Отсыпался я долго, пока не проголодался. Набил живот последним содержимым холодильника и повалился на боковую. Никаких снов не видел. События прошедшего дня сами по себе походили на сны. Есть выражение: сны наяву – это про меня. Несколько раз принял душ: два или три, до и после. Испорченную одежду, как и положено, выбросил в ведро. Ещё несколько вылазок, и пора заправлять гардероб.

Одному было плохо, дико и неестественно. Хотелось выговориться кому угодно, лишь бы не держать в себе пережитое. В телефоне пусто, как в холодильнике, и почти как в гардеробе. Скоро пусто станет и в жизни.

Поднялся и достал в баре непочатый коньяк, вылакав полбутылки через горлышко.

Облегчения не испытал, только жгло внутри, как вчера, в остальном без изменений. Допил до дна, забросив тару под диван. Незаметно полегчало. Заметил, что понадобилось больше пойла, или этот коньяк долго действовал. Ни одно объяснение не успокаивало. Подтянулся к компьютеру и отвернулся – тошно. Обманчивое облегчение улетучилось с первым походом в туалет, где я долго сидел на толчке, а потом блевал на полу, опираясь руками о крышку – армянское пойло вылетело наружу. Коньяк не усвоился. Мерзкий коньяк.

Как зомби, снова пялился на послание, проверяя, всё ли я сделал так, как хотела виновница моих злоключений. Понял, что всё провернул правильно. То ли от неукротимой рвоты, что опорожнила желудок и очистила меня изнутри, то ли от прочитанного в сотый раз текста, но всерьёз полегчало. Рассудок просиял, а мысли протрезвели.

Выполнил я всё, и Лизе ничего не должен. Как минимум до новых посланий.

Повалялся на диване, грызя валик – никаких снов и никаких голосов. Неужели Лиза всерьёз решила оставить меня в покое? Но моё расследование на окончено. Я осуществил её поручение, но так ничего и не узнал о причинах её ухода. Ничего не приходило на ум. Кто-нибудь должен помочь. Тот, кто ведает больше, но выудить информацию силой не было ни сил, ни желания – довольно насилия.

От пережитого ужаса я охладел к насилию навсегда, и сам оказался смиренным, безобидным созданием, чья ярость и ненависть выплеснулась вместе с рвотой. Пардон! Но если быть честным – её тогда уже не осталось. После пережитой ночи на кладбище всё сдуло, и вдогонку не тянуло.

То ли бабушкины свечки действовали, догорая последними каплями воска, то ли на очередные буйственные стремления банально не было сил, но меня не дёргало на поиски, и даже никого не хотелось ударить. Взял ли я бабушку количеством подаяния, или одной свечки достаточно, если она поставлена искренне и с правильной молитвой – мне неведомо, но она постаралась, за что я ей благодарен. Даже в делах поднебесных приходится платить, а бабушке я заплатил, на что она купит не одну сотню свечек или несколько килограмм семечек, хлеба и масляные иконы – так было бы правильней. В сотне свечей необходимости нет. Церковь и так заставлена ими, как Лужники фанатами на финал лиги чемпионов.

С чем я сравниваю? Не всё во мне ещё чисто.

Будь что будет. И появилось то, что появилось.

Ко мне заглянула Адель…

Без предупреждающего звонка, без приглашения, без лоска и спеси. Без видимой причины. Она заглянула без группы захвата с собаками и без наручников, без ножа за пазухой и без киллера за углом, даже без банды злых гопников, готовых разломать меня на части.

Адель пришла одна. Я впустил её, как бродячую кошку, не посмотрев в её сторону, и поплёлся в гостиную. Она долго стояла в прихожей, не решаясь войти, посему я вернулся за ней. Откуда такая нерешительность? Явно не от меня.

Лицо поэтессы заживало от моих тумаков. Корочки на губах становились меньше, и никаких синяков я не обнаружил. Всё замазано весьма чистенько, как в гримёрной «Мосфильма».

Я усадил её в кресло.

– Извини, коньяк кончился. Тебе не досталось.

– Я не пью коньяк, – ответила Адель смиренным голосом.

Ни обиды, ни злости, ни признательности, ни радости – ничего. Одно пустое смирение. Она не похожа сама на себя, как и я.

– Скучно?

– Очень.

– И мне, – плюхнулся я на диван и полез за пустой бутылкой. – Смотри, я вылакал целый пузырь. Круто? Осталось пройтись по карнизу на спор и не упасть. Даю руку на отсечение, пари будет за мной. Гусар Долохов был ещё круче. Он пил ром, стоя на карнизе. И выиграл, и с тех пор с ним боялись спорить, но я не пил ром. И я не Долохов. Я Ластов.

– Ты пьян, – сделала открытие Адель. – Я вчера пила испанское вино. Много выпила. Сегодня не тянет. Перебрала.

– Правильно. Вот и я не буду. И ни фига я не пьян. Проблевался в толчке, не веришь? Я не успел смыть.

– Фу! Какая гадость, – сморщилась Адель.

Я поразил её поэтическое воображение. И раньше я любил поражать людей, но сумасбродную поэтессу поразить не получалось, а недавно я чуть не убил её. Просто взял и чуть не убил. Как просто… Мимолётные дни…

– Зачем ты пришла?

– К тебе.

– Ну?

– Ты хочешь докопаться до правды. За этим я и пришла. Собирайся! Я отвезу тебя к одной увлекательной собеседнице.

