18 марта 2012 год.

— Ты уверен? Может всё-таки не стоит работать в твоём-то состоянии.

Лент расположился на подоконнике в кабинете Квина. Лезвием кривого кинжала, юноша срезал тонкие куски с лежащего в ладони яблока. Квин сидел за столом и усердно складывал стопки учебников в массивный рюкзак с эмблемой популярной среди подростков рок группы.

— Я же тут со скуки помру… — Начал командующий, но вдруг прервался, с недоумением уставившись на учебник в руке. — Квантовая физика? Какого?! Что это за школа такая?!

Позади, раздался бурный кашель Лента, поперхнувшегося куском яблока. Спрыгнув с подоконника, он облокотился на стол командующего.

— Не напомнишь, что у тебя было в школе по физике?

Квин закатил глаза, и нахмурился. Несколько секунд юноша упорно капался в закоулках памяти.

— Тройка с натяжкой.

— Может, всё-таки отправим Раверсаля?

— Феликс чётко дал понять, что это моя миссия… А неважно! Роль ботаника я больше не возьму. — Заключил Квин, небрежно бросив учебник в рюкзак. — Думаю, проблем не возникнет.

Вернувшись к подоконнику Лент, вновь взялся мучить несчастное яблоко.

— А что насчёт школьной формы?

— Повседневная одежда, даже серьги не нужно снимать. — Квин застегнул рюкзак, и затем одарил Лента неприятным взглядом. — После моего визита к врачу вы бегаете за мной как мамаши за дитём. Может уже хватит сюсюкаться?

— Ты тут спонтанно помирать собрался, как нам еще реагировать?

Квин схватил портфель и поднялся из-за стола.

— Не знаю… И знать не хочу. — Юноша перекинул сумку через плечо, а затем снял коричневую куртку с дверцы шкафа. — Наш договор ведь ещё в силе?

— Успокойся. Никто не знает о твоём состоянии. Только я, Тревор и Шувалов.

— Если продолжите столь усердно опекать меня — скоро узнают.

— Может оно и к лучшему если узнают? — возразил Лент. — Вдруг если оповестим совет, то их врачи смогут чего придумать? Наслышан, что у них там есть толковые врачи, например: Трогин, Вильен, Вак…

— Да брось, они меня три с половиной года безуспешно мучали… А, половина совета спит и видит меня в могиле. Тем более Трогин.

Квин накинул куртку на руку и вышел из кабинета. Не успев захлопнуть дверь, юноша уткнулся в знакомый силуэт, с которым чуть не столкнулся лбами.

— О Квин! — Воскликнул звонкий девичий голос. Это была Кристина, широкая улыбка украшала её светящееся от счастья лицо. — Не видел братишку?

Ошарашенный необыкновенно хорошим настроением девушки, юноша расслаблено выдохнул. С кислой миной на лице он указал большим пальцем на дверь. Кристина слегка наклонилась в сторону заприметив мучающего яблоко Лента.

— Спасибки! — Улыбка на лице девушки стала ещё шире. — На учёбу топаешь?

— Угу.

— Давай удачи! Смотри, не спались. — Кристина дружелюбно похлопала Квина по плечу и заскочила в помещение, закрыв за собой дверь.

— Вообще-то это мой кабинет… — Юноша вновь устало выдохнул. — А делайте что хотите…

Высокий, темноволосый мужчина, в строгом костюме, упорно раз за разом щёлкал зажигалкой, пытаясь высечь огонь, для абы как скрученной папиросы. Почесывая густую щетину, он стоял возле глухо рычащего автомобиля на подземной парковке тринадцатого подразделения. Густые усы с лёгкой сединой неугомонно ёрзали под носом ворчащего мужичка. Зажигалка в его руках истошно скрипела, но не собиралась сдаваться. Из дальнего конца гаража донёсся звук шагов, вслед за которыми с лестницы на парковку вышел Максим. Лениво продвигаясь мимо служебных авто, юноша старательно приглаживал стоящие дыбом волосы.

— Доброе утро, Фёдор. — окликнул дядьку, юноша. — Кого ждёшь?

— Доброе. — буркнул мужчина, не оставляя попыток добыть огонь из злосчастной зажигалки. — Командующего.

— У него разве не задание под прикрытием в «Тёплых ветрах»?

— Оно самое. Меня назначали исполняющим роль отца. Отвожу в школу, забираю из школы.

— Пфф… — разочаровано фыркнул Максим и злобно пнул, лежащий у ноги, камушек. — А мне только велик выделили.

— Но ведь ты и не в лицее. — язвительно заметил Квин. Командующий появился на парковке словно из воздуха и, незаметно подкравшись к Максиму, надменно облокотился на плечо друга.

Слегка склонив голову, Максим грозно покосился на Квина.

— Двести двадцать давно не получал?

Квин поспешил убрать руку с плеча товарища, но не успел. В последний момент между ребятами сверкнула тонкая электрическая нить.

— Эй! — завопил Квин отпрыгнув на пару шагов. Потирая онемевшую руку, юноша злобно вцепился глазами в обидчика. — Завязывай! Больно же.

— Не фиг ехидничать, засранец.

Фёдор стоял возле машины и полностью игнорировал подростков. Единственное что его волновало это вредная зажигалка, не исполняющая своих прямых обязанностей! Тут перед носом мужчины возник небольшой огонёк. Его источником была зажигалка Квина.

— С зажигалкой в школу? — с нотками удивления спросил Максим.

— Меняю образ.

Фёдор немедленно прикурил от долгожданного огня и, жадно наполнив лёгкие дымом, блаженно выдохнул.

— Спасибо…

Квин спрятал зажигалку в карман и завалился на заднее сидение автомобиля.

— Ладно, давай выдвигаться, а то опоздаем.

Фёдор устало потянулся и начал обходить автомобиль, дабы усесться за баранку.

— Квин, знаешь группу «Ванильный манжет»? — облокотившись на машину, поинтересовался Максим.

— Нет.

— Новомодное увлечение. Если спросят, говори такое не слушаешь. — Максим серьёзно посмотрел на друга. — Я серьезно! Иначе пожалеешь. Школьники просто помешались на этой дряни.

— Хорошо… — недоумевающие буркнул Квин. — Спасибо за совет.

Дорогая иномарка неслась по шоссе, в центре бурного потока автомобилей. Квин сидел на заднем сидении авто и просматривал биографии студентов «Тёплых ветров». Устало вздохнув юноша, облокотился на спинку кресла и, уткнувшись лбом в стекло, уставился на проносящийся мимо город. Размытые силуэты одних домов и автомобилей мгновенно исчезали из поля зрения, а затем сменялись другими. Небо над городом затянули тучи, через которые пробивались редкие лучики солнца.

— Дождя ещё не хватало…

— Шеф мы приехали. — Обратился водитель.

Машина сбавила ход и окончательно остановилась возле главных ворот школы. Квин отбросил папку документов на соседнее сиденье и потянулся за курткой.

— Фёдор. Не шеф, а сын.

— Так точно! — Поймав сердитый взгляд Квина водитель тут же подавился словами. — Сынок…

Юноша перекинул рюкзак через плечо и покинул автомобиль. Тут же, поток холодного ветра с силой ударил в лицо, поприветствовав прибывшего юношу.

Командующий оказался возле массивных металлических ворот, ведущих на территорию школы. Он был облачен в расстёгнутую нараспашку кожаную куртку, одетую поверх водолазки, а также свободные джинсы с яркими кроссовками. В этот раз Квин отнесся к заданию серьезнее, и потому акцентировал свое внимание на выборе одежды. Отсутствие школьной формы позволяло начать формирование образа ещё до встречи со студентами. И вот, не успев покинуть автомобиль, юноша первым же делом, взялся изучать местность оглядываясь по сторонам. По периметру школы возвышался толстый каменный забор, а за ним простиралась обширная территория лицея, с пушистым газоном с молодыми тополями. Через зелёный покров травы вели небольшие тропки, вдоль которых располагались аккуратные декоративные скамейки. Занятия ещё не начались, и студенты небольшими группами болтались по территории «Тёплых ветров» словно по парку, невзирая на весьма прохладный ветер. В конце аллеи, на фоне прогуливающихся студентов, возвышалось крупное белое здание. Это и была одна из самых элитных школ Астамора. Учебный корпус был высотой в пять этажей и занимал большую часть ограждённой территории. Его украшали высокие окна, по контуру которых, были выбиты декоративные ветви распускающихся растений.

— Ладно, сынок. Я поехал на работу. — крайне фальшиво зачастил Фёдор, высунувшись из окна машины. — Это твой первый день, постарайся освоиться.

— Лады, пап.

Водительское стекло поднялось и автомобиль неспешно двинулся дальше по дороге, удаляясь от школы.

