Ториане оказались зажатыми между пехотой и роботами. Энтони отвел солдат вглубь города, чтобы случайно не попасть под орудия "Ломов", и заодно провести зачистку. На улицах уже работал высадившийся десант, с воздуха их прикрывали пробившиеся истребители и штурмовики, которые загнали врага в здания, а выкурить его оттуда уже не составляло особого труда.

Несколько вражеских отрядов продолжали попытки пробиться к штабу и гражданским убежищам, но этих Эрик, с оставшейся частью своей команды взял на себя, так же Вилан выделила ему бойцов из своего подразделения. В основном, ториан выбивали из зданий с помощью гранат и огнеметов, которыми с ними щедро поделились те, кто прибыл в подкрепление. Видя, что дальнейшие попытки захватить город приведут к полному уничтожению, ториане стали отступать, покидая зону боевых действий на антигравитаторах. Очевидно, где-то их уже ждали челноки.

— Генерал, может теперь в госпиталь? — предложил Эрик Энтони, когда видимого противника не осталось.

— Только вместе с тобой, — Энтони убрал шлем. — Или ты думаешь, что я ничего не заметил? Олин, отправляйся в управление, отдашь им информацию, нужно побыстрее, с этим разобраться.

— Есть, генерал, — капитан, тоже убрала шлем.

— Оун, Хормин, будете сопровождать капитана, — распорядился Эрик и направился следом за Энтони.

— Эрик, откуда у тебя взялся этот парень? — поинтересовался Энтони, пытаясь скрыть удивление, услышав имя контрабандиста.

— Вам это не понравится, генерал, — со вздохом произнес майор. — Вы ж опять орать начнете. Да и не думаю, что после всего, через что он прошел вместе с нами, его прошлое должно что-то значить, — Эрик начал хромать сильнее, нога уже болела нестерпимо. Они сели в броневик медслужбы.

Олин, некоторое время, смотрела им в след. Она по-прежнему держала в руках окровавленный меч, а Дил и Хормин не решались ее окликнуть.

— Капитан, — к Олин подошла Стойлен. — Я — подполковник Пеил Стойлен, командир отряда "Ломов".

— Капитан Олин Таил, — она отдала подполковнику честь. — Чем могу помочь?

— Я слышала, вы направляетесь в управление, не могли бы кое-что передать командованию, — Стойлен протянула ей аналоговый диск, с вражеского робота. — Скажите, что крейды нас предали. Я бы сделала это сама, но нам нужно прочесать город.

— Не вопрос, — Олин взяла диск. — Что-нибудь еще?

— Нет, это все. Может найти вам транспорт?

— Не стоит. Он больше пригодится раненым, а мы пройдемся, тем более, здесь уже недалеко, — Олин хотела отсалютовать на прощание, но подполковник не дала ей этого сделать.

— Не нужно, капитан — это мы должны отдавать вам честь за то, что вы здесь сделали. Знаете, мне раньше не приходилось видеть, как сражается десант, и я не думала, что все это так…

Олин ничего не ответила. Она, молча, кивнула Дилу и Хормину, чтобы они следовали за ней и направилась к центру города. Стойлен вздохнула и вернулась к оставленному роботу. Глядя на руины, в которые превратился город там, где проходили сражения, она могла только догадываться, каково здесь пришлось пехоте. Но они продержались. Выстояли, не смотря ни на что. И стояли бы дальше, если бы в этом возникла необходимость, и даже если бы никто так и не пришел к ним на помощь, десантники все равно не отдали бы Амерон врагу. Они взорвали бы его вместе с собой, но не отдали. Только сейчас подполковник поняла весь смысл лозунга Десантных Сил МВК: "Нет шанса выжить — умри с честью". Честь — это единственное, что никто не сможет у них отнять, ни при жизни, ни после смерти.

Олин, молча, шла по городу. Чем ближе они подходили к центру, тем меньше становилось разрушений. Дил и Хормин тоже не проронили ни слова.

— Капитан, как вы думаете, что будет дальше? — наконец произнес Дил.

— Ничего не будет. Нам дадут пополнение, и все начнется сначала. Так было уже не раз и не только с нами.

— Да уж! — программист тяжело вздохнул.

— А ты что, думал, что на этом война закончится?

— Нет, просто надеялся на передышку.

— У кого-то она возможно и будет, но не у нас, и ты знаешь почему.

Дил ничего не ответил. Хормин тоже продолжал отмалчиваться. Отметины на его "скелете" говорили о том, что в бою он не прятался за чужие спины, а еще, что ему необычайно везло, потому что он не получил ни одного ранения. На лице Хормина застыла глубокая задумчивость.

