— Мне нужна эта девчонка! Сколько еще вы собираетесь заставлять меня ждать?! — вспылил Сергей Альбертович Крупский, взмахом своей старческой ладони отправляя ни в чем неповинную кофейную чашку на встречу со стеной — Неужели, даже со всеми теми ресурсами, что я вам предоставил, вы все еще не смогли её поймать?!

Но это были еще только цветочки. Стоило одному из стоявших перед стариком последователей рассказать присутствующим о гибели Мары, как лидер «Длани света» взбесился еще больше. Ударив кулаком по массивному столу из красного дерева, он стиснул пожелтевшие зубы от злобы и окинул последователей своим яростным взглядом. Небольшой импульс энергии, собиравшийся все это время вокруг старика, подобно взрыву пронесся по кабинету, сбив с ног и откинув к входной двери нескольких человек. Боязливо заискрившись, ютившийся на столе Крупского ноутбук, тут же задымился, а множество сложенных рядом с ним бумаг, вихрем разлетелись по сторонам.

— Приведите… девчонку! — глубоко вздохнув, бросил опечаленный колдун — Она необходима для того, чтобы остановить эту чертову войну!

«Приближенные» осторожно покосились на своего лидера, продолжая при этом молча собирать разлетевшиеся по сторонам документы. Каждый из них отлично понимал, что спорить с Сергеем Альбертовичем дело не только бесполезное, но и крайне опасное. Ведь буйный нрав этого старика был хорошо известен каждому последователю длани.

— Мы больше не можем позволить себе терять время. Каждая упущенная минута будет стоить кому-то жизни! Пламя войны снова разгорается и никто не знает, когда мирные города опять станут полем боя! Многие страны уже ведут тайные переговоры! Это лишь вопрос времени, когда кто-нибудь из них нарушит договоренность и воспользуется своим ядерным потенциалом!

— Мастер… — склонившись, вдруг произнес один из последователей — Чем же эта глупая девчонка сможет нам помочь? Да. Не спорю. Её мощь огромна. Но даже ей будет не под силу совладать с целой союзной армией.

Крупский тяжело вздохнул, и, повернувшись спиной к присутствующим, выглянул в приоткрытое окно. Морщинистый взгляд этого старика был полон усталой печали и холодного, никем не замеченного беспокойства.

Проведя покрытой венами ладонью по своим седеющим волосам, Крупский медленно вынул из внутреннего кармана пиджака пачку сигарет. Закурив одну, колдун тут же выдохнул в потолок облачко едкого дыма. Разлетевшись по комнате, эта серая смолистая струйка случайно заставила старика заострить внимание на своем, едва заметном в окне, отражении.

Морщинистое, все в складках лицо. Грязноватая, серая щетина. Желтеющие зубы…

— Значит, таким я стал… — монотонно прошептал Сергей Альбертович, кажется, совсем позабыв о том, что его люди все еще в кабинете.

— Мастер! — повторил неугомонный послушник, надеясь все же добиться ответа.

— Дело в том, Алавир — начал вдруг колдун — Что на данный момент, Диана — единственная из «проклятого поколения» кому под силу наделять способностями других людей. При внедрении в тело человека «чистого генома» — очень высок шанс смерти. Но если вводить ген, который уже содержится в крови этой девушки, то шанс выжить с пятидесяти процентов возрастает до восьмидесяти. Но и это лишь самая малость от того насколько она может быть нам полезна…

— Как это должно помочь нам закончить войну?

Алавир все не успокаивался. Послушник будто задался целью узнать больше, и не собирался останавливаться на половине пути. В отличие от своих товарищей, этот парень не боялся вызвать гнев лидера, чем заслужил множество неодобрительных взглядов со стороны более робких соратников.

— Три раза в жизни, эта девушка способна одарить человека силой, превосходящей даже её собственную. «Воплощение» — способность, форма которой напрямую зависит от того кто её использует. Невообразимая мощь, питающаяся от эмоций и желаний своего носителя. Она растет, развивается и меняется вместе с человеком! — глубоко вздохнув, вдумчиво бросил Крупский, оборачиваясь к своим подчиненным.

— Так вы просто хотите себе эту силу? Верно?

Звонкий женский голос, раздавшийся со стороны вдруг скрипнувшей двери, обратил к себе всё внимание. Там, у входа, прислонившись к стене, стояла молодая послушница. Из-под её капюшона застенчиво выглядывали локоны непослушных серебристых волос.

Тяжелый и пронзительный взгляд этой девушки быстро обежал всех присутствующих. Охладев, он тут же сосредоточился на едва заметно поежившемся Крупском.

— Да. Именно так — собравшись с мыслями, отозвался политик — Это поможет нам закончить все войны. Мы добьемся мира. Конечно… не навсегда. Но точно, на долгие годы вперед.