Квин остался один возле высоченных ворот, к которым вяло плелись шеренги студентов. Поправив рюкзак на плече, юноша с постным лицом преодолел гигантскую арку и направился к школе. «Перво-наперво нужно продумать модель поведения…». Несмотря на свою элитарность, в школе обучалось огромное количество студентов, потому ученики, проходящие мимо Квина, даже не обращали внимания на незнакомого им парнишку. Новые лица здесь были в порядке вещей. «Если буду ботаником, придётся вновь и вновь получать по шее. Этот вариант отпадает. Если задирать школьников, то тяжело втереться в доверие. Нужна нейтральная роль. Персонаж должен быть: дружелюбный и не очень усердный в учёбе…». Квин прикрыл глаза и устало потёр переносицу. «Я же в чёртовом лицее! Если паршиво учиться, привлеку ненужное внимание…». Не открывая глаз, он продолжал продвигаться по дорожке к школе. Юноша всё массировал переносицу, да так усердно, что казалось, пытался втереть свежую мысль сквозь кромку черепа. Тут голову Квина резко повело назад, а вслед за ней последовало тело. Это была отнюдь не блестящая идея со свистом влетевшая в лоб, а нечто, более материальное. Замечтавшись юноша сам не заметил, как угодил лбом в плечо одного из студентов. Открыв глаза, он схватился за лоб и медленно оценил ситуацию.

Перед ним стояла группа из пяти молодых людей, что ошарашено смотрели на новичка. Самый крепкий из ребят в группе грозно возвышался над командующим, держа в руках пустой пластиковый стаканчик. Сладкий напиток, некогда прибывавший в стакане, ныне находился на лице Квина и одежде студентов. В воздухе повисло неловкое молчание. Длилось оно не долго. Лица ребят в мгновение ока изменились. Маску недоумения и шока сменила злость и агрессия.

— Упс… — Виновато пропищал Квин. — Простите… — Схваченный за грудки юноша уже висел в нескольких сантиметрах над землёй, в руках самого здорового из ребят.

— Ты мне вещи испоганил, слюнтяй! — грозно зарычал озлобленный студент.

— Кому-то придётся оплатить чек за химчистку! — ехидно поддакивал кто-то из компании.

— Да ладно? Опять?! — жалобно заскулил Квин, скуксив несчастную мину на лице. — Эй! Почему всегда я?!

Сосиской, повиснув в руках задиры, командующий осторожно осмотрелся вокруг. Проходящие мимо студенты боязливо отводили взгляд, притворяясь что не замечают происходящего. До боли знакомая реакция…

— Что за бред ты там несёшь?! — ещё громче прокричал здоровяк. — Говори внятно, урод!

«Черт подери! Дорогущий лицей, а быдло тут такое же… Итак… Что делать? Устрою драку с пятью школьниками, привлеку ненужное внимание. Проигнорирую, смешают с грязью… Я не подписывался на роль ботаника!». Квин сжал руку в кулак и приготовился дать сдачи. «Главное не вырубить!»

— Чего притих придурок?

«Чёрт они же просто школьники. Как тут рассчитать удар?»

— Ну, всё дрыщ! Молись! — здоровяк сжал свободную руку в кулак и широко замахнулся, целясь в лицо жертвы.

«Нет! Облажаюсь!». Квин расслабил руку и, предвкушая смачный удар, отвернулся в сторону зажмурив глаза.

— Эй, там! Прекратите! — раздался громкий девичий голос со стороны.

Так и не получив удара, Квин осторожно приоткрыл глаза. Здоровяк, всё ещё держал кулак в полной боевой готовности, однако смотрел он уже в сторону, а не на жертву.

— Это староста… Тимур нужно сваливать. — прошептал один из друзей здоровяка, схватив того за плечо.

Тихо выругавшись, Тимур озлобленно сплюнул на землю.

Задира ослабил хватку и Квин плюхнулся на землю.

— В следующий раз тебе так не повезёт.

Одарив непоседливого юношу холодным взглядом, группа подростков развернулась и тихим ходом отправилась в сторону школы.

Выпавший из рук задиры Квин как контуженый, расселся на земле, не понимая, что сейчас произошло. Словно загипнотизированный, он широко открыв глаза изумлённо смотрел в одну точку на горизонте. Точку откуда донёсся девичий голос. На помощь к Квину быстро приближалась длинноволосая белокурая девушка со стороны школы. Она была одета в лёгкую ярко-белую куртку и тёмно-синие джинсы. На шее девушки болтался обод наушников с едва светящимися синими дисплеями на динамиках. На экранах, которых в ритм мелодии, бешено скакали белые столбики. Аккуратное лицо девушки с небольшим острым носиком выглядело крайне обеспокоенным. А бездонные голубые глаза незнакомки крепко вцепились в ошарашенного юношу на земле.

— Цел? Давай я помогу подняться. — подбежав к Квину, поинтересовалась девушка.

Склонившись над юношей, она вежливо протянула ему руку. Сохраняя молчание, парнишка продолжал сидеть на земле, с изумлением разглядывая спасительницу. Девушка выждала ещё несколько секунд и затем, склонив голову набок, озадаченно посмотрела на Квина.

— Эй! Ты в порядке?

— Эам… — юноша открыл рот, но не найдя слов, лишь издал непонятный звук.

Схватив руку девушки, он неторопливо поднялся с земли и встряхнул головой.

— Кхм… — слегка кашлянул Квин, возвращая дар речи. — И зачем…?

— Что зачем?

— Зачем ты помогла мне?

— Смеёшься? На тебя напало пять здоровых лбов, нельзя же просто стоять в стороне! — ответила она крайне возмущённым тоном. — Как тебя зовут?

— Что прости? А! Это… Квин.

— Очень приятно, Квин. Я, Алиса. — девушка приветливо улыбнулась, задорно пожав руку юноши. — Не встречала тебя раньше… Новенький?

— Ага… Сегодня первый день.

— Здорово! Первый день на новом месте. Не успел дойти до школы, а уже вляпался в неприятности.

— Ну да, есть у меня такая особенность.

Громкий звук мобильного телефона перебил разговор молодых людей. Алиса засуетилась и принялась судорожно копаться в карманах, разыскивая трубку. Нащупав телефон, девушка достала тот и взглянула на дисплей.

— Ой, блин! Тира!. — резко подняв голову, Алиса одарила Квина шальным взглядом. — Я же не успела закончить списки к олимпиаде! Бывай, Квин! Надеюсь тебе тут понравиться!

Небрежно махнув рукой, девушка со всех ног бросилась к зданию школы, словно от этого зависела её жизнь. До сих пор озадаченный ситуацией Квин, замер на месте и ещё некоторое время провожал новую знакомую взглядом.

— «Нельзя же просто стоять в стороне» … — Прошептал себе под нос юноша. «Дурная что ли?».

Первый этаж лицея «Тёплых Ветров» оказался крайне шумным местом. Обширное помещение делилось на множество секторов. В левой части зала, возле окон, находились мягкие диваны, правую же, занимали кафе для студентов. На входе в здание располагался узкий пропускной пункт с парой турникетов и охранником, а в конце зала располагались лестницы, ведущие в разные корпуса лицея. Интерьером «Тёплые ветра» оправдывали звание одной из самых элитных школ Астамора. На каждом столе возле диванов стояло по четыре ноутбука, также в стенах зала было встроено множество сенсорных мониторов. Студенты сновали по залу, отдыхали на диванчиках и в кафе, радостно галдели с друзьями до начала занятий или тихо читали конспекты у окна. Квин давно миновавший турникеты, уткнулся в один из мониторов на стене, неподалёку от кафе с ярким названием «Шоколадный кенгуру». Юноша резво отплясал пальцами по экрану, в поисках расписания занятий и проскочив несколько всплывающих меню, наконец открыл нужную ему страницу.

— Не может быть! — обречённо затянул Квин и с глухим стуком ударился лбом в стену. — Квантовая физика…

«Первый день учёбы и такая подстава…». Подняв рюкзак с пола, Квин жалобно взглянул на улыбчивого картонного Кенгуру возле кафе. Скорчив недовольное лицо, юноша перекинул сумку через плечо и отправился на поиски кабинета физики. «Итак, пора приступать к разведке… У ключа есть магическая энергия. Значит должна быть и какая никакая регенерация». Поднимаясь по лестнице, Квин достал из кармана кожаный напульсник с крохотными металлическими шипами. Юноша надел браслет на левую руку и легонько коснулся острия одного из шипов. Несколько наконечников напульсника были очень хорошо наточены, потому с лёгкостью могли нанести небольшую рану. «Так же стоит быть в курсе слухов о странных студентах… Мне нужны те, кто периодически пропускает диспансеризацию или пережил страшную катастрофу. Ключом может быть и тот, кто избегает окружающих». Квин вышел на третий этаж первого корпуса и тут же направился через узкий коридор, попутно рассматривая таблички на дверях.

— Вниманию студентов. — раздался женский голос через колонки на этажах школы. — Сегодня проходит последний день добровольного донорства крови. Желающие могут обратиться в медпункт до полудня.

«Кровь… Вот тебе на! В течение двенадцати часов, в ней ещё можно обнаружить следы энергии. Надо бы прихватить пару образцов, авось повезёт…». Задумавшись Квин сам не заметил, как остановился возле деревянной двери с табличкой «Лекторный класс физики». «Приехали…» — Звонко воскликнул внутренний голосок.

Возле дверей кабинета не было ни души. Недолго думая Квин пожал плечами и открыл дверь.

Уроки ещё не начались, но в кабинете уже расположилась изрядная доля студентов. Мест внутри с лихвой хватало на пару классов, потому в глаза бросалось то, что ученики расселись небольшими заядлыми группами. Окинув класс взглядом, Квин поднялся по ступенькам на последний ряд и уселся за партой в самом углу аудитории. Выложив содержимое рюкзака на парту и расположившись поудобнее, юноша принялся изучать студентов. Несколько ребят на первом ряду с упорно штудировали книжку, позади них расположились две сплетничающие девушки, по соседству с которыми развлекалась компания гогочущих молодых людей. Остальные студенты сидели в тишине, уткнувшись в учебники. Тут наблюдение Квина прервал телефон, истошно вибрирующий в кармане. Достав мобильник, юноша взглянул на пришедшее сообщение.

