Вхожу в медблок.

– Леди, – навстречу мне поднялась женщина.

– Здравствуйте. Вы могли бы мне помочь? Ко мне попал белый маг, он притронулся к проклятому предмету. Единственное, что получалось предпринять – остановить разрушение ауры с помощью одушевлённой магии.

– Мне неизвестен этот термин.

– В его ауру была введена чёрная магия, которая напрямую восстановила ауру.

– Это же так болезненно, – она покачала головой.

– Другого выхода не было.

– Мы с братом не можем покидать медблок без разрешения и лечить нам разрешено только чёрных магов, но… Я дам вам лекарства. Это можно, вы же чёрная. И расскажу, как использовать. Идёмте.

Женщина завела меня в узкую длинную комнату, по обеим сторонам которой тянулись стеллажи, забитые баночками, флакончиками, тюбиками. Лекарка подвела меня к одной из полок, застыла в нерешительности после чего сняла литровую бутыль с чем-то желтоватым и вручила мне.

– Пить каждые шесть часов, чередовать два глотка и один.

Ко мне в сумку перекочевала непрозрачная баночка.

– Здесь мазь. На ночь наносите её ему на губы толстым слоем. Если это не поможет, то ничего не поможет.

– Спасибо. Как мне вас отблагодарить?

– Вытащи мага.

Обратно я возвращалась почти бегом.

Я поворачивала уже в коридор, ведущий в жилое крыло, как на пути возник Таир. Как не вовремя!

– Виктория! – энтузиазм бьёт через край.

– Таир, привет! Слушай, я прямо сейчас не могу. Встретимся в общей гостиной? – я широко улыбнулась и обогнула парня по дуге.

Пока он открывал рот, чтобы ответить, я уже вступила на лестницу и через пару минут зашла в комнату Саира. Парень лежал с закрытыми глазами, по-прежнему бледный, только на щеках появились красно-малиновые пятна. У кровати сидел Иф.

– Спит? – спросила я тихо.

– Нет.

– Я лекарства принесла.

– Дали?!

– Да, Иф, дали. Можешь стакан принести?

– Конечно.

Налила на глаз. Иф без просьб с моей стороны помог Саиру приподняться, и я приложила к губам белого стакан. Он послушно выпил, поморщился, но глаз так и не открыл.

– Спасибо, – прозвучало на грани слышимости.

– Поправляйся.

Поманив Ифа за собой, вышла с ним в коридор.

– Иф, я очень тебя напрягаю, повесив заботу о белом?

– Нет, леди. Я рад, что могу быть вам полезен.

Самое удивительное, что из-за связи лгать мне Иф не может. Или лазейку нашёл? Я повторила инструкции целительницы.

– Если что, зови.

Иф согласно мотнул головой и вернулся к Саиру.

А я вновь села учиться. Прервалась ненадолго: покрутила головой, встала, потянулась, прошлась по кабинету и вновь вернулась за стол. Из запланированного на сегодня осталось только пообщаться с Таиром.

Перед ужином я поднялась на последний этаж. Специально задержалась, чтобы Таиру пришлось меня подождать. Он для меня в первую очередь мостик к другим адептам, которых в свои знакомые выберу я. Я рассчитывала на чрезмерную активность Таира и не прогадала. Когда я вошла, он стоял и разговаривал с другими адептами.

Я подошла к группе.

– Привет.

– Виктория, наконец-то!

– Извини.

– Ребята, – перебил Таир. – Виктория ещё не выходила из Академии, представляете? Покажем? Идём все!

– Таир, я…, – идея куда-то идти с незнакомыми парнями не прельщала.

– Так, это Шерис, это Давк, Фиян и Голь. Запоминай.

Я снова открыла рот.

– Не против? – это уже кто-то из только что представленных. Я начала оборачиваться, но, оказалось, мой ответ и не требовался. Парень подхватил меня под руку и потянул к лестнице.

– А куда мы идём? – вклинилась я.

– Тебе понравится.

Сильно сомневаюсь. Но пока мы вышли в коридор, свернули на лестницу и пошли вниз. Парень продолжал держать меня. Пока не запомню его имя, про себя буду звать Клещом. Спуститься было нужно всего на пролёт. Таир распахнул дверь, и мы вышли на улицу. Сначала я испугалась, потом увидела, что мы не одни. На каменной террасе с бортиком прогуливались около десятка адептов, и на нас они внимания не обратили.

Похоже с паникой я поспешила. На людях быть относительно безопасно. Сомневаюсь, что Таир ради своих не понятных мне планов, подключил пару десятков человек – не расплатится. Следовательно, пока всё хорошо. Я натянула на лицо уверенную улыбку.

