Глава 21

После встречи с Олин, Эрик ходил сам не свой. Хотелось все бросить и лететь на Ринкол. Она ведь подумает, что он опять исчез. Несколько дней, Энтони наблюдал, как капитан отрывается на своих подчиненных, и все же вызвал его для разговора. Нервный офицер, само по себе плохо, а нервный Эрик — плохо вдвойне.

— Вызывали, генерал? — капитан вошел в кабинет и отдал честь.

— Да, присядь, — Энтони указал ему на стул.

— Что-то случилось? — капитан воспользовался предложением.

— Это я у тебя хотел спросить. Ты с Ринкола вернулся сам не свой. Что там произошло, можешь не рассказывать. Я просматривал сводки и некоторые видеофайлы. Если хочешь, я дам тебе отпуск. Спокойно уладишь свои проблемы. Мне нужен адекватный офицер, а твои мысли сейчас занимает далеко не служба.

— Я не могу просто так оставить команду. Генерал, я разговаривал с Нилионом, по его мнению, на Ринколе, торианам нужен был он.

— Тогда, почему они напали на космопорт, а не на центр?

— Они считали, что Нил в космопорту. Но там находилась Олин. На его броневике.

— Вот значит как… — Энтони взял ручку и принялся выбивать дробь. — Но это не повод торчать тебе на базе.

— Есть подозрение, что кто-то из моих ребят установил «глаз» на его броневик. К тому же, будет подозрительно, если я просто так начну шаболдаться по центру.

— Майлов, у тебя тысяча отговорок! Не хочешь отпуск — не надо. Никто не станет за тобой бегать и уговаривать. Хочешь караулить мудилу, подставляющего своих — карауль, только, поверь моему опыту, не вычислишь ты его сам. Он, первым делом, от тебя и маскируется. И прекращай ходить с видом, будто тебя собрались живьем к звезде отправлять. Свободен!

— Есть! — Эрик поднялся, отдал честь и покинул кабинет генерала.

Ему легко говорить «прекращай». Вот только, как разобраться со всем навалившимся? Олин он не нужен, в команде продажная тварь, которую он в упор не может рассмотреть, повода для радости никакого. А на Ринкол лететь надо, хотя бы, чтоб глянуть, кто там такой выискался, что смог претендовать на его место. Зря он не послушал Майкола, когда тот вернулся из центра и предупреждал, что появился соперник. Нужно будет поговорить с сержантом, он ведь успел пообщаться с этим умником. Эрик решил, лететь на Ринкол сразу после годовщины гибели Коинта Таила. До нее осталось-то всего два дня. Глядишь, и Энтони окажется прав, и этот присос немного расслабиться в отсутствие капитана. Может, хоть какая-то зацепка появится, чтоб его вычислить.

Олин не спеша готовилась к отлету на Гристон. Изнутри поднималось непонятное волнение, и она пыталась побороть его, убеждая себя, что летит почтить не столько память отца, которого никогда не знала, сколько офицера, до последнего вздоха, остававшегося верным своей чести.

После той беседы в столовой, Олин с Тилой не разговаривала, а она не пыталась пойти на контакт. Аири их ссора сильно напрягала, он буквально разрывался между другом и любимой, но сделать ничего не мог.

Олин уже собиралась выходить, когда в дверь постучали. Открыв, она увидела Аири.

— Ты уже собралась? — поинтересовался он.

— Как видишь. Что-то хотел?

— Я с тобой полечу.

— Зачем? — Олин вышла и закрыла дверь. — Спасибо, конечно, за поддержку, но я справлюсь. К тому же, со мной летит капитан.

— Знаю. Но я все равно полечу. Мои родители погибли возле Гристона, на орбиталке, а я уже давно не посещал мемориал.

— Риглас, если решил заделаться моей тенью — так и скажи, — Олин направилась к лестнице. — А Тила с нами?

— Нет.

— Понятно, — она криво усмехнулась.

— Вы как дети, в самом деле, — Аири вздохнул. — Ну, сколько можно дуться друг на друга непонятно из-за чего?

— Я ни на кого не дуюсь. Если Тила обиделась на правду — я тут ни при чем. И вообще, у меня кроме нее забот полно.

— Твой капитан?

