«Черные дыры»

«Что за дурацкая у меня башка? Ничего не удерживается в ней! Стоит выпить накануне – и наутро не могу вспомнить: с кем пил, сколько и где? Все бы ничего, но только от такого беспамятства становится порой мерзко и…страшно!»

Так рассуждал сам с собой житель Тамалы Невзглядов (фамилия изменена), занимаясь ранним октябрьским утром похвальной самокритикой. Впрочем, несколько отвлеченные, можно сказать, философские размышления очнувшегося после очередного загула Невзглядова имели вполне конкретную подоплеку.

Утренний страдалец никак не мог вспомнить, куда он припрятал вчерашнюю поллитру с недопитым почти стаканом водки. Заначил на опохмелку, да вот – запамятовал!

Зачем Невзглядов в собственном доме, где он проживал один-одинешенек, прятал оставшееся от попойки спиртное? Во-первых, по привычке, укоренившейся в ту пору, когда была жива еще его жена. Во-вторых, опасался он и приятелей-собутыльников, имевших обычай врываться в его домишко в любое время суток. Такие «орлы» могут без зазрения совести полакомиться хозяйской выпивкой, даже не спросясь спящего хозяина.

С подобными вот невеселыми мыслями всклокоченный и багровый Невзглядов перевернул всё кверх дном в своей квартире, вышел в сени и заглянул даже в корыто и ведро. Бутылки нигде не было!

«Была или не была поллитра? Или она примерещилась – припомнилась с прошлой попойки? А с кем же я пил вчера? Хоть убей, не вспомню! В голове – какой-то черный провал!»

Так тосковал неопохмеленный Невзглядов, и не было рядом с ним мудрого человека, который бы подсказал, что жуткие провалы в памяти являются признаками редкого в наших краях заболевания – алкоголизма. Отсутствующий добрый друг мог бы посоветовать Невзглядову расстаться, пока не поздно, с вредной привычкой. Но, похоже, предостерегать Невзглядова от беды было слишком поздно!

 

Участие с расчетом

Ни о чем пока не подозревая и не помня о вчерашнем, тот продолжал безуспешные исследования всего дома, обшаривая дрожавшими руками пыльные углы и щели.

В лихорадочных поисках Невзглядов вдруг обнаружил чужие куртку и фуражку, словно кем-то небрежно сброшенные на пол. Долго вертел их хозяин дома в руках, мучительно соображая, чьи это вещи и как они могли оказаться здесь, но так ничего и не надумал. И – верите ли? – недоброе предчувствие сильно сжало его сердце…

В тот момент, когда усилия найти поллитру с остатками водки должны были завершиться приступом беспросветного отчаяния твердые и уверенные удары потрясли дверь убогого жилища Невзглядова. Хозяин вздрогнул от неожиданности и бросился открывать дверь.

На дороге стоял друг и приятель, собутыльник с незапамятных времен Чудов (фамилия изменена). Приятель, судя по его внешнему виду, чувствовал себя превосходно. Но его, как человека общительного и чуткого, волновало и самочувствие других.

– Как дела? – спросил Чудов и внимательным взором враз оценил состояние Невзглядова.

– Да ничего… – отмахнулся тот от цепких глаз приятеля и от неуместных вопросов.

Чудова не смутила манера поведения хозяина. Ведь они знали друг друга, как-никак, с малых лет. Поэтому, когда они прошли в дом и уселись за стол, Чудов продолжал свой настойчивый и, прямо скажем, бесцеремонный допрос:

– Болит голова-то?

– А то!..

– С кем это ты вчера?

– Не помню!

– Как это: не помню? Постарайся!

– Не вспомню, хоть убей! Да тебе-то что за дело?

Чудов уклонился от ответа на прямой вопрос, а, вздохнув, перевел разговор на отвлеченные материи:

– Скоро, Невзглядов, горячка у тебя начнется. Белая! Провалы в памяти, милый друг, первый признак начинающейся горячки. Будешь белый-белый, аж синий! – Гость жизнерадостно захохотал. – Пора тебе, дружок, бросать вредную привычку!

– Брось чепуху городить! – не выдержал Невзглядов. – Лучше бы принес похмелиться!

– Похмелиться? – вновь обрадовался неизвестно чему Чудов. – Что ж, я тебя, пожалуй, и подлечу, а ты мне за это расскажешь, с кем ты вчера «квасил»!

– Сколько же раз тебе повторять, что не помню я…

– А вот это мы сейчас проверим! – и в руках Чудова, как по волшебству, возникла поллитра «Столичной»…

Разомлевший после опохмелки Невзглядов бормотал одно и то же, как заведенный:

– Ну спасибо, брат! Ну выручил! Ну век я тебе этого не забуду!

