Арсам приглушённо зашипел, рядом с моим лицом появилась его ладонь, Арсам шевельнулся, приподнялся. Дышать сразу стало легче.

– Кира, вы целы? – прошептал он.

– Вполне.

– Не успели проскочить, – выдохнул он.

Я хотела ответить, но Арсам резко навалился, зажал мне рот, а вокруг него появилось едва заметное зелёное свечение. Вот теперь стало страшно. Я в полной мере осознала, что на нас напали, и, раз Арсам применил магию, можно не сомневаться, что нас собираются добить. Я постаралась едва заметно кивнуть, показывая, что кричать не буду.

Свечение, окружавшее Арсама, стало заметно ярче. Он приподнялся, отпустил меня, прикрыл глаза, вскинул руки и, поморщившись, с усилием плавно развёл руки в стороны, будто раздвигал портьеры, на которые по недоразумению вместо декоративных кисточек повесили булыжники.

– Вот и пригодилась боевая менталистика, – прохрипел он, снова заваливаясь на меня.

Я развернулась и придержала Арсама за плечи, прижалась к нему со спины, давая опору. Неужто так легко отделались? Даже не верится. Снаружи было тихо, посторонних звуков не доносилось. Я наконец осмотрелась. Экипаж завалился на бок, причём очень неудачно: дверца оказалась внизу. Как выбираться через окно не представляю. Мало того, что придётся карабкаться наверх, так ещё окно нужно как-то открыть.

– Я их оглушил, но нужно выбираться, – Арсам уверенно поднялся на ноги. Чтобы не удариться головой, ему пришлось пригнуться. Арсам ощупал оконную раму, ругнулся, поспешно извинился и сорвал с окна шторы.

– Арсам, я могу чем-нибудь помочь? – неуверенно прошептала я.

– Открыть не получится, придётся разбить. Кира, сейчас на вас посыплются осколки. Накройтесь шторой и берегите лицо, – вторую штору Арсам наматывал на кулак.

Я поспешно выполнила указания. Неизвестно сколько времени Арсам выиграл для нас. Он прав, нужно выбираться как можно скорее. От осколков штора уберегла: я не поранилась. Бегло оглядела Арсама, крови не увидела, значит, и он не пострадал, уже радует.

– Кира, вы первая. Я вас подсажу, выбираетесь из экипажа. Если видите, что нападающие приходят в себя, то скажите мне и бегите прочь. Им нужен я, вас преследовать не будут. Давайте.

Я послушно встала чётко под разбитым окном, ухватилась за раму. Осколков в ней не осталось – Арсам проследил. Где-то на краю сознания мелькнула мысль, что неудобно позволять себя поднимать, но ситуация не та, чтобы заострять на таких глупостях внимание.

– Держитесь.

Арсам подхватил меня под колени и вытолкнул наверх. Сначала я легла на бывшую боковину, а ныне крышу животом, зацепилась за край, попыталась подтянуться.

– Кира, не бойтесь, упритесь ногой мне в плечо, – я почувствовала, как Арсам ухватил меня за пятку и поставил мою ступню на себя.

Ладно. Я старалась выбраться преимущественно за счёт рук, но всё же в какой-то момент наступила на Арсама, затем рывок, и я распласталась по крыше. Секунду на то, чтобы прийти в себя. Я поднялась на четвереньки, огляделась. Извозчика нигде не было, химера сбросила узду вместе со шкурой и, преждевременно полиняв, сбежала, а рядом с экипажем лежали трое, и все трое подавали признаки жизни. Один застонал и, кажется, собирался сесть.

– Оживают, – сообщила я.

Арсам мешкал. Видимо, ментальное воздействие отняло у него гораздо больше сил, чем мне показалось.

– Беги.

– Руку, – я перехватила ладонь Арсама и уверенно потянула на себя. Ему-то плечо никто не подставит.

– Кира!

– Лезь давай. Я не уйду.

Арсам выругался, не извинился, но помощь принял. Собственно, я не оставила ему выбора. Выбравшись на крышу, Арсам сел, свесив ноги через окно в салон и выдохнул:

– Лучше бы я второй раз их ментально приложил. Кира, беги, кому сказал!

О, он ко мне на «ты»! Шаг вперёд, однако.

Самый резвый из троих почти пришёл в себя. Арсама снова охватило свечение, он махнул рукой, и мужчина отключился. Арсам пошатнулся, я вовремя успела его придержать. Оставались ещё двое, и ясно, что моего лже-жениха на них не хватит. Что делать, я представляла смутно. О том, что преступления случаются, я, конечно, слышала, но защищать себя мне ни разу не доводилось. Район у нас хоть и бедный, но спокойный.