– Снова розыгрыш? Ты знаешь, я уже вышел из возраста, когда клюют на тот же фокус после разоблачения. Дважды в одну реку не входят. Ты не представляешь, что я пережил в эти два дня, а что пережил раньше, и как буду переживать в будущем – ты вообще ничего не представляешь! Ты живёшь в нереальном пространстве и не видишь ничего дальше своих бездонных сборников.

– Не хочешь знать правды? Тогда я уйду.

– О чём ты? Снова слышала голоса?

– Если бы… – промычала Адель, – забудь эту историю. Я о ней не помню.

– Как ты всё устроила?

– Не буду подробно объяснять: стереосистема, диски, трёхмерный зуммер в твоей квартире и за стенкой. Там я сняла комнату и посылала тебе сигналы, прислонив колонки к розетке. Получалось эффектно.

– Ты сама это придумала?

– Не важно. Одна или с Лизой. Спросишь у неё лично, если повезёт.

– Ты не видела её? Вчера – голоса, сегодня – образа, – переходил я к издевательствам, но, заметив печальную тенденцию, остановился. – Мы колесим по кругу. Забудем. Ты права, тебе досталось. Я не спрашиваю, как ты всё устроила – достаточно. Так я и предполагал. Моё воспалённое воображение верило тогда во что угодно. Оставим!

Послушавшись, Адель прекратила теоретические объяснения. Ей было в тягость сидеть у меня. Из туалета несло несмытой рвотой. Форточки закрыты, окна занавешены. От меня несло коньяком и свежим перегаром. Ни одной лампочки не горело на потолке. Как в карцере. К темноте я привык – темнота спасала меня.

Чтобы не отвратить Адель, мне пришлось открыть окно и включить свет. Тучи закрыли небо, и моросил грибной дождь. Обнаружил, что сижу перед ней в трусах – это волновало меньше всего, и если б Адель пришла ко мне голая, я бы этого не заметил – так я был равнодушен к ней.

Несостоявшаяся иллюзионистка торопила. Кривляясь, я наспех напялил последние джинсы и джемпер. Адель оделась по погоде – длинная юбка и серая водолазка, закрывавшая половину подбородка (там есть, что скрывать).

Причёсываясь у зеркала, я сказал, что мою машину сожгли. Адель отнеслась к новости хладнокровно, не сочувствуя, и не улыбнулась злорадно, как будто заранее гадала на кофейной гуще или картах Таро, предрекая кончину Маздочки, либо лично наблюдала, как горит она ярким пламенем через золотой куб или в волшебное зеркало. У ведьмы должны быть какие-то причиндалы, если ведьма настоящая. Но ведьминских удостоверений у Адель я не проверял, если таковые существуют в реальности. Должны быть корочки, ведь как в песне поётся: «Просто я работаю волшебником», а перефразировав её на Адель, песня звучала бы иначе: «Просто я работаю ведьмой!». Ничего личного…

Дождь моросил, поливая нас, как грибы. Адель пряталась под зонтиком, а я мочил макушку и свитер. Ни за что не встал бы с ней под одну крышу. Ни за что.

Такси проезжали мимо и не желали останавливаться. Я попросил Адель прочесть заклинание. Вместо него она прочитала стихотворение. Как я и предполагал, все её шедевры являлись заклинаниями, в чём Адель никогда не признавалась, но я успел её вычислить, и она не отпиралась. После озвученного текста первое же такси притормозило, чуть не окатив нас брызгами водостока. Сложив зонты, мы уселись каждый сам по себе. Я спереди, Адель сзади, командуя парадом. Я понятия не имел, куда мы мчимся, а такси двигалось в сторону области.

«За город», – заключил я и поёжился, – «Недавно вернулся оттуда».

Но даже до пригорода такси не доехало. Адель попросила сбавить обороты и внимательно глазела в окна. Дождь прекратился, оставив на память запотевшие стёкла.

Таксист попался молчаливый, неказистый, побритый дешёвой пеной, как очищенный огурец, не произносил лишнего, но послушно выполнял все её приказания. Хороший муж, покладистый, верный – мечта любой домохозяйки. Гораздо лучше любого моряка: уходит из семейного очага ненадолго, но зато регулярно возвращается с выручкой.

Таксист был славянской внешности, в коричневой кепке и замшевой куртке. Счётчик у него имелся, успевая насчитать мне приличную сумму. Платить за разъезды ведьмы я не собирался. Меня с ней вообще и нет – я где-то глубоко-глубоко в себе. Кружились мы долго, пока Адель не приказала остановиться у невзрачной заправки. Рядом располагались одинокий минимаркет и придорожная забегаловка. Зачем мы приперлись в эту дыру – одной Адель известно, если это не очередной поэтический прикол. Я ненавидел её приколы.

– Выходим! – вздохнула она и дёрнула ручку, увлекая меня в сторону забегаловки.

– Где мы?

– Тебя носом ткнуть в карту?

Я не ответил. Адель сама не представляла, как припёрлась сюда, по велению сердца, на ощупь, как поисковая собака в поисках наркоты.

Пройдя мимо бензоколонки, мы зашли в кафе «Бриз». Внутри парились несколько дальнобойщиков из припаркованных вдоль дороги закопчённых фур. Дальнобойщики раскуривали «Приму» и хлебали украинский борщ. Не шумели, увлечённые ужином, но дымили по-страшному. Не болтали, но злорадно сопели и шмыгали забитыми ноздрями.

