Анита проводила задумчивым взглядом мужчину, вихрем пронесшегося в ванную, и вздохнула — похоже им тяжело придется, если они в ближайшее время не найдут анализатор. Она вытерла голову полотенцем, успела заплести волосы в косу и натянуть тунику, когда Исао шагнул в комнату: босой и абсолютно мокрый с головы до облепивших ноги кожаных брюк, мышцы идеального тела напряжены, а в глазах все тот же лихорадочный блеск.

— Ты забрала все полотенца, — тихо сказал он, не в силах отвести от нее взгляд.

— Прости, — она подошла и протянула ему полотенце, — я не подумала.

Мужчина на миг замер, а потом осторожно взял полотенце, стараясь не коснуться при этом ее руки.

— Твои раны полностью зажили, — улыбнулась девушка и легонько провела по его коже в районе плеча, где не осталось ни малейших признаков глубоких ран.

Едва ее пальцы коснулись его, Исао ощутимо тряхнуло и бросило в жар, полотенце выпало из разом ослабевших пальцев.

— Что же ты творишь, Анита… — хрипло выдохнул он и со стоном прижал к себе, приникая к ее губам жарким поцелуем.

— Нет, — она едва смогла вынырнуть из чувственного дурмана и разорвать поцелуй. — Отпусти, — попросила девушка, чувствуя как сладкий яд огнем горит в ее венах.

Мужчина разжал руки и медленно отступил, буквально чудом сдерживая желание послать все подальше и не останавливаться. Каждая его клеточка буквально вопила о продолжении. «Как же Такеши мог такое терпеть», — промелькнула у него мысль и была мгновенно погребена под еще большей волной жара, когда она судорожно сглотнула и нервно облизала губы.

— Анита… — дернувшись, как от удара, простонал Исао, а девушка глубоко вздохнула, отошла еще на шаг и вдруг там упала и начала отжиматься. Мгновением спустя мужчина присоединился к ней.

Тяжело дыша, Анита села и с удивлением посмотрела на сосредоточенно отжимающегося Исао и ей мгновенно стало жарко. Она чуть не застонала вслух не в силах отвести глаз от игры мышц его рук и спины.

Буквально кожей почувствовав ее взгляд мужчина замер и медленно поднял голову: их глаза встретились, и у него перехватило дух.

— Не смотри на меня так, — простонал он переворачиваясь на спину и закрывая лицо руками.

— Прости, — девушка уже собралась снова отправиться под ледяной душ, когда он сел и искоса посмотрел на нее.

— Будь моим спарринг партнером, — попросил Исао. Как бы то ни было, а больше сотни отжиманий немного прояснили его голову, и он вспомнил, как помогал другу в подобной ситуации.

— Спарринг поможет?

— Да, — кивнул он, стараясь взять под контроль бунтующее тело.

— Идем быстрее, — поторопила она его, грациозно поднимаясь на ноги.

— Я догоню, — выдохнул он и стрельнул глазами в сторону дверей ванной комнаты. — Приготовь пока клинки.

— Хорошо, я буду тебя ждать в зале для спаррингов, — девушка резко отвернулась и буквально вылетела из комнаты, бросив на бегу: — Только поторопись.

Стоя под ледяными струями, мужчина коснулся горящих губ и закрыл глаза: как же его влекло к ней. Он вздохнул, признавая, что не яд виноват в этом, сладкий яд только усилил притяжение, обострил его. Коротко ругнувшись, Исао выключил воду и встал под холодные струи воздуха сушки. Уже в комнате надел брюки от специального костюма для тренировок, а потом и натянул и безрукавку, хоть прикосновение ткани сейчас и раздражало слишком чувствительную кожу.

— Помогите мне, Боги, — резко выдохнул он и помчался в зал, где его уже ждала Анита.

Мужчина замер на пороге, с восторгом наблюдая за грациозными и отточенными движениями девушки. Казалось, она танцует под одну только ей доступную музыку: плавные движения сменялись резкими и рваными, парные тренировочные клинки порхали в ее руках, плетя смертоносное кружево. Вот она почувствовала его взгляд и остановилась. Предвкушение зажглось в ее глазах, когда он поднял с пола мечи и шагнул к ней. Спустя миг они уже танцевали вдвоем…

Свист клинков — она не блокирует, а уходит и мягко отводит удары. Музыка задает ритм, и она танцует с ним в этом спарринге, где клинки хоть и не ранят, но боль от них настоящая… От скорости движений их силуэты размываются. Удар, уход, разворот и прыжок… звон столкнувшихся клинков… Тело движется за пределом возможностей, метаболизм ускоряется максимально, яд буквально выгорает… Опьянение сладким ядом сменяется радостью боя с сильным противником. Скорость против скорости, воля против воли, сила против гибкости. И все же он сильнее и опытнее… Лукавая улыбка появляется на его губах и она, не успев понять, что же произошло, летит на пол, а он прижимает ее руки с оружием к полу, спеленав собственным телом… Удивленный взгляд, а потом веселый женский смех колокольчиками проносится по залу. И он так заразителен, что мужчина вторит ему.

— Ты выиграл, — Анита улыбается.

— Мы выиграли, — возражает Исао и легонько касается ее губ в намеке на поцелуй: пусть его по-прежнему тянет к ней, но теперь он может это контролировать. И пусть остатки сладкого яда все еще будоражат кровь, он уже в состоянии это контролировать. Счастливая улыбка рождается в глазах мужчины: они выдержали, они смогли…

— Слезь с меня, — рассмеялась девушка, упираясь ладонями в грудь Исао. — Ты тяжелый.