— Выпускные зачеты. А Эрик давно уже не мой. Наверное, он никогда и не был по-настоящему моим… ты ногами шевели, — поторопила Олин Аири, уходя от разговора, — нехорошо, когда капитан ждет курсантов.

Аири бросил на нее взгляд, но продолжать тему не стал. Всю дорогу до Гристона, Олин молчала. Впрочем, как и капитан. Небарианин погрузился в собственные размышления, судя по его выражению лица, совершенно невеселые.

— Волнуешься? — уже в космопорту, после посадки, поинтересовался он у Олин.

— Нет, капитан. С чего бы? — она спокойно посмотрела Нилиону в глаза.

— Вот и хорошо. Здесь недалеко, быстро доберемся.

Олин показалось, что за заботой, капитан пытается скрыть собственное волнение. В последнее время, куратор вел себя как-то странно. Обычная требовательность, неожиданно сменялась задушевными беседами. И так же резко все возвращалось на свои места. Очевидно, его беспокоило, что скоро придется расстаться с курсантами, к которым он успел привязаться. Отправить их рисковать жизнью, а самому остаться в относительном спокойствии. А может, есть и другие причины. У Олин часто возникало ощущение, будто Нилион чего-то не договаривает.

В мемориальном парке, возле обелиска, стоили несколько десантников. Среди них, находился и Эрик. Олин не ожидала увидеть его здесь. А вот его такая встреча не удивила. Капитан бросил что-то своим сослуживцам и направился к ней.

Ни во время боя, ни в госпитале, у Олин не имелось возможности как следует рассмотреть его лицо, когда-то такое родное — не позволяли эмоции. Эрик не изменился. Только в черной офицерской форме парадного образца с прикрепленными наградами, выглядел как-то непривычно. Но Акрик побери, как же она ему идет! Олин окинула взглядом награды, поблескивающие в послеобеденных лучах, пробивающихся сквозь тучи. «Честь и Слава», «Верность Идеалу», «Огонь Звезды» — стоит признать, их просто так не присваивают, а «Огонь Звезды» получают за выполнение задания с риском для жизни. Да уж, против высокого темноволосого офицера с ясными серыми глазами трудно устоять, но Олин взяла себя в руки и постаралась загнать поглубже так некстати всплывшие чувства.

Подойдя, Эрик обменялся рукопожатием с Нилионом и, бросив взгляд на Аири, осторожно дотронулся до ее плеча.

— Олин, ты как себя чувствуешь? — поинтересовался он.

— Спасибо за заботу, капитан, хорошо, — она дернула плечом, сбрасывая его руку.

— Мы можем поговорить наедине?

— Я прилетела сюда не для того, чтоб разговаривать с вами, — Олин старалась придерживать подчеркнуто-официальный тон. — К тому же, я все уже сказала. Если вы не против, мне бы хотелось пройти к обелиску.

Эрик нехотя отошел в сторону, пропуская ее. Аири, с неотступностью тени, последовал за Олин. Возле обелиска уже никого не осталось. Только рыжий сержант стоял в стороне, очевидно, ожидая своего командира. Олин показалось, что где-то она его уже видела. Скорее всего, во время боя в космопорту, он ведь из команды Эрика, не иначе.

Подойдя к обелиску, Олин пробежалась взглядом по выбитым в камне именам и остановилась на единственном знакомом: генерал Коинт Таил, группа 4-Х. Олин протянула руку и дотронулась до надписи, ощущая холод и шероховатость на пальцах. Впервые, она задалась вопросом: каким же он был — ее отец? Тот, с кем ее постоянно сравнивают и сравнят еще не раз. Действительно ли она на него так сильно похожа? Все же, жаль, что им не удалось встретиться. Очень хотелось спросить, почему, он отправил ее на забытую всеми демонами Акрика планету и заставил жить вдали от дома… Теперь, спрашивать не у кого. Остается лишь верить тому, что говорят. Верить, что ее отец был славным воином, ценившим честь, одержавшим множество блестящих побед и действительно желавшим защитить свою дочь. Олин убрала руку и повернулась туда, где остался стоять Нилион, но за спиной обнаружила Эрика.

— Что вам еще нужно, капитан? — она посмотрела ему в глаза.

— Я хочу все объяснить. Выслушай меня, — Эрик не отвел взгляд.

— Нет.

— Олин, неужели, я прошу так много? Неужели, за это время ты забыла все, что между нами было, и я действительно тебе не нужен?

