Зомби рассыпались пеплом неожиданно для защищающихся. Несмотря на это многие удары достигли целей, но не тех. Проще говоря, от дроу досталось своим же, плакальщицам и оркестру. Обнаружив полную капитуляцию противника, темные эльфы обоснованно приступили к поискам виновника срыва запланированных мероприятий. Я со своего наблюдательного поста занималась тем же самым.

Руфим слегка толкнул меня в спину и взглядом указал на могилу, откуда вылез весь обсыпанный мусором Король Тьмы. Почесав темные вихры, посмотрев записи в блокноте, он торжествующе воскликнул:

- Так и знал, что слова перепутал! Проклятый склероз, будь он неладен!

На крик сразу же потянулись обуянные жаждой мести дроу, но увидев, как демон сформировал на ладони сгусток тьмы, пропел слово на непонятном языке и опустил руку на грудь бездыханного тела младшего сына главы клана, поспешили разбежаться и оккупировать крыши соседних с нашим склепов. Если в прошлый раз у него простые зомби получилось, то со второй попытки может и Сцилла с Харибдой из-под земли вылезти, а то и Титаны из Тартара!

Сначала ничего не произошло. Демон выразил удивление, еще раз сверился с блокнотом, а потом тихонечко постучал по лбу несчастного эльфа. Тот открыл мутные глаза и задал вполне закономерный вопрос "кто там?". Конечно же, наш великовозрастный шутник не смог удержаться от издевки - назвался Аидом и состорил подобающую случаю зверскую рожу, отчего бедный парень моментально поседел. Целиком. То есть, помимо белоснежной косы теперь дроу мог похвастаться белыми глазами и пепельным цветом кожи. Вот повезло! У него с такой оригинальной расцветочкой отбоя от девчонок не будет. Ну, и от таксидермистов. Каждый захочет получить себе чучело уникального экземпляра в коллекцию…

Обрадовавшись счастливому воскрешению, темные эльфы захотели покинуть насесты и выразить свою признательность их повелителю и идейному вдохновителю - Многоликому, но вмешался Руфим и остановил незапланированное паломничество. Принц настоятельно рекомендовал оставаться всем на свои местах, потому что…

Договорить младший демон не успел. Земля затряслась так, что многие старинные склепы развалились на составляющие: блоки, цемент и людей, временно примостившихся на крышах. В центре некрополиса, где мы проводили церемонию, земля провалилась, из дыры взметнулся вверх лавовый фонтан, застывший мини копией Олимпа, на вершине которого величественно восседал Аид собственной персоной. Грозную картину его появления портила одна незначительная деталь: трехглавый пес Цербер возле ног бога лениво что-то искал у себя под хвостом. А должен скалить зубы и утробно рычать…

В первый момент я даже обрадовалась их появлению, куда только работа меня не забрасывала и у Гадесовича в гостях побывать успела, но потом осознала все последствия их публичного появления на этом свете. И они не замедлили наступить…

Цербер развернул одну голову в мою сторону, шумно втянул ноздрями воздух и… Рванулся ко мне! Привык, зараза, что я его дорогущей колбасой каждый раз кормлю! Конечно, я сейчас в другом теле, но собачка запах души распознавать натаскана… В общем, песик бежал, за ним на поводке волочился Аид, растеряв все свое божественное достоинство и изрыгая проклятия, эльфы окончательно слились с местностью, мимикрировав под траву, кусты и даже памятники, Тоттен обиделся, потому что его не заметили, а я сидела и придумывала ответы на вопросы, которые мне обязательно зададут и готовилась к худшему.

Худшее - это когда волосатая вонючая махина с приветственно дребезжащей гремучей змеей на конце хвоста валит тебя с ног и облизывает всеми тремя шершавыми языками одновременно. И все это сомнительное удовольствие досталось Руфиму. Мне в последний момент перед прыжком Цербера удалось взлететь. Ух ты, а я думала крылья исключительно в качестве украшения даны!

Пока собачка выражала восторг, сдирая кожу со щек Принца, я приводила в сознание божество. Гадесович, так и не отпустив поводок, частично украсил своим телом стену склепа: его голова находилась внутри, а тело пребывало снаружи. Всем известную истину - пролезла голова, пролезет и все остальное он опроверг. На то он и всемогущее существо.

Растормошить Аида мне удалось, но вот вытащить… Я тянула, тащила, ногами в стену упиралась… Не помогло. Крепко застрял! И когда я уже отчаялась, Цербер понял свою ошибку, оставил в покое с ног до головы обслюнявленного демона, спрыгнул с другой стороны склепа, обежал его и добрался до вожделенной меня. В итоге тело Гадесовича вылетело из моих рук, пробило уже крышу склепа, упало на землю величественной мордой вниз и проехало с десяток метров, опять утратив ясность рассудка.

