За дверью все еще было категорически шумно. Ну, а чего я ждала после подставы с поцелуем Руфима и Самариты? Мирного урегулирования конфликта посредством предоставления светских извинений с обеих сторон? С таким же успехом я могла ждать падение метеорита на землю. Принц Тьмы буквально взбесился, когда до его куриных мозгов дошло, с кем он целуется последние пять минут, и объявил локальную войну за право тотального уничтожения моей телохранительницы. А я успела в ванной спрятаться. Скрылась подальше от намечающихся жарких разборок в безопасное место.

Судя по звукам от кухни осталось немного. Ага, прямо сейчас они мой раритетный шкафчик из Турисии доламывают. Витражную дверцу Самарита на голову демона одела, а он о ее хребет полочку в щепки разнес. А топчутся эти два кабана по чайному фарфоровому сервизу семнадцатого века от Пришествия. Да он стоит, как вся резиденция Руфима вместе со слугами и животными!

В вентиляционную решетку протиснулись четыре огненных элементаля… Так, плита приказала долго жить и питаться сырыми продуктами. Следом пролез ледяной элементаль и пристроился рядом со своими собратьями на бортике ванной. Холодильного шкафа у меня теперь тоже нет. Последний к нашей компании присоединилась электрическая копия первых пяти магических созданий. А люстру-то они за что раскурочили? Мне же ее феи Западного Архипелага три года выращивали к совершеннолетию…

О! Тишина наступила. То ли громить больше нечего, то ли некому. И как бы это выяснить без повреждений мой драгоценной и шкуры? Вполне возможно, Руфим разделался с амазонкой и поджидает меня в коридоре с осиновым колом наготове, сделанном из ножки невинно убиенного кухонного стола. Выходить из укрытия на разведку очень не хотелось. Перед глазами стояло перекошенное лицо Принца, после обнаружения обмана. Один его взгляд, про все остальное умолчу, обещал мне молниеносное отделение головы от дела и задушевный разговор ремня с моей попой. И если первое можно перетерпеть, умирать все равно когда-нибудь придется, то после второго унижения остается только подписаться под смертным приговором. Не своим. Руфима.

Я попробовала уговорить элементалей разведать обстановку вместо меня, но те внезапно оглохли, ослепли, онемели и вообще притворились пламенеющим гелем для душа в ледяной оболочке. Делать нечего - раз мой коварный план не сработал, то придется выползать на глаза кровожадным демонам. Но… Сперва надо вооружиться!

Сняв подставку из закаленного для дамских мелочей со стены, я тихонечко отодвинула защелку и с воинственным кличем, распахнув ударом ноги дверь, выпрыгнула в коридор, подняв над головой импровизированное оружие…

- Бу… - вяло отреагировал на мое появление Руфим, отсалютовав чашкой без ручки, словно стаканом с вином за мое здоровье.

Кхммм… Я тут сижу, оплакиваю их, а они… Чаем балуются напару! Пакетированным, самого низкого сорта, который я исключительно для "дорогих" гостей держу! Да еще на магически вскипяченной воде заваренном. Мерзкие, мерзкие личности. Ничего святого для них нет.

- Фэй, ты это… Стекло опусти. А упадет еще. На меня. Приращивать ногу, руку там… Или, вообще, голову слишком утомительное занятие… - высказал просьбу демон.

Я представила себе нервно шатающееся по моей квартире безголовое тело, отчаянно ругающуюся на подоконнике на серебряном подносе и дающую между делом руководящие указания туловищу, куда пойти и к какому месту свою недрстающую часть приставить. А если немного помочь… Да еще заклинание мгновенного приклеивания использовать… То облик Принца станет весьма авангардным.

Пока я стояла с мечтательной улыбкой на лице, думая о том, как голова будет уговаривать тело ни в коем разе не садиться на стул, стекло проявило несвоственный ему характер и выскользнуло из рук. Все, что я успела сделать - развернуться, дабы упало оно на заранее уготованное ему место. Где-то рядом с Руфимом… Но ни звона бьющегося стекла, ни проклятий на мою несравненную голову…

Пришлось обернуться и открыть зажмуренные глаза, чтобы выяснить причину спокойствия. Оказывается, Самарита придержала мое бывшее оружие ментальным щупом и аккуратно прислонила стекло к стенке. Здорово! Я так не умею.

- Спасибо, милая, - поблагодарил амазонку Принц.

- Не за что, дорогой, - тепло улыбнулась демону телохранительница.

