Редко нынче услышишь в нервной толпе наших сограждан по-настоящему культурный разговор. Тем более приятно было стать свидетелем утонченно вежливого диалога молодых интеллигентных мужчин. Один из них, как и все мы, нетерпеливо ожидал прибытия троллейбуса. А другой «причалил» к остановке на «Мерседесе» и приветливо помахал рукой.
– Здравствуй, Николай! Как дела?
– Здравствуй, Петя! – махнул рукой Николай… и засмущался своей запыленной штормовки, рюкзака за спиной, набитого картошкой.
Но владелец «Мерседеса», – сразу видно, человек культурный, он и виду не подал, что заметил смущение приятеля, – продолжал допытываться:
– Как живешь?
– Да так вот и живу – мотаюсь на дачу и обратно…
– Отдыхаешь на лоне природы?
– Какой там отдых! Запасаюсь на зиму, а то и питаться будет нечем!
– Что так?
– А вот так! Я ведь теперь безработный!..
Что ни говори, а культура поведения – это тонкая и сложная наука! Другой бы на, месте владельца «Мерседеса» не смог бы скрыть своего удовольствия при известии о неудаче ближнего. А этот – нет! Этот вроде как бы даже загрустил:
– Ах, Коля, Коля! Вечно у тебя что-нибудь не так! Будь понапористей! Сколько твердить тебе: нахальство – второе счастье! Что же ты собираешься делать?
– Что же еще – искать работу! А у тебя, я вижу, бизнес процветает!
– Скажешь тоже! – бизнесмен загрустил еще больше. – Кручусь, кручусь, как белка в колесе! Поверишь ли, некогда вздохнуть полной грудью, вырваться на природу, хотя бы, как ты, в огород…
– Ну, отдыхать-то вы с супругой поедете на Канарские острова? – с теплым участием поинтересовался дачник.
– Ах, были мы и на Канарских островах, – чуть не зевнул бизнесмен. – Ничего там хорошего нет! Но в этот раз не придется нам отдыхать вообще… – Что случилось?
– Видишь мою новую машину? Недавно купил. А ту «увели» месяц назад. Представляешь, сделали подкоп под мой гараж и…
В умении поддерживать деликатный разговор, как мы убедились, Николай не уступал своему собеседнику. Может быть, кому-то из прислушивавшихся к любопытному разговору и показалось, что у. Николая злорадно блеснули глаза. Но на самом деле негодованию дачника не было предела:
– И за что это они вас, деловых людей, так не любят?
– Кто «они», Коля?
– Воры, Петя, воры! Они ведь тоже вроде действуют по твоему принципу: нахальство– второе счастье?
В ответ на эти слова вежливый Петя лишь лучезарно улыбнулся:
– Да ты никак иронизируешь, Коля? Ты бы хотел, чтобы и я с рюкзаком мотался на огород за картошкой? Или, как в прежние времена, в нашем родном НИИ мы с тобой в рабочее время играли в шахматы?
И тут выдержка изменила Николаю. Побледнев, он отчеканил в лицо бизнесмену:
– Да ведь в шахматы ты никогда играть не умел – способностей не хватает!
После этого удара ниже пояса вежливый, культурный разговор не мог иметь продолжения. Бизнесмен не стал даже прощаться, нажал на газ – и был таков!
И все-таки все мы, бывшие в это время на остановке, с удовольствием послушали, как разговаривают два интеллигентных человека, два, как оказалось, бывших научных сотрудника Одного пензенского НИИ. А то, что Николай немножко подпортил окончание беседы, – так это понятно и простительно! Поковыряй-ка целый день землю лопатой – последние культурные навыки растеряешь!