— Марк Абрамович, чем это вы там так жутко гремите?
— Это не Марк Абрамович. Это я — Тихон, — мрачно сказал Тихон, потирая ушибленное колено. — Опять тазик упал.
— Зачем вам тазик, Тихон?
— Абсолютно ни к чему… — просопел Тихон, мучительно пытаясь отыскать в потемках проклятый тазик. Лампочка опять перегорела, и «ничейная» территория коммунального коридора была погружена в первозданный мрак, чудом сохранившийся, по-видимому, еще со времен: «до сотворения мира».
— Тихон, вы еще там?
— Тут…
— А тазик?
— Я надеюсь тоже…
— Тихон, вы случайно не знаете: принцесса Стефания не вышла замуж?
«Если бы она жила в нашей «коммуналке» — то уж точно никуда бы не вышла в таких потемках… — свирепо подумал Тихон. — А впрочем, как знать, может как раз наоборот…»
Но тут Тихон наконец нашарил злополучный тазик, и цепь ценных умозаключений прервалась:
— Извините, я не в курсе и очень спешу!
— Как это показательно, Тихон: молодежь нынче ничем не интересуется. А вот в наше время…
Тихон осторожно продвинулся вперед еще метра на четыре и попробовал постучать в дверь… Удивительно, но удалось это с первого раза. За дверью завозились и простуженный голос прохрипел:
— Это вы, Марк Абрамович? Входите — не заперто.
— Нет, это я — Тихон, — сказал Тихон и вошел, о чем тут же пожалел: прямо под тускло светившей лампой без абажура, сиротливо свисавшей на длинном и грязном шнуре, стоял большой черный гроб. В гробу сидел бравого вида старик.
— Входите Тихон, и помогите мне отсюда выбраться.
— Э-э, а зачем вы… туда?.. — промямлил Тихон.
— А ведь не плохо буду смотреться? — вопросом на вопрос ответил жизнерадостный старик.
— Когда? — не сразу дошло до Тихона.
Старик лег и сначала зажмурился, а потом приоткрыл один глаз.
— Я наверное не вовремя? — прошептал Тихон, — я попозже зайду… добавил он, чувствуя, что говорит явно невпопад.
— Вот, вы молодежь вечно так, будто у вас вечность впереди: «попозже-попозже», пока совсем поздно не будет. Ну, а при нынешнем дефиците, обо все надо загодя беспокоиться… Да помогите же мне выбраться отсюда!
— Да-да, конечно…
— Может хотя бы чайку попьем?
— Извините — спешу! — Тихон пулей вылетел в коридор, забыв даже то, за чем приходил и опять налетел на проклятый тазик.
— Марк Абрамович, это вы?
— Нет это я — Тихон!
— Тихон, зачем вы постоянно роняете этот тазик?
«Хороший вопрос: зачем?» — мрачно подумал Тихон, пристраивая тазик на изначальное место.
— Тихон, кстати, вы не в курсе: вышло в отставку правительство…
— Нет. Но я постараюсь провентилировать этот вопрос!!! — рявкнул Тихон и лавируя между невидимыми, но хорошо ощутимыми предметами, по диагонали пересек коридор. По его расчетам здесь должна была находиться шестая квартира. Тихон постучал и понял что промахнулся — пред ним была глухая стена. Раскинув руки Тихон припал к стене, кончиками пальцев пытаясь нащупать дверной косяк. Сзади послышалось тяжелое астматическое сопение, и Тихон так и застыл — распластавшись.
— Марк Абрамович, это вы? — негромко спросили у самого уха.
— Нет, это я — Тихон, — зачем-то шепотом ответил Тихон.
За спиной чиркнули спичкой.
«Интересно, как я выгляжу со стороны?» — подумал Тихон.
— Ишь ты! — восхитились за спиной. — Иисус коммунальный…
— Я не Иисус, я — Тихон, — упрямо возразил Тихон.
Свет погас, но за это мгновение Тихон успел заметить где находится дверь к которой он так стремился. Осторожно, чтобы не задеть чертов тазик, Тихон переместился вправо и постучал.
— Марк Абрамович, это вы?
— Нет, — печально ответил Тихон, — это я — Тихон.
— И чего тебе надобно, Тихон?
— Я бы хотел одолжить у вас десятку до зарплаты, — сказал Тихон, стараясь чтобы голос звучал как можно искренней и доверительней.
— А зачем тебе деньги, Тихон?
— В каком плане, философском, что ли?
— В сугубо материалистическом. Может ты владеешь информацией: где и какой «выбросят» дефицит?
«Лично мне кажется, что весь дефицит уже давно выбросили, вопрос куда? (Я уже не спрашиваю: зачем?)» — подумал Тихон, но посчитал что делиться этими мыслями в данной ситуации не стоит, поэтом вслух, все так же доверительно, сообщил:
— Нет у меня информации, и десятки, если вы не дадите не будет.