Он старался не смотреть по сторонам и шагал, уставившись себе под ноги. Не хотелось видеть руины, оставшиеся после боя, и то, как десантники и Служба Спасения пытаются извлечь из-под обломков пострадавших. Живые среди них попадались редко. Только сейчас Хормин начал чувствовать едкий запах гари и пороховых газов, от которых драло горло. В бою было не до подобных мелочей. Рядом с ним погибали опытные воины, и бывший контрабандист слабо верил, что ему удастся выйти живым. Но он выжил. И теперь, в отличии от многих, мог идти по улице, дышать воздухом, чувствовать, как на лице тает снег — это счастье.

— Алерг, если ты хочешь уйти, уходи сейчас, — неожиданно предложила Олин. — Официально ты нигде не числишься, и никто не станет тебя искать, а майору я все объясню.

— А вы хотите, чтобы я ушел? — Хормин взглянул на капитана.

— Дело не в том чего хочу я, просто сейчас ты можешь сделать это без всяких проволочек. За это время ты успел понять, что представляет из себя наша жизнь, и как она заканчивается, и теперь ты должен решить хочешь ли такой судьбы. Тебе представился шанс все оценить до того, как обратного пути уже не будет.

— Я все решил еще на Троиле. Да и куда мне идти — обратно в контрабандисты? Не хочу. Меня и раньше не устраивало то, чем я занимался, а после того, через что я прошел вместе с вами, я тем более не смогу жить как прежде. Капитан, а вы нашли Аири? — Хормин сменил тему, ему не хотелось думать о своем прошлом.

— Нашла. Его отправили в госпиталь.

— Он выживет. Вы приложили столько сил, чтобы спасти его, по-другому не может быть.

— Мы пытаемся спасти каждого, но не всегда получается так, как хочется, — Олин хотелось верить, что Хормин прав, и Аири действительно выкарабкается.

Они подошли к Разведуправлению. Вокруг стояла суета. Солдаты подозрительно посматривали на Олин и Дила из-за того, что их скелеты сильно отличались от обычной брони, но никто не решался остановить офицера, который только что вышел из боя, а в том, что это действительно так, сомневаться не приходилось.

— У меня информация для командования, — обратилась Олин к сержанту, дежурившему у запертых ворот вместе с тремя рядовыми. — Я — капитан Таил, вас должны были предупредить.

— Нам поступало распоряжение пропустить вас, но еще до нападения, — ответил сержант. — А теперь вам придется подождать, пока я свяжусь с командиром и получу подтверждение.

— Слушай, ты, я не намерена ждать ни секунды! Пока вы здесь грели задницы, мы прошли через ад, защищая вас. Из моей команды в живых остались шестеро, а может быть и пятеро, и если ты меня не пропустишь, то через пятнадцать минут отправишься собирать торианские трупы!

— Извините, капитан, — тихо проговорил сержант, открывая ворота. — Может вас проводить? — По лицу офицера он понял, что шутить она не намерена и ей действительно выпал долгий путь к управлению.

— Не заблужусь. Ждите здесь, — приказала она Дилу и Хормину, проходя на территорию штаба.

Они отошли от постовых, и присели на бордюр. Кроме них и Горда, который остался помогать медслужбе, все были мертвы, либо ранены и это "либо", составляли Эрик и Аири. Дилу не хотелось думать о прошедшем бое, унесшем жизни его друзей, и чтобы как-то отвлечься, он обратился к Хормину:

— Ты это, не обижайся за то, что я тебе наговорил на Сторлане. Лой был моим другом. А Майкол… это Рыжая Совесть нашей команды… Мне часто приходилось работать с ним, он был отличным механиком.

— Я понимаю. Может, ты не поверишь, но я правда понимаю, — Хормин попытался оттереть со «скелета» пятно крови.

— Странно, но я верю. Почему ты занимался контрабандой? Ты не похож на своих дружков.

— Так пришлось, — уклончиво ответил Хормин. — Я пытался выпутаться, но никак не получалось, а тут появилась возможность. А капитан всегда такая?

— А какой ей еще быть. Привыкай, раз решил остаться.

— Откуда она сама?

— С Корэллы и майор, вроде, тоже оттуда. Истинные корэанцы. Потому и такие.

— Повезло, а я Корэллу не застал. Да и вообще не знаю, где мой дом.

— Не очень. Все равно они не помнят ни ее, ни семьи, а Олин и отца не видела, хотя могла бы… — Дил замолчал, понимая, что разговор пошел не в ту сторону, куда надо.

