Глава 19

Второй год обучения — сплошные тренировки и оттачивание мастерства. Тактика, огневая подготовка, рукопашная, курсы пилотирования. К тому же, став старшиной группы, по сути, Олин взяла на себя обязанности замкома. Ей приходилось писать рапорты по итогам тренировок, следить за дисциплиной, забирать из комендатуры тех, кому не удалось по-тихому вернуться из самоволки.

Атикс по прежнему не упускал случая отпустить язвительное замечание. До драки дело доходило всего несколько раз. Редкие увольнительные, Олин проводила в гостях у матери Тилы, иногда, и сама ходила в самоволки. В общем, вела обычную жизнь старшего курсанта.

Чем ближе подходил выпуск, тем мрачнее становился Нилион, и тем больше начинал требовать от Олин. Но к этому она тоже успела привыкнуть.

Совсем скоро, должны начаться итоговые зачеты и тесты на профпригодность, а после, жизнь, ставшая привычной, закончится. Что будет потом, Олин не знала, да и думать об этом особо не хотелось.

В эту ночь ей не спалось, но мысли занимали не приближающиеся зачеты. Вновь вспомнился Эдик. Прошло уже два года, а он никак не хотел уходить совсем и возникал в мыслях гораздо чаще тех, кого Олин считала своими родителями. Тех, кто худо-бедно, но пытался ее воспитывать и, наверное, все же любил. А любил ли ее Эдик — это вопрос сложный и на него уже не получить ответа. Но он понимал. По крайней мере, Олин так казалось.

Сон все ни шел. Она встала и быстро одевшись, вышла из комнаты. Тила получила увольнительную и улетела к матери, вернется только завтра. Вокруг стояла тишина. По периметру прохаживались патрульные. Как старшина группы, Олин имела право находиться на территории после отбоя. Она прошла в зону отдыха и присела на лавочку. Горячий сухой воздух драл горло, но возвращаться к себе не хотелось.

— Не спится? — рядом с ней опустился Атикс. Складывалось впечатление, что он следит за ней и преследует. Но и это стало привычной частью жизни. — Отбой давно уже был.

— Напомни это себе, — Олин повернулась к нему в пол-оборота. — У меня приказ капитана проверить территорию.

— Ну конечно, — Атикс усмехнулся, явно не поверив. Но Олин показалось, что в его усмешке нет обычной надменности. — Потому, ты заняла стратегическую позицию, надеясь выловить нарушителей. Умно, ничего не скажешь.

— Но одного ведь все же выловила.

— Так чего не докладываешь?

— Хочешь выставить меня стукачом?

— Тебя стукачом? Смеешься? Ты слишком честная. Само воплощение чести и доблести, у тебя в глазах вселенская справедливость. Сначала морду бьешь, а потом в драке заступаться лезешь.

— Тогда, я действительно не видела, что там ты.

— Да если бы и видела — это ничего бы не изменило. И кстати, в той драке, я должен был получить по заслугам.

— По заслугам, дерутся один на один, а ни пятеро на одного, — заметила Олин. — Такое не достойно чести офицера.

— Ну, а я о чем? Таил, по-моему, в твоих генах с честью перебор.

— Знала б как, поделилась бы с тобой.

— Не надо, мне и так хорошо.

— Но, тем не менее, ты не позволил, чтоб меня сняли с должности.

— Десант своих не бросает. И не подставляет, — Атикс повернулся к Олин. — В отличие от флотских.

В этих словах чувствовалась явная неприязнь к флоту, причем, основанная на чем-то конкретном.

— Лоурен, с чего ты на меня взъелся? — задала Олин вопрос, мучавший ее почти два года.

— Да ни с чего, — немного растерянно ответил Атикс. — Бывает любовь с первого взгляда, а бывает неприязнь. Вот и все. А ты на меня?

— А у меня принцип: я никому не позволяю самоутверждаться за свой счет, — Олин посмотрела ему в глаза.

Сейчас, Атикс не увидел в ее взгляде привычной мглы, выворачивающей душу. Казалось, черные глаза подернуты дымкой печали и застарелой обиды, занозой засевшей в сердце. Захотелось сдернуть эту пелену, залечить все раны, защитить от жестокости Большого Космоса. Атикс не мог объяснить, как так вышло, но он склонился к лицу девушки, коснулся губами ее губ и тут же ощутил жесткий удар в живот.

— Решил, пары фраз хватит, чтоб я бросилась тебе на шею? — Олин поднялась. — Адресом ошибся. За развлечением на ночь, нужно было в город идти!