Адель завела меня в угол, подальше от посетителей, и усадила за круглый стол.

Из бара выглядывали лукавые чернобровые глазки, которые я приметил ещё со входа. Глазки изучали меня, не решаясь показаться во всей красе. Эти тайные очи принадлежали официантке. Когда она показалась из-за угла, я приоткрыл рот – слишком красивая девочка для придорожного кафе. Что она забыла в этом захолустье? С её данными легко устроиться в приличном месте или штурмовать подиумы Парижа. Иногда я не понимал, почему многие люди так слабо верят в себя и довольствуются малым, когда способны на большее. Когда чужие дяди видят в них гигантские перспективы, а они не замечают в себе ничего примечательного, ограничиваются пустяшными поручениями, сидят в конурах, не высовываясь, стесняясь, боясь и культивируя заниженную самооценку. В шоубизе бездарности сплошь и рядом пробирались на пьедестал, сметая всех на своём пути, а таланты скромничают по медвежьим углам, и их приходится долго уговаривать, влияя психологически, чтобы хоть чуточку раскрепостить и заставить поверить в себя. К их числу относилась и эта девушка, на мой первый, скромный, но профессиональный взгляд. Когда она подошла, я уверился в обратном. Она не была скромняшкой. Напротив – чрезмерно похотливый взгляд, возбуждающий и одновременно пугающий. Меня давно напрягали почти все женщины, и я боялся любой юбки, что смотрела мне ниже пояса, а эта стерва смотрела и на меня, и ниже пояса. Я засуетился и зашаркал кроссовками «Nike», подходящим к джинсам «Armani».

– Мы опоздали? – угрюмо спросила Адель.

Как же я не догадался, что они знакомы. Вот к кому мы добирались столько времени. Но зачем мне общаться с нахальной стервой в пустой забегаловке? Безвкусным дальнобойщикам здесь вполне вольготно, но я терпеть не мог прокуренные хибары с девочками в грязных передниках. Передо мной стояла та же девчонка, и передник у неё был грязный, как я себе и представлял. Стирать форму считалось плохим тоном – гораздо фартовее выглядеть под цвет немытых водил. Всё кругом здесь в грязи. Уборка не входила в обязанности кафе. Давно ли я сам хожу чистюлей? И мне стало стыдно. Очень стыдно.

– Что закажете? – официантка обратилась лично ко мне.

– У вас есть меню?

– Меню у нас не предусмотрено, – просверлила она меня заведённой дрелью.

– Тогда на ваш вкус, – отмахнулся я.

Прошедший насквозь коньяк напоминал о себе, желудок ворчал, и до признаков голода далеко.

– Предложу стандартный бизенс-ланч, если вы не желаете борща?

– Увольте! Давайте ваш бизнес-ланч, – покосился я на чавкающих дальнобойщиков. – Что угодно, но не борщ с варёными мухами. Что угодно…

– Илон, нам бы выпить чего – нибудь, – назвала Адель её имя.

– Пива?

– Газировки, – перебил я. – Так вы знакомы?

Стёртым карандашом Илона записала мой заказ, вероятно, чтобы не забыть три слова, и оставила мой вопрос без ответа. Подмигнув и убрав грифель от клетчатого блокнота, она удалилась.

– Илона может многое тебе открыть, – пояснила Адель. – Многое, если не всё. Нам повезло: в кафе почти пусто, и она уделит нам много времени. Знаешь, её очень сложно найти. Днём она тут, если попасть в её смену, а так её не найдёшь – ни адреса, ни телефона. Работает она в разных местах, много и по разным специальностям мастерица. Что я болтаю за неё? Илона сама всё расскажет.

– Она не та, за кого себя выдает, – удачно заметил я. – У неё отличный маникюр. С такими ногтями не работают в грязных пивнушках. Девочка следит за собой, у неё пристальный, изучающий взгляд. Либо она скрывается здесь, либо живет двойной жизнью. Двойная жизнь – вот, что объединяет её с Лизой.

– Ты на удивление прозорлив и раскусил её, – вздохнула Адель, – а я надеялась сохранить интригу. Ты гораздо умней, чем я представляла. А если по-чесноку, ты жестокое существо, Герман. В этом я убедилась на своей шкуре.

– В следующий раз не будешь будить во мне зверя.

– Боже упаси, – съязвила Адель, но оборвалась на полуслове.

Неожиданно быстро Илона принесла газировку.

– Ланч пока не готов.

Адель попросила её присесть, а я опасливо поглядывал по сторонам, ища третьих лиц и проверяя обстановку, но никого не увидел. Кроме второй сотрудницы, посудомойки или уборщицы, на которой отсутствовал фартук, как и признаки интеллекта. Широкоплечая дылда тупо глазела то на нас, то на сытых водил, и напевала песню, доносившуюся из приёмника. Звучал Робби Уильямс, и дылда бездарно пыталась ухватиться за припев, но ничего у бурёнки не получалось. Вытирать тарелки и раскладывать ложки по ящикам удавалось ей куда легче.

– А Герман довольно мил, как ты его и описывала, – сразу огорошила Илона, заставив в очередной раз смутиться.

– Бедолага никак не выйдет из траура. Лопает коньяк и блюёт, – проскрипела Адель.