— А если я не хочу? — в его глазах странное выражение, а сердце под ее рукой бьется слишком часто.

— Эй, не говори глупостей, — фыркнула она и шутливо ударила его ладонью по плечу, — отпускай давай.

— Нет, — отрицательно покачал головой мужчина, настойчиво разглядывая ее губы.

— Ты что задумал? — выдохнула Анита, когда его губы стали неотвратимо приближаться.

— Забираю свой выигрыш, — прошептал он, у самых ее губ, а потом мягко и нежно поцеловал.

Девушка сначала замерла: неожиданно осторожный поцелуй ошеломил ее, да и целовался Исао просто умопомрачительно, хотелось обнимать его и просто таять от удовольствия, но потом она все же нашла в себе силы повернуть голову в сторону, что его следующий поцелуй пришелся только в уголок губ.

— Остановись, — попросила она, и ее голос звучал чуть хрипловато. — Пожалуйста, остановись.

— Анита… — ее имя стоном сорвалось с его губ, по телу прошла дрожь, и он откатился в сторону, отчаянно пытаясь понять, что же на него такое нашло.

— Прости, — через некоторое время советник Темного Императора немного пришел в себя и сел, опираясь на одну руку.

— Ничего, — ответила девушка, внимательно наблюдающая за ним. — Похоже у тебя еще не весь яд перегорел. Слишком много ты выпил восстанавливающей жидкости.

— Да, ты права, — вслух согласился с ней он, а про себя подумал, что к этому поцелую сладких яд не имел ни малейшего отношения, ему просто очень хотелось узнать каковы ее губы на вкус, когда в его крови уже не бродит яд. Коснувшись ее губ он понял, что пропал, пропал окончательно и бесповоротно. Он встретился с ее задумчивым взглядом и похолодел: а что если…

— Тебе был неприятен мой поцелуй? — очень тихо спросил Исао, и его сердце замерло в ожидании ее ответа.

— Что? — Анита удивленно моргнула и уставилась в его напряженно ожидающие ее ответа глаза. — Ты потрясающе целуешься, — сказала она ему правду, и ее скулы чуть окрасились, выдавая ее смущение.

— Тогда почему ты меня остановила?

— Исао, — она тяжело вздохнула, как бы собираясь с силами, и продолжила: — моя жизнь и так очень сложная. Меня одновременно тянет к двум мужчинам. Они мне одинаково дороги. И я пока не могу выбрать никого из них. А тут еще появляешься ты, весь такой красивый и соблазнительный, и настойчиво целуешь. Не надо так больше, пожалуйста, не делай мою жизнь еще более сложной.

— А может она наоборот станет проще? — осторожно спросил он, аккуратно приближаясь к ней. — Возможно если ты не в силах выбрать кого-то одного из двух, это просто означает, что тебе нужен кто-то третий. А вдруг это я?

— Черт бы тебя побрал, Исао! Не играй со мной! — он невероятно волновал ее, и она злилась, злилась потому, что он расчетливо использовал собственную чувственность, особые интонации голоса, взгляды и движения. Он играл, и его игра достигала цели, заставляя ее сердце биться быстрее, а тело желать его прикосновений и сладких поцелуев. Вот только ее разум бунтовал, она отчетливо видела, что он играет с ней. Одним слитным движением девушка преодолела оставшееся между ними расстояние, и его щеку обожгла пощечина.

Она дрожала, он видел, что она уже готова капитулировать, мужчина улыбнулся и заткнул внутренний голос, что отчаянно протестовал против такого его поведения. Вот она скользнула к нему, и он уже поздравил себя с победой, как его щеку обожгла сильнейшая пощечина. Исао замер не в силах поверить в происходящее, и пропустил еще один хлесткий удар.

— За что? — третий раз он не дал ей себя ударить, перехватив руку и прижав ее к своей груди.

— Ненавижу когда мной манипулируют! — буквально выплюнула ему в лицо Анита, яростно сверкая глазами и замахиваясь другой рукой.

— Стой, — он снова перехватил удар и удивленно на нее посмотрел. — Как ты поняла, что я играл?

— Какая разница! Просто поняла! — она рванулась, но он держал крепко. — Да и не сложно это, сразу видно стало, когда ты начал играть.

— Не понимаю, — он склонился и по-особому заглянул в ее глаза.

— Перестань, — выдохнула она, пытаясь совладать с предававшим ее телом.

— Ты реагируешь верно, но при этом сопротивляешься, — задумчиво протянул Исао. — Почему так происходит?

— Потому, что ты играешь со мной, и я это понимаю.

— Скажи, когда Рэм играл с тобой, ты тоже смогла это понять?

— Рэм никогда не играл со мной.

— Что? — его удивление было так велико, что он отпустил ее руки, чем она воспользовалась, поторопившись откатиться от него подальше. — В это невозможно поверить…

— А ты поверь. Рэм никогда не играл со мной, — отчетливо сказала она и поднялась на ноги.

Каждое четко произнесенное ею слово било мужчину буквально наотмашь. Он понял, что сделал поспешные выводы, и поморщился. Теперь он знал, что не стоило с ней играть. Раз уж Рэм на это не решился, значит ему тем более не стоило этого делать. Он поднял глаза, и сердце вдруг пронзила боль: гордый разворот плеч, рассыпавшиеся по плечам волосы, соблазнительная фигурка и… взгляд, полный боли едва скользнул по нему, как она отвернулась и хотела уже решительно выйти, но он не смог ее отпустить. Исао мгновенно оказался у нее за спиной и его руки мягко притянули ее к его груди.

