На вручение дипломов я не пошла. Три дня назад сокурсницы сдали выпускной экзамен: ответили на пару вопросов госпожи Шиас и поболтали о жизни с лордом Риасом, ничего более от них не требовалось. Сегодня девушкам торжественно выдадут документ, удостоверяющий, что целый учебный год курсистки постигали новомодный «Ветер перемен» не где-нибудь, а в самой Борской Академии Магии. А ещё через несколько часов начнётся праздничный танцевальный вечер…

Я скучала в библиотеке и в очередной раз перечитывала конспекты. Мне, Кейрисине и ещё двум малознакомым девушкам, которые, как и я, занимались по расширенной программе и впоследствии собирались работать консультантами «Ветра перемен», выпускной экзамен только предстоял. Леди Фьёон обещала допросить нас лично и с пристрастием. Не могу сказать, что я боялась отвечать. Всё, что требовалось, я зазубрила на зубок, к тому же контракт у меня уже подписан. Я боялась разочаровать леди, которая поверила в меня и подарила мне новую жизнь. Где бы я была, если бы не леди Фьёон? В лучшем случае работала бы уборщицей. Диплом нам выдадут не менее торжественно, чем сокурсницам, а вот танцев не будет. И не скажу, что мне жаль.

– Кира, вы чудесно выглядите, впрочем, как всегда, – к столику, за которым я сидела, подошёл Арсам. На людях он продолжал «выкать», зато наедине обращался ко мне исключительно на «ты».

– Спасибо.

– Кира, могу я надеяться, что вы согласитесь пойти со мной на сегодняшний танцевальный вечер?

Когда я давала согласие на брак, я и подумать не могла, что жених окажется самым настоящим тираном: Арсам объявил, что просто обязан позаботиться об образовании невесты и ежедневно, не меньше двух часов обучал меня всему, что полагается знать леди. Арсам объяснял мне писаные и неписаные правила поведения в свете, придумывал скользкие ситуации, из которых я должна была найти достойный выход, учил делать книксены, реверансы и, конечно, учил танцевать.

– Кира, я просто хочу, чтобы вы воспользовались поводом и надели то платье, которое было на вас на балу в столице, – улыбнулся он.

Разве я могла отказать?

О том, что мы собираемся пожениться, в Академии знали. Сплетни не прекратились, но тональность поменяли. Осуждать пару, которой пожелал счастья Его Величество лично, не рисковали, теперь мне жутко завидовали. Кстати, как ни странно, благословение короля не помешало Кейрисине попытаться отбить у меня Арсама. Уж не знаю, на что она рассчитывала, девушка предприняла пару смелых попыток, после чего Арсам в довольно жёсткой форме предупредил, что обратится в администрацию Академии с просьбой проверить, соответствует ли поведение Кейрисины высокому званию курсистки Борской Академии. Не ожидала от него. Кейрисина сникла и с тех пор старалась не попадаться Арсаму на глаза, кажется, она всерьёз испугалась.

Собраться на вечер танцев мне помогли Алия и Аза, сама бы я просто не справилась с застёжками платья. Алия к тому же поделилась косметикой, своей у меня не было, и сделала мне лёгкий макияж. С мастерицами, красившими меня на бал, девушкам не тягаться, но получилось мило, и я была искренне благодарна им за участие. Настроение попыталась испортить Кейрисина. Оглядев меня с ног до головы, она неодобрительно фыркнула:

– Вырядилась как на бал.

В ответ я рассмеялась.

– Ты права. В этом платье я была на балу, когда Его Величество поздравил нас с Арсамом.

Соседка сникла и предпочла ретироваться за дверь.

– Не обращай внимания, – посоветовала Аза. – Чего скисла?

– Надеюсь, хоть этот вечер у нас пройдёт без неприятностей. У нас что ни танцы, то проблемы. Первый раз с меня стала падать юбка, Арсам её перехватил, а я залепила ему пощёчину. Потом бал: одно неверное движение или слово, и ему грозил бы скандал, позор. Я только сейчас начинаю понимать, в каком напряжении был Арсам все те часы, что водил по залам неотёсанную девицу. А уж когда стало известно о короле!

– Не накручивай себя, – отмахнулась Аза. – Сегодня короля точно не будет.

На то и надежда.

Вопреки моим опасениям вечер прошёл безупречно: мы танцевали с Арсамом, болтали о всяких глупостях, рассказывали друг другу забавные истории, пили фруктовый сок и снова танцевали. Праздник как таковой я и не заметила, целиком и полностью отдав своё внимание Арсаму. Я была счастлива.