– Нет, нет! Не стоит благодарности! – талдычил свое настойчивый Чудов. – А ты вот что мне ответь: с кем ты пил вчера?!

Опохмеленный и счастливый Невзглядов заплакал:

– Что же ты мне – не веришь? Правду, правду тебе говорю: не помню-ю…

– Ну ладно, верю! – успокаивающе похлопал Чудов хозяина по плечу, а сам зорко посмотрел еще раз в его глаза: нет, не врет!

– Ну я пошел, а ты – отдыхай. И постарайся что-нибудь… вспомнить! – Если бы хозяин был хоть чуть-чуть трезвей, он бы заметил в рыскающих глазах гостя не просто любопытство.

Но захмелевший Невзглядов, сидя за столом, попытался лишь сделать насилие над своей памятью, попробовал заглянуть во вчерашний день, да так, ничего не увидев, задремал, уронив голову на руки.

 

Мешок на голове

В то же самое утро у районной больницы Тамалы поднялся серьёзный переполох. В кустарнике около лечебного учреждения был обнаружен труп неизвестного мужчины.

Сомнений в том, что несчастный стал жертвой подлого убийства, а не наложил сам на себя руки, не возникло бы даже у людей самых наивных. На голову бездыханного тела изверг-убийца натянул мешок…

Немало усилий приложили оперативники, чтобы установить личность убитого. Наконец, по показаниям с трудом найденных односельчан убитого, опознавшего в погибшем некоего Рогова (фамилия изменена), сыщики звонят в сельсовет этого населенного пункта. По телефону им отвечает заместитель председателя сельсовета, бодрая, очень жизнерадостная женщина:

– Не хватились ли мы Рогова? А чего его искать? Он только вчера к нам в сельсовет заходил!

Вновь оперативная группа оказалась в тупике! К счастью, вскоре выяснилось, что веселая женщина ошиблась и перепутала даты. Убитый, оказывается, действительно был из того села, и фамилия его Рогов.

В районный центр прибыл для того, чтобы поправить пошатнувшееся здоровье в больнице. И вот – подлечился!..

Что же помешало, а, вернее, кто помешал несостоявшемуся пациенту сделать несколько оставшихся шагов до заветного порога клиники? Стал ли Рогов жертвой лютой затаенной мести или подвернулся под «горячую руку» лихим грабителям? Эту загадку и разгадывала прибывшая на место происшествия оперативная группа, возглавляемая заместителем начальника уголовного розыска УВД Александром Маюловым.

Вскоре сыщики располагали сведениями, которые с большой степенью достоверности помогли воссоздать картину совершенного в Тамале преступления.

Конкретные факты и фактики, полученные в беседах с жителями райцентра, позволяли сделать однозначный вывод: в своей погибели беспечный Рогов во многом повинен сам. Вместо того, чтобы по прибытию в Тамалу сразу же пойти в больницу с направлением, приезжий поспешил… в винный магазин.

Здесь Рогову не составило труда найти себе подходящую компанию. Предстоящее лечение в больнице приезжий считал то ли большим праздником, то ли большим горем. По крайней мере, отмечал он событие с широким размахом. Не один счастливчик из разношерстной публики, ошивающейся возле любого винного магазина, угостился за счет разгулявшегося Рогова.

Кроме небритых и трясущихся физиономий, факт беспечного поведения Рогова незадолго до своей гибели подтвердили и вполне солидные граждане Тамалы. Но последние видели, если только видели, картину пьяного разгула мельком, в подробности не вникали. А сами участники попойки страдали той же болезнью, что и тамалинец Невзглядов: у них обнаруживались огромные изъяны в памяти. Единственное, что они могли более или менее отчетливо припомнить: сколько им налил приезжий. Да вот еще,(скрёб небритую щеку представитель вечно веселой компании, (вспомнилось, что приезжий этот больше всех якшался с Невзглядовым. С ним, с ним, подтверждали и другие мужики в один голос, Рогова в последний раз и видели!

 

Неопровержимые доказательства

Второе в этот день пробуждение Невзглядова походило на продолжение странного сна. Его заставил очнуться грубый толчок в плечо. А когда хозяин дома поднял голову и расклеил слипающиеся веки, он увидел сотрудников милиции и родных своих односельчан, приглашенных, как оказалось, сюда в качестве понятых.

Земляки с сочувствием наблюдали, как пытается оклематься Невзглядов и как трудно это ему удается в силу неординарных обстоятельств. Хозяин дома силился понять смысл происходящего, но присутствие стражей порядка окончательно сбивало его с толку. Из-за спины участкового инспектора вдруг выглянуло торжествующее лицо Чудова.

Увидев его, Невзглядов воспринял духом:

А-а! это ты? Похмелиться принес?..

Но Чудов вмиг сделал чужое лицо, будто вопрос относился вовсе не к нему, и нырнул за спину участкового.

