Прибывший ночью авианосец смотрелся маленькой лодкой посреди огромного Цзюлунского залива. Яркое солнце отражалось в металлической обшивке корпуса «Корал Си». Установленные на палубе самолеты с вертикальным взлетом казались совсем игрушечными. Тем не менее, авианосец был вершиной технического прогресса 7-го флота США, девяносто самолетов трехсотметровой длины, из которых двадцать пять – истребители-бомбардировщики «фантом», развивающие скорость до двух тысяч четырехсот километров в час и, конечно же, ядерные боеголовки, превосходящие по своей разрушительной силе всё оружие, которое было использовано воюющими странами во второй мировой войне.

«Корал Си» надежно охраняли три эскадренных миноносца и один корабль-радар с многочисленными антеннами. Большой желтый вертолет медленно оторвался от семидесятиметровой палубы и завис над огромным авианосцем.

Малко опустил штору на окне своего номера. Он чувствовал себя вялым и растерянным после ночи, проведенной в «Бела-Виста». Утром принц первым же глиссером вернулся в Гонконг с таким ощущением, что сейчас он так же далек от своей цели, как и неделю назад. Тайна Ченг Чанга была похоронена вместе с изорванным в клочья телом Мины.

Авианосцу «Корал Си» предстояло быть в Гонконге семь дней. Этого было более чем достаточно, чтобы подвергнуться не только одному нападению. Сколько бы Малко не ломал голову, он совершенно не представлял себе, как китайцы могут напасть на такого мастодонта: коммунистический Китай ни когда бы не рискнул использовать боевую технику.

Оставались одиночные нападения на моряков и авиаторов. Это, разумеется, вызвало бы досаду и неприятные последствия, но никак не повлияло бы на мощь и боеспособность авианосца. И тем не менее, против «Корал Си» что-то замышлялось, и похоже что-то очень серьезное, если судить по тому, как те, кто составлял план действия, безжалостно уничтожили всех, знающих о нем слишком много...

Малко не понимал одного: на Макао его могли бы устранить много раз уже после того, как была убита Мина. Однако пока никто этой возможностью не воспользовался. Полиция отпустила Малко без особых проволочек.

Итак, принц больше не интересовал своих противников. Он был не опасен, так как ничего не знал. Зачем же его ликвидировать? Это одновременно успокаивало и унижало. Однако четыре дня назад от него пытались избавиться навсегда, хотя тогда принц знал об этой истории гораздо меньше.

Зазвонил телефон: Дик Рийян уже знал о трагическом происшествии в казино Макао. Имя Мины еще не было упомянуто, но американец подозревал, что целью убийства была именно она. Нервничающий, злой Рийян потребовал сообщить ему все подробности. Малко рассказал об обстоятельствах своей вылазки на Макао. Американец красочно выругался. Это был тупик.

– В полдень у меня встреча с адмиралом Райлеем в моем кабинете в консульстве. Вы должны прийти и все доложить ему. Приняв душ, Малко наскоро проглотил чай и спустился в холл. Можно было подумать, что весь экипаж «Корал Си» навеки переселился в отель. Кресла и диваны холла были завалены багажом американских летчиков, прибывших в Гонконг на авианосце. Пилоты таращили глаза на китайских горничных в юбках со сногсшибательным разрезом, а те, в свою очередь, посматривали на летчиков с вежливым презрением. Один из американцев, не удержавшись от искушения, фотографировал обтянутые сетчатыми чулками ноги одной из официанток бара.

После двух месяцев, проведенных на авианосце, присутствие молодых китаянок превратило американцев в обезьян в пору сексуального подъема. Большинство пилотов были настолько потрясены, что не могли предпринять ничего другого, как усесться на свои тюки и пускать слюни, глядя на гибких, надушенных девушек, которые равнодушно и высокомерно проходили мимо.

У Малко было два часа свободного времени. Неясная догадка, мелькнувшая в голове принца, заслуживала того, чтобы быть проверенной. Малко сел в свой «фольксваген» и поехал в направлении Виктория-Пик.

* * *

Дверь виллы Холи Тонга была заперта. Подержав с минуту палец на кнопке звонка, Малко прислушался.

Ни звука.

