На следующий день, по пути на работу, я зашла в магазин с яркой вывеской «мобильная техника» и приобрела телефон с новым номером. В клубе жизнь текла своим чередом и о том, что вчера произошло в одной из кабинок, казалось, никто и не вспоминал. Переодевшись и нанеся, как обычно, яркий макияж перед выступлением, я спустилась в зал. В воздухе витали ароматы дорогих сигар, горячего кофе и горячих тел.

– Эй, красотка, подойди!

Кивком головы меня приглашал за столик постоянный клиент, Норик. Этот крайне неприятный тип владеет платиновой картой клуба, знает всех наших девочек, и является достаточно щедрым клиентом. Но не без тараканов в голове – любит купить девчонку на всю ночь, увезти к себе и устроить групповушку с друзьями. Рассказывали, что платит он всегда более чем хорошо, но вот на следующий вечер нередко девчонки приходят с замазанными синяками. С клуба, наверное, одна я не побывала у него дома. Групповой секс и побои для нормального человека – сомнительное удовольствие, поэтому я, по возможности, старалась оттянуть этот неприятный момент, хотя и понимала, что это только дело времени. Норик – близкий друг хозяина нашего клуба хорошо знал, что из двух зол – потерять довольно высокооплачиваемую работу или поехать к нему домой, девушка выберет последнее.

– Че не подходишь, рожей не вышел?

Норик хохотнул, вальяжно раскинулся на стуле и указал на свободное место за столиком. Мне до ломоты в суставах не хотелось находиться в его малоприятной компании, но выбора не было, и я присела на краешек стула, опустив голову.

– Не только рожей, но и мозгами.

– Что ты там бормочешь? Ни черта не понятно, – он наклонился ко мне.

– Говорю, не знала, что ты здесь, просто спустилась выпить коктейль-другой.

– Да ладно, знаю я, какие коктейли вы пьете. Сок и вода в одном стакане. Так что хватит заливать соловьем!

Интересно, кто из девчонок сболтнул лишнего. Надо будет выяснить.

– Да ты что, какая вода. Никто никого не обманывает, с чего ты взял?

– А с того, что вас коз поишь, поишь, а вы все не пьянеете.

– Извини, мне нужно перед выходом отлучиться в дамскую комнату.

Я сделала попытку подняться, но он больно дернул за руку, заставив плюхнуться обратно на стул. Стараясь не показать раздражение, я достала сигарету из пачки и, щелкнув зажигалкой, закурила.

– Сиди! Я тебя еще никуда не отпускал.

– А мне и не нужно ничье разрешение. Ты не имеешь право меня останавливать.

– Имею, так что если у тебя недержание – ссы в трусы – он захохотал так громко, что к нам повернулись люди с соседних столиков.

– Какие-то проблемы? – возле столика мгновенно появился Роман, один из охранников клуба.

– Проблемы? У меня нет, а вот у тебя будут, если сейчас же не свалишь. Гуляй, я сказал.

С этими словами Норик достал 100 долларовую купюру и, помахав ее перед носом охранника, всунул ее в карман брюк парня. Роман с жалостью взглянул на меня и мигом ретировался, оставив на растерзанье этому тирану.

– Значит так, хватит водить меня за нос. Сегодня едешь со мной. Надоело за тобой, как пацан, бегать. Повисим, а ты еще в придачу и денежек подзаработаешь! А то в последнее время выглядишь не очень, побледнела, похудела, смотри, обвиснут шикарные сиськи – и я предпочту тебе другую.

– Да пожалуйста! Я на вашей свадьбе с радостью фату невесты понесу и деток ваших бесплатно по выходных нянчить буду.

– Ты че, шалава, издеваться вздумала? Да ты хоть понимаешь, что я тебя уничтожу, тварь, – Норик стукнул по столу кулаком и начал покрываться красными пятнами.

– Да пошел ты! – не выдержала я и рванула со стула.

– Сидеть, – вскочив вместе со мной, он опустил руки мне на плечи и с силой пригвоздил к стулу.

– Мужик, отпустил бы ты красавицу, не по сеньке шапка, – приятный мужской голос заставил нас поднять головы. Прямо надо мной, держась обеими руками за спинку моего стула, возвышался… взлохмаченный бомж и довольно таки угрожающе смотрел в глаза Норику. Выглядел мой защитник – хуже не придумаешь. Сальные волосы давно не знали шампуня, а те лохмотья, в которые превратился, некогда симпатичный, пиджак, были на несколько размеров больше его собственного. Одежда болталась на нем, как на вешалке, карман был оторван и небрежно пришит обратно. С интересом посмотрев на него, я не могла понять, как он сможет отвадить моего противного кавалера. Норик, казалось, как и я, на секунду оцепенел, но быстро оправившись, грозно зарычал:

– Чего???

