Внушительная масса отца Мельника проскользнула в комнату с проворностью змеи. Приложив палец к губам, он подал Виганту знак молчать. Прошло уже около часа, как сознание Виганта пережевывало отвратительный спектакль, на котором он только что присутствовал. Сначала он хотел пойти и вышвырнуть датчанина из номера жены, но, подумав, отказался. Она могла стать на сторону любовника...

Пастырь пододвинул кресло и сел рядом с Вигантом. Привычным жестом погладив прозрачное ухо, он с волнением произнес:

– Что происходит. Отто?

– Я в западне, – безразлично бросил Вигант.

Мелодичный голос тут же предложил:

– Могу помочь. Нужно взять себя в руки, постараться избегать этих людей... Нас ждут деньги.

– Мне наплевать на доллары, Йозеф.

От этих слов отцу Мельнику стало плохо, будто было проклято имя Бога.

– Осип, ведь речь идет о двадцати пяти миллионах долларов.

– Знаю, но сейчас у меня голова занята другим.

Мельник напрасно старался представить то, что но важности могло бы затмить эту сумму.

– Доверьтесь мне, Осип. Может быть, вы больны?

Вигант немного поколебался. Однако даже говорить о Стефани доставляло ему удовольствие, и он рассказал отцу Мельнику все, что произошло. Желая утешить, тот протянул огромную волосатую руку и произнес:

– Помилуй Бог, но с такими деньгами можно найти куда более красивых девочек, чем ваша Стефани.

Вигант закивал головой.

– Знаю, знаю, но я хочу именно ее. Когда я думаю, что больше не увижу Стефани, то становлюсь безумцем. Могу отдать ей все мои деньги, лишь бы она была со мной...

– Друг мой, – попытался наставить его на путь истинный отец Мельник. – Это существо желает вашей погибели. Нужно убрать ее с дороги. Что касается Бориса, я займусь этим сам.

Он запустил руку в правый карман сутаны и извлек на свет божий маузер, коричневая рукоятка которого заблестела на солнце. Подбросив его в воздухе, он продолжал:

– Вспоминаете, мой дорогой Осип? Я всегда ношу его с собой. Благодаря этой игрушке я приблизил к творцу огромное количество грешников. Так что русский будет не первым.

Вигант закурил и печально улыбнулся.

– Даже если вы и убьете Бориса, от этого ничего не изменится. Они пошлют другого. В конечном счете все зависит от меня. Меня и нужно убивать, – заключил он без тени иронии.

«Но не раньше, чем будут подписаны бумаги», – лицемерно подумал Мельник. Охваченный мерзким подозрением, он ткнул волосатым пальцем в грудь Виганта.

– Осип, сын мой, вы же не станете совершать глупости. Вам известно, что Господь самым решительным образом осуждает суицид. Вас ждет вечное проклятие.

Вигант успокоил его:

– Я не наложу на себя руки. Слишком люблю жизнь... И Стефани.

Пастырь с такой силой почесал ухо, что чуть не оторвал его.

– Есть выход, – предложил он. – Вы можете удостоверить свою подпись у нотариуса, а в Вадуц я отправлюсь один и привезу вашу половину.

Вигант искренне расхохотался.

– Дорогой Йозеф, а вдруг вы решите финансировать на мои деньги взрыв Кремля? Предпочитаю, чтобы моя половина была израсходована в более мирных целях. Немного терпения. Если все обойдется, в Вадуц мы поедем вместе. А если нет, деньги останутся там, где они сейчас. Обходились же вы без них целых двадцать три года.

Явно опечалившись, Мельник осенил Виганта крестным знамением.

– Да будет по-вашему, сын мой. Мы еще поговорим об этом завтра. Утро вечера мудреней... Эта женщина – воплощение Вельзевула. Она заслуживает казни на костре... Ее пепел должен быть развеян по всему свету.

В глазах Мельника заблестел жестокий огонек. Неожиданно Вигант вскочил с постели и схватил святого отца за отворот сутаны, пригвоздив его к стене.

– Если с головы Стефани упадет хоть один волос, старый хрыч, я сожгу тебя живьем, как делал это ты с партизанами на Украине.

Мельник с достоинством убрал руки Виганта с груди.

– Вам должно быть стыдно разговаривать в таком тоне со служителем Господа. Я буду молиться за вас и за эту несчастную грешницу.

Еще раз перекрестив Виганта, он вышел в коридор. Под его тяжелыми шагами заскрипели половицы. Про себя он уже давно решил, что необходимо убрать Стефани, приняв для этого особые меры предосторожности.

* * *

Малко посмотрел на часы. Половина второго. Вместе с Вигантом он, пожалуй, был единственным, кто не спал в отеле «Скандия» в эту ночь.