Малко позвонил еще раз и принялся барабанить кулаком в дверь, решившись достучаться во что бы то ни стало. Ни в коем случае нельзя дать возможность Тонгу ускользнуть: именно он отправил Малко на Макао.

Принц уже всерьез подумывал, не перелезть ли ему через решетку двора, как вдруг услышал чьи-то шаги по щебенке с другой стороны дома. Створка двери распахнулась, и перед Малко предстало луноподобное лицо Тюана.

– Господин Тонг у себя? – спросил Малко. Китаец покачал головой и попытался закрыть дверь. Малко быстро просунул ногу в дверную щель.

– Господина Тонга нет дома.

Физиономия слуги выражала не больше чувств, чем лицо доисторического памятника.

– Где он?

– Господин Тонг никогда не говорит, куда он идет, сэр. – И Тюан в излишне ангельской улыбке обнажил гнилые зубы.

У Малко возникло желание убить его на месте, но, к сожалению, он не имел права нарушить покой китайского гражданина под тем предлогом, что его слуга лжет, если владелец дома действительно куда-нибудь не уехал. Малко с сожалением убрал ногу, и Тюан тут же закрыл дверь, Малко услышал щелчок замка и удаляющиеся шаги слуги.

Спрятавшись за шторами кабинета, Холи с невыразимым облегчением смотрел, как машина Малко развернулась и поехала прочь от его виллы. Он еще не знал о смерти Мины, но госпожа Яо позвонила ему на рассвете и предупредила, что если он вступит хоть в малейший контакт с Малко в ближайшие двое суток, то будет немедленно убит. И, напротив, если он будет умницей, то они проведут вместе предстоящий уик-энд.

Лишь бы только ничего не случилось за это время... Холи решил запереться на своей вилле с тем, чтобы избежать любого риска за эти сорок восемь часов. Дабы немного подбодрить себя, он достал из книжного шкафа японский эротический журнал, изобилующий иллюстрациями, и углубился в их тщательный анализ.

* * *

Адмирал Джон Райлей был человеком лет пятидесяти с очень голубыми глазами и гладко выбритым, словно бильярдный шар, черепом, который, впрочем, не лишал его лицо привлекательности. Сказать, что новости, которые сообщил Дик Рийян адмиралу, доставили последнему удовольствие, значило, мягко выражаясь, солгать.

Сидевший в углу кабинета Малко явно не вписывался в общество этих особ. Он всего лишь присутствовал при разговоре Рийяна и Райлея. Все, что мог, Малко уже сделал.

Потоки солнечного света лились сквозь большие окна кабинета Рийяна. Молчаливый слуга регулярно менял чашки с чаем. Вот уже час, как длилась эта, хотя и безрезультатная, встреча.

– Если я вас правильно понял, – заключил адмирал, – коммунисты собираются напасть либо на моих людей, либо на мой корабль, и при этом нам не известно, как и когда это произойдет...

– Почти так, – заерзав на стуле, согласился Рийян.

– Ну что ж! Это плоды политики ЦРУ, многое скрывающей от разведки ВМС и считающей ее некомпетентной... Зато вы здесь прекрасно «информированы»... Более того, я даже не могу выйти в море, не спровоцировав при этом дипломатический инцидент с англичанами...

– Вы приглашены на коктейль к губернатору, – простодушно и не совсем кстати заметил Рийян.

Адмирал стрельнул глазами в американца:

– Туда тоже надо идти с оружием?

Малко и Рийян молча проглотили эту пилюлю. Адмирал встал и, прощаясь, едва не раздавил их руки своим железным рукопожатием.

– Господа, тем не менее, я благодарю вас за информацию. Я предупрежу моих офицеров и матросов с тем, чтобы они были начеку. Остается надеяться, что все пройдет без эксцессов.

– Остается надеяться, – эхом отозвался Рийян.

Как только адмирал вышел, полковник повернулся к Малко.

– Дорогой мой, вам больше нечем заняться, как только сделать кое-какие покупки: разведка ВМФ сменила вас. Посмотрим, окажутся ли их действия результативнее, чем наши. Что касается меня, то я сыт по горло этими проблемами с «Корал Си»!

Малко не заставил Рийяна повторять свои слова дважды. За прошедшие два дня принц испытал достаточно сильные потрясения, чтобы у него не возникло желание немного отдохнуть. Выйдя из консульства, он припарковал свою машину на стоянке и отправился пешком по Куинс-роуд.

