— Неужели ты так просто отпустишь свою добычу? — усмехнулся я, стараясь отвлечься от острой боли пронизывающей грудь.

— Этот парень… — будто не заметив моей колкости, прошипел зверь — что он сделал?! Почему тело стало таким тяжелым!?

Истекая кровью, существо пыталось подняться с земли, но все его усилия оказались тщетны. Мастер иллюзии смог частично усыпить зверя, из-за чего монстр немного ослаб.

— Ты ничего не сможешь сделать — продолжил я — наверное, это конец. Если ты уснешь, то мы умрем.

— Хм… а ты согласен умереть здесь?

Глубоко вздохнув, и изо всех сил стараясь спрятать дрожь в голосе, я ответил:

— Да. Лучше уж так, чем позволить тебе пролить еще больше крови.

В ответ на мои слова, чудище вновь предприняло попытку подняться с дрожащей от чьих-то шагов земли.

— Огонь на поражение! — раздался отзвук крика позади.

Несколько автоматных очередей, свинцовым градом обрушились на изнемогающее от боли и бессилия тело демона. Темная аура, с трудом успевала окружить его, защищая от большинства пуль.

Стрельба все не прекращалась, а голоса военных становились все четче и громче. Солдаты армии, обосновавшиеся за чертой города, пришли, чтобы уничтожить тварь, лишившую многих из горожан жизни.

Собрав остатки сил, монстр заревел, заставляя стыть кровь в жилах своих врагов.

— Стреляйте! Не прекращать огонь! — закричал в панике, кто-то из офицеров, доставая из кобуры пистолет и спуская курок.

Этот леденящий душу рев, позволил чудищу собраться с силами и подняться, выпрямившись перед врагом во весь свой рост. Нарастающая в рядах военных паника, еще некоторое время не позволяла солдатам прекратить огонь

Меркнущий свет, прячущегося за горизонтом солнца, предательски уступал власть над городом багровым сумеркам. Порывы зимнего ветра пробирали до костей израненное тело монстра, словно пронзая его ледяными иглами насквозь. Хаотично вальсирующие в кровавом небе белоснежные снежинки, разносимые гнетом стихии по округе, в конце своего танца лениво опускались на землю, стараясь укрыть собой следы творившегося здесь недавно безумия.

Спешно сменив магазины в своих автоматах, солдаты с двойным усердием принялись поливать свинцовым ливнем существо с трудом, стоявшее на ногах и никак не хотевшее умирать. Следом за медленно подступающими солдатами медленно, но неотвратимо надвигался танк.

— Что им от меня нужно!? — взревело обезумевшее от боли чудовище.

Взрыв черной ауры разбросал по сторонам обломки, окружавшие демона. Асфальт под его ногами не выдерживал напряжения и с треском разрывался на куски.

Дрожащие от бессилия звериные лапы окутало жаркое пламя, языки которого стремительно сливались воедино, принимая причудливую форму.

Огонь исчез так же внезапно, как и появился, оставив в когтистых лапах монстра длинную черную косу с окровавленным лезвием.

— Капитан! Пули его не берут! — обеспокоенно закричал один из солдат, поправляя шлем.

— Пускайте в ход гранаты! — надменно скомандовал молодой офицер, поправляя указательным пальцем очки.

Многочисленными взрывами монстра отбросило в сторону, буквально впечатав в один из вагонов, брошенного недавно людьми поезда. Если бы не медленная, но все-таки оберегающая тело демона черная аура, сдержавшая большую часть осколков, то зверь мог и с жизнью попрощаться.

Залп танкового орудия громогласно разлетелся по округе.

— Наверно это конец — с сожалением произнес я, спрятав испуг под маской безразличия, и наблюдая за тем, как неумолимо быстро приближается снаряд.

Не скажу, что это было просто. Даже решив, что моя смерть лучший выход, где-то в голове, я по-прежнему метался в поисках иного способа остановить своего монстра. Я ведь хочу жить! И хочу снова увидеть Диану.