На следующий день я проспала до обеда, позволила себе с полчаса поваляться в постели, затем потратить час на водные процедуры и ближе к вечеру снова взялась за конспекты. От них меня отвлёк Арсам:

– Кира, ты на ужин собираешься? – Арсам вручил мне очередной букет цветов, поцеловал тыльную сторону ладони и, мягко отобрав лекционные записи, повёл в столовую.

– Арсам, а если я не сдам?

– Ты-то?

– Если я не сдам, то контракт, который я подписала, потеряет смысл.

Арсам резко остановился и повернулся ко мне:

– Кира, ты прости, но тебе в голову глупости лезут. Чем тебе контракт не угодил?

– Тебе. Я думала, тебе не нравится, что мне придётся работать.

– Кира, я в первую очередь хочу, чтобы ты была счастлива. Я вижу, что ты хочешь быть консультантом, хочешь заниматься исследованиями. Скажешь, нет? Я не собираюсь тебе мешать. Во-вторых, расторгнуть твой контракт можно в любой момент. И, наконец, благодаря контракту ты сможешь остаться в Академии, избежишь общения с моим отцом, да и от высшего света в стороне окажешься. По-моему, складывается идеально. К тому же, не забывай, мне ещё несколько лет учиться. Будешь рядом.

– Люблю тебя.

– И я тебя.

В день экзамена я узнала, что отвечать буду последней. Лорд Риас появился в холле за полчаса до начала экзамена и объявил нам четверым, что очерёдность, в которой мы будем заходить в аудиторию, уже определена, и он очень просит её не нарушать. Судя по тому, что меня оставили напоследок, беседа с леди Фьёон предстоит долгая.

По-хорошему, раз я последняя, могу уйти и вернуться попозже, но я не рискнула. Мало ли… Я в тысячный раз перелистывала брошюру «Ветер перемен» и украдкой поглядывала на сокурсниц. Девушки волновались. Одна так и вовсе дрожала, как в лихорадке. С ней мы почти не общались, ко мне девушка, насколько я знаю, относилась безразлично, и я решила попытаться её успокоить:

– Ты обязательно сдашь, ты же всё выучила. А уж не последнем практикуме ты выполнила работу лучше всех.

– Зато знаю хуже всех! – истерично всхлипнула она.

– Это ты у нас проныра и контракт подписала, – влезла соседка, – а нам леди Фьёон чётко сказала, что одну отчислит.

– А вы не думаете, что она просто пугала? Чтобы не расслаблялись, работали в полную силу?

– Хоть бы ты была права, Кира, – вздохнула Кейрисина и отвернулась.

В стене открылся вход в светящийся коридор перехода, и в холл шагнул Арсам с неизменным букетом в руках.

– Курсистки, доброе утро. Право, не стоит хмуриться. Экзамен – это праздник знаний, когда студенты показывают, чего смогли достичь за год, а преподаватели радуются за успехи своих учеников.

– Вы сами-то верите в то, что говорите? – хмуро спросила одна из сокурсниц.

Арсам в ответ загадочно улыбнулся.

Я не ожидала, что он придёт, всё-таки у Арсама полно своих дел, но, видимо, он не мог не поддержать невесту перед выпускным.

За пять минут до экзамена в холле появилась леди Фьёон. Оглядев нас, леди пожелала всем удачи и собиралась скрыться за дверями аудитории, но была перехвачена Арсамом:

– Леди, позвольте поздравить вас с выпуском первых консультантов «Ветра перемен».

– Спасибо, Арсам, вы так милы. – прощебетала леди, принимая цветы и не замеченную мною раньше коробку конфет. – Откровенно говоря, не ожидала.

– Я благодарен вам за Киру. Если бы не ваше участие, вряд ли бы у нас что-то сложилось. Были бы мы рядом, но не вместе. Поэтому, леди Фьёон, я ваш должник, – Арсам коротко поклонился и быстро исчез в переходе.

Первой отвечать пригласили Кейрисину. Нервно одёрнув юбку, соседка убрала конспекты в сумку и прошла в аудиторию. Дверь за ней закрылась, и мне вдруг передалось волнение сокурсниц. А если спросят что-то, что я не знаю? А если я что-то забыла? Мы, не сговариваясь, дружно зашуршали записями.

Кейрисина отсутствовала больше часа. Вышла бледная, глаза навыкате, на щеках румянец.

– Сдала, – шепнула она и обессиленно упала в кресло.