«Отправитель: Акари.

Йо, Квин! Я на вахте у «Тёплых ветров». Вижу твой класс. Будь другом стрельни телефончик блондинки с третьего ряда.»

— Ты, должно быть, шутишь… — грозно прорычал себе под нос юноша.

Не успел командующий опомниться, как из коридора донёсся пронзительный звон, сигнализирующий о начале урока. Квин спрятал телефон в карман и вальяжно сполз по спинке стула.

В кабинет один за другим заходили опаздывающие ученики. Среди спешащих в класс студентов, Квин заметил пару ребят с утренней стычки. И тут брови юноши вдруг уползли на лоб. Следом за группой задир в кабинет вошла Алиса. «Вот так сюрприз…». Считая ворон, Квин вдруг ненароком столкнулся с ней взглядом. Заметив новичка, девушка ухмыльнулась и торопливо поднявшись по лестнице примостилась рядом.

— Хэй! Так ты ещё и в моём классе! — с улыбкой обратилась Алиса.

— Сам не ожидал. — Квин улыбнулся в ответ. — Кстати по поводу происшествия утром… Спасибо что выручила.

— Не за что, я ведь всё-таки староста. Поддерживать порядок — моя работа.

Следом за белобрысой девчонкой, ещё один человек поднялся на последний ряд. Это была крохотная зеленоглазая девушка в синей вязанной кофточке, с тёмными волосами и аккуратной стрижкой каре.

— Алис, чего так далеко забралась?

— Тира! У нас новенький. Думала помочь освоиться, по мере возможности. — Алиса кивнула в сторону юноши. — Его зовут Квин.

— Привет. — добродушно сказала девушка, кивнув юноше.

— Приятно познакомиться. — задорно ответил Квин.

Телефон в кармане юноши начал истошно вибрировать, за что был хладнокровно отключён.

— Ну и как тебе элитный Астаморский лицей изнутри? — завела беседу Алиса, бодро выкладывая содержимое сумки на парту.

— Впечатляет. — задумчиво протянул юноша, рассматривая наушники на шее собеседницы. — Всё куда солиднее моей прошлой школы.

— Да финансирование тут что надо. Я слышала, что в директорском комитете… — Девушка неожиданно замолкла, поймав взгляд Квина. — Эм, я чем-то измазалась?

Алиса испугано схватилась за зеркальце, что вытащила из сумки с парой учебников.

— Нет, нет! — зачастил юноша. — Всё в порядке. Просто засмотрелся на уши.

Устройство на шее девушки едва заметно дрожало от басов, однако не издавало ни звука. Только скачущие белые полоски дисплеев, говорили о том, что внутри играет музыка.

— А ты про наушники! — усмехнулась Алиса, стянув обод с шеи. — Да, таких у нас не купишь. Папа привёз из Синедара.

— Ч-что? — заикаясь, изумился Квин. — Импорт из Синедара стоит баснословных денег! Они ведь поставляют только устаревшие по их меркам технологии. Даже военные не могут позволить себе такую роскошь.

— Ну… — Алиса неуверенно пожала плечами. — Мой отец программист и недавно ему довелось стажироваться в Синедаре. Как я слышала, он работал на фирму, производящую комплектующие. Они оценили работу и как премиальные надавали сувениров, попутно переправив те через таможню.

— Да эти премиальные, стоят как квартира в центре города…

Беседы по всей аудитории вмиг прервались. Причиной был припозднившийся преподаватель. Усатый мужчина лет сорока, в строгом костюме вошёл в кабинет и прошёл к столу у доски. Положив портфель в кресло, он наклонился к трибуне с микрофоном неподалёку и обратился к студентам.

— Доброе утро, ребята!

— Доброе утро! — хором ответил класс.

— Как его зовут? — шепотом спросил Квин.

— Это Франк Трелин. — прошептала Алиса. — Немного строгий, но в целом клёвый дядька. Обращайся к нему без имени… Просто «Профессор», как впрочем, и ко всем остальным преподавателям. Любят они этот титул.

Мужчина снял пиджак и, повесив тот на спинку стула, принялся исписывать доску маркером.

— Наша сегодняшняя тема «Квантово гармонический осциллятор».

«Что блин?!?» — яростно возмутился внутренний голосок Квина.

— Но прежде мы отметим, кто изволил явиться на занятия.

Высказывание профессора позабавило студентов и из разных концов класса донеслись тихие смешки. Трелин раскрыл журнал на столе и, щёлкнув ручкой, принялся делать пометки.

— Эрнест Вартаев.

— Болеет. — раздался голос с первой парты.

Преподаватель продолжал перечислять студентов по списку, отмечая присутствующих галочками. Квин же тем временем, усердно переписывал тему урока с доски, стараясь разобрать почерк преподавателя.

— Квин Лэнслоу.

— Здесь! — слегка замедленно среагировав, ответил юноша.

— О! Так, так, так… У нас новый студент! — не скрывая радости, заметил Трелин. И как по щелчку внимание студентов переключилось на Квина. — Встаньте, пожалуйста. Насколько я слышал, вы перевились из-за границы?

— Да, профессор. — поднявшись с места, юноша кивнул. Действительно, по легенде написанной советом, он совсем недавно прибыл в Астамор.

— Вы знакомы с темой сегодняшнего урока?

«Конечно же нет! Чёрт подери, я ведь подросток, а не учёный!».

— Нет, профессор.

— Хм… Наша школа весьма требовательна к уровню знаний учащихся. — Профессор пригладил усы. — Вы ведь знаете, что такое «осциллятор»?

«Это провал…»

— Нет, профессор…

— Хм… Даже так? Алиса не могли бы вы помочь нашему другу?

Квин испугано покосился на соседку. Он подставил девушку и теперь сгорал со стыда.

— Да, профессор. — Алиса встала с места. — Осциллятор— это система, показатели которой периодически повторяются во времени. Проще говоря, система, совершающая колебания.

«Да ладно! Откуда?! Откуда, она знает ответ?! Это ненормально, знать такие вещи для девушки её возраста!». Челюсть Квина отвисла от удивления.

— Хорошо. Садитесь молодые люди. — Профессор с укором взглянул на новичка. — А вам юноша стоит подтянуть знания, дабы сдать экзамены. Выпускной класс как ни как.

Квин и Алиса сели обратно на места. Профессор повернулся к классу спиной и начал писать уравнения на доске. Едва сдерживая панику, Квин быстро переписывал все, появляющиеся на доске значки в тетрадь. Он абсолютно не понимал, что те обозначают. «Чёрт! Это какие-то защитные руны, а не уравнения!».

— Не волнуйся ты так. — с улыбкой шепнула Алиса. — Раз смог справиться со вступительными экзаменами, то сможешь спокойно сдать физику Франку.

«В этом то и проблема… Не было, никаких вступительных…». Квин выдавил из себя очередную вежливую улыбку…

Автомобиль осторожно заехал на одно из свободных мест парковки в офисе тринадцатого подразделения. Как только машина остановилась Квин, прихватил рюкзак и выскочил на парковку. Уткнувшись в телефон, юноша неспешно продвигался через подземный гараж.

— Как первый день в школе? — Раздался голос впереди. Квин поднял голову и обнаружил Раверсаля, стоящего у лестницы на первый этаж.

— Сущий ад… — Пожаловался командующий.

Убрав телефон, Квин подошёл к другу и поприветствовал того рукопожатием. Поздоровавшись, ребята не спеша отправились на основной этаж.

— Всё так плохо?

— В точку. Это школа, какой-то кошмар. Преподаватели грузят научными терминами и самое страшное то, что студенты их понимают.

— Уверен, ты как-нибудь справишься. — Похлопал его по плечу Равер. Между тем ребята уже миновали лестницу и двигались через главный зал. — Ну так как? Не заметил никого подозрительного? А то тут нам позвонил Акари. Они засекли нарушителя на территории школы. Тот сиганул из окна и быстро смылся. Проследить не удалось. Сейчас они удваивают охрану.

— А-а-а-а… Это, наверное, был я. — Квин остановился неловко почёсывая подбородок. Сняв с плеча рюкзак, командующий достал из него, небольшой пакет и передал товарищу. — Втихаря пробрался в медпункт и пока там копался, меня заперли. Пришлось уходить через окно.

Раверсаль поспешил проверить содержимое и обнаружил, что пакет оказался забит небольшими мензурками с кровью.

— Это…?

— Последние пару дней, по школе идёт программа добровольного донорства крови, за какие-то поощрения.

— С этого нужно было начинать! — Возмутился Равер и, резко схватив проходившего мимо сотрудника, всучил ему пакет. — Отнеси в лабораторию, проверьте на наличие магии. Часа через три всё уже может выветриться.

Сотрудник заглянул в сумку и шокировано округлил глаза.

— Так много? Сер мы не успеем.

— Так проверьте что успеете. — Занудно пробурчал Квин. — И не сорвите этикетки, они на соплях держаться…

— Будет сделано. — Отдав честь, сотрудник убежал, сверкая пятками.