Я спрыгнула на землю. Если мужчины очнутся… Они знали, на что шли. Почему я должна думать о них? Они меня не пожалеют. Я приподнял подол и сначала одного, а потом второго ударила ногой по голове.

– Арсам, ты как?

– Должен быть четвёртый. Такие отряды работают четвёрками. Кира, уходи, – Арсам спрыгнул на землю, качнулся, удержался, ухватившись за экипаж.

Уходить я не собиралась. Пусть я не владею магией, зато, как выяснилось, умею пинать лежачих. Арсам же снова магичил, но сейчас свечение было едва заметным и цвет не насыщенно зелёный, а белёсый с примесью серо-бежевого.

– Идём, упрямица, помоги.

Я подставила плечо, и Арсам тяжело навалился. Мы находились в нежилом районе города. Людей по близости не было, на помощь рассчитывать не приходилось, зато невысокие здания стояли близко друг к другу, так что между ними можно пройти и, если повезёт, выбраться незамеченными куда-нибудь на параллельную улицу.

Мы обогнули ближайший магазин, прошли вдоль стены, и я в очередной раз осознала, насколько далека от столицы. Никакой параллельной улицы не было и в помине, мы оказались на задворках магазинов. Здесь были навесы с охраняемым магией товаром, постройки, напоминающие склады, кучи мусора.

– Кира, нам лучше разделиться, я слишком выложился, поэтому вы позовите на помощь, а я спрячусь и подожду. – Арсам предпринял очередную попытку уговорить меня спастись ценой его жизни.

– Отвлечёте погоню на себя, чтобы я выбралась?

По-хорошему нужно уносить ноги, но Арсам слишком выложился и бежать он не мог, а, если я последую его совету и уйду одна, он наверняка совершит что-нибудь благородное и вместе с тем самоубийственное.

– Вы можете снять охранку со склада? – спросила я.

– Они поймут.

– Вот и пусть ищут нас на складе, а мы где-нибудь ещё скроемся, – предложила я.

– Не смогу. Хотя…

Я ничего не увидела, но Арсам вдруг почти повис на мне, а в дали почудились шаги. Так, прятаться и срочно! Где лорда будут искать в последнюю очередь? Полагаю, что в помойке. Я завела Арсама за мусорные баки, усадила, выбежала обратно, удостоверилась, что со стороны не видно, вернулась к нему и пристроилась рядом. Остаётся только ждать и надеяться на удачу.

На небе как на зло светила почти полная луна. Пока мы шли от экипажа и искали убежище, её тусклый свет помогал, а теперь свет луны будет помогать преследователям. Хоть бы тучка набежала.

– Думаю, я потревожил охранку, – шепнул Арсам.

– Хорошо, нас спасут, – уверенно отозвалась я, хотя никакой уверенности не было.

Шаги преследователей мне не померещились, кто-то приближался. Я покосилась на Арсама и едва не охнула. Только сейчас заметила… На всякий случай, чтобы не осталось сомнений, тронула пальцем – у Арсама носом шла кровь.

Он мотнул головой, уклоняясь от прикосновения, хотел что-то сказать, но шаги преследователя раздались совсем рядом. Мы замерли. Я так и вовсе, боясь нас выдать, старалась дышать через раз. Преследователь направился к зданию, замок которого попытался вскрыть Арсам, и всё стихло. Видимо, человек осматривал замок.

– А охранка целая, – произнёс преследователь звонким женским голосом. – Выдохлись, лорд? Где-то вы рядом спрятались. Не хотите показаться? Между прочим, не отвечать, когда к вам обращаются, неприлично. Что же, мой невоспитанный оппонент, я вас всё равно найду.

Снова шаги, к счастью, женщина направлялась не к нам. Только обрадовалась я рано. Шагов через пять женщина остановилась, развернулась и двинулась в нашу сторону. Я покрепче вцепилась в Арасама, чтобы не вздумал высовываться.

Женщина снова остановилась, минутку постояла и пошла чётко к нам. Я ожидала её появления, но, когда молодая женщина, вокруг которой вспыхивали и затухали самые настоящие молнии, появилась в проёме между баками, я вздрогнула.

– Признаю, мы не ожидали, что менталист-второкурсник сможет защищаться, но теперь это упущение исправлено.

Пока она говорила, на кончиках её пальцев появились самые настоящие огоньки. Сейчас ударит… Арсам успел первым. С его ладони сорвался багровый свет, ударивший в магичку. Откуда только силы взялись? Я присмотрелась и выдохнула. В ладони у Арсама была зажата металлическая пластинка, и свет шёл от неё. Артефакт, Арсам не свои силы тратит.