Магазины и лавки Гонконга были просто забиты различными товарами. Цена швейцарских часов, золота, жемчуга, драгоценностей, электронной аппаратуры позволяла покупателям приобретать все, что угодно: таможни в Гонконге не существовало.

Малко закончил свой обход тем, что зашел в «Китайский Торговый центр», где по смехотворно низким ценам продавались вещи, произведенные только в континентальном «красном» Китае. Учтивые продавцы смотрели на доллары с таким же идолопоклонничеством, как и на портреты Мао. Малко нагрузился вышитыми скатертями. В магазине было достаточно белья, чтобы заполнить им все шкафы его замка.

Нагруженный до предела, Малко уже собирался толкнуть вращающуюся дверь «Хилтона», как вдруг кто-то окликнул его по имени. Обернувшись, принц увидел хрупкую По Йик, бегущую за ним в своей вечно голубой юбочке, белых носках и с ранцем за спиной.

– Здравствуйте, – произнесла она своим нежным голоском. – Я увидела вас издали и побежала, чтобы поздороваться с вами.

Еще одна ложь! Она, должно быть, не меньше получаса провела в засаде. Малко протянул китаянке один из своих пакетов.

– Помогите мне, – попросил он.

По Йик взяла пакет и пошла вслед за принцем. Вместо того, чтобы подняться по эскалатору, Малко прошел вглубь торговой галереи отеля и остановился перед дверью лифта. Китаянка бросила на него испуганный взгляд.

– Мы должны подняться в мой номер, чтобы положить покупки, – успокоил ее улыбающийся Малко. – Если мы поднимемся на лифте, то нам не нужно будет заходить в холл, и вас никто не увидит. Вы не боитесь пойти со мной?

По Йик в сомнении пожала плечами, однако вошла в лифт. Взгляд, которым она обменялась с девушкой-лифтером, был неописуем: если бы глаза могли убить, и та и другая тут же упали бы замертво.

Войдя в роскошные апартаменты Малко, По Йик широко раскрыла глаза и, смущенная и заинтригованная одновременно, обошла вокруг ведерко со вставленной в него бутылкой шампанского. Малко любезно взял девочку под руку.

– Присядь пока здесь, – предложил Малко, решивший отныне быть с ней на ты. Тут мы можем более спокойно поговорить, чем внизу.

Девочка скользнула взглядом по Малко, и тот заметил, что она дрожит всем телом, словно испуганное животное. Малко усадил ее на диван и включил телевизор. Чтобы снять с девочки напряженность, он принялся демонстрировать ей свои покупки. При виде скатертей По Йик немного оживилась, однако глаза девочки упорно продолжали смотреть в пол.

– У тебя сегодня нет никаких заданий? – спросил Малко.

Китаянка тряхнула длинной косичкой.

– Нет. Но я должна....

– А бомб тоже нет?

На этот раз она улыбнулась.

– О, нет! Такое бывает не каждый день. Спасибо вам. Вы настоящий друг народа, – нараспев произнесла китаянка. – Я была уверена, что вы не империалист.

Малко громко от всей души рассмеялся. По Йик постепенно осваивалась, оглядываясь по сторонам.

– Зачем вам две комнаты? – спросила она. – Вы ведь живете один...

– Одна комната, чтобы принимать тебя, а вторая – чтобы спать.

Она вытянула шею в направлении спальни и вдруг так резко отшатнулась, словно вид кровати напугал ее до смерти. Брови китаянки нахмурились:

– Но тогда получается, что вы капиталист, если у вас столько денег, чтобы снимать две комнаты. Это нехорошо.

Она отлично усвоила марксистское учение, эта маленькая По Йик. Малко снова рассмеялся и показал на бутылку шампанского, которую находил у себя в номере каждое утро после повышения в должности. Вот такая трогательная забота персонала отеля!

– Ты уже пила когда-нибудь шампанское?

– Шампанское? А что это такое?

– Это что-то наподобие вина, но только намного лучше, – объяснил Малко. – В моей стране его пьют, когда люди счастливы или когда хотят отпраздновать что-нибудь...

По Йик посмотрела на бутылку с такой опаской, словно перед ней лежала граната.

