Я прошла к дивану и села на дальний подлокотник. Так мой помощник, называть его в мыслях горбуном мне не хотелось, сможет тоже сесть.
- Леди, я могу принести пособие, как вы и сказали. Но могу сразу помочь с выбором базовых курсов.
Я искренне и счастливо улыбнулась и закивала, как ненормальная. Горбун смотрел на меня с недоумением, но мне показалось, что в глазах у него загорелись искорки. Я тронула браслет, и в воздухе возник список курсов и время их проведения.
- Вы могли бы пролистать их все от начала до конца?
Я кивнула. Послушно стала листать.
- Можно быстрее.
Он способен прочитать на такой скорости и запомнить? Так, с помощником мне однозначно повезло, и, когда он закончил чтение, я спросила:
- Послушай, но я же должна к тебе как-то обращаться. Не могу же я говорить 'эй, ты'.
- Почему? Все так говорят.
- Ты шутишь?! Ты серьёзно.
Я потрясла головой.
- Это не правильно. И я так не могу.
Он молчал, потом ответил очень тихо:
- Можете звать меня Дем.
- Спасибо.
- Итак, леди. Во-первых, вам нужны курсы 'Заключение магических контрактов' и 'Клятвы мага'. Это не относится к магии напрямую, но даст вам знания, чтобы избежать ошибок.
Я кивнула.
- В браслете есть функция создания расписания. Рекомендую воспользоваться, чтобы видеть, что получается.
- А я и не подозревала. Что бы я без тебя делала! Дем, а чего ты стоишь? Садись!
Я сдвинулась ещё больше к краю.
- Не положено, леди, - он тряхнул головой и резко замотал, - Нет, нельзя.
- Ты извини, если что не так, - я на всякий случай повторила извинения. Не хочу ненароком обидеть единственное существо, которое мне помогает. Он словно не услышал, продолжил, как ни в чём не бывало:
- Следующий курс 'Неотвратимое проклятие на основе самоубийства'.
- Ээээ....
- Вы за долгое время станете единственной слушательницей. А ведёт его магистр Дайнич, весьма своеобразный педагог. Он будет тронут вашим интересом и с удовольствием поможет в других областях.
- Ух, ты! Спасибо, - я однозначно повторяюсь.
- Теперь. 'Базовые техники защитной магии'. Предъявить комиссии будет нечего, но вам курс по жизни пригодится.
Я послушно вносила изменения в своё расписание. Дем посмотрел на результат и задумался, даже переносицу потёр.
- Леди, вы из другого мира? - спросил он.
- Да.
- Тогда очень рекомендую ещё одни курс не по теме. 'Всезнание'. Он не по магии, а о нашем мире, начиная с современной географии и заканчивая укладом жизни вымершей цивилизации агатов.
Я включила и этот курс.
- Теперь, леди, собственно магия. Вам нужно показать комиссии владение чёрной магией. Зелья, артефакты, наложение на предмет защиты и тому подобное вам не засчитают. Это не зрелищно. Проклятия, порча тоже отпадают. Вам не на ком будет показать. У магистров хорошая защита.
- И что делать?
- Записаться на консультацию к магистру Харпу. Правда.... Поход к нему вам за курс не засчитают. Но. Он ничего не рассказывает сверх, только отвечает на заданный вопрос. И чем сложнее вопрос, тем полнее на него отвечает. Попросите обучить вас 'Ночной вьюге'. Это одно из сложнейших заклинаний чёрной магии. Сказать, что его недостаточно, комиссия не посмеет. Прелесть заклинания в том, что от него не спасает защита, поскольку оно действует на окружающую среду.
- А если я не справлюсь?
- Справьтесь, леди, - и голос был настороженный. Я лишь тяжко вздохнула и кивнула:
- Справлюсь. Куда я денусь?
Я свернула голограмму таблички с недоделанным расписанием и подала заявку на консультацию у магистра Харпа. Подтверждение пришло моментально.
- Дем, а дальше? Мне ещё почти двадцать часов нужно.
- Ещё один курс не по теме. 'Верховая езда'. Во-первых, в этом мире он пригодится. Во-вторых, перед началом тренировок обязательно есть разминочная часть. Вам желательно вести не только сидячий образ жизни.
- Внесла, Дем. Слушай, а комиссия мне голову не открутит за то, что я магией фактически не занимаюсь?
Дем внимательно на меня посмотрел и ответил:
- Леди, полагаю, ни один возможный выбор не удовлетворит комиссию полностью.
- Поняла, кажется.
