Утром я обзвонил городские морги.

В одном из них сообщили, что ночью под утро привезли труп молодой женщины со следами насильственной смерти. Труп не опознан, и требуется помощь любых лиц, знавших покойную. В данный момент труп находится на экспертизе. Причина смерти понятна, но пока забрать тело нельзя, а опознать требуется как можно скорее. Поблагодарив за ценную информацию, я повесил трубку. Хочешь, не хочешь, а предстоит выполнить волю усопшей.

К обеду я примчался в дежурившую на тот момент анатомку. Пахло падалью, сыростью и дерьмом. У входа стоял грузовик. Двое рабочих загружали в него тяжёлый гроб. Рядом стояли тётки в тёмных платках и чуть слышно ревели, причитая. Их успокаивал усатый увалень в кожаном пиджаке.

Я прошёл внутрь и представился. Внутри так же отвратительно, как и снаружи. Возможно, это и есть пресловутый трупный запах, когда в одном месте перемешиваются сотни покойников.

– Вы к кому? – спросил меня случайный санитар, расслаблявшийся без работы.

– Вы хотите сказать, за кем?

– Ха! – ловко сплюнул он под ноги.

На полу и в углах нахламлено и наплёвано, так что для санитара это было в порядке вещей.

– Я для опознания.

– Кого ищите?

– Молодую женщину. Рано утром её доставили. Самоубийство.

– Привозили похожую. Айда за мной?

Одетый в байковую фуфайку и задрипанное дырявое трико, санитар спустился по лестнице, увлекая меня за собой. Он распахнул ветхую лакированную дверь, похожую на затычку, и пропустил меня вперёд. Неожиданно я оказался в самом эпицентре событий. Это и есть секционный зал, где весь пол усыпан неподвижными телами.

От неожиданности приступил комок к горлу, и чуть не вырвало.

– Стрёмно? – спросил санитар.

– С непривычки.

– Ты ж не баба, не скиснешь!

Я постарался не скиснуть.

– Выбирай, где твоя подопечная?

На полу валялись голые обезображенные старики, изнасилованные бабы, синие дети с искажёнными ликами. В углу я заметил труп висельника. Каждый труп был по-своему ужасен, и я с трудом удерживал взгляд, выбирая свой, как на базаре в поисках спелой черешни. На труп Лизы я так и не наткнулся.

– Нету?

– Не нахожу.

– Значит, она на столе.

– Где?

– Сюда.

Санитар провёл меня в другой зал, в котором проводились вскрытия. Здесь моё воображение дало сбой. Такого ужаса я не представлял себе ни в одном кошмаре. На столах лежали выпоторошенные тела. Внутренности лежали рядом, пахли свежестью и наливались соком. Черепная коробка у многих тел был вскрыта, некоторые лежали без мозгов, а у другого полностью отпилен череп. Рядом с трупами шумели открытые краны, из которых под сильным напором текла ледяная вода. Весь секционный стол залит кровью. В зале трудились медицинские эксперты и не обращали на меня ровным счётом никакого внимания, пока один из них, с позволения сказать, доктор, не окликнул моего поводыря.

– Серёга? Это кто?

– Пришёл на опознание.

– На хрена сюда привёл?

– А чо?

– Опознание после вскрытия. Труп зашит и ждёт очереди. Дубина ты, Серёга!

– Я почём знал!

– Дебил, бля..!

Я повернулся к санитару. Он выглядел убого: тощий, небритый, молодой, но уже седой. Под фуфайкой выглядывало голое волосатое тело, а штаны держались тугой резинкой. Трико провоняло насквозь, как и сам Серёга, а на босых ногах блестели рваные шлёпанцы. Для здешнего антуража он смотрелся довольно стильно, так сказать, полностью в теме. Взгляд у него был зловещий, и рот всё время не закрывался, выпячивая нижнюю обглоданную губу.

На собственном опыте убедившись, что он дебил, я сказал:

– Здесь тоже не нахожу.

Мне немыслимо представить, что среди груды мяса и растерзанных кишок я встречу любимую Лизу, такую же выпотрошенную и растерзанную, как те бедолаги на секционных столах. Но санитар меня обнадёжил, сказав, что моя девочка прохлаждается в другом специальном зале для опознания, а сюда мы зашли зря, только время теряем.

Он отвёл меня в сторону, а я вспомнил, что очень кстати оделся неброско и точно «без галстука». Старые поношенные джинсы и футболка с надписью «Х-Files» неплохо контрастировали с внутренней отделкой помещения. И это не считая людского фона. Но от запаха я не скрылся и весь пропах табаком и плесенью. Что ж, ради любимой готов и это терпеть.

Всё ради былой любви…

Покинув скопище эбонитовых туш, я ещё раз ощутил приступ неукротимого подташнивания. Пахло здесь не слаще гнилой мясобойни, как я прозвал секционную залу, но в ином помещении трупы были в целости и сохранности, уже выпотрошенные и зашитые. Некоторые даже были накрыты затхлыми простынями. В кино подобные заведения выглядят куда более респектабельно, а в жизни всё наоборот, даже морги.

Внезапно меня привлекла каталка у стены. Я поспешил поближе, чтоб рассмотреть.

Труп был накрыт серой простынёй, но из-под ткани виднелся её подбородок. Без сомнения, я узнал любимую Лизу.

– Опознал? – удивился санитар. – Быстро ты.

– Поднимите простынь.

– Сам поднимай, – огрызнулся он и закурил вонючий бычок.

Чуть касаясь ногтями ткани, я небрежно отодвинул забрало и чуть не упал.

На каталке лежала Лиза, а взгляд её был устремлён в пол.

– Труп № 58. Типичная странгуляционная борозда. Видите?

Я обернулся, но вместо санитара наткнулся на человека в белом, но просаленном и давно прокисшем халате. Передо мной стоял судебно – медицинский эксперт. Высокий громила с кудрявыми волосами и задранными рукавами. Настоящий мясник, на поясе у него висел клеёнчатый фартук, а от рук пахло хлоркой.

– Я опознал её. Это Лиза Миндаль. У меня есть все её документы.

С собой я притащил пакет, в котором держал всё необходимое: там барахтался паспорт и страховой медицинский полис. Вчера я нашёл это в столе в среднем ящике. Сразу на видном месте, будто Лиза знала, что мне обязательно придётся им воспользоваться.

Я достал из шершавого пакета паспорт и открыл первую страницу.

– Похожа? – пояснил я, ища в глазах верзилы поддержки.

– Вам лучше знать, – усмехнулся он, – не возражаю. А вы, собственно, кем приходитесь усопшей?

Чуть не сказав, что её муж, но будто уже уличенный во лжи, я осторожно произнёс:

– Друг. Самый близкий друг.

– А родственники где? – ухмылка верзилы не покидала его. – Мать, отец, муж?

– О них мне ничего не известно.