Олин поднялась по ступенькам. У двери ее ждала Стила Дейлит в форме лейтенанта Разведуправления.

— Вижу, вы хорошо продвигаетесь по службе, — произнесла небарианка вместо приветствия.

— Кому отдать информацию, — почему-то Олин не сильно удивилась такой встречи.

— Я вас провожу, капитан, — они зашли в здание и спустились на цокольный этаж. Стила повела Олин по запутанным коридорам. — Как ваши дела?

— А то вы не знаете!

— Того, что случилось сегодня, никто не ожидал. Нас застали врасплох. Если бы вы прибыли в запланированное время, тогда помощи ждать было бы неоткуда. Это ведь вам удалось сообщить о случившемся? — Олин угрюмо молчала. — Вы не хотите разговаривать со мной из-за того, что я не сказала вам всей правды?

— Вы были мне приятней, как вдова Нилиона, — откровенно призналась Олин. — Я не хочу общаться с вами, как с лейтенантом управления, и вы не можете заставить меня это делать. Я вообще не желаю иметь никаких дел с вашей конторой. Пока, только один ваш сотрудник сумел заслужить уважение десанта, и для этого ему пришлось взорвать себя вместе с торианами.

— Значит, Вернер погиб, — сделала вывод Стила.

Они подошли к бронированной двери. Небарианка открыла ее и впустила Олин вовнутрь, а сама осталась ждать в коридоре. За дверью оказался небольшой кабинет. За письменным столом сидел корэанец в генеральской форме. Олин отдала ему честь и положила на стол кристалл, который был найден в тайнике и свой меч.

— "Скелет" снять?

— Зачем? — генерал ошарашено переводил взгляд с вещей на своем столе, на беспринципного капитана.

— Он тоже из технологий Темгатов. Правда, как и меч, немного запачкался, но думаю, что для вас это не важно — главное ведь результат.

— Капитан, а вас не учили представляться?

— Вы же и так знаете, кто я. Вы же знаете обо мне больше, чем я сама.

— Да уж! Может, присядете? — предложил генерал.

— Нет, спасибо, — отказалась Олин.

— Я — генерал Нотэл Телиан. Вижу, вам удалось найти тайник вашего отца.

— Удалось, и это не только моя заслуга, но, к сожалению, вы не сможете сейчас увидеться с теми, кто принимал участие в этих поисках, а с некоторыми уже никто никогда не увидеться.

— Что с Эриком Майловым, почему он не пришел с вами?

— Ничего серьезного, на ваше счастье. У него задета нога, он сейчас в госпитале. Генерал, вам ни кажется, что я имею право знать правду.

— Какая правда вас интересует, капитан? Мне казалось, вы все уже знаете.

— Не все. Например, откуда у моего отца взялись эти технологии.

— Тогда, велся поиск альтернативных возможностей, в частности, технологий Темгатов и их планеты, — произнес Телиан, после некоторых размышлений. — Планету мы так и не нашли, а вот с технологиями — повезло больше. Ваш отец смог кое-что обнаружить. Он собирался передать все командованию, но выяснилось, что кто-то сливает информацию торианам. А потом, случилось нападение на Корэллу. Коинт считал, что оно произошло потому, что ториане думали, будто технологии там. В общем, после всего этого, он заупрямился и выдвинул условие, что технологии отдаст только после того, как найдут «сливщика».

— Мой отец не мог заниматься всем этим в одиночку.

— Верно. Существовала группа, но, после событий в Кассии, почти никого не осталось. После, Коинт собрал новую группу.

— Генерал, позвольте задать еще один вопрос, — Олин все же присела и закинула ногу на ногу. — Почему о моих родителях нет практически никакой информации?

— Она находилась в базе данных на Корэлле, — Телиан как-то странно посмотрел на Олин и отвел взгляд. — Планеты не стало, и информации вместе с ней. Тогда, были заботы поважнее…

— Правда? А что значит «специалист узкого профиля»?

— Это значит, что ваша мать занималась разработками, которые все еще имеют секретность, и я не могу говорить о них. Если они попадут к торианам, неизвестно чем оно обернется. Ваши родители сделали все, чтоб этого не произошло.

— И вы думаете, что теперь такой вероятности нет? По-моему, сегодняшние события доказали обратное.

— Да, сегодня едва не повторилось то, что произошло с Корэллой, но на этот раз, ториане имели все шансы завладеть информацией. Что вас задержало?

— Это не важно, по крайней мере, для вас. Вам не понять, что значит терять друзей, рисковать жизнью, вы заперлись здесь, в своей "цистерне" и отдаете приказы, а не пробовали для разнообразия подняться наверх и глянуть чего стоит их выполнение? Куда уж, без вас же не обойтись!