Еле-еле я удержался, чтоб не влепить ей пощёчину. Бабушкины свечки помогли выстоять, но если и дальше диалог будет развиваться по прежней схеме, Адель схлопочет, и Илона вместе с ней – все окажутся растерзанными в это придорожном сортире. Удачные примеры я видел совсем недавно, и мне есть, к чему стремиться.

– Ты знакома с Лизой? – не стал я размениваться на прелюдии.

– Немного. Давно её не видела. Сочувствую, – грустно произнесла Илона. – Нам всем суждено уйти, но в разное время и разными способами. Хочешь, я покажу кое-что пикантное?

– Покажи, – хмуро ответил я, не представляя, чем она может похвастаться.

Разве что распахнёт блузку и покажет мне и застывшим водилам свои забродившие смуглые сиськи. Мне всё равно, я видел и не такое. А водители поперхнутся борщом, и кого-то придётся увозить на скорой, а кого-то даже не придётся откачивать – он уже никогда не встанет. Но пока водилы не увлекались нами и скребли алюминиевыми ложками по дну тарелок. Им пора валить по маршруту, и мы останемся с Илоной наедине за вычетом Адель и безмозглой дылды.

Илона встала и отвернулась.

Я предположил, что она покажет нам свою натёртую от кружевной резинки попку, но она всего лишь приподняла блузку (блузка была приспущена, выставляя на всеобщее обозрение край бордовых стрингов), и я выпучил глазища от удивления, как Скуби-Ду, по которому шарахнули отбойной кувалдой. На спине Илоны играла украденная тату – Лизин шедевр – в таком же орнаменте, в том же сокровенном месте, где я преданно ласкал его язычком, и сейчас бы бросился целовать тату официантки, если бы не приклеился к стулу. Змея околдовала меня, шипела и раздувала невидимый капюшон. Иероглифы ползали вверх и вниз, а я угадывал многое, но сам текст не угадывал вовсе. Он казался другим. Сморщившись, попытался прочитать буквы: К… U… Но их скрывали опускающаяся блузка и трусики: N… D… A…

Успел. Перед тем, как Илона опустила блузку и развернулась.

Водилы чесали животы и подтягивали ширинки, а девочка-олигофрен куда-то запропастилась с тарелками.

– Змея, – прошипел я, запоминая буквы, – KUNDA… Что это значит?

– Прочитал? – зверски улыбалась Илона. – Умница, Герман! Ставлю пять по технике чтения. Как тебе моя прелесть? Правда, очень пикантно?

– Очень, – повторял в уме буквы, но почему «KUNDA», когда у Лизы имелась «LINI».

Адель не вмешивалась, делая вид, что ей всё равно, чем закончатся наши дебаты.

Илона присела на край стола и поправила вывалившийся локон волос, оглядываясь на входную вывеску. Ни одного посетителя в кафешке уже не осталось.

– Разгадаешь загадку, я тебя поцелую, – увиливала она. – Нас объединяет с Лизой многое, если не всё. И я, и она очень любим мужчин, таких как ты, и других. Мы обе очень впечатлительны, и любим разные пакости, разные удовольствия, но объединяет нас одно – мы обе без ума от секса. Мы его рабыни. И не в силах устоять ни дня, чтоб не отдаться священному фаллосу. Догадался ли ты, что я не простая барная девчонка? Догадался. Я не простая… Я простая придорожная проститутка, Герман! Но простая на первый взгляд. Не отдаю себе отчета, зачем я делаю это. Но иначе я не представляю свою жизнь – это моё влечение, это моя неизлечимая болезнь. И я бы удружила тебе даже бесплатно, если ты не против.

– Он мой! – вдруг прозвучала Адель. – Извини, Илон. Нам, рабыням музы, редко достаётся откусить лакомый кусочек.

– Забирай. По ночам вас, чеширских котов, хватает.

– Он пока не даётся, – бурчала задетая поэтесса. – Чуть не убил меня, но это было так приятно, что я не прочь повторить.

Мне лестно слышать, как две психопатки млеют передо мною. Лестно, что я нравлюсь обеим, но Илона такая же полоумная сучка, а Адель – конченная мазохистка, и нисколько не отрицает этого. Повезло – я снова оказался в дурной компании. Вспомнилась бабка на остановке, и захотелось к ней, чтоб вручить ей тысячу на свечки, чтоб не видеть рядом этих змей с подлыми языками и ядовитыми клыками. Яда хватало своего. В чужом не нуждался.

– Лиза общалась с японцем? – спросила Илона, заставив меня напрячься.

– Вроде того.

– Вот дерьмо! Он займётся мной.

– Ты надёжно спряталась.

– Лиза думала так же.

Опять неуловимый японец! Кто он такой и зачем ему сдалась эта проститутка? Почему его так боятся? А Лиза не пряталась и встречалась с ним. Почему японец так их пугает? Не он ли виновен в её гибели? Он – кто же кроме него?!

Ritual Assasin… Проклятый неуловимый японец.

– Он убил её? – прямо спросил я Илону.

– Нет. Японец не убивает, но напоминает исполнить свой долг.

– Какой долг?

– Долг смерти.

– Это секта?

– Как сказать. Мы стали жертвой собственных неукротимых влечений, но в отличие от Лизы, я не собираюсь умирать. Я предупреждена, что японец рядом, но пока с ним не общалась. Надо бы рвать когти. Ты не видел его?