– Понятно. В общем, пока мы выдать её не можем. Заключение готово и сдано. К вам возникнут вопросы. Вам повезло, тут следователь неподалёку ошивается. Как я уже сообщил, мадам наложила на себя руки, и никто её не принуждал. Но вот что меня смущает: лёгкие маленькие следы удушения есть у неё и на других участках дельтовидной мышцы, очень малюсенькие, незаметные с первого взгляда. Или она раньше пыталась придушить себя, или любила поиграть со смертью – это, конечно, не борозды в полном смысле этого слова, но признак характерный – его я тоже описал в заключении. В остальном пациентка не представляет научного интереса. Молодая, здоровая, симпатичная, только анальное отверстие немного зияет, и различимы кровоподтёки на передней стенке влагалища, а остальные внутренние органы в норме.

– Спасибо за подробный комментарий, – вдруг отдёрнулся я, наливаясь острой неприязнью к эксперту.

– Всегда, пожалуйста, – гордо ответил тот. – Это не моё дело, но вы знали, чем занималась ваша подруга?

– Знал.

– Мне кажется, вы не всё знали. Она явно многое скрывала от вас. Подобные изменения ануса и стенок влагалища характерны для частых половых сношений и обычно имеются у проституток или порнозвёзд. Признаюсь, порнозвёзд мне не приходилось вскрывать, но проституток – каждую неделю. Их убивают ежедневно. А кто-то и сам накладывает на себя руки, подобно вашей подруге.

– Она не проститутка! Я не просил вас давать такие подробности! – резко парировал я. – Оставьте выводы следствию.

– Да, пожалуйста, – сохранял мёртвое спокойствие эксперт. – Хотел удружить, чтоб вы не особо расстраивались. Проверьтесь: сдайте анализы и живите спокойно. И в следующий раз тщательно проверяйте биографию подружек.

– Хватит! Вы разглашаете медицинскую тайну! И не надо меня учить. Это оне входит в вашу компетенцию.

– Да, пожалуйста, – повторял, как заведённая шарманка, этот мерзавец, – тоже мне, тайна. У мёртвых нет тайн. Вы же на вид интеллигентный человек, я и хотел вам помочь. Проституток редко кто наведывается опознать. Так и хороним их безымянными.

– Вы достаточно помогли. Мне придётся что-то подписать?

– Пройдёмте!

Сволочь! Он позволил себе глумиться над моей девочкой – это он вскрывал её и видел изнутри. Это он копался в ней, как те мясники. Он должен поплатиться за это. От порыва ненависти я чуть не схватил с тумбочки разделочный нож и не пырнул им в эксперта, но в зал вошёл третий тип – не эксперт, а следователь.

– Я пока принесу бумаги, – сказал трупный палач и вышел, закуривая сигарету.

Санитар Серёга поплёлся за ним.

Человек, показавшийся следователем, внимательно изучал меня. Он был уже не молод и явно не одно дело раскрыл. Высокий, с костлявыми пальцами, как у паука, подтянутый, как кремлёвский караул, хитрый и юркий, как мангуст, с точным собачьим нюхом.

Довольно справедливо я решил, что мне нелегко будет отделаться от его вопросов, но выдавать Лизины тайны я не собирался. Да и кто поверит в них? Меня примут за сумасшедшего и самого отправят на экспертизу, но уже не сюда, а в другой, более неприятный институт Сербского.

Следователь попросил снова опознать труп при нём, и я проделал ужасную процедуру на бис, в очередной раз развернув перед ним паспорт.

– Откуда у вас её документы? – лихо спросил он, грозно впиваясь в меня ментовскими зрачками.

– Мы жили вместе. В гражданском браке.

– Сожители?

– Типа того.

– Как долго?

– Около года.

– А где её родственники?

Я повторил привычную фразу, чем вверг следователя в замешательство.

– Я не представился. Звонарёв – старший следователь, – он сверкнул удостоверением так, что я не успел его рассмотреть. – Вы знаете, очень странное дело.

– Что странного? Человек покончил с собой. Разве это у вас впервые? – дал я волю эмоциям. – Мне очень тяжело. Не каждый день заходишь в морги, чтоб увидеть тело близкого человека, а тут ещё вы с расспросами. Понимаю, вам нужно во всём разобраться. Но время ли сейчас, уважаемый гражданин Звонарёв? Я чувствую себя скверно, и моя скверна будоражит мозг. Вы знаете, я до сих пор не верю, что Лиза умерла. Но факт остаётся фактом – её уже не вернуть. Скажите, где её нашли? Я ведь ничего об этом не слышал.

Следователь как будто прочитал мой вопрос наперёд.

– Это и есть одна из странностей. Нашли её недалеко от центра в заброшенном притоне, наподобие публичного дома, замаскированном под строящийся салон красоты. Никто из нас не догадывался, что под носом скрывается такое коварство. Через несколько улиц МУР, а под его глазами творится бессовестное беззаконие. И ведь кто-то предупредил нас, что обнаружил труп. Звонок был сделан из того дома.

– Вы намекаете на то, что её убили?

– Это исключено. Но был анонимный свидетель. Если бы не анонимный звонок, мы бы нескоро обнаружили тело. Кому в голову пришла бы идея прочистить эту нехорошую квартирку? Никого, кроме кучки гастарбайтеров мы бы не нашли. Так мы и считали.

– Но кто это мог быть? И вообще, не понимаю, что Лиза делала там?

– Мы должны понимать?

– Но…

– У нас накопилось много вопросов, гражданин…

– Герман Ластов.

– Документы при вас?

– Да.

– Покажите ваш паспорт?

Я предъявил. Следователь хмуро сверил мою фотографию с оригиналом. Сзади вернулся эксперт и вручил свёрток и гелевую ручку.

– Получите и распишитесь.

Убрав документы, я сунул под нос листок. Бегло пробежав по нему, я поставил подпись.

– Заключение готово?

– Как обычно. Никакого криминала, – пожал плечами эксперт.

– Уверены?

– Гистология будет завтра, но я с полной ответственностью заявляю, что эту женщину никто не убивал, даже пальцем не трогал. Ну, в момент смерти, естественно.

– Хорошо бы так, – задумчиво произнёс хмурый следователь и попросил меня выйти.

После подписания протокола меня отпустили, но Звонарёв предупредил, что у них ещё возникнут ко мне вопросы. Отпираться бесполезно, но главное – я забрал бедную Лизу.

Хлопот особых не представилось. Тут же подкатила гремучая каталажка – та самая, что я видел на входе, но я даже не успел заказать место на кладбище и сообщить родственникам и друзьям о безвременной кончине Лизы Миндаль.

Родственники? Я понятия не имел, где они находятся и как до них дозвониться. Мне думалось, что их вовсе нет, потому как Лиза – посланница дьявола, и у неё отсутствуют кровные братья и сёстры на этом свете, как нет ни отца, ни матери.