– Это капиталистический напиток, – робко высказала свое мнение китаянка. – Я не знаю, можно ли мне его пить...

– Могу тебя заверить, что русские тоже пьют его и притом в больших количествах...

Глаза По Йик сверкнули огнем:

– Русские – не коммунисты, – жестко заявила она. – Они – гнусные пресмыкающиеся и контрреволюционеры. Так сказал Мао.

– Но Мао тоже пьет шампанское, – заверил китаянку Малко. – Я видел фотографии...

Вряд ли принцу удалось бы до конца убедить По Йик, однако она все же решилась на этот шаг.

– Тогда я тоже попробую, – произнесла девочка тонким голоском. – Но вы обещаете, что мне не будет плохо?

– Обещаю.

Малко встал, чтобы открыть бутылку. По Йик завороженно смотрела, как принц осторожно откручивает пробку. Послышался негромкий звук от вылетевшей пробки, и По Йик испуганно вскрикнула.

– Видишь, это что-то вроде бомбы, – заметил Малко для того, чтобы девочка снова почувствовала себя непринужденно.

Шампанское пенилось уже в обоих фужерах. Протянув один из них По Йик, Малко поднял свой:

– За нашу дружбу!

Китаянка молча повторила его жест. Не отрывая взгляда от Малко, она смочила губы и тут же закашлялась.

– Щиплет язык!

Малко опорожнил свой фужер.

– Этим он и хорош. Тебе нравится?

– Вкусно, – кивнула По Йик.

Одним залпом выпив шампанское, китаянка чуть откинулась на спинку дивана и задумчиво посмотрела на Малко. Принц улыбнулся в ответ. Прелестная По Йик! Через несколько лет она превратится в опасную фанатичку, которая, подняв кулак, будет идти в толпе по улицам Гонконга... Ну что же! По крайней мере, она узнала, что такое шампанское.

Малко чувствовал себя хорошо рядом с ней. Ее чистота контрастировала с той грязью, с которой он был вынужден постоянно соприкасаться. Даже если она и забрасывала порой картонные бомбы, то это только потому, что она еще совсем ребенок и не ведает, что творит.

Принц снова наполнил оба фужера, налив По Йик чуть поменьше, чем себе. Шампанское уже начинало действовать на девочку. Она расслабилась, а глаза ее стали влажными и нежными.

– Когда вы уезжаете из Гонконга? – вдруг спросила По Йик.

– Не знаю. Возможно, через несколько дней, – не подумав, ответил Малко и сразу же почувствовал, как она напряглась. Чтобы как-то утешить юную китаянку, он обнял ее за плечи.

– Почему ты меня об этом спрашиваешь? По Йик лишь покачала головой, ничего не ответив. Малко вдруг заметил, что по щеке девочки покатилась крупная слеза.

– Ты плачешь?

Она повернулась к принцу и обняла его, тесно прильнув к нему. Малко почувствовал, как его коснулись крошечные груди девочки. Она еще не носила бюстгальтер. Лицо китаянки было мокрым от слез. Не говоря ни слова, она неловко целовала его глаза, лоб, щеки, а затем, не разжимая губ, коснулась его рта.

Обхватив голову принца руками, китаянка с силой прижалась губами к его губам. Затем она чуть отстранилась от него и что-то прошептала по-китайски. Положив голову на плечо Малко, она изо всех сил прижалась к нему. Малко был бесконечно тронут. К счастью, здравый смысл ни на минуту не покидал его: для полноты счастья не хватало только обвинения в совращении несовершеннолетней...

Ох, уж это шампанское!

– Что ты сейчас сказала?

– Я люблю вас, – чуть слышно произнесла По Йик.

– Да нет же, – мягко возразил Малко. – На самом деле это нелюбовь... Ты просто находишь меня милым, вот и все. Я тоже нахожу тебя очень милой, нежной, очаровательной...

Китаянка вдруг резко отстранилась от него.

– Нет! Я люблю вас! – гневно воскликнула она. – И хочу выйти за вас замуж! Но я не смогу, потому что вы – капиталист, а я – коммунистка. И я буду несчастной всю жизнь...

Это уже напоминало сюжет плохонького западного фильма. Малко с трудом нашел, что сказать:

– Я снова приеду в Гонконг. Если ты будешь еще любить меня, то мы увидимся...

