Глава 15

Прилетев на Эврум, первым делом, Шейн связался с Телианом. Не смотря на поздний вечер, генерал все еще находился в Разведуправлении. Больше всего, полковнику сейчас хотелось пойти домой, подставить гудящую голову под холодные струи воды и стоять так не меньше часа, но Шейн взял себя в руки и отправился на доклад. Телиан настоятельно рекомендовал не затягивать.

— Генерал, разрешите доложить устно, — попросил Шейн, войдя в кабинет Телиана. — Я не успел подготовить рапорт.

— Докладывай, — Телиан окинул его взглядом. — Что-то выглядишь потрепанно, все в порядке?

— Так точно. Голова болит, пройдет.

— Ты б сходил в лечебку, — посоветовал генерал. — Мало ли, какую заразу на тех болотах можно подхватить, от всего не подстрахуешься.

— Нет никакой заразы. Меня капитан Майлов в основание шлема приложил.

— Что? — от такой новости, Телиан аж в кресле приподнялся. — Шейн, я ж тебя предупреждал… Да ты присядь, а то ели стоишь.

— Генерал, вы не так поняли, — он опустился в кресло напротив Телиана. — Капитан Майлов не устраивал драку, мы довольно хорошо пообщались, а потом, я решил поучаствовать в ученьях, и вот что вышло… — поспешил объяснить полковник.

— Считаешь, он не знал кто перед ним?

— Если б знал, то о многом бы промолчал, в то время, пока я находился в грузовом отсеке флаера.

— Не уверен… Вижу, ты весело провел время. — Телиан слегка усмехнулся. — Не стану тебя долго задерживать, говори, что думаешь в целом и можешь идти.

— В целом — это было похоже на набег аборигенов с малоразвитой планеты, на первый взгляд, — высказал свое мнение Шейн. — На подготовку операции, отводились сутки, но Майлов начал действовать раньше. Я не понимаю, когда он успел все спланировать.

— А ты уверен, что он планировал?

— Точно знать не могу, но разведка проводилась. Капитан знал, где минимальная охрана, какие датчики стоят, кстати, даже сбить их умудрился, да и снайпера поставил. Это бесспорный плюс, а в остальном, слишком уж нагло и открыто: налетели, взяли то, что им надо, попутно отстреливая всех, кто распознается как враг, и ушли, а еще флаер разбили, вернее, добили.

— Но ведь это принесло положительный результат, — заметил Телиан.

— Еще бы! — Шейн дотронулся до гудящей головы. — Пока сообразишь, что происходит, так уже и поздно. Фактор неожиданности. Капитан далеко пойдет, если где-нибудь ни сложит голову, с такой-то манерой. Только вот боюсь, что если перед ним будет стоять задача взять живым реального врага, то может и перестараться.

— Ничего, опыт приходит со временем. Пару раз перестарается, а потом научится. Что можешь сказать по обстановке внутри команды? У тебя ведь было время ознакомиться.

— Это точно. Что можно сказать, на субординацию они давно наплевали, позволяются нелестные отзывы о командовании, причем, с подачи капитана Майлова, принять дисциплинарные меры не помешает.

— Полковник, сразу видно, что ты нигде не служил, кроме управления. Для десантной группы — это норма. Для них, главный авторитет — командир, они основную часть жизни проводят вместе и умирать им, если что, тоже вместе. Субординация по любому отодвигается на второй план. А с Майловым вообще особый случай. Все знают, что его на должность выдвинул сам Таил, а генерал пользовался особым уважением. Да и с обязанностями капитан справляется.

— Так я ж и не спорю с этим. Действуют они как одно целое. Просто, если командир позволяет себе всякие вольности, то чего ждать от команды?

— Да ничего особенного, расслабься, — Телиан встал и прошелся по кабинету. — Ты, Шейн, мало общался с боевыми офицерами и солдатами: они ругают командование, ворчат над приказами, а потом бросаются под плазму, чтоб эти самые приказы выполнить. Бросаются не задумываясь. А когда возвращаются, опять ворчат и называют нас кабинетными присосами. Тебя так не назвали?

— Нет.

— Вот и радуйся, меня называли. Сейчас, можешь идти, отдохнешь пару дней, все обдумаешь, составишь рапорт.

— Есть, — полковник встал и отдал честь.

Телиан знал — Шейн умеет давать объективные оценки, только сейчас, это может сыграть против него. Некоторые личностные качества Эрика, несколько не соответствуют образу офицера спецподразделения, да и с дисциплиной в команде не всегда ладно: снайпер бегает в самоволки, программист лазает, где не просят, на челноке непонятные художества. Хоть доказать последнее не удалось, Телиан был уверен, что так оно и есть, а Энтони может и прикрывать. Но, не смотря на все, группа 4-Х не раз доказывала свою компетентность. Да и если рассуждать здраво, в каждой группе есть свои нарушения. Никто не идеален.

Конечно, Телиан может надавить на Шейна, чтоб он принял нужное решение, но выказывать заинтересованность жутко не хочется, по крайней мере, пока в этом нет особой необходимости.

