Глава 25

Нилион, со своей группой, улетал первым. На взлетно-посадочную площадку попрощаться, приходила Андра. В глубине души, она надеялась, что небарианин останется. Из него получился отличный инструктор, он прекрасно находил общий язык с курсантами. Эрик тоже пришел проводить их. Он поцеловал Олин и подошел к Нилиону.

— Волнуешься? — Эрик оперся локтем об обшивку челнока.

— Есть немного, — признался Нилион. — Как-никак, два года здесь проторчал. Ты когда на базу?

— Завтра сдам документы и сразу вылетаю. Ты там присмотри за моими, а то Майкол слишком рьяно взялся за выявление продажной мрази.

— Не вопрос. Ну, давай, нам пора.

— Давай, — Эрик пожал небарианину руку. — С возвращением тебя!

Нилион поднялся по трапу и отдал приказ взлетать. Он действительно нервничал. Да и учитывая все происходящее, поводов для этого предостаточно. Бдительность терять нельзя. А еще, нужно как-то поговорить с Олин, объяснить ей, во что она впутана. Он два года не мог решиться на разговор, да и сейчас не знал, с чего начать. Нилион отправил Олин в рубку, контролировать перелет и обмен кодами, а сам остался в офицерской.

Олин занимала место пилота. Перелет до Гристона прошел тихо и спокойно. Теперь, оставалось произвести обмен кодами с челноком TQS-207B, называемом десантниками «Тишкой» и можно следовать к планете. Лейтенанта несколько смутил факт нахождения десантного челнока в орбитальном патруле, но, вероятнее всего, это связано с нехваткой кадров, после налета.

О том, что на орбите Гристона произошла стычка, им сообщили уже после взлета и выдали обновленные коды. Олин даже не успела установить их на автоматическую передачу, придется вводить вручную. «Тишка» начал обмен кодами первым. Причем, не обновленными, а теми, что действовали до нападения.

— Что это за хрень? — невольно вырвалось у Олин.

Несколько секунд, она лихорадочно соображала, как поступить. Вызвать капитана? На это уйдет слишком много времени. Если в течении тридцати секунд не будут отправлены ответные коды, по ним откроют огонь на поражение. Если же действовать согласно предписанию, то она должна отдать приказ на уничтожение транспорта, предоставившего недействительные коды. Но в бою они обречены. У них из вооружения только лазерные установки средней дальности, а на «Тишке» дополнительно, установлена бортовая плазменная пушка.

В конце концов, Олин поступила так, как никто бы не ждал и тоже ответила устаревшими кодами, которые просто не успела удалить из бортовой системы. Никакой реакции на ее действия не последовало: ни разрешения пройти к планете, ни запрета и требования объяснить свои действия.

— Акрик побери, что ж это творится… — Олин совершенно ничего не понимала, но все происходящее ей жутко не нравилось. — Лириан, отслеживай все каналы и передачи, — отдала она приказ связисту. — Что-то тут нечисто.

— Есть, отслеживать каналы! — отрапортовала Лириан. — Лейтенант, зафиксирована передача кодированного сообщения, — буквально через пару минут доложила связист.

— Перехвати и дешифруй, — распорядилась Олин.

— Сообщение перехвачено, но с дешифровкой проблемы, — через несколько секунд отчиталась Лириан. — Используется торианская кодовая система.

— Акриковы демоны! — Олин набрала канал Нилиона. — Капитан, у нас непредвиденная ситуация, требуется ваше присутствие!

Нилион буквально влетел в рубку, понимая — должно случиться что-то серьезное, чтоб Олин не смогла сама принять решение. Выслушав ее доклад, он попытался идентифицировать индивидуальный номер челнока, но считать его не удалось. Ситуация начинала тревожить капитана не на шутку. Мелькнувшую мысль уйти в гиперпространство и доложить командованию о странностях, он отогнал. Нилион подозревал, что их не выпустят, а рисковать командой он не может.

— Капитан, из-за астероидов выходят торианские абордажные корабли, под прикрытием звена истребителей, — взволнованно сообщила Олин.

— Чтоб этих пергундских выродков наизнанку вывернуло! Лоил, передавай в общий эфир сообщение о нападении и просьбу поддержки, вдруг, кто сможет уловить. Таил, объявляй тревогу ноль и попытайся сбить хоть один абордажник, — Нилион надел перчатки. — Оборону возглавлю я сам.

— Капитан, разрешите мне… — начала было Олин, но Нилион прервал ее.

— Лейтенант, выполняй приказ, не время, для пререканий!

Капитан вышел из рубки, исключая дальнейшие споры. По челноку разнесся вой тревоги. Корабль слегка тряхнуло от залпа. Враг не отвечал на огонь и Нилион не знал, радоваться такому факту, или же насторожиться еще больше. Хотя, куда больше…

Рик сидел в офицерской каюте, опустив голову на руки. Акриковы демоны, что ж такое творится? Что ж он сам творит! Да и вообще, все должно было идти совсем по-другому. Лейтенант не понимал, почему обмен кодами прошел успешно. «Тишку» просто обязаны были попытаться уничтожить. Но логичных действий не произошло. И теперь, все катится к Акрику в черную дыру. В который раз. Нет, пора с этим заканчивать. Как угодно. Лишь бы все прекратилось… Невеселые мысли прервал писк рации.

— Лейтенант, замечены торианские корабли, — доложил Дейв. — Судя по курсу, они намерены атаковать «Шестнадцатый».

— Сколько кораблей? — обреченно поинтересовался Рик.

— Два абордажника и звено истребителей. «Шестнадцатый» открыл огонь по врагу. Получаем просьбу о поддержке.

— Обеспечить огневую поддержку. Огонь, преимущественно, по истребителям.

— Есть! — отрапортовал Дейв и отключил связь.

Рик встал с кресла и нервно прошелся по каюте. Его действия могут усугубить последствия, а бездействие привести к ненужным подозрениям и прямому отказу команды подчиняться. Никто не станет спокойно смотреть, как захватывают челнок с десантной группой, сформированной из вчерашних курсантов.

— Лейтенант, один абордажник сбит «шестнадцатым», второй осуществляет стыковку. Истребители разворачиваются на нас, — раздался новый доклад Дейва.

— Прикажи Пирсону, пусть берет половину группы и отправляется в поддержку, — с неохотой приказал Рик. — И свяжись с «Шестнадцатым», сообщи о подкреплении, чтоб не вышло недоразумений.

— Будет сделано!

Рик сел обратно в кресло. Как все пойдет теперь, он не знал. Но ждать чего-то хорошего, не приходится.

С горем пополам, Олин удалось уничтожить один абордажник. Истребители переключились на «Тишку», открывшего по ним огнь, но их орудия подозрительно молчали. Они лишь маневрировали, уходя из-под атаки.

Датчики выдали сообщение о несанкционированной стыковки и проникновении на борт.

— Капитан, у нас гости, — сообщила Олин Нилиону.

— Тебя понял, готовы встречать, — отозвался небарианин.

— Капитан, разрешите присоединиться к обороне.

— Не разрешаю! — отрезал Нилион. — Ты нужна в рубке. Конец связи!

Перед тем, как рация отключилась, Олин успела расслышать звуки выстрелов. Она стукнула кулаком по подлокотнику кресла. Что ж, остается попробовать отыграться на вражеских истребителях, что с их вооружением и маневренностью не просто. Ожила бортовая рация. Олин нажала кнопку приема.

— Первый замком лейтенант Олин Таил слушает, — проговорила она.

— Лейтенант, на связи старшина Дейв Самерс, группа 4-Х, — раздался голос из динамиков. — К вам выслано подкрепление. Держитесь!

— Вас поняла, старшина. Подкрепление нам не помешает, — Олин переключилась на канал Нилиона. — Капитан, с «Тишки» выслано подкрепление, — доложила она.

— Отлично, хоть что-то хорошее. Что с прикрытием этих тварей?

— Сбить не удается, ответный огонь они не ведут. «Тишка» так же присоединился к обстрелу

— Следи за действиями «Тишки». Заметишь что-то подозрительное, немедленно докладывай. Конец связи! — Нилион отключил канал.