Он пожал плечами. При наличии горба жест вышел неуклюжим, но я смотрела в его поразительные ярко-зелёные глаза и понимала, что ему тоже должно быть здесь не сладко. Товарищ по несчастью, в некотором роде.
- Но вы правы. Оставшиеся курсы должны быть по магии. 'Простейшие наичернейшие заклинания'. Если что-то освоите из этого курса, тоже пойдёт для демонстрации, но только после 'Ночной вьюги'. 'Знакомство с даром'. Курс ведёт весьма ленивый магистр. И взял он его ради ничегонеделанья. Многого не ждите, но что-то полезное будет. Это курс на неделю, может меньше.
- И мне остаётся ещё один.
- Да, леди. Выберете один. А через два-три дня скорректируете расписание ещё раз, чтобы выходили нужные вам шестьдесят пять.
- Что скажешь про 'Отработку простейших приёмов поднятия зомби'?
- Весьма противный, но полезный курс. Сам бы я леди предлагать такое не стал, но это хороший выбор. Расписание готово.
- Дем, ты меня просто-таки спас. Как мне тебя отблагодарить? Я от души.
- Леди, мне действительно ничего не нужно. Вы, разумеется, обратили внимание, что первое ваше занятие утром?
- Не-а.
- Чтобы успеть, вам придётся либо отказаться от завтрака, либо идти очень рано.
- Чтобы рано встать, нужно раньше лечь. Намёк поняла, выметаюсь, - я улыбнулась.
- Леди, что вы! Я и не думал, - Дем откровенно испугался, даже оливковая кожа приобрела сероватый оттенок.
- Дем, - замахала я, - Я понимаю, знаю. Я шутя.
Он смотрел настороженно и недоверчиво.
- Извини, - в третий раз за сегодня сказала я. Он качнул головой и произнёс:
- Леди.
Встала с дивана, прошла к услужливо открытым для меня дверям и вышла в по-прежнему пустой овальный зал библиотеки.
- Леди, - заговорил Дем, - прикажете приготовить вам пособия к завтрашнему дню?
Что-то в этой формулировке мне не понравилось. И я не про слово 'прикажете', которое мне не нравилось априори. Меня смутила формулировка 'до завтра'. Если я отвечу да, то, полагаю, мой помощник будет возиться ночью. Не порядок.
- Приготовь, пожалуйста, к завтрашнему вечеру. Я приду после занятий. И, вероятно я захочу позаниматься в кабинете с твоей помощью. Как сегодня.
- Да, леди.
Дем поклонился мне довольно низко. Горб явно ему мешал. А я чувствовала себя глупо и жутко неудобно. Кивнув на прощание и пожелав спокойной ночи, я вышла из библиотеки и вызвала огонёк, который должен был отвести меня ко мне в комнату.
Дем прав. По возможности я должна выспаться. Интересно, а мой браслет имеет функцию будильника? Надеюсь, да. Очередной поход по многочисленным лестницам и коридорам уже не казался таким утомительным. Адепты попадались редко, и все они отодвигались с моего пути. До своего обиталища я дошла без приключений, открыла дверь, приложив к пластинке руку, и заперлась изнутри.
Быстрый горячий душ, и я забралась в кровать, где и забылась тяжёлым сном. Засыпая, я невнятно молилась, чтобы весь сегодняшний день обернулся ночным кошмаром, и утром меня разбудила мама со словами, что я опаздываю на вступительный экзамен в институт.
Но меня разбудило негромкое попискивание браслета. Сработал будильник. Нужно быстро вставать, приводить себя в порядок и бежать в столовую, после которой меня ждал замечательный курс под позитивным названием 'Неотвратимое проклятие на основе самоубийства'. Только с такого и надо день начинать.
Я натянула на лицо улыбку из серии, что вопреки всему. Бодро вскочила с кровати и вяло поплелась в ванную. Одна досада: расчичверивать времени нет. Я подхватила сумку с тетрадями и поспешила в столовую вслед за огоньком. Я честно старалась запоминать дорогу, но пока выходило не очень.
Ранний завтрак обилием блюд не щеголял. Я ограничилась оладьями, яйцом всмятку, парой тостов и чашкой чая. Наверное, мне стоило поесть плотнее, но взглянув на шкалу браслета, я поняла, что рискую опоздать. Я торопливо отнесла поднос с грязной посуды в соответствующее окошко и нажала на камушек-путеводитель со словами 'в аудиторию по расписанию'. Передо мной тут же возник огонёк, согласно мигнул и поплыл вперёд.
До места занятий я добралась с пятиминутным запасом и застопорилась. Я не знала: следует войти сейчас, дождаться точного времени или ждать преподавательского приглашения. Вопрос решился сам собой. Дверь открылась, и на пороге появился седой старичок в синем свитере, брюках болотного цвета и с изящной резной тростью.