— И как же вы собираетесь это провернуть? — нервно бросила девушка, сжимая побелевшие от напряжения кулаки. Ошарашенные её наглостью, все остальные присутствующие обдали послушницу полными негодования взглядами. Все кроме одного. Алавир лишь удовлетворенно ухмыльнулся. Казалось, будто этот парень знает то, о чем все остальные и не догадываются.

— Единственный путь объединения людей это страх — с досадой выдохнув, монотонно начал лидер «Длани света» — Человечество способно забыть любые споры и любую неприязнь лишь перед лицом общего врага.

— Это не ответ! — вспылила «наглая» послушница, обдавая всех вокруг своим тяжелым, озлобленным взглядом — Что вы задумали, мастер?!

— Я всего лишь хочу создать для них врага. Явить миру существо, побороть которое можно будет только общими усилиями!

Над кабинетом нависла тишина. Тяжело дыша, старик — колдун снова обернулся к окну.

Шум терзающего листья ветра, рокот проезжающих неподалеку машин, сливающиеся воедино голоса людей — все это казалось каким-то далеким и забытым. Словно достигшие нас призрачные отголоски того, иного мира. Где нет ни войн, ни голода, ни страданий.

— Позвольте мне заняться этим делом, мастер! Я приведу к вам ангела — прервал неловкое молчание Алавир — Бесспорно! Вы задались великой целью! И я во чтобы то, ни стало, помогу вам её осуществить!

Старик впервые за долгое время улыбнулся и одобрительно кивнув, попросил всех оставить его одного. Казалось, будто Крупский и не заметил той хитрой искорки, что проскочила в глазах вызвавшегося ему помочь послушника.

Уважительно склонив головы, все приближенные колдуна тут же покинули кабинет. Все кроме одного:

— Почему же ты не рассказал им о том, кто станет этим врагом?! — гневно бросила девушка, не сводя со старика пронзительного взгляда.

— Ты вся в свою мать… тот же самый взгляд и та же дерзость…

Сергей Альбертович отвернулся к окну и едва заметно улыбнулся. Это было видно по потянувшимся в стороны уголкам его губ:

— Им не стоит знать больше того, чем они смогут понять.

— Ты хочешь стать врагом всего мира?! Отец!

Девушка рванулась к столу и, склонившись над ним, со всей силы ударила побелевшими кулаками по столешнице.

— Я много чего совершил в своей жизни… и многие по моей вине оказались убиты. Эти руки… — поднимая перед собой покрытые венками ладони, монотонно бросил старик — Они по локоть в крови. И я готов замарать их еще немного, лишь бы никого больше не постигла участь твоей матери!

— Ни вмешивай её сюда! Она погибла! И твоим самопожертвованием её не вернешь!

— Я это понимаю… — огорченно выдохнул колдун — А вот ты — нет. Девочка моя, ты еще слишком юна и рассуждаешь, руководствуясь лишь кипящими внутри тебя эмоциями. Однажды, в своей собственной старости, ты поймешь сделанный мной выбор.

— Не строй из себя мессию! — воскликнула послушница, обрушивая на пол сгоревший ноутбук — Ты просто собрался умереть! Хочешь сбежать от реальности! А как же я?! Ты хоть думал обо мне?! Что я должна, по-твоему, сейчас чувствовать?!

Все так же склонившись, девушка боялась поднять головы, скрывая тем самым скатывающиеся по её щекам и разбивающиеся о столешницу горькие слезы.

— Эмми… нет, Даша! — произнес Крупский сначала кодовое, а потом и настоящее имя дочери.

Старик даже не смотрел в её сторону. Но не, потому что ему были безразличны чувства собственного ребенка. Скорее даже наоборот. Колдун просто боялся увидеть её слезы. Просто боялся, что они не оставят от его решимости и следа.

— Почему ты даже не взглянешь на меня?! — от безысходности закричала Эмми — Тебе и правда плевать на собственную дочь?! Ты даже готов бросить меня и умереть, лишь бы поскорее увидеть маму!

— Это вряд ли — заставил себя усмехнуться старик — Демонов… в рай не берут.

Вся в слезах, девушка выбежала из кабинета, с такой силой толкнув от себя деревянную дверь, что одна из её петель не выдержала напора и обломилась, покосив при этом всю остальную конструкцию.

— Прости меня — чуть слышно выдохнул колдун, с грустью в глазах выглядывая в покрытое разводами окно.

************************

Солнце лениво пряталось за горизонт, окутывая город и небо над ним своей багровой мантией. От порывов капризного ветра едва заметно подрагивали упрямые окна.

Становилось все холоднее. Хотя… в этом не было ничего странного. Медленно, но уверенно на город надвигалась очередная зима. Еще немного и это кровавое небо одарит нас пушистыми хлопьями первого снега.