Подкрепление из опытных бойцов, ему сейчас не помешает, если там конечно те, за кого себя выдают… Нилион отбросил все лишние мысли. Нужно сосредоточиться на бое и надеяться на лучшее. Враг оттеснял их вглубь челнока, отрезая от рубки управления, но пускать туда неприятеля никак нельзя.

От общей группы отделилось несколько ториан и, сориентировавшись в планировке, попытались пройти к рубке. Их намерениям помешали десантники, появившиеся из второго стыковочного отсека. Их было немного, но это опытные воины, а не выпускники, для которых, этот бой, скорее всего, первый.

Десантники открыли огонь из лазерных автоматов. Ответ не заставил себя долго ждать. Первым делом, враг попытался убрать сержанта, командовавшего группой. На Майкола обрушился шквал бронебойных патрон. Он упал на одно колено и несколько раз выстрелил во вражеского старшину, а затем, перекатился под прикрытие полуоткрытой переборки.

Жаль, Лою негде занять позицию, а то он в одиночку положил бы половину вражеской группы.

— Внимание, на связи капитан Харистит, кто командует группой поддержки? — раздался в рации голос Нилиона.

— Сержант Майкол Пирсон на связи!

— Сержант, что у тебя? Где вы запропастились? — узнав, кто именно пришел им на помощь, Нилион немного успокоился.

— Нас зажали у второго отсека, пытаемся пробиться! — Майкол осторожно высунулся из-за переборки и с одного выстрела уложил ближайшего торианена.

— Постарайтесь побыстрее!

— Есть, капитан, делаем, что можем! — Майкол достал нейтронную гранату. — Отойти в укрытие! — отдал он приказ своим солдатам, активируя гранату.

Ход, безусловно, рискованный, так можно повредить компьютерную систему челнока. Тут до рубки управления рукой подать. Зато, переборки точно останутся целыми. Нейтронная граната выводит из строя электронику и поражает организмы на молекулярном уровне, проникая сквозь броню.

После взрыва, Майкол провел сканирование. Путь чист, следует поторопиться. От первого стыковочного отсека доносились выстрелы. Нилиону там явно приходится туго.

Враг рассредоточился по двум ближайшим отсекам, и капитану пришлось разделить команду. Сейчас, он уже начинал жалеть, что оставил Олин в рубке. Если б группой, отправленной в грузовой отсек командовала она, капитан чувствовал бы себя гораздо спокойней. Оставалось надеяться, что Атикс справиться.

— Лейтенант, проведи внутреннее сканирование! — отдал Нилион приказ Олин. — Результаты мне в систему.

— Уже выполняю, — отозвалась Олин.

Результаты высветились на внутреннем мониторе шлема, буквально через полминуты. Веселого мало — трое ториан у рубки. Атиксу туда никак не успеть, да и ему самому тоже. Ближе всего Майкол со своими ребятами, придется направить его, хоть капитан и не до конца уверен в их благонадежности.

— Таил, к тебе направляются трое противников, — предупредил ее Нилион. — Высылаю поддержку, заблокируй рубку и, если сможешь, предприми что-нибудь, чтоб продержаться.

— Вас поняла, капитан! — Олин пыталась сообразить, что ж такого она может «предпринять», чтоб задержать противника. А еще истребители кружат, очевидно, ожидая приказ на уничтожение. И подбить удалось только один. — Капитан, как обстановка в целом? — поинтересовалась она.

— Тебя должна интересовать конкретная обстановка. В рубке, — Нилион выпустил автоматную очередь по торианам, зашедшим из-за угла.

— Капитан, предупредите всех, применяю маневр резкого разворота! — проговорила Олин, щелкая по кнопкам приборной панели. Она надеялась, что это позволит выиграть хоть немного времени, пока враг вскочит обратно на ноги.

— Тебя понял, — Нилион включил рацию на общую частоту. — Внимание, всем включить повышенную гравитацию! — отдал он приказ. — Постараться ликвидировать врага, пока он будет дезориентирован!

Едва Нилион успел перенастроить антигравитатор, как челнок резко тряхнуло. Ториане, не ожидавшие разворота, попадали чуть ли ни друг на друга. Десантники поспешили воспользоваться представившимся случаем.

— Капитан, у нас чисто, — вскоре доложил Атикс. — Убитых и раненых нет.

— Тебя понял, — Нилион добил торианена, пытавшегося подобрать выроненный автомат. — Проверяйте общую и офицерскую. Как выполнишь — доложишь.

— Есть, — отрапортовал Атикс.

— Таил, что с вражескими истребителями?

— Они отходят. К нам подтянулись перехватчики, — доложила Олин.

— Отлично. Лейтенант, дверь в рубку оставь заблокированной до моего приказа, поняла?

— Так точно. Но, капитан, я провела сканирование, на борту не осталось живых ториан.

— Это радует, тем не менее, выполняй приказ.

— Есть, — Олин отключила связь. Что ж происходит, Акрик побери? С какой радости, она должна сидеть запертой в рубке?

Нилион убрал рацию и окинул взглядом своих солдат. Как же им объяснить, зачем потребовалось обезоруживать своих…

— Значит так, — проговорил Нилион, — есть вероятность, что в подготовке данной попытки захвата, замешан кто-то из команды «Тишки». У нас на борту находится часть их группы, необходимо их арестовать, до выяснения всех обстоятельств. Только без лишнего энтузиазма. Все понятно?

— Так точно, — отрапортовал за всех Аири.

— Вот и хорошо. Сейчас мы их отделим от командира и будем действовать, — Нилион включил рацию на кодовый канал Олин. — Таил, к тебе подойдет сержант, его нужно аккуратно обезвредить.

— Есть, капитан, — Олин не стала задавать лишних вопросов. Надо, значит надо, да и вряд ли Нилион станет сейчас что-либо объяснять.

— Сержант, там у нас проблема — переборку в рубке заклинило, — связался Нилион с Майколом. — Ты не мог бы глянуть.

— Не вопрос, капитан, сейчас все будет, — с готовностью отозвался Майкол.

— Да, пусть твои ребята подтягиваются к стыковочному отсеку. Конец связи.

Нилион вновь окинул взглядом солдат. Трудно сказать, что они сейчас испытывают. Хорошее начало службы, ничего не скажешь: сначала, отбиваться от абордажной группы, а потом вязать своих…

Группа поддержки подошла в стыковочный отсек незамедлительно. Они все еще держали оружие в руках, но шлемы убрали. Когда все оказались внутри, Аири закрыл переборку.

— Оружие сложите, — приказал Нилион своим бывшим сослуживцам, взяв их на прицел.

— Капитан, ты че обалдел? — выдавил Горд, оглядываясь по сторонам и с удивлением отмечая, что они окружены.

— Может и обалдел, но вам лучше не спорить. Не хочу стрелять в своих, но провоцировать меня не советую — я на взводе.

— Капитан, да ты чего? — боевой врач не оставлял попыток успокоить Нилиона, видимо посчитав, что он не в себе. — Ты ж нас всех не один день знаешь, мы ж столько прошли…

— Начнем с того, что не всех и, как видно, не так хорошо, как казалось. Сложить оружие!

— Горд, ты как хочешь, а я подчинюсь, — проговорил Дил, медленно наклоняясь и кладя на пол лазерный автомат. — Я всего не знаю, но у капитана есть основания… — рядом с автоматом легла плазменная винтовка.

Сослуживцы бросили на программиста по нескольку взглядов и последовали его примеру. Ни для кого не являлось секретом, что Эрик иногда просил Дила об одолжениях, да и по своей инициативе, программист лазил, где надо и не надо. Мог знать больше остальных.

— Какие основания? — Лой с явной неохотой расстался со снайперской винтовкой.

— Те самые, — Дил многозначительно посмотрел на своего друга. — Вспомни о своих подозрениях. Я ведь прав, капитан?

— Прав, — подтвердил Нилион. — Я не собираюсь рисковать своей группой. Риглас, собери оружие, — распорядился он. Аири поспешил выполнить приказ. — Имя и звание, — обратился Нилион к Дилу. — Я тебя не знаю.