- Это вы самоубиться желаете? - спросил он, весело щуря на меня глаза.
- Да.
- Заходи, красавица.
Я споткнулась. Второй, кто обращается со мной по-человечески. На первый взгляд.
- Садись, и скажи-ка мне, адептка, откуда у тебя дар.
- Не знаю, - честно ответила я. Я с ним родилась, наверное. Самой бы узнать.
- Так ты не наша. Не нозанская.
- Нет. Я с Земли.
Он кивнул своим мыслям и повернулся ко мне.
- Звать меня магистр Дайнич. И самоубиваться тебе, пожалуй, рановато. Я вот тоже планирую, планирую, а всё без толку. Каждый раз думаю: 'Дай ещё чуток поживу'. И откладываю. Вот и ты так делай.
- Ага.
- Женщины Нозаны магических способностей лишены. А Нозана - это магия. Вот они и оказались на последних ролях: рожают, стряпают. Знатные - вышивают. А маги нос задирают. Ты уже поняла.
- Да, магистр Дайнич.
- Лично я к женщинам отношусь с искренней симпатией. А нос.... Я бы задрал, да шея болит. Уж не обессудь, буду по-свойски. И скажи мне, Виктория, как тебя угораздило в самоубийцы записаться.
- Вы знаете моё имя? - я удивилась, а магистр засмеялся кашляющим смехом:
- Да ты знаменитость, деточка. Новость века: в Академии женский пол. Тебя знают все адепты и магистры.
Я отметила, что обслуживающий персонал он не упомянул.
- Расскажи старику, как на визит решилась?
Сколько можно говорить, чтобы не подставить Дема за излишнюю инициативность я не знала. Постаралась отвечать, огибая острый угол.
- Узнала, что адептов с суицидальными наклонностями не так много. А мне за неделю нужен результат. Вот и подумала.... Чем меньше учеников, тем больше внимания каждому достаётся, тем выше шансы.
- Темнишь, детка, но не важно. Посоветовали тебе верно. Не хочешь говорить, кто? Не надо. Я не настолько любопытен. А теперь серьёзно. 'Неотвратимые проклятия на основе самоубийства' выучить тебе придётся. Это моя любимейшая тема.
Я кивнула. Согласна.
- А я обещаю только ею не ограничиваться. Но начнём мы с суицида.
И мы начали. Начали с определения проклятия и классификации, прошлись по подходящим видам самоубийства. Например, спрыгивание с высокой башни совершенно не годилось. Зато хорошо шёл местный аналог харакири.
- Для начала с тебя хватит, - кивнул Дайнич. Я оторвала ошалевший взгляд от тетради и обнаружила, что исписала семнадцать листов. А почерк у меня мелкий, даже бисерный. Я вздрогнула.
- Могу отпустить пораньше, - улыбнулся магистр.
Я покачала головой.
- Магистр Дайнич, а можно вопрос не по теме?
- Давай, заслужила.
- У меня следующий предмет. 'Простейшие наичернейшие заклинания'. Если там будет практика, мне бы самые-самые азы использования магии.
- И задачку, Виктория, ты мне подобрала. Если совсем просто.... То заклинания - это выделенная во внешний мир магическая сила, наделённая определённой формой и целью. Цель важнее. Это то, что твоя магия должна сделать. Например, новичок, желая защититься от магического удара, может просто выбросить в мир свою силу, желая защиты. И его магия сработает подобно щиту. Форма повышает эффективность. Условно говоря, чтобы защититься, новичок использует все силы махом, а если бы он воспользовался готовой формой, то расход был бы минимальным.
- То есть для начала я должна научиться программировать свою магию?
- Это второй шаг, детка. Первый - выпускать её из себя. Для начала без всякой цели.
- Ох.
- Не охай, не поможет. У нас ещё двадцать минут. Расслабься и слушай меня. Глаза закрой. Часто советуют ни о чём не думать. Глупость это. Думай об изнанке своих век.
Переспрашивать я не рискнула, хоть и хотелось. Послушно сосредоточилась на глазах.
- Зажмурься. До искорок зажмурься.
Искорки появились.
- Прикажи им уйти. Покинуть твоё сознание.
Надо ли говорить, что у меня не вышло? Старичок понимающе фыркнул.
- Открой глаза.
Открыла.
- Поморгай, успокойся и повтори. Этот метод не преподают. Но он самый действенный.
- А почему? - спросила я на всякий случай.
Магистр Дайнич рассмеялся.
- Не веришь мне, детка.