– Ну что, оклемался? – спросил Невзглядова молодой оперативник, присаживаясь за стол напротив хозяина. Лицо незнакомое, видимо, приехал из Пензы. – Говорить будем!

– О чем? – затревожился Невзглядов, почувствовав что-то недоброе во взгляде и тоне лейтенанта.

– О чем? – усмехнулся оперативник. – О последних ваших делах! Расскажите нам, пожалуйста, где вы находились вчера и что вы делали?

– Я не помню, – простонал Невзглядов. – Я уже столько раз говорил! Не помню и не знаю, ей-Богу!

– Он не помнит! – хихикнул из-за плеча участкового Чудов.

– Минуточку! – поднял руку оперативник, останавливая звонкий смех Чудова. – Предъявите, пожалуйста, гражданину Невзглядову вещи, обнаруженные сейчас в присутствии понятых в его собственном доме. Гражданин Невзглядов, вы узнаете эту куртку и фуражку? Понятые, подойдите поближе!

Долго пялился хозяин дома на вещи, которые нашел в своей квартире еще раньше, при утреннем своем пробуждении. Но как тогда, так и сейчас результат был одинаков. Невзглядов потряс головой, отрицая, что когда-нибудь видел раньше лежащие перед ним картуз и куртку.

– Как же так? – искренне огорчился лейтенант. – А ведь эти вещи принадлежали твоему вчерашнему собутыльнику Рогову! Помнишь такого?

– Нет, – помотал головой Невзглядов, – хоть убей, не помню!

– Слушай, брось дурака валять! – вдруг вскипел оперативник, откинув деланные безразличие и спокойствие. – Твоего собутыльника сегодня утром нашли холодненького возле больницы с мешком на глове! А его вещи мы изымаем в твоем доме! Что отсюда следует? Ты, по крайней мере, это-то можешь понять?

– Выходит, я убил? – пролепетал Невзглядов.

– Что?!

– Я убил? – сказал твержде допрашиваемый. – Но я… не убивал!

– Ой, не могу! – не удержавшись, вскрикнул Чудов и, согнувшись от сдерживаемого смеха, выскочил из избы.

– Гражданин Невзглядов, мы вынуждены задержать вас по подозрению в убийстве гражданина Рогова.

 

Еще один вещдок

Второй час в кабинете зам. начальника РОВД М.Д.Кутищева продолжался трудный разговор со свидетелем Чудовым. Трудной беседа, впрочем, была лишь для свидетеля: непонятными и неуместными казались ему вопросы сыщика – это после всего-то, что он, Чудов сделал для раскрытия преступления!

Смущало посетителя и присутствие на допросе заместителя начальника уголовного розыска УВД Маюлова. Александр Васильевич никаких вопросов не задавал, а лишь бесстрастно наблюдал за ходом допроса. Но Чудову становилось все больше не по себе не из-за «бестактных» вопросов Кутищева, а от проницательных глаз руководителя оперативной группы.

– Ну-ну! – расшевеливал сыщик замявшегося было с ответом Чудова. – Расскажи-ка нам еще раз, как ты обнаружил вещи убитого Рогова в доме Невзглядова?

– Так ведь я уже рассказывал! прихожу рано утром, часов в шесть, к соседу и замечаю: на одном стуле лежат куртка и фуражка, явно не его, чужие! А по дороге я уже слышал новость: возле больницы в кустах мужика убитого нашли. Я, как увидел у Невзглядова подозрительную одежонку, которой у него никогда не замечал, так сразу и побежал в милицию, то есть к вам, и сообщил обо всем, что увидел! Теперь вы и сами убедились, кто убийца.

– А к Невзглядову вы зачем заходили? – хладнокровно продолжал интересоваться заместитель начальника РОВД.

– Как зачем? Да ведь мы – соседи, друзья-приятели! Дай, думаю, взгляну, жив ли он, не умер ли от белой горячки? А он – ах ты! – не только здоров как бык, но и чужую жизнь загубил, бессовестный! Вот она, водка проклятая, до чего нашего брата доводит!

– Вы говорите, что Невзглядов ваш друг…

– Был! – уточнил Чудов.

– …Был другом – поморщился сотрудник милиции. – Не означает ли такое ваше утверждение, что вам вместе с Невзглядовым доводилось распивать спиртное?

– Было, было иногда, – сразу согласился Чудов. – Но, – он многозначительно поднял палец, – в меру! По крайней мере, с моей стороны.

– А в тот день, когда был убит Рогов, вы также распивали с погибшим?

– Что вы? Что вы? – всполошился Чудов. – Меня вообще не было в тот день в Тамале – ведь я уже объяснял! Я уезжал к сестре…

– И, вернувшись, с утра пораньше направились к Невзглядову?