— Рядовой Дил Оун. Я программист, направлен в группу два года назад. Мы встречались на ученьях.

— Помню, да и наслышан, — капитан слегка усмехнулся. — Пойдешь со мной. Мы тут интересное сообщение перехватили, прямо перед тем, как объявились торианские абордажники, поможешь с дешифровкой. А вы уж извините, — он окинул взглядом десантников. — Придется вам тут посидеть, пока все по своим местам ни станет. Давай, осторожно на выход.

Дил подчинился. Нилион приказал своим солдатам тоже покинуть отсек и заблокировал переборку. От таких действий его откровенно коробило, но другого выхода, он действительно не видел. Лучше уж потом извиниться, ребята должны понять.

Майкол без особого труда справился с переборкой. В рубке за штурвалом находилась Олин. Видимо, после действий в космопорту, Нилион опасался пускать ее в бой.

— Лейтенант, вы свободны, — сообщил Майкол, отдавая честь.

— Наконец-то, — Олин слегка повернулась к нему. — В чем была проблема?

— Мне пришлось воспользоваться «нейрушкой», вероятно, после этого и заклинило. Нужно проверить бортовую систему. Вдруг и там проблемы, — предложил Майкол.

— Ну, проверь, если понимаешь, — Олин уступила ему свое место.

— Лучше Дила Оуна позвать, он больше соображает, — Майкол потянулся к рации, но включить ее не успел.

Резкий удар в висок вызвал у сержанта недоумение. Перед глазами все поплыло. Он хотел обернуться, но его схватили за шею и ударили головой о приборную панель, после чего, сознание покинуло сержанта окончательно.

— Капитан, задание выполнено, — доложила Олин.

— Хорошо, я подойду через пару минут, — ответил Нилион.

Олин бросила взгляд на сержанта. Он ведь из команды Эрика, неужели, Нилион подозревает его в измене? По-другому подобный приказ трудно объяснить.

В рубку капитан вошел вместе с незнакомым солдатом и, обнаружив Олин возле бесчувственного Майкола, поспешил высказать свое неодобрение.

— Таил, я ведь сказал, аккуратно! — он без труда поднял сержанта. — Обязательно нужно было его вырубить?

— Так получилось.

— Ладно уже, посади кого-нибудь за штурвал и вызови сюда Лириан, сама подходи в офицерскую. Проведешь допрос.

— Есть.

— А ты займись дешифровкой, — бросил Нилион солдату. — Наш связист поможет. И без фокусов.

— Так точно, — Дил покосился на сержанта, так и не пришедшего в себя. — Зря вы так с Майколом, — решился программист высказать свое мнение. — Он не мог…

— Разберемся, кто мог, а кто нет, — оборвал его Нилион. — Давай за дело.

Дил вздохнул, но больше возражать не посмел. Мало ли, все напряжены, ситуация не из приятных. Лучше действительно побыстрее разобраться с шифровкой и поставить все на свои места.

Олин дождалась, пока капитан вышел из рубки, и приказала Атиксу сменить ее за штурвалом.

Когда Майкол пришел в сознание, он обнаружил, что находится в офицерской каюте, а напротив него сидит Олин. Голова жутко болела. Сержант хотел дотронуться до разбитого лба, но руки оказались скованны наручниками. Вот те номер!

— Лейтенант, может, объясните, что здесь происходит? — Майкол попробовал пошевелить руками.

— Вопросы буду задавать я, — Олин облокотилась локтем о стол. — А вам, сержант, советую отвечать на них. Назовите свое имя, звание, группу, в которой вы служите и расовую принадлежность.

— Сержант Майкол Пирсон, корэанец, группа 4-Х под командованием капитана Эрика Майлова, — Майкол совершенно не понимал, к чему это все. Очень похоже на допрос, но Акрик побери, с чего ради? — Можете проверить.

— Обязательно проверим, — при упоминании Эрика, Олин продолжала сохранять невозмутимый вид. — Объясните, почему вы вышли на связь под устаревшими кодами?

— А почему вы их приняли, если они устаревшие? — вместо ответа спросил Майкол.

— Послушай, сержант, по-моему, ты чего- то недопонимаешь — ты попал в весьма неприятную историю и если хочешь из нее выпутаться, то отвечай на вопросы.

— Мы вышли под теми кодами, которые у нас были, — тон Майкола резко изменился, из него исчезла былая уверенность, и появились недовольные нотки. — После нападения связь на базе плохая, мы знали, что коды должны поменять, но новые так и не получили, — Майкол вновь попытался пошевелить затекшими руками. — Лейтенант, свяжитесь с базой и выясните все одним махом.

— Если бы у нас имелась связь, мы бы давно все выяснили, а так, нам приходится разбираться самим, и это не доставляет, лично мне, никакого удовольствия. Перед тем, как появились торианские абордажники, с вашего челнока отправили сообщение с использованием торианской системы кодировки, какими сбоями вы объясните это?

— Я ничего не могу сказать по этому поводу, меня не было в рубке. Да и попадись мне эта тварина — придушил бы своими руками.

— Что-то меня не убеждают подобные заявления, — Олин слегка усмехнулась.

— Позовите своего капитана, он скажет, что я не пойду на предательство.

— Не скажет. Арестовать тебя — приказ капитана Харистита, — огорчила Олин сержанта.

— Акрик знает что! — выругался Майкол. — В такую идиотскую ситуацию, я еще в жизни не попадал. Капитан Майлов не одобрит ваши методы задержания.

— Мне не требуется одобрение твоего капитана. Я подчиняюсь своему.

— Послушайте, у вас нет никаких оснований обвинять меня, в чем либо! — Майкол попытался вскочить, но ему помешали наручники, приковывавшие его к стулу.

— Еще одно такое движение, и у меня появится основание пристрелить тебя, сержант, так что, лучше сиди смирно, — предупредила Олин.

— Ладно, — Майкол попытался успокоиться. — Но я могу помочь, вы ж перехватили сообщение, давайте попробуем его дешифровать. Я в связи разбираюсь…

— Этим уже занимаются…

Дверь открылась, и в каюту вошел Нилион. Не говоря ни слова, он снял с Майкола наручники и сел в свое кресло.

— Я свободен, капитан? — уточнил сержант, потирая запястья.

— Да, — Нилион выглядел мрачно. — Оун помог разобраться с сообщением, удалось идентифицировать голос.

— Кто?

— Лейтенант Рик Томин.

— Капитан, вы уверенны? — Майкол нервно взъерошил волосы.

— К сожалению, сомнений нет. Поверь, сержант, я б очень хотел ошибиться. Я уже связался с «мусорщиками», но брать его нужно сейчас. Пока еще чего ни выкинул. Таил, ты остаешься за командира, Пирсон, бери своих ребят, и пойдем, лучше поспешить.

— Капитан, я бы хотела… — попыталась возразить Олин

— Я знаю, чего бы ты хотела, но мой приказ обсуждению не подлежит, — перебил ее Нилион, поднимаясь. — Иди, проверь, как дела в рубке. Не исключена еще одна попытка атаки.

— Есть, — с неохотой отрапортовала Олин и вышла.

— Ты ее задел, капитан, — проговорил Майкол, когда дверь за ней закрылась.

— Ничего, переживет. Ты не злись на Олин, что она тебя так. Она ведь не знала, чего от тебя ждать. И на меня не злись, за этот приказ, сам ведь понимаешь…

— Чего уж там, — вздохнул Майкол. — Я понимаю, что все это вынужденные меры. Пошли, капитан, пока этот выродок еще дел не наворотил.

Нилион кивнул и направился к двери. То, что он испытывал сейчас, трудно передать словами. Да и Майколу, наверняка, не лучше.

Рик заперся в офицерской и крутил в руках табельный пистолет. Сегодня, обошлось без жертв, но что будет дальше? Могли погибнуть вчерашние курсанты, совсем молодые и неопытные. Они должны были погибнуть… Нет, хватит, пора с этим заканчивать. Рик видел для себя только один выход. Он не спеша снял пистолет с предохранителя. Больше не будет напрасных жертв, он никого не подставит и не отправит на верную смерть. Лейтенант глубоко вдохнул. Виска коснулся холодный металл. Все закончится здесь и сейчас. Он сумеет сохранить хотя бы остатки своей проданной чести. Рик закрыл глаза. Палец лег на курок, но нажать его он не успел.