— Я старалась забыть. К тому же, два года — долгий срок. Особенно, если нет повода для надежды. Аири, скажи капитану, что я доберусь до космопорта сама, — Олин развернулась и, не оборачиваясь, направилась к выходу из парка.

Аири поспешил к Нилиону. А Эрик смотрел ей вслед, пока она ни скрылась из вида. Не хотелось верить в то, что он действительно не нужен. Но чего можно было ждать, в самом-то деле?

— Как поговорили? — к Эрику подошел Майкол.

— Никак, — капитан тяжело вздохнул. — Она даже слушать меня не хочет. Неприятно признавать, но, похоже, ты оказался прав.

— Капитан, ты больше себе накручиваешь. Иди за ней, уверен, она ждет.

— Да откуда тебе знать? Олин уже давно меня не ждет, и прямо сказала об этом.

— Ты что, правда, не понимаешь, для чего все это было сказано? — Майкол взъерошил волосы. — Просто, Олин хочет, чтоб ты почувствовал себя так же, как она — брошенным и ненужным. Такое сразу не простить.

— Значит, я дам ей время…

— Да какое время? Не гони, Эрик. Если ты сейчас отступишь, Олин подумает, что ты всего лишь делал вид, будто она тебе нужна. Иди к Нилиону, поговори с ним, он наверняка сможет устроить тебя в центр на пару недель. В самом деле, ты же офицер Десантных Сил, а десант не отступает и не отдает свое! — сержант хлопнул Эрика по плечу. — Так что, вперед!

— Тебе легко говорить… Майкол, скажи честно, когда ты летал в центр, ты ведь успел пообщаться с ним?

— С кем именно?

— Не прикидывайся, ты прекрасно понимаешь о ком речь.

— Ну, успел, — сержант вновь провел рукой по волосам.

— Что он из себя представляет?

— Да как тебе сказать… В принципе, ничего особенного.

— А если без принципов?

— Упертый. Его прост так не возьмешь. Но, по-моему, его чувства остались неразделенными.

— Майкол, меня интересует, что на самом деле, а ни твои личные выводы.

— Тогда, ты обратился не по адресу. Поговори с ее друзьями, — сержант кивнул в сторону Аири, который переговорив с Нилионом, направился за Олин.

— Я уже пробовал, — нехотя признался Эрик. — Меня послали в культурной форме. Что ж я, этому пацану морду бить должен был?

— Это вряд ли помогло бы.

— Вот и я о том же. Ладно, пойду я, с Нилом переговорю. Ты меня не жди, возвращайся на базу, — Эрик хлопнул сержанта по плечу и направился к небарианину.

Нилион сидел на лавочке, недалеко от мемориала и никак не мог решиться подойти к нему, прикоснуться к именам павших во имя чести. Прикоснуться к имени первого командира. Рядом с ним присел Эрик и, некоторое время, так же смотрел на обелиск.

— Выглядишь не очень, — заметил Нилион, нарушая затянувшееся молчание.

— Бывали времена и получше, — Эрик невесело усмехнулся. — Да ты и сам не цветешь.

— Причин для радости маловато.

— Что, не хотят возвращать к боевой?

— Почему же? Я уже и команду себе подобрал, и замкома.

— Не трудно догадаться, кто им станет. Ты хорошо ее тренировал, с этим не поспоришь.

— В том, какой Олин стала, моей заслуги меньше, чем кажется. Или ты думаешь, я учил ее бросаться в бой с одним ножом? Да я два года пытался ей вдолбить, что риск должен быть оправданным — все бестолку. Ты и сам видел. У нее честь и долг превыше всего… Из Олин получится отличный офицер. Генерал Таил мог бы гордиться дочерью.

— Но, вместо него, это делаешь ты. Я тоже мог бы гордиться, не наделай глупостей.

— Эрик, ты извини. Я был неправ, когда настаивал, чтоб ты прекратил отношения с Олин.

— Нил, перестань, — Эрик прислонился к спинке и вытянул ноги. — Думаешь, что действительно мог бы уговорить меня не встречаться с Олин, если б я сам так ни решил? Ты ведь знаешь — я всегда поступаю так, как считаю нужным. Майкол два года за мной ходил рыжей совестью, но его уговоры встретиться с Олин, ничего не дали. Так что, не вини себя. Но ты можешь мне помочь.