Вернер дремал в офицерской каюте. Располагать наблюдательный пункт на планете, он не захотел. Здесь разведчик чувствовал себя гораздо уютней.

— Полковник, первые данные по ученьям, — в каюту вошел адъютант.

— Давай, — Вернер с неохотой открыл глаза и взял протянутый планшет.

Едва он начал просматривать данные, как с него слетел весь сон.

— Что-то не так, полковник? — осторожно осведомился адъютант.

— Нет, все в пределах нормы. Обеспечь мне связь с капитаном Наровым.

— Есть! — адъютант отдал честь и вышел.

Через несколько минут, Вернера соединили с Наровым.

— Капитан, судя по поступившим данным, ваши дела не складываются, — проговорил Вернер.

— Вы делаете поспешные выводы, полковник, — Нарову явно пришлось не по душе такое внимание разведки. — Я держу ситуацию под контролем.

— У вас потери, капитан, — напомнил разведчик. — Вы угодили в ловушку. Причем, в очень хорошо подготовленную. А группа Харистита спокойно ушла. Болота большие, придется вам побегать.

— Полковник, вы забыли, что я учил капитана Харистита — это дает мне преимущество. Я предполагал подобный вариант, потому, капитана тоже ждет сюрприз: троп, по которым можно выйти, не так уж и много, у меня имелось время их перекрыть.

— Что ж, посмотрим, что из этого выйдет. Удачи, капитан, тебе она пригодится, — Вернер отключил связь.

Похоже, эти ученья окажутся веселей, чем он предполагал.

— Полковник, — в офицерскую вернулся адъютант, — во время сеанса связи, было выявлено постороннее подсоединение.

— Удалось выявить откуда оно?

— С планеты. Более точные данные получить не успели.

— Этого достаточно. Капитану Нарову сообщили?

— Никак нет, я сразу к вам. Нужно сообщить?

— Нет, не нужно. Обеспечь мне прямую передачу данных.

— Есть! — адъютант поспешил выполнить приказ.

Вернер откинулся на спинку кресла. Сначала, он не собирался лично следить за ходом учений, но теперь передумал. Пожалуй, разворачивающиеся действия заслуживают внимания.

Курсанты осторожно пробирались по болоту. Нилион на связь не выходил. Единственное, что Олин получила от капитана — это данные о потерях противника. Ловушки сделали свое дело, а сработало все, благодаря оставленным аккумуляторам. Стоит признать, порой, Атиксу приходят в голову хорошие идеи. Немного отойдя от расположения, Олин приказала Лириан прослушивать канал противника. Если есть возможность избежать сюрпризов — глупо ей не воспользоваться.

— Олин, тебе стоит это послушать, — к Олин спешно подошла Лириан. — С нашим противником связался кто-то из командования.

— Подключи меня к каналу, — распорядилась Олин.

Связист быстро выполнила приказ. Прослушав переговоры противника, Олин объявила привал.

— Таил, чего мы ждем? — поинтересовался у нее Чен.

— С капитаном нужно связаться. Заодно, немного передохнем.

— Капитан приказал, без особой необходимости, на связь не выходить.

— Я помню, — процедила Олин. — И такая необходимость есть, — она включила рацию на кодовую частоту Нилиона. — Капитан, нам удалось перехватить некоторые переговоры, — спешно проговорила Олин. — Наш противник решил подстраховаться и перекрыл пути отхода.

— Что именно они предприняли известно? — озабоченно поинтересовался Нилион.

— Никак нет.

— Плохо. В общем, ищите другие тропы. Разведку провести не пытайтесь, лишние проблемы ни к чему. И энергоресурс экономьте. Все ясно?

— Так точно, — Олин отключила связь. — Привал десять минут, — объявила она. — Роэл, Аминов, нужно разработать новый маршрут.

— Зачем? — Чен тут же подошел к Олин, а Тир вновь копался со своим снаряжением.

— Основные тропы перекрыты.

— Можно попытаться пробиться. Чего мы все время бегаем?

— Капитан приказал искать путь обхода. Тир, долго тебя ждать?

— Иду… Что случилось? — Тир окинул взглядом Олин и Чена.

— Опять бежим от прямого столкновения с противником, — недовольно сообщил Чен. — Есть идеи, как лучше это сделать?

— Для начала, нужно посмотреть карту.

— Гениально! Кто б мог подумать, что начать нужно с этого!

— Роэл, если ты чем-то недоволен, выскажешь свои претензии после, на разборе действий, — Олин уже порядком надоело выслушивать его ворчание. — Сейчас, у нас есть задача и лучше приступить к ее выполнению. Выводи карту, будем искать приемлемый маршрут.

— Смотри, метрах в пятистах к югу, начинается сухой участок, а под ним естественные тоннели. Можно пройти по ним, — предложил Чен. — Выйдем как раз недалеко от точки сбора.

— Тоннели обозначены красной зоной. Опасность обрушения и затопления. Лучше туда не соваться, у нас нет свежих данных. Разумнее обойти по границе, вот здесь.

— Лишняя трата энергоресурса и сил. По тоннелям, мы сократим путь почти вдвое. К тому же, нам нельзя выходить из своей зоны.

— Никто и не собирается. Мы пойдем строго по границе.