— Не все так просто… — монотонно прошипел зверь.

Рывком, высвободившись из объятий искореженного металла, наше с демоном тело проскочило в нескольких сантиметрах под снарядом. Взрыв вагона отбросил монстра вперед, и, исполнив кульбит, чудовище приземлилось на ноги, открыв свою широкую спину врагу.

Свинцовый шквал вновь обрушился на зверя. Раскаляющиеся от непрерывной стрельбы автоматы безнадежно выдыхались, в попытках пробить защиту, уже обернувшегося к солдатам монстра.

Схватив за горло, стоявшего ближе всех, низкорослого, совсем еще молодого солдата, чудовище подбросило его в воздух, завершив казнь бедолаги, ударом косы с разворота.

— Отступайте! Используйте гранаты! — ужаснувшись, скомандовал капитан, меняя магазин в своем пистолете.

Яростно вопя, военные, продолжали стрельбу, закидывая чудовище гранатами, и спешно пятясь назад, в надежде укрыться за прикрывающим отступление танком. Пулеметная очередь бронированной машины, с легкостью проходила сквозь темную ауру зверя, вынуждая его отбивать пули косой.

Выставив свое оружие перед собой, монстр быстро раскручивал его, отражая, таким образом, напор танкового пулемета.

— Какого черта!? Почему мы не можем пристрелить эту тварь!? Ведь совсем недавно она была при смерти! — понемногу поддаваясь панике, негодовал капитан.

Отскочив в сторону демон, со всей своей чудовищной силой, запустил оружием в сторону врага. Окутанная пламенем коса вонзилась в башню танка, лишив перед этим нескольких солдат голов и сбив еще двоих с ног.

Боевая машина быстро нагревалась. Моментально расплавляясь, метал, струйками просачивался внутрь танка, не давая экипажу возможности бежать. Запертые в собственной крепости, солдаты, истошно вопили, обреченные погибать, утопая в раскаленной броне.

Разорвавшиеся в паре метров от чудовища гранаты, покрыли все вокруг себя дымкой из смертоносных осколков. Угольно черная броня, подобно песку, осыпалась с правого плеча демона, обнажая израненную шрапнелью человеческую кожу.

Зверь завопил от боли и ринулся вперед, вырвав косу из не успевших расплавиться останков танка. Оказавшись в гуще перепуганных, старающихся сбежать солдат, демон закружился в кровавом вихре, отскакивая от одного противника к другому. Разрубив несколько человек, чудовище ринулось в сторону капитана и пронзило грудь солдата стоявшего перед ним. Кровь окропила очки потерявшего от страха дар речи офицера. Дрожащими руками стараясь вставить новую обойму в пистолет, он неотрывно смотрел на массивную фигуру демона угрожающе нависшую над ним. Воздух вокруг капитана казалось раскалился, им невозможно было дышать не обжигая легких. Выронив из рук предательски дрожащий пистолет, побледневший офицер, лишь поправил указательным пальцем окровавленные очки, после чего его голова покатилась по земле.

— Значит ничего не кончится — сквозь зубы процедил я, презирая себя за наивность. Вряд ли демона из пророчества получилось бы так просто убить.

Даже здесь, в абсолютной темноте, где лишь закрыв глаза можно наблюдать за реальным миром, я чувствую едва ощутимый, дурманящий и доводящий тело до дрожи, запах крови.

— Капитан погиб! — закричал один из солдат в рацию — запрашиваем прикрытие с воздуха!

Едва он успел договорить, как размашистым ударом сверху вниз, зверь отсек ему руку. Корчась от боли на земле, боец со слезами на глазах смотрел на лежавшую рядом с ним отрубленную конечность, пока острие косы не прервало его муки.

Под крики боли и агонии, багровые сумерки в спешке передали бразды правления лунной ночи, будто стараясь скорее развеяться, не в силах больше наблюдать за этим кровавым побоищем.

