Судя по всему, у сердобских собутыльников накопилось немало тайной неприязни, выплеснувшейся в ходе конфликта. Проницательный читатель может справедливо отметить, что в ходе той стычки «выплеснулась» и брага.

Но вот недавно в Тамалинском районе сцепились два животновода. Удивительно, но оба были как стеклышко трезвы. По отзывам односельчан, один из участников схватки Галкин – "сам по себе человек вспыльчивый, но сразу отходчивый". Если и нагрубит, то извинится. В компаниях Галкин был известен как мужик веселый, любящий и поплясать, и пошутить.

Макаркин тоже любил "приколоться". Окружающие отмечали, что порой шутки его были неуместны, но весельчака одергивали, и он понимал свою бестактность. Как же получилось, что два столь остроумных животновода не поладили между собой? Как утверждают в один голос знавшие их люди, с виду их отношения были нормальными.

Настораживают эти слова: "с виду". Может быть, на самом деле под внешним добродушием в отношениях двух приятелей слышался скрежет зубовный? А причиной тому стало скрытое соперничество двух "острословов"?

Тем вечером скотники Елисеев и Макаркин сидели на лавочке возле фермы. Они заступили в ночную смену. К коллегам подошел Галкин и – не удержался от очередной "шутки": взял да и пнул ногой собаку Макаркина! Хозяин пса так и взвился. А Галкин, продолжая веселиться, схватил камень и хотел метнуть его в отбежавшую собаку.

Макаркин отобрал булыжник у коллеги и выбросил, а тот – снова "в шутку" – взял Макаркина за уши и стал трепать. Юмор Галкина не был понят, и началась драка. Разнимать "шутников" бросились товарищи. Кое-как затолкали Галкина в кабину трактора и отправили его домой.

А сами уселись обсуждать происшествие: все-таки и у скотников драки бывают не каждый день. Два известных весельчака разбили друг другу физиономии в кровь и порвали одежду… Не успели животноводы как следует об-смаковать событие, как у фермы вновь появился Галкин. Вернулся он к месту работы на велосипеде. При этом весельчак громко заявил: "Вы что думаете, я забыл про вас? Нет, я не забыл! – и направился прямиком к Макаркину.

Все присутствовавшие отметили тогда, что Галкин умыл окровавленное лицо, а ссадину под глазом аккуратно заклеил пластырем. Но, оказывается, шутник успел не только это: он прихватил с собой… кухонный нож и, заткнув за пояс, поспешил на ферму.

Галкин опять стал спорить с Макаркиным. Они демонстрировали друг другу порванную одежду – какой, мол, урон причинил противник. И в одно мгновение, которого никто не ожидал, Галкин нанес Макаркину удар ножом в живот, а когда тот бросился бежать – второй удар в спину. Каждая из этих ран оказалась смертельной.

На выручку Макаркина бросился Елисеев, Галкин ранил и его. На суде утверждал, что вмешавшегося в драку он порезал нечаянно. Залив ферму человеческой кровью, Галкин гордо произнес: "А теперь – ищите меня и сажайте!".

Ну, само собой, его и нашли, и поймали, и посадили. За убийство Макаркина и ранение Елисеева Галкин "загремел" на 9 лет в колонию строгого режима. Односельчане до сих пор в недоумении: как такое могло про-, изойти? Ведь для кровопролития не было никакого явного повода!