- Тьфу на вас, - не выдержала я приторно-сладкой сценки, - спелись! Я спать ушла!

Спрашивается, почему я психую? Потому что Руфим мой жених! Пусть плохонький, пусть он меня не любит, не ценит и я для него не более чем средство достижения цели, но он - мой! Я патологически жадное существо и не собираюсь отдавать свою собственность первым встречным амазонкам, габаритами не уступающими низшему демону-тягачу. Хотя… Если Принц женится на Самарите, то я автоматически обретаю свободу, но она давно не невинна. Ах, увы и жаль. Тогда, что означают их "милая" и "дорогой"? И почему они не поубивали друг друга?!

Мне надоело топтаться под дверью спальни и искать ответы на дурацкие вопросы, свившие гнездо в мозгу. Озадачусь проблемой тройственных взаимоотношений завтра, а сегодня пора укладывать себя спать, иначе ночь станет продолжением моих дневных кошмаров. Вот только довольной физиономии демона мне во сне для полного расстройства порядком расшатанной психики и не хватает. Или мне, правда, махнуть на оставшиеся две недели до свадьбы к монашкам в храм Весты? Там меня с респростертыми объятиями примут. Как же, важная персона к ним в гости пожаловала. Сама Фейерия Ллеверлин. Кто там у нас не сдается? Еще пара безумных дней, и я отрекусь от фамилии…

Я толкнула дверь спальни. И мне в лоб уперлось дуло магопуля. Оч-чаровательно… Меня убивать пришли в то время, как за стенкой мирно беседуют жених и телохранительница. Может быть у них хотя бы чувство вины на похоронах проснется?!

Позвать на помощь я не успевала, но это и не потребовалось: разбитое окно, влетевшая в него амазонка, отвратительный чавкающий звук и уже в лоб мне упирается кончик сай, а неудавшийся убийца отправился уговаривать Харона бесплатно перевести его через Лету. Монетки ему на глаза демона с два положат. Девушка вытащила клинок - труп, упав, облобызал мои ступни. Как ни странно, чужая смерть меня не тронула: истерика не спешила заявляться в гости и принимать командование парадом.

Хладнокровно перешагнув через дополнение к интерьеру спальни, я направилась к кровати, но телохранительница преградила мне дорогу.

- Не советую. Под одеялом скорпионы, а в платяной шкаф тебе подбросили ядовитых пауков. И поосторожнее, мы не можем отследить телепорты. Не поскупился, гад, - предупредили амазонка перед тем, как раствориться в ночи.

- Спасибо, - поблагодарила я спасительницу и развернулась в обратном направлении одержимая намерением навсегда покинуть столь негостеприимное место.

Труп у порога на этот раз я вниманием не обделила: пнула, да еще потопталась от досады. А нечего мне пакостить! Хладнокровно продефилировала по коридору мимо, демонстративно погремела ключами и вышла на лестничную клетку. Я найду подходящее место для сна. Я упорная, всегда выполняю задуманное. Например, коврик у порога очень прилично выглядит. Ну и что, что он для ног? Я на нем целиком помещусь, а соседским накроюсь.

- Фейерия, - обратились ко мне. На лестнице стоял Петр Фельдиперсович, заложив руки за спину. - У вас шумно в квартире. Соседи жалуются. Праздник у вас какой али просто так веселитесь? - проявил любопытство консъерж.

- Ну что вы, уважаемый, - я очаровательно улыбнулась старичку. - О чем вы говорите, какое веселье?! Демоны в квартире шабашничают - ремонт делают. Представляете, Петр Фельдиперсович, сам Принц Тьмы у них бригадир. И берет недорого, а качество гарантирует. Рекомендую! Могу позвать сами с ним поговорите.

Неплохая идея - расклеить по всем окрестным дворам объявление о поиске работы с позывным у-у. Думаю, в роли сантехника или зеромастера он будет весьма неплох. Любая домохозяйка с руками оторвет, а я буду проценты с каждого вызова получать. Размечталась я, однако. Пора разговор сворачивать и отправлятся в ближайшую гостиницу.

- Звать? - спросила я нетерпеливо постукивая пальцами по перилам. Помню, мужчин это раздражает.