— Чем? Я не могу заставить Олин выслушать тебя.

— И не надо. Помоги мне пристроиться в центр, хоть на недельку. Кем угодно, лишь бы предлог был там послоняться.

— Даже не знаю. Я постараюсь что-нибудь придумать, но ничего обещать не могу.

— И на том спасибо. А насчет ее парня, тебе, правда, ничего не известно?

— Эрик, я ведь тебе уже говорил: в центре у Олин никого нет, а что происходит за его пределами, я знать не могу.

— А у меня есть сведения, что он из ее группы.

— Я понятия не имею, с чего ты взял это. Может, еще скажешь кто он? Мне и самому теперь интересно, на кого тебя решили натравить.

— Устроишь меня в центр — скажу. Как сам узнаю, — Эрик не спеша поднялся. — Мне идти пора. Ты не тяни с моей просьбой.

— Сделаю, что смогу, — Нилион тоже встал. — Бывай, десант!

— Бывай, — Эрик хлопнул небарианина по плечу и ушел.

Нилион, несколько минут, постоял в раздумье, а затем, нерешительно направился к обелиску.

Возвращаться на базу, как сказал Эрик, Майкол не собирался. Он хотел сам поговорить с этим парнем, неотступно сопровождающим Олин. Капитану он точно ничего не скажет. Сам Майкол на его месте не сказал бы, а вот с ним, может и поговорит. Сержант догнал Аири уже на выходе из мемориального парка.

— Эй, курсант, подожди! — окликнул его Майкол. — Поговорить надо.

— Слушаю вас, сержант, — Аири обернулся и отработанно отдал честь.

— Да брось ты это, давай по-простому, — предложил Майкол.

— Ну, давайте, — согласился Аири. — Только, если вас послал капитан Майлов — никакого разговора не получится.

— Если капитан узнает, что я лезу не в свое дело, он с меня шкуру спустит. Я здесь по собственной инициативе.

— Будете выгораживать его в моих глазах?

— Нет, не буду. Тебя хоть как зовут? А то неудобно вот так…

— Аири Риглас.

— Майкол Пирсон, — сержант протянул курсанту руку, и он, с некоторым сомнением, пожал ее.

— Так о чем вы хотели поговорить?

— О наших друзьях. Они могут натворить глупостей, и потом будут страдать.

— Глупостей натворил ваш капитан, а страдала из-за них Олин.

— Не спорю, Эрик совершил ошибку. Я пытался его переубедить, но он упертый. Ему и самому было очень хреново все это время. Я не могу тебе объяснить, но капитан верил, что поступает правильно. Попробуй поговорить с Олин, пусть она его выслушает. Хоть даст шанс все объяснить.

— С чего вы взяли, что я смогу повлиять на Олин? Вам ведь не удалось переубедить своего друга.

— Но попытаться-то стоит. Ты ведь хочешь, чтоб у Олин все сложилось удачно не только в профессиональном плане, она ведь твой друг.

— Да. И я горжусь этим.

— Хоть с такими друзьями и бывает нелегко, — Майкол слегка улыбнулся. — Такая дружба не только честь, она накладывает определенные обязательства. Я ведь прав?

— В чем-то, правы, — Аири посмотрел сержанту в глаза и заметил в них понимание. Видимо, он тоже не раз влипал в истории из-за своего друга.

— Позволишь, дать тебе дружеский совет?

— Почему бы нет, — Аири пожал плечами.

— Присматривай за ней. Олин только кажется непробиваемой, на самом деле, ей нужна дружеская поддержка.

— Она всем нужна, и я прекрасно это знаю. А насчет ее отношений с капитаном, я буду исходить из ее чувств. Извините, сержант, но мне нужно идти.

— Бывай, курсант, — Майкол хлопнул его по плечу. — Еще свидимся.

— Не здесь, так у звезды, — по десантному обычаю ответил Аири, отдавая честь.

Этот сержант вызвал у него симпатию. Видно, как он хочет помочь своему другу и командиру, хоть и осуждает его поступок. Может, действительно стоит поговорить с Олин? То, что у нее еще остались чувства к Эрику, нельзя не заметить, не смотря на то, что она старается их скрывать. Аири набрал код ее личного коммуникатора. Первым делом, Олин нужно найти и убедиться, что она не влипла в историю.