Атикс поднял голову, пытаясь восстановить дыхание. Теперь, взгляд Олин стал таким, каким он привык его видеть. Она развернулась и пошла к жилому блоку. Атикс долго смотрел ей вслед, пытаясь понять, что же на самом деле иллюзия: то, что он видел несколько секунд, или то, что привык видеть каждый день. Атикс склонялся ко второму — по личному опыту. Он устало прислонился к спинке лавочки. На губах осталось ощущение мимолетного прикосновения. Он не рискнул бы повторить подобную попытку, теперь, совершенно ясно — рыжий сержант был прав, ему ничего не светит, так что, цепляй Лоурен маску надменного папенькиного сынка обратно и продолжай усложнять ей жизнь, но Акрик побери, это мгновение стоило того, что завтра у него проступит синяк на пол живота…

Выспаться в эту ночь Олин так и не смогла. Она проворочалась до самого утра, а еще предстоит целый день прошляться в патруле, да и Атикс обязательно начнет цепляться. Как же так, его да так грубо отшили! Но к удивлению, Атикс старался не попадаться Олин на глаза. Да и не предоставлялось ему особо такой возможности — их посты находились в разных частях центра. Так что, день прошел спокойно.

Олин сдавала снаряжение, когда на коммуникатор пришло сообщение явиться к капитану. Небось, опять кто-то умудрился влипнуть в историю и Нилион поручит ей разобраться с этим. Казалось, что куратор сразу решил показать Олин все «прелести» офицерской жизни. Ничего, недолго ему осталось измываться над ней, даже если он и руководствуется самыми благими намерениями.

— Старший курсант Олин Таил по вашему приказу прибыла! — отрапортовала Олин, войдя в кабинет.

— Нужно отвезти документы в комендатуру, — Нилион протянул ей планшет и сопроводительный. — Это срочно, возьмешь мой броневик.

— Это все приказы, капитан? — Олин взяла документы.

— Да, приказы все. Еще, я хотел напомнить, что скоро вторая годовщина гибели твоего отца. В прошлый раз, ты не смогла посетить мемориал из-за учений, да и не особо хотела. Приказывать я тебе не могу, но ты подумай над тем, чтоб слетать на Гристон. Если не можешь простить его и почтить память отца, то почти память воина.

— Я подумаю над этим. Разрешите идти выполнять приказ?

— Иди. Только скажи о своем решении дня за два, чтоб я мог сопроводить тебя.

— Есть! — Олин отдала честь и вышла.

Интересно, к чему такая спешка? Нужно будет заглянуть в документы, выехав из центра…

— Олин, ты в город? — окликнул ее Аири, когда она уже садилась в броневик.

— Да, — Олин обернулась. — Капитан отправил в комендатуру с документами.

— Ты ж только с патруля?

— Его это мало беспокоит. Даже не сказал, чего так припекло.

— А ты не подбросишь меня до космопорта, я Тиле обещал встретить ее.

— Ладно, поехали. Только сначала документы отвезу. Свяжись с Тилой, пусть ждет нас на стоянке.

Аири кивнул и, сев в машину, набрал код Тилы.

Отъехав от центра на несколько километров, Олин припарковала броневик у обочины и открыла планшет.

— Ты что делаешь? — Аири убрал коммуникатор и удивленно посмотрел на нее.

— Хочу знать, к чему такая спешка.

— Раньше, ты так не поступала.

— Раньше, капитан не гонял меня в комендатуру, считай что ночью, да еще после патруля, — Олин достала документы.

Запечатано. Она покрутила их в руках. Открыть так, чтоб не нарушить печати, нет никакой возможности. Хотя, с одной стороны можно аккуратно отогнуть край, глядишь, удастся что рассмотреть. Единственное, что Олин смогла увидеть — это несколько букв заголовка рапорта. Судя по ним, он предназначался Службе Дознаний. Олин убрала документы обратно в планшет. Но какие дела могут быть у капитана с «мусорщиками»?

— Что там? — поинтересовался Аири.

— Не знаю, не видно, — соврала Олин, заводя двигатель.

Всю дорогу до города. она молчала. Аири тактично ни о чем не спрашивал, хоть и видел, что после этой попытки заглянуть в документы, она стала какой-то напряженной.

В комендатуре Олин не задержалась. Вернувшись, она все так же молча села за руль.

— Может, ты все же скажешь, что тебя так обеспокоило? — не выдержал Аири.

— Последние сутки, как-то не задались, — Олин не спеша завела двигатель. — А еще, я не учусь на своих ошибках и опять доверяю тому, о ком ничего не знаю.

— Ты сейчас о ком?

— О своем кураторе. Ну что ему за смысл так со мной возиться? Увидел перспективу? Странно как-то. А все, что знаю о нем я — это то, что раньше он был боевым офицером. Боевые офицеры не становятся инструкторами добровольно.

— Да мало ли. Может, после ранения, или, чтоб набрать собственную команду, — предположил Аири. — Такое не редкость.

— Не знаю, — Олин вздохнула. — Боюсь, опять поверить ни тому и все равно доверяю.

