— Это она — хозяйка дома. — Сказал Вовушка. — Пошла ты, сука, в свое место. Неужто не упокоилась? Мытарится…

— Сволачь, паскуда, иди, иди… ой, что же я буровлю… уходи, надо говорить! Жизни не даешь… — Надя знала, что призрак можно даже матом ругать.

В доме действительно было нечисто. Металлический стук по батарее. Это раз. Торопливые мелкие шажки на кухне. Едва не каждую ночь. Посуда как будто катается по полу. Вовушка вставал с постели, и ему казалось, кто-то слезает вслед за ним с филиновым уханьем. А вздохи!.. Надя не раз их слышала. Они просыпались от этих звуков и громко ругали пришелицу, и заодно котов, которые на крыше совершали свои проминады.

В сарае Вовушка находил ножницы, обернутые паклей, в которую были воткнуты иголки с разноцветными нитками. Надя даже поделилась с Халемындрой. Та ничуть не удивилась.

— Старуха еще та сука была. Злодейка. Колдовка. Похоронили ее… гроб на этом месте стоял. Вот тут, во дворе.

— Во дворе?! — удивилась Надя.

— Ну, да во дворе. Потому что эта сука Людка не дала в дом внести. Зачем, говорит?

— По обычаю.

— Какое ей дело до обычаев?! Она же сука-интеллигентка. Я б ей за манеры глаза выцарапала! А сама всем должна. Ой, не любит денежки назад отдавать! За уголь три года должна Лидке-Каланче, и отдавать не собирается. Аферистка!

— Ну, дальше… дальше… Про бабку.

— А утром я проснулась, поссать. Выхожу во двор, а она, паскуда, по двору ходит.

— Мертвая?!

— Ну, не живая! Похоронили ведь. Вот в чем ее хоронили — черном платье, закрытом таком. Она сама шила… мастерица была, не отнимешь… и шастает по своему двору. Я перекрестилась, она развернулась. Глянула так зло на меня. И исчезла.

— Куда?

— В сарае исчезла.

— Так, не пойму, плотная или бесплотная?

— Ну, как ты не поймешь! Она же ведьма — бесплотная потому что померла. А выглядела, как вполне плотная. Ну, от нее же одна кожа да кости остались. И космы эти.

— Вот те на! Купили домик на свое горюшко. Что теперь делать?

— А ты с Натальей, учительницей, посоветуйся. Она часто батюшку посещает. Про божественное все знает. Сама почти что ангелица.

Надя едва дождалась, когда вернется желтый школьный автобус. У магазина поджидала. Автобус с детьми из Привольнинской школы возвращался в половине четвертого. Пятнадцать километров все-таки. Будь они неладны эти министры со своими подлыми программами! Все против людей, против детей. Наталья годы работала в школе, которую сама закончила, здесь, в поселке. Хорошая была школа, обустроенная несколькими поколениями. Немецкое здание, капитальное, двухэтажное. Но без крайностей русский человек не может. Снова наверху воскликнули — перестройка! Теперь уже модернизация школы. А внизу безропотно подхватили — ну, ладно.

Школу закрыли, бросили на произвол судьбы. И тут же стали растаскивать, сначала по ночам, потом совсем стыд потеряли — днем приходили семьями — столы, парты, шкафы тащили. Вскрывали полы. Одним нужны были батареи, другим двери. А третьим просто растопочка. В растопку все шло — глобусы, карты, учебники, чучела животных из кабинета биологии. И стояла школа, зияя плачущими черными дырами пустых окон. И только эхо металось по коридорам и бывшим классам. Вскоре школа стала пристанищем для ее же бывших учеников, только в свободное время. Там собирались подростки и подражающая им мелкота. Надо же им где-то собираться. Клуб уже не функционировал, кружки все позакрывались, осталась одна директорша Валентина за всех. Она и могла бы что-то замутить, да сверху приказали экономить электричество, а тепло совсем отключили.

Детей стали возить со всех поселков в базовую, Привольнинскую. А в мороз, в метель, шутка ли сказать — пятнадцать, а для кого и двадцать километров. Сам подъем к школе был крут. Дети выходили из автобуса, и он истошно сопя, поднимался наверх. Обратный спуск — настоящие американские горки. В гололед автобус, спускаясь, вполне смог выскочить на трассу. Тормозами удержать его было только каскадеру подвластно. Первое время она от страха глаза закрывала. Потом научилась расслабляться, дремать. Ведь ложилась едва не в полночь, а вставала в полшестого. Надо было корову подоить, молоко вынести — молоковоз проезжал в восемь. А бычка покормить… А еще был старый пес Зидан, и трое вредных неугомонных в еде кошек. Надо было заранее сварить им, комбикорм запарить курам и бычку нарезать картошки, яблок. Охапку сена в ясли бросить, навоз выгрести. По дому мать пока справлялась — готовила, кое-как убирала.

