Решила начать с Харпа. Из магистров он, пожалуй, самый адекватный. Нажала на камень, вызывая огонёк. Путеводная звёздочка вспыхнула, мигнула, поплыла к решётке моей ниши, однако пройти между прутами не смогла - была загашена зашитой с лёгким пшиком. Да, Эрик основательно подготовился. Позвать на помощь я не смогу. Выкручиваюсь самостоятельно, как всегда.
Попыталась снова сделать что-нибудь с решёткой. Как говорится, вода и камень точит, однако все мои усилия пошли прахом. Я только заработала ещё более сильную головную боль, да и пить захотелось совсем нестерпимо.
Писк браслета заставил меня вздрогнуть. Пришло сообщение, что сбор группы, отъезжающей в Пустошь, назначен на сегодня в три часа дня. Прибыть следовало минимум за десять минут. А я гарантированно опоздала.... Интересно, меня найдут и помогут, забудут или найдут и сделают втык за отсутствие пунктуальности?
Не знаю, сколько прошло. Послышались шаги. Эрик появился в одиночестве.
- Соскучилась?
Я лениво на него посмотрела.
- Не видишь, что я отдыхаю, а ты мешаешь? Сгинь.
- Просто я подумал, что ты хочешь пить. Бутылка воды и свобода в обмен на клятву с твоей стороны.
- Я, Виктория, клянусь дыханьем ветра, что ты, Эрик, заплатишь мне.
Эрик заметно напрягся:
- Ты не настолько дура, чтобы давать невыполнимые клятвы.
- Я выполню, вот увидишь.
- Клятву верности, Вика. Подумай хорошо.
Эрик достал откуда-то бутылку воды.
- Смотри, прохладная, живительная, - он сделал долгий глоток, - Хочешь? Только скажи.
Я молчала. Эрик фыркнул, поставил бутылку на пол, так чтобы мне было видно, но достать я не могла.
- Подумай ещё, девочка.
Эрик ушёл, насвистывая весёлый мотивчик.
Я продолжала лежать в нише и пытаться пробить защиту на решётке. Таращилась я при этом исключительно в потолок или стену: видеть воду и не иметь возможности до неё добраться было нестерпимо. Пискнул браслет, напоминая, что сбор группы в Пустошь состоится через пятнадцать минут.
Браслет пискнул, уведомляя, что мне уже следует находиться на месте сбора, потом пришло сообщение, что до отбытия пять минут, и, наконец, третий писк означал, что я опоздала, а группа отбыла без меня.
Минут двадцать стояла тишина, а потом раздался очередной писк. Меня срочно вызывали в кабинет ректора. Есть шанс, что когда я не явлюсь, магистры заинтересуются, чем я занята, что не могу уделить им ни минутки внимания. Вызов повторился спустя четверть часа. Да когда до них дойдёт?! Я пить хочу.
Наконец, послышались шаги. За решёткой появился Эрик.
- Привет. Надумала? - он подобрал оставленную бутылку с водой и демонстративно потряс.
- Изыди.
- Восхищаюсь, я, Вика, твоим упрямством. Подумай ещё, - и снова он с обаятельной улыбкой исчез. А я в очередной раз попыталась найти позу, в которой будет не так неудобно. Всё затекло, а камни жёсткие, холодные. Пожалованной мне подстилки явно мало.
Очередные шаги.
- Адептка?! - о, мой куратор появился.
- Здравствуйте, магистр Верис.
- Ты почему в таком виде?
- Некоторое недоразумение с адептом. В коридоре был просыпан сонный порошок, вот меня сюда отдыхать и доставили, а сама я выбраться не могу, - я чуть виновато пожала плечами.
- Ясно, что не можешь. Твоих куцых знаний не хватит. Пройди ты хоть какую-то домашнюю подготовку....
Куратор что-то сделал, и защита с решётки пропала, затем щёлкнул замок, и магистр без усилий решётку снял, отставил в сторону, я услышала, как она звякнула о каменный пол. Верис одарил меня скептичным взглядом, после чего к моему удивлению он протянул руку и помог выбраться из ниши, поддержал за плечи, кивнул на бутылку:
- Пить хочешь?
- Очень.
Верис подобрал бутылку, осмотрел, даже воду понюхал, потом протянул мне:
- Пей, обычная вода.
Тут же в неё вцепилась. Магистр пристроился рядом, и следил, чтобы я не упала. А я сидела на краю ниши, послужившей камерой моего заключения, и медленно с наслаждением пила. Смотрел на меня Верис с легким сочувствием.
- Чего от тебя хотели? - спросил он, когда я отлипла от бутылки.
- Клятвы верности.
- Адепт Эрик?
Я кивнула.