Таир болтал, кто-то из парней поддакивал, я предпочитала отмалчиваться. Меня смутно беспокоило, что я устраиваю свои личные дела в то время, как Саир лежит больной, и, возможно, ему нужна помощь.

– Что это за место? – обратилась я к Клещу.

– Не всё же время в помещении сидеть, – фыркнул парень.

– Идём, – Таир потащил нашу компанию к бортику.

Открывшийся с террасы вид меня потряс. Справа высились отвесные скалы, впереди, куда хватало глаз, плескалось море, разбивавшее о прибрежные валуны пенящиеся белым волны. Картина настолько захватила меня, что я на миг потеряла связь с реальностью.

– Вот, понравилось, – удовлетворённо произнёс Таир, и я не могла не улыбнуться, а потом я начала спрашивать:

– А далеко до ближайшего города?

Парни засмеялись:

– Ты знаешь, что мы на северном полуострове?

– Да.

– Далеко. Сначала надо до перешейка добраться, пройти границу соседнего королевства, там проехать, и только тогда будет небольшой и весьма скверный городок.

– Точней большое село.

– Делать там нечего.

– На самом деле, дальше террасы идти некуда. Кто может, телепортом перемещается.

– А мы пока пешеходные.

– Здесь сидим.

Слушать объяснения перебивающих друг друга парней мне не понравилось, но заставить их говорить по очереди я не смогу. Впрочем, я предпочту слушать их нестройный хор, чем Таира одного. Вот он может заболтать до смерти.

– А ужин мы так не пропустим? – я всё больше беспокоилась за Саира. Только одно останавливает: помочь мне нечем, всё, что могла, я сделала. Или пойти к куратору?

– Да ну его, я есть не хочу, – отмахнулся Таир.

– Я тоже, – подтвердил Клещ.

– А тебе и вовсе доставляют, так что спешить тебе некуда.

– Мне ещё учить…, – возразила я, но Таира не переубедить.

– Хватит тебе. Выучишь ты курс не за десять дней, а за две недели. Какая разница?

– Большая. У меня заклинания даже простейшие не выходят, – для моих сокурсников это не секрет, поэтому говорю смело.

– Тем более, давай мы с тобой позанимаемся. Может объясним простым языком понятнее, – вклинился Клещ.

Это меня и подкупило. Таир почуял секундное колебание:

– Идём в ту сторону на лавочки и учим Вику, – распорядился он, первым же пошёл. Клещ, снова подхвативший меня под руку, тоже пошагал туда, а я следом, и чувствовала я себя и дурой и собачкой на верёвочке. Это я лидером стать собиралась? Наивная.

– Ребят, спасибо, но вы уверены…

– Так, смотри, – перебил Таир.

– Слушай, – подсказал Клещ.

– Выпустила магию, – заговорил Таир, параллельно показывая. – Почувствуй её и постарайся взять немного из общей массы, теперь свей из неё нить. Тянешь, тянешь, тянешь, и получаешь форму верёвки. Вот с ней и тренируйся, давай.

Я выпустила силу, как учили, попыталась зачерпнуть. Магия поддалась, я точно повторяла за Таиром. Я потянула нить, что-то начало получаться. Нить распалась, как у меня это всегда было.

– Ещё.

– Не, ребят, хватит для одного раза, я пойду. До завтра, – закончила я решительным тоном, обворожительно улыбнулась и рванула прочь.

– До завтра, – донеслось мне вслед.

Саира я обнаружила лежащим с открытыми газами. Я присела на его кровать.

– Ты как? Совсем плохо?

– Ничего, не волнуйтесь, – ответ я едва услышала. Положила руку ему на лоб.

– Да ты весь горишь. Так. Температуру надо срочно снимать.

– Нечем, леди, – откликнулся Иф.

– Тряпками с холодной водой.

– Тряпками? – удивился Иф.

Самого простого способа он, оказывается, не знал. Иф, как я и просила, принёс небольшую миску с водой и полоски ткани, которые, судя по виду, когда-то были простынёй. Я опустила тряпку в миску. Вода прохладная, не ледяная, молодец Иф. Отжала ткань, протёрла Саиру запястья, локтевые сгибы и положила на лоб.

– Должно полегчать, – пообещала я белому. Он даже не кивнул, мигнул.

Ночью я спала плохо, несколько раз вставала проверить Саира и обновить слой мази на его губах. Температура у парня спала. Он, напротив, стал ледяным. Я притащила ему ещё одно одеяло. Иф, кстати, перенёс в комнату Саира свою кровать, чтобы быть рядом.

Утром я снова проведала мага. Он спал. Подумала, и решила, что на уроки не пойду, только на «Демонологию» и ещё два дня назад выпрошенную консультацию у магистра Дайнича. На неё мне и следовало отправиться сразу после завтрака.