— Прости, — его тихий шепот заставил ее замереть у него в объятьях: сейчас он говорил искренне. — Я был неправ. Прости меня Анита. Клянусь, больше никогда даже не попытаюсь играть с тобой. Прости, — его теплые губы нежно прижались к ее виску.

— Что на тебя нашло? — ее голос уже не был так невыносимо холоден, она чуть повернула и подняла голову, чтобы встретиться с его взглядом.

— Не знаю, — раскаяние затопило его глаза. — Ты очень злишься?

— Прилично.

— Прости, — он прикрыл глаза, все так же прижимая ее спиной к своей груди, и это прикосновение волновало его, — как мне загладить свою вину?

— И что ради этого ты готов сделать? — сейчас ей было интересно, как далеко он готов зайти.

— Все, что угодно, Анита, — просто ответил он, но в его невероятно синих глазах она прочитала твердую уверенность сделать все, что бы она ни попросила. — Так чего ты хочешь?

— Ничего… — рассеянно протянула она, ей еще предстояло осознать, что этот мужчина, который сейчас так нежно и в то же время крепко обнимает ее, почему-то на многое готов ради нее. — Я тебе, что нравлюсь? — вдруг высказала она вслух свои мысли.

— Очень нравишься, — бархатным голосом подтвердил он, и едва заметная полуулыбка изогнула его губы.

Девушка удивленно смотрела в синие омуты глаз Исао, пытаясь переварить его слова, но это ей плохо удавалось. Он ведь охотился за ней, методично отправлял по ее следу убийц, даже пришел за ней сам, а тут вдруг заявляет, что она ему нравится. Она тряхнула головой — ее логика пасовала перед его поступками.

— Как такое может быть? Ты же хотел моей смерти, — растерянно протянула Анита.

— Больше не хочу, — советник Темного Императора буквально ласкал ее глазами. — Я хочу любить тебя.

— Это все сладкий яд, — она закрыла глаза и сглотнула: как бы то ни было, он был невероятно красивым и харизматичным мужчиной, и его прикосновения волновали ее.

— Я так не думаю, — спокойно возразил он.

— Пока мы не найдем анализатор, точно никто не в силах будет сказать, — девушка чуть дернула плечом, пытаясь высвободиться, и он со вздохом отпустил ее. — Яд может быть не только в восстанавливающей жидкости, но и в любом продукте.

— Значит отправимся на поиски, найдем его, и ты убедишься, что в моем отношении к тебе яд ни капли не виноват, — мальчишеская улыбка расцвела на его губах, и она задохнулась — он был слишком красив для мужчины.

За следующие несколько часов Анита и Исао буквально обшарили все доступные помещения Храма, но так ничего и не нашли. С каждым мгновением голод и жажда становились все сильнее, но перспектива снова гореть от сладкого яда не привлекала ни одного из них.

— Можно попытаться питаться по очереди, — внес предложение мужчина, наблюдая как девушка нервничает все сильнее, — тогда яд будет в крови только одного, а второй сможет трезво мыслить и сможет помочь избавиться от яда в спарринге.

— Мы очень быстро выдохнемся, — она устало вздохнула, а потом вдруг яростно пнула стену коридора: — Черт! Тоже мне шуточки нашли!

— Анита, берегись! — он резко дернул ее к себе и едва удержался от стона, когда ее тело на миг плотно прижалось к его.

— Ух ты! — как бы издалека донесся до него ее восторженный голос, а потом его насильно потащили за руку внутрь непонятно откуда образовавшуюся комнату.

— Это похоже на склад, — медленно окидывая взглядом стойки с коробками на них, задумчиво выдала девушка. — Надеюсь тут по алфавиту сложено, — пробурчала она, подходя к первому стеллажу и снимая небольшую коробочку.

«Это оно, Ру?», — мысленно спросила Анита, рассматривая странную витую полосу с несколькими ответвлениями и чем-то напоминающую коралловый кустик.

«Да, Ани», — ответил тот. — «И это продвинутая модель. Ее можно интегрировать в био броню и тогда она всегда будет с тобой».

«И как это сделать?»

«Все просто. Зажми в руке, лучше левой, сосредоточься и расслабься одновременно. Пошли небольшой импульс энергии в прибор, почувствуй отклик, а потом представь, как он впитывается в твою руку. А остальное я сделаю».

«Понятно, сейчас попробую», — девушка сосредоточено выполнила все команды своего нефа и с удивлением почувствовала, как анализатор без остатка впитался в ее руку.

«Мне понадобится пара минут на настройку, а потом можно будет пользоваться. А вообще версия очень сильная», — довольный голос Рунихеры доносился слегка издалека.

«И как им пользоваться?» — Анита чувствовала, как слабость волнами накатывает на нее.

«Это будет весело», — ухмыльнулся неф: «Тебе достаточно будет коснуться пальцем нужного продукта или вещества и отдать мысленный приказ проанализировать состав. Уже спустя пару секунд ты будешь все знать».

«Как просто», — она уже буквально «плыла».

«Анита! Анита! Что с тобой?», — Разрушитель запаниковал — девушка не отвечала, а ее тело вдруг стало оседать на пол.

Исао с интересом наблюдал за странными манипуляциями девушки, хмурясь все сильнее и сильнее: она стремительно бледнела. Вот она покачнулась, подняла на него невидящие глаза и стала медленно оседать на пол. Мужчина выругался и подхватил на руки ее бесчувственное тело.