— Бред! — Чен не смог сдержать эмоции. — Ты никого не хочешь слушать, кроме себя! Считаешь, что твои решения единственно-верные!

— А ты бесишься, что не тебя назначили замкомом, вот и светишь всем своим задетым самолюбием. Мы не сунемся в эти тоннели — это не обсуждается! Если больше нет никаких идей, будем выдвигаться.

— Я не пойду в обход и мои ребята тоже, — заявил Чен, разворачиваясь к группе. — А вы, делайте что хотите.

Он направился ко входу в тоннели. Его однагруппники, немного постояв, пошли за ним.

— Олин, ты позволишь им уйти? — Тир как-то ошарашено смотрел вслед Чену.

— Пусть с ними командование разбирается. Капитан четко обозначил субординацию, думаешь, за неподчинение их по голове погладят? Все, выходим.

Курсанты, недоуменно переглядываясь, взяли снаряжение и отправились в путь. Никто не задавал вопросов. Ситуация вышла до крайности неприятная. Такого себе не позволял даже Атикс. Они не прошли и километра, когда у Олин сработала рация.

— Таил на связи, — произнесла она, включив прием.

— Таил, у нас беда! — раздался встревоженный голос кого-то из однагруппников Чена. Кого именно, Олин определить не смогла. — Роэл, он шел впереди, мы только начали спускаться, как все стало обваливаться… он на связь не выходит…

— Не паникуй, мне нужны ваши точные координаты. — Олин старалась сохранять спокойствие.

— Да, сейчас…

— Ждите, я иду, — Олин отключила рацию и остановилась. — Тир, поведешь группу намеченным маршрутом, по дороге, свяжешься с капитаном и доложишь обо всем, что произошло, скажешь, что необходимо прислать медслужбу. Координаты я тебе передаю. Этого придурка завалило. Аири, ты со мной.

— Олин, но что ты сможешь сделать? — возразил Тир. — Туда лучше не соваться самой.

— Аминов, вот только ты мне мозги не долби, и так Акрик знает что вышло. Времени нет, Аири, врубай скоростной режим и вперед!

— А как же энергоресурс? — робко поинтересовался Аири.

— Да какой к Акрику энергоресурс, шевелись, пойдем напрямую! — Олин закрыла шлем.

Она понимала — за все случившееся, отвечать придется ей. Если не перед командованием, так перед собственной совестью.

Полученные от Олин новости, несколько разозлили Нилиона. Он рассчитывал пройти по относительно сухой тропе, а теперь, придется месить грязь. Интересно, Наров сам догадался подстраховаться, или ему снова подсказали? Ну, ничего, пусть немного побегают…

Капитан осторожно пробирался по колено в болотной жиже. Курсанты шли за ним следом. Сработавшая рация, заставила его остановиться.

— Капитан, на связи Тир Аминов!

— Аминов? — то, что на связь вышла не Олин, заставило Нилиона нервничать. — Где Таил?

— Капитан, у нас непредвиденная ситуация, требуется медслужба…

— Почему на связь выходишь ты, что с Таил?!

— Все нормально, по крайней мере, было… Капитан, Чен Роэл не подчинился приказу и пошел через тоннели, его однагруппники последовали за ним, а потом, кто-то из них связался с Таил и сообщил, что Роэла завалило, — доложил Тир.

— Как не подчинился приказу? Почему Таил сразу не сообщила? Да о чем вы думали, Акрик вас побери! И где она сейчас? — Нилион догадывался какой ответ услышит на последний вопрос.

— Отправилась к тоннелям, а мне приказала доложить о случившемся и продолжать двигаться намеченным маршрутом.

— У тебя есть координаты?

— Так точно, — Тир продиктовал координаты.

— Значит так, отставить намеченный маршрут, отправляйтесь на место происшествия, немедленно. Я свяжусь с командованием и тоже прибуду туда. Все, конец связи!

Нилион выругался на небарианском. Атикс стоял рядом, не решаясь спросить, что произошло. Если капитан перешел на свой родной язык, значит, он очень зол.

Больше всего, Нилиону не хотелось докладывать о случившемся, но без этого не обойтись — не та ситуация, когда можно разобраться самому. К тому же, зная повадки Вернера, можно предположить, что он уже в курсе. А если нет, то скоро будет. Словно в подтверждение, у Нилиона сработал кодовый канал.

— Капитан Харистит на связи, — ответил он.

— Капитан, вы знаете, что произошло? — по голосу Вернера трудно было определить его эмоции.

— Только что доложили. Я как раз собирался связаться с вами и запросить медслужбу.

— Я уже направил специалистов и приостановил ученья. Когда пострадавшего найдут, направитесь со своей группой в соседнее расположение, там базировались десантники, но они уже выполнили задачу и вернулись на базу. Я хочу побеседовать с вами и с куратором не подчинившегося курсанта, — Вернер отключил связь.

Нилион еще раз выругался. Ему тоже очень хочется поговорить с куратором Роэла. Да и с Олин. Но сейчас, главное, чтоб этот недоумок остался жив. Не хватает только гибели курсанта на ученьях.