Переборка распахнулась, видимо, от хорошего пинка, к лейтенанту подскочил Майкол и одним ударом вышиб пистолет из рук. Второй удар, пришелся в лицо и выкинул Рика с кресла.

— Тварь! — Майкол поднял лейтенанта за ворот кителя и сорвал символику Десантных Сил МВК. — Мудила! — сержант ударил его под ребро. — Придушу! Своими руками!

Рик не пытался вырваться или как-то сопротивляться. Майкол отпустил его и ударил в грудь. Лейтенант вновь упал. Куда пришелся пинок ногой, сержант не видел. Он не видел ничего. Глаза застелила пелена ярости. Кто-то схватил его за руку и оттащил в сторону. Майкол попытался вырваться, но хватка оказалась железной.

— Хватит, Майкол! — Нилион развернул его лицом к себе и встряхнул за плечи. — Убьешь еще, не марайся. Успокоился?

— Вроде… — Майкол поправил китель. — Нил, убери его отсюда, иначе, я за себя не ручаюсь…

— Никто не ручается. В камеру его! — приказал капитан подошедшим Дейву и Лою.

Они подняли Рика и выволокли из офицерской. Нилион направился за ними. Лучше закрыть камеру на личный код, а то кто-нибудь точно придушит бывшего замкома. А еще нужно связаться с Эриком, сообщить ему «радостную» новость.

Заперев Рика, Нилион вернулся обратно в офицерскую. Прежде чем связываться с Эриком, он постарался собраться с мыслями. Странно, но Нилион не испытывал злости или ненависти. Была лишь сильная обида и непонимание. Зачем? Что Рик получил, продав свою честь и друзей? Как можно подставлять тех, кто тебе верит? Наверное, он и сам не сможет теперь ответить на все эти вопросы. Небарианин вздохнул и набрал код Эрика.

— Майлов на связи, — ответил Эрик почти сразу.

— Эрик, это Нилион, у меня есть новость… — медленно проговорил небарианин.

— Что еще случилось? — тон Нилиона заставил Эрика насторожиться. — Что-то с Олин? Да не тяни уже!

— Нет, с Олин все в порядке, а вот замкома у тебя больше нет…

— Рик погиб?

— Да жив он, уж не знаю, к радости или сожалению. Мы его вычислили, он тут на орбите такое устроил… В общем, поторопись на базу, все равно тебя «мусорщики» скоро вызовут.

— Я немедленно вылетаю! — Эрик оборвал связь.

— Капитан, к нам стыкуется челнок Службы Дознаний, — доложил Дейв по внутренней связи.

— Хорошо, я сам их встречу, — Нилион поднялся с кресла.

Как же все это противно. Побыстрее бы разобраться, вернуться на родную базу, окунуться в привычную жизнь и забыть все, как страшный сон. Но забыть ведь не дадут…

«Мусорщики» не задавали лишних вопросов. Все, что им требовалось сейчас от Нилиона — это записи бортового журнала, перехваченное сообщение и его расшифровка. Когда Рика вывели из камеры, выглядел он жалко: лицо разбито, голова низко опущена, он всего лишь на мгновение поднял ее и посмотрел на Нилиона обреченным взглядом.

— Капитан, прости, если сможешь, — проговорил он, с трудом шевеля опухшими губами. — И поверь, я не убивал Таила… — один из «мусорщиков» подтолкнул его в спину, и Рик вяло зашагал по коридору челнока, так и не дождавшись ответа Нилиона и прекрасно понимая, что его не простят, и по этим коридорам ему больше не ходить.

Так же, как не держать в руках оружие и не испытывать трепетное чувство, высаживаясь из верхних слоев атмосферы. Ничего этого больше не будет, но не будет и необходимости сдавать своих друзей.

Нилион проводил Рика долгим взглядом. В душе нестерпимо щемило. Он развернулся и пошел в рубку управления, нужно приказать Олин, чтоб она следовала на базу. Нечего им здесь торчать. Нилион смотрел, как отстыковавшийся челнок «мусорщиков» направился к Гристону. Следом за ним направился «Шестнадцатый».

Корабль Службы Дознаний подходил к атмосфере, когда боевой спутник, стоящий на охране планеты, начал разворачивать орудия. Нилион даже не успел включить рацию. Один залп и нет ни челнока, ни «мусорщиков», ни продавшегося лейтенанта. Затем, последовал мощный взрыв. Не стало и самого спутника, а вместе с ним, и возможности узнать, чьих рук это дело. Кто-то сильно не хотел, чтоб Рик начал говорить…

Нилион ошарашено смотрел на оставшиеся обломки. Хвала Космическим Силам, «Шестнадцатый» шел на большой дистанции и его не задело. А разборок теперь предстоит та еще куча…

Десантная база № 5148 на Гристоне, ничем не отличалась от других баз разбросанных по всей территории Коалиции: жилые блоки для офицерского и рядового состава располагались по обе стороны от плаца. Офицеры редко жили в Асто́рге, городе расположенном неподалеку — это было очень неудобно. Для семейных отводился отдельный корпус. Здесь же находились ясли, детский сад и школа для детей военных. За жилыми блоками находился штаб. На поверхности располагался только первый этаж, основная часть здания уходила вниз и представляла собой укрепленный бункер. Там осуществлялся контроль за системой безопасности, находился центр связи и резервные кабинеты для командования. В случае нападения, начальнику базы и его первым заместителям надлежало находиться там. Но генерал Энтони Грон редко пользовался возможностью укрыться.

Возле штаба располагалась столовая, а чуть дальше бар, где военные могли спокойно отдохнуть после боевого задания. За административными и жилыми зданиями тянулись тренировочные комплексы и открытые площадки для оттачивания мастерства ведения боя и рукопашных схваток, в чем никто не мог сравниться с десантниками МВК. К западу располагался оружейный склад. К востоку — взлетно-посадочная площадка и ангары с кораблями, которыми оснащались все десантные базы. Десантники издавна не ладили с флотом, для того, что бы избежать ненужных конфликтов, в курс обучения ввели программу по пилотированию и произвели соответствующую техническую оснастку. Напротив, находился госпиталь. Часть его, так же как и штаб, располагалась в бункерах. А за территорией базы на несколько километром раскинулся полигон для техники и стрельбище.

Олин распаковывала вещи. Теперь, как офицеру, ей полагалась отдельная комната. Нилиона сразу же забрали «мусорщики», едва он успел прилететь на базу, и заниматься размещением команды, пришлось ей. Когда все было улажено, Служба Дознаний добралась и до нее. Почти час, ее допрашивали по поводу произошедшего на орбите, только что сканирование памяти не провели. Лейтенант даже предположить не могла, что ее служба начнется с такого.

Саму же Олин беспокоили несколько вопросов. Во-первых, сегодняшние события сами собой связались с нападением на Ринкол. Неспроста это все, ох неспроста. Ну, какого Акрика понадобилось захватывать десантный челнок, с новобранцами? Нилион, похоже, что-то знал, но он ходил по базе злой, как демон из черной дыры, будто это его замком оказался предателем. Она пыталась поговорить, но капитан попросту отослал ее, сказав, что для разбирательства с подобными происшествиями, есть специальные ведомства, чтоб им в черной дыре сгинуть, а ей не хрен соваться, куда не просят.

Во-вторых, Олин сильно не понравилось, что Нилион заставил ее отсиживаться в рубке, в то время, как остальные сражались, какими мотивациями он бы ни руководствовался — это не правильно.

Олин вздохнула и окинула взглядом свое новое жилище. За каких-то полчаса пребывания в комнате, лейтенант умудрилась устроить бардак. Олин попыталась навести кое-какой порядок: она сложила свои немногие вещи в шкаф, аккуратно повесила парадную форму. Закончить распаковывать вещи, ей помешало сообщение, о необходимости срочно явиться к капитану Хариститу. Олин поспешила выполнить приказ, иначе потом, Нилион опять найдет предлог, чтоб не разговаривать с ней.