Устроившись в кресле, я внимательно изучал свою правую руку, то и дело, воплощая на кончиках её пальцев языки жаркого пламени. Моя сила не подчинялась мне полностью, а я вдумчиво изучал её, пытаясь понять почему.

Как мне стать сильнее? Диана ведь говорила, что моя способность еще не обрела свою форму. Должно быть это потому, что я все еще сейчас в сомнениях…

В этих словах есть смысл. Ведь во время боя в парке — я не сомневался. И все потому, что тогда у меня была четкая цель. Наверное, из-за этого в тот раз, сила мне и ответила. А сейчас, по всей видимости, она просто дремлет.

Только вот, даже не смотря на это, электроприборы меня теперь не очень любят. Так, например, просто прикоснувшись к DVD- проигрывателю — я умудрился его сжечь. Электроэнергия тогда вырубилась по всей гостинице. Как позже заявил администратор: «из-за короткого замыкания в здании сгорела вся проводка». И вот уже пару дней её меняют.

— Ну и черт с тобой. Как-нибудь разберусь — устало выдохнул я, мысленно приказывая огненным языкам исчезнуть.

Поднявшись с кресла, я тут же направился в соседнюю комнату. Там, на кровати, беспокойно спала Диана. Девушка все время говорила во сне, молила кого-то о помощи, и ни с того ни с сего, вдруг начинала плакать. Такое случалось практически каждую ночь.

За время, проведенное вместе, мы каким-то образом успели хорошо поладить, потому глядя на её муки, я просто не мог оставаться в стороне. Сердце сжималось до боли, каждый раз, когда я случайно видел все это…

Мне бы больше хотелось видеть эту девчонку веселой, улыбчивой, возможно даже немного сердитой. Такой она бывала, когда часами напролет рассказывала мне том, как пользоваться силой. Я никогда с первого раза не понимал её объяснений, и потому Диана сразу же начинала меня отчитывать.

Мне нравилось наблюдать за ней, когда она, прижав к груди и обхватив руками колени, с головой погружалась в действо какого-нибудь сериальчика по ТВ. В такие моменты эта девушка не издавала ни звука, но лицо её при этом выражало столько различных эмоций, что я просто не мог не улыбаться. Диана от всей души радовалась, переживала, осуждала или же поддерживала тех, выдуманных людей на экране…

— Прошу остановись… — прошептала во сне девушка. Её маленькие дрожащие кулачки боязливо сжимались.

Сколько времени она провела в той сырой клетке? Что же ей пришлось пережить?

Я не знаю. И даже более того — я не стану её об этом спрашивать. Однажды, если конечно захочет, то сама обо всем мне расскажет. Ну а я в тот момент буду готов её выслушать.

Всматриваясь в её спящее личико, я почему-то вспомнил вчерашний случай. Тогда Диана спросила меня о том, у какого из взятых ею шампуней запах вкуснее. Поочередно, нюхая то один, то другой, она, случайно надавила на флакон и вымазала в его содержимом весь свой носик. Я тогда рассмеялся, а она за это на меня надулась. Но пару минут спустя все же оттаяла и простила. Вспоминая это до сих пор, почему-то улыбаюсь.

— Хватит… — едва слышно прошептала Диана. По её лицу тут же покатилась слезинка.

Внутри меня вдруг что-то вспыхнуло. Такое тяжёлое и неприятное чувство…

Я стиснул зубы и быстро подавил в себе этот импульс, но по покрывшемуся испариной телу все равно пробежал холодок.

— Убей их… всех убей. Сожги… — эхом раздалось в голове.

Я встал на колени и, схватившись за голову, уткнулся лицом в кровать. Но даже после этого, голос по-прежнему не спешил отпускать меня.

Стиснув зубы, я попытался сосредоточиться и прогнать его. Но сердце все равно продолжало бешено биться, а то «существо» внутри меня, оно будто делилось с ним своей жаждой крови.

Что-то теплое неожиданно вернуло меня в реальность. Этот чертов голос, он вдруг отступил…

Мягкая ладонь Дианы почему-то лежала поверх моей руки. Только вот лицо девушки от чего-то стало еще печальнее.

Мысленно посмеявшись над собой, я взял подругу за руку:

— Даже сейчас, страдая от кошмаров, ты опять меня спасаешь…

Девушка немного успокоилась. В тот момент она выглядела так мило и беззаботно, что я и сам не понял, как приблизился к её лицу. Её теплое дыхание, запах волос — все это будоражило мою кровь. Мне хотелось непременно, что-то для нее сделать. Секунда сомнений и я даже не понял, что уже прильнул губами к девичьей щеке…

— Сладких снов. Теперь моя очередь тебя спасать…

Прошептав это, я заметил, как уголки Дианиных губ немного сдвинулись в улыбке.

В итоге, я не отпустил её руки даже когда заснул…