Глава 17

Мар Карон задумчиво смотрел в окно своего кабинета на секретной разведбазе Сто́рлона. Даже через закрытые окна доносился шум волн разбивающихся о пирс и завывание ветра, предвещающее очередной шторм. На Сторлане они не редкость — раза три в неделю. Почти всю планету занимает океан. Есть небольшой архипелаг и один единственный материк, на котором торианская разведка и развернула свою базу. Прямо на территории МВК, у всех под носом. Информатор из Центрального Штаба постарался, чтоб Сторлан признали непригодным для заселения, и база до сих пор оставалась незамеченной. К слову сказать — это не составило особого труда: полезных ископаемых нет, стратегической выгоды тоже, единственный материк все время атакуют грозы и шторма.

После той провальной операции на Рокселе, прошло уже почти два года, а полковник до сих пор не понимал, как же так получилось. Кто мог застрелить собственного командира? А может, никто и не стрелял в него специально. Так, шальная пуля. Всякое случается. Вот с небарианином сглупили: посчитали мертвым, не проверили. Нужно было брать его. Теперь, ничего не изменить, нужно как-то ситуацию выправлять. А получается полная дыра. От информаторов никаких вестей, Эрик Майлов принял командование группой 4-Х, после гибели Таила. Впрочем, последнее совершенно не удивило.

В последнее время, Карону часто приходится слышать о Майлове и его группе. После себя, чаще всего, они оставляет только трупы и руины. Такую манеру действия полковник торианской разведки еще не встречал: наглый, как расчет роботехники. Идет в лоб, не сворачивая. А скоро, дочь Таила займет свое место в Десантных Силах, и храни их Космические Силы, если это место окажется в группе 4-Х.

Карон отогнал от себя невеселые мысли. Пора напомнить о себе одному из «сливщиков», находящемуся в непосредственной близости к Майлову.

— Полковник, вы стали забывать о нас с завидной регулярностью, — произнес Карон, когда прошло соединение. — Чем вы можете меня обрадовать?

— А что конкретно вас интересует? — в голосе Барнона чувствовалось нескрываемое раздражение.

— Сейчас, у меня только один интерес — Эрик Майлов. Как я понимаю. Вам не удалось предотвратить прохождение первого этапа.

— Нет. Меня там не было.

— Меня это не волнует. За что вам платят?

— Вы должны понимать — группа 4-Х находится в моем подчинении только формально. Часть их заданий проходит мимо меня, и я ничего о них не знаю.

— А вы постарайтесь узнать! Вы должны информировать меня о готовящихся вылазках на наши объекты. Иначе, сами знаете, что будет! — Карон отключил связь.

Жаль, он не может выйти на основного информатора. Глупо как-то. Полковник даже не знает кто он. Тот на связь всегда выходит сам. Говорит мало и строго по делу. Ничего не просит взамен. Все попытки установить его личность, ни к чему не привели. Порой, такое положение дел начинает нервировать. Карон привык контролировать тех, с кем имеет дело, а тут… Но уже довольно давно от этого информатора не поступало никаких известий. Неужели его вычислили? Было бы обидно. И узнать никак нельзя.

Барнон злобно смотрел на коммуникатор. Им нужна информация! Да где ж ее взять? Эрик действительно подчиняется ему только на бумаге. Пытаться же выяснить что-то у генерала — только вызывать на себя подозрения.

В дверь кабинета постучали и, не дожидаясь разрешения, вошел Эрик. Легок на помине. Эта привычка капитана, выводила Барнона из себя, но, сколько он ни выговаривал капитану — все бесполезно.

— Полковник, — Эрик отдал честь, — поступил приказ из Центрального Штаба оказать поддержку войскам на Го́рге. Там замечена банда отщепенцев. Генерал Грон выделил для выполнения данного здания мою группу. — Эрик положил перед Барноном документы.

— Неужели, такие страшные отщепенцы, что планетарники сами не справятся? — полковник с недоверием просмотрел приказ.