Трое курсантов пытались разобрать завал, преградивший спуск в тоннели. Когда Олин добралась до места, им уже удалось освободить небольшой проход.

— Вы пытались еще раз связаться с Ченом? — первым делом поинтересовалась она.

— Пытались и не раз, — один из курсантов обернулся. — Все бесполезно. Нужно еще немного расширить, а то не пробраться…

— Времени нет, я и так смогу пролезть, — Олин сняла оружие и протянула Аири.

— Ты собралась туда одна? — возмутился он. — Ты ведь даже не знаешь что там!

— Уже знаю, я провела сканирование. Аири, сейчас не время спорить… — Олин пролезла в проем.

— А я и не собираюсь, — Аири с трудом протиснулся следом и остановился у свеже-образованой дыры. — Глубокая, зараза.

— Четыре с половиной метра, — уточнила Олин. — Чен внизу, судя по данным, не двигается.

— Я спущусь и вытащу его.

— Лучше вместе. Мало ли, хоть подстрахуем немного друг друга. — Олин начала спускаться первой, Аири поспешил за ней.

Внизу стояла вода. Чен лежал на спине чуть в стороне, без шлема, и Олин несколько раз поскользнулась, прежде чем добралась до него, не упав только благодаря Аири. Она приподняла ему голову. По воде растекалось пятно крови.

— Нужно его поднимать.

— Может, лучше дождаться специалистов, — предложил Аири. — Мы ведь не знаем, какие у него еще повреждения.

— Серьезных не должно быть, он ведь в «скелете». Давай, попробуем аккуратно.

Поднять Чена наверх, они не успели. К ним спустились двое, в снаряжении Службы Спасения.

— Вы за каким сюда полезли, шальные? — набросился на курсантов один из спасателей. — Захотели рядом поваляться? — он кивнул на Чена.

— Никак нет! Необходимо было проверить… — отрапортовала Олин.

— Проверили? А теперь марш отсюда, нечего мешаться!

— Есть! — Олин по привычке отдала честь и включила антигравитатор.

Наверху их ждала не только медслужба, но и вся команда, в том числе и Нилион.

— Таил, на время учений, ты снимаешься с должности! — выпалил капитан, не дав ей и рта раскрыть. — Лоурен, ты назначаешься замкомом. Берешь команду и направляешься к новой дислокации в режиме марш-броска. Данные я скинул тебе в систему. По прибытию, займетесь написанием рапорта. Лоурен, Хайс, Ирг, вам писать ничего не нужно. Все, пошли!

Таким злым, Нилиона еще никто не видел. Потому, у курсантов язык не повернулся ни то, чтоб возразить, но и на уставное «есть».

Вернер не стал изменять своей привычке и ждал офицеров на борту корабля в космопорту. Пострадавшего курсанта отправили в госпиталь. Его куратор прибыл первым, за ним, появился Нилион.

— Ну, я вас внимательно слушаю, — Вернер откинулся на спинку кресла. — Что можете сказать?

— Полковник, я предупреждал… — подал голос Винсон.

— Лейтенант, нужно было предупреждать своего курсанта. Похоже, вы не учите, что приказы необходимо выполнять. Тем более, разумные приказы. Капитан Харистит, а вы чего молчите? — Вернер перевел взгляд на Нилиона.

— Мне нечего сказать в свое оправдание, — мрачно проговорил небарианин. — Если мой курсант не справился с возложенными обязанностями, значит — я плохо его тренировал и не справился со своими. Таил временно отстранена от должности, на ее место назначен Атикс Лоурен.

— Я, конечно, понимаю ваши эмоции, — Вернер старался побороть удивление, — но вина вашего курсанта лишь в том, что она сразу не доложила об отказе подчиняться. Что, по-вашему, Таил должна была предпринять в сложившейся ситуации?

— Что угодно, но не допустить подобного. В реальной боевой обстановке, последствия могли быть гораздо хуже.

— Что ж, в конце концов, цель учений выяснить способность адаптироваться к перемене командования, думаю, ваше решение пойдет на пользу всем. Подготовите рапорты и сдадите после завершения учений. Сейчас, возвращайтесь к своим группам. У вас есть время провести беседу со своими подчиненными. О возобновлении учений, я сообщу.

— Есть! — оба офицера отдали честь и вышли.

Нилион угрюмо молчал и старался не смотреть на Винсона.

— Послушай, капитан, — обратился к нему лейтенант, спустившись с корабля, — наши курсанты накосячили, но это ведь не значит, что мы должны теперь грызть друг другу глотки.

— Твой курсант накосячил, — Нилион остановился.

— Нет, накосячили оба. Роэл не подчинился, а Таил не поставила его на место. Мы не на тех понадеялись, все ошибаются…

— Послушай меня, — Нилион угрожающе навис над Винсоном, — ты не представляешь, что у меня поставлено на кон! Я боевой офицер, и очень хочу вернуться в строй, а если из-за твоего придурка мне придется отправить своих курсантов воевать одних — я тебя из черной дыры вытащу! И еще, я не ошибся в Таил. Ей многому нужно научиться, но я в ней не ошибся, — он отодвинул лейтенанта в сторону и пошел к броневику.