— Мы должны доверять тем, кто рядом. С кем предстоит сражаться спина к спине. По-другому мы б не выжили. Доверие тоже часть нашей генетики.

— Да уж, хорошая наука, можно ей объяснить любые качества, — Олин слегка усмехнулась. — Слепое доверие может плохо закончиться. Мы не сможем рассмотреть предателей — никто не поверит, что тот, с кем рисковали жизнью — продажная мразь. Ему будут доверять.

— Тебе пора уже отвыкнуть от того мира, где ты выросла, — Аири добродушно улыбнулся. — Здесь все иначе.

— Твари есть везде. Только, где-то они правило, а где-то — исключение, — Олин въехала на территорию космопорта и остановилась на парковке.

— Где вы пропадали? — в броневик тут же села Тила. — Я не смогла с вами связаться, какой-то сбой, что ли…

— Какой еще сбой? — Олин включила встроенную рацию и принялась перебирать каналы, но на всех частотах слышался лишь шум помех. — Это не сбой. Работают «глушители», — она спешно завела двигатель. Нужно срочно возвращаться в центр.

Отрубить противнику связь перед нападением — обычная тактика ториан. Над космопортом раздался протяжный вой сирены общей тревоги. В темном небе вырисовались силуэты торианских десантных челноков, под прикрытием штурмовиков. Их преследовали перехватчики, но предотвратить высадку сил противника не удалось.

Несколько ториан опустились на дорогу, метрах в пятнадцати перед броневиком. Вместо того, чтоб затормозить, Олин прибавила скорость.

— Ты что творишь, тебе, жить надоело? — Аири вжался в сиденье. — Тормози!

— Совсем не надоело. Потому, тормозить я не стану, — Олин двумя руками вцепилась в руль. — Лучше пригнитесь!

В броневик полетели лазерные разряды. Хвала Космическим Силам, ни у кого не хватило ума выстрелить из «горелки» или подствольника. Поняв, что псих, сидящий за рулем не намерен ни тормозить, ни сворачивать, ториане бросились в разные стороны, но одного, Олин все же зацепила. От удара, торианен, облаченный в «скелет», отлетел на несколько метров, бампер броневика смялся, из-под капота повалил дым. Пролетев еще несколько метров, броневик заглох.

— Быстро наружу! — скомандовала Олин, распахивая дверцу.

Едва курсанты успели выпрыгнуть из машины, прогремел взрыв. Броневик подбросило в воздух и перевернуло. Олин вскочила на ноги и бегло осмотрелась. Сейчас, догорающая машина — самое надежное укрытие. Огонь собьет тепловые датчики и их труднее будет обнаружить.

— За броневик! — Олин бросилась к машине. Аири и Тила поспешили за ней.

— Что делать будем? — Аири опустился на одно колено. — У нас даже оружия нет!

Он старался перекричать звуки разгорающегося боя: взрывы, треск автоматных очередей, характерный свист лазерных разрядов.

— Попробуем достать. Но сначала нужно сменить позицию, к нам подбираются!

Сменить позицию оказалось легко только на словах. Ближе всего от них, находится зал ожидания, но туда трем безоружным курсантам никак не пробиться. Его штурмуют ториане, охрана отчаянно держит оборону, в надежде, что скоро подтянется десант, или хотя бы планетарные войска.

Нилион все еще находился в своем кабинете, когда на коммуникатор пришло сообщение, срочно явиться к начальнику центра. В душе шевельнулось нехорошее предчувствие. Ему сейчас только проблем с курсантами не хватает. «Мусорщиков» угораздило вспомнить о том инциденте на О́русе, когда его пытались обвинить в измене. Конечно, то была натуральная подстава, и все обвинения сняли после сканирования памяти, вот только отделаться от Службы Дознаний теперь не выйдет, и они продолжат таскать его по любому поводу. Нилион прекрасно понимал все это. А еще, он понимал, что вспомнили о нем неспроста, а скорее всего, с подачи «сливщика». Видимо, эта тварина, кем бы он ни являлся, не горит желанием, чтоб капитан возвращался к действующей службе.

Сейчас, СД интересовало, ни общался ли Нилион с Эриком, и ни посвящал ли его командир группы претендующей на статус спецподразделения в суть своих заданий. Даже не понять, на кого именно роют, так умудрились завернуть. То ли Эрика хотят обвинить в разглашении, то ли его самого, а возможно обоих.

Мелькнула мысль, что напрасно он поручил Олин отвезти рапорт в комендатуру. Как бы до нее ни начала докалупываться. Но ехать туда самому и встречаться с «мусорщиками», ужасно не хотелось. А ей не помешает побыть за территорией центра, немного развеяться. Олин, опять впала в мрачное настроение, перестала брать увольнительные. Это сильно не нравилось небарианину…

Войдя в кабинет Миленса, капитан обнаружил, что там собрались кураторы всех групп.