— Вы устали, капитан, вам нужно отдохнуть.

— Успеется. Это вам просила передать командир отряда "Ломов" подполковник Пеил Стойлен, — Олин положила на стол диск. — Подполковник сказала, что крейды нас предали.

— Мы догадывались, что от них следует ждать чего-то подобного, — Телиан внимательно изучал лицо капитана. — Вот смотрю я на вас и удивляюсь, — задумчиво произнес он. — Если бы я не знал, то никогда не поверил бы, что вы не встречались со своим отцом — слишком похожи. У меня есть для вас предложение — не хотите перейти в управление? Здесь у вас будет гораздо больше возможностей.

— Да пошло бы ваше управление… — Олин встала.

— Вижу, генерал Грон успел вас кое-чему научить, — усмехнулся Телиан.

— Это просил вам передать полковник Уил Вернер.

— Кстати, вы не знаете, где он? Я не могу с ним связаться.

— Он погиб. Полковник прибыл сюда с подкреплением и сражался вместе с нами. Он погиб как настоящий десантник.

— Жаль Уила, — Телиан вздохнул. — Хотя я догадывался, что все этим закончится. Пару раз он намекал, что хочет вернуться в Десантные Силы.

— Генерал, от меня еще что-нибудь требуется?

— Пока нет, если понадобится, мы свяжемся с вами. Меч можете забрать. Вас доставить на Гристон?

— Не нужно, — Олин забрала оружие. — Я не вернусь на базу, пока не проверю как дела у раненых и не соберу все тела.

— Хорошо. Только не задерживайтесь здесь дольше, чем это нужно — заканчивайте свои дела и улетайте. Может, вам выдать спецпропуск, во избежание проволочек? — предложил Телиан.

— Обойдусь. Разрешите идти?

— Идите, капитан.

Олин вышла. Генерал понимал, что разговаривать с ней сейчас бесполезно. Он уже успел получить первые неутешительные сводки. Исходя из них, поведение капитана можно легко оправдать, тем более что до Эврума группа 4-Х добралась уже с потерями, а еще неизвестно, кто из раненых выживет. Телиану еще только предстоял разговор с Эриком и Олин, в котором они непременно припомнят ему Сторлан и все остальное, о чем сейчас забылось. Генерал поднялся и вышел из кабинета.

— Я наверх, — бросил он Стиле, которая, по-прежнему стояла у дверей. — Хочу взглянуть сам.

— Разговор не удался? — поинтересовалась небарианка.

— Почему же. Могло быть и хуже, по крайней мере, обошлось без оскорблений, — генерал направился к лифту.

Олин, медленно спустилась по ступенькам и, выйдя за территорию штаба, устало присела рядом с Дилом.

— Капитан, с вами все в порядке? — к ней подошел тот самый сержант, который не хотел пропускать, — может, вызвать медслужбу?

— Не нужно. Возвращайся на пост, — отказалась Олин.

Сержант на несколько секунд замешкался, но увидев выражение лица офицера, поспешил удалиться. Олин сидела, опираясь на меч. Ей хотелось встать и идти искать госпиталь, в который отправили Эрика, Аири и Алика, но тело стало ватным, навалилась давно копившаяся усталость, и она никак не могла заставить себя подняться.

С того момента, как они сели на Троиле, события развивались с бешеной скоростью и не было ни секунды, что бы все взвесить, а теперь взвешивать стало нечего. Вокруг Олин образовалась какая-то пустота. Мимо проходили солдаты и гражданские, проезжали броневики медслужбы, а вокруг нее стояла звенящая тишина. Все казалось каким-то нереальным. Даже факт, что она смогла выжить.

— Капитан, а вам никогда не хотелось бросить это все и уйти? — неожиданно спросил Дил.

— А тебе? — Олин медленно подняла голову.

— Я не знаю другой жизни, а у вас она была. Неужели никогда не хотелось к ней вернуться?

— Не было у меня другой жизни, — отрезала Олин. — Запомни это раз и навсегда, и никогда больше про это не спрашивай. К тому же — это не жизнь. Я не предназначена для нее, а она для меня, — Олин встала. — И вообще, не суй нос в личное дело офицера, а то обрублю. Пошли, нужно найти наших.

— Думаете, нас пустят в госпиталь?

— Пустят, — категорично заявила капитан. — Или ты считаешь, что сейчас кто-то сможет мне помешать?

Дил тяжело вздохнул и медленно поднялся. Торчать здесь действительно нет смысла, есть дела поважнее. Да и не особо хочется.