Нужно поскорее ехать в расположение. Как бы еще чего не произошло. Вряд ли команда спокойно воспримет отстранение Олин.

Олин все время ждала, что Атикс начнет отпускать самодовольные замечания в ее адрес, но к большому удивлению, он всю дорогу молчал, а добравшись до расположения, лишь окинул его взглядом и вышел на улицу. Новое расположение выглядело не так заброшенно и угнетающе, как предыдущее. Видимо, совсем недавно кто-то наводил здесь порядок. Даже разделил помещение на две части. Олин положила свое снаряжение и прошла во вторую половину. Курсанты расселись и принялись за написание рапорта.

Атикс долго бродил возле расположения. Раньше, он мечтал потеснить Олин, но теперь, когда мечта осуществилась — это не принесло ему совершенно никакой радости. Более того, на душе сделалось как-то гадко. Наверное, все от того, как именно он получил должность: ведь его назначали не потому, что он лучше, а потому, что какой-то урод посчитал себя вправе открыто не подчиняться приказам и напрочь игнорировать здравый смысл. Акрик побери, да Атикс себе не позволял так далеко заходить! Нет, этому присосу крупно повезло, что он долбанулся головой и его забрала медслужба, иначе, собирал бы он зубы по болотам, после того, как умылся кровищей. Атикс непроизвольно сжал кулаки.

— Лоурен, ты почему здесь ошиваешься? — отвлек его от размышлений оклик Нилиона.

— Капитан, — Атикс отдал честь, — осматриваю прилегающую территорию.

— Хватит осматривать, в расположение! — Нилион хотел пройти к зданию.

— Капитан, — остановил его Атикс, — разрешите обратиться.

— Чего еще случилось?

— Я хотел попросить… сказать… в общем, я отказываюсь от должности, — выпалил он, собравшись с духом.

— Что? — Нилион просто застыл на месте. — Это что еще за выходка? Тебе отказались подчиняться?

— Никак нет. Никто не знает о моем решении, и я бы хотел, чтоб никто и не узнал. Скажите, что передумали, или еще что-нибудь.

— Никто и не узнает. А знаешь почему? Потому, что я не стану менять своего решения! Если я сказал, что ты принимаешь обязанности замкома до возвращения на базу, значит, так оно и будет! Не хрен устраивать мне показательные выступления под лозунгом честь и благородство! Марш в расположение, собери рапорты.

— Капитан, я тоже составил рапорт, — Атикс протянул документ.

— Тебя там не было, о каком рапорте речь?

— Но это не значит, что мне нечего сказать. Я прошу, чтоб мой рапорт прикрепили к отчету.

— Сначала, я посмотрю, что ты там написал, — Нилион быстро просмотрел рапорт. — «Попытка дискредитировать в глазах подчиненных… Неуважительное отношение»… Почему сразу не сказал, перед выступлением?

— Посчитал, что Таил справиться.

— Ладно, я включу твой рапорт. Иди, выполняй приказ.

— Есть, — Атикс отправился выполнять распоряжение.

В команде царило мрачное настроение. Все старались делать вид, что чем-то заняты. Только Тир, пожалуй, действительно был увлечен копошением в снаряжении.

— Капитан вернулся, — объявил Атикс, войдя в расположение. — Он приказал сдать рапорта и строиться.

— Лоурен, ты не думай, что мы все станем безоговорочно тебе подчиняться, — Тир отложил снаряжение и поднялся. — И не строй тут из себя Акрик знает кого.

— Больно надо, — фыркнул Атикс и смерил Тира надменным взглядом. — Мне и без лишних головняков хорошо жилось. Не хотите подчиняться, так скажите об этом капитану.

— Вот и скажем, — Тир сунул ему в руку рапорт.

— Где Таил? — поинтересовался Атикс, принимая рапорта.

— Там, — Тир кивнул на вторую половину.

Атикс направился к Олин. Она, с хмурым выражением лица, начищала нож. Некоторое время, Атикс не решался ее окликнуть. Раньше, он никогда не испытывал подобной робости, а теперь вот не знал что сказать.

— Что надо? — Олин подняла голову, заметив его. — Пришел поехидничать?

— Капитан приехал, — Атикс проигнорировал ее замечание.

— А мне-то что? Теперь, ты у нас исполняющий обязанности замкома, вот и беги к нему.

— Он приказал собрать рапорта.

— Вот, — Олин отдала рапорт. — Если это все, избавь меня от своей компании.

Атикс взял документ, но уходить не спешил.

— Есть какие-то вопросы, или поручения?

— Таил, вот какого Акрика? — он, как можно непринужденней, облокотился о стену. — Ты что, не могла с ним, как со мной? Опыт имеется.

— Лоурен, чего тебе надо? — Олин посмотрела ему в глаза. — Какое твое дело? Тебя это должно радовать. Ты этого хотел.

— Да откуда тебе знать, чего я хотел, — губы Атикса тронула кривая ухмылка. — Но у меня есть предложение: для капитана, я буду исполнять обязанности, а на самом деле, все останется по-старому.

— Мне не нужны твои одолжения, — Олин встала. — Ты ж мечтал командовать, вот иди теперь, радуйся!