Почему-то я уже не хочу, чтобы он приходил в себя…

Излив на меня радость встречи, Цербер начал выпрашивать у привычное угощение. В программу входили: усиленное виляние хвостом, отчего у змеи случился приступ морской болезни, прыжки с переворотом в воздухе, хождение на задних лапах и, как апогей безобразия, сложенные кучкой возле моих ног дроу… Когда мы с псом по загробному миру путешествовали он так души животных мне складывал. В качестве товара на обмен, равноценного куску салями. Но именно ее-то у меня и не было! Но, кажется, среди погребальных даров я видела окорок!

- За мной! - скомандовала я песику и повела его к тележке, где располагался гроб. По счастью, она уцелела среди битвы, и ее не успел никто разворовать. Я выудила из кучи продуктов копченую свиную ногу, взвалила ее на плечо и отнесла к разлому в земле. Нисколько не сомневаясь, положила мясо на базальт и отправила песика домой приказом:

- Место!

Будучи послушной и хорошо воспитанной собакой, подумаешь с некоторыми физическими отклонениями от нормы, Цербер схватил угощение центральной пастью и принялся рыть себе туннель к подземному царству мертвых со скоростью поражающей воображение. Все это время я и дроу усердно молились, чтобы он успел свалить до того, как Аид откроет глаза, встанет на ноги и обретет способность к прямохождению. Заодно и к умерщвлению своих обидчиков голыми руками.

И песик почти успел - вскинутую в прощальном угрожающем жесте руку бога я не забуду очень долго. А ведь предупреждала Гадесовича, что диета из мертвых душ на пользу такой огромной зверюге не пойдет… Надо было пса чем-то более существенным кормить!

- Домой? - обратилась я Тоттену.

Хочется слюни смыть, волосы в нормальный цвет перекрасить и решить проблему с крыльями. Должны же они как-то втягиваться!

- Что это было? - поинтересовался старший демон. Как бы невзначай. - Ну, ты, Цербер и Аид…

Я подумала и решила сразу пресечь расспросы на данную тему. Есть вопросы, требующие абсолютной конфиденциальности. В частности, легкие "левые" увлечения божества, которые я ему на земле обеспечивала. Столько тысячелетий с одной женщиной прожить - это надо незаурядное мужество и честность иметь, а Гадесович - подлец, коих на всем белом свете не найдешь. Данными качествами он не обладает.

- Тоттен, я же тебя не спрашиваю, почему ты взрослый умный мужчина ведешь себя, как ребенок? Вот и от тебя ожидаю той же деликатности, - я ласково потрепала парня по плечу.

Возле транспортного демона, отдыхающего за пределами некрополиса, мы дождались Руфима. На его левой руке висела полуобморочная актриса. Бедненькая, не привыкла ее психика к развлечениям демонов. В правую руку Принца вцепилось пепельное чудо темноэльфийской национальности. Отчего-то парнишке в голову втемяшилось, что с нами ему безопаснее, чем с его сородичами.

Обернувшись, я увидела, как темные эльфы поспешно удаляются в противоположном направлении. Жрец пристально разглядывал застывший лавовый фонтан и ползающего по нему скульптора, который магией вырезал из камня человекообразную фигуру. На спине будущей статуи я заметила намечающиеся крылья. Отлично! Яма в наличии, памятник скоро будет готов, осталось меня под ним закопать…

Прибыв в резиденцию темной семьи, я первым делом дала слуге поручение купить мне краску для волос и одежду подходящего размера: брюки и белую рубашку. После чего уединилась в ванной комнате и приступила к тщательному осмотру своего нового тела. Длина ног впечатлила, как и их кривизна. Ладно, к данному обстоятельству я уже привыкла. Это у нас семейная черта. Грудь выросла до полного второго размера - не могу понять, нравится мне или нет. Как-то она вызывающе торчит… Лицо мое, но взрослое: приятная округлость щек сменилась острыми скулами. Волосы удлинились до талии и позеленели - обрезать не проблема, а от неприятного цвета я довольно скоро избавлюсь. А это что? Присмотревшись, я обнаружили в прическе неприятное к ней дополнение - мелкие тройчатые листья округлой формы. Весьма характерной для любого аптекаря… О, нет… А еще говорят: все, что ни делается, то к лучшему!

Я вылезла из ванной и устроилась в кабинете Принца с чашкой зеленого чая. Срочно требовалась информация по сокрытию или маскировке крыльев. На форуме для начинающих фей описывались разные способы, немного потренировавшись я выбрала наиболее приемлемый для себя вариант. Учиться летать я начну чуть позже.

Руфим принес краску для волос и одежду. Все не самого лучшего качества, но добротное изготовленное. Обновлю гардероб позже, когда представится такая возможность. Я вцепилась в яркий флакончик, выхватила его и рук Принца и нанесла на волосы. Прочитала слово-активатор пигмента и через секунду насладилась привычным каштановым оттенком кудрей, за исключением мелких багряных вкраплений с золотой окантовкой. Демонова клумба!