Выглянувший из аудитории лорд Риас усмехнулся и позвал следующую жертву. Соседка посидела минут пять, встала, нейтрально пожелала нам удачи и нетвёрдой походкой направилась к ближайшей стене. Обычно Кейрисина старалась не демонстрировать подвеску-ключ, но в этот раз она, видимо, была настолько уставшей, что, не стесняясь, оттянула ворот и продемонстрировала символ отсутствия у неё способностей к магии. Она сжала подвеску двумя пальцами, и открылся переход, тотчас схлопнувшийся, стоило Кейрисине в него войти.

– О чём так долго можно разговаривать? – нервно спросила сокурсница. Ей было идти следующей.

Я пожала плечами:

– Долго – это хорошо, значит, Кейрисина много рассказала. Даже если на какой-то вопрос она не знала ответа, это не так бросилось в глаза, как если бы она отвечала минут пять-десять.

Девушка кивнула.

Где-то через час к нам заглянул Арсам, причём не с пустыми руками. Мой любимый мужчина принёс поднос, на котором стояли четыре чашки с чаем и на салфетке громоздилась горка бутербродов. Арсам побыл с нами недолго, извинившись, сослался на дела и ушёл.

– Повезло тебе, – тихо вздохнула сокурсница.

– Очень повезло, – также тихо подтвердила я.

Моя очередь отвечать наступила только через два часа. Сокурсница вышла из аудитории бледно-зелёная, дрожащая, но счастливая. Значит, не сдавших выпускной экзамен у нас нет. Я коротко поздравила девушку, вошла в аудиторию и замерла на пороге. Я была убеждена, что экзамен принимают леди Фьёон и лорд Риас, но оказалось, что кроме них за столом сидят госпожа Шиас и двое неизвестных мужчин.

В голове всплыл рассказ Арсама о том, как он сдавал экзамен на первом курсе.

– Здравствуйте, высокая комиссия, – произнесла я и получила поощрительный кивок от одно из мужчин. – Разрешите представиться. Курсистка Кирадина.

– Проходите, курсистка, присаживайтесь, – предложил мужчина.

– Благодарю, – я села за невысокий столик, стоящий перед столом комиссии.

– Господа, госпожа Шиас, – леди Фьёон приподнялась со своего места. – Курсистка Кирадина моя лучшая ученица. В связи с этим предлагаю опустить вопросы по теории и заменить их на усложнённое практическое задание, выполнение которого курсистка будет подробно комментировать, тем самым продемонстрирует знание теории.

Высокая комиссия одобрила предложение, и лорд Риас положил передо мной знакомое матовое зеркало.

– Курсистка, – обратилась ко мне леди Фьёон. Представьте, что к вам обратилась молодая вдова, которая очень хочет устроить личную жизнь. Она богата, и, чтобы окружающая обстановка не напоминала ей о почившем супруге и ушедшем счастье, приобрела новые апартаменты. План её нового дома вам дан, – леди Фьёон кивнула на зеркало. – Вы должны обустроить апартаменты, руководствуясь теорией «Ветра перемен» и пожеланиями клиентки. Вам понятно задание?

– Да, леди. Можно ли задать уточняющий вопрос?

– Пожалуйста.

– У обратившейся ко мне вдовы есть дети? Если нет, то хочет ли она детей?

– Нет, детей нет, но очень хочет. – ответил мужчина. – Какое это имеет для вас значение?

– Во-первых, дом для одного человека будет обустроен не так, как дом для женщины с детьми. Во-вторых, эта информация важна для правильной расстановки акцентов. Личная жизнь – слишком неконкретно. Хочет ли вдова привлечь в свою жизнь поклонника, который будет дарить цветы, приглашать на прогулки вдоль набережной и угощать чашечкой чая в кафе, или она хочет, чтобы мужчина на ней женился, появились дети?

– Ясно. Приступайте, курсистка.

Я приложила к рамке зеркала подвеску-ключ, и в стекле появилось иллюзорное изображение голых стен и пола. Дом вдовы мне привычно показывали сверху.

– Перво-наперво, – начала я, – я осмотрю местность, в которой расположен дом. В данном случае, видно, что здание со всех сторон защищено садом, и единственная проблема – это прямая дорога от ворот, нацеленная на парадный вход. Я посоветую клиентке проложить дорогу заново. Если это по каким-либо причинам невозможно, займусь проблемой после того, как проведу полное очищение в доме. Я имею в виду не только полноценную уборку, но и окуривание всех помещений благовониями.

– Вы ничего не путаете, курсистка? – уточнила госпожа Шиас. – В новом доме застойной негативной энергии взяться неоткуда.

– Дом новый, вы правы, но негатив всё равно мог накопиться. Где гарантия, что во время строительства не было несчастных случаев, что никто не злился, не ругался? В любом случае очищение не повредит.