Оставаясь исполнительным помощником, Кризантем присутствовал до конца на всех этапах пытки Виганта и сообщил Малко детали. Проследил Кризантем и за визитом отца Мельника к Виганту.

Решив, что сегодняшний сценарий исчерпан, Малко решил лечь спать, но вдруг в коридоре послышался скрип. Он быстро встал и приник ухом к двери. Кто-то медленно шел по коридору. Малко подумал о Стефани. Что за хитрость она еще придумала? Слышно было, как двумя легкими ударами постучали в дверь Виганта. Дверь открылась, прозвучало несколько непонятных слов, и вдруг Вигант закричал. Малко бросился в коридор и с разбега пнул дверь. Послышался женский голос. Дверь распахнулась, и Малко застыл на месте от удивления. Уже знакомая темноволосая женщина из ресторана с пистолетом в руках угрожала стоящему на кровати Виганту и отрывисто говорила по-немецки:

– Вот уже двадцать семь лет, как я жду этой встречи, чтобы убить тебя.

У нее хватило бы времени для того, чтобы убить их обоих, но, к счастью, она не была профессиональным стрелком. Малко воспользовался мгновенным замешательством и резким ударом по запястью выбил пистолет из рук женщины. Схватив его на лету, он сунул оружие себе за пояс. Ему не нужен был мертвый Вигант.

– Что происходит? – спросил он. – Зачем вы хотите убить его?

– Она сумасшедшая, – закричал Вигант, – она меня с кем-то путает... Нужно вызвать полицию.

– Я приехала из Израиля, чтобы убить негодяя, – хриплым голосом произнесла женщина. – Никто не помешает мне сделать это.

Вблизи она выглядела намного моложе. Не больше сорока. Она в упор посмотрела на Малко горящими от ненависти глазами.

– Вы, вероятно, тоже убийца. Поэтому и защищаете его.

Малко покачал головой.

– Не понимаю, о чем вы говорите. Жизнь этого человека мне важна исключительно из профессиональных соображений.

Успокоенный присутствием Малко. Вигант спустился с кровати, не сводя глаз с женщины. Та, схватив Малко за руку, затараторила:

– Он уничтожил всю мою семью на Украине во время войны. Это монстр.

Ее хладнокровие в один миг испарилось. Странно, но от этого она стала выглядеть еще моложе. Сквозь слезы она поведала Малко ужасную историю. Сидевший на кровати Вигант по мере ее рассказа все больше и больше съеживался. Когда она замолчала, Малко бросил на него полный презрения взгляд.

– Жаль, что приходится защищать вас, господин Верхун. У меня это самая пренеприятная миссия с тех пор, как я занимаюсь подобными делами.

Вигант принялся что-то говорить в оправдание. Мысленно он проклинал себя за то, что упустил тогда эту свидетельницу. Хороший урок на будущее. Однако Иона Лирон не собиралась отказываться от своих намерений. Словно Малко был болен желтой лихорадкой, она отшатнулась от него и прокричала:

– Значит, несмотря на то, что я вам только что рассказала, вы все-таки продолжаете его защищать?

– Увы, я обязан делать это.

– Хорошо, – хмуро бросила Иона.

Она повернулась к двери, и Малко слегка отстранился, предполагая, что она идет к выходу, но женщина, резко наклонившись, выхватила какой-то предмет из-за голенища сапога и, согнувшись, бросилась на Виганта. Тот испустил громкий вопль. Малко успел разглядеть мелькнувшее лезвие кинжала. Нырнув в ноги женщине, он схватил ее за колено и увлек за собой в падении. Иона перевернулась на спину и с такой силой лягнула Малко в висок, что у того зазвенело в ушах. Так же проворно, как и Малко, она поднялась с пола, не выпуская из рук кинжала. Защищаясь. Вигант инстинктивно вытянул вперед руки. Левая штанина у брюк оказалась порванной. Там показалась кровь и стала стекать струйкой по ноге. На этот раз Иона прицелилась прямо в живот и на манер японских самураев, зажав двумя руками кинжал, снова бросилась на Виганта.

Если бы она достигла цели, удар пришелся бы как паз в печень. Но Малко в прыжке удалось настичь ее. Иона но инерции развернулась вполоборота и оказалась прижатой к его груди. Малко ощутил запах ее духов перед тем, как получить сильный удар коленом в низ живота. Мириады звездочек вспыхнули перед его глазами. Падая, он сумел ухватить ее за ногу. Она же успела еще стукнуть его но голове рукояткой кинжала Сущий демон... Подумать только, какой беззащитной она казалась за столиком в ресторане...