Снег больше не шел и лишь порывы северного ветра, разносившие по округе запахи крови и обожженной плоти, приветливо перешептывались с лунным диском в усеянном яркими звездами небе.

Демон играючи преследовал немногих выживших, продвигаясь за ними по городу и разрушая все вокруг себя. От его рева осколками разлетались окна и витрины, от жара косы взрывались брошенные перепуганными горожанами автомобили. Объятый пламенем город стремительно опустел. Многие пали от руки монстра, другие же, бросая все свое имущество спешно уезжали из родных мест, не желая дожидаться конца, в надежде, что военные смогут взять ситуацию под контроль.

Стрекочущие языки всепожирающего пламени, перекидывались с одного здания на другое, следом на третье, окутывая город огненной мантией и покрывая небо над ним черной дымовой завесой.

— Ура! Они здесь! — закричал один из выживших солдат, бросая опустевший автомат на землю и с надеждой, смотря на огни в ночном небе.

— Вертолеты? — произнес я, услышав шум лопастей, но зверь ничего мне не ответил.

Два боевых вертолета, едва завидев частично покрытого огнем демона, открыли шквальный огонь.

— Отступаем! — громко закричал один из военных, продолжая бежать.

Врезаясь в крутящуюся перед монстром косу, пули вертолетных орудий со звоном разлетались по сторонам, прошивая насквозь пустующие многоэтажки и оттесняя зверя назад.

Один из вертолетов немного опустился ближе к земле, и темноту тут же осветила вспышка. Поднявшись на своих крыльях в небо, чудовище ринулось прочь от выпущенной ракеты. Врезавшись в офисное здание, она взорвалась, немного подкосив сооружение.

Уворачиваясь от пулеметных очередей, демон ринулся к ближайшему вертолету. Прижавшись к его лобовому стеклу, монстр разбил его, вонзая свои острые когти в грудь побелевшего от страха пилота. Воздушная машина начала стремительно терять высоту, пока не взорвалась, разбившись о здание городской администрации, осыпав при этом все вокруг себя горящими обломками.

Пулеметная очередь второго вертолета неуклюже преследовала парящего в нескольких метрах над землей демона, разнося на мелкие кусочки памятники, роняя столбы линий электропередач, светофоры.

Догнав последнюю пятерку выживших солдат, зверь, вонзив в спину двух из них свои длинные острые когти и дотянувшись лапами до сердец, со всей присущей монстру силой и жестокостью сжал их, огненной хваткой. Третьего пронзили насквозь два возникших в воздухе клинка. Бедолага даже понять не успел, что с ним произошло. Последние двое были лишены голов, почти одновременно.

Не в силах больше смотреть на все эти бесчинства я открыл глаза. Меня по-прежнему окружала кромешная тьма, в которой не было слышно ни звука. Лучше уж мне наверно будет сгинуть здесь, чем поддаться этому безумному зову…

Демон снова взмыл в небо, изо всех сил стараясь отражать пулеметную тираду вертолета. Одна из пуль все-таки смогла пройти мимо косы, и даже черная аура не смогла её сдержать. Вонзившись в ногу, патрон пробил её насквозь, заставив осыпаться угольно черную кожу. Жадно стекавшая по раненой конечности кровь, алыми каплями сдуваемыми ветром, разбивалась об асфальт.

Боезапас боевой машины иссяк и зверь, издав леденящий душу рев ринулся к ней. Один взмах косой и вертолет, отбросив чудовище взрывом, множеством горящих обломков устремился к земле.

Может быть, мне и правда стоит уже сдаться? Ведь моими руками уже пролито слишком много крови. Больше я никогда не смогу вернуться домой. Да и есть ли такое место для меня?

Я почему-то вспомнил лицо Дианы. Её улыбка всегда вызывала какой-то необычный трепет в моем сердце. Но сейчас, она казалась мне какой-то холодной или даже вернее будет сказать — недосягаемой.