— Не могу знать. Мое дело маленькое — выполнить поставленную задачу. Подпишите документы на снаряжение.

— Без тебя знаю, — Барнон поставил свою роспись и вернул Эрику бумаги. — Свободен.

— Есть! — капитан положил их в планшет и вышел.

В небольшой приемной, как всегда, сидела секретарша полковника Соня Грегори. Светловолосая девушка с холодными зелеными глазами. Ни для кого на базе не было секретом, что она не ровно дышит к Эрику, только ни о какой взаимности, речь не шла.

— Капитан, вы на задание? — поинтересовалась она, изобразив самую очаровательную улыбку.

— Нет, Акрик побери, на гулянку! Со мной хочешь? — Эрик бросил на нее раздраженный взгляд и вышел из приемной.

Убедившись, что Эрик не вернется по какой-нибудь ерунде, Барнон приказал никого к себе не пускать и поспешил связаться с Кароном.

— Полковник, вы просили информацию, кое-что могу сообщить: только что Майлов получил приказ на вылет. Войска на Горге просят помощи в ликвидации отщепенцев. Исходя из личного опыта, могу сказать — это полная ерунда.

— Зачем же их в таком случае туда направили? — в голосе Карона послышалась заинтересованность.

— Вот этого я не знаю. Никто не докладывал. Вам виднее, кто или что, у вас там находится. Думайте сами, а я не могу долго разговаривать, — Барнон прервал связь.

Он действительно считал, что на Горге не все так просто. Неплохо бы выяснить, что там на самом деле и ни выльется ли это для него в последствия. Он ведь пользуется «теневым» каналом для связи с Кароном. Если разведка вышла на тех, кто предоставляет подобные услуги, то ему конец. Эти присосы сдадут всех, лишь бы спасти свою шкуру. Карона, такой поворот событий, тоже не устраивает, вот и пусть немного посуетится. Может же Барнон хоть раз использовать этого торианского выродка, на которого ему приходится работать.

После звонка Барнона, Карон срочно вызвал к себе своего первого заместителя майора Се́ила Ренга.

— Майор, что вам известно о Горге? — полковник опустил официальные приветствия, понимая, что времени у них в обрез.

— Ближний рубеж МВК. Служит переправной торговой точкой между коалицией и крейдами. Стратегически важных военных объектов на нем не расположено, — доложил Ренг.

— И все?

— Да. Хотя… — майор на мгновение задумался. — Точно, когда я пытался выявить канал связи нашего информатора, то смог отследить его только до Горга. Видимо, там обосновались те, кто занимается подобными вещами. Что-то случилось, полковник? Там кто-то замечен?

— Трудно сказать. Мне поступили данные, что на Горг в срочном порядке направлена группа 4-Х. Якобы, для ликвидации отщепенцев. Если именно они обеспечивают связь нашему «сливщику» из верхов, то нужно сделать так, чтоб они не смогли ничего рассказать.

— Задача ясна. Разрешите заняться лично, — попросил Ренг.

— Разрешаю. И поспеши.

Майор отдал честь и вышел. В том, что он поспешит, сомнений не возникало. Карон видел, как в глазах Ренга мелькнула ненависть, при упоминании о группе 4-Х. К Эрику у него имелись личные счеты.

Первым делом, Ренг проверил сводки МВК о проведенных рейдах среди пиратов, контрабандистов и отщепенцев. Это не составило труда. Данная информация не имеет секретности и лежит в открытом доступе. Совсем недавно, вблизи Горга произошла стычка с бандой отщепенцев. Одного удалось взять живым, остальные, благополучно скрылись на планете. Ведутся поисковые мероприятия. Видимо, тот, которого удалось взять, рассказал нечто интересное, раз на поимку остальных отправили десантную группу, занимающуюся особыми поручениями.

Нужно брать группу и срочно вылетать на Горг, чтоб успеть раньше Майлова. Действовать придется грубо, на планировку более тонкой операции времени нет.