«Беги за восстанавливающей жидкостью!» — прорвался в его мысли голос девушки-нефа.

«Но в ней же яд», — возразил он.

«Не факт. Яд мигрирует из продукта в продукт. Но даже если он и там. То лучше он, чем смерть».

«Боги!», — советник Темного Императора опустил свою ношу на мягкий диванчик, а сам рванул за восстанавливающей жидкостью, понимая, что она будет злиться, но не в силах рисковать ее жизнью.

Вернулся он невероятно быстро и, наполнив бокал и осторожно помогая и поддерживая, заставил ее выпить все. Ему пришлось влить в нее еще два бокала, пока бледность немного отпустила. Мужчина замер, напряженно наблюдая за ее дыханием. Вот она глубоко вздохнула, ресницы затрепетали, и она открыла глаза.

— С возвращением, — мягкий голос и тревожный взгляд.

— Что произошло? — от его взгляда у нее вдруг пересохли губы, она их инстинктивно облизала и в ужасе замерла: — Зачем ты напоил меня сладким ядом?

— У меня не было выбора, Анита, да и не факт, что там яд…

— Не было выбора?! Неужели я так сильно задела твое самолюбие?! — она попыталась вскочить, но голова закружилась и девушка покачнулась.

— Осторожно, — Исао поддержал ее и помог присесть. — Прости, но у меня правда не было выбора. Такая потеря энергии могла стать для тебя смертельной.

«Он прав, Ани. Мы слишком много использовали энергии за прошедшие сутки. Теперь тебе нужно хорошенько поесть и лечь спать. И поторопись я буду тебя ждать», — голос Ру доносился до нее устало, да и связь была едва слышной.

— Точно не было другого выхода? — девушка в упор посмотрела на опустившегося перед ней на колени мужчину.

— Прости, — отрицательно покачал он головой.

— Ладно, — сглотнула она, едва удерживаясь чтобы не запустить пальцы в его волосы, — признаю, энергия у меня и сейчас практически на нуле. Мне нужно поесть и отдохнуть, а потом мы поговорим.

— Конечно, — осторожная полуулыбка появилась на его губах, когда советник Темного, как пушинку, подхватил ее на руки и, бережно прижав к груди, понес в кровать.

Исао осторожно опустил девушку на кровать и закутал одеялом, а потом принес поднос с едой и сел рядом, наблюдая, как она ест.

— Ты ничего не ешь, — удивилась Анита, слизывая с пальцев сок персика.

— Пока яд полностью не выведется из твоего организма, я ничего не буду есть или пить, — просто ответил мужчина не в силах отвести взгляд от ее губ.

— Я могу воспользоваться анализатором, и тогда ты сможешь поесть, — ее улыбка была чувственной, а грациозное движение, которым она потянулась за полосками мяса, буквально завораживало.

Девушка коснулась указательным пальцем кусочка мяса и замерла на мгновение, а потом ослепительно улыбнулась и поднесла полоску мяса к губам мужчины:

— Никакого яда, Исао, — прошептала она ему на ухо, — можешь спокойно есть.

Завороженный ее взглядом, он взял предложенное из ее рук и проглотил, практически не жуя. Она предложила еще кусочек, а потом еще один, и он послушно ел из ее рук, стараясь не прикоснуться губами к ее пальцам. Мясо закончилось немного неожиданно, и тогда она потянулась к персику, но в его составе оказался яд. И тогда девушка взяла виноград.

— Он чист, — ее нежный голос, и крупная ягода винограда коснулась его губ.

— Остановись, — выдохнул он и застонал, когда она ловко втолкнула ягоду ему в рот, а кончиками пальцев провела по его нижней губе.

— Почему? — удивилась она, придвигаясь ближе.

— Ох Анита, — хрипловато прошептал мужчина и, поймав ее руку, перецеловал пальчики, через чуть прищуренные веки наблюдая за ее реакцией: она задышала быстрее и медленно облизнула губы — он едва не выругался — от нее у него просто сносило крышу. — Вспомни о яде.

— О, — на мгновение девушка замерла, а потом с тихим смехом обняла за шею и потянулась к его губам: — К черту яд! — горячий шепот коснулся его губ. — Ты мне нравишься, — ее поцелуй неожиданно опалил его, Исао показалось, что он сгорает. Наслаждение от прикосновения ее губ перевесило боль желания, скрутившую его тело, он нежно обнял ее и прижал к себе, отвечая на волшебный поцелуй. Но вдруг все изменилось: она обмякла в его объятьях, дыхание выровнялось и успокоилось — девушка уснула.

— Хвала Богам! — судорожно хватая ртом воздух, советник Темного закутал Аниту в одеяло и удобно устроил на кровати.

Он погладил ее по волосам, легонько коснулся лба поцелуем и попытался отстраниться и встать, но едва он хотел оставить ее, как она, по-прежнему не просыпаясь, схватила его за руку и прошептала:

— Не уходи, останься со мной.

— Анита, это не лучшая идея, — попытался протестовать он, когда она прижалась к нему.

— Пожалуйста, Исао, — попросила девушка, устраивая голову у него на плече, — останься… Прошу…

Судорожно сглотнув, мужчина обнял ее, решив остаться, и попытался расслабиться, но ее гибкое тело, отчаянно льнущее к нему, слишком сильно волновало его.

