Ури указала на балкон на седьмом этаже. Это было старинное здание, украшенное величественными колоннами. Узкая улица спускалась к улице Клемансо. Они находились в самом центре Бейрута, между улицами Хамрах и Фониция.
– Это здесь.
Ури взволнованно посмотрела на Малко. А Крис Джонс и Милтон Брабек сжали кулачища, словно им с минуты на минуту предстояло вступить в рукопашную схватку. Малко улыбнулся Ури.
– Познакомьте Криса и Милтона с Бейрутом. Я предпочитаю навестить Катю один.
«Гориллы» неохотно откланялись. Когда машина тронулась, Ури крикнула Малко:
– Мы будем вас ждать в баре отеля «Сен-Жорж»!
Малко подождал, пока взятый напрокат «фиат» свернет за угол, и вошел в здание. На одном из почтовых ящиков на нижней лестничной клетке он увидел табличку: «Катя Умран, косметолог».
Он не знал, с чего начнет, но надеялся выйти через нее на убийцу, угрожающему жизни Халила Жезина и мешающему заключению торговой сделки с Китаем. Малко бесило, что он не мог прямо выйти на самого майора Давидяна, который держал в руках все нити этой операции КГБ.
Однако таковы были правила игры. Местные ливанские власти не позволяли иностранным разведкам вступать в открытые конфликты в Бейруте, что могло бы ухудшить, осложнить международное положение их страны.
Лифт остановился на седьмом этаже. Малко позвонил. Дверь открыла молодая арабка, которая очень удивилась при виде Малко.
– Я хотел бы видеть Катю.
После секундного колебания служанка проводила его в салон, меблированный низкими канапе. Интерьер не очень-то подходил для института красоты. Но Малко не успел как следует удивиться: в салон вошла Катя. Она была явно не в духе, смотрела на Малко, как на ядовитого паука.
– Что вам угодно?
Тон откровенно враждебный.
– Я узнал от Муны, что вы прекрасная массажистка, – сказал Малко, стараясь улыбнуться как можно сердечнее.
Но Катя не приняла его сердечности, ответила сухо:
– Я делаю массаж только женщинам. Кроме того, все мои часы расписаны. Сейчас я занимаюсь клиенткой.
Малко разочарованно вздохнул, не сводя глаз с зеленых ногтей Кати.
– В таком случае я хотел бы просто поговорить с вами, – твердо сказал он.
Катя не повела и бровью.
– О чем?
Малко собирался задать ей несколько вопросов о Ми-рей, но в это время зазвонил телефон. В дверях появилась служанка и что-то сказала Кате по-арабски. Малко показалось, что он различил имя Муны.
– Извините, – все так же сухо сказала массажистка.
Она вышла, закрыв за собой дверь. Малко чертыхнулся: теперь Катя будет настороже, и он ничего не сможет из нее вытянуть.
Но она вернулась преображенной, с улыбкой на лице.
– Извините, – повторила она. – Но я всегда нервничаю, когда мне мешают работать. Поскольку вы друг Халила и Муны, это все меняет. Отныне мой дом – ваш дом.
Малко был ошеломлен. Чем вызвано это внезапное перевоплощение? Что сказала ей Муна?
В комнату вошла служанка, неся на медном подносе неизбежный кофе с кардамоном.
– ...Теперь ваша очередь! – весело воскликнула Катя, приглашая жестом Малко следовать за ней в «массажную комнату». – Вот мой институт красоты, вы видите, он совсем крохотный.
Комната была уютной и выходила на террасу. Повсюду шкафы с косметическими препаратами. Посредине большое кресло для релаксации, оснащенное различными медицинскими приборами, среди которых Малко заметил озоновый пульверизатор. Из проигрывателя доносилась тихая мелодия. Благодаря опущенным шторам общая атмосфера казалась интимной и уютной.
Катя указала Малко на кресло.
– Раздевайтесь и ложитесь. Вот ваше кимоно. – Она быстро вышла из комнаты, чтобы якобы не смущать его.
Малко медленно разделся, спрятав пистолет под одной из подушек. Затем надел кимоно и вытянулся на кресле. Странный институт красоты, очень странный...
Но тут появилась Катя с обворожительной улыбкой. Она придвинула табурет к креслу и села на него. Ее кольцо в форме двух золотых ногтей было повернуто так, что один из ногтей находился внутри ладони. Глядя на Малко, она повращала кольцо пальцами.
– Я не хочу нечаянно вас оцарапать, – сказала она.
Она раздвинула кимоно, и ее пальцы пробежали по груди Малко.
– Очень необычное кольцо, – сказал он.
– Это подделка. Говорят, такие ногти были у одной китайской императрицы, и она развлекалась тем, что царапала им придворных евнухов... Расслабьтесь, – приказала она.
Малко зачарованно следил за длинными пальцами с зелеными ногтями, задушившими несчастную Мирей. У Кати были очень сильные руки. Случайно или преднамеренно ее халат был сейчас полурасстегнут?..
– Перевернитесь на живот, – произнесла она спокойным тоном. – Чтобы вызвать релаксацию, я буду массировать нервные окончания на затылке. Этот метод широко используется в Румынии и Болгарии. Вы увидите, он очень эффективен.
На несколько секунд Малко забыл, зачем он сюда пришел.
– Лучше снять кимоно, – посоветовала Катя. – Оно мешает нащупать нервные центры на позвоночнике.