— Генерал, — Нилион отдал честь, — что-то случилось?

— Да. Присаживайся, капитан, — Миленс подождал, пока он занял место рядом с Андрой. — Пришло сообщение с орбиты — ториане пытаются пробиться к планете. Насколько мне известно, в городе находятся несколько курсантов, но связаться с ними, возможности нет. Остается надеяться, что они обнаружат проблемы со связью и, правильно расценив обстановку, вернутся в центр. Капитан Харистит, в вашем подчинении находится одна из старших и самая преуспевающая группа, в случае необходимости, вы будете направлены в поддержку войскам. У вас ведь нет отлучившихся?

— Есть, — выдавил Нилион. — Курсант Таил была направлена мной в комендатуру с документами…

— Это плохо, группа без старшины. Но, будем надеяться, что все еще обойдется и флот не допустит врага к планете.

В ответ на последние слова, Наров презрительно фыркнул. Миленс бросил на него косой взгляд, но ничего не сказал. Честно говоря, генерал и сам не верил, что удастся предотвратить высадку вражеского десанта. Совещание прервал отдаленный вой тревоги. Практически одновременно с ним, в кабинет влетел запыхавшийся адъютант.

— Генерал, — он быстро отдал честь, — торианские войска атакуют космопорт! Штаб приказал, направить выпускников для прикрытия гражданских, оказавшихся в зоне боевых действий.

— Харистит, приступай к выполнению! — распорядился Миленс. — Остальным, готовиться к обороне центра. Андра, твоя группа пусть тоже будет готова к переброске!

— Есть! — отрапортовали оба куратора, вскакивая с мест. Когда они вышли из кабинета, по центру уже разливался вой сирены.

— Кто у тебя в городе? — поинтересовался Нилион у Андры, по дороге к плацу, где должны выстроиться курсанты в полной боевой готовности.

— Хайс сегодня возвращается из увольнительной, Риглас отпросился встретить ее.

— В космопорту? — Андра кивнула. — Нутром чую, Таил тоже там.

— Надеюсь, что так. Тогда, у моих есть шанс вернуться…

Андра направилась к своей группе, а Нилион к своей. Его курсанты находились в полной боевой готовности. Из строя вышел Атикс.

— Капитан, группа построена по тревоге! — доложил он и, с некоторой неохотой добавил: — старшина группы Олин Таил — отсутствует.

— Знаю. Таил находится в городе по моему приказу, поэтому, Лоурен, вы, временно принимаете ее обязанности. Эта тревога не учебная: в космопорту высадились торианские войска и наша задача — прикрыть гражданских. Вероятно, там же находится Таил и еще несколько курсантов. На долгие напутствия времени нет, так вышло, что вам предстоит окунуться в бой еще до выпуска, но я надеюсь, что не зря вас учил. Лоурен, к броневикам, я возьму свое снаряжение и буду ждать вас у ворот!

— Есть! — отрапортовал Атикс. — Группа, приступить к выполнению! — распорядился он.

В душе у Атикса неприятно защемило. Если Олин в космопорту, она может погибнуть. Она уже может быть мертва. Без «скелета» и оружия, да еще с таким обостренным чувством чести, беды не избежать.

Дверь камеры открылась, и Эрик лениво поднялся с койки. И здесь покоя нет.

— Капитан, вам на выход, — сообщил конвоир.

— Что еще стряслось? — Эрик одернул китель. — У меня еще почти сутки законного ареста.

— Вашей группе объявлен экстренный вылет. На Ринкол нападение…

— Так какого хрена ты тут сопли тянешь?! — Эрик оттолкнул конвоира и вылетел из камеры.

Ринкол — ближайший сосед Гристона, именно там находится подготовительный центр, в котором проходит обучение Олин.

— Капитан, вещи забыл! — конвоир догнал Эрика уже возле штаба.

— Спасибо! — Эрик выхватил у него из рук табельный пистолет и меч.

— Отоспался? — по ступенькам спешно спускался Энтони. — Теперь, предстоит поработать…

— Я уже знаю, генерал.

— Тем лучше. Твоя группа уже получила снаряжение, в том числе твое, Дила и Лоя, так что, бегом на челнок и старт по сбору!

— Есть! — этот приказ, Эрик спешил выполнить как никогда.

У челнока его ждал Рик.

— Где мое снаряжение? — бросил Эрик, не сбавляя шаг.

— У Майкола, — Рик поспешил за ним. — Вся команда в сборе, ожидает на борту, кроме Дила и Лоя.

— Где носит этих окунутых в черную дыру! — Эрик взбежал по трапу, доставая коммуникатор.

— Командир, мы здесь! — раздался позади виноватый голос Лоя.