Она посмотрела на него с выражением бесконечной надежды в глазах.

– Это правда?

– Правда.

Однако спустя мгновение лицо девочки вновь омрачилось, и она, положив голову на его плечо, тихо произнесла:

– Вы не можете меня любить, потому что я не занимаюсь с вами любовью. Я не хочу заниматься с вами любовью...

– Я все равно люблю тебя.

По Йик продолжала развивать эту рискованную тему.

– У меня есть подружка, которая занимается любовью с мужчинами. Я попрошу ее сделать это с вами. Тогда вы будете думать обо мне и полюбите меня...

Что только не приходит в голову юным девочкам!

Малко погладил ее волосы.

– Мне это не нужно.

– Но моя подружка очень красивая! – пылко воскликнула По Йик.

Лишь после третьего фужера шампанского китаянка отвлеклась от этой мысли. Ее тонкие пальчики гладили грудь Малко. Принц чувствовал, что девочка взволнована, что она мечется в сомнениях. По Йик еще раз поцеловала его, на этот раз уже более умело. Движения китаянки становились все смелее и раскованнее. Мысленно она уже отдавалась принцу. Ее правая рука расстегнула очередную пуговицу рубашки и, скользнув по его спине, вонзилась в нее пятью коготками. Девочка продолжала целовать Малко. Принц уже видел небо в алмазах, правда, рядом маячила менее приятная перспектива...

– По ночам мне снятся ваши золотистые глаза, – прошептала По Йик. – Я никогда не видела таких глаз...

Малко мягко отстранился. Благоразумие взяло верх, хотя принц с трудом сдерживал себя, и ему даже было неловко перед девочкой за эту вынужденную сдержанность.

– Хочешь помочь мне завтра купить рубашки? – предложил Малко, чтобы как-то разрядить обстановку.

По Йик потребовалось несколько секунд, чтобы опуститься на землю.

– Завтра я не смогу, – задыхаясь, проговорила она. И вдруг, без всякого перехода, китаянка прыснула. Опять это шампанское!

– Почему ты смеешься?

По Йик снова засмеялась.

– Завтра я иду сражаться с империалистами. Мне назначена встреча на шесть часов.

Малко вздрогнул.

– Ты опять будешь подбрасывать бомбы?

– Нет, нет! Мы собираемся напасть на американцев.

Принцу показалось, будто «Хилтон» покачнулся на своем фундаменте! Он посмотрел на По Йик, боясь, что неправильно понял ее слова.

– Что ты сказала?

Шалунья По Йик повторила:

– Мы собираемся напасть на американцев. Гром среди ясного неба! Если бы чудо техники «Макс» услышала это, она наверняка тут же вышла бы из строя.

– Я больше ничего не могу тебе сказать. Это тайна...

По Йик снова обвила руками шею Малко. Однако принцу было уже не до забав. То, что он так долго и безнадежно искал, подвергая при этом свою жизнь опасности, находилось совсем рядом, в голове этой маленькой девочки... Однако Малко еще не мог в это поверить. Тут что-то другое, скорее всего никак не связанное с его делом.

А может, По Йик просто фантазерка? Тем временем китаянка, начисто закрыв эту тему, взяла руку Малко и очень нежно поцеловала ее. Принц не решался вернуться к волнующему его разговору, чтобы не вызвать подозрений у девочки.

– Ты не должна заниматься такими опасными вещами, – назидательно проворчал он.

– Это не опасно, – покачала головой По Йик. – Мы не такие злые, как империалисты. Мы не сбрасываем с самолетов напалм... Налейте мне еще немного шампанского...

Теперь По Йик стала очень разговорчивой, однако больше ни разу не упомянула о своих таинственных планах. Несмотря на лихорадочную работу мысли, Малко не мог понять, как четырнадцатилетняя девочка оказалась посвященной в суперсекретный план операции, направленной против «Корал Си». Однако сомнений не оставалось: она что-то знала.

У принца на мгновение мелькнуло желание рассказать ей всю правду. Но способна ли По Йик выдать тайну даже во имя любви? Принц в этом очень сомневался: слишком глубоко сидела в ней коммунистическая пропаганда!

По Йик вдруг посмотрела на часы и испуганно вскрикнула:

– Мне нужно идти!