– Я не гордый, так что для глухих могу повторить еще раз – девушку оставь в покое.

– Ты кто такой, чтобы указывать, кого отпускать, а кого нет?

Глаза Норика налились кровью, и я увидела, как он сжал кулаки. Его друзья, наблюдавшие за перепалкой, потянулись к своим карманам за оружием. Я приготовилась к самому худшему, но почти моментально с облегчением вспомнила, что по правилам клуба оружие нужно сдать при входе и постаралась взять себя в руки.

– Да никто, успокойся, просто мимо проходил, смотрю – девушку толкаешь и как истинный джентльмен подошел ее защитить.

– Как джентльмен защитить. Нет, вы слышали? – Норик начал заливаться хохотом как ненормальный.

– Слушай ты, джентльмен, – продолжил он, слегка отсмеявшись, – ты бы сначала одежду сменил, а то провонялась мочой и немытым потным телом, а потом бы уже в людные места выходил. Не видишь, люди от тебя шарахаются!

Незнакомец никак не отреагировал на слова Норика, а обратился уже ко мне:

– Девушка, не переживайте, если что, я смогу вас защитить.

Норик выпучил глаза, которые и без того были навыкате, и зашипел, как самый настоящий змий:

– От кого защитить? От меня? Да я ей денег предлагаю. А она, дура, отказывается, гордую из себя корчит. А была бы гордая, здесь бы не работала.

– Значит, вы девушку не держите, и она может идти?!

– Куда это?

– Ну, как куда? Куда она собиралась!

– Послушай, леший, ты начинаешь меня доставать. Шел в бомжатню, вот и иди. И кто тебя вообще пустил? Почему бомжей пускают в приличные места? – закричал он во все горло. – На улице жизни от вас нет, приходишь сюда – и тут прохода не даете. За вами глаз да глаз нужен, так и норовите спереть, что неладно лежит. Но я, мужик, сегодня добрый, так что говорю тебе по хорошему – убирайся пока цел, а то последних зубов не досчитаешься.

– Я пойду, но только с ней, – он кивнул в мою сторону.

– Ты вообще того, ку-ку, да? Ты же бомж! Кто с тобой вообще пойдет? А она и подавно. Так что хрен тебе. Отваливай.

И тут произошло нечто. Бомж приблизился к Норику и что-то очень тихо зашептал ему на ухо. А дальше произошло вообще необъяснимое. Норик, выслушав его, нахмурился, и произнес единственную фразу:

– Ладно, мужик, твоя взяла, можешь забирать эту шлюху. Если она со мной не захотела, так может, тебе повезет больше.

– Можешь проваливать, – это адресовалось уже мне.

Я поднялась и, встретив взгляд мужчины в потрепанном пиджаке, словно под гипнозом позволила ему взять себя за руку. Заметив свободный столик в дальнем углу зала, он решительно повел меня к нему.

– Выпьем?

Неопределенно махнув головой, я села на мягкий стул.

В его неплатежеспособности не приходилось даже сомневаться, поэтому поразмыслив для приличия пару секунд, я решила деликатно отказаться от его предложения. Пить за свои деньги не хотелось, так как цены в нашем заведении были рассчитаны на довольно толстый кошелек.

– Не стесняйся, если что-нибудь хочешь – закажи.

Не дожидаясь моего ответа, он подал знак Рите, нашей официантке, и через несколько секунд она нависла огромным бюстом над нашим столиком.

– Что Ромео закажет для Джульетты?

Ритка подала меню и, незаметно для моего кавалера, подмигнула мне.

– Пусть Джульетта сама закажет, все что пожелает.

Во мне начало просыпаться раздражение. Кем, интересно, он себя возомнил – рыцарем на белом коне? Неужели он не понимает всей нелепости ситуации.

– А ты, как я погляжу, с юмором. Только знаешь, когда выясниться, что денег на оплату счета у тебя нет, никто с тобой церемониться не станет. И мойкой посуды, в счет оплаты, ты не отделаешься.

– Если ты не собираешься заказать все, что находится в этом баре, то думаю, я смогу заплатить по счету. Тем более, перед такой красоткой не хочется пасть лицом в грязь. Начинать знакомство с унижения в виде мойки посуды – удовольствие крайне сомнительное.