– Они там! – раздались голоса.

К упавшей без сознания магичке на помощь бежали двое.

Вот теперь конец. Пластинка потухла и переломилась. Арсам выругался, попытался меня спровадить, но я отказалась убегать. Нет, не из благородства, просто я отчётливо понимала, что меня догонят. Рядом с Арсамом по крайней мере не так страшно.

Мужчины приближались. Мне бы десяток другой камней, но под руку ничего подходящего для броска не попадало.

– Стоять! – раздался крик со стороны улицы.

Мужчины оглянулись и рванули в разные стороны, забыв про нас.

– Неужели? – простонал Арсам.

Из-за магазина выбежали пятеро.

– Взять их, – приказал кто-то смутно знакомым голосом. – Арсам?

– Здесь!

К нам подошёл лорд Саймарен, склонился над магичкой и тотчас безразлично отвернулся от женщины.

– Арсам, гляжу, ты неплохо устроился среди баков. Кира, вы не пострадали? Как вы себя чувствуете?

– Я в порядке.

– Отлично. Арсам?

– В порядке.

– Не ври, – отмахнулся Тейрик. – Кира, – он протянул мне белоснежный платок, – будьте добры, помогите жениху привести лицо в порядок, но прежде я его подлечу.

Тейрик достал из кармана длинный плоский футляр, вытряхнул из него на ладонь перламутровый шарик размером с горошину, футляр спрятал обратно, а шарик протянул Арсаму. Тот кивком поблагодарил друга, осторожно взял шарик двумя пальцами, прижал к переносице, и шарик лопнул.

– Спасибо, что спас.

– Для себя старался, – фыркнул блондин. – Где я ещё себе такого друга найду?

Арсам усмехнулся, отобрал у меня платок, вытер кровь, стряхнул с кончика носа остатки перламутровой пыли, повернулся ко мне и вдруг крепко-крепко меня обнял.

– Я так за вас испугался, Кира.

– Всё хорошо, Арсам.

Я почувствовала, что он кивнул. Подержав меня в объятиях ещё пару секунд, Арсам нехотя разжал руки и отвернулся.

– Тейрик, я полагаю, нам с Кирой следует убраться из столицы побыстрее?

– Верно мыслишь. Я здесь с частной инициативой, расследование будет вестись под контролем Академии, так что катитесь туда побыстрее. Рядом с перевёрнутым экипажем тебя ждёт ездовая химера. Вещи из экипажа я завтра перешлю. Береги себя, Арсам. Кира, всего доброго.

Тейрик похлопал Арсама по плечу, мне галантно поцеловал руку, повернулся в сторону улицы и крикнул:

– Здесь ещё одна!

Арсам тоже хлопнул уже не обращающего на него внимания Тейрика, подхватил меня под руку и повёл к дороге.

– Кира, вы действительно в порядке?

– Да, Арсам.

– Я виноват перед вами. Я должен был понимать, что находиться рядом со мной опасно.

– Вы не винова… Что это?

На дороге рядом с опрокинутым экипажем на коротких толстых лапах стояла приземистая химера, отличавшаяся от всех виденных мною до сих пор химер гладкой широкой спиной. Завидев нас, химера расправила зашейные складки кожи, получилось что-то наподобие капюшона. Химера пригнула голову к земле и издала неприятный щёлкающий звук.

– Это наш транспорт.

Арсам подошёл к животному, дал обнюхать себя, после чего почесал химере шею и смело вскочил ей на спину. Только теперь заметила, что на химере было седло.

– Кира, идите сюда, не бойтесь.

Я отрицательно помотала головой. Себя верхом на этом чудовище я не представляла, к тому же на мне платье, одежда для верховой езды непригодная, но тут я вспомнила, что убраться из столицы нужно как можно скорее и практически подбежала. Химера меланхолично переступила с ноги на ногу, на меня ни малейшего внимания не обратила.

– Кира, думаю, удобнее всего вам будет сесть боком, – Арсам свесился с седла, подхватил меня, втянул на химеру и усадил перед собой.

– Можно? – я обняла Арсама за шею.

С одной стороны, так надёжнее, не свалюсь, а с другой – просто приятно. Приятно осознавать, что мы уцелели, что Арсам рядом, что мы возвращаемся в Борск. Я успела соскучиться по Академии, по занятиям.

Химера, повинуясь Арсаму, потрусила вперёд. Плавные движения почти не чувствовались, немного качало, но и только. За дорогой я почти не следила. Куда ехать, Арсам знает, остальное значение не имеет. В темноте всё равно почти ничего не рассмотреть. Мы выехали на освещённую фонарями улицу, и пару минут спустя я увидела знакомое здание.