— Вызывали, капитан? — Олин вошла в кабинет и отдала честь.

— Ты хотела поговорить, у меня не было времени, — Нилион оторвался от изучаемых документов. — Высказывай теперь, чем недовольна.

— Вы прекрасно знаете, — Олин тряхнула головой, убирая с глаз непослушную челку.

— Не совсем. Может, присядешь и все объяснишь?

— Я не довольна тем, что вы заставили меня отсиживаться в рубке, в то время как я должна была принимать участвовать в защите челнока, — Олин присела напротив Нилиона. — Я бы очень хотела узнать причину этого.

— С какой стати, ты требуешь у меня объяснений Таил? Я командир и принимаю те решения, которые считаю оптимальными. К тому же, ты принимала участие в защите челнока, не находишь?

— С вражескими кораблями Тила справилась бы лучше меня, и вам это известно. Я не понимаю причину подобной необходимости. Мое пребывание в рубке, являлось не оправданным, от меня было бы больше толку в бою.

— Знаешь, Олин, раз уж у нас пошел такой разговор, то я тебе объясню причину: ты слишком эмоциональная и могла перестараться. Бой на челноке, знаешь ли, не то, что на открытом пространстве. Ты, бесспорно, умеешь думать, но порой, додумываешься до такого!

— Я умею здраво оценивать обстановку и свои возможности, — возразила Олин.

— Оно и видно, особенно если припомнить то, что ты выкинула в космопорту. Думаешь, кому-то бы полегчало, если б ты проделала дыру в челноке?

— Капитан, я еще ничего не сделала, а вы меня в этом уже обвиняете! Да и из чего нужно пальнуть, чтоб проделать дыру в обшивке?

— Не так сложно, как кажется. Я своими глазами видел «Симбирию» с выдранной внешней переборкой. Один мой друг перестарался.

— А вашего друга, по случаю, зовут ни Эрик Майлов?

— Ты мне что, допрос тут решила устроить? С меня «мусорщиков» достаточно, не переходи границы! Да и с чего ты взяла?

— Я видела, как вы разговаривали на взлетно-посадочной, и у обелиска. Так общаются старые друзья. Это он вас попросил держать меня подальше от опасности?

— Как ты себе представляешь подобное? Никто не станет держать тебя в штабе, но и закрывать тобой каждую дырку, я тоже не собираюсь. И умерь свой напор. На этой базе уже есть один хам и его вполне достаточно. А ты многого еще не понимаешь.

— Ну, так объясните. Вам ведь известно намного больше, чем вы говорите, и мне кажется, что я имею право знать, почему уже во второй раз оказываюсь в центре неадекватных торианских действий.

— Я уже говорил — этим занимается СД, а я ничего не могу сказать. И лучше не суйся во все эти дела.

— Спасибо, что уделили мне время, — Олин поднялась. — Но учтите, при всем уважении — вы меня не убедили. Разрешите идти?

— Иди.

Олин, отдала честь и вышла. Нилион вздохнул и продолжил отложенные дела. Сейчас главное, что бы лейтенант ни наломала дров: здесь не подготовительный центр и замять последствия может оказаться делом не легким. А еще Нилион опасался, что Олин столкнется с Эриком и начнет обвинять его.

Эрик, как и обещал, немедленно вернулся на базу и тут же попал в руки «мусорщиков». Естественно, он пребывал в самом паршивом настроении, и капитан справедливо полагал, что если они сейчас встретятся, то полетят пух и перья. Хоть Эрик и подозревал Рика в предательстве, случившееся все равно стало для него большим потрясением. Команда предпочла спрятаться, кто где мог. Даже Майкол старался не попадать на глаза своему другу.

Олин стояла перед дверью штаба и пыталась немного успокоиться. Слова Нилиона только усилили ее уверенность, что капитан не так прост, как хочет казаться. Ведь «не могу сказать» совершенно не значит «ничего не известно». Да и с Эриком у них явно дружеские отношения — это разве что слепой не заметит. Постояв еще немного. Олин пошла к себе. В конце концов, чего торчать перед штабом, все равно никто ничего объяснять не станет.

«Мусорщики» отпустили Эрика и убрались с базы. Капитан шел к жилому блоку в самом паршивом настроении. Да и какому ему еще быть, учитывая все случившееся? В кармане запищал коммуникатор. На мониторе высветился код Майкола. Акрик побери, что ж еще стряслось!

— На связи, — ответил Эрик.

— Командир, не хотелось тебя тревожить, после всего случившегося…

— Вот и не тревожил бы, — не дал ему договорить Эрик. — Выкладывай, что еще случилось.

— Барнону чего-то неймется, и он устроил переполох. Наорал в коммуникатор на Дейва, приказал построить команду.

— Со мной он не связывался.

— При вашей взаимной любви — оно не удивительно.

— Ладно, не начинай, я сейчас подойду, — капитан отключил связь. Чего еще надо этому кабинетному присосу! Но, что бы это ни было, нужно разобраться сразу.

На плацу уже построилась вся команда. Не успел Эрик спросить у солдат, что произошло, как к ним буквально подлетел Барнон.

— Капитан, вижу, вы все же, время от времени, вспоминаете о своих прямых обязанностях. Может, сумеете объяснить, как эти следы образовались на моем планшете! — он сунул Эрику в руки электронный планшет.

Эрик покрутил его в руках. Корпус и монитор испещряли царапины, похожие то ли на следы зубов, то ли когтей неизвестного животного.

— Не мой прикус, — Эрик вернул планшет. — Да и когтей я не имею. Если хотите, снимем слепки у всей команды…

— Шутить вздумал! — Барнон вышел из себя. — Твои раздолбаи специально подкинули ко мне в кабинет какую-то живность, чтоб она погрызла документы!

— Полковник, это очередное голословное обвинение. Я не понимаю, за что вы взъелись на меня и моих ребят. Вы видели эту зверюгу?

— Видел, мельком. И вы за это ответите!

— Полковник, что за крик вы тут подняли, — на плац подошел Энтони. — Всю базу переполошили не хуже «мусорщиков»!

— Генерал, хорошо, что вы здесь, — Барнон обернулся и отдал честь. — Вот, взгляните, — он отдал Энтони планшет, — и еще вот на это, — полковник достал какие-то подранные листки.

— Я, конечно, извиняюсь, но в каком месте вы держали свою документацию? — Энтони взглянул на бумаги, но в руки брать их не стал. Из строя донеслись смешки. — Что вы с ними делали?

— Я… — Барнон покраснел и не знал что ответить. — Я их оставил на столе, в своем кабинете, хотел закончить отчеты и заявки на боеприпасы, когда уберутся «мусорщики», а там была какая-то зверюга, и все к Акриковой матери!

— Полковник, следите за выражениями. А потом вы возмущаетесь, что солдаты язык распускают, — осадил его Энтони. — Если у вас в кабинете завелась живность, значит, следует получше следить за порядком. А еще секретарь имеется… А если уж так получилось, то для того, чтоб живность ликвидировать, имеются специальные службы, и ни к чему устраивать скандал на пустом месте.

— Но документация… — попытался возразить Барнон.

— Придется переписать. Или вы хотите, чтоб это сделал кто-то из группы 4-Х, или я? Единственное, в чем я могу вам помочь — это связаться с саннадзором. Можете идти, полковник, у вас полно дел.

— Есть, — отрапортовал Барнон, затем, одарил Эрика злобным взглядом и с неохотой покинул плац.

— Капитан, а вас я попрошу отойти со мной, — обратился генерал к Эрику. — Никому не расходиться.

Эрик понимал, что генерал стал на его сторону только из-за личной неприязни к полковнику, и теперь непременно устроит хорошую взбучку.

— Капитан, ты в своем уме? — подтвердил Энтони его догадки, немного отойдя от солдат. — Какого хрена ты вытворяешь? Тебе проблем мало?

— Генерал, да я правда не знаю о чем речь. Мне что, делать больше нечего, как отлавливать всякую живность и подкидывать ее полковнику? Да и не было меня здесь…

— А твоя развеселая парочка? Вполне в их духе. Майлов, у тебя в команде творится Акрик знает что, совсем распустились! Ты командир или кто? Никакой дисциплины, никто на базе не позволяет себе подобного, только группа 4-Х! В общем, так: у вас есть двенадцать часов, чтоб изловить этого поедателя документации, а потом здесь будет саннадзор, — генерал развернулся и пошел к штабу.