Родители так и не нашлись, но объявился потерянный и причудливый дядя. Неизвестно, как он прознал о её смерти, но самолично примчался с северо-запада города. Одновременно я обзвонил её офисных сотрудниц и сообщил трагическую новость Адель. Поэтесса восприняла её смерть выдержанно и, как мне почудилось, слишком спокойно, как будто Лиза не умерла, а слегка отравилась горьким кофе и прочищает желудок зондом, лёжа в больничной палате. Адель естественно поохала, сделала трагическую мину, но особо не растрогалась. Типа лучшая подруга, а я предполагал, что начнётся мировая истерика, паника с вскрытием вен, тягучие слёзы, и Адель последует по стопам искусительницы, наложив на себя руки. Не вышло. Поэтесса не собиралась кончать с собой.

Что ж… Всему своё время…

Дядя помог организовать похороны. Вместе с ним мы уладили все формальности. Я заказал уютное место на Переделкинском кладбище, как Лиза и просила. Дядя Игнат удивлялся, почему именно там, в глуши, на окраине города, а я не стал откровенничать и перечитывать ему послание Лизы, но убедил его, что это самое подходящее и смиренное место, а мертвецам, как известно, нужен покой – самое важное в их загробной жизни.

Дядя Игнат поворчал, но согласился. В целом, ему было всё равно. Оказалось, что он не видел родную племянницу несколько лет и даже не надеялся её встретить. Я спросил о её родителях, но он толком ничего не ответил – ни откуда Лиза родом, ни где поживают её матушка с батюшкой. Странный был этот дядя Игнат Петрович Миндаль, как и сама усопшая Лиза. Он был никому неизвестный кладовщик в одной вшивой заштатной торговой базе, и ещё пару лет не вылезал бы из кладовой, если б не это трагическое известие.

Я не нашёл в нём ни одной похожей черты, чтоб напомнило Лизу. Игнат Петрович был крепкого телосложения, очень сутулый и на лбу имел красное родимое пятно, как у Горбачёва, за что я и прозвал его «первый кладовщик СССР». Образования он был недалёкого и о высоких материях с ним не поговорить, но искренне проявлял свои чувства к усопшей и несколько раз предложил напиться в дешёвом кабаке. Разумеется, я отказался. Время пить пока не пришло, а в дешёвых кабаках я не напиваюсь. Там, где напиваюсь я, Игнату Петровичу вход заказан навсегда.

На днях случилась погребальная церемония. Участников пришло меньше, чем я ожидал. Всего-навсего пара штатных сотрудниц из офиса, где Лиза действительно числилась и каждый день трудилась в поте лица, плюс несколько дальних подруг, включая любимую поэтессу. Белкин вдруг согласился придти, и, конечно же, дядя Игнат Петрович. Вся честная компания проводила Лизу в последний путь, но я-то знал, что она жива, а её погребение – пустая формальность, уготованная свыше.

Лиза жива, и ей не требуется воскреснуть. Я знал, что она смотрит на нас, наблюдая, как мы прощаемся с ней, думает о будущем и совсем не собирается уходить. Глядя в хмурое небо, окатившее нас промозглым дождём после погребения, мне стало не так горестно и прискорбно. Лиза любила дождь, и это был её прощальный подарок и напоминание, что она меня слышит, видит, и довольна, как я всё устроил. Я старался, Лиза, очень старался.

Мы готовились засыпать Лизу землёй, и когда бросали вниз липкие горсти, я запомнил её закатанные глаза, в которые взглянул последний раз, чтоб зафиксировать навечно. Но это не Лиза, а растерзанный препарат.

Лизы там нет…

Погребальная церемония прошла гладко. Адель расчувствовалась и утирала скупые слезинки. Пафосные сотрудницы стояли молча в сторонке в позе истуканов с острова Пасхи, а дядя Игнат резво засыпал гроб, будто замыслил вручную закопать племянницу.

Сам я быстро отошёл в сторону, уступив место другим. Белкин даже не пачкал руки.

Лил дождь, и земля превращалась в слякоть. Дело довершили братки ритуальной службы. Сверху поставили надгробный камень без высеченных черт. Я уверял себя, что они не отобразят неуловимой Лизы и будут лишь безликой карикатурой на её совершенство. Надгробный мадригал имелся, как полагается. В нём написана простая фраза, что обычно пишут на обелисках: «Да будет земля тебе пухом, а ты останешься вечно молодой и вечно красивой в наших вечных воспоминаниях». Адель добавила специально написанное четверостишие, но я не стану его цитировать, так как оно мне чуждо, как и сама Адель. Но Лиза была бы не против услышать её стихи, ведь она их очень любила.

Поминки проводил каждый на своё усмотрение. После погребения дождь усилился – Лиза не хотела, чтоб мы задерживались, и нас как рукой смыло. Дядя Игнат набрал мужиков с ритуальной службы и отправился квасить на съёмных «жигулях». Сотрудницы педантично вернулись в офис, отпросившись на похороны до обеда. Я же с Белкиным и Адель подался в тихое безлюдное заведение, чтоб не отставать от дяди Игната.

В тихом и уютном, почти совковом, ресторанчике без пафоса и спеси, мы распивали с Белкиным водку и слушали причитания поэтессы. Но она, как полагается, была в трауре, и поэтому не очень многословна, и даже шарахнула пару рюмок водки, а затем погрузилась в транс и о чём – то думала… Скорее, о Лизе.

Когда мы с Белкиным выпили полбутылки, я позвонил в службу эвакуации, чтоб мою Маздочку припарковали, где мне удобней. Белкин проделал то же самое, чтоб не проштрафиться на своей тачке. Так Адель осталась без кареты, но это её не тревожило. Мы позабыли обо всём: о напортаченных проектах и быстро выздоравливающем Секире, которого уже успели перевести в отдельную палату. Но мы не забывали о Лизе и обсуждали её вслух и про себя, вспоминая всё хорошее, что было в ней, и чего мы так и не разглядели.

– Так бывает, – справедливо рассуждал Белкин. – Живёшь с человеком, а потом – бац! И нет его рядом. Слепой рок. Не угадаешь, где найдёшь, где потеряешь.

– Все предопределено, – вещала Адель, – и её уход имеет свой высший смысл. Мне не верится, что её нет. Вот думаю – открою сумочку, достану мобильник, наберу её номер, и она ответит. Попробуем?

– Стоит ли? – сомневался я. Её неуместные шутки начинали меня напрягать, но это соответствовало её духу. Всё же любопытно, ответит ли Лиза или пока занята.

– Позвоним, – решилась Адель и полезла под стол за телефоном.

Набрав её номер, она замерла в ожидании и прислушалась.

– Что там? – спросил я в нетерпении.

– Гудки, я слышу гудки. Лиза на связи.

– Дай-ка сюда телефон! – вырвал я его.

В ушах слышались длинные гудки. Вдруг связь оборвалась, и на экране отпечаталась надпись: «Абонент занят».

– Абонент занят, – повторил я, не веря в сказанное.

– Вот! Я же говорила. Лиза на связи, но пока занята, – утвердилась Адель, убирая мобильник, – я ещё поговорю с ней, а если не получится по телефону, то пойду к медиуму, и мы вызовем её на связь. Передать ей привет от тебя?