Старичок приветствовал меня традиционным:

– Проходи, деточка, потешь старика.

– Здравствуйте, магистр.

– А чего такая бледная, детка?

– Устала.

– Плохо, детка. А чего пришла? Отдыхала бы.

– У меня заклинания не выходят.

– Потом выйдут.

– На «Простейших заклинаниях» я разозлилась из-за неудач на себя. И вызвала одушевлённую магию. Магистр Ансей едва успел меня от себя же защитить.

Магистр уставился на меня немигающим взглядом. Потом нахмурился, подумал, кивнул своим мыслям и заговорил:

– Есть совсем детская методика. Она не поможет – ничто не поможет. Ты первый шаг делать умеешь. Выбрасываешь в окружающий мир свою силу. Потом, без цели, поиграй с ней, как с глиной. Попробуй вытянуть верёвку. Зачерпни немного силы и постарайся её собрать в нить. Поупражняйся.

Что-то мне это напоминает, точней кого-то. Таир говорил почти теми же словами. Любопытно.

– Детка, только не надорвись. Хочешь правду?

– Хочу, – соврала я.

– Жизнь ребёнка вне магической среды, уж не знаю почему, дурно сказывается на его способности к заклинаниям. Если вокруг него маги творят заклинания и создают из силы плетения, то малыш это освоит.

– Я жила в мире технологий. С заклинаниями впервые столкнулась здесь, в Академии.

– Возможно, твоя способность придавать силе форму атрофировалась.

– Насколько это вероятно?

– Тебе в процентах?

Киваю.

– Девяносто пять, может больше. Но не меньше.

Я запрокинула голову и уставилась в потолок.

– В этом случае, – спросила я ровно, – мне магистром не стать?

– Не стать. Магистр обязан показать ряд заклинаний, включая перемещения. Тебе грозит вечное адептство.

– Нет.

– Да, детка. Увы.

Я молча на него уставилась. Магистр развёл руками и поднялся:

– Прости, детка. Ничем не могу помочь.

– А ректор знает?

– Скоро узнает. Или уже.

– Он говорил, что хочет видеть меня преподавателем одушевлённой магии.

– Нет заклинаний – нет звания магистра. Без звания преподавать нельзя. Но ректор тебя без нагрузки не оставит, ведь тебя учат на демонолога. Будешь для Академии демонов ловить, подчинять, а напарника, чтобы перемещения организовал, тебе выделят. Эй! Ты чего так позеленела?

– Всё нормально, магистр.

– А врать нехорошо. Ладушки, детка. Бывай, – Дайнич ушёл, а я осталась сидеть и переваривать очередную новость.

Если магистр прав, а у меня нет оснований сомневаться в его компетенции, то из-за жизни на Земле, где магии толком нет, я лишилась способности к заклинаниям. Моё обучение похоже на то, как слепого бы учили рисовать: положить перед собой бумагу и карандаши он сможет, а дальше…

Я поднялась и поторопилась обратно. Потом о заклинаниях подумаю. Список проблем возглавляет состояние Саира. Но пока шла по коридорам я не могла не думать о насмешке судьбы: стоило загадать себе ректорское кресло, как я узнаю, что сесть в него не имею права, ибо у меня «магическая инвалидность».

Иф, услышав, что я пришла, появился на пороге:

– Слава богам, леди! Вы пришли.

– Что случилось?

– Саиру стало резко хуже. Ему нужен целитель.

– Целителям запрещено помогать не чёрным магам.

Иф опустил голову, и скрылся за дверью комнаты Саира. До меня долетел сдавленный стон белого.

– Я что-нибудь придумаю! – крикнула я, и вылетела с этажа. Кто приказывает целителям? – Ректор. Кто назвал меня личной ученицей и предлагал обращаться с проблемами? – Ректор. Я помчалась к нему. Нетерпеливо стучусь.

– Войдите.

– Здравствуйте, магистр.

– Адептка? В чём дело?

– Вы сказали, что можно прийти в случае проблем.

– Разумеется. Заходите и объясните толком.

– Я, как и мы говорили, применила к белому магу одушевлённую магию. Точнее, я ввела ему её в ауру. Он не справился и умирает. Очень жалко его так быстро угробить. Я прошу для него целителя.

– Адептка, сядьте.

Я села и по тону поняла, что ректор откажет.

– Адептка, я понимаю, что вам сложно. Но прощать повторение одних и тех же ошибок Академия не будет. Вы вместо использования тела утилизировали демона. Теперь вы повторяете то же самое с белым. Зачем вам понадобилось начинать с вмешательства в ауру?

Я ничего не ответила.

– Вот. Следовательно, потеря мага станет для вас уроком.