Да, явно чудной человек. Исходя из внешнего вида, денег у него разве что на хот-дог из придорожной закусочной. Так нет же, хорохорится, будто счет деньгам не знает. И все же, не желая показывать жалость, я взяла предложенное меню и, раскрыв его на страничке с горячительными напитками, сделала заказ.

Взглянув еще раз на его, более чем скромную, одежду, я вздохнула и порадовалась, что заказала самый скромный по цене коктейль. Когда придется расплачиваться за него, стоимость не должна сильно ударить по моему бюджету. Мой новый знакомый решил, видимо, шокировать меня до конца, потому как после моего заказа он сделал свой – порцию выдержанного виски со льдом. Пока несли заказы, я не промолвила ни слова. Из-под ресниц рассматривая соседа, я пыталась угадать, как ему удалось проникнуть в клуб мимо бдительной охраны, и чем он планирует расплачиваться? Он тоже не сводил с меня довольно откровенного взгляда. На мужские взгляды у меня давно выработался стойкий иммунитет, так что вогнать в краску – это не про меня. Но ему, каким-то совершенно непостижимым образом, это удалось. Я заерзала на стуле и ощутила крайне недвусмысленное положение. С одной стороны, передо мной грязный, непричесанный, неряшливо одетый мужик, а с другой – его глаза завораживали, и – о ужас, я ощущала возбуждение, то ли от его взгляда, то ли от нелепости всей ситуации.

– Давай за знакомство? Меня кстати Михаилом зовут.

Чокнувшись, он залпом осушил свой стакан.

– А тебя как звать – величать?

– Пенелопа.

– Не сложно догадаться, что оно не настоящее. Меня интересует настоящее.

– Ну, Света, и что с того? Теперь я должна переспать с тобой в знак благодарности за спасение от рук злодея, верно?

– Зачем же так грубо, Света? Не все мужчины совершают благородные поступки в надежде, что девушка осчастливит их доступом к телу.

– Ну конечно нет, все мужчины белые и пушистые. Вы очень внимательные и заботливые, пытаетесь произвести хорошее впечатление, не забывая тем временем заказать пятый коктейль, в надежде споить и попытаться раскрутить на секс, – я потянула коктейль через трубочку и поморщилась.

– Чем? Безалкогольным коктейлем? – он засмеялся и непринужденно откинулся на стуле. – Жаль, но из тебя получилась бы плохая актриса.

– Почему это безалкогольным? – я, как мне показалось, довольно правдоподобно возмутилась.

– Сама знаешь, почему! И я знаю, так что прекращай кокетничать.

Мы на мгновение встретились взглядами и одновременно прыснули со смеху.

– Ну ладно, сдаюсь, – я заговорщицки зашептала. – Коктейли здесь девочкам действительно подают безалкогольные. Но откуда об этом известно тебе? Что-то я тебя здесь раньше не видела, – обезоруживающе улыбнувшись, я намотала локон волос на палец.

– Да я мимо этого заведение каждый день прохожу. Просто раньше денег не было на подобные заведения.

– А теперь, значит, есть?

– Теперь есть.

– И откуда же они взялись? – во мне начал просыпаться интерес.

– Сегодня одному бизнесмену подсказал, где искать свинченные колеса от его крутой тачки. Так он мне три штуки баксов на радостях отвалил!

– Три тысячи долларов? Да ну! – я присвистнула.

– Не веришь? Вот! – он полез в свои карманы и, немного порывшись, извлек на свет божий кучу жутко смятых сотенных купюр.

– Сегодня гуляем и ни в чем себе не отказываем. Я хочу заказать еще виски, а тебе повторить коктейль? Или он настолько дорогой, что мне придется расплачиваться уборкой заведения или мойкой посуды?

Мы снова засмеялись.

– Знаешь, не хотелось бы тебя расстраивать, но коктейль, который я заказала, один из самых дешевых, и заказала я его, чувствуя, что ты вряд ли способен гулять девушку так, чтобы она себе ни в чем не отказывала. Но сегодня, судя по количеству жаждущих веселья мужчин, я еще успею заработать на коктейль, так что могу и сама себя станцевать.

Он нисколько не смутился и с самым независимым видом попросил официантку повторить заказ. Мне почему-то захотелось уколоть его еще раз.

– А можно личный вопрос?

– Давай!

–А ты действительно бомж?

Михаил неопределенно дернул плечами:

– Что, не нравлюсь? Не привыкла общаться с такими, как я?

– Если честно, не привыкла. Ты же извини, бомж, а у меня с бомжами ничего общего нет. Как сыр в масле, конечно, не катаюсь, но на крышу над головой худо-бедно зарабатываю. Еду беру ту, что подешевле, да попроще. А деньги я собираю. Мне есть их куда девать.