Малко заставил себя улыбнуться.

– Может быть, у тебя появится время, чтобы встретиться со мной до начала выполнения твоих таинственных планов? В три часа, например. Мы пойдем в «Китайский Торговый центр».

Китаянка секунду колебалась.

– Хорошо. В три часа. Но вы должны поклясться, что никому ничего не скажете. Я не имела права все это говорить вам...

– Клянусь, – торжественно произнес Малко.

И все это произошло благодаря французскому шампанскому, но отнюдь не агенту ЦРУ!

Прежде чем выйти из комнаты. По Йик обвила шею Малко руками и, прижавшись к нему всем своим хрупким телом, подарила принцу такой поцелуй, который оценила бы и сама Мэрилин Монро...

Китайцы очень способные люди!

– До завтра, – попрощалась она.

Цвета морской синевы юбка и белые носочки выпорхнули из номера. Как только Малко остался один, он сразу же позвонил Рийяну в консульство.

– У меня, возможно, завтра появятся кое-какие новости, – сообщил он американцу. – Но сейчас еще рано говорить об этом.

– На колени и молитесь, – ответствовал Рийян. – Адмирал звонит мне каждые пять минут. Он утверждает: если что-то случится с авианосцем на этом проклятом рейде, то его последним шагом на земле будет уничтожение всего Гонконга.

– Да поможет нам Бог!

Малко повесил трубку. Инстинкт разведчика подсказывал принцу, что работа с По Йик может принести плоды.

Чтобы отметить эту наконец-то обнадеживающую ситуацию, Малко решил еще раз побаловаться шампанским. Он вытащил бутылку из ведерка, но случайно выронил ее, так как было скользким горлышко. Бутылка упала на ведерко и перевернула его вверх дном. Потрясенный Малко замер: ко дну ведерка была прикреплена маленькая черная коробочка, невидимая до тех пор, пока ведро стояло в нормальном положении. Малко нагнулся к коробочке с намерением отделить ее от дна ведерка. Загадочный предмет, величиной со спичечную коробку, легко оторвался от ведра. Малко понадобилось лишь десять секунд, чтобы распознать миниатюрное подслушивающее устройство.

Так вот почему служащие отеля были так гостеприимны! Весьма удобный способ шпионить за ним! Ну у кого же вызовет подозрение обыкновенное ведерко для шампанского!

Малко вдруг подумал о По Йик. Сердце принца сжалось: девочка была в смертельной опасности. Нужно во чтобы то ни стало найти ее и защитить. А ведь он не знал о ней ничего, кроме имени! Лишь один человек мог помочь Малко – полковник Уайткоум. Пусть Дик Рийян думает, что угодно! Принц набрал номер английской службы безопасности и, дождавшись, когда телефонистка соединит его, сразу же потребовал:

– Мне нужно поговорить с полковником Уайткоумом. Это принц Малко Линге. У меня срочное и важное дело.

Тремя минутами позже он уже говорил с англичанином.

– Что происходит, господин Линге? Неужели опять что-то случилось с одним из ваших друзей?

– Довольно шутить, полковник, – отрезал Малко. – Вы, как и я, хорошо знаете, что мы делаем общее дело. Мы с вами почти по одну сторону баррикады. Мне нужна ваша помощь.

– А-а...

В голосе полковника слышался с трудом скрываемый скептицизм.

– Найдите девочку 14 лет. Ее зовут По Йик. Она в смертельной опасности. Девочка знает, что замышляется против «Корал Си». Думаю, вас это должно интересовать...

Малко сообщил полковнику все подробности, которыми располагал.

Уайткоум посчитал необходимым предупредить Малко:

– В такой стране на это может уйти два часа или два года.

– Она вышла из моего номера полчаса назад, – сообщил принц. – Это поможет вам напасть на ее след.

– Вы правы. Это облегчит поиск, – согласился полковник и без лишних слов повесил трубку.

Никогда не куривший, Малко зажег одну из тех сигарет, которые ему с таким гостеприимством доставляли в номер вместе с шампанским. Он включил телевизор, но идущая программа была далеко не из тех, которые смогли бы заинтересовать европейца.

Впрочем, принцу было чем заняться, пока шли поиски По Йик: нужно найти тех, кто его подслушивал.