— Как знаешь, — Атикс отделился от стены и ушел.

Олин тоже решила пойти ко всем. Что толку сидеть и корить себя за случившееся. Все равно, теперь ничего не исправить. Но мысль о том, что из-за ее бездействия чуть ни погиб курсант, не давала покоя. Общаться ни с кем не хотелось, и она просто присела в углу и, прислонившись к стене, прикрыла глаза.

На первый взгляд, все было как обычно. Отдав капитану рапорта, Атикс нашел себе местечко в стороне и сидел в одиночестве. Аири о чем-то переговаривался с Тилой. Тир продолжал ковыряться в снаряжении, причем, уже не в своем, а в оборудовании Лириан. Вот это уже странно. Раньше, он не проявлял столько интереса ни к связисту, ни к ее приспособлениям. Что ж могло их связать? И тут Олин осенило: лиловый зверек. Ведь неспроста же Тир столько времени копался перед выступлением, чего там было двести раз перебирать? Да и всю дорогу, старался лишний раз ничего не тряхнуть и не намочить.

Если он собрался протащить своего питомца в центр, то Лириан — одна из лучших кандидатур на роль транспортировщика. Снаряжения у нее больше, чем у остальных, и его редко кто-то перепроверяет. Сначала, Олин подумала, что нужно бы поговорить с Тиром и объяснить, что такая контрабанда может обернуться большими неприятностями, но потом решила, что на данный момент — это не ее забота. Замкомом назначен Атикс и, следить за подобным, должен тоже он. Вот и пусть следит.

В расположение вошел Нилион. Курсанты поспешили встать со своих мест.

— Вижу, вы устроились, — капитан поправил ворот кителя. — Происшествий не было?

— Никак нет! — отрапортовал Атикс.

— Хорошо, — Нилион окинул взглядом помещение и остановился на болтавшихся в углу лентах, переплетенных с какой-то травой.

Внутри вновь шевельнулось что-то тоскливое. Капитан не мог сказать, из чего сделан этот амулет, и для каких целей он служит, но зато, точно знал, кто несколько часов заботливо переплетал детали, нашептывая непонятные слова. Раньше, его нервировала привычка Рины везде развешивать свои амулеты и обереги. Их можно было найти где угодно, и Нилион готов поспорить, что добрая половина команды таскает на себе какое-нибудь изделие и даже не подозревает об этом. А вот теперь, ему не хватает этих мелочей…

— Капитан, убрать? — поинтересовался Атикс, проследив за его взглядом.

— Тебе мешает? — Нилион перевел на него хмурый взгляд.

— Никак нет.

— Вот и пусть висит. Там на стене голая баба нарисована, и стишок пошлый, что-то их убрать никто не предложил… — Нилион оставил курсантов и удалился на вторую половину.

Тир переглянулся с Аири и оба последовали за ним.

— Капитан, разрешите обратиться от лица команды! — отчеканил Тир.

— Внимательно слушаю, — Нилион не спеша сел. Он догадывался, о чем пойдет речь.

— Мы хотим выразить несогласие по поводу отстранения Таил от должности.

— Вы не хотите подчиняться Лоурену, сомневаетесь в его способностях, или это личная неприязнь?

— Никак нет. В его способностях никто не сомневается, и взаимоотношения тут ни причем. Мы не согласны с самим фактом отстранения, оно необоснованно. Таил ничего не сделала…

— Вот именно, за то и понесла наказание, — Нилион встал. — Передай всем, пусть строятся на улице, похоже, нужно провести разъяснительную беседу. Таил это не касается.

— Есть, — Тир отдал честь и оба курсанта отправились выполнять распоряжение.

Нилион, как всегда неспешно, прохаживался перед строем.

— Значит, вы недовольны принятым мною решением, — капитан остановился напротив Атикса.

— Так точно, — вместо Атикса, из строя вышел Тир. — И мы хотим, чтоб вы вернули Таил на должность.

— А мне плевать, чего вы хотите, ясно? Вы решили стать десантниками, и обязаны подчиняться приказам старшего офицера! Аминов, стать в строй, тебе не позволяли выходить, и слово не давали! — Нилион дождался, пока Тир занял свое место. — Забудьте слова «мы хотим» — это никого не волнует. У вас есть только «мы должны»! Таил должна была пресечь попытку неподчинения, но она этого не сделала и теперь, несет заслуженное наказание — пусть это всем послужит уроком. Любое действие влечет за собой последствия, а бездействие — тем более. Нравится вам, или нет, но я не стану возвращать ее на должность ровно столько, сколько посчитаю нужным, и вам придется с этим смириться. Всем! Лоурен, займись назначением патрулей, остальные свободны. И не приведи Космические силы кому-нибудь, проявить открытое неподчинение — отчислю к Акриковой матери!

Курсанты неохотно разошлись.