– Да! И тем самым помог следствию!

– Расскажите, как вами был найден бумажник погибшего Рогова?

Чудов с явным облегчением вздохнул и приступил к приятной для него части рассказа.

– Когда подлого убийцу, я имею в виду Невзглядова, арестовали, я задал себе вопрос: а не мог ли преступник выбросить, будучи пьяным, что-либо из вещей убитого в своем огороде? С целью проверить такое свое подозрение, я зашел в землевладение негодяя и действительно обнаружил там почти целиком присыпанный землей бумажник! По некоторым документам, сохранившимся в нем, я догадался, что бумажник, без сомнения, принадлежал убитому и поспешил доставить его доблестным сотрудникам милиции! Уверен, что на моем месте точно так же поступил бы всякий честный гражданин!

Произнеся столь проникновенные слова, Чудов приятно улыбнулся представителям правоохранительных органов. Но те как бы и не слышали его, храня холодное и грозное, для Чудова, молчание.

Александр Васильевич, например, откровенно разглядывал свидетеля, изо всех сил набивавшегося сотрудникам угрозыска в активные помощники.

Предательство всегда внушает отвращение, в каких бы кругах оно не совершалось. А тут, размышлял Маюлов, друзья детства, соседи, односельчане, собутыльники, наконец! И вот Чудов, не сморгнув глазом, объявляет убийцей Невзглядова, да еще старается найти новые доказательства его вины! Кстати, чего это он так старается? Насколько прочно алиби Чудова?

Разглагольствующий в кабинете заместителя начальника РОВД свидетель не подозревал, что именно в это время идет тщательная проверка его алиби, а в его собственном доме производится… обыск.

…В кабинет вошел инспектор угрозыска и что-то быстро зашептал на ухо Маюлову. Александр Васильевич одобрительно кивнул головой и, когда подчиненный вышел, впервые непосредственно обратился к Чудову:

– Так где ты, говоришь был шестнадцатого октября?

По жесткой интонации заместителя начальника угрозыска Чудов понял, что лучше говорить правду. Похоже, что она уже известна оперативникам.

– Я был здесь, в Тамале…

– И пьянствовал вместе с Невзглядовым и погибшим Роговым?

– Да…

– Ты вот нам в виде добровольной помощи разные вещественные доказательства поставляешь, – продолжал Маюлов. – Есть и у нас удивительный вещдок! Это что такое?

И Александр Васильевич вдруг выложил на стол… обыкновенные наручные часы.

Увидев их, Чудов долго глотал широко раскрытым ртом воздух, а потом выдавил:

– Я все расскажу…

 

Перестарался…

Вроде бы все сходилось в стройной версии, по которой приезжего гражданина Рогова убил обеспамятевший от водки Невзглядов. Вечером того дня тамалинцы видели погибшего вместе с Невзглядовым, в доме последнего обнаружены вещи Рогова. Сам хозяин дома не отрицал своей вины, поскольку… ничего не помнит!

Но именно несчастный вид подозреваемого, его искренность и полное нежелание увильнуть от ответственности за содеянное посеяли первые сомнения в головах сыщиков.

– Интуиция, – говорит Александр Васильевич, – подсказывала нам, что не мог такой человек напялить убитому мешок на голову! Убить – это, пожалуй, и возможно. По пьяной лавочке, в пылу драки. Но на глумление, на подлость Невзглядов, по нашим представлениям о нем, был не способен.

Зато вполне мог отличиться по части разнообразнейших пакостей его «друг» и собутыльник Чудов. Ведь это он подкинул в дом соседа, использовав одну из многочисленных лазеек, вещи убитого им, Чудовым, Рогова. Но… пожадничал и присвоил часы убитого. А потом, убедившись в полном забвении Невзглядовым вчерашнего, привел в его жилище сотрудников милиции.

Невзглядов начисто забыл, что первым после пьянки побрел домой, а Чудов вызвался проводить Рогова к районной больнице.

На свою беду приезжий махался деньгами налево и направо, да еще похвастался, что при нем «отпускные». Попытался Чудов вытащить деньги у пьяного собутыльника, но тот на свою беду, еще что-то соображал и оказал активное сопротивление грабителю. Спор за наличные разрешился ударом кирпича по голове.

А мешок на голову убитому Чудов надел, по его словам, «просто так». Из одной привычки к пакостям. Одно, день и ночь, мучило убийцу: если не беспамятный Невзглядов, так кто-нибудь из земляков вдруг вспомнит и его, Чудова, в подгулявшей компании вместе с Роговым?

Он понимал, что алиби у него гнилое. Вот и старался Чудов, «помогал» следствию, «находил» новые вещественные доказательства того, что преступление совершил Невзглядов.

Ну и… перестарался!