– Но…

– Вопрос закрыт. Более того, титул ученицы первого мага я с вас снимаю.

Я открыла и закрыла рот, ответила:

– Да, магистр.

– Теперь о важном. Что у тебя с заклинаниями?

– Сложности, но я работаю.

– Посети целителей, проверься. Возможно, проблема в другом. Их я проинформировал. Даю два дня. Придёшь ко мне через час после их посещения. Всё ясно?

– Да, магистр.

– Иди.

И я вышла.

Вопрос в том, куда идти. К целителям бежать и просить помочь? Что могли, они сделали. Не думаю, что он или она рискнут подставиться. Что-то мне подсказывает, что неспроста в Академии держат близких родственников. Зуб даю, шантажируют благополучием родного существа. Тогда к Саиру. Бегом вернулась на свой этаж.

– Как он? – шепчу Ифу, пытающемуся дать Саиру лекарство.

– Худо.

– Ректор отказал и лишил меня звания личной ученицы.

– Ожидаемо.

– Зато больше никого дать не должны.

Иф на меня посмотрел и покачал головой.

– Всё худо, леди.

– Вика, не волнуйтесь, – вдруг заговорил Саир, – я знал, на что шёл. А вы оказались совсем другой. Хорошей. Не волнуйтесь. Чёрная магия неспособна исцелять, – он захрипел, закашлялся и откинулся на подушку.

– Саир… Пожалуйста, поправься.

Но маг меня не слышал, провалился в забытьё.

– Дем, посоветуй, а? Хватит с меня трупов. Родителей похоронила, девочка у меня на руках умерла. Даже Тим сыграл в ящик.

– Простите, леди.

По щекам сами собой потекли слёзы. Я осторожно взяла ладонь Саира в свою руку:

– Выкарабкайся, пожалуйста.

Забытьё сменилось сном. Саир продолжал балансировать на границе жизни и смерти, Иф с ним неотлучно сидел.

На следующий день я появилась у целителей.

– Здравствуйте, мне сказали, что вы в курсе.

– Да, леди, проходите.

Мужчина уложил меня на кушетку:

– Я должен провести диагностику.

– Разумеется.

– Что с белым магом?

Я вздрогнула:

– Он на грани.

– Дайте ему выпить вот это, – целитель бросил в мою сумку маленький пузырёк.

Проклятие! Мне следовало не предполагать, а действовать, пока не исчерпаю вообще все возможные варианты. Почему я того же Дайнича не попыталась попросить?

От собственной трусости стало мерзко-мерзко.

– Спасибо, – выдохнула я.

– Вам спасибо, – отозвался целитель.

Он замолк и начал работать: долго водил надо мной руками, прислушивался к чему-то, ведомому ему одному. Не думаю, что диагностика должна длиться так долго. Лечит? Ищет то, чего нет? Я терпеливо ждала. Наконец, мужчина отошёл от меня:

– Всё, – вид у него был подавленный. Похоже, он не был уверен, что именно и как мне можно сказать. Я решила ему помочь.

– Предположения магистров оправдались?

– Худшие. Ничего не восстановить. Даже не знаю, что сказать магистрам.

– Правду. Такого не утаить. Спасибо.

– Берегите себя.

– И вы.

Я вышла из медблока. Надо срочно отдать шпульку Ифу и идти к ректору. На всё про всё у меня уже меньше часа.

– Иф!

– Да?

– Это Саиру выпить. Дал целитель. У меня обнаружена неспособность придавать магии форму, то есть неспособность плести заклинания. Ректор узнал уже и ждёт меня у себя. Я побежала.

– Леди!

Я остановилась и обернулась. Даст напоследок умный совет? Иф закусил губу и скрылся в комнате Саира.

Я дошла до ректората.

Опять стучусь.

– Заставляете себя ждать, Виктория.

– Простите.

– Я получил данные от целителей. И они весьма печальны. Вероятнее всего способность к одушевлённой магии появилась как компенсация полной атрофии нормальных магических способностей. Вы сплести заклинание, как выяснилось, физически не способны.

Я сидела и пыталась изобразить на лице то, что должен испытывать нормальный человек, который такое слышит про себя впервые, и который не обременён более серьёзными проблемами, например, борьбой за жизнь Саира. Поняв, что получается плохо, я просто разревелась, затряслась и спрятала лицо в ладонях. Ведь говорят, что слёзы – тоже оружие. Надо начинать им пользоваться.

– Адептка!

Реветь я стала громче. На всякий случай.

– Адептка! Уймитесь, адептка. Не позорьте Академию. Возьмите себя в руки. И соответствуйте званию адепта.

Я сдержала всхлип и оторвала от лица ладони.