– Кто его вообще видел? – взвинчивался я на пустом месте. – Адель? Лиза? Покажите мне, где он обитает, и если он связан с её смертью, то я убью его.

– Он не делает ничего предосудительного.

– Но..!

– Не суди его. Он просто выполняет свой долг.

– Как его найти?

– Обычно он сам всех находит.

– Бред! – громко рявкнул я, напугав возвратившуюся на пост слабоумную дылду, шире распахнувшую рот, прислонившись к тарелкам. Какая потеха! Но я сбавил тон. – Вы все здесь сошли с ума! Объясните во всех подробностях! Илона? Ты же доброе создание, и я тебе симпатичен. С чего ты стала светиться? Ты веришь ей? Если Адель общается с косоглазым ублюдком, то сдаст тебя. Ей нельзя доверять. Знаешь, как она успела поиздеваться надо мной? Забавная и поучительная история, а я чуть не размазал ей башню кирпичом, а она сидит и хвастается, что получила удовольствие. Не бред ли? Или мне снова её изувечить? Или отодрать так, чтоб дух испустила?

Мои слова подействовали, и Илона немного размякла. Весть о неуловимом японце вызвала в ней волну сокрушительного волнения. Илона сбавила пафоса и стала более разговорчива.

– Для этого я здесь сижу, трачу время напрасно, – сказала она и достала из фартука книжицу, потрёпанную, почти как пергамент, ветхую, как история человечества.

Илона положила её на стол.

– Почитай на досуге.

Я прикоснулся к книге двумя пальцами и подтащил к себе. Книжица крохотная. Без сафьянового переплета и золотого тиснения. Пожухлая и ободранная. Почти музейный экспонат. Илона предупредила обращаться с ней осторожнее, иначе брошюрка рассыплется, как песок. Не удержавшись, я раскрыл её жёлтые страницы. Книжечка распахнулась, как записной блокнот. Мелкий шрифт, латинский алфавит, рукопись написана на английском вперемежку с иероглифами и рисунками змей-татуировок. На обложке надпись: KUNDALINI.

Постепенно прояснялось многое. Всё как бы расстанавливалось по местам, но я даже не читал книжицу, а разгадка сама приходила в руки. Подобного подарка я не ожидал от придорожной проститутки, пусть она и носит татуировки Лизы. Но Лизы рядом нет, а Илона жива и скрывается от карателя и возмездия. Почему же Лиза не пряталась от него? Я завистливо пожелал японцу удачи, а Илоне скорой встречи с ним.

Адель права – я жестокий человек.

– Очень старое издание, – тихо говорила Илона. – не хватает несколько страниц, но и без них ты почерпнёшь много познавательных вещей.

– Что было написано на выдранных страницах? – опережал я время.

– Какой борзый жеребец! Узнаешь сам, когда придёт время. Тебе вполне достаточно – это раритетный экземпляр. Может стоить целое состояние, а я отдаю тебе безвозмездно. Отдаю и не жалею. Лиза просила меня.

– Лиза?! – потемнело в глазах.

Значит, она в курсе, и подсказки продолжаются. Лиза играет со мной, как с котёнком, и сюда приложила руку. Как она всё успела? Заговор… В заговор вовлечены многие, и с чем предстоит столкнуться, что прочитать, во что поверить – немыслимо.

– Когда ты общалась с ней?

– Когда она была жива, – ответила Илона, выбросив из слов смысл.

– Почему она умерла?

– Цыц! Разбежался… Читай книжку. Знание – сила. О смерти ни слова. Я хочу жить. В отличие от Лизы, я не собираюсь умирать, и потому смерть моя будет не такая сладкая, как у Лизы. Ей повезло, а мне вряд ли посчастливится пережить её ощущения. Я не так талантлива, а всего лишь шоссейная проститутка за две штуки – классика и минет. Что с меня взять? Банальная дура, каких в Москве тысячи. Я попробовала раствориться, чтоб меня никто не нашёл, чтобы я могла жить, как хочу, чтоб никто мне не указывал. Мне… Обычной шоссейной проститутке. Вам несказанно повезло. Я сижу здесь последнюю смену. На панели вы меня не найдёте – видимся в последний раз. Надо менять точку. Договориться с крышей и бежать, бежать, бежать… Далеко-далеко по трассе – дальше от предначертанной участи, на которую я когда-то подписалась, но которую теперь так боюсь и стараюсь спрятаться от себя. Японец объявился – очень дурной знак.

Под потолком зазвенели бубенчики. В кафе зашли посетители: дед в спортивном костюме, и хилый шкет в потёртой джинсе с перевязанной в гипсе лапой. Рядом скулила на поводке жирная овчарка в наморднике. Бродяжки уселись в середине зала.

Илона спохватилась. На неё злым взглядом косилась олигофреничка.

– Мне пора. Книжицу оставь себе – подарок Лизы.

– Как… – промычал я, но Илона уже обслуживала соседний столик.

Псина легла подле хозяев и дружелюбно виляла хвостом. Дед заказывал борщ, а шкет гладил гипс и пялился в груди продажной официантки.

Записав заказ, Илона скрылась на кухне.

Адель встала первой. Прихватив книжечку, я подчинился ей. Сидеть в компании голодранцев не имело смысла. Мы так и остались без бизнес-ланча.