- Нет-нет. Ни в коем случае, Фейерия. Я верю вам на слово. Боюсь, мое слабое сердце не выдержит знакомства с несомненно достойным молодым демоном. Ваше предложение мне льстит, но я вынужден отказаться, - пролепетал консъерж. Старичок начал тактическое отступление в свою каморку, позабыв о жалобах соседей на шум у меня дома. Милый дедушка. Мыслить правильно в приклонном возрасте не разучился.

Занимательная беседа увлекла нас настолько, что появление обсуждаемой персоны под ручку с амазонкой мы пропустили. Принц подкрался сзади, положил руки мне на плечи и поинтересовался:

- Фей, а чем тебе этот человек не угодил? Мы еще первого не до конца разделали. Позвоночник, зараза, крепкий. Самарита уже устала пилочкой для ногтей орудовать. Уважаемый, у вас топорика не найдется? А то ножовку мы о его железные штифты в бедренных костях затупили, - Руфим сокрушенно покачал головой.

Сволочь! Он же от моей репутации добропорядочной квартиросъемщицы одни воспоминания оставил. На корню честь молодую девичью загубил. Точно объявления расклею. Пусть домохозяйки порадуются.

- Ремонт говорите? - Забульдожек расстегнул две верхние пуговицы рубашки. - Топорик говорите? Я пойду посмотрю… Я быстро… - с потрясающей скоростью престарелый маг диверсант пустился на утек вниз по лестнице. Надеюсь, он не догадается полицаев вызвать?

- ПОЛИЦАИ? - донеслось из каморки истошное восклицание. - У нас здесь сам Принц Тьмы труп разделывает!!!

Ой, дурак… Скоро приедут, но не полицаи, а сильные и всепонимающие орки и отвезут нашего славного дедушку в специфический домик на окраине Унлесс-Сити. Туда ему и дорога. Пинок под зад я ему все еще не простила.

- Я так понимаю топорика я сегодня не дождусь, - Руфим скорчил обиженную рожицу и выпустил меня из объятий. - Объявляю экстренную эвакуацию.

Демон достал из запазухи амулет с агатом. Дважды нажал на камень, прошептал слова заклинания и швырнул меня в черную воронку телепорта. Мой вопль нагнал меня уже с другой стороны. Туннель раскрылся высоко над полом, падая вниз, я инстинктивно схватилась руками и ногами за металлический шест и медленно съехала вниз. Едва сердце немного притормозило, как я услышала над собой разозленный незнакомый голос:

- Где тебя носсило, Лаели? Немедленно в гримерку. Через две минуту ты должна быть на сцене! - выпалив тираду мужчина за поднял меня за шкирку, придав телу вертикальное положение, а после схватил за руку и куда-то поволок мое сопротивляющееся тельце.

Я цеплялась за попадающиеся на пути предметы, упиралась в пол ногами, кричала, что с рождения ношу совершенно другое имя, но демонов вампир, расу я опознала по характерным для кровососов шипящим звукам, упрямо тащил меня в неизвестность.

"Сожрет ведь свою несостоявшуюся Королеву," - немного огорченно подумала я и прекратила сопротивление. А зачем? Он заведомо сильнее меня, так что буду действовать хитростью. Если успею придумать план спасения. Мозг, будто назло, находился в прострации, мучимый головной болью и желанием уйти на покой. Хотя бы на пару часов.

Вампир впихнул меня в тесную комнатку, где двое его подручных на счет раз стащили мою одежду, а на счет два упаковали туловище в нечто черное с пышной юбкой и корсетом, затянув последний так, что язык вывалился на плечо, глаза выкатались из орбит, а ребра простетующе затрещали. Дышать в этом категорически нельзя. Я не в курсе обеденных традиций кровопийц, но видимо, кушать существо в красивых тряпках им эстетически приятнее.

Закончив ритуал с переодеванием, мужчина, матерясь и вопя о потерянном времени, непричесанных волосах в частности и убогой мне в обшем, выпинал меня из комнаты и потащил в сторону противоположной той, откуда мы пришли. В конце недолгого пути я целиком и полностью осознала никчемность Лаени, с которой меня спутали, и свою собственную. Однако, небольшая часть меня, заинтересовалась происходящем. В близкой смерти я разуверилась, несмотря на обещания вампира меня пристрелить, расчленить, сжечь заживо, скормить дракону, скормить акулам… Знаниями о всевозможных способах убиения живых существ я обогатилась на эту и следующию жизнь вперед.

Вампир заткнулся только возле очереди из девиц, одетых в платья похожие на мое, но белого цвета. Девицы хмуро покосились на меня, вздернули свои маленькие носы и приняли одинаковые позы. Дверь распахнулась и палец с длинными ногтями-иглами поманил красавиц за собой.