Мысленно извиняясь за недостойное поведение, Малко резко потянул ее за лодыжку. Потеряв равновесие, она вскрикнула и стала падать назад, выпустив из рук кинжал, чтобы защитить при падении затылок. Кинжал, вибрируя, воткнулся в дощатый пол. Малко всем своим весом навалился на Иону. С минуту она продолжала сучить ногами и брыкаться, пытаясь укусить или поцарапать лицо противника.

Сдерживая ее, Малко испытал странное чувство, словно пытался силой овладеть ею. Внезапно Иона затихла. Малко чувствовал только, как вздрагивают от рыданий плечи. Ее охватил настоящий нервный припадок.

Он осторожно встал и подобрал кинжал. Сидя на постели, Вигант с диковатым видом сжимал раненую ногу. Он смотрел на израильтянку с ненавистью и удивлением.

– Она хотела убить меня, – пробормотал он.

– А чего вы ждали от нее? – резко оборвал Малко. – Что она бросится вам на шею? Если бы мне были известны подробности, никогда бы не согласился сопровождать вас.

– Скажите-ка! – язвительно произнес Вигант. – Вы здесь не для того, чтобы выслушивать сумасшедшие бредни.

– Не беспокойтесь, я буду защищать вас.

Малко помог женщине подняться. Она не могла остановить душившие ее слезы. В ее облике было что-то пугающее.

– Кровь, – простонал Вигант.

Малко склонился над ногой.

– Пустяки. От этого не умирают. Я ухожу и забираю с собой эту милую особу. Желаю отличных кошмаров.

Он взял Иону за руку. Та не сопротивлялась и спокойно дала увести себя в номер. Посадив ее в кресло. Малко обтер ей лицо полотенцем. Через некоторое время она перестала плакать и, слегка причесавшись, безо всякого перехода потребовала:

– Отдайте мой пистолет.

Все начиналось сначала. Малко покачал головой и сел в кресле напротив.

– Я не сделаю этого по разным причинам. Прежде всего потому, что не хочу видеть вас в местной тюрьме. В Дании с убийствами не шутят. Вас обвинят в умышленном преступлении, даже если в случае с Вигантом оно и оправдано.

– Какое вам дело? – отрезала она. – Я готова ко всему. У меня нет ни семьи, ни детей. Меня стерилизовали. Какая разница, где жить – в тюрьме или в кибуце. Зато у меня будет спокойная совесть. Впрочем, вы можете оставить пистолет себе. Я достану другой и убью его при первой же возможности, хоть кухонным ножом, если потребуется.

Малко подумал, что единственным способом договориться будет попытка открыть ей правду. Медленно подбирая слова, он стал рассказывать ей историю Осипа Верхуна. Когда он дошел до эпизода со Стефани, глаза у Ионы заблестели.

– Как я счастлива, – воскликнула она, – хотя это и слишком мягко для него.

Малко передал ей все, что ЦРУ ждет от Виганта, который долгие годы работал на коммунистические спецслужбы. Он знал очень многое.

– Вот почему Вигант должен остаться пока живым, – заключил Малко.

Иона упрямо покачала головой.

– Это ваши проблемы, вы можете отыскать другого предателя. Этот принадлежит мне, и я убью его.

На все уговоры Малко она отрицательно качала головой, затем, внезапно скользнув со стула, прошептала:

– Я сильно устала.

В ту же секунду она уснула. Психологическое напряжение дало о себе знать. Малко с жалостью посмотрел на нее и, взяв на руки, перенес на кровать. Он не знал в каком номере та остановилась, и не хотел привлекать к себе внимание. Иона не реагировала даже тогда, когда он стал раздевать ее. Затем он разделся сам и улегся в постель. В его голову не приходило ни одно сколько-нибудь приемлемое решение. Похищение Стефани могло во сто крат усложнить дело. Осталось только провозгласить Данию пятьдесят первым штатом Америки. Он боялся, как бы Борис и его дьявольская сообщница не довели Виганта до крайнего физического истощения. За один только день они его буквально извели. Закончится тем, что он окажется в западне, словно кролик, бросившийся на хвост кобры. Размышляя, он наконец уснул.

Его разбудил стон: Ионе что-то снилось. Съежившись, она дрожала всем телом. Не отдавая себе отчета, Малко погладил ее по волосам и подумал об Александре, которая могла бы вообразить бог знает что, увидев рядом с ним эту невысокую брюнетку. Иона застонала еще сильней. Можно не сомневаться: кошмар во сне усиливался. Что поделать, человеческое сопротивление имеет границы. Малко стянул с нее чулки и на какое-то время забыл адскую карусель, в которой оказался.

Когда волна сладострастия поутихла, Иона прошептала:

– Это первый раз в моей жизни.

Так как она сразу же уснула, Малко остался в неведении, что случилось первый раз в жизни, – ведь она не была девственницей.