Когда мы вернулись к авто, таксист храпел во всю глотку, устав ждать нас возле бензоколонки. Мы шумно уселись, и от неожиданно резкого хлопка дверцы он ударился носом в руль, чуть не расквасив свой хрюльник, но оставил царапину. На обратном пути Адель разговорилась и доложила мне всё, что знала о закамуфлированной девчонке или всё то, что разрешила ей открыть Лиза. Подружки следовали сценарию, делая со мной всё, что заблагорассудится. Что ж, ради Лизы это простительно.

Выяснилось, что Лиза общалась с Илоной с европейского турне, где они провели много времени вместе. Чем они занимались, Адель не распространялась, чтоб не причинять мне боль, но я и не спрашивал. Поймал себя на мысли, что Лиза не обманывала меня, а слегка увиливала – подружки были на самом деле, и они точно путешествовали до Лиссабона. Илона тому живое подтверждение. Жаль, что нам так мало удалось с ней поговорить. Второго шанса не видать. Илона меняет точку. Лиза рассталась с ней в Лиссабоне и не видела её около полугода, а затем они встретились в Москве. Инициатором была Лиза (как же иначе). Они созвонились и договорились пробежаться по магазинам, а рядом крутилась Адель – свидетельница их отношений, став молчаливым наблюдателем и спутником Лизы. Илона уговорила Адель почитать свои стихи – та была в восторге. Неужели я сам натыкался на Илону в лаборатории на литературном вечере поэтессы – подозрительная дамочка без кавалера, но не придал ей подобающего значения. Напрасно. Тогда Илона выглядела иначе: культурнее и ухоженнее. Какое это сейчас имеет значение?! Лиза встречалась с ней при Адель и успела договориться о передаче потёртой книжки. Уже тогда Лиза намекала про проблемы Илоны и уговаривала её убраться из города, предлагала купить билет на Мальорку, но та не собиралась уезжать, ощущая себя в безопасности, оставила всё как есть, и после исчезла. Через какое-то время Адель заметила Лизу с японцем – то же самое я слышал не раз.

Помолчав минуту, Адель вернулась к рассказу об официантке, добавив, что когда-то она переехала из Мордовии и училась в гуманитарном институте на историка или филолога – отсюда нездоровый интерес к литературным блужданиям поэтессы. В институте Илона не удержалась, любила попадать в дурные истории и дурные компании (она сама пояснила причину). Умудрилась даже отсидеть в КПЗ по обвинению в мошенничестве. Схема проста – она знакомилась с иностранцами по Интернету и соблазняла их, обещая совместный отдых на море и скорую взаимность, но просила, буквально, умоляла выслать немного денег на билет, на материальную поддержку, прикидывалась бедной овечкой. Некоторые чудаки верили и велись на развод мордовской красавицы, высылая наличные или пополняя её счет, но Илона теряла контакты и оставляла недотёп с носом. Думала, далеко лететь, не догонят. Не рассчитала. Один уязвлённый и особенно педантичный немец заявил, куда следует. Подключился Интерпол, и на неё вышли, но не нашли ни денег, ни контактов. Авантюристка всё успела подчистить.

Лиза гордилась криминальным талантом Илоны, но сама не решалась на подобные развлечения, будучи гораздо порядочней и добрее. К тому времени репутация Илоны промокла насквозь, и она подалась туда, о чём Адель умалчивает. Про подаренный мне ветхий папирус Адель не слышала или притворялась, зная её коварство, но и не просила почитать, что весьма странно, ведь она до мозга костей литераторша, и полистать раритетные издания для неё в порядке вещей. Я же уверялся в одном: ведьма знает, о чём там речь, и перечитывать по сто раз известные факты ей ни к чему. Она и не пересказывала её содержание, будто намекая – узнаешь сам и ответишь на все вопросы.

Вырванные страницы смущали. От них избавились специально, чтоб я кое о чём не догадывался. Восхитительная любимая позаботилась обо всём…

Пока мы возвращались, я не читал книжицу, но несколько раз доставал её из кармана и трепал, перелистывая. Книжка нервировала меня, требуя пробежаться по страницам. Дорожная тряска и свидетели отвлекали. В свободной от чужих людей обстановке я изучу её, а пока отложу раскрытие тайны.

Путь назад пролетел быстрее, как бывает чаще всего. Адель попросила высадить её на Новодевичьей набережной. Первая исчезает, значит, платить снова мне. Что ж, за бесценные сведения денег не жалко.

– Хочешь заехать ко мне? – спросила она, держась за дверную ручку.

– К тебе?

– Ты не представляешь, как мне тяжело.

– Ты сама сказала, что я в трауре.

– Неужели?

– Адель! От нашего общения ты не получишь удовольствия, как не получу его я. Если только мне придётся тебя избить, как тогда, чтоб твоя душенька осталась довольна?

– Хочешь повторить?

– В другой раз.

– Следующего раза не будет, – грозно протараторила поэтесса и громко хлопнула дверкой.

Я не смотрел ей вслед, зная, что она всегда появится, если захочет. Одинокая кошка бродит сама по себе, но иногда вспоминает о тех, кто может её приласкать, накормить и избить. Как в моём случае. Адель жаждала избиения, но играть в садо-мазо я не привык. Если кого и бить, то по-настоящему, как в тот злополучный час. Никаких игрушек! По-взрослому! Как она не понимает, что я чуть не убил её? Как не понимал я, что она жаждала этого, и в том её самое сокровенное желание. Разгребать её дерьмо не входило в планы, и я указал таксисту, чтоб мы проваливали отсюда.