- Не удивлён. Парень решил повторить удачный опыт. Только сглупил. Хотя признаю, организовал всё довольно грамотно: оснований для наказания нет.
- Вы не на его стороне? - вопрос вырвался сам собой, не хотела ничего подобного вслух спрашивать. Верис посмотрел на меня внимательно:
- Вика, ты девочка, и это в восторг меня не приводит. Но. Во-первых, по Уставу ты полноправная адептка, что уже для меня много значит. А во-вторых, ты отлично справляешься. И это вызывает восхищение. И потом, ты можешь стать очень сильным магом. Ни адепту Эрику, ни адепту Корсу твоих высот не светит.
- А почему вы сказали, что Эрик сделал глупость?
- Даже если бы ты принесла ему клятву, однажды ты бы нашла способ убить его, оставаясь в рамках клятвы. Он недостаточно силён, чтобы контролировать мага с твоим потенциалом. Хватит разговоров. Как себя чувствуешь?
- Лучше, магистр.
Кто-то подменил Вериса? Или это у меня с восприятием действительности нелады?
- Я пришёл, чтобы за шкирку притащить тебя к ректору, но учитывая обстоятельства, доставлю тебя в медблок, а ректора потом вместе посетим.
С этими словами куратор поднялся, я увидела, как вокруг него магия сплетается в очень сложный узор, который я часто видела в кругах-телепортах. Магистр, оказывается, мастер - чтобы сплести магию, ему не требуется шпаргалка в виде рисунка на полу, к которому можно просто цеплять свою силу, он всё делает от начала и до конца.
Магистр протянул мне руку. Я её приняла, шагнула в круг, мир мигнул.
- Целитель! - рявкнул Верис.
В комнату, куда мы перенеслись, выскочили двое: очень похожие друг на друга женщина и мужчина, лет по тридцать каждый, одетые в светлые просторные туники без рукавов, белые бриджи, и нечто, вроде балеток. Дальше я не рассмотрела, потому что перед глазами начало всё плыть.
Почувствовала, как меня взяли на руки, отнесли на кушетку и уложили:
- Разновидность сонного порошка, у которого побочный эффект сильная жажда, обезвоживание, - услышала я голос Вериса.
- Леди бы остаться у нас до конца дня, - ответила женщина.
- Я зайду за адепткой вечером.
Звук удаляющихся шагов и хлопок двери.
- Как мы себя чувствуем? - мужской голос.
- Пить хочу.
Мне поднесли стаканчик с чем-то желтовато-мутным.
- Лекарство, - ответила женщина на невысказанный вопрос, - Поможет.
Я кивнула. Стакан приблизился к губам. Кто-то меня поддержал. Жидкость оказалась сладковатой и приятной, я выпила всё до дна. В теле тут же появилась лёгкость, мысли стали путаться, я широко зевнула и глубоко вздохнула. Так и балансировала на грани сна и яви, слышала, как переговаривались мужчина и женщина, но сути их разговора не улавливала.
Магистр Верис появился неожиданно. Мне казалось, прошло не больше часа, а получалось, наступил вечер.
- Как самочувствие, адептка?
- Спасибо, хорошо, - ответила я.
Магистр обернулся к целителям.
- Леди полностью восстановилась. Но мы рекомендуем ночь провести максимально спокойно и комфортно.
Магистр кивнул.
- Адептка, - позвал он, сплетая магию в узор.
Я сначала села на кушетке, потом аккуратно встала. Мужчина-целитель страховал, но помощь мне не потребовалась. Я шагнула к магистру, и через миг мы были около дверей на мой уровень.
Коснулась камня:
- Единоразовый доступ.
- Правильно, - одобрил куратор и проводил меня до комнаты, - Всё, иди отдыхай. Здесь ты в безопасности. Я приду утром, и вместе навестим ректора. Отдыхай, - магистр развернулся и бодрым шагом вышел в коридор. А мне в теле вновь чудилась лёгкость, я добрела до кровати, одежду побросала на пол, забралась под одеяло, и провалилась в сон.
Утром я себя уже прекрасно чувствовала. Полистала до завтрака тетрадь, сходила поесть, а не выходе из столовой меня поджидал куратор Верис.
- Адептка Виктория, идёмте. Ректор вас со вчерашнего дня ожидает.
- Да, магистр.
К ректору, так к ректору. Только магистр пошёл в противоположном от ректората направлении. Прошёл по коридору и распахнул дверь просторной комнаты, где пол был изрисован закорючками портала. Понятно, самому от и до сплетать узор не хочется. Ножками ходить тоже нет желания. А, когда есть круг, достаточно выпустить магию и привязать к готовой форме, нарисованной на полу.