Вяло посмотрев спину работнику, Квин вдруг поднял брови и схватился за карман.

— О точно! — Покопавшись в кармане, юноша вытащил кошелёк и, забрав деньги, отдал тот Раверсалю. — Вот.

— Зачем мне кошель? — Возмутился товарищ, но всё-таки взял презент.

— Это бумажник Эдгара — демона, что руководил атакой на оберег знаний. Внутри адресок квартиры. Давно хотел туда наведаться, да только руки не дошли. А сейчас дел по горло. Так что будь другом проверь квартирку.

— Ты ходишь в школу под прикрытием, с бумажником мёртвого демона?

— А что? — Пожал плечами Квин. — У меня то кошелька нет, а его довольно неплох… Ладно, я пошёл отсыпаться.

— Постой. Тревор просил тебя зайти.

В аккуратном кабинете заместителя стояла напряжённая тишина. Тревор сидел за столом и просматривал документ, в толстой плетёной папке. Лент устроился на краюшке рабочего стола, дожидаясь, пока его белобрысый товарищ прочтёт бумаги. Закончив чтение, зам командующего снял очки и откинулся на спинку стула.

— Похоже вы правы. Анализы говорят о высоком содержании магии, странного строения. В купе с отчётом биологов, всё сходится.

— Бинго! — С улыбкой воскликнул Лент. — Осталось схватить и живчика, и дело в шляпе.

Дверь в кабинет открылась и внутрь вошёл Квин.

— Здорово. — Вяло пробубнил командующий. — Ну, что тут у вас приключилось?

— Привет. — Кивнул Тревор. — У нас хорошие новости.

— О! Неужели к нам едет цирк? — Квин проковылял через кабинет и плюхнулся на диван.

— Очень смешно. Новости по поводу взрыва в больнице. Пришли отчёты о найденных там растениях.

— Да это важная новость. — С сарказмом пропел юноша.

— Ты даже не представляешь насколько. — Продолжал Тревор, не обращая внимания на придирки Квина. — Исходя из полученных нами данных, можно сказать, что виновником взрыва был ключ. А, исходя из исследования растений, на месте происшествия, можно сделать выводы, какой способностью он обладает.

— Уговорил… История становится интереснее. — Квин лениво повернулся на бок. — И что же умеет наш беглец?

— Похоже, что это целитель. — легонько улыбнувшись буркнул заместитель. — Авось с его помощью и тебя вылечим?

В глазах командующего зажегся огонь надежды. Теперь Квин жадно сверлил Тревора взглядом, с нетерпением дожидаясь новых подробностей.

— Не шутишь?

— Ты думаешь, я бы стал шутить о подобном? Отчёты о растениях и организмах на территории больницы говорят, что те находятся в прекрасном состоянии. В них циркулирует магия, строение которой нам встречается впервые. Если растения были рождены, посредством магии значит, кто-то умеет создавать жизнь. — Тревор вновь взглянул на бумагу с отчётом. — Черт подери… Насколько же это невероятно… Я слышал, что у каждого ключа своя индивидуальная сила, но нечто подобное… Просто немыслимо!

— Если получим ключ, он сможет выводить тьму из твоего организма. — Вступил в беседу Лент. — И тогда покуда будет жив он, будешь жить и ты. Мы уже вышли на след ключа и пришли к «Тёплым Ветрам». — Улыбнулся блондин. — Дело за малым… Ищем, ловим и наконец лечим оболтуса!

Квин почувствовал сильное облегчение, словно сбросил тяжёлый камень, что давил на него последние несколько дней. Луч надежды согревал душу, заставляя сердце биться сильнее. Прикрыв глаза, он распластался на диване, и его губы расползлись в лёгкой блаженной улыбке.

* * *

Худощавый мужчина с бледным лицом, скрытым длинной чёлкой чёрных волос, сидел в тёмном углу разрушенной комнаты и пристально следил за стрелками настенных часов. Капли дождя стекали с дырявого потолка и, под звук секундной стрелки, разбивались о плечо застывшего в ожидании мужчины. Как только часы пробили девять, он быстро поднялся на ноги и, расправив затёртый плащ, направился к выходу из убежища.

— Авьер, ты куда собрался? — Поинтересовалась Эшли. Свесив ноги, девушка уселась на подоконнике в другом конце комнаты.

Сегодня полуразрушенное помещение, где ютилась группа демонов, пустовало. Внутри присутствовали лишь Эшли и черноволосый мужчина с беспристрастным лицом.

— Иду искать врата. — Холодно ответил Авьер.

— Сейчас ведь очередь Эрика. Странно, что кто-то столь помешанный на точности как ты, перепутал смены.

— Мы поменялись. Эрик отправился проконтролировать подчинённых. Они готовят операцию по поимке ключа.

— Значит, охранять саркофаг остаюсь только я и гончие? — Девушка задумчиво покосилась в сторону железной двери, из-за которой доносился грозный рык. — Это противоречит приказу Густава.

— Не беспокойся, Леора должна вернуться с минуты на минуту. — Открыв дверь он, незамедлительно покинул помещение.

Эшли элегантно спрыгнула с подоконника и медленной поступью принялась наматывать круги по комнате, пытаясь хоть как-то развеять скуку. По приказу Густава как минимум два демона должны охранять саркофаг, остальные в этом время ищут врата на отведённых им территориях. Вдруг возле одного из окон возникла чёрная дымка, из которой через секунду появилась высокая темноволосая девушка. С перепуганным лицом она растерянно окинула пустую комнату взглядом.

— Густав здесь? — Шепотом спросила она.

— Ещё не вернулся. — Ответила Эшли, продолжая медитативно наворачивать круги по комнате.

Как и сказал Авьер, Леора пришла в больницу и теперь приказ Густава не нарушен.

— Фух… — С облегчением вздохнула Девушка. — Я уж побоялась, мне влетит за опоздание. А где Авьер?

— Ушёл на поиски вместо Эрика.

Леора плюхнулась на поваленный шкаф, и устало облокотившись на обломки начала разглядывать три тёмных сферы в углу. Чёрные шарики с неровными контурами парили в воздухе над ветхой металлической тумбой. Эти сгустки энергии оставлял Густав, для демонов они служили экстренным способом связи с лидером.

— Поиски так изматывают. — Жалобно простонала девушка. — Почему мы должны лазить по канализациям и подвалам?

— Врата — это артефакты, созданные во время предыдущей войны несколько тысяч лет назад. — Эшли вернулась к окну и вновь присела на подоконник. — Потому сейчас они, скорее всего, погребены глубоко под землёй в недрах этого города.

— С чего такая уверенность, что врата здесь? Откуда нам знать сохранились ли они вообще?

— Если верить записям, то здесь располагалось два крупных лагеря демонов. Как минимум в одном должны были быть врата для транспортировки. Насколько я помню на прошлой войне, в мир людей было доставлено лишь семь врат. Мы ищем уцелевшие, не найдём в этом городе, отправимся в другой.

— Я всё это понимаю. — Продолжала спорить Леора. — Но после стольких безрезультатных поисков, это кажется нереальным.

— Но ведь мы нашли саркофаг.

— И то верно. — Леора покосилась на тихо рычащую дверь. — До сих пор не могу поверить, что это штуковина здесь.

* * *

21 марта 2012 год

В приподнятом настроении Акари весело скакал через коридор к дверям столовой. Спрятав руки в карманы, юноша громко насвистывал мелодию популярного телешоу. Столь позитивное настроение было обусловлено окончанием долго ночного дежурства. Отрешённый от мира, он наслаждался отдыхом и сломя голову спешил на завтрак. Однако добраться до столовой без происшествий ему не удалось. Замечтавшись, юноша не заметил выходящего из-за угла сотрудника. Парнишка на полной скорости влетел в бедолагу и, потеряв равновесие, проскакал пару метров на одной ноге, а после изящно шлёпнулся лицом в пол.

— Чёрт подери Акари! — Донёсся знакомый голос. Юноша обернулся и с удивлением обнаружил, что небольшим препятствием на пути к еде являлся командующий. — Да что у вас всех за манера сбивать меня с ног?! Зачем буянить с утра пораньше?

— Это для тебя утро, а кто-то только, только с работы. — Огрызнулся Акари, поднимаясь с пола.

— Работа? Хорошо! А причём тут я?

— Хм… Ты мой начальник? — Пожал плечами юноша, попутно отряхивая одежду. — Ладно, вставай уже.

— Ей богу, я должно быть проклят сталкиваться с людьми то тут, то там…

Акари протянул руку, распластавшемуся на полу Квину.

— Ну, и куда ты так бодро гарцуешь? — Кряхтел Квин, подтягиваясь к руке товарища.

— В столовую. Нужно перекусить и вздремнуть пару часиков.

— Будь столовая открыта по утрам, я не покупал бы кофеварку. — Грустно констатировал командующий.

— Ну, так ты не ходишь на свидания с помощницей поварихи. — Ехидно заметил Акари, разведя руки в стороны.

— Ах ты лис проклятый! — Со смаком протянул Квин, в словах юноши отчётливо слышались нотки зависти.

Довольная улыбка возникла на лице Акари.

— Ты сейчас в школу?

— Да. Денёк обещает быть весёлым. — Квин устало потёр глаза. — Раз мы теперь работаем по ориентировке из больницы, тогда мне следует искать ключ среди преподавателей… Ведь если верить фотороботу санитаров, наш ключ вполне себе взрослый мужик… А тут как некстати, какие-то отборочные соревнования на олимпиаду старших классов. Будем бегать кругами по стадиону за школой.