— Не в деньгах счастье, Тихон. Особенно если они не конвертируемые…
— Бог с ними с деньгами, мне бы десятку?
— Деньги развращают… Надо просто хорошо и упорно трудится, а деньги сами к тебе придут… потом.
— Мне бы сейчас.
— Подожди, я запишу: выдано — Тихону десять рэ…
— Спасибо, большое спасибо, очень большое… — пролепетал Тихон, зажимая в потной ладони вощеную новенькую купюру.
Дверь захлопнулась, и Тихон вновь оказался «во мраке», мучительно раздумывая в какой стороне находится мерзкий тазик.
— Марк, милый!
— Я не Марк…
— Не шути так, Марк.
— Я не шучу!!!
— Значит ЭТО правда?
— Конечно — правда, — уверенно сказал Тихон, убежденный как никогда в своей правоте, но все же пытаясь разглядеть в беспросветной тьме того, кто его так крепко и горячо обнимает.
— Ты меня бросил.
— Куда бросил?
— Как ты можешь паясничать в такой момент, Марк? Ты меня совсем не любишь!
— Но, я не Марк!!! — взревел Тихон, силясь освободиться от обволакивающих жарких рук. — Тихон я!
— Какой Тихон?
— Обыкновенный… Тихон.
— Так значит вы не Марк Абрамович?
— Нет конечно. Тихон я.
— Что же ты гад сразу не сказал?
— Я сказал…
— Сказал… А впрочем, может зайдешь… Тихон?
— Извините, но я очень спешу…
— Не пожалеешь!
— Но, мне надо…
— Знаем мы, что вам всем надо!
— Вы заблуждаетесь.
— Сам ты блу…
— А я говорю — заблуждаетесь! — заартачился Тихон.
— Ну и вали отсюда импотент, несчастный!!!
Тихона ощутимо пихнули, и он налетел на все тот же «голосистый» тазик. Тазик победно загрохотал.
— Тихон, вы опять уронили тазик?
— Я не Тихон, — огрызнулся Тихон. — Я — Марк Аврелий! — но тут же в испуге чуть не прикусил язык, напряженно вглядываясь в окружающее черное Ничто, но воинствующая амазонка исчезла или очень хорошо затаилась. Тихон вздохнул и двинулся по коридору.
— Марк Абрамович, вы на меня наступили.
— Я не Марк Абрамович, — по инерции вяло возразил Тихон, — я Тихон… А впрочем, как вам будет угодно («Только бы не уронить тазик!») Мне все равно.
— Мне и подавно — только сойдите с меня!
Тихон сделал шаг в сторону и почувствовал, что падает. Судорожно пытаясь сохранить равновесие, Тихон, как индюк возомнивший себя птицей, дилетантски взмахнул пару раз «крыльями» и: сначала с жутким грохотом упал дьявольский тазик, а вслед за ним и сам Тихон, совершенно одуревший и утративший всякую ориентацию, накренился как корабль терпящий бедствие и завалился, угодив грудью в чьи-то незапертые двери…
— Абрамыч пришел!!!
— Я Тихон, — глухо сказал Тихон, понимая, что это ничуть не объясняет его экстравагантного способа наносить визиты.
Но никто, собственно, и не ждал особых объяснений. В комнате, куда отчасти не по своей воле и так поспешно попал Тихон было так накурено, что большинство коренных обитателей наверное и не заметило незваного гостя. Зато меньшинство явно обрадовалось новому лицу:
— Мужик, выпей со мной.
— Тихон я! — поднимаясь и отряхиваясь сказал Тихон без особой надежды.
— Мужик Тихон, выпей со мной!!!
— Не пей с ним Тихон. Иди к нам, тут и выпьешь.
— Да я не…
— Мужик Тихон, ты где?
— Пей до дна! Пей до дна! Пей до дна!!!
— Мужик Тихон, а-у?!
— Гаси свет, ребята! Плясать будем!!!
— МУЖИК ТИХОН!!!
…….
«Господи, тьма-то какая! Только огоньки сигарет — будто во тьме прячется стая одноглазых волков.» — Тихон попытался проскользнуть к двери, но был отловлен и ангажирован на танец.
— Абрамыч, давай убежим отсюда!
— Тихон я… — тоскливо протянул Тихон, пытаясь не сбиваться с ритма, чтобы не выпасть из общего коловращения и не быть затоптанным.
— Черт с тобой! Тихон — так Тихон… Возьми меня с собой, Тихон!
— Куда?
— Куда угодно, лишь бы отсюда.
— Мужик Тихон, вернись я все прощу!!!