Эрик вернулся к команде.

— Я не пойму, вам какого хрена не живется спокойно? — набросился он на солдат. — Это что за детские выходки?

— Командир, мы тут ни при чем, — осмелился подать голос Дил.

— Да вы всегда ни при чем, а по мозгам от генерала я получаю! У вас есть шесть часов, чтоб поймать ту тварь, которую вы умудрились притащить, иначе я вам такую развеселую жизнь устрою — обхохочитесь! Свободны!

Солдатам ничего не оставалось, кроме как покинуть плац.

— Дил, а как она хоть выглядит? — поинтересовался у программиста Горд.

— Да почем мне знать? — хмуро отозвался Дил. — Я, правда, ничего не знаю ни о какой живности. Лой, а ты?

— И я не знаю, — снайпер вздохнул. — Будто кроме нас на базе никого нет. Да и вообще, может, она сама пробралась, а мы крайние остались.

— Вот если б вы ничего не откалывали, так никто б на нас и не подумал, — заметил Дейв.

— А ты год назад флотскому ногу сломал, так тебя ж каждый раз не обвиняют в драках, — ответил Дил. — Ну, с чего начнем поиски, командиру ведь все равно ничего не докажешь. Тем более сейчас, когда и так проблем хватает.

— Разойтись нужно, — предложил Майкол. — Быстрее будет…

Группа понуро рассыпалась по базе. Искать неизвестно что никого не прельщало, но выбора не оставалось.

Олин не спеша шла к ангарам. Чтоб немного успокоиться и упорядочить мысли, она решила прогуляться по базе, а заодно, ознакомиться с расположением, пока есть время. Возле ремонтного дока бродил Майкол, внимательно осматривая каждую щель.

— Лейтенант, — заметив Олин, он выпрямился и отдал честь. На лбу у него красовалась добротная ссадина — последствие удара о приборную панель. — Разрешите поинтересоваться, у вас сегодня ничего странного не случилось?

Читай на Книгоед.нет

— Что значит «странного»? — Олин насторожилась.

— Ну, может вещи какие погрызанными оказались.

— Нет, не оказались. А ты что тут ищешь?

— Честно говоря, я и сам не знаю, — признался Майкол. — Только «мусорщики» убрались, полковник всех на плац согнал, махал перед носом испорченным планшетом и документами, сказал, будто какую-то зверушку видел, и она ему напакостила, и якобы — это мы ее в кабинет подкинули, а капитан приказал ее найти. Только мы тут вообще не приделах, — Майкол взъерошил волосы. — А зверушка, судя по всему, умная — из всех, именно этого кабинетного присоса выбрала. Так ему и надо.

— За что вы так полковника не любите? — Олин старалась не показать заинтересованности.

— Так и не за что его любить. Взъелся, гад аргуйский, не пойми за что. Лейтенант, вы если какую живность увидите, сообщите, — попросил сержант. — Боюсь, если мы сами не поймаем, саннадзор вызовут, жалко.

— Хорошо, — пообещала Олин.

Майкол вернулся к поискам, а Олин, отойдя на несколько метров, спешно связалась с Аири.

— Риглас, где Нар? — спросила она, едва сержант ответил. — Я его тебе поручила.

— Капитан забрал, а что случилось?

— Похоже, он сбежал и успел натворить дел. Тут группа Эрика увлеченно ищет какую-то зверушку, думаю, речь о нем. Так что, оповести ребят, пусть присоединяются к поискам.

— Сейчас.

Аири отключил связь, а Олин поспешила набрать код Нилиона.

— Таил, что-то случилось? — судя по голосу, Нилион не ждал ее звонка, после состоявшегося разговора.

— Так точно. Капитан, Риглас сказал, что вы Нара у него забрали, похоже вы за ним не уследили.

— С чего такие выводы?

— Группу капитана Майлова обязали изловить зверушку, а кроме Нара, здесь никаких зверушек, вроде, нет.

— Акрик побери! Придется оказать им посильное содействие, и желательно так, чтоб об этом меньше кто знал.

— Я уже распорядилась, капитан, — отрапортовала Олин.

Вечер предстоит долгий. Исходя из опыта, лейтенант знала — Нар может оказаться где угодно, но в итоге, он придет сам к кому-нибудь. Вот только не факт, что он придет к кому-то из их группы. Мало ли кто ему приглянется.

После разговора с Олин, Нилион поспешил в штаб. Начать поиски, он решил со своего кабинета. Вполне возможно, что Нар сам вернулся туда, где его оставили. Капитан тщательно обследовал каждый уголок, даже под диван заглянул. За этим занятием и застал его вошедший в кабинет Энтони.

— Капитан, у вас все в порядке? — поинтересовался начальник базы у стоявшего на четвереньках небарианина.

— Так точно, генерал! — Нилион подскочил и отдал честь. — Ручка закатилась, никак не могу найти.

— А я думал, ты вредителя ищешь, не слышал, что у нас твориться?

— Никак нет, мне не до того было, сами понимаете. А что твориться?

— У Барнона кто-то документы испортил, он утверждает, что это ребята Эрика ему какую-то зверушку подбросили. Ты, на всякий случай, ничего не оставляй.

— Генерал, у меня все документы в сейфе.

— Хоть кто-то соблюдает порядок, приятно видеть. Может, на Эрика повлияешь?

— Это вряд ли, генерал, — Нилион улыбнулся.

— Что правда, то правда. Я, со всем этим даже не успел тебя с возвращением поздравить. Жаль, конечно, что возобновление службы омрачено, но я рад вновь принять тебя на своей базе.

— Спасибо, генерал, я тоже рад вернуться, — небарианин поправил верхнюю застежку кителя.

— Не буду тебя отвлекать, если увидишь какую зверушку, попробуй поймать.

— Так точно, генерал.

Энтони ушел, и Нилион вернулся к поискам. Перед Эриком неудобно выходит. Ни за что по шее получил, нужно будет все объяснить и извиниться.

Олин проверяла офицерский жилой блок и начала она со свое комнаты. Нар умный, тут рыжий сержант прав, мог найти ее. Перевернув все вверх дном и убедившись, что зверька нет, она вышла в коридор. Ломиться в каждую дверь с вопросом: «Вы не видели лилового зверька?», по меньшей мере неразумно. Ее здесь никто не знает, еще подумают, что новый лейтенант сидит на анестетиках.

Вопрос решился сам собой. Из-за соседней двери, послышалось удивленное ворчание. Олин постучала, намериваясь узнать, ни Нар ли стал его причиной. Дверь открыл капитан в расстегнутом кителе, со взъерошенными светло-каштановыми волосами и карими глазами.

— Капитан, — Олин отдала честь, — у вас что-то случилось? — она попыталась незаметно заглянуть в комнату.

— У меня? Нет, то есть да. Какая-то скотина забралась в комнату, уселась в ботинок, и не собирается вылезать! Майлов, зараза, когда он уже своих шутников угомонит, наверняка их рук дело!

— Капитан, не кричите, — Олин тревожно осмотрелась. — Это не ребята Майлова. Разрешите мне пройти, я заберу зверька.

— Это твой? — офицер посторонился.

— Так точно. Вернее, наш. Вроде талисмана. Нар, иди сюда, — она подошла к ботинку и подставила руку. Лиловый комок поспешил забраться по руке и спрятаться под ворот кителя. — Капитан Харистит его закрыл, пока нас «мусорщики» таскали, а он не любит взаперти сидеть, вот и сбежал.

— Ты замком Нилиона?

— Так точно. Лейтенант Олин Таил.

— Капитан Алик Стрелин, — представился офицер, после секундного замешательства.

— Капитан, вы не могли бы никому не говорить, что видели Нара, — попросила Олин.

— Если он мне в ботинок гадостей не наделал, то не скажу. И давай на «ты».

— Как будет удобно, — Олин поправила ворот кителя.