Эрик просматривал вводную, полученную от Энтони непосредственно перед стартом в офицерской каюте десантного челнока TQS-207A или, как его называли десантники, «Тишка», приписанного к его группе. Эти данные капитан не показывал Барнону. Как выразился генерал: «ни к чему оно ему». Эрик полностью разделял такое мнение.

Несколько дней назад, возле Горга задержали отщепенца. Видимо, собственная шкура казалась ему очень ценной, и он заявил, что хочет сообщить сведения Службе Дознаний. «Мусорщикам», как их называло большинство родов войск, рассказал, что они уже довольно давно обеспечивают связь какому-то офицеру, то ли из Разведуправления, то ли из Центрального Штаба. Так же, этот офицер покупал у них «серые» коммуникаторы. Для чего все это — только полный кретин не догадается. Отщепенец не знает кто он, но на него можно выйти через портативник, по которому собственно и налаживалась сеть. Портативник главный всегда держит при себе.

И вот теперь, Эрик должен тащиться Акрик знает куда, ради призрачной надежды управления, вычислить продажного присоса.

— Командир, — в офицерскую влетел Майкол, — только что доложили, у Горга замечены торианские войска!

— Акриковы демоны! — Эрик спешно собрал документы. — Что ж за хрень творится. Сколько нам до места?

— С полчаса. Там Дейв за штурвалом, выжимает все, что может.

— Не успеем. Я сейчас сам сяду, — Эрик подскочил, чуть ни опрокинув стул и буквально выбежал из офицерской.

— Слышь, командир, может не стоит в крайности впадать? — Майкол нервно провел рукой по волосам. — Ты что, думаешь, они за нашими бандюками?

— Фиг его знает. Лучше поспешить. Вдруг, этим тваринам, и, правда, что-то известно о «сливщике». Совпадением такое назвать сложно. Да и вообще, что это значит: «не стоит в крайности впадать»? — Эрик вошел в рубку управления и жестом указал Дейву освободить место. Старшина передал управление капитану.

— Да то и значит. Про твою манеру посадки, скоро легенды пойдут.

— Не нравится, ходи пешком. А лучше сядь за огневой пульт. — Эрик пощелкал по кнопкам, и челнок дернуло от резкого ускорения. — Должны минут за пятнадцать добраться.

Майкол обменялся с Дейвом обреченными взглядами, занял место стрелка. Старшина отправился в общую каюту, предупредить команду, что следует ожидать жесткую посадку. В том, что Эрик за штурвалом может вытворять настоящие чудеса, никто не сомневался. Вот только заканчивались эти чудеса, чаще всего, ремонтом челнока и шишками у тех, кто не успел закрепиться. Но Эрик отвечал на все претензии неизменной фразой: «зато сели».

Из гипердыры «Тишка» не вышел, а буквально выпрыгнул. Радар выдал присутствие на орбите двух торианских перехватчиков.

— Капитан, вражеский флот, — счел необходимым заметить Майкол.

— Забей, не до них, — Эрик вошел в атмосферу Горга на крутом вираже. Вряд ли кто-то из противников решится повторить такое.

Один из перехватчиков все же увязался за ними, но путь ему перекрыл истребитель «Фелетрин», и он был вынужден вступить с ним в бой.

Эрик вывел челнок на курс. По данным, отщепенцы укрылись в старом квартале Бо́ртоса, города, расположенного километрах в пятнадцати от космопорта. О том, чтоб сесть в космопорту и добраться до логова отщепенцев на броневике, как и планировалось, теперь не могло идти и речи. Старый квартал блокировали ториане, а планетарные войска старались отбить его. Эрик выругался и просканировал местность, в поисках подходящего места, для посадки. Ничего, как назло.

— Рик, живо в рубку, сядешь за штурвал! — приказал Эрик по рации своему замкому. — Дейв, объявляй нулевую готовность к десантированию! — в рубку вбежал Рик, Эрик передал ему управление. — Зависай над тем раздолбанным зданием. По данным, там сидели наши отщепенцы. Проверим, остался ли кто в живых. Будешь прикрывать нас с воздуха. И постарайся не оказаться сбитым, — Эрик надел перчатки.