— Ребята, врубай свет — пить будем!
Тихон понял, что другого такого момента не будет, и рванулся к выходу…
— А-а-а!!! Абрамыч пришел!
— Да нет, это мужик Тихон слинял.
Тихон стоял в коридоре привалившись спиной к двери, чтобы блокировать погоню. В левой руке он держал мятую и слегка размякшую десятку, а в правой…
— Тебя как звать-то?
— Виктория.
— Видишь ли Вика…
— Ни черта я не вижу. Темень тут, хоть голой танцуй.
— Не надо! — испугался впечатлительный Тихон, и тут же схлопотал по физиономии. — Ты что, Вика?
— Ну и сволочь ты Марк! — раздался совершенно другой, но тоже женский голос. — А этой… я сейчас… патлы…
— Тихон я!!! — гаркнул Тихон так, что задребезжал давно не падавший тазик.
— Извините!
— ИДИТЕ ВЫ ВСЕ!!!
И все ушли. Тихон постоял, беспомощно моргая бесполезными во тьме глазами. Сделал пробный шаг и естественно наподдал тазик. Тазик истошно загрохотал.
— Войдите, — раздался негромкий голос слева, и Тихон обреченно пошел налево…
— Я — Тихон! — едва приоткрыв дверь свирепо объявил Тихон.
— Очень приятно.
— Я ТИХОН! Не Абрамыч, не Адамыч и не Марк, а Тихон.
— Очень приятно, Тихон.
— Но я не Марк Абрамович… — в отчаянии прошептал Тихон.
— Мне все равно очень приятно.
— Почему?
— Я уезжаю…
— Куда?
— Это не важно.
— А что же важно?
— То что — ОТСЮДА.
Тихон огляделся и только сейчас обратил внимание, что комната в которую он попал представляет собой полый куб — вид изнутри.
— Ну, я пошел, — сказал покладистый незнакомец и, обминув впавшего в задумчивость Тихона, не торопясь вышел в коридор.
«Ушел. Может нужно было его удержать?»
Тихон выскочил в коридор вслед за незнакомцем, но в незыблемой тьме не было никакой возможности что-либо разглядеть.
Нерешительно потоптавшись Тихон попытался вспомнить: куда же он собственно спешил?
Где-то нудно капала вода…
— Эй! Есть тут кто-нибудь? — в отчаянии гаркнул одинокий Тихон. На мгновение ему показалось, что в дальнем конце коридора мелькнул свет. Тихон метнулся вперед, но наступил на давно не попадавшийся под ноги тазик и, завертевшись волчком, рухнул прямо на холодные каменные плиты, выстилавшие пол коридора…
— Слушай, Марк, я приторчал! Я наверное на ней женюсь!
— А как же… — вяло попытался возразить Тихон, в тоске прижимаясь щекой к холодным плитам.
— Ах, оставь! То было так… мимолетное увлечение, а это эдак…
— Но…
— Ты прав, старик — это уже шестая. Но, я-то у нее тоже пятый.
— А…
— Конечно у нее есть недостатки!
— И…
— Но я-то тоже не подарок!!!
— У…
— Ах, девчонки! Это моя слабость, ты же знаешь.
— Я…
— Слушай, а с той… Ну ты помнишь! Очаровашка…
— Я НЕ МАРК!!!
— Что же ты мне тогда в душу лезешь, зараза?!
Тихон судорожно вздохнул и явственно ощутил как перед его лицом прошли огромные грязные башмаки.
«Господи, как душно! Хотя бы дождь пошел. А лучше гроза… с градом, с ураганом, тайфуном, цунами и хотя бы чуть-чуть света!!!»
Тихон перевернулся лицом вверх.
«Почему-то совершенно не видно звезд?..»
Тихон встал и побрел наугад.
«Здесь я уже был… Только тогда в этом дурацком гробу сидел тот смешной старик.»
Тихон сел на бортик, похожего на огромный черный «кадиллак», гроба.
«А интересно, как я буду смотреться?!»
— Вы неплохо смотритесь, но плохо выглядите, Марк Абрамович.
«Я не Марк! Я — Тихон!!!»
— Ай-ай-ай! Такой молодой… Вот в наше время…
«Я НЕ МАРК, Я ТИХОН!»
— Ребята, дружно, вместе, одновременно, за все концы… Взяли!!!
«ЯТИХОНЯТИХОНЯТИХОН…»
— Странный человек был этот Марк Абрамыч.
«Я НЕ…»
— Зажгите свечу. Сейчас будем выносить.
«Я!!! НЕ!!!»
— Пошли!
«Господи, да они же слепые!»
— Странный человек был этот Марк!
«Ну и черт с ним.»
Свеча погасла, и коридор вновь погрузился во мрак.