Она помогла Малко пол у раздеться и, склонившись над ним, продолжала массаж. Малко еще раз поразился необыкновенной силе ее рук. Неожиданно она сказала:
– Очень жарко. Вы не обидитесь, если я тоже разденусь, как делаю это при клиентках?
Малко обомлел: на Кате остались лишь трусики и бюстгальтер. Он отказывался понимать что бы то ни было.
– Отвернитесь! – мягко приказала она.
Она усилила звук в проигрывателе, и Малко почувствовал себя жалким и обезоруженным.
Релаксационное кресло было очень удобным. Катя массировала ему плечи и затылок.
– Повернитесь! – снова приказала она тем же спокойным тоном.
Малко неохотно подчинился.
– Расслабьтесь!
Катя взяла в руки металлический пульверизатор, соединенный с хромированной бутылью, и нацелила его на лицо Малко, который инстинктивно попытался увернуться. Она улыбнулась.
– Не бойтесь. Это озон для очистки пор кожи. Закройте глаза.
Пульверизатор освежил его.
– Перевернитесь.
На этот раз он подчинился с охотой. Катя начала энергично массировать ему спину.
– У вас удивительные шрамы, – заметила она. – Откуда они?
– Когда-то я попал в автомобильную катастрофу, – сказал Малко.
– Подождите секу иду, я принесу крем.
Малко удостоверился, что пистолет по-прежнему лежит на своем месте.
Когда Катя вернулась, он лежал на животе с закрытыми глазами. Он почувствовал прикосновение ее рук к пояснице. У него было ощущение, что на него вылили ледяную жидкость. Он хотел подняться и заметил длинную иглу, всаженную в мышцу его ягодицы. До его ноздрей дошел неприятный запах прогнившей капусты. Катя держала в руке огромный шприц, наполненный бесцветной жидкостью. Больше он уже ничего не увидел. Она с размаху ударила его по затылку, и он почувствовал жгучую боль в пояснице. Он попытался повернуться, но нижняя часть его тела была парализована. Катя со всей силой ударила его еще раз. Отчаянным усилием он попытался вынуть из-под подушки пистолет, но потерял сознание.
* * *
В том месте, куда Катя ввела шприц, осталось большое красное пятно. Она остановила проигрыватель, подошла к телефону и набрала номер. Услышав в трубке голос, она сказала:
– Приезжай ко мне на «мустанге» как можно быстрее!
Она повесила трубку и спокойно стала одевать Малко. Надо быть идиотом, чтобы самому прийти в волчье логово.
Катя велела Гарри Эривану приподнять Малко. Гарри боялся этой женщины. Одетая в брюки и сорочку, с вытянутыми назад волосами, она сейчас совсем не казалась привлекательной.
– Что мы будем с ним делать?
Катя зло улыбнулась.
– Вы знаете здание, строящееся неподалеку от «Фониции»? В это время там нет рабочих. Мы поднимем его на десятый этаж и сбросим вниз. После чего уйдем через улицу Жоржа Пико. Никто ничего не сможет доказать...
– А как мы его перевезем?
Гарри казалось, что гораздо проще было бы отвезти Малко за город и там спокойно придушить.
– Зачем все эти сложности? – проворчал он.
Катя раздраженно ответила:
– Вы прекрасно знаете, что Давидян не хочет иметь дела с ливанцами.
Гарри не стал настаивать: приказы майора КГБ не обсуждаются.
– Вкатите «мустанг» во двор, – приказала Катя. – Спустим его по черной лестнице.
Они взяли Малко под руки и поволокли к двери.
* * *
Обливаясь потом, Гарри Эриван оперся о стену. Они подняли Малко на лестничную клетку строящейся гостиницы «Холидей Инн». Гарри посмотрел на лежащее на полу неподвижное тело.
Их никто не видел. Гарри оставил «мустанг» на улице Жоржа Пико. Катя шепотом приказала:
– Пошевеливайтесь!
Гарри смотрел на ночной Бейрут. Внизу, на расстоянии тридцати метров, машины катили к морю. Шел дождь, и с юга дул сильный ветер. Цементный каркас недостроенного здания казался зловещим.
Гарри потащил безжизненное тело к балкону без решетки. Малко застонал. Внезапно тишину нарушил вой сирены, заглохший внизу здания. Гарри выругался сквозь зубы и выглянул с балкона вниз.
Несколько полицейских выпрыгнули из машины и побежали к главному входу здания. Гарри не испытывал ни малейшего желания встретиться со страшной Бригадой-16...
– Надо уходить! – крикнул он Кате.
Ему достаточно было одного пинка, чтобы сбросить Малко вниз. Но Катя остановила его злым шепотом:
– Тихо!
Гарри прислушался. Этажом ниже послышались шаги. Армянин инстинктивно отпустил Малко и схватился за кольт. Катя больно ударила его по руке.
– Ты сума сошел! Не шути с Бригадой-16!..
Гарри убрал кольт. Катя права: полицейские окружат здание после первого же выстрела. Шаги приближались... Гарри испуганно смотрел на Катю, так как решение должна была принять она.
Электрический фонарь осветил голые цементные стены. Катя бросилась в пустую соседнюю комнату, Гарри устремился за ней. Почти в ту же секунду пучок света упал на безжизненное тело человека, которого они не успели прикончить.