— Никого нет!

— Как никого? — удивился Вася. — А я?

— Ты — есть, а больше никого.

— С кем же я разговариваю, Плазмодий, ты что ли?

— Не Плазмодий я, а Эразм! Сколько можно повторять.

— Эразм! — обрадовался Вася. — Но почему же ты говоришь, что здесь никого нет?

— Потому, что я не там — где ты, а здесь — где я. Подыми свою голову в конце — концов!

Вася запрокинул голову и, действительно, сквозь дыру, через которую он так неожиданно проник в убежище Плазмодия, как сквозь дырку от бублика, просматривалась недовольная физиономия кота Эразма.

— И долго ты намереваешься там сидеть? — заинтересованно спросила голова.

— Ты бы лучше помог! — возмутился Вася.

— Спасение утопающих — дело рук самих… в общем — темное дело.

Но тут Эразм, обиженно нявкнув, исчез из поля зрения, а на его месте появился озабоченный Эд Честерфилдский:

— Сейчас, Вася, сейчас…

Эд бросил в яму довольно толстый канат, один конец которого он крепко зажал в зубах, а вторым — больно стукнул Васю по темечку.

Уже повиснув, на пол-пути к выходу, Вася с высоты, так сказать, птичьего полета, окинул орлиным взором окрестности, но Плазмодий словно рассосался в полумраке.

— Я же говорил! — буркнул Эразм. — Одно слово — ВАСЯ!

Вася, не обращая на него внимания, вертел головой, но Черный Рыцарь, как и Плазмодий, тоже исчез.

— Черный Рыцарь, он кто? — встревожено спросил Вася.

— Какой рыцарь? — удивился Эд.

— Черный!

— Как, черный?

— Совсем!

— Ну?!!

Разговор зашел в тупик. Кот Эразм демонстративно смотрел в небо, а Эд задумчиво чесал задней ногой за ухом.

— Видишь ли, Вася! — Эд замолчал и оглянулся на Эразма, но кот продолжал молча разглядывать небеса. — Дело в том, Вася, что Канцера жуткого и всемогущего, никто не видел… пока… И не может даже представить, как выглядит этот зловредный хиромант…

— Все это необычайно интересно, но причем здесь Черный Рыцарь?

— В том-то и загадка: причем или не причем?

— Who is who? Так сказать… — наконец не выдержал кот Эразм, и Эд Честерфилдский успокоено вздохнул, а кот, зыркнув на пса, ядовито добавил: — А за хвост каждый дурак дернуть может…