— Слушай! — Перебил друга, Акари. — Что за девчонки, с которыми ты тусишь? Познакомь нас уже!

— Ха? — Возмущённо простонал Квин. — Хватит с тебя обманутых дам! Тем более они еще школьницы.

Брови Акари приподнялись от изумления.

— Какая бурная реакция. — Улыбка на лице юноши расползлась ещё шире. — Да ты никак заинтересовался ими?

Квин надулся и уже собрался огрызнуться, но вовремя смог остановится, нехотя проглотив тираду возмущения.

— Кто остался следить за школой?

— Из старших только несколько офицеров. Равер примет смену в полдень.

— Никого из паладинов на протяжении пары часов? — Возмутился Квин.

— Там страшная путаница с расписанием. У Раверсаля всего четыре часа перерыва и это на сон. У меня пять.

— Ладно, не буду отвлекать от отдыха. Я пошёл. — Квин небрежно махнул рукой и направился к лестнице.

— Давай, зажги на олимпиаде и настреляй телефончиков другу! — прокричал в след командующему Акари.

Стадион позади «Тёплых ветров» заполонили старшеклассники. Большинство студентов заняли места на трибунах и радостно галдели. Настроение ребят было на высоте, ведь погода на улице солнечная, и благодаря отборочным соревнованиям школьники пропускают занятия. В центре стадиона простилалось широкое футбольное поле, вокруг которого расположилась новенькая беговая дорожка. Неподалёку от трибун находилась спортивная площадка с турниками, лестницами и брусьями. Снаряды уже были облеплены группой мальчишек. Юноши соревновались, кто больше подтянется, или пройдёт дальше остальных по лестнице, используя только руки. У подножья трибун под белым навесом, стояли преподавательские столы, там студентов заносили в списки и выдавали номера для забега.

— Мальчишки… — Устало протянула Тира, наблюдая за соревнующимися на лестнице одноклассниками. — У них же не останется сил на забег.

— Они из сборной по футболу. — Сухо ответила Алиса. — У них сил ещё на пару таких забегов.

Девушки стояли у кромки беговой дорожки подальше от шумной толпы студентов. Они уже получили номерки для забега, и одели те поверх спортивной формы.

— Планируешь победить? — Спросила Тира, повернувшись к подруге.

— Нет. — Алиса покачала головой. — У меня нет времени на олимпиаду. Да и куда мне тягаться с девчонками из секции лёгкой атлетики.

— Ага, а вот мне помнится, в прошлом году ты показала неплохой результат.

— Глупости! Тогда мне просто повезло. Фаворитки не явились на отбор.

Алиса покосилась на трибуну, где расположились девушки с лёгкой атлетики. Казалось, словно те были абсолютно уверенны в победе, и потому давно закончили разминаться. А теперь, те бурно обсуждали, место провидения олимпиады в этом году.

— А вот и новичок. — Тира толкнула подругу локтем и кивнула в сторону школы, откуда задыхаясь, бежал, слегка припозднившийся Квин.

Достигнув девчат, юноша согнулся, пополам пытаясь отдышаться.

— Доброе утро. — Сбитое дыхание мешало говорить, потому юноша делал короткие паузы между словами. — Я не опоздал?

Нахмурив брови, Алиса взглянула на наручные часы.

— У тебя ещё… Целых семь минут, до начала забега, парней.

Тяжело вздохнув, Квин сбросил рюкзак с плеча, и устало уселся на землю. Юноша открыл портфель, и начал ворошить содержимое. Спустя минуту поисков он, наконец, вытащил толстую тетрадку из глубин сумки, и сразу же вручил её Алисе.

— Спасибо за конспекты…

— Всегда, пожалуйста! — Улыбнулась девушка. — Надеюсь, они тебе помогли?

Квин устало помотал головой.

— Ни черта, не понял. Кажется, физика это не моё.

— Окей, потом тебя поднатаскаем. А сейчас, поспеши записаться и взять номер! — Задорно протянула Тира.

Схватив Квина за руку робкая девчушка не без усилий подняла того на ноги. Недовольно замычав, командующий склонил голову, и устало поковылял к столам преподавателей. Не найдя в себе сил поднять рюкзак с земли, он лишь схватил сумку за лямки и поволок ту следом, словно санки.

— Покажи класс! Будем болеть за тебя! — Прокричала вслед Алиса.

«Толку то… Мне надо за школой следить, а не на олимпиады кататься…» — подумал Квин, сохраняя маску усталости. После юноша явился к преподавателю физкультуры. Сердобольный старик во главе стола, ещё несколько минут травил юношу лекциями о том, что опоздания — это неподобающая черта характера для студента лицея. И вот, наконец, получив номерок, Квин не отрывая рюкзака от земли, устало поковылял к раздевалке.

— Как думаешь, он займёт призовое место? — Неуверенно спросила Тира, провожая едва живого юношу взглядом.

— Само собой! — Воодушевлённо прокричала Алиса. — Окажем ему чемпионскую поддержку с трибуны! Квину просто придётся попасть на олимпиаду в этом году!

«Господи… Ну нафига, мне вся эта муть?», командующий стоял на старте, глупо уставившись в ясное небо, ярко освещаемое весенним солнцем. «Особенно физика…», старшеклассники организованно выстроились вдоль линии страта. Юноши встали, наизготовку дожидаясь свистка судьи. Среди готовых рвануть в любую секунду ребят, Квин выглядел крайне инородно. Он лишь стоял столбом в первом ряду и безмятежно любовался горизонтом.

— Пссс… — Донёсся шепот по левую руку от Квина. Он неохотно повернулся к источнику шума. Это оказался Тимур, массивный задира с которым юноша столкнулся пару дней назад. Одарив собеседника безжизненным взглядом, Квин ожидал продолжения обращения. — Смотри под ноги дохляк. Дорожка не ровная, можно нехило навернуться.

«И ещё тинэйджеры… Как же я ненавижу тинэйджеров…», Квин вновь перевёл взгляд на горизонт и лениво уставился в бескрайнее небо.

— Едва ли он горит желанием победить… — Проворчала Тира, наблюдая за линией старта.

Девушки уже расположились на трибуне вместе с остальными студентками и ожидали начала забега.

— Пьфу ты! — Возмутилась Алиса. — Не сглазь!

Прозвучал свисток. Старшеклассники, словно сумасшедшие, что есть мощи, сорвались со старта. И все участники забега устремились вперёд, желая заполучить лидерство.

Все кроме одного.

Сразу после свистка Квин оказался в самом конце гонки. Без резкого старта, экономя силы, юноша лениво преодолевал дистанцию трусцой.

В рамках забега юноши должны были сделать три круга по стадиону. Ребята вырывались друг, перед другом постоянно перехватывая лидерство. Но уже на втором круге множество студентов начало выбиваться из сил, а некоторые просто напросто сошли с дистанции.

Квин же сохранял ту невысокую скорость, что взял на старте и со временем плавно обогнал всех, кто уже ели двигался. Не прикладывая ровным счётом не каких усилий, юноша финишировал девятым, из более чем, шестидесяти студентов.

— Ну, девятый это довольно неплохо… — Констатировала Тира. — Только вот язык не поворачиваться сказать, что он старался…

Алиса, сидящая неподалёку, разочаровано укуталась лицом в ладони, сгорая от стыда, после бурной поддержки с трибун.

— Начинается спринт у девушек! Участницы займите места на старте. — Раздался голос одного из преподавателей, за столом.

Алиса и Тира поднялись с мест и направились к беговой дорожке.

Едва передвигая ноги, Квин доковылял до трибуны и уселся на свободное место в первом ряду. Тем временем девушки уже прошли на линию старта и выполняли лёгкую разминку.

Выполняя упражнения, Алиса сосредоточено смотрела вперёд. Девушка забыла о реальности и словно впала в транс. Единственное, что могло привести её в чувство это свисток к старту гонки.

— Ох, ты! Великолепная староста! — Наиграно удивилась одна из девчонок по соседству с Алисой. Это была одна из девчат с секции атлетики. — Подруга сделай одолжение, не лезь под ноги.

Проигнорировав собеседницу, белокурая девушка, лишь продолжала смотреть вдаль, выполняя разминку.

— Решила меня игнорировать? — Нахмурила брови атлетка. — В конец зазналась?

Тем временем седой физрук прошёл на линию старта. Одарив участниц оценивающим взглядом, он достал секундомер.

— Итак, девушки, ваша дистанция два круга. Начинаем гонку, по сигналу. Все приготовились? — Преподаватель выдержал небольшую паузу, дав участницам время встать наизготовку. — На старт… Внимание…

Раздался свисток, и старшеклассницы рванули к финишу. С самого старта Алиса взяла быстрый темп бега и тут же вырвалась в лидеры гонки. Тира же держалась в центре большой группы участниц позади. Девушки из секции атлетики упорно стремились к победе и ни на шаг не отступали от белокурой фаворитки, которая всё также сохраняла высокую скорость. К моменту, когда участницы закончили первый круг, многие из девушек уже растеряли силы. Несколько учениц, как и в мужском забеге, сошли с дистанции. Однако хоть скорость гонки и понизилась, Алиса по-прежнему продолжала сохранять лидерство.