"Все-таки сожрут…" - я проводила взглядом идущих на смерть, помахала им ручкой и вытерла выставившую слезу умиления, а сама, насвистывая и осматривая достопримечательности в виде бежевых пустых стен, двинулась обратно мимо мужчины, ласково помылающих девушек Королю Тьмы в… Надо бы выяснить, что это за орган такой.

И вот, когда я почти прокралась мимо кровососа, он прошипел: "Куда?! Сстоять!" - и очередным пинком отправил меня вслед за вереницей красавиц.

Окончательно дезориентированная, я выкатилась на свет, встала на ноги и оказалась распятой на груди какого-то красавчика в обтягивающих черных лосинах. Ничего не понимаю… И тут меня просветили…

- Леди и джентельмены, честь и нечисть, а также многоуважаемое жюри! Добро пожаловать на ежегодный международный фестиваль "Оперолет года"! Приветствуем первую труппу, открывающую наш фестиваль. Они не только великолпно поют, но и танцуют, как Олимпийские Боги, - прозвучала барабанная дробь. - Итак, с нами "Вэмпи" и их шедевр "Любовь и кровь", - кровь, очевидно, моя, ибо весь ужас положения добрался до меня и ледяными когтями впился в загривок. - В главных ролях Дионаро Маррель и Лаели Ротуро! - полный зал Концерт-Холла, где обычно проходят самые шикарные мероприятия, взорвался аплодисментами.

Помогите мне Музы… Если к музыке я равнодушна, опера навевает тоску беспросветную, то от балета меня наизнанку выворачивает. А тут все сразу и в громадном объеме. А сбежать не получится, потому что некий Дионаро меня из рук не выпускает!

Дирижер взмахнул палочкой, оркестр сыграл вступление и перешел к основной музыкальной части. Девушки на заднем плане начали запутанные передвижения, вампир же заревел раненым слоном:

- Любовь моя, сскажи мне "да". Иначе ссгину я. Сскажи мне "да", о кровь моя! - при этом он развернул меня, крутанул вокруг оси и распял уже на своей спине, сам опустившись на одно колено.

- Да отпусти ты меня, придурок! - именно так я бы и ответила, если бы мне делали предложение, проверяя на прочность мышцы и связки.

Он и отпустил. А оперолетчицы дружно споткнулись. Эээ, я немного отклонилась от сценария? Судя по застывшему дирижеру не немного, а порядочный круг сделала. Ну, сценарий я не читала. Времени как-то не было.

- Любовь моя? - просипел Дионаро. - Я вссе еще жду твоего "да", - он прыгнул ко мне, раскрыв руки. Ага, сейчас. У него грудь противным маслом намазана! Пусть сперва отмоется, Руфиму накостыляет, а потом я подумаю над его предложением.

- Совсем ополоумел? Я между прочим помолвлена, - я убралась от него подальше. За спины красавиц, но они забыли о женской солидарности и совместными усилиями вытолкали меня обратно к вампиру.

- Коварная иссменщица! Мое ссердце отныне разбито. Клянуссь я отомщу и тебе и ему, ссопернику своему, - танцор задергался на сцене в конвульсиях, захрипел и повалился на пол.

Девушки дружно вздохнули и замерли с заломленными руками. Я испугалась. Представление, представлением, но сердце у балеруна могло и не выдержать. Не каждый день твоя партнерша вместо отрепетированного текста чушь нести начинает перед полным залом и миллионами зрителей зеровизора. Сердце дрогнуло. Я подошла и склонилась над ним:

- Живой? - прошептала я. Реакция нулевая. Зрачки расширены. И правда представился…

- Уже мертвый и воскресший милостью госпожи моей Тьмы. Теперь она моя единственная любовь, а ты заслуживаешь смерти! - по-змеиному гибко вампир вскочил с пола, подхватил на вытянутые руки, разбежался и приготовился бросить меня в зрительный зал.

- Отпустииии, идиот, - взвигнула я. Что я несу?! - Не отпускааай!!!

- Ха-ха-ха, - рассмеялся злодей. - Вот моя кара - иди и познай Тьму на вкусс!

Он все-таки меня кинул! Но из-за кулис вовремя выплыла веревка, за которую я и схватилась. Заложив на сцене вираж на головами пригнувшихся танцовщиц, я со всего размаху долбанула ступнями в грудь Дионаро. Невероятно! Он устоял! Лишь резко выдохнул, да язык прикусил.