— Похоже это будет очень долгая ночь, — выдохнул он, впитывая такое странное и такое острое наслаждение: доверчиво прижавшаяся гибкая фигурка, приятная тяжесть ее головы на плече, тепло ладони, лежащей на его груди. Так близко, только протяни руку, прижмись губами к ее губам… она не скажет нет, не сейчас, когда в ее венах горит сладкий яд. Боги! Так невероятно близко и так соблазнительно. Но нет, он не воспользуется, он выдержит эту сладкую пытку — обнимать, но не коснуться, дотрагиваться, но не ласкать, смотреть, но не целовать… Волна острого наслаждения на грани боли прошла сквозь все его тело, когда она пошевелилась во сне и еще крепче прильнула к нему, стон сорвался с его губ, но Исао только стиснул зубы и закрыл глаза, все так же нежно обнимая ее. Через некоторое время его дыхание выровнялось, и мужчина погрузился в сон.

Анита дрейфовала на грани пробуждения, но никак не могла проснуться. Она чувствовала такие знакомые прикосновения и поцелуи Рунихеры, слышала его нежный шепот, таяла в его объятьях, впитывала волнами накатывающую энергию, но не могла ни пошевелиться, ни даже приоткрыть глаза.

— Прости, Ани, — тихо произнес неф, между головокружительными поцелуями, — у тебя опять сладкий яд в крови, я просто не смогу устоять.

— А Исао устоял, — едва слышно выдохнула она.

— Наверняка только чудом, — хмыкнул Разрушитель. — И все равно силен парень. Я бы не смог устоять.

— Правда? — девушка чуть приоткрыла глаза и потянулась к его губам.

— Жаль, что ты не захотела остаться на грани сна, — Рунихера нежно поцеловал ее и с сожалением оторвался от ее губ. — Я вынужден усыпить тебя, Ани, прости.

— Но… — она чувствовала, как начинает проваливаться в сон.

— Тебе лучше поспать, пока яд не выведется из организма.

— Хорошо, Ру, — мягко улыбнулась девушка и, перестав сопротивляться, легко соскользнула в сон.

— Ты уверен, что это хорошая идея? — задумчиво нахмурилась Корентайн, сидящая в кресле у большой кровати, на которой расположились Разрушитель и Анита.

— Да, — ответил неф.

— Но почему ты не хочешь просто…

— Нет, Кори, я никогда не воспользуюсь такой ситуацией. Пусть лучше отоспится.

— Не узнаю я тебя, — покачала головой девушка-неф. — Раньше ты был другим.

— А вот ты практически не изменилась, — он кивнул на спящего в другом кресле Исао. — Не играй с ним, помни, что ты обещала.

— Он мне действительно очень нравится, Ру, поверь мне. И я никогда не предам его доверие.

— Иначе он уничтожит тебя, — просто констатировал факт Рунихера, — даже если для этого ему придется убить и себя.

— Я прекрасно это осознаю, — сказала она и вдруг исчезла вместе с креслами.

— И тебе пока, Кори, — хохотнул неф и вытянулся рядом со спящей девушкой. Он намеревался охранять ее сон и разбудить сразу, как только у нее снова начнется кошмар. А в том, что он будет, Рунихера ни на секунду не сомневался.

Темнота была повсюду, такая плотная и непроницаемая, как бывает в те мгновения, когда солнце уже село, а луны еще не выглянули. Она была физически ощутимой: тревожила, давила, пугала. Но вот Анита услышала едва слышный звук — кто-то приближался. Неслышные шаги замерли за ее спиной, но вместо того чтобы испугаться, девушка почувствовала покой и безопасность, что нахлынули на нее, как только она почувствовала, что ОН рядом. Он мягко обнял ее и притянул ее к своей груди, его губы осторожно коснулись ее виска в невесомой леске, и он зарылся лицом в ее распущенные волосы, шепча слова любви. Она обняла его за шею и заглянула в глаза: его взгляд светился нежностью и любовью. Улыбка расцвела на губах Аниты, счастье затопило ее, она буквально купалась в нежности его прикосновений, растворялась в его любящих взглядах, собирала хриплые признания как сокровища. Только в его объятьях она чувствовала себя так невероятно: она чувствовала себя защищенной, любимой, единственной и неповторимой, желанной, хрупкой и сильной одновременно… Это чувство было таким острым, таким потрясающим, что она едва дышала отчаянно вглядываясь в скрытое во мраке ночи лицо любимого, пытаясь рассмотреть его, узнать. И вот, когда ей это почти удалось, яркая вспышка света стерла все…

Анита вдруг оказалась в странном дракарде, и сразу же пришло понимание, что это истребитель. Не долго думая, она ринулась в бой: невероятная скорость пьянила, адреналин мощной волной несся по венам. Идеальная машина слушалась ее малейшего движения, никто не мог противостоять ей — она сносила противников шквальным огнем. Легко проносясь сквозь строй противника она сеяла хаос и смерть: один за другим дракарды взрывались в воздухе, подобно фейерверкам. Ее губы украсила торжествующая улыбка — она сильнее всех. Резкий крик боли раздался по каналу экстренной связи — она похолодела: «Нет. Невозможно… только не он!». Разворот за гранью возможностей и ее глаза успевают проследить падение знакомого горящего истребителя, а следом разрываются на части еще два. От ужаса девушка замирает не в силах осознать произошедшее: она заигралась, почувствовала себя всемогущей и потеряла друзей. Она должна была прикрывать их, а не рисоваться, показывая, что лучше нее нет пилота.