Воспользовавшись тем, что Нилион выгнал на построение всех, кроме нее, Олин решила проверить свои догадки по поводу лилового зверька. Как там Тир его назвал? Кажется Нар. И он действительно уютно устроился в снаряжении Лириан, изображая из себя меховую подстилку. Олин достала сухпаек, отломила небольшой кусочек и протянула зверьку. Нар тут же «собрался» и спешно схватил угощение. Олин осторожно провела пальцами по его шерстке. Зверек довольно заурчал. А он и правда забавный. И на душе становится как-то спокойней, когда его гладишь.

Она закрыла снаряжение связиста и отодвинула его на место. Сомнительно, что у Атикса хватит наблюдательности понять, что кто-то из группы решил завести себе питомца. Тут ведь дело в навыке — у него такового не имеется. А по доносящимся с улицы крикам, можно судить, что капитан все еще очень зол и будет гонять команду. Атиксу достанется больше всех, как исполняющему обязанности замкома.

В расположение все вернулись в хмуром настроении. Атикс назначил патрульных и обозначил зону патрулирования. Олин, к ее удивлению, отправлять в первый караул он не стал. Лириан поспешила к снаряжению, так как Тиру предстояло нести первую вахту.

— За что на вас капитан оторвался? — поинтересовалась у него Олин, пока он облачался в «скелет».

— Настроение плохое, вот и орет, — уклончиво ответил Тир.

— Тир, не пытайся уйти от прямого ответа. Капитан никогда не орет просто так. Что вы сделали?

— Ничего. Просто, сказали, что твое отстранение не обоснованно и попросили, чтоб он вернул тебя на должность… — вместо Тира ответил Аири.

— Что? Кто вас просил вмешиваться? — Олин переводила взгляд с одного парня на другого. — Как вам вообще пришла в голову идея, оспорить решение куратора!

— Мы же за тебя заступались, — Аири посмотрел на неё преданным взглядом.

— Ну и зря! Риглас, вот какого Акрика нужно соваться, куда не просят? Аминов, а ты куда сбегаешь? — попыталась остановить Олин Тира, пытавшегося потихоньку ретироваться. — Я ведь знаю — это было твоей идей!

— В патруль. И, кстати, ты ошибаешься — идея не моя, — Тир прикрепил лазерный автомат и вышел.

— Олин, я не понимаю, чего ты так злишься? — Аири подсел поближе.

— Вот и не понимай дальше. Я говорила — мне не нужны заступники, сама справлюсь.

— Я твой друг. Хотя, может тебе и друзья не нужны? Так ты скажи, чего молчишь?

— Риглас, не мели чушь! И вообще, иди лучше к своей девушке, пока она опять ни начала ревновать.

— Ну и пойду! — обиженно выпалил Аири. — А ты можешь продолжать заниматься самоедством, сколько влезет.

— Я не занимаюсь самоедством, просто, капитан прав — я не справилась. В том, что случилось с Ченом, есть и моя вина. И еще, мне неприятно, что из-за меня, вы пошли против него. Он командир и куратор, а не я, и капитан вправе поступать так, как считает нужным, и вы все должны уважать его решения. Я не хочу подрывать его авторитет, и никому не позволю.

— Я все понимаю, только, мой друг ты, а ни капитан, и я буду на твоей стороне.

— Даже если я неправа?

— Мне все равно, права ты или нет, я буду поддерживать тебя, — Аири встал и пошел к Тиле.

Олин вздохнула и принялась чистить снаряжение. Примерно через полчаса, к курсантам вышел Нилион.

— Ученья окончены, — мрачно объявил он. — Собирайте снаряжение. Лоурен, проследи за всем.

Нилион застегнул китель под самое горло и вышел. В расположение вернулись патрульные. Тир быстро переговорил с Лириан и подошел к Олин. Несколько секунд, он робко крутился возле нее, не зная с чего начать разговор.

— Олин, тут такое дело… — наконец выдохнул он.

— Ты своего зверька с собой прихватил, — Олин не дала ему договорить.

— Лириан проболталась?

— Нет, сама догадалась. Уж больно много внимания ты стал уделять ее снаряжению.

— А кто еще догадался?

— Не знаю, — Олин пожала плечами. — Я не интересовалась.

— Ну, раз ты уже в курсе, помоги провезти его в центр, — попросил Тир. — К тебе цепляться не станут.

— Я б не была так уверенна. Да и вообще, ты понимаешь, чем такая контрабанда может обернуться? Капитан злой, как все Акриковы демоны вместе взятые, если он найдет у меня зверье, то не видать мне обратно должности старшины группы. Единственное, что я могу — это сделать вид, будто ничего не знаю.

— Олин, ну пожалуйста, — к уговорам присоединилась Лириан. — Лоурен вон как за всем смотрит, а за тобой он так следить не станет, да и не подумают на тебя, в любом случае.

— Это еще почему? — Олин перевела взгляд на связиста.

— Ты правильная. Ты в истории если и влипаешь, то из-за своей правильности.

— То есть, я зануда? — Олин отложила упакованное снаряжение.

— Нет, никто так не думает, — заверила Лириан. — Ты серьезная, умеешь быстро принимать решения, придерживаешься своих принципов — это хорошие качества для офицера.

— Я еще не офицер, и хорош подлизываться.

— Олин, ну чего тебе стоит, — к ним подошел Аири. — А если тебя поймают, я скажу, что подсунул тебе эту зверушку, и ты ничего не знала.