– Я с ней сам пообщаюсь, – хмуро ответил я и набрал Лизу в своём телефоне.

Послышались те же протяжные гудки, но связь не обрывалась, и гудки гудели, пока время ожидания не закончилось.

– Ну что, дозвонились? – скептически спросил Белкин. – Я бы на вашем месте не шутил с загробным миром. Думаете, ей приятно, что вы без конца ей трезвоните? На этом свете её доставали звонками, а вы хотите и на том свете достать. Вы случайно не додумались в гроб положить телефон?

– Нет! Что я, совсем сдурел? Я даже не представляю, где он сейчас находится.

Тут мне вспомнилось, что он должен был находиться в сумочке, а сумочка оставалась в тайных комнатах, в которых потом копошились криминалисты. То есть телефон где-то у них или бесследно затерялся во владениях непойманной мадам Тюссон. В общем, он тоже где-то на том свете, а значит, рядом с Лизой – это утешало и одновременно пугало. Как бы она не решилась мне позвонить?! И как бы я ни любил её, но ночной разговор с покойницей сведёт с ума, если я в нём ещё остался, в чём я лично сомневаюсь, особенно остро в свете последних событий.

Зачем подлая поэтесса устраивает фокусы и подзадоривает меня? Неужто и ей известно, что Лиза обещала вернуться? В письме об этом не сказано. Адель знает о существовании послания? С чего бы ей знать? Письмо предназначалось только мне. Адель просто старая дура с причудами, хоть и поэтесса, но дура однозначно.

Целую бутылку водки мы так и не осилили. Стыдно напиваться, зная, что Лиза рядом и наблюдает. Не потеряв человеческого облика, я предложил остановиться, и мои собутыльники согласились.

Белкина быстро развезло, и он рассуждал исключительно на философские темы.

– Время странно сжимается. Не находите? Мы будто вступили в чёрную полосу: сперва я влип в историю, затем Секира сбивает грузовик, и он попадает в реанимацию, наверняка заглянув на тот свет. А сейчас случилась совсем страшная новость: кончает с собой подруга моего старого друга. Оборвётся ли эта жуткая цепь? Вырвемся из чёрной полосы? Не хочется думать, как в том старом анекдоте: «Вы знаете, сэр?! Оказывается, это была ещё белая полоса, а чёрная впереди». Притча во языцех. Герману повезло меньше всех. Он потерял самого близкого человека. Вряд ли кто-то из нас может похвастаться подобным.

– Год назад у меня умерла собачка, – встряла Адель.

– Сравнила! Собачка! Ты бы ещё припомнила всех мух, которых ты шлёпнула мухобойкой. Наступила чёрная полоса. Великая депрессия…

– Я бы не связывал эти события, – говорил я.

Что может сравниться со смертью любимой? Даже если Секира и Белкина размажет по стенке «КамАЗ», я бы всё равно не поставил их в пятёрку самых значимых сцен из моей жизни. Мнимая смерть Лизы – единственное событие, достойное скорби и вселенского уныния, а на всё остальное плевать с самой высокой колокольни.

– Всё связано. Я фаталистка, – утверждала Адель.

Выслушивать её каббалистические заключения не было никакого желания.

– Смерть мухи и смерть человека связаны. Каждая живая тварь связана с другой живой тварью. Так и в Писании сказано, а Писанию надо верить. Чему же тогда верить, как не Писанию?

Так мне пришлось прекратить хождения по дебрям пьяных размышлений, покинув их утомительное общество, не прощаясь. Пусть Лиза поймёт меня и не обижается. Я думал лишь о ней и не собирался выслушивать бред двух напившихся маразматиков. Белкин тут же вскочил и, качаясь, но придерживаясь за стулья, попрыгал за мной. Наедине с Адель он боялся остаться. Чем-то и она его пугала, чем-то оттолкнула и повергла в смятение. В итоге Адель осталась наедине с собой. Нам всё равно.

На третий день, когда похмельный синдром угас и появился трезвый взгляд на прошедшие события и свою участь, мне позвонил следователь Звонарёв.

Признаться, я ждал его звонка. Сыскные псы так просто не отвяжутся, да и сам Цербер предупреждал, что у него длинный список вопросов. Я же безоговорочно решил, что начну вести собственное расследование её смерти, буду следовать оставленному посланию и обязательно разгадаю тайну. Два дня меня никто не беспокоил, и Лиза не выходила на связь, а Адель словно канула в Лету.

Я надеялся обрести свободу, но следователь вернул меня в суетный мир, назначив встречу, но не на допросе в прокуратуре. Формально ко мне не придерёшься, и о моем алиби Звонарёв был оповещён. Дело шло к закрытию. Никаких улик, кроме тайн и загадок – уголовное дело не заведёшь. А если и заведёшь, то пора закрывать – глухарь, как выражаются оперативники. Как мне удалось так чисто замести следы? Без влияния нечистой силы и помощи Лизы явно не обошлось.

Навязчивый и принципиальный следователь сдержал обещание и пригласил меня на очную ставку, от которой я не мог отказаться, что означало бы мою вину и чистосердечное признание. Не в убийстве, конечно, но в сопричастности и пособничестве, в сокрытии значимых фактов и улик. Мне предстояло во что бы то ни стало расставить со следователем все точки над i.

Звонарёв предложил отобедать в «Муму». Слишком попсовое место, но на оклад следователя не разгуляешься, а скорее, это для конспирации, и я представителю правосудия не перечил, иначе себе дороже выйдет. Где ещё общаться с нашим правосудием, как не в «Муму»? Символичное место и символичный бренд. Мне предстояло превратиться в Герасима и притвориться глухонемым или перевоплотиться в невинную собачонку и камнем залечь на дно. Одно из двух.

Пройдясь по стойке с узкоглазыми поварами, я вспомнил себя в далёкой школьной столовой, где покупал щи и гречневую кашу с котлетой. «Щи да каша – пища наша», «Поел – убери за собой», словно напоминали плакаты, соответствуя духу «Муму», но к их чести посуду убирали специально обученные люди, что есть несомненный плюс.

Напрасно я набрал полный поднос жратвы. Умный Звонарёв ограничился прохладительными напитками. Я же точно от волнения проголодался. Первый раз общаюсь со следователем в качестве свидетеля, а, возможно, и подозреваемого, но об этом он не заикнётся. Мне известно, как общаться с оперативниками и адвокатурой – говорить надо неопределённо, ни да, ни нет, всегда неточно, всегда с натяжкой: не помню, не знаю – лучший ответ в таких ситуациях. Всё сказанное может быть использовано против меня – об этом я также предупреждён и тактику выбрал правильную. И если не в идеале, то старался следовать выбранной линии поведения. Нутром чуял, что она самая верная, самая заковыристая. С волками жить – по-волчьи выть, и если следователи волки, то почему бы и мне не облачиться в их шкуры.

Звонарёв поджидал меня под карнизом, где приличное расстояние от соседей, но в шумном зале «Муму» нас и так никто не услышит. Неужели на это и рассчитывал старый волчище, используя проверенные методы?