— И где вы его выловить умудрились? — Алик проверил ботинок и принялся обуваться.

— В болотах, на учениях. Да и не вылавливали мы его — по сути, сам пришел.

— Как же Нила уломали оставить живность, да еще и на базу притащить?

— Не знаю, — лейтенант пожала плечами. — Капитан решил, что зверушка научит нас ответственности.

— Странная мера воспитания, — Алик усмехнулся. — Ты извини. Но мне идти нужно.

— Да ничего, это ты извини, — Олин вышла из комнаты.

— Алик, вижу, ты не тратишь времени даром, — в приоткрытую дверь заглянул Эрик. — Решил сразу в атаку? — в его голосе и взгляде присутствовало открытое недовольство.

— На чужое не претендую, — Алик бросил на Эрика осторожный взгляд.

— Я, собственно, по делу. Ты никакой живности тут не видел?

— Нет, — немного замешкавшись ответил Алик. — А что?

— Да ничего, глюки у нашего полковника. Небось, сам свои документы погрыз, от злости, а нас крайними решил оставить. Олин, я, собственно, тебя искал, поговорить нужно.

— Не стану вам мешать, — Алик закрыл свою дверь и оставил офицеров наедине.

— Эрик, извини, но у меня выдался тяжелый день, — Олин подошла к своей комнате. — Я еще даже вещи разобрать не успела.

— Я хотел поговорить насчет того, что произошло на орбите, — в голосе Эрика мелькнул холод.

— Ну, проходи, поговорим, — Олин пропустила его в комнату. — Раз ты сам этого хочешь.

— Почему ты не связалась со мной? Ты понимаешь, что теперь, мою команду будут таскать до дня свертывания вселенной! — Эрик вошел и остановился посередине.

— А ты понимаешь, что из-за того, что ты не смог разлупать эту тварину в своей команде, мы все могли погибнуть? Или тебе на это плевать? Я даже не знала, что там твоя группа. И вообще, если у тебя есть какие-то претензии, катись с ними к своему другу, я выполняла его приказы, а по сути, сидела запертой в рубке, между прочим, по твоей милости! Знаешь, я не думала, что ты пойдешь на такое!

— На какое? Я не понимаю, о чем ты? — Эрик видел, что разговор поворачивает ни туда, но исправить ничего уже не мог.

— Да ладно, ты попросил капитана держать меня подальше от риска, и не смей говорить, что это не так! — Олин стала напротив капитана и вцепилась в него взглядом.

— Я ни о чем его не просил.

— Может, еще скажешь, что вы не знакомы?

— Не скажу. Раньше, мы служили вместе, потом, Нилиона ранили, а после, направили в центр. В эти два года мы не общались.

— Это ничего не значит. Кроме тебя, некому, — в глазах Олин застыла мгла. — К тому же, после твоего появления, мне поступило предложение работать на управление, как ты можешь это объяснить?

— Тебя звали в разведку?

— Не корчь из себя идиота! Ты объявляешься спустя два года, просишь поверить тебе, а сам ни хрена не хочешь говорить.

— Да ты ж сама не даешь мне такой возможности! Я больше недели пытался с тобой поговорить, но ты просто игнорировала меня. Если б это время я находился здесь, на базе, возможно, сегодня ничего не случилось бы. Рика арестовали бы раньше, причем, его успели б допросить!

— Значит, ты винишь во всем меня? Эрик, тебе лучше уйти, я не хочу выслушивать подобное.

— Олин, я не собирался…

— Уходи! — лейтенант открыла перед ним дверь. — Ты уже все сказал.

— Если все же передумаешь и захочешь меня выслушать, приходи ко мне. Только, приходи сегодня. Завтра может быть поздно, — Эрик вышел, хлопнув дверью.

Когда он ушел, Олин заблокировала дверь и принялась начищать нож, в попытке успокоиться. Нар меховым ковриком распластался на коленях. Ее раздирали противоречивые чувства. С одной стороны, она понимала Эрика. Неприятно, когда тебя предает тот, кому ты доверял свою жизнь. Неприятно — даже мягко сказано. Ей хотелось пойти к нему, дать возможность все объяснить, да и неважно уже, честно говоря, что там происходило, больше двух лет назад, работал Эрик на разведку, или был связан с ее отцом, главное, что они могут быть вместе. Но, с другой стороны, он не имел права обвинять ее в своих проблемах. В дверь постучали. Сердце лейтенанта вздрогнуло. Но открыв, она увидела на пороге Аири.

— Ты что хотел? — на ее лице мелькнуло разочарование.

— Мы Нара так и не нашли, — сообщил Аири, — обшарили все, и бесполезно. Судя по всему, у ребят Майлова тоже пусто.

— Давай всем отбой, Нар сам нашелся. Я просто забыла сказать.

— Вижу, у тебя появились дела поважнее, да и ждала ты явно не меня.

— Я вообще никого не ждала. Ты войдешь, или будешь на пороге толкаться?

— Ты поругалась со своим капитаном? — Аири прошел в комнату и присел на диван.

Офицерская комната не отличалась особым комфортом: раскладной диван у стены, стол возле окна, шкаф для вещей, стул и одно кресло, да проекционный визор, встроенный в стену. Вот и вся обстановка.

— Не только со своим, еще и с нашим общим.

— Весело ты начинаешь службу, ничего не скажешь.

— Достали, оба! — Олин опустилась в кресло. Нар вылез из-под воротника, куда спрятался, когда она встала, и занял прежнее место на ее коленях. — Один в бой не пускает, другой упрекает, в чем попало.

— Олин, может, хватит, а? Ты ведь правда перегибаешь.

— Я не собиралась больше ругаться, он сам виноват, — ее рука непроизвольно прошлась по шерстке зверька. — Еще и угрожает, что если я сегодня не приду, то потом, будет поздно.

— Ну, так иди к нему, чего ты ждешь? — Аири немного подался вперед.

— Аири, выключай уже свою мужскую солидарность. Почему я должна идти сама?

— Хотя бы потому, что Эрик ходил за тобой, а ты его отталкивала. Тебе ведь тоже нужно сделать шаг. А для начала, решить — нужен он тебе или нет. Если нужен, то иди, а нет, так чего тогда заморачиваться, — Аири встал. — Не буду мешать думать.

Выйдя от Олин, Эрик несколько секунд постоял в коридоре, пытаясь успокоиться, но ничего не получалось. В голове не укладывалось, как Рик мог так поступить. Внутри все клокотало от ярости и обиды. Конечно, на Олин он сорвался зря, но она ведь действительно могла связаться с ним. Да и Нилион тоже хорош. Кстати о Нилионе, после возвращения, Эрик его еще не видел, сразу утарабанили мусорщики, а потом Барнон со своими предъявами, не мешает поговорить.

Небарианина он нашел в его кабинете. Он сосредоточенно ковырялся у себя в сейфе.

— Нил, объясни мне такую хрень, — с порога начал высказывать претензии Эрик, — с какого переполоха ты разукрашиваешь моих солдат и ставишь их под дуло?

— Так получилось, — Нилион закрыл сейф и повернулся к Эрику. — Я не знал, кого подозревать, а рисковать не мог, — небарианин присел.

— Да мы ж вместе с тобой определили подозреваемых, Акрик побери! А Майкол, да это ж только задницей можно было думать, чтоб его в число предателей записать! Он даже не сдает того, кто его так разукрасил, говорит, сам ударился, только верится с трудом!

— Твою мать, Эрик, — Нилион подскочил с кресла, — у меня на борту была группа новичков, они только из центра и, между прочим, в их числе твоя девушка! Я понимаю твои чувства, но и ты меня пойми, думаешь, было легко держать на прицеле тех, с кем вместе служил, кто спасал мою шкуру? Я жив только благодаря Горду, а мне пришлось его под дуло поставить! А то, что мы с тобой определяли, знаешь до какого места могло оказаться?! Я понимаю, с Майколом перебор вышел, но тогда, я не имел права на ошибку и исключения по личным мотивациям, ты б на моем месте действовал так же!

— Акрик побери… — Эрик обессилено опустился в кресло. — Но почему ты не связался со мной сразу?