— Олин, ты где? — поинтересовался Аири, когда она ответила.

— В космопорту, как и говорила, — ее голос звучал расстроено.

— Ты никуда не уходи, я сейчас подойду, хорошо?

— Я и не сбиралась. Подходи в бар, — Олин отключила связь.

Аири убрал коммуникатор. Лучше поспешить, не приведи Космические Силы, у кого-то хватит ума зацепить Олин в таком паршивом настроении. А в том, что но именно паршивое, никаких сомнений не возникало.

Аири действительно нашел ее в баре при космопорте. Олин сидела за дальним столиком и крутила в руках чашку с остывшим ирлесом. Он присел напротив. Спрашивать что-либо, казалось неуместным, и парень ждал, пока она заговорит сама.

— Ну, чего молчишь? — Олин поставила чашку на стол.

— А что сказать? — он посмотрел ей в глаза. Сейчас, их подернула дымка печали, и они не казались такими, как обычно. — Тебе плохо?

— Очень, — Олин вновь взяла чашку в руки.

— Ты все еще любишь его?

— Я не знаю. Не могу понять. Там, у обелиска, мне хотелось съездить ему по физиономии и, одновременно с этим, прижаться и никуда не отпускать…

— Значит, любишь, — сделал вывод Аири. — Зачем тогда гонишь, мучаешь саму себя? Может, стоит хотя бы выслушать его?

— Я боюсь. Боюсь опять поверить, а Эрик возьмет и исчезнет, как тогда. Да и почему он не дал о себе знать, чем занимался эти два года?

— Ну, судя по наградам, в кабинете не отсиживался — точно.

— Хоть что-то радует, — Олин сделала нервный глоток из кружки. — Только, не оправдывает.

— Гораздо проще дать ему возможность объясниться, а ни мучить себя вопросами.

— Аири, я не пойму, ты на чьей стороне?

— На твоей. И я не могу смотреть, как ты себя изводишь.

— Я извожу не себя, а Эрика, — поправила Аири Олин. — Пусть докажет, что я действительно ему нужна.

— Ты смотри не перегни, — посоветовал Аири, — а то и сломать можно.

— Постараюсь.

— И поговори с Тилой, она переживает за тебя.

— Почему тогда сама не поговорит со мной, все еще боится?

— Капитан Харистит запретил выяснять с тобой отношения. Он считает, что у тебя посттравматический.

— Весело! А ты почему до сих пор молчал, тоже так считал? Потому, и таскаешься за мной, как тень?

— Было очень похоже, — Аири смущенно опустил глаза.

— Тоже мне, друзья называется, — фыркнула Олин. — Одна шарахается, как от демона из черной дыры, а второй молчит!

— Я хотел как лучше.

— Знаю, — Олин улыбнулась. — Аири, спасибо тебе.

— За что? — Аири удивленно посмотрел на Олин.

— За все. За то, что ты всегда рядом. Мне повезло с другом.

— Нет, это мне повезло. А у тебя, все ж посттравматический.

— Не дождешься. Со мной все в полном порядке. Капитан не говорил, когда подойдет? А то придется ему нас из местной комендатуры вытаскивать. Увольнительный через срок минут заканчивается.

— Думаю, он об этом помнит, — Аири понял, что Олин не хочет продолжать разговор, и решил не настаивать.

Нилион действительно вскоре прибыл в космопорт. Выглядел он удрученно и спешил покинуть Гристон. Казалось, его тяготит эта планета. Вернувшись в подготовительный центр, Нилион отпустил курсантов и отправился в штаб, не смотря на позднее время.

Поведение куратора, все больше настораживало Олин, и она всерьез подумывала попытаться поговорить с ним. В конце концов, их отношения давно вышли за рамки устава, хоть это и не бросалось в глаза. Но лучше, сделать это чуть позже, а сейчас, нужно помириться с Тилой. Олин осталось провести в центре всего пару недель. Не хочется расстаться вот так, ведь после, можно и не встретиться.

Тила уже спала. Олин бесцеремонно сдернула с нее одеяло. Девушка тут же подскочила с кровати.

— Ты что делаешь? — возмутилась она и потянулась за одеялом, но Олин отшвырнула его в сторону.