Верис убедился, что я не отстаю. Встал в один из кругов, и через пару мгновений мы уже находились в знакомой мне комнате, откуда тот же Верис переправлял меня на мой уровень. Верис повёл меня по коридору, а я, честно говоря, начала трусить. Вроде бы Верис на моей стороне, но кто знает, что на уме у ректора? И как он отнесётся к инициативе Эрика?
Ректор сидел за столом, сцепив пальцы замком, и буравил меня тяжёлым взглядом. Шумно выдохнув, он кивнул на кресла, полукругом стоящие вокруг журнального столика в углу его кабинета:
- Магистр, адептка, располагайтесь.
Такого приёма я не ожидала. Зато куратор Верис был спокоен и невозмутим, он же первым сел в одно из кресел, я последовала его примеру. Кресла были мягкий, тёмно-бордовые и с узкими подлокотниками. На столике лежали круглые кружевные салфетки в тон обивке, и стояло блюдо с конфетами и печеньем.
Ректор повторно вздохнул, поднялся из-за стола, и расположился напротив меня.
- Адептка Виктория, произошедшее с вами вчера печально, но.... Вы продемонстрировали блестящее знание Устава, поэтому объяснять, что оснований для наказания адептов Эрика и Корса у меня нет, не имеет смысла.
- Да, магистр, - сказала я, с ужасом осознавая, что до сих пор не выяснила, как ректора зовут.
- Ваши успехи впечатляют, поэтому подобные действия по отношению к вам неприемлемы в дальнейшем. Я желаю видеть вас магистром Академии, а не девочкой на побегушках у бездарности.
Я открыла рот и поспешила закрыть. Что-то оно всё слишком хорошо и непонятно. Не верю. А ректор, видимо, понял мой скептицизм, поэтому чуть снисходительно улыбнулся, но ничего не сказал, а продолжил, как ни в чём не бывало.
- Дабы пресечь подобные поползновения в дальнейшем, мы кое-что сделаем. Во-первых, будет публично объявлено, что я даю вам консультацию по магии. И консультацию я действительно дам. Это уже остудит горячие головы. Во-вторых, ваш куратор проследит и посодействует тому, чтобы адептам вы отомстили.
- Разумеется, - ответил Верис.
- И, в-третьих, сошлю адептов Эрика и Корса подальше под предлогом экспедиции. Все всё поймут. Адептка?
- Да, магистр, - он ждёт от меня восторгов?
- Теперь о поездке в Пустошь. Полагаю, не так плохо, что вы не попали туда с группой. Чуть позже организуем вам индивидуальную поездку, и будете смотреть не всё подряд, а только то, что связано с демонами.
Я молча кивнула.
- Свободны, адептка.
Я слегка поклонилась и быстро вышла. Скажите мне, что это было и кто подменил магистров. Ладно. Об этом я подумаю потом. Посмотрела время. На 'Верховую езду' я ожидаемо опоздала. Жаль. Вернулась в комнату и, подумав, первым делом раскрыла перечень курсов свободного посещения.
Уже понятно, что заклинания мне даются тяжело. Я так и не продвинулась дальше 'Смерча' по большому счёту. А вот одушевлённая магия.... Сейчас она завязана на эмоции, но ведь должен быть способ управлять ею сознательно. Вот и поучусь. Задала поиск. Но чудо-браслет не предложил мне ничего, кроме возникшей надписи 'искать по всем курсам'. Нажала.
Ответ пришёл незамедлительно: курс 'Одушевлённая магия'. Нажимаю. 'На данный момент не преподаётся по причине отсутствия в Академии магистра, специализирующегося на одушевлённой магии'. Вздохнула и отключила картинку. Придётся довольствоваться учебником. А ещё у Харпа совет спрошу.
Вернулась мыслями к посещению медблока. Как-то я только сейчас, успокоившись, в полной мере осознала, что целителей было двое. Судя по внешности, родственники, думаю, брат с сестрой. А вот для выводов информации не хватает: не знаю, она тоже лечит или состоит на подхвате и магией не владеет. Но интересно.
Есть полчаса почитать учебник, а потом по расписанию 'Всезнание'. Вот и узнаю, что это за Пустошь такая, и чего мне от неё ждать. В коридоре около моего уровня меня поджидал Тим.
- Привет! - начал он.
- Привет, - Тим мне не нравился, хотелось свести общение к минимуму. Поэтому я пошла вперёд по коридору, не сбавляя шага.
- И куда ты так торопишься? - проворчал Тим, пристраиваясь сбоку от меня.
- На урок.
Тим было фыркнул, но сдержался:
- Урок так урок, - согласился он, - Говорят, ты принесла клятву верности Эрику? Что-то мне не верится.
- Врут, а не говорят. Я сама по себе.
- Хорошо. Значит, ты согласна объединить усилия и отомстить.