— Я связался, как только смог, — Нилион тоже сел. — Рика нужно было брать сразу, мало ли что он мог еще выкинуть.

— Не понимаю, у меня в голове не укладывается, как же он до такого докатился. Ведь получается, что навигацию на «Симбирии» сбил он, и в основание шлема меня приложил, чтоб кейс с документацией забрать, тоже он, и тебя на Орусе подставил, и Роксел… выходит, генерала Таила тоже он убил…

— Не знаю, — Нилион опустил глаза. — Когда его забирали «мусорщики», он ничего не пытался отрицать, только сказал, что не убивал генерала.

— И ты ему поверил?

— Эрик, ну, подумай сам, если б Рик мог выстрелить в своего, он бы убил тебя на «Симбирии».

— Не факт. К тому же, то, что Рик не смог выстрелить один раз, совершенно не значит, что в другой, он поступил так же… Да и какая теперь к Акрику разница, один хрен, ничего точно не узнать. Почему ты не допросил его сам? Может, хоть что-то бы узнали.

— Не смог. Побоялся, что не сдержусь. Ведь как ни крути, а руки у него в крови.

— Да он весь в ней. Ладно, здох мудила, ну и хрен с ним, — Эрик поправил китель, — жаль только, не успел сказать, кто еще за этим стоит. Теперь самим придется выяснять. Да, и кто Майкола так отделал, я все равно выясню.

— Не нужно ничего выяснять — это я.

— Что-то слабо верится, — Эрик вытянул ноги под столом. — Я быстрее поверю, что это Олин, а ты ее прикрываешь. Ладно, оставим пока сегодняшние события. Лучше скажи, Барнон к тебе не заходил? А то его на каком-то зверье переклинило, а мои ребята крайними остались. Хотя, они ведь и правда могли…

— Не они это, — Нилион виновато посмотрел на своего друга.

— Так зверушка и правда была?

— Почему была? Она и сейчас где-то по базе бегает. Мои оболтусы ее с учений притащили, уговорили оставить. Нар у Олин жил, а здесь, когда ее «мусорщики» вызвали, я его взял, на время, и не уследил.

— А Грон говорит, что это я своих распустил, — усмехнулся Эрик. — А Нар — это от Нарова? — Нилион кивнул. — Как он хоть выглядит? А то ребята ищут, сами не зная что.

— Лиловый шар, когда передвигается, а может ковриком распластаться. И предупреди, чтоб поаккуратней, Нар вообще спокойный, но незнакомых может укусить.

— Мне еще покусанных солдат не хватает, — Эрик полез в карман за коммуникатором. — И с тебя причитается: за беспокойство и незаслуженный нагоняй.

— Само собой, — у Нилиона прозвучал вызов. — Риглас, что у тебя?

— Капитан, Нар нашелся, он сейчас у лейтенанта, — доложил сержант.

— Хорошо. Пусть смотрит за ним получше, хватит уже приключений, — Нилион отключил связь. — Скажи своим, пусть прекращают поиски, — Нилион убрал аппарат.

— Вот сам и скажи, — Эрик не успел связаться с Дейвом. — А заодно и извинишься, за все и сразу. Не помешает, — он встал. — Это ведь не я под дулом стоял, а потом базу прочесывал за чужие косяки.

Эрик вышел. На душе было до крайности мерзко. Хотелось все забыть. Он ведь до последнего не верил, что кто-то из его ребят мог продаться. Как сейчас не верится, что Олин сама к нему придет. Зайдя к себе в комнату, Эрик заблокировал дверь, снял китель и просто повалился на диван.

Оставшись одна, Олин несколько часов терзалась сомненьями. Она не хотела потерять Эрика. Вспоминая его поцелуи, прикосновения, по телу разливался жар, но и идти к нему первой, лейтенант тоже не хотела. Размышления прервал очередной стук в дверь. На этот раз, ее потревожил Майкол. Вот уж кого она не ожидала увидеть.

— Лейтенант, капитан Майлов у вас? — поинтересовался он, отдавая честь.

— Нет не у меня, — Олин хотела закрыть дверь, но Майкол задержал ее.

— Подожди, лейтенант, вы что, поругались?

— Не твое дело. Я смотрю, тут уже добрая половина базы в курсе наших отношений.

— Нет, только я, немного. Лейтенант, я капитана найти не могу. Его коммуникатор отключен и служебный, и личный. Он даже отбой по поискам зверушки сам не дал, капитана Харистита вместо себя прислал. Я к нему ходил, но мне никто не открыл. У него нервы сдают, он дел наворотить может.

— От меня, ты чего хочешь?

— Сходи к нему. Просто проверить, все ли в порядке. У него с нашим полковником такие «теплые» отношения, что тот спит и видит, как с Эрика звание снять.

— Ладно, — немного подумав, согласилась Олин. — Только, если все это окажет изворот, то я с тебя первого башку сниму.

— Да какие извороты, не до них…

Олин бросила на Майкола взгляд, от которого он вновь полез мучить волосы, застегнула китель и вышла из комнаты.

— Где его комната?

— Прямо по коридору и налево, первая дверь. Если он не откроет, ты мне скажи, я в баре буду.

Олин кивнула и, заблокировав дверь, направилась в указанном направлении. Она решительно постучала, но в комнате никак не отреагировали.

— Эрик, открой, я не стану здесь торчать! — после этой фразы, дверь открылась.

Эрик выглядел несколько растрепано, без кителя, форменная рубашка расстегнута. Олин вошла, не дожидаясь разрешения и прикрыла за собой дверь.

— Ты пришла, — в его голосе мелькнуло облегчение.

— А ты не ждал?

— Что за глупости, конечно, ждал, правда, мало верил. Олин, я не должен был обвинять тебя в своих оплошностях. Я дурак, а без тебя, становлюсь еще дурнее, ты мне нужна, — Эрик притянул ее к себе и стал расстегивать китель.

— Эрик, я пришла не за этим… ты просил выслушать… — Олин положила руку ему на грудь.

— Нет, за этим, не ври себе…

Он стянул с нее китель и подтолкнул к дивану. Губы нашли губы, руки скользили по телу, снимая одежду. Все плыло в долгожданном тумане, растворившем боль потерь и предательства.

Некоторое время, Олин лежала прижавший к груди Эрика и слушала гулкое биение сердца. Она только сейчас поняла, как же скучала по этому ровному стуку, по его дыханию, поцелуям. Лейтенант приподнялась на локте и осторожно провела пальцами по шраму чуть ниже левой ключицы.

— Почему ты не убрал его?

— Он напоминал о тебе, — Эрик повернулся к девушке.

— Значит, ты получил то ранение из-за меня? — Олин заглянула ему в глаза.

— Можно и так сказать. Но я никогда не работал на разведку, в этом можешь не сомневаться.

— Тебя просил мой отец?

— Просил? Ну да, — Эрик слегка усмехнулся. — Он умел просить так, чтоб не смогли отказать. Я не знаю, почему он выбрал меня, но я ему за это благодарен. Я встретил тебя.

— Каким он был? — почему-то, Олин казалось, что Эрик не станет ей врать насчет отца. — Только честно.

— Коинт был отличным воином. Однажды, он вытащил меня из-под «дробилки». А еще, он очень любил тебя и переживал, что не может быть рядом.

— Он говорил об этом?

— Нет, но и так было понятно, по взгляду, когда речь заходила о тебе. А этот мудила, он убил его и четверть команды… — Эрик прижал Олин к себе. — Ему повезло, что я не добрался до него первым.

— А твоя семья?

— Насчет семьи, я говорил правду — ее нет. Я не знаю кто я и откуда, и ничего не помню до того момента, как очнулся в медотсеке на орбитальной станции, здесь, у Гристона. Ничего выяснить так и не удалось. Но это не так важно теперь, когда ты со мной, — Эрик провел рукой по ее волосам и закрыл глаза.

Сейчас, ему действительно стало неважно, что ж там произошло, в его прошлом. Когда Олин рядом, куда-то уходила щемящая тоска и тяга во что бы то ни стало докопаться до истины. Неважно, что будет дальше. Ему есть, ради кого возвращаться из боя — это главное, а со всем остальным, он разберется после.