— Хватит спать. Одевайся, пойдем по городу прогуляемся, — тон Олин исключал всякие возражения.

— Ты что, сегодня не нагулялась?

— Представь себе — нет. Ты будешь одеваться, или так пойдешь?

— Буду, — Тила потянулась за формой. — С чего это ты решила, у тебя ведь послезавтра первый зачет.

— Но не завтра же. Может, это последняя возможность вместе в самоволку сбегать.

— Аири с нами? — Тила застегнула китель.

— Нет. Аири сегодня в пролете. Мужской пол меня немного достал. Пошли?

— Да, — Тила вышла из комнаты, вслед за Олин.

Чтоб пройти мимо патрулей, следовало поторопиться. Старую лазейку все же перекрыли, но предприимчивые курсанты нашли новую, через открытый огневой полигон. Теперь, чтоб выйти на дорогу к городу, приходилось делать крюк. Но лучше уж так, чем никак.

Практически сразу после возвращения на базу, Эрика вызвал к себе генерал.

— Собирайся капитан, полетишь в подготовительный центр на Ринкол, курировать выпускные зачеты, — Энтони подвинул к Эрику приказ.

— Генерал, а кроме меня что, некого направить? — Эрик даже не взглянул на документы.

— Что-то я тебя не пойму: то тебе нужен предлог, чтоб побыть в центре, а когда он появляется, ты начинаешь от него отпираться. Если тебе не нужно, никто не станет упрашивать, вон, Стрелин с удовольствием слетает вместо тебя — это не принципиально, — Энтони потянулся за документами.

— Нет, я полечу! — Эрик выхватил приказ буквально из рук генерала.

— Вот и хорошо. Лучше, если ты вылетишь сегодня, завтра, тебе нужно приступать там к обязанностям. За команду можешь не переживать — я присмотрю лично. Надеюсь, ты сможешь воспользоваться шансом.

— Постараюсь. Спасибо вам, генерал.

— Не за что. Только, прежде чем улететь, скажи, как ты ее прячешь?

— Кого?

— Страхомудрию.

— Генерал, я не понимаю о чем речь, — за прошедшее время, Эрик успел забыть про осмотр челноков и, честно говоря, был несколько удивлен, что и сам начальник базы все еще помнит об этом.

— Да ладно! Я ведь знаю, что она на твоем челноке. Ее видели и на Горге, и на Ринколе. Только, кроме слов никаких доказательств нет. Так как ты свою страхомудрию скрываешь? Лучше скажи по-хорошему, а то найду сам, заставлю убрать к Акриковой матери.

— А если скажу, разрешите оставить?

— Сделаю вид, что ничего не знаю.

— Я челнок сажаю вплотную к ангару, а техник сразу же маскировочной плёнкой затягивает, — Эрик счел за благо согласиться на компромисс. Если генерал вбил себе что-то в голову, он все равно добьется своего.

— А при выходе с атмосферы, маскировка сгорает сама, — Энтони усмехнулся. — Мог бы и сам догадаться… Ладно, пошли, покажешь свою страхомудрию, должен же я знать, с какими пугалками мои подчиненные красуются.

— Это не страхомудрия. Мы называем его Тишкин Дух, — поправил Эрик. — Генерал, это что ж, мне маскировку сдирать?

— Точно. Сначала сдирать, а потом обратно клеить, чтоб Барнон не пронюхал. Я-то ничего не знаю. Давай, шевелись, тебе еще к отлету готовиться.

Эрик вздохнул и направился к двери. Энтони следовал за ним.

Генерал терпеливо ждал, пока капитан, вместе с Дейвом снимет маскировку. Дейва привлекли к этому занятию, как главного художника. Энтони долго изучал представшую перед ним картину.

— Страхомудрия и есть, — наконец вынес он вердикт.

— Генерал, ну хватит его обзывать, — капитан уперся рукой о челнок.

— Что, боишься обидится и сбежит, а тебе его придется по всей базе отлавливать, патрульным сообщать? — генерал еще раз окинул взглядом изображение. — Закрывайте его уже обратно, от греха подальше. И поспеши, тебе вылетать пора.

— Есть! — отрапортовал Эрик.

Генерал ушел. Эрик бросил взгляд на часы. Перед отлетом, нужно еще дать Майклу некоторые инструкции и предупредить насчет предателя. Пусть будет повнимательней.