Девушка, задиравшая её на старте, озлоблено смотрела в след фаворитки, теряя остатки терпения. Сорвавшись от злобы, атлетка вложила остатки сил, в один короткий рывок вперёд.

Спустя пару секунд она поравнялась с Алисой, но уже выбилась из сил. Спортсменка так и не смогла обогнать фаворитку и, продолжала бежать с ней плечом к плечу, держась на ногах лишь благодаря силе воли.

Алиса же всё также отстранённо смотрела вперед, не обращая внимания на остальных участниц.

И вот в её поле зрения появился финиш.

Белокурую девушку словно окатило ледяной водой и, склонив голову, Алиса рванула вперёд, стремительно разрывая дистанцию с преследовательницами.

Её оппонентка из секции атлетики окончательно выбилась из сил. Девушка уже поняла, что проиграла. Староста двигалась куда быстрее, а сил на продолжение гонки уже не осталось. Впав в отчаянье, она сделала последний рывок, пытаясь хоть как-то вырвать победу. Вложив остатки сил в рывок, атлетка ринулась вперед, так, словно совершала прыжок в длину. Девушка уже не могла повернуть в сторону и на полной скорости влетела в плечо Алисы.

Староста, сосредоточенная на финишной черте, даже не заметила столкновения.

В следующую секунду Алиса потеряла равновесие, и тело девушки вылетело с беговой дорожки. Она пришла в себя только за мгновение до столкновения с асфальтированной площадкой.

Кое-как сгруппировавшись, Алиса прикрыла голову руками и всем весом загремела на землю, проскользив ещё несколько метров по площадке. В тот же момент студенты на трибунах громко загоготали и не скрывая восторга принялись обсуждать столкновение на дорожке. Ребята ещё не успели осознать, что случалось, а Квин уже сорвался с места и пулей бросился к лежащей на земле Алисе.

— Эй! Эй! Ты там как!? Цела!? — Обеспокоено кричал Квин, подбегая к девушке.

Быстро добравшись до пострадавшей, он грубо схватил ту за плечи и перевернул на спину. Девушка медленно убрала руки от лица и ошарашено уставилась Квина.

— Что случилось?

— Шутишь? — Выдохнув, ответил юноша. — Пролетела пару метров по земле, а теперь спрашиваешь, что случилось?

— А? Я упала? — Алиса медленно оценивала ситуацию, словно всю гонку была без сознания. — Ай-я-я-я-й! — Зашипела девушка, схватившись за руку. Начиная с основания локтя, чуть ли не до самого плеча кожа Алисы была содрана. Большую часть руки скрывала кровь. Рана была всего лишь поверхностной царапиной, однако из-за солидного количества крови выглядела куда более жутко, чем есть на самом деле.

— Оу… — Удивлённо просвистел Квин. — Хорошо ты прокатилась. — Юноша вытянул руку девушки и внимательно осмотрел рану. — В целом вроде не чего страшного. Немного йода, да всё пройдёт. Главное, чтобы не было перелома.

Алиса вырвала руку и прикрыла рану ладонью.

— Столько уверенности в словах… Разбираешься в медицине? — Как ни в чём не бывало, поинтересовалась Алиса.

— Нет, разбираюсь в падениях… — буркнул Квин, посмотрев на трибуны.

Со стороны финиша к ним на всех парах бежали несколько преподавателей, Тира и пара школьников, желавших посмотреть, что приключилось.

— А ты довольно быстро среагировал. — С улыбкой заметила Алиса, осматривая приближающуюся делегацию.

Проигнорировав похвалу, Квин продолжал сидеть на корточках рядом с раненой девушкой, внимательно наблюдая за раной на руке. «Нет смысла её проверять», одернул юношу внутренний голосок после короткого наблюдения. Встав на ноги, он протянул руку сидящей на земле девушке.

— Алиска! Ты как!? — Надрывалась Тира, бросившись к подруге.

— Разойдитесь! Разойдитесь! — Вопил, седой физрук, пробиваясь к пострадавшей.

Схватившись за руку Квина, Алиса не без труда поднялась с земли. Тем временем преподаватель, наконец, добрался до девушки и, схватив ту за руку, принялся изучать рану.

— Идти можешь? — Прорычал старик, на что Алиса неуверенно кивнула. — Тира проводи её в медпункт!

— Хорошо! — Кивнула девушка и, схватив подругу под руку, повела её в сторону школы.

Некоторое время, Квин провожал удаляющихся девушек взглядом. Если присмотреться, можно было заметить, как Алиса едва прихрамывала на правую ногу…

— Где виновница происшествия?! — Грозно завопил физрук. — Исключить из забега!

Марк уже битый час сидел на скамье возле тёплых ветров. Юноша держал в руках раскрытую газету, поверх которой изредка поглядывал на школу. Сегодня у него была первая смена в разведке. Юноша не так давно закончил академию и только, только вступил в тринадцатое подразделение. Марк с нетерпением ждал первого задания, однако наблюдение оказалась сплошной рутиной. Ранним утром юноша сменил Акари и спустя несколько часов вахты уже изнывал от скуки. Придирчивый глаз новичка беспорядочно цеплялся в снующих по улице прохожих и, даже успел приметить пару подозрительных типов, неподалёку от школы. Маркус сильно нервничал и потому время от времени пытливо косился на неугодных ему прохожих. Но больше всех внимания привлекали: Лысый дядька в косухе, что уже минут тридцать болтал по мобильному телефону, мужчина за рулём иномарки припаркованной возле школы, и молодой парень, безмятежно дремлющий на соседней скамейке. Юноша понятия не имел, как могут выглядеть сектанты и потому сконцентрировал внимание на людях, задержавшихся вблизи объекта. Тут внимание Марка привлекла ещё одна странная парочка. Две девушки, удаляющиеся с территории школы.

— Что-то рановато они уходят с занятий… — Задумчиво промычал юноша.

Проходя мимо скамейки, подружки громко спорили, и Марк невольно подслушал разговор.

— Да постой уже! Алиса! Прекрати упираться! — Надрывалась темноволосая девушка. — Ты должна показаться врачу. Даже если рана не болит её, нужно хотя бы обработать!

— Сколько можно Тира… Успокойся. Я же сказала всё хорошо! Мне лишь нужно немного отдохнуть.

— В каком ещё порядке!? Да ты всю дорогу со стадиона хромала.

— Нога уже зажила, не беспокойся.

— Как она могла зажить? Прекращай капризничать! — Назойливо продолжала, Тира разгораясь эмоциями. — Неужели так сложно, потратить пару минут на приём врача?

Маркус продолжал увлечённо изучать удаляющихся девушек. Школьницы остановились на входе в парк неподалёку от школы, и продолжали оживлённо спорить. С такого расстояния юноша уже не мог расслышать, о чём идёт разговор. Однако странное поведение девчат продолжало привлекать его внимание.

— Пойми! Ну не могу я идти к врачу!

— Да почему?!

Тяжело вздохнув, Алиса устало потёрла глаза.

— Ладно… Сохранишь это в секрете?

— Мы с первого класса дружим. Неужели я тебя хоть раз подвела?

— Тут всё иначе… — Алиса неохотно опустила голову. — Только смотри это между нами! Никому не слова!

Тира живо кивнула, предвкушая откровения подруги. Однако Алиса не проронила ни слова, а лишь медленно засучила перепачканный рукав спортивной куртки. Оголив запачканную кровью руку, девушка достала носовой платок, и аккуратно протёрла рану. Тира молча, уставилась на руку подруги, ошарашено округлив глаза.

— А где? … Где рана?

— Вот такие вот дела… Последние пару лет на мне всё как на собаке заживает…

— Чу-у-ума… А кто ещё об этом знает?

— Только ты. Слава богу, пока вокруг меня суетились люди на стадионе, медленно, но верно заживала нога. И учти никому не слова! Если кто узнает об этой аномалии, вряд ли меня оставят в покое…

— Хорошо… — Тихо протянула Тира, всё ещё прибывая в шоке. Девушка продолжала смотреть на руку подруги, прикрыв открытый от удивления рот.

— Ладно, пойду домой и приму ванну. Передашь учителю, что я ушла? — Тира медленно кивнула всё ещё пытаясь прийти в себя. — Увидимся завтра. И учти это между нами. — Алиса помахала рукой подруге и бодро направилась в парк.

Распрощавшись, девушки разошлись в разные стороны. Темноволосая, неспешно отправилась назад в школу, а белокурая вошла в парк. Марк не слышал разговора, но продолжал коситься на подружек, однако стоило им разойтись, как юноша немного успокоился.

— Всего лишь школьницы, прогуливающие занятия… — Пробормотал себе под нос Марк, и уткнулся обратно в газету.

Тем временем, лысый мужик, с телефоном неподалёку от девушек закончил разговор и убрав тот в карман осторожно оглянулся по сторонам. После небольшой заминки, он немного размял шею и последовал в парк следом за белокурой девушкой.

— И ты туда же? — Промычал себе под нос юноша, косясь на удаляющегося мужика в косухе.

Маркуса обуяла дрожь. Юноша всё ещё сомневался, стоит ли покидать позицию ради беспочвенных подозрений.

— Чёрт!

Бросив газету, Марк осмотрелся по сторонам, и поднялся со скамейки. Лысый дядька ушёл достаточно далеко, но всё ещё оставался в поле зрения. Сохраняя безопасную дистанцию, юноша проследовал за ним в парк.