— Шевелитесь уже, вашу мать! — поторопил он их, оборачиваясь. — От вас проблем больше, чем пользы. Лейтенант, проверяй готовность команды и объявляй взлет. И пришли Майкола со снаряжением в офицерскую.

— Есть! — отрапортовал Рик, понимая, что лучше поторопиться. Капитан не в настроении.

Майкол влетел в офицерскую каюту вслед за Эриком. Челнок начал взлет. Капитан спешно облачился в «скелет» и крепил оружие. От Гристона до Ринкола минут двадцать лету. Нужно спешить. По лицу Эрика пролегла тень тревоги, которую он даже не пытался скрыть. Акриковы демоны, он даже забыл уточнить координаты высадки.

— Что обозначено зоной десантирования? — Эрик надел перчатки.

— Космопорт, — Майкол следил за нервными движениями командира.

— Хвала Космическим Силам! — вырвался у Эрика вздох облегчения.

— Командир, да не переживай ты так. Все обойдется, — попытался приободрить его Майкол. — В конце концов, если их и кинут в поддержку, то Нил опытный офицер. Да и в ее способностях не стоит сомневаться.

— Я знаю, но от этого не легче. Иди, готовься к высадке.

Майкол кивнул и вышел из офицерской, понимая, что Эрик просто хочет остаться один.

Капитан присел в кресло и постарался немного совладать с эмоциями. Неужели, им суждено вновь встретиться в бою — это как-то странно. Их знакомство произошло не при самых приятных обстоятельствах, Эрик надеялся, что сейчас все будет по-другому. Видимо, не судьба.

Майкол не спешил идти в общую. Он с трудом представлял, как Олин отреагирует на подобную встречу, но сентиментальная картина воссоединения влюбленных, перед глазами как-то не вставала… Возле каюты Майкола ждал Рик.

— Пирсон, ты не в курсе, чего это командир такой дерганый? — поинтересовался он.

— Я посмотрю, какой ты будешь, просидев почти двое суток в камере, — Майкол провел рукой по волосам.

— А сам-то, чего нервничаешь? — не унимался лейтенант.

— Занервничаешь тут. Нам космопорт отбивать. Куча гражданских под ногами путаться будет, а если еще курсантов в поддержку пришлют — совсем весело станет…

— Да уж! Но капитана подобным до нервоза не довести. Не потому он такой.

— Рик, если хочешь, пойди, да спроси, почему он такой. Заодно, объяснишь, с чего Барнон караулил его, когда ты должен был прикрыть, — Майкол хлопнул Рика по плечу и вошел в каюту.

Некоторое время, лейтенант смотрел на закрытую переборку, а потом, направился в рубку управления.

Минуты, до прибытия, тянулись неимоверно долго. Казалось, что время застыло и челнок стоит на месте. Войдя в атмосферу, Эрик отдал приказ провести детальное сканирование зоны десантирования. Войска, оборонявшие космопорт, держались, как могли, но долго им не протянуть. С востока, подходило подкрепление. Скорее всего, курсанты. Нужно постараться сделать так, чтоб работы им не осталось.

Высадившись, десантники сразу же оказались под обстрелом. Эрик постарался оценить обстановку. Враг наступает, хоть его силы и не столь велики. Неподалеку, за догорающим броневиком, укрылись трое курсантов. «Скелетов» на них нет, скорее всего, они оказались здесь случайно. К ним подбирались четверо ториан. Эрик выстрелил из подствольного гранатомета. После взрыва, в живых остался только один. Из-за броневика выскочила девушка. В ее намерения явно не входило проскочить незаметно. Она ввязалась в рукопашную с выжившим торианеном. Либо совсем ненормальная, либо, от безысходности.

Эрик включил детализацию, одновременно уходя из-под обрушившегося на него шквала бронебойных патрон. Эти твари умудрились где-то выставить пулеметчика. Но увиденное, заставило его забыть обо всем на свете. Казалось, что даже ноги стали ватными и подкосились. С торианеном сражалась Олин. Его Олин! Он хотел броситься к ней, но путь перекрыли. Эрик понимал, что пока он пробьется, может быть слишком поздно.

— Дейв, бери двоих и вытащи эту курсантку, живо! — приказал он старшине, который находился ближе всего. — Отвечаешь головой! Лой, займи позицию, убери пулеметчика!

Приказы выполнялись быстро и четко. Эрик, по возможности, старался прикрывать Дейва, чтоб тот, как можно быстрее добрался до Олин, и молил все Космические Силы, чтоб старшина успел вовремя.

Олин лихорадочно соображала, как ей выбраться самой и вытащить своих друзей. Подход к залу ожидания перекрыли четверо ториан. Для безоружных курсантов — непреодолимое препятствие. Олин осторожно выглянула из-за броневика, но прогремевший взрыв заставил ее отпрянуть обратно.

— Сколько мы тут сидим? — шепотом поинтересовалась Тила.