— Дейв, ты справишься сам? — поинтересовался он у старшины.

— Справлюсь, — Дейв пожал плечами. — А куда вам так срочно?

— Зачеты курировать направляют. Ты тут постарайся побыстрее, а лучше свяжись с кем-нибудь из ребят, чтоб Барнона покараулили, так, на всякий случай. Давай.

Капитан хлопнул старшину по плечу и пошел к штабу, думая, как Нилиону удалось так быстро все организовать. Или же это сам генерал немного посуетился? Вполне возможен и такой вариант. Возле кабинета Барнона, Эрик столкнулся с Риком.

— Лейтенант, где Майкол? — поинтересовался у него Эрик.

— Он еще не возвращался, — сообщил лейтенант. — Что-то случилось?

— Нет, ничего. Меня пару недель не будет, пошли, я тебе дела передам.

— В отпуск? — Рик последовал за Эриком.

— Нет, в подготовительный центр отправляют, зачеты курировать.

— Капитан, а вы не можете отказаться?

— Могу, но не хочу, — Эрик открыл дверь своего кабинета. — А в чем собственно дело?

— Командир, боюсь, я не справлюсь…

— Рик, что за хрень? — капитан сел в кресло. — Куда ты денешься! Не разводи здесь Акрик знает что, ты офицер с большим боевым опытом. Я тебе доверяю.

— Знаю, — лейтенант опустил глаза.

— В принципе, ничего объяснять тебе не надо, сам все знаешь. Если задание поступает непосредственно от Грона, то перед ним и отчитываешься. Понятно?

— Так точно. Когда улетаешь, командир?

— Как только соберусь. Ты можешь идти.

— Есть, — Рик отдал честь и вышел.

Эрику он показался каким-то удрученным. Что это его так расстроил отлет капитана? Неужели, правда боится свалившейся ответственности — верится с трудом. Нужно связаться с Майколом, вечно его где-то носит, когда он нужен.

— На связи! — сержант ответил сразу же.

— Ты куда запропастился? — набросился на него капитан. — Я же сказал, возвращаться на базу!

— Командир, я по делу задержался. Уже к базе подъезжаю.

— Чтоб через пять минут был у меня в кабинете! — Эрик отключил связь.

Совсем распоясались! Видимо, не зря Рик сомневается в своих силах. Пока Майкол не подошел, Эрик решил сходить в расположение, нужно поговорить с Риной.

Девушка, как обычно, была занята изготовлением очередного амулета.

— Гордон, на минутку, — позвал ее Эрик, — разговор есть.

Рина отложила незаконченное изделие и поспешила к капитану. Отойдя в сторонку, первым делом, капитан убедился, что поблизости никого нет.

— Рина, тут такое дело, — Эрик прислонился к стене, — помнишь, ты мне амулет навязать хотела, он у тебя еще сохранился?

— Командир, вы не захотели его брать, и я…

— Помню. А сколько времени нужно, чтоб новый сделать?

— Не нужен новый, — девушка виновато посмотрела на Эрика. — Вы не взяли, а я потом его вам в китель вшила.

— То есть? — капитан просто не знал, как реагировать на такое сообщение. — Акрик знает что! Когда ты успела? Хотя, не важно. Рина, иногда, ты со своими амулетами переходишь все границы. Чтоб больше такого не повторялось, и вообще, к моим вещам не подходить, ясно?

— Так точно, — вздохнула девушка. — Только, командир, если вы к этому так относитесь, то зачем просите амулет?

— Надо. А будешь задавать ненужные вопросы — заставлю поубирать к Акриковой матери все, что ты понавешала в расположении. Да и о том, что я просил, лучше никому. Можешь идти.

— Есть, — Рина отдала честь и вернулась в расположение.

Эрик глухо выматерился. Нет, все же, пора браться за дисциплину. Совсем распустились.

— Ты чего тут материшься? — к нему подошел Майкол. — Опять кому-то из командования что-то на башку свалилось?

— Нет, просто, хотел кое-что уточнить.

— А может, попросить у Рины один из ее амулетов? — сержант слегка улыбнулся.

— Майкол, не неси ерунды, какие амулеты… Ты что, подслушивал?

— Нет. Просто, о чем еще ты мог говорить с Риной вот так в сторонке?