Книжица чесала кожу сквозь брюки. Чесались и пальцы, чтоб её просмотреть. Когда я оказался в абсолютном покое, усевшись за письменный стол, достал её и раскрыл. Сложно в ней разобраться. Трактат написан на английском, но я кое-что разбирал, раз когда-то по настоянию моей лингвистически одарённой матушки увлекался переводами.

Текст читался тяжело. Некоторые абзацы приходилось перечитывать, некоторые оставлять. Не выходило исчерпывающего смысла, но нить повествования не терялась. Основной лейтмотив я улавливал. То, что нужно, чего я не знал, но в глубине души догадывался. Через час я осилил её целиком. Перевёл и составил полное мнение за вычетом выдранных страниц. Книжица составляла около двадцати листов, как памятка, как шпаргалка, легко умещаясь в ладони. Записав кое-что на черновик, сложил переведённые части, и теперь страшный смысл прочитанного виднелся особенно отчётливо.

Из древней рукописи я вычитал многое. Получилась целая летопись. Как я и догадывался, без секты не обошлось. Настоящая секта: с уставом, кодексом, правилами, членами, взносами, обязанностями и строгими законами. Лиза была её участником. Больше того, но всё по порядку. Формально не секта, а закрытый клуб «KUNDALINI» с вековой историей, основанный в начале девятнадцатого века. Где бы вы думали? Конечно, в Голландии. Неким графом и особо приближённым ко двору господином Ван-Богартом, тайным почитателем таланта маркиза де Сада и прочих мастеров разврата. Клуб организовывал элитные публичные дома для избранных и высшей знати: придворные мужи, купцы и дворяне, чиновничество. Клуб считался почётным и элитным борделем, куда простым мещанам, не говоря о других сословиях, вход строго-настрого воспрещён за любые монеты. В клуб записывали исключительно по заслугам. Одной Голландии Ван-Богарту было мало. Клуб распространялся по Европе, открывая филиалы по всем столицам, и при покровительстве двора добрался и до Москвы. Преклоняясь перед всем новым, заведение Ван-Богарта было принято столицей на ура. Генерал-губернаторы, помещики и вся королевская знать готовы были мчаться из любых уголков страны, чтоб всего одну ночь провести в знаменитом клубе. Ван-Богарт предлагал разнообразные услуги: секс на любой вкус, с любым продолжением, мальчики и девочки, скромные пажи и развязные фрейлины, нимфетки и перезрелые перечницы. Уже в те времена появились первые трансвеститы, пляшущие в женских нарядах перед зачарованной публикой, и порочные мальчики, отливающие голубизной и виляющие попами для содомных дворян. Любые утехи удовлетворялись на месте. Цепи и наручники, клетки и плётки считались самым привычным делом. Ван-Богарт привозил лучших рабынь плотской любви, самых отчаянных и изобретательных проституток Европы. Женщинам платили дорого, но они готовы были трудиться бесплатно – такова их участь, такова их жизнь.

Постепенно клуб обрастал идеологией. Ван-Богарт чаще колесил по Европе, а раз в год общался с буддийскими монахами в Тибете. «KUNDALINI» – не просто удачный набор букв, а первое название клуба, ставшее культовым для тёмного европейца. Непонятное слово, имеющее сакральный смысл. Кундалини – священная энергия, таящаяся в основании позвоночника и вырывающаяся из тела в момент священного совокупления. Символ Кундалини – шикарная змея, поражающая мудростью и неукротимой спесью. Вот откуда пошло тату, а отчасти клеймо, выдававшее наложницу клуба. Постепенно у клуба появлялись сторонники, и он обогащался влиянием разных культур. Однажды граф посетил Японию – неизведанную цивилизацию с жестокими авторитарными традициями. Голландские купцы часто плавали на острова, а Япония торговала лишь с немногими странами, но залётные голландцы – почти единственные, кто входил в круг избранных. Там Ван-Богарт познакомился с господином Махимара, который был влиятельным сёгуном и держал под контролем большую часть островов. Махимара предложил Ван-Богарту много новых сексуальных утех. Граф принял его в клуб на равных правах. Сам Ван-Богарт с неописуемым сладострастием занимался групповыми оргиями с обменом партнёров. Махимара предложил самую пикантную вещичку – самурайский пояс, удушающий шею и сдавливающий горлышко участников оргии, отчего они достигали высшего оргазма. Графу пришлась по душе новинка. Вместо пояса самураев он использовал кожаный ремень, оказавшийся ещё действенней и надёжней. Согласно философии клуба, только путём оргазма можно достичь бессмертия – это есть высшее наслаждение, обновляющее и посылающее душу в небеса, где мы черпаем молодость и здоровье. Графу перевалило за семьдесят, но он по – прежнему не уступал молодым в сноровке и удивлял своей половой энергией, словно черпая силы с небес.

