хату ломился, или дружки твои? – прошипел я, чувствуя, что вот-вот потеряю над собой контроль. – Говори, сука, или я тебя на куски порву.

Парень мелко-мелко затрясся, он ни думал ни о том, чтобы сбежать, ни тем более, чтобы дать отпор. Хотя, казалось, что я смог бы ему сделать, сам будучи со сломанной ногой. Меня пихни — я упаду. Но ублюдок слишком испугался, да и вовсе был не способен на активные действия. Есть такой тип людей, которые в стрессовой ситуации в ступор впадают, не в состоянии чего-то сделать. Трусы, в общем. Этот точно из таких. Мне стало противно, и я ударил его. Коротким ударом кулака я разбил ему губы, так, чтобы дать почувствовать вкус крови. В предыдущей жизни ни за что не позволил бы себе такого – не дай бог оставить на подозреваемом хоть какие-то следы, но сейчас… сейчас это допустимо. Надо его дожимать, пока теплый, пока испуган. Потом поймет, что перед ним калека, да еще и свежак, никакого веса не имеющий, и закроется.

- Говори или сдохнешь, - я уже не шипел, а рычал, войдя в знакомое состояние ража: меня потряхивало, и я был невероятно зол. Сейчас, пожалуй, я и правда мог его убить, если не заговорит или попробует дернуться. Нужно себя контролировать, как-то очень сильно я завелся.

- Жук, - простонал парень. – Это Жук и его парни. Им нужна была партия спека, большая, зачем — не знаю, мне никто не докладывал, просто задачу поставили. Провернуть такое и не спалиться не вышло бы. Поэтому он приказал мне подставить Сандру.

Раскололся. На секунду мне даже жаль стало, я уже успел придумать столько интересных методов извлечь из урода информацию.

— Как ты это сделал?

— Сначала рассказал безопасникам о ее странном поведении, когда стало понятно. Что спек со склада пропадает. Они заинтересовались. Потом достал ключи от ее квартиры. У меня есть ключи от шкафчиков, я открыл шкафчик Сандры, нашел ключ и передал его Жуку. Он сделал дубликат. Сегодня прошел к ней в квартиру и сбросил несколько доз из украденной партии. Все.

- Кто такой Жук? – спросил я, вновь встряхнув ублюдка, и думая о том, как же мне хочется разбить его морду о стойку. Но сейчас важно было не пережать, пациент «поплыл», и, если темп не сбавить, расскажет все, что знает. А если усилить напор, может закрыться. Мне этого не надо

- Рейдер. Один из самых крутых, говорят, что может найти и достать все, что угодно.

- И ты помог им ограбить больничный склад, так?

- Я дал ключи, не только от квартиры Сандры, но и от склада. Больше ничего не делал! И подложил Сандре спек… Я с ними не заодно, меня заставили, узнали, что я наркоту со склада налево толкаю. Пойми ты, меня прижали, а у меня жена, меня бы повесили, а ее выгнали бы со стаба…

Я перестал его слушать. В общем и целом, картинка выходила более-менее связная, тем более, что парень признался во всем самостоятельно. Теперь нужно было только чтобы он повторил местным ментам то же самое, что рассказал мне.

- Где мне найти этого, в кожаной куртке, который сегодня приходил? Он главный у ментов, да?

- Да. Он, наверное, в управлении службы безопасности… Выходишь на улицу, сворачиваешь направо, идешь мимо общежития, потом налево и прямо минут пять, и упрешься в красное двухэтажное здание, - принялся он рассказывать, видимо, опасаясь вновь спровоцировать мой гнев, но потом почему-то остановился и спросил. - А тебе зачем?

— Да пивка с ним попить хочу, кажется, интересный собутыльник получится, — я посмотрел на непонимающее лицо парня, и покачал головой. Точно у него от страха крыша поехала. Даже сарказма моего не понял.

- Я сейчас приведу его сюда, и ты повторишь ему то же самое, что рассказал мне. Назовешь прозвища всех подельников, если понадобится – укажешь на них пальцем. Понял?

- Меня убьют люди Жука, - застонал он. – Или повесят безопасники. А жену выгонят, она там не выживет. Слушай, ну давай решим вопрос, никто же ничего не знает. Сколько ты хочешь, скажи? Я найду, я коплю, у меня есть сбережения.

Я на миг даже опешил. Эта морда реально пытается купить меня, что ли? От накатившей ярости перед глазами заплясали красные пятна.

— То есть, ты предлагаешь никому ничего не говорить, взять за это спораны и отправиться обратно в палату, долечиваться, да?

— Ну да! — радостно закивал он головой.

— И отправить в петлю девчонку, которая ни в чем не виновата и ничего не знает. Шито-крыто. Да? Никто ничего не узнает, ты продолжишь дела свои с Жуком мутить, возможно, периодически отстегивать мне что-то за молчание, так?

Идея постоянной абонентской платы за мое молчание администратору не очень понравилась, но он сейчас готов был согласиться на что угодно, лишь бы его привычный, маленький мирок не рассыпался в прах, открыв суровую действительность, в которой есть место виселице и монстрам на стандартных кластерах.

— Ну и мразь же ты, — с искренним непониманием, как можно быть такой сволочью, процедил я.

— Эй, Кэп, ты чего? Я правда могу заплатить, я прямо сейчас…

- Заткнись. Хрен тебе по всей морде, ублюдок. Жизнь Сандры за твою — слишком неравный размен.

Я наклонился над столом и взял с него ключ с биркой, на которой был номер моей палаты. Похоже, он забрал ключ у Сандры, когда знахарку уводили из больницы. Хорошо.

- А теперь встал и пошел, - сказал я.

- Куда?

- В палату, где я лежал. Посидишь там, пока я не приведу безопасность.