— Вит, Дамиан, Дамир, — едва шевелились ее губы, а слезы стекали по щекам. Она медленно подняла глаза на вражеский истребитель, отрешенно наблюдая, как тот открыл по ней огонь из всех орудий, но даже и не попыталась уклониться или ответить. Горькая улыбка скользнула по ее губам, и Анита отметила залп.

— Прощай, — бросила она в эфир, узнав врага, и закрыла глаза. Его отчаянный крик «нет» слился со взрывом ее машины. От выворачивающей буквально наизнанку боли ее спасла яркая вспышка света…

И снова она на земле и опять в гуще битвы. Тревога огнем горит в груди, нехорошее предчувствие бередит сердце. Она тяжело дышит, от усталости уже ноют все мышцы, но превозмогая себя она несется вперед. Покрытые кровью клинки в ее руках плетут смертельную паутину. Она должна спешить, ей нужно успеть прорваться туда, где мелькает синяя грива волос, пока еще не поздно. Страх ледяной волной накрывает ее, но она нетерпеливо стряхивает его и ускоряется. Его не должно быть там! Прыжок, удар и уход в кувырок… свист клинков… брызги крови… она больше не может позволить себе сострадание, сейчас на это просто нет времени. Она должна успеть! Просто обязана! Ярость захлестывает ее, бросает вперед. Отвести и ударить, поднырнуть, ударить… силы на исходе… уже даже музыка, что всегда вела ее, поддерживала почти не в силах помочь. Но она упрямо прорубается вперед. Холодная, едва контролируемая ярость желтым огнем горит в ее глазах. Удар, отскок, разворот и прыжок… прыжок высокий и отчаянный, клинки поют песнь смерти, собирают кровавую дань… Но вот она в ужасе замирает, когда полный боли мальчишеский крик разносится над битвой. Отчаяние и боль буквально разрывают ее, она едва стоит на ногах. Еще один крик, и темная пелена неконтролируемой ярости погребает все другие чувства и эмоции — теперь она несется, разрубая все на своем пути, не чувствуя ни боли, ни усталости. По многократно пробитой броне течет кровь… Ей удалось добраться до него, но поздно, слишком поздно… Он лежит на спине, сине-голубые волосы треплет ветер, кровь толчками вытекает из огромной раны на груди… Со стоном отчаяния она падает возле него на колени: она опоздала… Ресницы дрогнув открывают глаза неземной красоты, едва заметная улыбка появляется на его губах: он рад видеть ее. «Прости», — едва слышно шепчет он. Слезы застилают глаза, бегут по щекам. Он пытается бороться за жизнь, но у него нет шансов. Последний судорожный вздох… жизнь медленно уходит из его глаз. Поздно! Она пришла слишком поздно! Не успела! Не уберегла! Над полем боя раздается леденящий душу женский крик. Обжигающая темная ярость рождается из боли и отчаяния, наполняет ее силой, пылает алым в глазах. Она медленно поднимается на ноги, ярость рвется наружу, губы кривит хищная усмешка. Она отомстит! Отомстит жестоко и беспощадно! Истекающая кровью, женская фигура в тяжелой черной био-броне бросается в бой, безжалостно круша врагов…

Яркая вспышка света… Холодные капли все усиливающегося дождя успокаивают. Она поднимает голову и дождь смывает слезы. Анита уже знает этот сон, знает кого увидит, стоит ей только повернуть голову, знает, что не отступит, как не отступит и он. Как же грустно и больно. Судорожный вздох срывается с ее губ: она не хочет поединка с ним, она хочет подойти и прижаться к его груди, оказаться в его объятьях, почувствовать его поцелуй, услышать сбивчивые обещания, что он сможет все исправить. Но это невозможно, выбор сделан давно. И пусть ярость выгорела до тла, поздно что-либо менять. Она медленно поворачивается, ее глаза упираются в него: он стоит напротив нее — такой мужественный, красивый и высокий. Слишком поздно они поняли, что созданы друг для друга — рок сделал их врагами… Ну почему он не мог поступить иначе…Да она всегда знала, что он сильный, невероятно сильный, а сильные люди принимают жесткие решения… но так и не смогла до конца простить его. Затаив дыхание он ждет ее решения, мысленно моля ее отказаться. Но она гордая, чертовски гордая, такая же как и он, и не в силах отступить. Гордость, проклятая гордость стоит между ними. Его лицо холодно и непроницаемо, но она чувствует, что это всего лишь маска. Она ловит его взгляд: его глаза отражение ее собственных — боль пополам с любовью. Но все же подтверждает вызов — отчаяние, боль и обреченность затапливают его глаза. Он медленно обнажает мечи… Глаза в глаза они сходятся в последнем поединке. Это и мучительно и сладко кружить с ним в смертельном танце под звон клинков, остро чувствовать его близость, но не сметь коснуться, видеть в его глазах ту же боль, что сжимает ее сердце, без возможности обнять и сказать «мы справимся, все будет хорошо»… Но ничего уже не будет хорошо, слишком поздно для них обоих. Атака… ее клинок пронзает его плечо… алая кровь выплескивается на его черную броню… рука разжимается и один его меч падает. Она замирает не в силах продолжить, именно в этот момент она осознает, что не сможет жить без него. Он уже совсем близко. Отчаянный взгляд и его губы шепчут: «Прости», а он, ловит ее, разворачивает так, что ее спина прижимается к его груди. Острый миг счастья — она в его объятьях, но тут его клинок пронзает обоих. Она поднимает голову, и их губы успевают встретиться в последнем прощальном поцелуе — сладком от любви и соленом от сожалений, крови и слез…

Когда Анита стала метаться и постоянно повторять «нет», Рунихера встревожился и попытался ее разбудить, но у него ничего не вышло. А когда из ее глаз потекли слезы, а с губ сорвался горький всхлип, неф уже был не рад тому, что усыпил ее. Он обнимал ее, осыпал ее лицо поцелуями, молил проснуться, шептал о своей любви. Вот ее ресницы дрогнули, и на него посмотрели безжизненные глаза — и это было как удар под дых.