– Вы не так уж удручённо выглядите после похорон, – заметил он, когда я раскладывал поднос на столе.

– Стараюсь. Жизнь продолжается. Но от депрессии мне не избавиться.

– Она очень была близка вам?

– Лиза? Наверно, раз мы жили вместе.

– Вы ничего странного не замечали в её поведении и поступках?

– Знаете, она сама была с прибамбахом. Это меня и увлекало.

– Вам нравятся странные женщины?

– И не странные тоже. Я вообще люблю женщин, но Лизу любил особенно. Собирался сделать ей предложение. На днях состоялся бы юбилей нашего знакомства. Но отпраздную юбилей я уже без возлюбленной.

– Вам не кажется, что и это весьма необычно?

– Стечение обстоятельств. Трагическая случайность.

– И только?

– Послушайте, уважаемый гражданин Звонарёв! Если вы обладаете ценной информацией, то поделитесь со мной! Я готов оказать посильную помощь следствию. Вы думаете, мне по фигу, когда любимая кончает с собой в преступном борделе? И я ещё сдерживаю себя и не рыдаю вам в жилетку. Поверьте, я очень чистоплотный и сентиментальный человек.

– А чем вы занимаетесь?

– Вам наверняка всё известно. Я занимаюсь музыкой.

– Вы музыкант?

– Я занимаюсь её раскруткой – промоутер. Организую концерты, гастрольные туры. А так у меня ни слуха, ни голоса. Но это сейчас далеко не главное. Опустим подробности.

– Судебно-медицинская экспертиза показала, что у вашей избранницы обнаружены…

– Прошу вас, не продолжайте. Уважаемый эксперт обо всём успел доложить. Я его за язык не тянул – это его сугубо личная инициатива.

– Значит, вы в курсе?

– В курсе чего?

– Что ваша девушка, скорей всего, занималась коммерческим сексом.

– Я не верю в это.

– Но как она оказалась в подпольном притоне?

– На этот вопрос должны ответить мне вы.

– А вы мне ничего не должны ответить?

– Если б я знал. Я был бы полным идиотом, если б предполагал, что моя Лиза была невинной бедной овечкой. И полнейший дурак понял бы, что она жила двойной жизнью. Но до вчерашнего дня я не имел об этом ни малейшего понятия. В каком-то смысле смерть – это расплата за её грехи. Я верующий человек и вижу некую предопределённость. Ничего просто так не бывает.

– Это схоластика.

– Это жизнь.

– Раз так, я открою один секрет. Её смерть – не первый казуистический случай. В Москве за последние полгода покончили с собой при весьма странных обстоятельствах больше десяти женщин. И половина из них были найдены в подобных злачных местах с похожим антуражем и стилем. Всё повторялось с примерной точностью. И все девушки были весьма недурны собой.

– Не так много для десятимиллионного города. Тот же ваш потрошитель хвастался большим числом самоубийц.

– Но и не мало.

– Возможно.

– А что это за татуировка была на спине вашей возлюбленной?

– Обычный рисунок. Непонятный иероглиф: змея – символ мудрости, и непонятный набор букв – тоже какой-то символ. Что-то из буддийской философии или нечто подобное.

– Она нанесла её при вас?

– Нет. При нашей встрече Лиза уже имела тату. А что?

– У нескольких самоубийц были точно такие рисунки.

– Это модно. Или теперь вы скажете, что это не случайно? Я отвечу – это схоластика. Вы скажите – это жизнь?

– Это голые факты.

– Возможно.

– Как же вы целый год прожили с женщиной, но так ничего о ней не узнали? Ни о её прошлом, ни о её родителях?

– Сам удивляюсь! Я слишком сильно её любил, что её прошлое меня не особенно волновало. Кстати, на похоронах объявился её дядя. Некто Игнат Миндаль. Может, он прольёт свет на её тёмное прошлое? Он оставил свои координаты. Запишите? А то я их удалю. Неприятный тип этот дядя. Несколько лет не видел племянницы, а живёт в соседнем округе. Вам не кажется это странным?

– Это нам решать, что кажется, а что нет. От его данных я не откажусь. Черкните?

– Я продиктую. Не ношу шариковых ручек.

Без стыда и угрызения совести я сдал дядю. Пусть отдувается за меня. Перевести стрелки – самый простой выход, но и дядя был очень причудливый, явно не от мира сего. Он Лизин родственник и пусть берёт ответственность, а следователь от меня отстанет. Дядя Игнат должен многое знать – следователь расколет его и покопается в прошлом Лизы. Сомневаюсь, что дядя знает больше, чем я, но это займёт время, а я успею исчезнуть.

Долгие разговоры ни о чём начинали угнетать. Я решил спрятаться, сменить телефон и не встречаться с занудным Звонарёвым повторно. И он допустил ошибку, сообщив о серии самоубийств женщин с похожими татуировками. Я всегда догадывался, что в её тату скрыт зловещий неуловимый смысл, но пусть эта серия самоубийств не доказана, и я не видел их нательных рисунков, но в том что-то есть, раз даже материалист и проповедник атеизма Звонарёв ухватился за данный факт, а оперирует он исключительно фактами.

Я же так и не сообщил следователю ничего нового, чем вводил его в амёбное состояние. Следователь скисал на глазах и напрягал свой усталый мозг, думая, что ещё выспросить и от чего оттолкнуться, но я вёл себя вполне естественно и косил под дурака и полного лоха, которого так безжалостно обманули и выставили на посмешище и всеобщее обозрение. Выступать в роли шута полезно – лучшая роль для игры в кошки-мышки со старшим следователем районной ментовки. Обед остывал, а следователь не спешил уходить. Он иногда попивал сок, а я не решался забивать щёки жареной картошкой, чтоб поражать блюстителя закона чавканьем и невоспитанностью. Мы же в «Муму». Что здесь ещё делать, как не набивать пустые желудки? Гастрит я успел заработать в школьной столовой, а при голодных допросах и язва не за горами. Кто за это ответит? Явно не следователь.

Мой борщ давно стал комнатной температуры, но неприятное общение продолжалось.

Звонарёва охватила вторая волна озарения.

– Скажите, она в последнее время впадала в депрессию?

– Нет. Мы жили вполне счастливо. Как обычно, нелепые ссоры по пустякам. Ничего серьёзного, что заставляло бы забить тревогу.

– Уверены?

– Я не психолог, чтоб подмечать любые нюансы её настроения. По-моему, всё было как обычно.

– Среди родственников никто не сидел в тюрьме и не кончал с собой?

– Я же говорил, что ничего не знаю об её родственниках. Только этот чудной дядя Игнат. Но об этом вы спросите у него. Поверьте, мне он показался скрытным человеком. Неспроста люди придумали массу пословиц, что сначала смотри в оба на тёщу, а потом на суженую или на других кровных родичей. Тёща – образец будущей жены, а яблоко от яблони недалеко падает. Дядя не тёща, но тому яркий пример, и если б мне повезло пообщаться с её мамашей, я бы еще тысячу раз зарёкся продолжать с Лизой отношения. Слепая любовь перекрыла мне кислород, что я забыл обо всём. Сейчас понимаю, какой я наивный глупец! Но поздно!