— Не знаю, — Олин вновь выглянула. После взрыва, в живых остался только один торианен, да и тот оказался не в лучшей форме. — По мне, так целую вечность. Но с этим сиденьем пора завязывать, — она отстегнула от голени нож. Тот самый, который подарил Аири. Ее единственное оружие. — А то вот сейчас наш броневичок остынет и нами займутся. До моего приказа, не высовываться!

— Олин, ты что творишь? — Аири смотрел на нее обалдевшими глазами.

— Пытаюсь выжить!

Олин бросилась вперед. Пока она находилась за догорающим броневиком, датчики ее не улавливали, но стоило покинуть укрытие, как она стала легкой мишенью. Торианен обернулся и выстрелил из лазерного автомата. Девушка дернулась в сторону. Разряды прошли возле головы. Хорошо хоть соратники этого Акрикова плевка слишком заняты, чтоб присоединиться к охоте за курсантом. К охране космопорта подошло подкрепление.

Действовать необходимо быстро. Олин кувыркнулась и, подскочив на ноги, оказалась вплотную к своему противнику. Торианен вскинул автомат. Олин поднырнула ему под руку и всадила нож в стык шейной и грудной пластин. Торианен издал хрип и начал падать. На своем лице и руках, Олин почувствовала кровь. От ее запаха начинала кружиться голова. Она вырвала из мертвых рук торианена лазерный автомат.

— Пошли! — крикнула она Тиле и Аири, проверяя индикатор перегрева. Олин видела, как Тила смотрит на нее остекленевшими от страха глазами. — Риглас, забери у него оружие! — она кивнула на труп. — Я вас прикрою!

Олин чувствовала, как лазерный автомат предательски дрожит в руках. На губах ощущался вкус крови. Она взяла себя в руки. Нужно сосредоточиться, иначе, им не добраться до зала ожидания. Боковым зрением, Олин заметила двоих ториан. Она резко повернулась и выстрелила очередью, попав одному из ториан в грудь, но броня выдержала. Противник отскочил в сторону и открыл ответный огонь из плазменной винтовки. Олин бросилась в сторону, одновременно отшвыривая Тилу.

В это время, Аири несколько раз выстрелил прицельно в поврежденную часть брони торианена, и тот рухнул замертво. К оставшемуся врагу, с флангов, подходило подкрепление, и курсантам пришлось бы туго, если б прямо перед ними не опустились трое десантников и поспешили открыть огонь.

— Отходите! — бросил один из них через плечо. — Мы вас прикроем!

— Ну, чего ждете? — поторопила Олин, замешкавшихся друзей.

Тила и Аири бросились к залу ожидания. Олин хотела последовать за ними, но ей помешал торианен, зашедший сбоку и засевший за броневиком. Она заметила его случайно, а вот прикрывавшие курсантов десантники, врага не видели. Торианен целился в них из подствольного гранатомета.

— Ложись! — Олин прыгнула вперед и изо всех сил толкнула стоявшего перед ней десантника.

От неожиданности, он не удержался на ногах и рухнул на покрытие. Двое других, видимо, привыкли реагировать на команду «ложись» независимо от кого она исходит. Взрыв прогремел в нескольких метрах от них. В ушах стоял звон. Олин попыталась встать, но ей помешала нестерпимая боль в правой ноге, от которой мутнело в глазах.

— Олин, ты как? — раздался над ухом взволнованный голос, приглушенный шлемом, но показавшийся до боли знакомым.

— Жива… — она вновь попыталась встать, одновременно, бросив взгляд на знак отличия десантника. Капитан.

— Хвала Космическим Силам! — в голосе капитана почувствовалось неподдельное облегчение и в душе Олин вновь что-то дрогнуло. — Держись, я тебя вытащу отсюда, обязательно вытащу! Старшина, прикрывай! — он подхватил Олин на руки. — И не приведи Космические Силы, тебе еще раз облажаться!

До зала ожидания добирались под перекрестным огнем. Перед глазами всё плыло от боли. Олин сейчас не мгла доверять своему слуху. Она не видела его два года, не слышала голос, и теперь, затуманенный мозг играет с ней злую шутку…

— Врача! — скомандовал Эрик, усаживая Олин на пол возле стены.

Вокруг все оказалось перевернуто и усыпано битым стеклом. У стен жались гражданские и обслуживающий персонал. Среди них имелись раненые. К Олин тут же подбежал небарианин и приступил к осмотру.

— Мне нужно идти, — Эрик опустился на колени. — Но я вернусь, я больше не исчезну, обещаю. Ты меня слышишь?

— Прекрасно слышу, — сквозь зубы процедила Олин. Теперь, никаких сомнений не осталось. — Что с моими друзьями, они живы?

— Живы, — успокоил ее Эрик. — Получили снаряжение и присоединились к обороне.