Судьба сложилась так, а не иначе. Она сельская учительница. Одинокая. Сынок учится в колледже в Озерске. Умница. Автоматом в Московский университет поедет учиться. Обязанностей у нее по горло, а тетрадки в пятом классе никто не отменял. Но вменили очень многое. Компьютерную грамотность, новую отчетность, тестирование. Только зачем? Дети глупели на глазах. Единицы воспринимали программный материал, остальные на уроках просто сходили с ума. Откровенно игнорировали педагога, его честные усилия. Кто-то был занят своим телефоном, кто-то просто спал, кто-то вел диалог с приятелем. Она бубнила очередной урок, с отчаяньем понимая, что ее усилия напрасны. Не потому что она плохой педагог, а потому что они, ее ученики, уже сейчас — плохие люди, и души их пусты, и ум их ограничен двумя-тремя понятиями. Все их устремления направлены на чистое потребление благ в любом виде. Благ и удовольствий.

Наталья Анатольевна вышла из автобуса и стала дожидаться, пока из его утробы не вывалится последний ученик, привычно скользя глазами по каждому и отмечая каждую деталь. Осинкин Борис, 12 лет. Началось половое созревание. Груб, задирист. Снова одет, как попало. Мать его Жанка опять новым хахалем занята, появился губастый литовец из мест не столь отдаленных. Или просто восьмой вид — ему ничего от жизни не надо. Такая уж учительская привычка — подмечать, запоминать. Думать… за них, за всех, всех этих пустоголовых, безответственных, рожденных ради исправления демографической проблемы страны и статистики.

Вид у нее был сонный. Потому что всю дорогу она спала, вернее дремала. У нее был хронический недосып. Мать ее ушла из жизни недавно, Наталья к этому еще не успела привыкнуть. А болела мать, после того, как на нее прыгнул бычок. Она ставила перед ним ведро с кормом. Веревка была длинной, а она присела, тяжко было держать ведро. Вот Мартик и завалил ее, поддев рожками. Женщина успела только закричать. Слава богу, на ту беду близехонько оказался Вака. Он отогнал быка, позвал соседей, те вызвали скорую помощь, потому что разогнуться она уже не могла. И Наталья увидела мать только в больнице.

Автобус развернулся на Покровское, а Наталья стояла, раздумывая, зайти в магазин или нет. У нее кончились конфеты. А без них она и дня прожить не могла. Впрочем, как и Надя. Надя даже считала, что без конфет у нее давление поднимается.

— Наталья Анатольевна, я к тебе, за помощью.

Надя быстро изложила суть дела.

— Батюшку пригласить. А как иначе? Все должно сделать по-хорошему. — Она имела ввиду, без магии.

— Отчего же эта зараза не оставляет дом в покое?

— А это ты у хозяйки спроси. — Уклончиво посоветовала Наталья. — Может, что припомнит.

Верка Брында, полнотелая и неухоженная баба, вышла из магазина с двумя пакетами, а Лида-Каланча как раз входила в двери.

— Кости сегодня шикарные. — Сообщила Верка. — Мясистые. Навар будет что надо.

— Тоже возьму, на борщ. Давно мясного не варили.

— Вот-вот… мы же не как они… вегетативные…

— Ну, которые, салат вечно едят.

— Ага.

Лида заторопилась за шикарными костями, а Верка, услышав разговор Натальи и Людмилы, встряла.

— Ты не знаешь, она ведь сводная дочь. А есть еще родная. Она с дочкой в Черняховске скитается по квартирам. А хозяйкой стала Людка. Теперь понимаешь? Сука она, Людка, аферистка.

— Значит, Людка дом себе полностью присвоила? — Для Нади это было новостью. — Понятно. Вот старуха и недовольна. А мы гадаем… А тут грех такой.

— Грех. — Кратко подвела итог Брында. — Жалко девку. Скитаются теперь с девчонкой. Жили бы и жила в родительском доме. Мы ведь живем. И дети наши после нас будут жить.

— Значит, в следующее воскресенье я в город. В храм. — Решила Надя.

Молиться Надя не умела, в храм ходила по случаю и креста не носила. Но верила, что спасенье придет от церкви, и слава-те яйца.