— Ани, — простонал он, отчаянно желая все отменить, — это всего лишь сон. Ани, вернись ко мне, — настойчиво шептал он, нежно касаясь губами ее лица, осушая слезы легчайшими прикосновениями.

— Ру, — тень обреченности мелькнула в ее глазах, и девушка крепко прижалась к груди нефа. — У меня внутри такая пустота… мне кажется, я больше не в состоянии чувствовать… — от ее признания он вздрогнул и аккуратно приподнял ее лицо за подбородок, вынуждая смотреть себе в глаза.

— Забудь про сон, Ани, — его голос звучал нежно и чувственно, глаза ласкали. — Почувствуй меня, почувствуй мои прикосновения и поцелуи, — Рунихера медленно склонился и едва коснулся ее губ своими, дразня, заставляя желать большего. И только когда ее губы дрогнули отвечая, он позволил себе насладиться полноценным поцелуем. Он целовал ее отчаянно, вкладывая в каждое прикосновение всю свою любовь, всю нежность, и изо всех сил сдерживая страсть. Сейчас для нее было не время. Он и так сделал слишком много ошибок, и едва не допустил самую страшную — он едва не потерял Аниту.

Девушка доверчиво прижималась к Разрушителю. В этот раз сны оставили после себя ноющую пустоту и ощущение неотвратимости и безнадежности. В этот раз она почувствовала само дыхание смерти и это что-то изменило в ней. Равнодушие затапливало все, равнодушие и безразличие к собственной смерти. Именно сейчас она приняла то, что умрет, умрет так или иначе. И это произойдет достаточно скоро. А значит нужно прожить то, что ей осталось ярко. Анита потянулась к нефу, обняла его за шею, притягивая еще ближе. Сейчас ей было просто необходимо почувствовать себя живой, развеять, сковавшее ее безразличие, ощутить вкус жизни. Она потихоньку оттаивала, буквально кожей впитывая прикосновения и поцелуи нефа.

— Ани, поговори со мной, — Рунихера сел и притянул в свои объятья девушку. — Скажи, что с тобой.

— Все хорошо, Ру, — она положила голову ему на плечо и расслабилась, ощущая как покой медленно заполняет ее, а пустота отступает. — Уже все хорошо. Мне просто приснился плохой сон.

— Расскажешь?

— Я не хочу говорить об этом, — ее голос звучал напряженно.

— Ани… — он задохнулся от безжизненного холода ее глаз, и отражения бездны в их глубине, но вот она моргнула и наваждение исчезло.

— Лучше ответь на вопрос.

— Все что хочешь, Ани, — он сильнее прижал ее к себе и зарылся лицом в ее волосы.

— Каким образом анализатор интегрировался в биоброню?

— Он был разработан как надстройка для биоброни, — ответил неф и пустился в объяснения. — Биоброня своего рода основа, которую можно усовершенствовать при помощи технологий. Так были разработаны различные дополнение, так называемые надстройки, которые позволяли сделать носителя более сильным, более быстрым, а в идеале непобедимым.

— А какие бывают надстройки?

— Защиты, нападения и обеспечения.

— Анализатор относится к обеспечению. Так? — интерес постепенно разгорался в ее глазах.

— Все верно, Ани, — Разрушитель сейчас готов был отдать ей все технологии, даже и запретные, лишь бы окончательно изгнать пустоту из ее глаз.

— А те пистолеты, что подарил Рэм, ведь тоже надстройка, причем надстройка нападения, — задумчиво протянула девушка. — Выходит Рэм очень хорошо разбирается в технологиях.

— Похоже на то, — согласился неф.

— Ру, скажи, а в Храме можно обнаружить еще какие-нибудь дополнительные надстройки для биоброни?

— Думаю можно…

— Класс!!! Ксей, аптечка, дополнительная защита, — предвкушение зажглось в ее глазах, и Разрушитель не рискнул предупредить ее, что не стоит брать в руки неизвестные предметы, мало ли чем это может закончится…

Исао проснулся и замер, невероятно остро ощущая близость спящей в его объятьях девушки. Он медленно открыл глаза и залюбовался Анитой: длинные золотисто-рыжие волосы разметались, темные веера ресниц и дуги бровей резко контрастировали с белоснежной кожей, а слегка приоткрытые губы буквально молили о поцелуе. Искушение было таким сильным, что он не смог удержаться и нежно провел кончиками пальцев по ее щеке, а потом легонько коснулся поцелуем ее губ. Девушка пошевелилась, и мужчина замер, чувствуя как его сердце забилось в ускоренном ритме, он понимал, что проснись она сейчас, и ему придется ответить за украденный поцелуй. Но она не проснулась, и он осторожно выскользнул из кровати, буквально силой заставляя себя разжать руки и отпустить ее. Во сне Анита инстинктивно потянулась за ним в поисках тепла, он склонился над ней и укутал в пушистое одеяло.

— Спи, шерити, — на губах Исао появилась нежная улыбка, и он неслышно вышел из комнаты.