— Да мне и самому как-то не хочется, — проворчал Рик, ложась на курс.

Здание блокировала группа ториан. Из него отстреливались. Очевидно, кто-то из отщепенцев. Первоочередной задачей для Эрика являлось взять их живыми. Он опустился возле здания, прямо перед торианами и сразу же открыл огонь из плазменной винтовки. В здании раздался взрыв. На десантников посыпалось битое стекло и куски оконных рам.

— Дейв, остаешься здесь, — скомандовал Эрик. — Майкол и еще трое, за мной. Проверим, может там кто еще уцелел! Лой, займи позицию!

Эрик вломился в здание. Все внутри оказалось завалено обломками, под ними просматривалось несколько тел. Проверить, есть ли среди них выжившие, не представлялось возможным — внутри оказалось шестеро ториан под предводительством майора. Офицер склонился над одним из тел и сосредоточенно что-то искал. Эрик выстрелил в него из лазерного автомата. Торианен тут же подскочил на ноги и открыл ответный огонь. Уворачиваясь, Эрик заметил у него в руках портативник. Капитан выстрелил еще несколько раз. Майор упал на пол и перекатился в сторону, когда он встал, капитан стоял прямо перед ним. Его солдаты оттянули на себя остальные силы, оставив офицеров разбираться между собой.

Вместо того чтоб стрелять или выхватить меч, Эрик схватил торианена за руку, в которой тот по-прежнему держал портативник, и резко дернул на себя, одновременно делая подсечку ногой. Майор упал лицом вниз. Пальцы разжались и портативник оказался в руках Эрика. Капитан собрался добить поверженного противника, но сканер выдал предупреждение, что сзади зашли двое ториан. Он выстрелил с разворота, пробив одному из противников грудную пластину «скелета». Второго успел убрать Майкол очередью из «Керташа». Эрик посмотрел туда, где оставил лежать торианского майора. Естественно, там уже никого не было.

— Командир, враг отходит, — доложил Дейв.

— Понял, на всякий случай, продолжайте прикрывать нас. И пришли Горда, может, кого дотянуть сможем.

— Есть!

Вытаскивать из-под обломков отщепенцев, Эрик начал не дожидаясь боевого врача. Им сегодня катастрофически не везло — живым обнаружили только одного, да и тот без сознания. Подоспевший Горд, осмотрел раненого и ввел стимулятор.

— Долго он не протянет, — сообщил небарианин. — Разве что допросить успеешь

Отщепенец открыл глаза, и некоторое время отсутствующим взглядом смотрел на Эрика.

— Десант… — ели слышно прохрипел он. — Не думал, что обрадуюсь десанту. Вы оп… поздали…

— Знаю. «Сливщик», что тебе о нем известно? — Эрик понимал, времени совсем мало и потому, не собирался терять его даром. — Кому вы обеспечивали теневую сеть?

— Не знаю… ни разу… не видел. Вычислить можно, через портативник. Но его заб… — договорить отщепенец не смог.

— Ни фига его не забрали, — проворчал Эрик, проверяя пульс. Отщепенец был мертв. — Рик, принимай нас, мы возвращаемся, — отдал распоряжение капитан замкому. — Здесь делать больше нечего. Уходим, ребята.

Едва поднявшись на челнок, Эрик приказал Дилу зайти в офицерскую.

— Нужно поработать с этим, — капитан положил перед программистом портативник.

— Трофей? — Дил взял в руки прибор и принялся изучать его.

— Можно и так сказать.

— Крейдовский. У Отщепенцев забрали?

— Почти. У торианского майора с рук вырвал. Через него можно на «сливщика» выйти. Сможешь?

— Попробую, но ничего не обещаю. Сюда вирус занесли, часть информации накрылась. Попытаюсь восстановить, но должен предупредить сразу — вряд ли что-то выйдет. Грамотно все сделано.