За несколько лет у него появлялись верные последователи. Ван-Богарт старел и отходил от дел. Не справляясь со всеми подопечными клубами, он назначал в нём своих людей. В одну зимнюю ночь, увлечённый желанием, граф слишком тесно пережал себе кислород и умер в вечном оргазме – священная смерть. Последователи канонизировали Ван-Богарта, добавили в его философию несколько примечательных постулатов. Высшим почётом считалось умереть подобно отцу-основателю. Отправиться на небеса в оргазме – высшая благодать, дарованная Богом, и Ван-Богарт удостоился её первым. Многие дворяне и молодые нигилисты сознательно перетягивали себе шею, чтоб отправиться в мир иной. Высшим пилотажем считался совместный и одновременный уход в рай партнёра и партнёрши, достигшей запредельного экстаза. Не все жрицы любви соглашались умирать по первому зову клиента. Тогда Махимара, главный хранитель и преемник Ван – Богарта, написал особый кодекс, согласно которому любая раба любви должна по первому же приказу хранителей клуба отправить душу на небеса, накинув на себя петлю – это единственный путь в рай, а любая благоверная женщина мечтала попасть туда. Тем, кто отказывался совершать священный обряд, полагалось повешение. Добровольное, но под нажимом, и уже без оргазма. Суицид – прямая дорога в ад. Удушение с оргазмом – путь в рай. В уставе всё логично и просто, и многие верили японцу, соглашаясь подписаться на жестокие традиции, вливаясь в некогда европейский клуб. Махимара заставлял ставить клеймо на каждых вливавшихся в клуб женщинах, согласившихся жить по уставу. Центр клуба перекочевал далеко за пределы Европы, но подобные заведения некогда существовавшей империи Ван-Богарта встречались везде: как на островах, окружённых шальным океаном, так и на континенте.

Многие филиалы хирели и умирали, многие превращались в обычные публичные дома для простолюдинов, но кое-где до сих пор жили традиции Kundalini. Так, в салонной Москве, славная память о всемогущем Ван-Богарте сохранялась, и некоторые почитатели поднебесного оргазма основывали собственные клубы, уподобляясь талантливому создателю. Они не платили дань Махимаре, и многие даже не знали о его существовании. Контактов с Российской империей Япония тогда почти не имела. Постепенно секс и смерть разделялись, отбросив первую ветвь на дома любви. Вторая ветвь превратилась в клубы самоубийц, бывшие в моде в конце девятнадцатого и начале двадцатого века. Подлинные традиции Kundalini соблюдались лишь в Петербурге, но к ним доступ был закрыт. Клуб стал подобием ложи масонов. Возможно, только масоны и могли позволить себе настоящее смертельное удовольствие. Упоминается лишь имя графа Песчикова, тайного предводителя общества «разменных пар» Петербурга и по совместительству совладельца нескольких публичных домов на Невском, куда частенько любили наведываться камер-юнкеры, гусары и литераторы, особенно Пушкин. По тексту книги он был прирождённым любителем тайных смертельных удовольствий, зазывая туда многих скучающих дворян. Графу Песчикову были доступны первичные труды Ван-Богарта, которые он свято хранил и продолжал первозданные традиции основателя. Песчиков даже выходил на японских держателей клуба, но будущая война надолго разрушила зарождающиеся связи с метрополией. Следом прокатилась череда кровавых революций и первая мировая война. Последние хранители традиции Kundalini перебрались за границу. Кто-то пал жертвой красной стрелы, кто-то канул в Лету, пропав без вести, но на том история Kundalini в России закончилась. Большевикам не до старых традиций и ловли оргазма. Отдельные островки «общества разменных пар» развеялись по европейским столицам, центр которых, как и прежде, оставался в Амстердаме. Клуб часто менял название, приобретая легендарную славу, но диктатура пролетариата, железный занавес с полным отсутствием достоверной информации с запада не давали никаких сведений о его судьбе. В Японии традиции были живы, но развивались уже по своим ортодоксальным законам…

Так излагалось содержание книжицы в вольном переводе. Что-то я упустил, что-то не перевёл, но главный смысл оставался следующим: элитный клуб с почитаемыми традициями и жестоким укладом. Секта, в которую так легко попасть любой красивой девушке, но из которой невозможно выйти. Лиза была членом клуба, что соответствовало её порочной сущности. Она неукоснительно следовала его законам, а потом пыталась освободиться, но клеймо змеи на спине не сотрёшь. И неуловимый японец, дух легендарного сёгуна Махимары, напомнил ей, заставив совершить страшный ритуал. Хочется верить, что Лизе удалось получить в тот вечер оргазм бессмертия…

Мне не удалось перевести всё…

Вырванные страницы утаивали нечто важное. По вводным предложениям, предшествующим разрыву, говорилось об особых условиях отбора девушек, какими качествами должны были они обладать, и кто пользовался особым преимуществом. Страниц не хватает, и ещё предстоит кое в чём разобраться… Но главная тайна раскрыта, и Адель сдержала слово – на сей раз не подвела. Бедная мазохистка действительно любит меня. Бедная мазохистка мне безразлична.

Ясно одно: Лизу заставили умереть, как она ни пыталась спасти свою грешную душу. И я не успел помешать, получив щедрую порцию удушающего оргазма.

Многое возвращалось на свои места – Амстердам, тусовки, ночные прогулки, дни рождения и стриптиз-клубы, турне по Европе – всё подчинялось одной цели, и со мной она проделала талантливый обводной реверанс. Но прожила со мной целый год, значит, любила меня! Лиза на самом деле любила меня. Может быть, даже сильнее, чем я. А я любил её погребальную татуировку, которой суждено было превратиться в предвестники разлуки.

Отвратно…

Я сожалел лишь об одном, что партнёрша в тайных комнатах не перетянула мой ремешок, не дав шанс обрести райское бессмертие.

Отвратно…