Мужчина решил тоже запастись анализатором перед тем, как отправиться за завтраком. Вчера он заблокировал двери комнаты-склада каким-то ящиком, поэтому легко смог войти внутрь и быстро обнаружить нужную коробочку. Анализатор интегрировался легко и абсолютно безболезненно. Советник Темного Императора только хмыкнул и открыл еще пару коробок чуть больше: понять что в них было невозможно — просто пластины, увитые полосами биоброни. Любопытство победило, и он дотронулся до пластины побольше, секунду ничего не происходило, а потом его тряхнуло так, что он зацепил рукой и вторую пластину — еще один энергетический удар бросил его на колени. И пока он пытался восстановить дыхание, обе надстройки интегрировались в его биоброню.

«Не стоит брать в руки неизвестные предметы. Это может плохо закончиться», — издалека донесся до него голос Корентайн.

«А раньше предупредить не могла?» — он с трудом поднялся на ноги.

«Да тебе, в принципе, ничего не грозило. Вряд ли тут есть что-то действительно опасное.»

«А это? Что я только что интегрировал?» — с каждым словом нефа мужчина чувствовал, как теряет энергию.

«Ксей, базовую модель, и навигатор с картами нескольких созвездий. Это надстройки обеспечения, и похоже здесь их много. Можешь попробовать найти еще что полезное, но прежде, чем дотрагиваться, прочитай название на упаковке. Не будешь понимать, что там — лучше не трогай. Все, я ухожу, а то ты слишком быстро теряешь энергию».

«Кори», — позвал Исао, но она уже ушла, послав ему на прощанье поцелуй.

Мужчина сделал несколько шагов вглубь комнаты и покачнулся: слабость накатывала волнами, а значит у него заканчивалась энергия. Хмыкнув, он отправился за едой, благо теперь ему нечего было бояться сладкого яда. Анализатор легко справился с задачей, обнаружив яд в восстанавливающей жидкости, потом с мясе и фруктах…

Советнику Темного пришлось несколько раз заказывать пищу, пока он смог нагрузить поднос чистыми продуктами и кувшином восстанавливающей жидкости. Сам же он выпил пару бокалов восстанавливающей жидкости сразу, как только получил результат об отсутствии в ней яда. Усиленный состав жидкости быстро восстановил его энергию, и Исао, подхватив поднос, отправился в комнату, где все еще спала Анита.

Едва слышный шорох шагов разбудил девушку, но она не спешила открывать глаза. Как ни старался Рунихера отвлечь ее, заставить чувствовать, холодная пустота и безразличие все еще не покинули ее, а просто спрятались, замаскировались под спокойствие. Она чуть приоткрыла глаза, сквозь ресницы наблюдая за Исао. Отточенные движения полные сдержанной силы и смертельной грации, рассыпавшиеся по плечам длинные волосы, мягкий взгляд невероятно синих глаз — как же он красив, красив и опасен. Он ее враг, но она не в силах воспринимать его как врага… Мужчина поставил переполненный поднос на тумбочку и аккуратно, стараясь не разбудить ее, присел на край кровати. Невероятно медленно, как бы борясь с самим собой, он протянул руку и нежно откинул с ее лица непослушный локон, а потом едва прикасаясь коснулся ее щеки. От неожиданности девушка распахнула глаза, и он потрясенно замер: с ее глазами было что-то не так, совсем не так… жизнь ушла из ее глаз, и теперь его затягивала пустота, на дне которой радостно скалилась тьма.

— Анита… — не думая о последствиях, Исао порывисто обнял и прижал к себе девушку. — Что с тобой, шерити? — он отчаянно вглядывался в ее глаза, пытаясь понять откуда у нее мог взяться такой пустой взгляд, как у человека уже посмотревшего в глаза смерти, смирившегося со скорым ее приходом и покорно ее ожидающего.

— Со мной все хорошо, — ровным голосом ответила она и сильнее прижалась к его груди, спрятав лицо у него на плече.

— Тебе снова снились кошмары, — он не спрашивал, но она отрывисто кивнула, подтверждая его слова. — Расскажи мне, — тихо попросил он.

— Я не хочу об этом говорить, — она напряглась и попыталась высвободиться, но он не позволил.

— Тихо, — его мягкий шепот ласкал, согревал, осторожные прикосновения наполняли теплом и спокойствием, вытесняя холод пустоты и безразличие. — Не хочешь, не надо. Просто позволь быть рядом и обнимать тебя…

— Спасибо, — спустя некоторое время, искренне поблагодарила его Анита, ощущая как ее отпускает безразличие, и сделала попытку улыбнуться.

— Обращайся, — он легонько чмокнул ее в нос и открыто улыбнулся. — Вот видишь, я даже не прошу у тебя поцелуя за свою помощь.

— Ах ты, — она не выдержала его лукавого взгляда и рассмеялась, рассмеялась легко и искренне.

— Завтрак? — мужчина выпустил ее из объятий и переставил на кровать большой поднос с едой, все еще тепло улыбаясь девушке — он действительно был счастлив от того, что ему удалось изгнать из ее глаз то страшное выражение.

— Не откажусь.

— Не переживай, все продукты чистые, — он чуть не рассмеялся в ответ на ее скептический взгляд и пояснил: — Я интегрировал себе анализатор и все проверил. Так что можешь спокойно есть и не опасаться яда.

— Уверен? — она все еще колебалась.

— Полностью, но если мне не доверяешь — проверь сама.

— Я верю тебе, — ответила девушка и принялась завтракать.

А он замер, ощутив как его сердце пропустило удар — она доверяла ему.