— Я тоже должна! — Она предприняла попытку встать.

— Олин, ты не в том состоянии… — капитан попытался усадил ее обратно. — Куда ты пойдешь, если даже ходить не можешь!

— Не смей указывать, ты мне не командир, я не буду тебе подчиняться! — она оттолкнула его руку.

— Таил, успокойся! — к ним подбежал Нилион. — Я твой командир, и я приказываю тебе оставаться здесь. Если вам есть что выяснить с капитаном, сделаете это после, а сейчас — не время. Ясно?

— Так точно, — с неохотой отрапортовала Олин.

— Горд, присматривай за ней, — приказал Эрик небарианину, перезаряжая автомат.

— Да куда ей, с такой ногой, — проворчал врач.

— Все туда же…

Олин бросила на Эрика взгляд, под которым съежилась бы и черная дыра, но решила, что Нилион прав и сейчас действительно не время для выяснения отношений.

Оба капитана поспешили вернуться к бою. Нилион подошел на позицию как раз в тот момент, когда Олин бросилась на торианена с ножом. От такой картины, у небарианина тихо зашевелились волосы по всему телу. Он видел, что трое десантников пробиваются, чтоб прикрыть курсантов, но, как оказалось — это Олин спасла их. Тогда, Нилион еще не знал, что для поддержки прислали группу Эрика…

Олин ничего не оставалось, кроме как сидеть на усыпанном осколками полу, прислонившись к стене, сжимать в руках трофейный лазерный автомат и слушать звуки выстрелов и взрывов. Врач не собирался ее караулить — у него слишком много работы. А уйти она действительно никуда не сможет. Не смотря на вколотый анестетик и стимулятор, боль не утихала. Наложенные бинты постепенно пропитывались кровью. Но больше всего, ее мучила открывшаяся вновь душевная рана.

Как он мог так поступить с ней? Знал ли, что она здесь и в этом бою они могут встретиться? Да какая к Акрику разница. Главное, что тогда, он действительно бросил ее, и после не нашел времени все объяснить… Олин пыталась справиться с захлестнувшими эмоциями, уговорить себя, что выяснение отношений лучше отложить. Получалось с трудом.

Постепенно, стрельба стала стихать. В зал ожидания стекались десантники и планетарники. Медслужба начала забирать раненых. Все это, Олин видела, словно через пелену. Наконец, в дверях появился Эрик. Уже без шлема и с убранным оружием. Некоторое время, он постоял в проеме и нерешительно направился к Олин.

— Олин, я должен тебе все объяснить… — начал он, но она не собиралась его слушать.

— Уйди от меня! — она взялась за стену и стала медленно подниматься, морщась от боли.

— Я помогу, — Эрик хотел поддержать ее, но Олин оттолкнула его руку.

— Не смей прикасаться, никогда! — от злости и обиды, даже боль в ноге как-то притупилась. — Решил появиться передо мной как герой? Напрасно. Я знаю, кто ты на самом деле — тварь, паскуда, я тебя ненавижу, мне была не нужна твоя помощь! Можешь проваливать туда, где был все это время!

— Олин, я хотел с тобой встретиться, но не мог решиться…

— Оно и видно. Уходи, я не хочу сейчас тебя видеть! И так паршиво.

Эрик опустил голову и под ошарашенными взглядами десантников и курсантов, пошел к двери. Олин закрыла глаза и медленно сползла по стене обратно на пол. Не хотелось открывать глаза, не хотелось видеть абсолютно никого. Хотелось провалиться в черное беспамятство. Чтоб не чувствовать боли. Как физической, так и душевной. Но, с другой стороны, на сердце как-то полегчало. Будто свалился тяжелый груз. Груз неизвестности.

Эрик буквально спиной чувствовал на себе взгляды сослуживцев. Но сейчас, ему глубоко наплевать, что думают окружающие. Ему еще нужно сказать пару ласковых Дейву. Подойдя к старшине, он схватил его за плечо и грубо отволок в сторону.

— Самерс, я предупреждал, что ты отвечаешь за этого курсанта головой? — в глазах капитана бушевала ярость. — Мне теперь ее свинтить?

— Командир, так она ведь жива… — попытался оправдаться Дейв.

— Радуйся! Если б ее жизни что-то угрожало, ты б уже расстался со своей! Ты куда смотрел, твою мать?

— Там броневик догорал. Датчики не улавливали.

— Какие на хрен датчики! — Эрик прижал его к стене. — А зеньки тебе на кой фиг даны? Почему она видела, а ты — нет? Ее ранили из-за тебя, она твою никчемную шкуру спасала, ты это понимаешь?

— Командир, успокойся, — к ним подошел Майкол и попытался убрать руку Эрика от Дейва. — Уже ничего не изменить, а у тебя сейчас немного другие заботы. Давай выйдем, воздухом подышим.