– Где вы познакомились?

– За границей.

– Где именно?

– В Амстердаме.

– Что она там делала?

– Путешествовала в компании друзей.

– А вы?

– Находился в командировке.

– То есть?

– Искал артистов для будущих гастролей. Такова моя профессия.

– Что за друзья у неё были в Амстердаме?

– Понятия не имею.

– Вы их не видели?

– Не помню. Честно, не довелось общаться. Мы сразу прониклись симпатией и обменялись контактами, а потом созвонились в Москве.

– Но она была точно не одна?

– Точно.

– Здесь она общалась с подозрительными людьми?

– Не припоминаю.

– Вы совершенно не интересовались, чем занимается ваша гражданская жена?

– Мы доверяли друг другу, и я не склонен к ревности. Лиза предупреждала меня, с кем общается и куда уходит. А иногда не предупреждала. Я не следил за ней сутками напролёт, и она делала то же самое. Доверие важно в любых отношениях, даже между нами.

– Кроме вас она с кем-то общалась?

– Конечно.

– Например?

– Больше всего с Адель.

– Кто это?

– Её лучшая подруга. Они были близки, и это меня напрягало.

– Вы ревновали?

– Немножко.

– Но сами же сейчас отреклись от ревности.

– От неё невозможно отречься.

– Лиза могла делиться с ней сокровенным?

– Не больше, чем со мной, но у подружек всегда есть девичьи тайны, к которым доступ мужчинам запрещён. Вы желаете связаться и с ней?

– После. Напомните мне.

– Хорошо.

– Что ещё спросить? Я, собственно, не получил никакой информации, уважаемый Ластов. Вы сам по себе престранный субъект. Мне до сих пор непонятно, как можно год прожить с женщиной и ничего о ней не знать.

– Вам не понять – мне тоже. Что ж дёт меня? Допросы продолжатся?

– Сложно сказать. Формально состава преступления нет, как нет причин для уголовного дела, если бы не складывающаяся система схожих обстоятельств. Впрочем, это домыслы следствия и к вам они не относятся. А дело будет, скорее всего, закрыто. Мне предстоит пообщаться с дядей и её подругой, как её?

– Адель.

– Вычурное имя.

– Она сама по себе вычурна. Вы убедитесь. Пишет стихи и считает себя наследием великой русской литературы.

– Но вы-то с ней не в ладах?

– Отчасти. Но после похорон вместе глушили водку по-чёрному. Всё относительно.

– Первый раз общаюсь со столь неординарной компанией. Боюсь, Адель переплюнет вас в своих выводах и странностях.

– Не сомневаюсь.

– Как её фамилия? Чем она занимается?

– Фамилию не знаю, чем занимается – тоже.

– Вы в своём духе.

– Стараюсь.

– Не смешно. Мне кажется, вы многого не договариваете. Но не к чему придраться, посему я оставлю вас. Спасибо за бесценную информацию. Вы очень интересный человек. И я бы с вами ещё потолковал, но время дорого.

– Вы очень привередливый следователь.

– А это уже не важно.

– Любите Акунина?

– Без комментариев. Рекомендую не покидать пределы города. Вы можете мне понадобиться.

– Я давал подписку о невыезде?

– Нет. В общем, делайте, что хотите. Всё равно от вас ничего не добьёшься.

– Я старался вам помочь.

– Всего доброго.

Раздражённый Звонарёв бодрой россыпью покинул кафе. Так я отделался от следствия лёгким испугом. В целом моё выступление пришлось по вкусу. Были прославленные учителя. Что Лиза, что Адель – все умели запутать собеседника и морочить всем головы, а я их достойный ученик. Но так я сдал и Адель. Пусть и она помается под допросом ветерана МУРа. И я не случайно спросил его про Акунина, ведь он напоминал легендарного сыщика при дворе. Нет, не внешностью, и Звонарёв даже не заикался, но меня не покидало смутное ощущение, что он стремится походить на Фандорина какими-то неуловимыми ужимками и остротой взгляда. Даже одет он очень строго, только фрака и шляпы не хватало для полного колорита. Почти эстет сыска. Но у него вряд ли имеется оруженосец и советник – верный азиат. Кто зарекнётся? Может и есть. Последнее время меня окружали одни эстеты: один исчезнувший Ливенсон чего стоит. Кругом одни эстеты – эстеты секса, эстеты сыска. Сыск и секс – однокоренные слова, имеющие одну цель, и процесс похож: и там, и там тебя имеют по полной. Кто-то обязательно получит удовольствие.

Чаще кто-то другой, но не ты.

Но Адель та ещё сучка! Нагородит Звонарёву всякой херни. Учитывая нашу взаимную симпатию, запросто накатает на меня телегу и ещё обязательно добавит, что именно я довёл Лизу до самоубийства. Следом я понял, какую допустил ошибку, как попал впросак, и чем это может мне обернуться. А подлая сучка Адель сдаст меня с потрохами, если она что-то знает. Но что именно? Если Лиза планировала смерть, то, возможно, проговорилась. Они и с Адель иногда любили поболтать о вечном, упоминая безликую женщину с косой и в капюшоне. Каюсь, господа, каюсь. Я совершил очень наивный поступок, направив сыскного пса в объятия полоумной литераторши.

Совесть заела, и я посчитал своим долгом предупредить Адель о надвигающейся угрозе, чтоб она не сболтнула лишнего и не нагородила несусветной ерунды. Я б предупредил, и она не стала бы мстить, а ерунды она наговорит сама по себе. Ерунда бывает разная: пустячная и не очень, опасная и смертельная, а Адель способна на многое, как и её буйственная фантазия.

Вечная фантазёрка, Адель…

К счастью, её номер высвечивался на табло, и я впервые по собственному желанию набрал его. Не дожидаясь кончины гудка, Адель ответила. Признаться, она не была удивлена, словно ждала целый день моего звонка. Поэтесса снова пустилась в воспоминания, не давая мне ни единого шанса начать разговор о насущном.

Она медленно причитала мне в ухо, как проплакала всю ночь напролёт и выбросила в урну целую упаковку салфеток. Ей снилась Лиза. Признаться, и мне она снилась, но только отрывками, мимолётно, ещё не собравшись в единый образ. Всё постепенно, уверял я себя и довольствовался малым. Но и Адель не хвасталась полной картиной. Ей Лиза приснилась в образе чудного лепестка, опавшего с вербы и медленно летящего по ветру. Оценив точность метафоры, я предложил написать новый стих. Адель отнеслась к предложению серьёзно, но посетовала, что находится в глубоком кризисе и скорби, отчего ей сейчас не до творчества.