Арсам оставил химеру у входа, даже не потрудившись привязать. Как он объяснил, химера будет терпеливо дожидаться хозяина, и чужаков к себе не подпустит.

– А вы? – не поняла я.

– Химере был дан приказ отвезти нас. Если мы попытаемся сесть на неё второй раз, химера будет защищаться.

Мы вошли в здание, Арсам быстро сориентировался и повёл нас в пятый портальный зал, работавший, как и все нечётные, на отправление.

– Арсам, мне казалось стационарный портал Академии открывается в девять утра.

– Не совсем так, Кира. Прибывающих принимают круглосуточно, с девяти утра до десяти вечера работают нечётные залы.

Я резко остановилась.

– Кира, в чём дело? – Арсам мгновенно встревожился.

– Я забыла билеты.

– Они у меня, – рассмеялся Арсам, и мы вошли в зал.

Всё было как в прошлый раз. Маг уточнил, куда нам нужно, настроил переход, в этот раз гораздо быстрее. Видимо, мы были единственными, кто желал попасть в Академию в столь ранний час. Маг сказал, что всё готово, и Арсам подтолкнул меня к порталу. Мне хотелось сказать: «Прощай, столица», но что-то подсказывало, что я ещё вернусь.

Арсам проводил меня до комнаты в общежитии, посоветовал выспаться, но я покачала головой. Из-за практики я уже слишком много лекций пропустила, и отставать ещё больше не собираюсь. Я тихонько вошла в комнату, прикрыла за собой дверь. С минуту я любовалась на обитателей озера, плавающих по ту сторону прозрачной стены, подошла к своей кровати и легла поверх покрывала. У меня есть час с небольшим, чтобы передохнуть, и нужно будет вставать, в темпе приводить себя в порядок, бежать на завтрак, а затем на занятия. Не забыть бы ещё проверить информационную доску «Ветра перемен».

Я легла, не смыв бальный макияж, поэтому, чтобы не попортить маску сновидений, оставила её в тумбочке. Свет мешал, но всё же я задремала. В какой-то момент услышала, как ворочается соседка.

– О! – удивилась она.

Будь я в маске – не обратила бы внимания. Я открыла глаза и села.

– Вернулась? – сухо уточнила Кейрисина.

– И тебе здравствуй, – ответила я.

Она хмыкнула, а я вдруг вспомнила своих сокурсниц. С девушками у меня отношения не сложились, но в столице я об этом благополучно забыла. Соседка напомнила. Интересно, что скажут девушки, узнав про помолвку и благословение на брак, полученное от Его Величества? На самом деле рассказывать о помолвке мне не хотелось. Незачем, да и замуж за Арсама я не собираюсь.

Я нырнула в ванную, убедилась, что макияж в полном порядке. Мастерицы обещали сделать стойкий и не обманули. Я поправила причёску, одёрнула платье, которое к моему счастью почти не запачкалось, заменить-то не на что, все вещи остались в экипаже, и отправилась в столовую. Арсам меня в холле общежития не ждал, в столовой я его тоже не заметила. Наверное, спит.

Быстро перекусив, я, как и планировала, до занятия успела прочитать объявления на информационной доске, заглянуть к лорду Риасу, получить стопку бумаги и канцелярские принадлежности. На занятие я едва успела. Пришла последней за минуту до появления преподавательницы, заняла своё место, приготовилась.

Почему-то вместо госпожи Шиас в аудиторию вошла леди Фьёон. Директриса тепло улыбнулась:

– Доброе утро, курсистки, – улыбка её слегка померкла, тон стал деловым. – Вчера у вас было последнее занятие раздела «Подготовка пространства к работе». Напомню, что по итогам пройденного блока вы должны сдать все полагающиеся практические работы. Даю вам десять дней, чтобы доделать то, что уже должно быть сделано. Курсистка Кирадина, поскольку вы занимаетесь по расширенной программе, зачёт по пройденному я буду принимать у вас в особом порядке. Задержитесь, пожалуйста, после занятия.

Леди Фьёон подошла к преподавательскому столу, отодвинула стул, но садиться не стала. Вместо этого она встала позади стула и оперлась на спинку.

– Сегодня, курсистки, вы переходите к разделу «Гармонизация пространства». Первую лекцию прочитаю вам я, но прежде хочу задать вопрос. Если энергетика в доме положительная, источники отрицательной энергии отсутствуют, то означает ли это, что в доме хорошо жить?

Я ответ знала.