А должна? Но этого я не сказала, а пока придумывала ответ, он заговорил сам.
- Хочу за твой счёт повеселиться. Всем интересен твой потенциал, Виктория. До первого применения магии можно определить только наличие дара. А вот после ты становишься открытой книгой. Ровно до 'прорыва'.
- 'Прорыва'?
- Обретения способности видеть магию. Если первый раз совпадёт с 'прорывом', твой потенциал не узнает никто, даже я. Правда, были единичные случаи, когда 'прорыв' случался до первого выброса магии. Но это только у магов с огромным потенциалом. Великанов. Последний такой умер полторы тысячи лет назад.
Идея не стать открытой книгой мне понравилась, поэтому я вновь зажмурилась. Но ни вторая, ни четырнадцатая попытка результата не принесли. Магистр Дайнич поджал губы и покачал головой, после чего нерадостно вздохнул и напомнил, что мне стоит поторопиться на следующее занятие. И подмигнул.
- Спасибо, магистр.
- Да чего там, детка.
Он вышел первым, а я ещё полминуты постояла просто с закрытыми глазами. Коснулась браслета и пошла за путеводным огоньком. Мысли мои в этот момент не были веселыми поскольку впереди меня ждали не только заклинания, но и сокурсники. И я не думаю, что следующий педагог будет столь же лоялен к девушке, как магистр Дайнич.
У двери аудитории 'Простейших наичернейших заклинаний' толпился народ. При моём появлении адепты дружно замолчали, скривились и отошли, образуя своеобразную 'зону отчуждения'. Не страшно. К этому я привыкну. А друзья у мне будут. Пусть не совеем друзья, но Дем и магистр Дайнич мне помогают. И разговаривают со мной на равных. Даже хуже: Дем почему-то кланяется и не как не хочет обращаться ко мне на 'ты'. Но это потом.
Дверь распахнулась. Адепты, покосившись на меня, зашли первыми. Понятно теперь: в класс приглашает педагог. Я вошла последней и была остановлена изумлённым:
- И вы здесь?!
Единственный не адепт был молодым человеком с симпатичным лицом, наверное, кто-то вроде земных аспирантов.
- Да, - спокойно ответила я.
- Да, магистр Ансей, - поправили меня, - Вы даже не потрудились поинтересоваться именем того, кто ведёт курс? Мда. Удручающе.
На это мне ответить было нечего. Я действительно не поинтересовалась. Впредь буду умнее.
- Садитесь, адептка, не задерживайте тех, кто пришёл учиться.
А я зачем, по его мнению, пришла? Но я вновь промолчала и заняла оставленный мне парнями центральный стол. И хорошо. Лучше буду видеть-слышать преподавателя, пусть это и сомнительное удовольствие. Покосившись на парней, последовала их примеру и достала тетрадь и перо. Хорошо, что пока шла, сделала гимнастику для рук, здравствуй первый класс начальной школы.
- Сегодня мы поговорим о вызове смерча, - начал магистр Ансей, - Подняли руки, кто его знает. Всего четверо? Кто из вас четверых знает 'Узор инея'? Ни один. Отлично. Изучите узор самостоятельно. Я проверю его с вами в конце занятия. А остальные, внимание. Вас, адептка, тоже касается.
Вообще-то, я слушала очень даже внимательно, но и ладно. Пусть его.
- Что есть смерч в природе, я объяснять не намерен. В нашем случае завихрение создаётся не воздухом, а вашей силой, адепты. Со 'Смерча' можно начинать учиться придавать магии форму, поскольку он в основном состоит из чистой силы, но при этом минимальная структура в наличии имеется. Она, заметьте, нестабильна и задавать её на порядок легче.
Я записывала почти слово в слово. Краем глаза заметила, как магистр заглянул в мою тетрадь, но придраться ни к чему не смог. Парни тоже писали, но не столь усердно.
- Размер 'Смерча' колеблется от крошечного до огромного. Зависит напрямую от количества вложенной силы. Вам ясно, адептка?
- Да, магистр Ансей.
Он вновь скривился.
- Форма очень простая. Спираль, вытянутая вверх.
В воздухе появилось трёхмерное изображение. Я тотчас зарисовала.
- Желающие прочитать подробности могут этим заняться прямо сейчас. Ваша задача продемонстрировать мне 'Смерч' любого размера до конца занятия. Работаем.
Я увидела, как один из адептов коснулся камушка, вделанного в правый дальний угол столешницы, и последовала его примеру. Для начала прочитаю про 'Смерч', потом продолжу потуги с зажмуриванием. Даже думать не хочу, что на это скажет Ансей.