Возникла горемычная пауза, и я перешёл в наступление. Виноватым голосом я сообщил, что со мной разговаривал следователь, но я ничего толком ему не сообщил, а он заставил меня под нажимом дать ему все сведения, касающиеся Лизы. В них попала и Адель. Я искренне извинялся, но Адель восприняла эту новость с прежним хладнокровием и стойкостью.

«Следователь так следователь, – отвечала она. – Прокатит». И не таких эскулапов она ломала и обводила вокруг пальца. Мне пришлось постыдиться, что я предупредил её и испортил сюрприз. Но чему суждено сбыться, того не миновать. Адель даже похвалила меня за проявленную чуткость и добавила, что многое в наших отношениях изменится, и мы станем чуточку ближе. Тактично промолчав, я пожелал ей не спешить в прогнозах наших отношений. Адель издала горький смешок и повесила трубку, а я ещё сильнее запутался.

Получалось, будто тот разговор был нужен больше ей, чем следователю. Пусть выговорится, обещал я себе, и доведёт Звонарёва до нервного срыва. Что мне беспокоиться? Если Адель хочет дружить, то пусть ведёт себя смирно. Девятый день ещё не прошёл, то есть Лиза находится рядом и следит за каждым нашим поступком. В такой момент Адель не станет её огорчать. Тем более, подлая сучка так же верит в её бессмертие, как верю в него я. Лиза ещё жива, в чём всем предстоит убедиться. Как я мечтал в это верить и верил, продолжая обманывать себя, основываясь на сакральном послании. Рукописи не горят и письма тоже. И пусть они написаны не на пергаменте, а набраны клавишами – не имеет определяющего значения. И если послания пишут, значит, это кому-нибудь нужно. Так же как и со звёздами – классика не обманешь, а я нужен Лизе, а Лиза нужна мне – просто необходима…

Одновременно я дал себе клятву раскрыть все обстоятельства её гибели, и в этом мне поможет Адель. Иначе я лично повешу её на первом суку, если она откажется. Всё кругом нечисто, а значит, Адель может многое рассказать. Она примешана к её гибели и прольёт свет, что делать с пропавшей парой?! Вопрос открыт. Ливенсоны исчезли. Найти их так же просто, как иголку в стогу сена. Можно попробовать перерыть Лизину почту и взломать все имеющиеся серверы, надеявшись на удачу, но и это вряд ли поможет. Как всё запущено! Я корил себя, что даже не догадался спросить их номера – всё произошло помимо моей воли, всё спланировали за меня, а я был лишь немым участником грандиозных событий с трагическим исходом. Лиза отрежиссировала всю постановку, став главной героиней, коей суждено умереть в финале и умереть без обмана.

Нежданно и негаданно мои думы прервал резвый звонок. Поначалу я не поверил цветной фотографии, но на меня глазела туповатая рожица Секира.

– Разве подлец идёт на поправку? – справедливо подумал я.

Голос Секира оставлял желать лучшего: хриплый, с покашливанием, надсадный, но трезвый. Первым делом я спросил, всё ли с ним в порядке. Как настоящий воин, он не жаловался, а пытался предупредить, что ещё не скоро вернётся в бой. Я не стал сообщать ему скорбную весть, подозревая, что это никак не пойдёт ему на пользу, но Секир для того и звонил, чтобы выразить соболезнование. Белкин успел предупредить его. Информация о смерти распространяется почти так же молниеносно, как нелепые доводы и пустые слухи. Пришлось поблагодарить компаньона за сочувствие, добавив, что я худо-бедно справляюсь с горем и желаю ему поскорее встать на ноги и вернуться в строй. Затем я посетовал на нехватку кадров, добавив, что его невозможно заменить, и нам придётся пахать за двоих. Секиру это польстило, он дико извинялся и поддерживал меня, а я сознался, что Белкин чуть не ушёл в запой, и тогда всему делу наступила бы крышка, но я вытащил его, как Мюнхгаузена, за волосы и поставил на место. Под конец я признался, что сам скоро сольюсь с бутылкой, ибо депрессняк накатывает по полной, и плохие мысли одуревают мозг. И дела наши пошли херово, как выразился Владик, наступила широкая чёрная полоса. Секир согласился с чёрной полосой и пообещал ускорить выздоровление. Я напутствовал его, чтоб он справился. Как-никак, жизнь продолжается, в том числе и моя, и я справлюсь. На оптимистичной ноте разговор внезапно смолк. Связь оборвалась, или у Секира села батарейка, что было очень кстати – выслушивать пресные соболезнования уже не хватало сил.

Сидя за компьютером, я пытался осуществить задуманное на практике. Мало что получалось. Пароля Лизиной почты я не знал, адреса сайтов, которые она посещала, были заранее стёрты. Никаких следов, будто всё старательно замели. Лиза потрудилась на славу. Открывались лишь рабочие сайты, на которые мы ходим вместе время от времени, не считая чатов, социальных сетей и поисковиков. Вскоре мне пришла идея поискать сайты свингеров, чтоб порыться среди подобных подонков и наткнуться там на Романа и его приспешницу Настеньку. Вдруг повезёт. Чем чёрт не шутит?!

Ни «Yandex», ни «Google», ни, тем более, «Mail» не собирались мне помогать, выдавая левые сайты с вирусными программами. С неимоверным усилием я отыскал несколько полезных ссылок, рискуя подцепить червей, троянов, ботов. На одной из них вышел на засекреченный чат, где знакомились разного рода извращенцы всех мастей, интернет-пикаперы и прочая виртуальная шваль. Тут же на экран выползла целая серия порноссылок. Ещё долго я стирал их, не успевая прочесть.

Победив порнографию, наткнулся на нужный сайт. Требовалось зарегистрироваться.

Что делать – я срочно выдумал логин, имя и пароль. Не придумав ничего приличнее, я назвался Джеком. Но Воробья не добавил, оставив подобные проказы малолетним придуркам. Джек звучит вполне по-извращенски и пахнет немецким порно. Так я способен завлечь несколько извращенцев в сети и пообщаться с ними начистоту, поспрашивая о Ливенсоне и ему подобных. К сожалению или к счастью, но у меня не вводились фотографии, отчего шанс завлечь собеседника уменьшался, зато мне открылась куча анкет с никами обитателей свингерского портала. Пришлось сориентироваться на оба пола, так как скорее сильный пол интересовал меня больше. Неспроста и не по симпатии, а из-за вышеназванных соображений. Ориентации я не менял. Всё ради Лизы и ради истины.

Навскидку я отправил приветственные сообщения Мазуру, Стальному Клинку, Lale Blond, Кочету и Старпёру-mat10$. Пока никто не отвечал, но я не отчаивался. Встретил более реальные имена: Дермидон, Джингер-плюс, Бледный Трёп, Astap, Аналка, Софья Ковалевская и Иван Яйцемёт. Самым забавным я отправил смайлик и приветствие.

В третью серию вошли пары: Маша – Растеряша и Лазер, Киса и Gold Сосок, Жанна и Коля Строгановы – им улетели аналогичные приветики и приглашение пообщаться.