— Да мало ли. Сержант, вот объясни, когда она успела добраться до моего кителя, и насовать в него своих изделий?

— Да Акрик его знает, — Майкол пожал плечами. — Но ты особо не заморачивайся: если хорошенько поискать, то, пожалуй, у каждого где-нибудь, что-нибудь найдется — это же Рина.

— Вот, ты и поищешь. Особенно у меня. А то, я уже почти год непонятно что на себе таскаю, а узнаю об этом можно сказать случайно. Пошли ко мне в кабинет, поговорить надо.

Капитан направился обратно в штаб, сержант зашагал следом.

— Стряслось что? — поинтересовался Майкол, войдя в кабинет и прикрыв за собой дверь.

— Если б что-то стряслось, ты б только к пепелищу успел. Я сегодня на Ринкол улетаю, на две недели, будешь держать связь. С Рика и Дейва глаз не спускай. Есть подозрение, что нас сливает кто-то из них.

— Эрик, ты шутишь? — Майкол присел напротив капитана.

— Я похож на шутника? Хватит нам в команде двоих весельчаков. Кстати, приглядывай за ними, Барнон теперь долго будет мстить.

— А кроме меня некому? Есть же старшие.

— Майкол, ты спишь на ходу? Я ведь только что предупредил тебя насчет старших. Я могу доверять только тебе. Да, по какому делу ты там шаболдался?

— Подготавливал тебе фронт деятельности.

— Ты разговаривал с Олин?

— По-твоему, я не в своем уме? С ней мне разговаривать бесполезно. В лучшем случае, пошлет. А вот с ее другом поговорил.

— Ну и как? Он сказал, есть ли у нее кто-нибудь?

— Я об этом не спрашивал. Просто поговорили, обсудили сложившуюся ситуацию.

— То есть, пересчитали все мои сухожилия.

— Чего ты сразу так? Никто ничего не считал.

— Странно как-то, со мной он разговаривать не стал, а с тобой — запросто.

— Ничего странного. Я б, на его месте, тоже не стал с тобой разговаривать. Он пытается защитить друга.

— От меня? — Эрик усмехнулся. — Глупость.

— Это я и попытался ему объяснить. Он, вроде, толковый парень, все правильно понял. Если так, попробует убедить Олин выслушать тебя. Знаешь, почему-то, мне стало его жаль.

— С чего вдруг?

— Есть в нем какая-то странная наивность и к Олин он сильно привязался. А дружба — это обоюдоострый кинжал у горла, если полоснет, то по обоим. Она ведь по любому втянута в историю с Темгатами, вот и ему достанется.

— Слышь, философ хренов, прекращай, тебе не идет, — Эрик нервно собрал документы со стола и переложил их в сейф. — Развел тут не пойми что… Мне лететь нужно, ты все понял?

— Да что тут непонятного. Только не верится, что кто-то из них мог…

— Ты знаешь, что мог. Вспомни «Симбирию», Орус, Роксел. Нил считает, что и нападение на космопорт тоже не было случайным. Перед ним, он пересекался с Дейвом и Риком, вероятно, кто-то из них установил «глаз» на его броневик, а Нил, в тот день, его Олин дал. Понимаешь, к чему это все?

— Не дурак, — Майкол нервно взъерошил волосы. — Но ведь мог кто-то из центра.

— Этот вариант тоже проверим. Но это вряд ли, там и раньше возможностей куча была, — Эрик вытянул ноги под столом. — Ты тут не расслабляйся.

— Не переживай, командир, я справлюсь.

— Надеюсь… И вот еще, покажи мне его.

— Кого?

— Майкол, у меня нет времени, так что, не включай дурачка. Ты знаешь о ком я, — капитан вошел в базу данных подготовительного центра и нашел группу Нилиона. — Давай, показывай.

— Вот он, — сержант указал на фотографию светловолосого парня с зелеными глазами.

— Уверен?

— Эрик, ну как я могу быть уверен? — сержант взъерошил волосы. — Я лично не присутствовал, что узнал, то и говорю, так что, не переусердствуй сразу, сначала, сам убедись.

— Обязательно, — капитан отключил компьютер и встал. — Пошли, занесу генералу рапорт и буду вылетать.

Сейчас, Эрика терзали противоречивые чувства. В прошлый раз, долгое отсутствие на базе закончилось очень плохо. Повторения не хотелось.