Утром буднего дня в парке в центре города стоит умиротворяющая тишина. Лишь редкий шелест листвы скрывавшей парк от солнца, нарушает безмятежный покой. Большая часть людей в это время суток уже на работе или просто напросто спят. Нацепив любимые наушники, Алиса спокойно шла по пустынной алее, наслаждаясь музыкой. Поскольку вокруг не было людей, девушка уже давно заприметила преследующего её лысого мужчину. Попутчик не сильно беспокоил девушку, но всё же, спокойствия ради, она немного ускорила шаг и на первом же повороте, свернула на узкую тропинку, ведущую в глубь парка. Алиса потеряла преследователя из виду, но все равно не сбавляла шаг.

Потеряв школьницу, мужчина поспешил на туже тропку. И чем глубже он заходил в парк, тем выше становилась его скорость. Обеспокоенный потерей девушки тот уже даже перешёл на лёгкий бег. Но вдруг резко остановившись, замер вглядываясь в траву правее тропы. Возле массивного дерева, лежала сумка девушки. Приблизившись к находке, мужчина осторожно осмотрелся по сторонам. Вокруг не было ни души… Избавившись от тревоги он смело наклонился к сумке.

— Могу я вам чем-то помочь? — Раздался голос позади.

Резко обернувшись, мужчина обнаружил Алису. Девушка, как ни в чём не бывало, стояла позади преследователя, убрав руки в карманы.

— Да. Можешь. — Прорычал мужчина, вытянувшись в полный рост. — Я здесь по поручению моих господ. Кое-кто яро желает встретиться с тобой.

— Господ?

— Да. Мои покровители изъявили желание встретиться с тобой. — Лицо мужчины исказила кривая улыбка. — Доставить тебя к ним не составит труда, но я бы хотел обойтись мирным путём. Согласишься пройти со мной и, в итоге твоя лояльность будет вознаграждена. — Продолжая улыбаться, он медленно протянул девушке руку.

— Покровители? Пройти с тобой? — В недоумении переспросила Алиса, показательно вытащив из кармана сотовый. — Дядь, да вы больной на всю голову. Я сейчас возьму мои вещи и спокойно пойду домой. А если вы вдруг продолжите меня преследовать, придётся вызвать полицию.

Осторожно миновав незнакомца, девушка подняла сумку с земли и, вернувшись на тропинку, быстро направилась вглубь парка. Однако угроза телефоном не сработала. Преследователь, даже не думал отступать. Быстро настигнув Алису со спины, он грубо схватил школьницу за локоть и одёрнул назад.

— Так или иначе, ты идёшь со мной.

Приготовившись к подобному повороту событий, Алиса резко развернулась, выхватив из кармана газовый баллончик.

— Псих! — Закричала она и лёгким нажатием на кнопку, выпрыснула содержимое баллончика в лицо обидчику.

Девичий крик эхом донёсся из глубины парка, тем самым застав Маркуса врасплох. Потеряв лысого дядьку из виду, он уже собирался вернуться на пост. Недолго размышляя, юноша сорвался с места в сторону, откуда доносился крик. Выбежав на узкую аллею парка, он увидел всё того же лысого мужчину, который истерично тряся головой преследовал школьницу «Тёплых Ветров». Выхватив пистолет из-за пояса, Маркус взял преследователя на мушку, но тот на пару с девушкой уже скрылся на следующем повороте.

— Чёрт! — Громко выругался Маркус и, сняв палец с пускового крючка, что есть сил, бросился вдогонку.

Попутно, вынув из-за пояса рацию, юноша нажал кнопку на устройстве и громко отрапортовал в динамик.

— Прием, прием! Всем постам! Докладывает «север»! Отзовитесь! — рация тихо заурчала, но ответа юноше так и не последовало — Чёрт, неужели слишком далеко от школы? Чёрт! Чёрт! Чёрт!

Алиса без оглядки удирала через парк. Девушка бежала словно сумасшедшая, она была до смерти напугана. Дыхание сбивалось, а ноги горели огнём. Позади, был длинный кросс, отнявший уйму энергии, но Алиса продолжала убегать и не могла остановиться. Страх не позволял сбавить темп бега. Напротив, страх придавал сил двигаться дальше. Бежать дальше, бежать быстрее. Вдалеке показался выход из парка, завидев который Алиса вновь ускорилась. Горло девушки горело огнём, а тяжелые вдохи отдавали болью в груди. Она не могла позволить себе повернуться, но громкий топот позади, давал понять, что преследователь отнюдь не отстаёт и, даже нагоняет девушку. Гул машин вдалеке сигнализировал о приближении к улице, где широкая автомагистраль отделяла парк от бесчисленных заводов и фабрик. Пулей, выскочив из парка, девушка сломя голову бросилась бежать через оживлённое шоссе, с множеством автомобилей.

Выскочив на дорогу, Алиса побежала сквозь сумасшедший поток автомобилей, чудом избегая машин одну за другой. Через мгновение на магистрали началась суматоха. При виде бегущей школьницы водители пытались затормозить, вследствие чего несколько автомобилей с треском влетели друг в друга. Ни скрежет шин, ни тяжёлые звуки ударов, не могли заставить Алису остановиться. Чудом уцелев, девушка преодолела дорогу и, собрав остатки сил в кулак, прыгнула на ограждение старого завода. Позади, доносились отборные матюги обозлившихся водителей. Однако среди криков и ора, Алиса отчётливо слышала топот преследователя. Вскарабкавшись на забор, девушка спрыгнула на территорию металлургического завода и, не давая передышки телу, со всех ног бросилась к заброшенному зданию прямо по курсу.

Покинув парк, Маркус выскочил на обочину автомагистрали. Движение на шоссе было полностью парализовано из-за нескольких серьёзных аварий. Юноша уже изрядно паниковал, и застыв на месте принялся озираться по сторонам, старательно разыскивая лысого мужика. Через пару секунд, Марк, наконец, заметил сектанта с другой стороны дороги. Мужчина старательно карабкался на ограждение металлургического завода. По всей видимости, девушка скрылась там же. Вытянув руку с пистолетом вперёд, юноша моментально открыл огонь по сектанту. Звуки выстрелов вызвали панику. Столпившиеся на дороге водители, разом повалились на землю, прикрывая головы руками. Не менее перепугавшийся сектант так же поспешил преодолеть забор и бодро спрыгнул на территорию завода. Переводя дыхание, Маркус быстрым шагом направился через дорогу, попутно заряжая новую обойму в оружие.

— Да! Да! Семнадцатая магистраль! Нет! Немного южнее перекрёстка. Да, возле заводов! — Шепотом рычал в трубку телефона один из водителей, присев за багажником автомобиля. — Да, пришлите уже наряд! Они стреляют!

Заметив паникующего мужчину, Марк быстро нащупал удостоверение в нагрудном кармане.

— Эй, мужик! — Деловым тоном рявкнул юноша, раскрыв корочку «Бюро национальной безопасности». — Дай трубку на секундочку.

Ошарашено уставившись в удостоверение, мужчина медленно протянул телефон парнишке.

— Алё. Полиция? Говорит Маркус Лавьрет, оперативник бюро национальной безопасности. Персональный номер: ноль семь двадцать три пятнадцать. Срочно дозвонитесь до нашего офиса и передайте, что мне нужна поддержка на металлургическом заводе по тому же адресу, где произошла авария. Да, это срочно!

Отключив телефон, юноша швырнул аппарат обратно в руки перепуганному водителю и бегом бросился к заводу. Спрятав оружие за пояс, Марк быстро вскарабкался на забор и соскочил на территорию завода. Тем временем, девушки с преследователем и след простыл. Обширная территория за ограждением, оказалась пыльным пустырём с редкими кучами металлического мусора. Единственным возможным место, для побега, было само здание завода. Достав оружие, Маркус осторожно побрёл в сторону здания.

Шаг за шагом Алиса аккуратно продвигалась через гигантский цех, заваленный тоннами мусора и старого оборудования. Девушка шагала очень медленно, тщательно обдумывая каждое движение. Затаив дыхание, она старалась не издавать лишних звуков, попутно внимательно вслушиваясь в окружение. Её преследователь, напротив, крайне пренебрегал осторожностью. В соседнем помещении то и дело раздавался топот, сопровождаемый звуками разгребаемого мусора. В цеху, где пряталась Алиса, теснилось множество неисправных конвейеров, и станков для обработки метала. Обгоревшие стены и обугленное оборудование доходчиво объясняли, причину закрытия завода. Редкие лучи солнца, едва пробивались в покрытые гарью окна, и проявляли серый пыльный туман, нависший над залом.

Тут громкий звук загремевшей на пол банки, эхом пронёсся по цеху. Едва сдержав нервный вопль, девушка затаилась, присев за конвейер. Лента конвейера была погребена под кучей мусора, собранного с разных концов цеха. По всей длине машины, располагались искореженные слесарные станки, балки, инструменты и даже массивный металлический стеллаж, что возвышался как раз над прячущейся девушкой. Стараясь не шуметь, Алиса аккуратно заползла под конвейер. Сердце девушки предательски билось в груди, так словно пыталось выскочить наружу. Испуганно озираясь по сторонам, Алиса пыталась продумать последующий план действий. Тут в куче мусора под ногами девушка заприметила ржавую отвёртку. Медленно подняв инструмент с пола, она крепко впилась пальцами в рукоять. Вооружившись не весь чем, Алиса продолжила вслушиваться в окружение.

