На следующее утро, наконец-то, наладили электричество. Висевшая в гостиной люстра победоносно засияла, знаменуя об этом без преувеличения, торжественном событии. Наверное, я был единственным из тех, кого сие явление особо-то и не взволновало.

Последнее время я только тем и занимался, что бесконечно размышлял о том, как стоит поступить дальше. Может, еще в самом начале нужно было просто обратиться в полицию? Хотя нет. Думаю, что это было бы ошибкой. Ведь мне ничего не известно о связях Крупского, так что правоохранительные структуры могли бы стать для нас с Дианой очередной проблемой. Тем более, не стоило забывать и о том, что на моей совести были два убийства и проникновение в чужой дом…

Уже неделя минула, а от Молчанова по-прежнему ни слова. Парень, как в воду канул… и на звонки не отвечал.

На свой страх и риск, я посетил редакцию «Ост-экспресса». Но и там никто уже давно не видел моего друга. Устроив себе небольшую прогулку по кипящим жизнью городским улицам, я старательно вслушиваться в разговоры прохожих. По большей части они оказывались бесполезной болтовней. Но даже среди неё попадалась довольно-таки интересная информация.

Оказалось, что за то время, что я не следил за новостями, положение в мире круто изменилось. Война. Ускорив свой темп, она стремительно подбиралась и к этому, пока еще мирному городку.

Губернатор области получил указания напрямую из Москвы. В ближайшее время должна была начаться массовая эвакуация мирного населения проживающего на территории Дальневосточного Федерального округа. В том числе и города Ост.

Многие люди не стали дожидаться официального начала и уже самостоятельно покидали города, стараясь перебраться как можно дальше, вглубь страны. Ведь на подступах к её восточным рубежам уже велись ожесточенные сражения.

Вскоре, от мирной жизни в Осте — не останется и следа. Правительство проводит реформацию полиции, внедряя в нее как можно большее число профессиональных военных. Подготавливая личный состав и вводя в города технику, страна в ускоренном теме готовится к войне.

В некоторых населенных пунктах уже занимаются устройством оборонительных линий. Число военных на улицах растет с каждым днем.

Завидев небольшой, из пока еще редких патрулей, я поспешил обойти его стороной. Ведь сейчас я не могу никому верить.

Военные тоже могут иметь связь с Крупским. А может у меня просто паранойя? Не знаю. Но думаю, что лучше уж лишний раз перестраховаться, чем вляпаться в очередные проблемы.

Добираться до гостиницы мне пришлось в спешке. Не хотелось надолго оставлять Диану одну.

Хотя, дело было не только в этом. Неприятное чувство. Оно терзало меня изнутри. Но я ничего не мог с этим поделать, потому и торопился. Несколько раз мы с Дианой подумывали сменить гостиницу. Опасно было долго задерживаться в одном месте.

Дело в том, что я был почти уверен, что моя банковская карта отслеживается. Потому и старался снимать наличные подальше от гостиницы. Но, даже не смотря на опасность, переезд мы все-таки откладывали. Ведь сначала нужно было дождаться Витю с информацией. И только потом уже решать, куда двигаться дальше.

Прокатившись на лифте до своего этажа, я подошел к номеру. Меня насторожило то, что вставив ключ, я обнаружил, что дверь не заперта.

Влетев в номер, я окинул обстановку взглядом и закричал:

— Диана!

Несмотря на окутавший сердце страх, голос мой не выдал ни нотки дрожи.

— Андрей! — раздался дрожавший, рыдающий голос девушки.

С сердца сразу отлегло. Она была в соседней комнате. Мысленно я поклялся больше никогда не оставлять её одну.

Но в чем же дело? Почему она плачет, вжавшись в угол комнаты?

Мой взгляд внезапно остановился на коробке, что стояла на журнальном столике. Холод пробежал по телу. Вспотевшие руки тут же задрожали, а терзаемые тревогой ноги подкосились.

Через промокший картон сочилась алая кровь. Ленивыми струйками она скатывалась по стеклянной столешнице и каплями разбивалась о паркетный пол.

Кап — кап, кап-кап. Раз за разом. Каждая капля, разбиваясь, только усиливала дрожь в моем теле.

— Откуда она!? — дрожащим голосом прошептал я, не сводя с коробки глаз.

— Я не знаю! Вышла из душа, а она стоит на столе. Думала, может, кто из персонала оставил, вот и взглянула! — истерика девушки только усиливалась.

С большим трудом мне удалось сделать шаг к столику, затем второй, третий…

— Остановись! Не надо! — взмолилась Диана — Тебе нельзя это видеть!

Но я её уже не слышал. Просто шел, и каждый новый шаг давался мне труднее предыдущего. Девушка молила меня остановиться, но голос её казался каким-то далеким.

Лужа крови становилась все внушительнее. Казалось, будто все мои внутренности перевернулись, или же вовсе поменялись местами.

— Остановись, Андрей!

Но было уже поздно. Я заглянул в коробку.

В тот момент внутри меня будто что-то перегорело. Свет выключился навсегда. Тело тряслось так, будто я держал в руках оголенные провода. Ужас, что застыл в моих глазах. Описать его словами было невозможно…

Не издав ни звука, я лишь рухнул на колени и молча стал смотреть перед собой.

Взглянув на меня, Диана перестала плакать. Конечно, ей было страшно. Только вот я сейчас выглядел куда страшнее.

Струйки слез скатились по моим щекам, а потом глаза будто потеряли цвет. Стали пустыми и безжизненными. Лицо перестало выдавать какие-либо эмоции, а дремавшая все это время черная энергия начала потихоньку скапливаться вокруг.

— Андрей!

— Замолчи! Замолчи! Замолчи! — бросил я ей тогда, с каждым словом все громче и злее.

Одна минута молчания. Для Дианы она была почти бесконечной. Девушка боялась проронить и слово. Ведь этот Андрей перед ней — уже не тот, кого она знала.

Темная аура испарилась. Только вот жизнь в мои глаза, похоже, уже никогда не вернется. Я убью их всех. Уничтожу все вокруг тех, кто разрушил мою жизнь. Неважно кто это будет! Колдуны, проклятые, правительства, спецслужбы, да хоть сам Господь — бог!

Я утоплю их всех в их же собственной крови. Если для этого понадобиться стать дьяволом, то я с радостью им стану!

— Хватай все, что тебе нужно. Мы уходим.

В моем голосе не было ни злобы, ни страха. Он сочился безразличием, что как мне кажется, куда страшнее. Тот мир внутри меня, что я всегда так старательно изучал. Он просто рухнул. Обратился в пыль. Теперь там только бескрайняя, непроходимая пустыня.

Быстрые сборы и не менее быстрый побег. Все прошло на редкость гладко.

Я ожидал, что нас уже кто-нибудь ждет. Но как, ни странно — никого не оказалось. Неужели это было просто чье-то предупреждение?

Если это действительно так, тогда я найду мразь, которая это придумала и после долгих болезненных истязаний заставлю его на коленях молить меня о смерти.

Закат залил комнату своим багровым свечением. Пришедшая в номер гувернантка подняла крик, который поставил на уши всю гостиницу. Множество постояльцев и людей из персонала тут же сбежались на него.

На окровавленном столе стояла картонная коробка, внутри которой была найдена отрубленная голова Виктора Молчанова.