— Риглас, а ты откуда узнал? — Тир поправил китель.

— Думаешь, только я? Все наши в курсе. Даже спорят, сможешь ты его протащить или нет. Большинство считает, что сможешь. Ребятам твой питомец тоже приглянулся.

— Видишь, все хотят, чтоб зверек остался с нами, — Тир перевел на Олин умоляющий взгляд. — Если что, мы все подтвердим, твою невиновность, я все возьму на себя.

— Один Акрик, никто не поверит, — Олин вздохнула.

Она заметила, что в расположении все как-то притихли и бросают на нее ожидающие взгляды. Честно говоря, ей и самой уже хотелось оставить Нара.

— Ладно, что с вами делать, — Олин направилась к снаряжению Лириан. — Но в центре, ты сам будешь отвечать за свою живность.

— Да никто и не говорит, чтоб ты и в центре с ним возилась, — Тир расплылся в улыбке. — Там я уже справлюсь.

Олин, забрала зверька и сунула его под китель. Нар тут же прикинулся меховым ковриком и притих, будто понимая, что выдавать себя не нужно. Олин понимала, что скорее всего, подобная затея не пройдет просто так, и все они еще хлебнут от этого зверька, но бросить существо, прижавшееся к ее груди, теперь не могла.

Вернувшись с учений на базу, Эрик тут же столкнулся с Энтони. Генералу, как всегда, не сиделось в своем кабинете, и он прохаживался возле взлетно-посадочной площадки. Как только «Тишка» опустился, Энтони поспешил к трапу.

Никаких докладов о ходе учении, ему не поступало — это немного беспокоило Энтони. Он успел привыкнуть, что командование связывается с ним раньше, чем группа 4-Х возвращается, а тут вдруг тишина.

— Генерал, вверенная мне группа, завершила ученья и прибыла на базу в полном составе! — отрапортовал Эрик, спустившись с челнока.

— А куратор учений в курсе, что вы прибыли на базу? — Энтони окинул взглядом команду.

— Так точно. Мы выполнили поставленную задачу и получили разрешение на отбытие.

— Хорошо. Группа свободна, а ты, капитан, задержись.

Десантники отдали честь и удалились. Генерала как-то насторожило строго уставное общение капитана. Такое случается очень редко.

— Рассказывай, как прошли ученья?

— А вам не доложили? — осторожно поинтересовался Эрик.

— Должны были?

— Да мало ли, — капитан пожал плечами. — Нормально прошли. Задачу выполнили быстро и четко, как обычно.

— Знаю я твое: «как обычно», — Энтони не сводил подозрительного взгляда с капитана. — Кто курировал?

— Полковник Шейн Сторк, из управления.

— Нахамил?

— Генерал, ну чего сразу нахамил? Последовал вашему совету и ограничил словарный запас…

— Почему-то, вериться с трудом. Каковы итоги?

— Не знаю. Полковник сказал, сообщит позднее.

— Ладно, можешь идти, — отпустил его начальник базы, понимая, что ничего конкретного не добьется.

— Генерал, разрешите отлучиться в город, — попросил Эрик.

— К мемориалу? — уточнил Энтони.

— Так точно. Вчера ведь годовщина была.

— Один поедешь?

— Майкол с Дейвом точно со мной, у остальных спрошу.

— Я документы на всех подпишу, зайдешь через полчасика, заберешь.

— Есть! — Эрик отдал честь и пошел к жилому блоку.

Энтони не спеша зашагал к штабу. Не верилось ему, что все прошло так гладко, как пытается показать капитан. Не бывает у Эрика такого. В конце концов, генерал решил не мучиться сомненьями и связался с Телианом.

— Нотэл, я тебя не отвлекаю? — первым делом поинтересовался он.

— Нет. Я домой собираюсь. У нас тут поздний вечер, а я засиделся.

— Как у нас с обстановкой?

— Относительно спокойно. А в чем собственно дело? — Телиан насторожился. — Тебе что-то известно?

— Нет. Я просто, интересуюсь. Слушай, Нотэл, я спросить хотел, как там мои ученья прошли? — Энтони переложил коммуникатор в другую руку.

— Точно сказать не могу, Шейн отчет еще не составил.

— Странно, я думал, ты не захочешь затягивать.

— Я и не хочу. У полковника, после этих учений, некоторые проблемы со здоровьем возникли, — в голосе Телиана мелькнула усмешка. — Пришлось дать ему несколько дней отлежаться.

— Что-то серьезное?

— Нет. Последствия необдуманного решения.

— Чувствую, к этому приложил руку Майлов, — вздохнул Энтони.

— Тут ты прав, причем, в прямом смысле слова приложил руку. Но ты не волнуйся, Шейн решил принять участие в учениях, вот и получил в основание шлема. А в общем, они хорошо себя показали, так что, сильно на него не кричи.

— Это посмотрим. Как только Шейн составит отчет, дай знать.

— Естественно.

Энтони отключил связь. Значит, все нормально… Нет, все же нужно провести с капитаном беседу, правда не сегодня. Не подходящий день. Да и дождаться официального результата не помешает.