— Какой к Акрику воздух! — Эрик отдернул руку. — Мне с Гроном связаться надо…

Эрик развернулся и пошел в диспетчерскую, проверить связь. Дейв тяжело вздохнул. Надо ж было так опозориться…

— Майкол, а кто она ему? — старшина кивнул в сторону Олин. — Что это капитан так за нее переживает, да еще после того, что она ему наговорила.

— Раз капитан стерпел, значит, есть за что, — Майкол тоже посмотрел на Олин. Медслужба сначала забирала гражданских, и она терпеливо ждала, когда до нее дойдет очередь.

— На кого-то она похожа, никак не могу вспомнить…

— Верно, — согласился Майкол. — Причем, очень сильно… Я пойду, Эрика найду, а то мало ли.

Майкол ушел, а Дейв, собравшись с духом, направился к Олин.

— Эй, курсант, ты как себя чувствуешь? — подойдя, он положил руку ей на плечо.

— Сам догадайся, — она повернула голову, к присевшему рядом с ней десантнику. Из-за дымки в глазах, Олин не видела толком его лица, да и знак различия не могла рассмотреть. — Ты чего хотел?

— Извиниться, я ведь должен был вас прикрывать, а вышло вон что…

— Слушай, я все понимаю, тебя чувство вины гложет, но мне сейчас твои извинения не помогут, так что, шел бы ты к своим.

— Ладно, — десантник убрал руку. Видимо, такой ответ его смутил. — Вот, возьми, — он протянул Олин нож. — Его из горла торианена вытащили, там гравировка сделана, я решил, что тебе он дорог.

— Спасибо, — Олин взяла нож.

— Может, еще свидимся, — десантник хлопнул ее по плечу и встал. — Я б с тобой повоевал.

Он не спеша пошел к своей группе. Чуть в стороне, стояли остальные курсанты, присланные в поддержку, и бросали на него косые взгляды. Двое, парень и девушка, подбежали к Олин едва десантник отошел, а один светловолосый, зеленоглазый курсант, казалось, готов вцепиться ему в глотку. Старшина еще никогда в жизни не чувствовал себя так паршиво. Его, опытного воина спасает курсант. Даже без «скелета», практически, закрывая собой. Хорошо, хоть ее куратор воздержался от разговора с ним. Он знал, что Нилион умеет устраивать взбучки не понаслышке. Пришлось послужить под его командованием.

Поначалу, Нилион действительно собирался сказать Дейву, много «хорошего». Но, глядя на его удрученное лицо, передумал. Ему и так не сладко. Да и от Эрика уже досталось. Приказав Атиксу вместе с группой возвращаться в центр, он поехал сопровождать Олин в госпиталь. Ей требовался полный курс регенерации.

Майкол нашел Эрика в диспетчерской. Он разогнал весь обслуживающий персонал и сидел перед пультом связи, понуро опустив голову.

— Командир, ты как? — сержант подвинул стул и присел рядом.

— Хреново, как же еще, — Эрик не повернулся. — Не на такую встречу я рассчитывал.

— А чего ты ждал? Сам виноват. Скажи спасибо, что легко отделался. При других обстоятельствах, непременно схлопотал бы по физиономии.

— Майкол, будь другом — заткнись. Без тебя хоть провались на месте. Олин ненавидит меня, и я сам в этом виноват.

— Да прям уж! Ты считаешь, сейчас она способна адекватно все оценить? Дай ей время прийти в себя. На один день, слишком много событий, для курсанта. Пошли, нам нужно возвращаться на Гристон, — Майкол хлопнул капитана по плечу. — Отпросишься у генерала и поговоришь с Олин денька через два. А еще лучше, свяжись с Гроном прямо сейчас и скажи, что тебе нужно задержаться здесь. Сходишь к ней в госпиталь…

— И там Олин точно меня придушит.

— Хватит уже, капитан, ну сколько можно? И так дотянул, дальше некуда. Вроде, бывалый офицер, а девушку боишься. Хотела б убить, сделала бы это сразу — оружие у нее имелось. А если ты сейчас не пойдешь к ней, то потом, она точно тебя возненавидит. В идеале, тебе бы в центре покрутиться некоторое время. Может, поговоришь с Нилом, он наверняка знакомствами обзавелся.

— Я подумаю. А у Грона я и так уже отпросился, так что, вы возвращайтесь без меня.

— Может, мне с тобой остаться? — предложил Майкол.

— Мне надзиратели не нужны, — отказался Эрик. — Топай уже к остальным. Я сейчас подойду, распоряжения отдам, и будете взлетать.

— Есть, капитан, — сержант поднялся и вышел из диспетчерской.

Посидев еще несколько минут, Эрик направился за ним. Нужно отпускать команду и, в кои-то веки, заниматься личными делами.