Звук шагов стих пару минут назад, однако перепуганная девушка продолжала прятаться под конвейером. Следующие несколько минут казалось, длились вечность, словно она осталась совсем одна в мрачном заброшенном здании. Выдержав ещё несколько секунд тишины, девушка позволила себе расслабиться и облегчённо вздохнула.

Однако радость была преждевременной. В тот же момент перед лицом Алисы, возникли ноги преследователя. Он бесшумно крался вдоль конвейера, в поисках жертвы.

Подавившись вздохом, девушка прикрыла рот ладонью, тем самым остановив панический вопль. Страх ледяной волной окатил тело школьницы. Слух Алисы обострился на столько, что каждый удар сердца звоном отдавался в ушах, каждый шорох вызывал дрожь, и даже дыхание, стало похожим на вой ветра.

И вот, преследователь остановился возле перепуганной девушки. Стараясь не дышать, Алиса свернулась калачиком.

Ноги незнакомца медленно развернулись в сторону конвейера.

Девушка была обречена. Собрав всю смелость в кулак, Алиса предприняла последний план к побегу. Широко размахнувшись, школьница что есть сил, вонзила отвёртку в колено обидчика.

Оглушительный вопль эхом пронёсся по цеху.

Воспользовавшись моментом, девушка резво выскочила из-под конвейера, с другой стороны.

От преследователя Алису отделял лишь водружённый на ленту металлический стеллаж. Обидчик всё ещё стонал от боли, но по-прежнему представлял угрозу. И тут ещё одна идея промелькнула в голове девушки. Взяв короткий разбег, она сорвалась с места и через мгновение влетела плечом в тяжёлый шкаф.

После удара тело школьницы рикошетом отбросило назад, а массивный стеллаж потерял равновесие и с оглушительным грохотом накрыл вопящего от боли преследователя. Обессиленная и всё ещё перепуганная девушка, расселась на полу стараясь восстановить сбитое дыхание. Алиса с трудом осознавала положение дел и не как не могла поверить в происходящее.

— Не время здесь раскисать! — Громко ободрила себя девушка, хлопнув по щекам. — Нужно собраться!

Алиса схватила сумку и, вскочив на ноги, бегом бросилась к выходу с завода.

В полдень улицы города, заполонили толпы прохожих. Астамор утопал в солнечных лучах, и с каждым днём температура воздуха становилась всё выше. На смену ледяному ветру, постепенно приходит лёгкий освежающий бриз, что разносит по городу ароматный весенний воздух. Квин томно наблюдал за смазанными очертаниями людей через стекло автомобиля. Сидящий на заднем сидении юноша, не спеша достал из рюкзака пачку сигарет и взглянул в водительское зеркальце.

— Фёдор, куда ты так спешишь? Мы уже два светофора пролетели на красный. — Вяло пощёлкав зажигалкой, Квин закурил сигарету и расслабленно откинул голову на спинку сидения.

— В офисе вновь какая-то суматоха. Думаю, начальник там не помешает. — Сухо ответил водитель.

— Что случилось то?

— Представления не имею, но суета не шуточная. В детали посветили только офицеров.

Квин устало ударился лбом в стекло и продолжил вглядываться в силуэты прохожих. И вот машина, наконец, достигла офиса тринадцатого подразделения. Въехав на парковку, Фёдор заглушил мотор и в спешке покинул автомобиль. Прихватив школьный портфель, командующий вылез следом.

— Квин, — Суетливо зачастил Фёдор, копаясь по карманам в поисках сигарет, — тут действительно беспорядок, думаю, тебя уже заждались.

— Ничего, подождут ещё чутка. — Буркнул юноша, достав из портфеля пару красных колбочек, которые тут же спрятал в карман. — Мне тут удалось спереть, пару капель драгоценной кровушки физрука. — Фёдор озадачено посмотрел на начальника. — Даже не спрашивай, как я это сделал…

— Не буду…

— Ладно, пойду быстренько отдам образцы Шувалову и там уже посмотрю, что вы натворили в моё отсутствие. — Махнув рукой Фёдору, Квин поспешил к лестнице, оставив водителя позади.

Бодрым шагом юноша поднялся в главный зал, однако беспокойство Фёдора, кажется, было напрасным. Работа в офисе шла своим чередом, сотрудники занимались своей работой без какой-либо спешки. Квин пошёл через зал к лестнице, ведущей на верхние этажи. Однако стоило ему пройти мимо стола справок, как светловолосая девушка, на посту быстро засуетилась.

— Квин! Слушай тут… — Собралась рвануть к начальнику Света.

— Знаю, знаю! — Отмахнулся юноша, ускоряя шаг. — Через пару минут забегу к Тревору.

Не дослушав девушку, Квин юркнул на лестницу, и быстро преодолев оставшееся расстояние, добрался до медкабинета. Легонько постучавшись, он распахнул дверь и заскочил внутрь. Первое, что бросилось в глаза командующему — отсутствие медсестёр. Осмотрев кабинет, Квин обнаружил Шувалова за столом в конце комнаты. Тот сидел возле полузакрытой ширмы. Не обратив внимания на гостя, врач продолжал скрупулёзно копаться в бумагах на столе.

— Добрый день. — Поздоровался Квин, подкравшись к Шувалову.

Тихо шикнув, доктор вздрогнул от неожиданности и немедленно обернулся.

— О господи… Квин… — Перепуганный врач, облегчённо выдохнул. — С чем пожаловал?

Ответа не последовало. Юноша замер в недоумении, глядя на койку с не до конца прикрытой ширмой. На кровати лежал подключённые к аппаратам молодой человек в бессознательном состоянии. Однако самой интригующей частью, увиденной Квином картины, была ржавая отвертка, торчащая из колена больного.

— Квин? Ау-у-у-у ты здесь? — Допытывался Шувалов до загипнотизированного юноши.

— Это, что за фигня? — Ошарашено промычал юноша, не отрывая взгляда от больного.

— Пациент. — Сухо ответил врач. — Так, что тебя сюда привело?

— Я вижу, что пациент. Какого чёрта у него в ноге отвёртка? — Продолжал Квин, проигнорировав вопрос врача.

— Мне-то откуда знать?! — Вспылил Шувалов. — Парня притащили, уже без сознания. Помимо отвёртки, беднягу ещё и по голове огрели. Он в коме. Выкладывай, давай, зачем пришёл или уматывай, не мешай работать.

— Да, да… — Квин вынул из кармана, две красных колбочки и положил те на стол врача. — Вот, достал ещё пару образцов крови, проанализируй.

Позади Квина хлопнула дверь.

— Ещё не очухался? — Раздался знакомый голос.

Обернувшись, Квин обнаружил только что вошедшего Лента.

— Здорово. — Поприветствовал его Квин. — Знаешь этого парня на койке?

— Опа, ты то мне и нужен! — С энтузиазмом воскликнул Лент. — Давно пришёл?

— Только что.

— Тут, такое дело…

— Эй, ребята! — Грозно зарычал Врач. — Вы всё ещё в медпункте и у меня здесь больной!

— Ладно, поговорим снаружи. — Блондин кивнул в сторону двери. — И чёрт подери Шувалов, приведи уже парня в чувство!

— Будет чудо, если он вообще очнётся! — Злобно рявкнул, в спину ребятам врач.

Лент и Квин вышли из медпункта и прогулочным шагом, направились к кабинету Тревора.

— Ну, выкладывай, что ты там хотел.

— Короче говоря. Парень на койке Маркус Лавьрет один из наших оперативников, не столь давно закончивших академию.

— И с чего вдруг такой интерес к его персоне?

— Да в общем то, нечего особенного. — Лент наигранно пожал плечами. — Парень доблестно выполнял задание, затем наткнулся на врага и получил отвёртку в колено, да удар по голове. Самая обычная история.

— Нет, я бы не сказал, что отвёртку в ноге можно назвать фрагментом обычной истории.

— Ах да забыл одну деталь! — С игривой интонацией продолжил Лент. — Заданием парня было наблюдение за твоей школой. И перед тем как беднягу вырубили, тот вызвал подмогу, на металлургический завод в соседнем районе.

Квин остолбенел, недоумённо покосившись на товарища.

— С этого и надо было начинать. — Пробубнил командующий. — Ну и? Какого чёрта, он не вызвал подмогу раньше? И кто додумался оставить салагу на входе?

— Это к Акари. Вход его позиция, засранец улизнул, оставив новичка на посту, и помимо прочего, не отдал тому инструкций как пользоваться рацией. Так что можешь устроить взбучку, нашему ловеласу. Хотя и без тебя, Тревор всё утро ему по мозгам ездит.

— Хорошо и какие мыслишки по поводу нападения?

— Мыслей тонна. Ребята в кабинете Тревора устроили мозговой штурм. Битый час уже строят теории, а я караулю парнишку.

— Ладно. Расскажи хоть наиболее удачные варианты.

— Я же говорю информации мало. — Лент устало посмотрел на Квина. — Ну… Парень мог просто на просто нарваться на культистов. Мог преследовать ключ, или убегать от демонов. Узнаем наверняка, когда очнётся.

— Если очнётся. — Поправил его Квин.

— Да, да… Харэ тут прохлаждаться, пошли к Тревору.