Молодчик посмотрел на меня как-то странно, будто на опасного психа, но перечить не решился, поднялся на ноги и двинулся к двери, из которой я только что вышел. Я, стараясь особо не напрягать сломанную ногу, пошел следом.

Когда парень вошел в палату, я закрыл дверь на ключ и спрятал его к себе в карман. Потом вернулся к стойке, убедился, что там нет дубликатов, поднял с пола костыли и похромал к выходу из больницы. Оставалось надеяться, что этот мудила не наврал мне по поводу дороги, и что никто не обратит внимания на мой откровенно идиотский внешний вид – больничная пижама, гипс на ноге, костыли.

Если все получится как надо, то уже вечером Сандра будет на свободе. А, может быть, и раньше, если жители Улья предпочитают не утруждать себя бумажной волокитой. Только вот я никак не мог понять, в принципе, что меня вообще заставило подняться с кровати и вмешаться в судьбу этой девчонки, которая мне не родственница и даже не подруга?

Неужели приступ жажды социальной справедливости? Да вряд ли, я никогда особо за нее не радел. А может быть, просто не выдержал, когда понял, что жерновами правосудия вот-вот будет перемолот в общем-то невинный человек, которому и так в жизни не повезло? Да черт его знает. Я не герой и никогда им себя не считал. Я – обычный мент, и просто делаю свою работу. Так же, как делал ее на Земле. Несмотря на все свое разгильдяйство, я все же в ментовку не за легкими деньгами пошел — где-где, а там их не так много водится, особенно в оперативном отделе. Да и денег мне в жизни хватало, я мог себе позволить заниматься любым делом, не думая о том, что завтра буду есть на завтрак. Я с детства гордился тем, что мой отец — милиционер, и ловит бандитов. Вопросов, кем стану я, не возникало в принципе. Да, спору нет, благодаря осознанию того, что батя всегда отмажет, временами я временами переходил рамки, но оборотнем в погонах не был никогда. Иначе пошел бы в экономическую безопасность, а не туда, где каждый день могут башку прострелить или нож в печень воткнуть. Наверное, я любил свою работу. И пусть сейчас у меня в кармане нет ни ксивы, ни пистолета, сам я здесь — никто и звать меня никак, но допустить такого беспредела я не мог. По крайней мере, я себе объяснил это именно так.

Или просто девчонка стала для меня что-то значить?

Погрузившись в эти мысли, я двигался дальше, не замечая ничего вокруг. Обогнул общежитие, свернул и отправился в указанном направлении, изо всех сил спеша, надеясь успеть, пока кто-нибудь не выпустит парня из заточения. Все же он единственный, кто может оправдать Сандру, без него все, что я скажу — не более, чем слова. Очень даже малозначимые.

Поток мыслей был прерван, когда дорогу мне перегородили трое. Еще один, судя по одежде являющийся четвертым в этой компании, сидел за рулем «Лэндкрузера» черного цвета, прошедшего значительную переделку под местные реалии. И вроде бы стоят люди и стоят, но что-то меня напрягло, то ли выражения ожидания на лицах, то ли что-то другое.

На секунду мне даже подумалось, что стоит свернуть и поискать другую дорогу к местной «управе», в крайнем случае – спросить у кого-нибудь, но мужики разошлись в стороны уступая мне дорогу. Посетовав на ни к месту разыгравшуюся паранойю, я двинулся дальше.

Но стоило мне оказаться между ними, как меня грубо схватили за руки и потащили в сторону машины. Костыль упал на асфальт, негромко звякнув, я попытался закричать, но чья-то пахнущая порохом и машинным маслом ладонь зажала мне рот. Работали парни профессионально, не прошло и минуты, как мои руки оказались связаны за спиной чем-то жестким. В рот пихнули кляп из какой-то тряпки, а потом погрузили в показавшийся мне нестерпимо тесным багажник «Крузака», явно переделанный под перевозку людей, обшитый металлом и отделенный от салона.

Только сейчас до меня дошло, что я даже не подумал отобрать у парня телефон перед тем, как запереть его в палате. А ведь связь здесь работала, Сандра пару раз показывала фоточки на своем айфончике, с кем-то разговаривала… А это я не мог сходить и купить зарядку, вот и валялась моя «десятка» в тумбочке. Вот и забыл совсем про мобильники. Кретин. Шерлок Холмс доморощенный. И поделом мне, что теперь я еду куда-то в багажнике джипа, подпрыгивая и ударяясь головой и руками о дно и стенки. Даже на помощь не позовешь – кляп сидит плотно, вытолкнуть его не выйдет, еле-еле дышать удается.

Я огляделся в поисках багажного рычага, и не нашел его. Осмотрелся, подумал, смогу ли ударом здоровой ноги выбить фару, чтобы подать кому-нибудь знак, но нет: всюду металл, хорошо подготовились, сволочи.

Оставалось только биться о стенки и крышку, в надежде подать сигнал. Не особо верилось, что я смогу издать звук громче, чем урчание дизельного двигателя, но вот так вот лежать и ждать смерти мне не хотелось совсем.

Я замычал, что было сил, и принялся колотиться о все, до чего мог дотянуться. Особенно мне помогал гипсовый лонгет, стучать им было совсем не больно, а выходило достаточно громко, но, похоже, все мои усилия оставались тщетными – «Крузак» продолжал гнать в неизвестном мне направлении, даже не думая снижать скорость.

И так мне обидно стало, до слез просто. Пережил первые два дня в одиночку, лотерейщика завалил, от муров спасся —и так тупо влетел. Сейчас отвезут меня куда-нибудь за стаб, поставят на колени, да пулю в затылок. И все, кончится история Кэпа, еще более короткая, чем это дебильное прозвище.

Надо же было так вляпаться!