– Дальше, курсистка.

– Если исходить из того, что клиентка располагает деньгами, то я разобью перед парадным входом клумбы и установлю статуи воинов, которые будут символизировать, что дом защищён.

– Переходите непосредственно к декорированию внутренних помещений, – распорядился незнакомый мне мужчина, входящий в комиссию. – Думаю, мы все поняли, что нейтрализовать негатив вы сумеете, также уверен, что с определением зон справитесь, какой бы сложной планировка дома ни была. Лучше покажите нам, как инструментами «Ветра перемен» будете привлекать в жизнь клиентки желаемые ею события.

– За отношения с противоположным полом отвечает юго-западная зона. В качестве вспомогательных буду активировать зону семьи, поскольку цель клиентки – брак, и зону детей, ведь клиентка хочет стать матерью. Итак, спальню располагаю на юго-западе, декорирую в спокойных светло-терракотовых тонах. Самое важное – кровать. Она должна быть изначально рассчитана на супругов, узкая девичья способствует неудачам в личной жизни. Кровать ставится по диагонали к входной двери, изголовьем к стене, ни в коем случае не под окном. В качестве талисманов будут работать парные предметы: пара ваз, пара подсвечников, пара красных подушек.

Я прижимала ключ-подвеску к зеркалу, и иллюзорная картинка менялась, следуя моим указаниям. На полу спальни появился ковёр, в углу возникли два кресла и камин, который клиентке придётся регулярно разжигать, чтобы огонь её любви никогда не погас. На стену повесила картину, на который была изображена пара лебедей, склонившихся над птенцами.

– Не слишком ли много огня для зоны, элементом которой является земля? – снова встряла госпожа Шиас.

– По теории «Ветра перемен» огонь питается деревом и порождает пепел, относящийся к стихии земли, в данном случае он сработает как ускоритель.

В зоне детей я разместила коллекцию кукол, а широкий диван «оживила» плюшевыми игрушками. В зоне семьи появились портреты предков клиентки, причём разместила я их на левой половине стены, с намёком, что правую половину займут портреты многочисленных потомков. Остальные зоны активировать не стала. Ограничилась тем, что гармонизировала в них энергию, чтобы у клиентки не возникло проблем ни с деньгами, ни со здоровьем, ни с чем либо ещё.

Члены комиссии одобрительно кивали. Судя по их лицам, им надоело слушать одно и то же четвёртый раз. Зато теперь я понимаю, почему девушки отвечали так долго. Наконец, одни из мужчин не выдержал:

– Достаточно, курсистка. Вы продемонстрировали блестящие знания. Если у кого-то остались к курсистке вопросы…, – вопросов не осталось. – Поздравляю вас с успешной сдачей выпускного экзамена, – Мужчина протянул мне бумагу со штампом Борской Академии. – Ваш документ. Ещё раз поздравляю, отныне вы дипломированный специалист, декоратор-консультант «Ветра перемен». Дальнейших успехов вам, госпожа Висте.

Члены комиссии кивали, скомкано поздравляли и спешили покинуть аудиторию. Только леди Фьёон как ни в чём не бывало продолжала сидеть за столом и улыбаться. Последним вышел лорд Риас, он задержал тоскливый взгляд на леди-директоре и плотно закрыл за собой дверь.

– Майк бы предпочёл, чтобы я сейчас общалась с ним, а не с тобой, – усмехнулась леди. – Итак, Кира. Я очень тобой довольна. Я видела, что ты девочка стоящая, но, честно, не ожидала, что ты настолько изменишься. Конечно, манеры нужно ещё шлифовать и шлифовать, но в целом ты молодец. Я довольна. А теперь о делах. Контракт у нас уже подписан. Завтра сходи к Майку, тебе, как сотруднице, полагается другое общежитие, Майк поможет. Подвеска-ключ остаётся у тебя… На этом всё. Готовься к свадьбе, отдыхай, о работе поговорим, где-нибудь через недельку после того, как выйдешь замуж.

Леди Фьёон подмигнула, кокетливо заправила за ухо белокурый локон и бросив с намёком, что её Майк ждёт, плавной походкой направилась к дверям. Невольно вспомнила, как застала их в кабинете.

Оставшись одна, я взяла в руки диплом. Выдан госпоже Кирадине Висте, штамп, подписи… Невероятно, но я это сделала! Счастливо засмеявшись, вскочила, готовая закружиться по аудитории, и обнаружила, что в помещении я уже не одна. На пороге стоял Арсам, смотрел на меня и тепло улыбался.