– Ну конечно… Загарчик, прическа, маникюр… Все должно быть на высоте.

– Не без этого. Но есть заботы и поважнее. Я деньги в село матери шлю, чтобы ночами не работала, больше отдыхала и о деньгах не думала.

– Повезло же матери иметь такую заботливую дочурку.

– Повезло бы, если бы дочка замуж вышла за олигарха и о деньгах думать вообще не приходилось.

– А почему именно за олигарха?

– Я и говорю, чтобы о заработке не думать, с работы ненавистной уйти, мать обеспечивать.

– Значит, простой парень не подойдет? Только олигарх?

– Надеюсь, ты не сватаешься?

– Ну, если бы я был олигархом, тогда, наверное, посватался бы. А так – что с меня взять?

– И правда, взять с тебя нечего. Так что давай просто пить, – кивнула я и с удовольствием чокнулась.

– Давай.

Я вдруг вспомнила о той планке, которую когда-то поставила. Может, права была мама, что планка была слишком высока и олигархов на всех не хватит. Может надо довольствоваться малым? Выйти замуж за обычного офисного работника, родить ребенка и жить на его малое жалование. Отказывать себе даже в шоколадке в выходной день и ходить в драных колготках не один год. Я на секунду попыталась представить себя в роли покорной жены, спешащей с чеками отчитаться мужу о потраченных деньгах, но так и не смогла. Видимо, такая жизнь была и правда не для меня.

Внезапно к Мише подошел охранник и что-то быстро зашептал на ухо.

– Извини, но планы меняются и мне срочно нужно уйти.

В этот же момент над нашим столиком снова склонилась Рита.

– Еще что-нибудь будем заказывать?

– Слушай, а давай завтра встретимся? Приглашаю на прогулку на свежем воздухе.

Миша накрыл мою руку ладонью. Я взглянула на Риту, которая разинула рот от наглости моего собеседника и решила подыграть:

– Договорились. У меня завтра как раз выходной. Встретимся вечером в 9, идет?

Я знала о правилах нашего клуба не встречаться с клиентами вне клуба, но надеялась, что Рита не воспримет всерьез наш разговор.

– Идет.

– Тогда пишу адрес.

Я взяла у официантки ручку, быстро написала адрес на бумажной салфетке и протянула ее Мише.

– Тогда до завтра.

Он поднялся, бросил на стол несколько крупных купюр и направился к выходу. Посетители расступались, пропуская его к выходу, и громко перешептывались вслед. Я допила коктейль и махнула рукой Ритке, разрешая убрать столик.

Но вместо этого она придвинула стул поближе, и присев, заорала прямо на ухо:

– Слушай, тут такое дело… в общем выхожу я с Настькой на перекур, а к входу подкатывает такая шикарная тачка, что дух захватило. Марку автомобиля не разглядывала, все равно в этом не разбираюсь, но если бы увидела раньше – запомнила непременно. Ни у кого из постоянных клубных такой нет. Эта прям особенная какая-то – блестит, будто на солнце, хотя ночь на дворе. Я даже залюбовалась.

– Ну и как, познакомилась с водителем?

– Слушай дальше. В общем, пока я машину разглядывала, выскочил водитель и широко распахнул заднюю дверь. Угадай, кто из нее вышел?

Рита заговорщицки замолчала.

– Ну, заинтриговала! И кто же приехал на такой роскошной машине?

Ритка торжественно забарабанила по столу барабанную дробь и вновь наклонилась ко мне:

– Твой бомж собственной персоной!

Я посмотрела в ее серьезное лицо и от души рассмеялась.

– Да ладно! Хватит разыгрывать! Быть этого не может!

– Еще как может! Вышел, отряхнулся и сказал заехать за ним через пару часов. Водитель кивнул, сел в авто и был таков.

– Да не может этого быть. Что-то ты путаешь.

– Руку на отсечение даю. А хочешь – зуб бери.

– Да кому нужны твои зубы? Показалось тебе, так что хватит болтать чепуху. Опять с девчонками в гримерке пили?

– Нет, сегодня ни капли. Правду говорю, мужик мылит нам мозги и не такой простой, как хочет казаться.

Ритка говорила очень убедительно и серьезно. Немного подумав, мое лицо озарила улыбка.

– Постой… Он рассказывал, что помог какому-то крутому и его неплохо отблагодарили. Денег дали и, наверно, авто покататься на день.

– Ну, видимо, и правда здорово помог, если такую тачку дали, еще и с водителем, – Рита вздохнула и, встав из-за стола, принялась его убирать.