— Дил, делай что хочешь, но достань хоть какую-нибудь информацию, иначе, генерал нас до дня свертывания вселенной заставит за отщепенцами гоняться. К тому моменту, как мы сядем на базе, у меня должны быть данные.

— Есть! — отрапортовал Дил.

— Работай здесь, чтоб никто не мешал, — Эрик поднялся и пошел в общую каюту.

Их сегодня опять слили. По-другому не может и быть. И опять же хрен вычислишь кто. Кто угодно мог. Как в команде, так и в штабе. Вот ториане и постарались сделать так, чтоб у отщепенцев никакой информации о «сливщике» получить уже не удалось. Видимо, ценят.

Дил связался с Эриком примерно через час и доложил, что сумел кое-что извлечь. Капитан поспешил обратно в офицерскую.

— Что там? — с дверей поинтересовался капитан. — Есть данные на «сливщика»?

— Нет, кое-что другое, — Дил перевел на Эрика озабоченный взгляд. — Все, что касалось каналов связи, съел вирус. Но через этот портативник устанавливали канал перекачки. Наши отщепенцы были отменными программистами — перекачивали данные прямиком из Разведуправления и прослушивали чей-то личный кодовый канал.

— Куда передавали всю эту радость шпиона?

— Без понятия. Говорю же — вирус успел сделать свое дело.

— Что ж за хрень! Напиши подробный рапорт, отдам все Грону, пусть он сам с управлением разбирается…

Вернувшись на базу, Эрик сгреб портативник, рапорт Дила и поспешил к начальнику базы, даже не сняв «скелет». Он буквально ввалился в кабинет Энтони, попросту забыв о необходимости постучать.

— Генерал, — Эрик отдал честь, — взять отщепенцев живыми не удалось. На Горг произошло нападение…

— Знаю, — перебил его Энтони. — Мне успели доложить, — начальник базы взял ручку и принялся выстукивать о столешницу. — Капитан, скажи, когда ты прекратишь свои хамские выходки?

— Вы о чем, генерал?

— Да хотя бы о том, как ты вламываешься к начальнику базы, чуть ли ни пинком открывая дверь!

— Извините, больше такого не повторится, просто…

— Я еще не закончил! У тебя все просто: просто высадился в центр заварушки, просто навешал тем торианам, которые находились рядом, осмотрел трупы, и так же просто ушел! Ни с кем не связываясь и никому не докладывая! Зато, со мной связываются и говорят, что я совсем распустил своих охламонов! Каково, по-твоему, выслушивать подобное от планетарников?

— Генерал, да ну их на хрен! — не сдержался Эрик. — Не до них было, — от такого ответа, Энтони даже стучать перестал. — Нас слили и ториане на Горге имели вполне конкретную цель — убрать отщепенцев и обрубить все нити. У них это получилось. Вот это я вырвал из рук торианского майора, — капитан положил на стол портативник. — Но туда успели занести вирус. Основные данные уничтожены. Единственное, что Дил смог выяснить точно — это то, что был установлен канал перекачки данных. Вот его рапорт.

Энтони тут же принялся просматривать отчет программиста. От таких новостей, он напрочь забыл о хамском поведении капитана. К тому же, для Эрика, оно является нормой. Давно пора привыкнуть.

— Иди, приводи себя в порядок, — уже спокойней произнес Энтони. — И не забудь для Барнона рапорт подготовить, чтоб с официальной сводкой совпадал.

Эрик отдал честь и вышел. Энтони взял в руки портативник. Подобное, уже происходило. Была зацепка, которую Таил передал командованию, но «сливщика» так и не нашли. Энтони сильно сомневался, что сейчас все пойдет по-другому. Энтони связался с Телианом по личному коммуникатору, чтоб уменьшить вероятность утечки информации.

Разведчик, как и положено, уже знал, что произошло на Горге. То, что оттуда удалось доставить хоть что-то, не могло ни радовать. Телиан обещал немедленно прислать за данными Долана.