- А я ссказал во Тьму! - мужчина схватил меня поперек туловища и подбросил вверх, не жалея сил. Теперь я повисла на железной балке с осветительными приборами, крепко вцепившись в нее руками и ногами. Пусть достать попробует, хэ-хэ!

Оперолетчицы растянулись ласточкой, главной герой абсурда статуей застыл с вытянутыми вверх руками на цыпочках, оркестр заныл флейтами… Чего они ждут? Моего падения? Да тут десять метров!

- Падай! - прошипел Дионаро.

- Предпочту здесь состариться! - я мило улыбнулась несчастному танцору. Ничего, потерпит. После представления я ему намекну, кого следует в неприятностях обвинить.

- Быссстро ссслессла оттуда!!! - он еще сохранял позу и даже улыбался. Зато зрители начали прикрывать уши, а дирижер поддерживал правую руку левой. Трубач покраснел и порывался вздохнуть так же, как и флейтисты.

- А не пойти бы тебе Минотавра проведать? Тебе надо, ты и доставай, - а конечности затекать начали. Если они еще полчаса выдержать и не скончаются, то дождутся финального аккорда. Если сил не хватит, то хотя бы зрители порадуются массовому самоубийству ради тщеславия.

- Досстала! - я хихикнула в ответ. В последнее время мне часто так говорят, но куда более красивым голосом.

И вдруг… Вампир взлетел! Гадина обхватила меня и потащила вниз. Сил ему не занимать, ума отродясь с пустой голове не водилось.

- Хватит исстерику усстраивать! Как ты мне надоела. Прибил бы, но не глазах же у ссвидетелей! Да отпуссти ты демонову балку! - Дионаро вызверился.

Дернул, и мы полетели вниз. Но вместе с балкой…

Рвались провода, падали светильники, носились обезумевшие элементали, щедро делясь с артистами молниями, кричали танцовщицы и бестолково бегали по сцене. Дым, искры, вопли о помощи, молитвы. Чей-то безумный хохот. Мой? Я закрыла рот, чтобы не позорится. Что со мной? Я же спокойна… Спокойна? Спокойна??? Да меня сейчас по сцене размажет! Я закрыла глаза и… Мягко приземлилась посреди бедлама…

Что это значит? Вздрогнув от упавшего возле меня светильника, последнего, я осмотрела поле битвы. Все злодеи оказались повержены. Непричастные тоже. И лишь зрители немо сидели каждый на своем месте. Хоть бы похлопали. Такой фейерверк достоин похвалы, а уж само представление несметного количества цветов. Ой, а старая традиция тухлыми яйцами плохих актеров закидывать еще действует?

Тишина. Я сглотнула. По-моему пора покинуть сцену. Концерт-Холл. Город. Материк. И переселиться в другой мир. Да, хороший план.

- Ик… - прозвучало в тишине. Все повернулись налево.

С бутылкой в руке, шатаясь, будто кентавр после лобового столкновения, на сцену выползла девушка. Я глазам не поверила: мы с ней были похожи, словно близнецы! А учитывая, что я копия папочки, то мне стало понятно, почему все вокруг обознались. Сестричка-алкоголичка, чтоб ей Гадесович гробик на день рождения подарил!

Увидев меня девушка мелко затряслась, пустила слюни, разбила об пол бутылку, превратив ее в розочку, и с криком:

- Развоплощу стерва, - бросилась на меня.

Увы, координация движений сестрички была нарушена, поэтому она промахнулась и полоснула по корсету. Грудь, почуяв освобождение, рванулась на свободу. Платье не выдержало натиска и развалилось на куски. Зрители на первых рядах подались вперед, на дальних и в ложах приложили к глазам бинокли. А что они пытаются разглядеть? Мама, я в одних трусах стою! Проворно отскочив в сторону, я завернулась в край огромной занавески, попутно отпихнув от себя родственницу. Утешает одно, чтобы разглядь что-то интересное зрителям не бинокль, а телескоп понадобится!

- Завтра развоплощу, - промычала девушка и захрапела.

Полный финиш… Зрители со мной согласились: один хлопок, два… Через полсекунды мне аплодировал весь зал. Стоя. Но меня заинтересовало только одно существо. В кресле председателя жюри сидел Тоттен и ржал, периодически хрюкая. Теперь понятно, почему я здесь оказалась…