Не успел я зевнуть, как первый контактёр клюнул. Им оказалась Аналка. Непонятно, что зацепило её в этом нике, но к аналу я относился с уважением, если не с трепетом. Иногда Лиза любила побаловаться им. Чаще по выходным.

Аналка: Скучаешь?

Джек: Есть срочное дело! Поможешь кое-кого найти?

Аналка: А тебе меня мало?

Джек: Ты не натыкалась на парочку Романа и Настю? Что-то не нахожу их в списке контактов.

Аналка: Ты с партнёршей или одинок?

Джек: Одинок. Так что насчёт той пары?

Аналка: Первый раз слышу. У тебя большой?

Джек: Думаю, да.

Аналка: Я хочу тебя трахнуть!!! У меня есть резиновый прутик. Меня заводит, когда я ввожу его в зад.

Джек: Когда тебе его вводят?

Аналка: Я хочу оттрахать тебя, птенчик! Согласен?

Джек: Счастливо, какашка!)

Аналка: Сам урод!

Аналка: Завёлся???))

Аналка: Ответь?

Аналка: Ты сучий потрох!! Трус!

Пришлось стереть грубиянку с экрана.

Следующим на контакт вышла Маша – Растеряша и Лазер. Я выбрал Машу.

Джек: Привет, как дела?

Маша-Растеряша: Нормалёк, а у тебя?)))

Джек: Не могу найти старых приятелей.

Маша-Растеряша: Подсказать?

Джек: Выручишь! Не встречалась с Ромкой Ливенсоном и Настей? Красивая пара, эстеты и в постели супер!))

Маша-Растеряша: Неа…(((Дай номерок или аську?

Джек: Сам ищу. Извини.

Маша – Растеряша: Удачи…

Снова неудача. Следом пролетели Иван Яйцемёт, Киса и Сосок – никто из них слыхом не слыхал ни о каких Ливенсонах. Как я и предполагал, затея оказалось гиблой. Мне довелось пообщаться с лучшими свингерами города, но все ни слуху, ни духу. Либо Ливенсоны не регистрировались на этих сайтах, либо Лиза откопала их в аду, либо я тупо ошибся адресом. Заведомо гиблая затея.

Уже почти выключил чат, как на меня вышел некто Дред. Инициатива наказуема, но не в моём случае.

Дред: Как делишки?

Джек: Потихоньку. Можно по делу?

Дред: У тебя есть партнёрша? Я би. Встретимся? Но на первом свидании мы только общаемся. Устраивает?

Джек: Вполне. Мы тоже. Слушай, ты не встречал Романа Ливенсона?

Дред: Откуда ты его знаешь?

Джек: Общались.

Дред: Давненько не контачил в чате. Я думал, он умер.

Джек: В смысле?

Дред: Стёр свой профайл. Ливенсон – известный чел. С ним всегда отпадные тёлочки со всего центрального округа, но ему сложно угодить, очень привередливый и сноб.

Джек: Это точно. Так когда он был последний раз?

Дред: В апреле))) Давненько…

Джек: Да уж! Какой у него ник? Есть телефон?

Дред: Рома-love, а телефон – нема! Мы ему не понравились! С но б!(((

Джек: Благодарю.

Дред: Так что насчёт встречи?

Джек: Извини.

Дред:?!!(((если что, пиши: [email protected]еt

Сдался он мне, придурок!

Терпение иссякло, и я вышел из чата. Что ж… Повезло…

Если «Рома – love» тот, за кого себя выдаёт, то Ливенсон реальный человек, а не исчадие ада, и мне всё это не приснилось. Роман выходил в сеть, но какое это имеет значение? Контакты отсутствуют. Моя умница соблазнила его и соблазнит кого угодно. Последний раз Дред контачил с ним в апреле. Несколько месяцев прошло – устаревшая информация.

Ища иголку в стоге сена, я вновь зашёл на свингерский чат и принялся искать Ливенсона по нику. Администрация чата принялась выполнять заявку и с сожалением сообщила, что его профайл удален. Год и число не уточняется. Анкета заблокирована. Ливенсон подмёл все следы. Наверняка свингерское сообщество многолико, и он обитает на других сайтах, поэтому искать его бессмысленно. Лизу он не вернёт, но прольёт ли свет на обстоятельства её гибели? Без сомнения, но важнее первое обстоятельство – Лизу Миндаль он не вернёт.

Поиски закончились неудачей, но я не искал панацеи. Наступит девятый день, и я выполню поручение любимой.

Выключив компьютер, отправился к холодильнику. Пиво закончилось. Позабыв обо всём на свете, я не заехал в супермаркет. Меня осенило: за продуктами всегда следила любимая. Осознание этой мелочи стальным клинком вонзилось в грудь. Как же тяжело ночевать одному! Вместо пива наткнулся на пакет кефира, вскрыл его и приложил к носу – кефир просроченный и вонял брагой. Сморщившись, выбросил его в мусорку. Пить нечего, отчего поставил заварить кипятка. После третьей чашки крепкого чифиря активности не прибавилось, и стало клонить ко сну. Сопротивляться не стоило. День выдался тяжёлым.

Тяжёлым, как моя жизнь.

Засыпая, я прокручивал прошедшие события последних дней: опознание, следователь, Адель, свингеры, улыбка Лизы, снова улыбка Лизы, морг, опознание, Звонарёв, Секир, пьяный Белкин…

Вдруг заскрипело в ушах.

Я прислушался – будто женский стон… Тихий, прерывистый женский стон. Он то убывал, то возобновлялся. Стон отовсюду… Это Лизин стон… Стон блаженства, стон удовольствия.

Не открывая глаз, я прислушивался, а стон раздавался совсем близко: где-то в воздухе, подо мной или надо мной… Стон был повсюду… Я начинал погружаться в него и стонать в унисон, а стон перехватывал меня и заставлял остановиться…

Лизу нельзя обрывать… Стон, а следом – прерывистое дыхание. Потом снова стон…. Где-то поблизости, и очень родной… Я слышал его много раз. Лиза находилась рядом. Лиза не умирала, а жива и наслаждается жизнью.

Стон ясно напоминает об этом.

И мне даже не страшно. Немного жутко и непривычно, но не страшно. Оттого ли, что стон необычный? Так Лиза стонала, когда я ласкал её… Удивительный и неповторимый стон… Отражение её удивительной и неповторимой сущности…

Неповторимым звучанием Лиза словно пыталась что-то сказать, донести до меня новое послание, и я прислушивался, пытаясь расшифровать.

Но вместо смысла я обретал возбуждение. Простыня подо мной промокла, а я мечтал об одном: о своей сладкой девочке. Лиза превратилась в невидимку… Её не поймать, но возможно почувствовать, и я почти это сделал это. Сделал вместе с ней.

Лиза довела меня до оргазма.

Медленно и неминуемо стон затих: так же старательно, так же плавно, и более не возобновлялся.

Я расценил его окончание как сигнал ко сну.

Стон трансформируется в сон.

И я повиновался высшей воле.

Воле любимого призрака…