- Тим, я сама по себе. Успела увериться, что так лучше.
- Ты не будешь мстить? - поразился Тим, он даже обогнал меня на два шага, и встал ко мне лицом, загораживая проход.
- Буду, но сама.
Тим хлопнул глазами:
- Как сама?
Я обогнула его и продолжила путь.
- Сама, - повторила я. Тим отстал.
Я уверенно шла вперёд, обгоняя других адептов. Всё же, 'Всезнание' предмет хороший и полезный. Не всегда, правда.
- Сегодняшняя тема, - начал магистр, - 'Традиции, уклад и быт цивилизации агатов'.
Цивилизация считается вымершей. Надо бы разобраться, зачем ей уделяют столько внимания. Приготовилась писать конспект.
В конце лекции магистр привычно сообщил:
- Теперь можете работать самостоятельно и почитать что-то, что вас интересует.
Разумеется, я захотела узнать про Пустошь. Когда передо мной возникла трёхмерная панорама, я сначала решила, что ошиблась. Вместо пустыни я увидела заброшенный город. Невысокие дома в два этажа, узкие улочки, и никакой жизни. Читаю: 'Пустошь, в прошлом город Пустоль, известен как родина чёрного мага Огиана, внёсшего неоценимый вклад в развитие магического искусства. Город непригоден для жизни вследствие вышедшего из-под контроля эксперимента магистра Огиана, послужившего причиной гибели и самого мага'.
Некоторое время я ещё рассматривала панораму. Особенно меня зацепило жилище мага: несколько зданий было обнесено стеной с трёх сторон, с четвёртой возвышалась отвесная скала. Начинаю думать, что не так плохо живётся чёрным магам.
- Адепты, урок окончен.
С сожалением отключила красивую картинку. Следующий урок для меня новый. Буду изучать премудрости 'Оказания демону первой помощи'. Учитывая склонность чёрных магов к пыткам и прочим физическим мерам воздействия, курс мне пригодится.
На 'Оказание демону первой помощи' нас пришло двое. Парень был рыжеватым старшекурсником, встал он около двери в аудиторию, скрестив на груди руки.
- Адептка Виктория, - кивнул он.
- Мы не были представлены, - ответила я.
- Адепт Йор.
- Очень приятно.
Он ничего не сказал.
- Зачем вам этот курс? - вдруг спросил парень.
- Я буду изучать демонологию.
- Не самое популярное направление.
- Вы изучаете, - заметила я.
- Обстоятельства. Я бы не стал, но согласно завещанию, я могу получить наследство только после того, как освою базовую демонологию. А этот курс необходим. Надо точно знать, как не замучить демона насмерть. У них же выносливость от нашей отличается. Вот и можно не рассчитать.
- Серьёзная причина, - кивнула я. Ещё один на голову пришибленный.
- А вы?
- Мне назначили демонологию обязательным модулем.
- Сочувствую.
- Благодарю.
Дверь раскрылась, и на пороге появился педагог.
- Заходите, - буркнул он, и вернулся в классную комнату.
Йор вошёл первым и сел за стол, который был ближе всего к преподавательскому. Я выбрала соседний.
- Адепт Йор, - магистр положил на его парту камень, - постарайтесь прорешать как можно больше задач. Первые совсем простенькие: как с помощью кнута нанести максимальный ущерб демону, какой яд вызывает у него головную боль, а какой - потерю сознания.
Ээээ... Я же собиралась учиться оказывать помощь....
- Адептка, а с вами начнём разбирать азы. Кто такие демоны знаете?
Я отрицательно покачала головой.
- Если коротко, то они агрессивные, крайне опасные существа, наделённые интеллектом. Потом подробности разберёте. Мы с вами будем изучать, что делать, когда регенерация демона не справляется с причинёнными повреждениями. Вопросы?
- Нет.
- Хорошо. Начнём тогда. Как вы знаете, исцелять с помощью чёрной магии невозможно. Поэтому мы используем зелья или артефакты. Последние тратить на демона никто не станет, поэтому нам остаются зелья. Готовы натирать корешки, настаивать отвары?
- Да. Я недавно была в лаборатории, и могу сказать, что начальные навыки освоила.
- Так быстро? Очень хорошо, это избавляет нас от необходимости отрабатывать их, и ограничиваться теорией. Пожалуй, адептка, мы с вами поступим так: есть перечень зелий, будете их готовить и параллельно учить, для чего они.
- Хорошо.
- Тогда приступайте. Всё необходимое в том шкафу. Сделайте мне зелье, которое стимулирует кожную регенерацию демона. Вы поняли, что зелья не столько лечат, сколько подстёгивают регенерацию?
- Не совсем, магистр.
- Потом теорию почитайте.
- Обязательно, - и я направилась к шкафу.