- Разве так и должно быть? - демон вертел в своих руках прядь моих волос.

- Нет! - я мотнула головой. - Не прикасайся ко мне. Особенно, когда я злюсь! - надеюсь, Принц внимет предупреждению.

- Почему? - насмехаясь, демон раскрыл руки и попытался заключить меня в объятия, но я вывернулась. Повторный концерт по воскрешению мертвых нет желания наблюдать.

- Ты вообще в курсе, как у фей дети рождаются?

- Хм, - демон хмыкнул, - никогда не интересовался этим процессом, но сейчас… - он бросил на меня многозначительный взгляд. - Готов исправить эту оплошность. Практически… - он указал рукой на межкомнатную дверь. В спальню!

- Я тебя сейчас просвещу, - сомневаюсь, что ему потом захочется подходить ко мне ближе, чем на метр. - Мать носит плод под сердцем четыре с половиной месяца. Затем нерожденное дитя посвящают какому-либо растению. Отец извлекает плод из женского чрева и отдает его на оставшийся срок приемной матери из мира флоры. По достижению полового созревания тело взрослой феи приобретает некоторые свойства своего третьего родителя. Наша раса часто к своему имени добавляет приставку: клубничная, земляничная, огуречная…

- Да? - Руфим не касался меня, но стоял очень близко. Нас разделяли считанные сантиметры. Я ощущала тепло его сильного тела. Мятное дыхание. - А ты у нас какая фея? - он наклонился. Его губы оказались на уровне моего рта. Между нами тягостные миллиметры. - Может быть персиковая? Или арбузная? - демон дразняще облизнул свою нижнюю губу. Сволочь!

- Нет, - мой шепот прозвучал не менее соблазнительно, - я - ядовито плющевая!

-…! - вот и вся романтика закончилась.

Наше тесное общение с Принцем прервал тренькнувший у-у.

- Страстного часа вам, - пробормотала я под влиянием момента.

- Аааааа! - я отшатнулась от вопля, пронзившего мое ухо. - Фэй немедленно приезжай. Ты должна… Ты просто обязана спасти меня! - некто на другом неизвестном конце решил сделать меня глухой на одной ухо.

- От чего спасти? - интересно, кто бы это мог быть? Я начала перебирать в памяти знакомых.

- От беременности!!! - ого! А голос-то явно мужской! Тут не сваху надо вызывать, а комиссию по чрезвычайным ситуациям. Вдруг это эпидемия?!

- Может быть вам лучше к лекарю обратиться? Он как-то купирует ваше состояние, - я рискнула внести предложение. - Или в комитет по усыновлению…

- Фэй? - истерика в ухе прекратилась. Голос приобрел оттенок недоумения. - Ты умом повредилась? - я?! - Какой, к демонам, купирует на девятом-то месяце! Оно скоро само по себе купируется! Естественным путем!

По биологии у меня всегда были пятерки в колледже, в университете сессии по тому же предмету я сдавала на отлично. Но, скажите мне… Возможно я прогуляла данный урок… Как мужчина может родить… Тем более естественным путем… Через какое место?!!!

- Очень прошу тебя, приезжай. Иначе Сорель вдовой останется! Одна… С ребенком на руках… - теперь в ухе жалобно хлюпали носом.

Сорель? Так это…

- Рашинкард, ты что ли? И кто беременный? Она? - сердце вернулось к нормальному ритму. Испуг капитулировал. Сенсация не состоялась.

- Ну, не я же! - возмутился ледяной дракон. - Когдя тебя ждать? Завтра к утру доберешься? Значит так: садишься на дракона до Лагоррота, там пересаживаешься на местные линии и летишь до Кагаса, там я тебя встречу. Много одежды с собой не бери. Только валенки, шапку и купальник с маской для подводного плавания, - закончил собирать меня в дорогу знакомый.

- Я разве согласилась приехать? - раскомандовался!

- А я разве не сказал, что в противном случае послезавтра все жители Унлесс-сити проснутся на Северном Полюсе? Расстроенный дракон - это очень плохо, расстроенный дракон, которому отказали - это вообще отвратительно, расстроенный дракон, которому отказали, с неуравновешенной взровоопасной беременной женой - настоящее стихийное бедствие! И я знаю на чью прелестную головку оно обрушится! - еще один шантажист на мою шею нашелся. На ней уже двое сидят, и для третьего там места нет. Но Рашинкард в таком случае под кожу залезет.

- Сделаю все, что смогу, - пообещала я. - Но чего ты боишься? - ничего страшного в рождении ребенка нет. Он прыгать от счастья должен, законную супругу целовать, а не искать спасения от грядущего пополнения в семье.

- Ты правда не понимаешь или притворяешься? - дракон понизил голос до шепота. Приукрасил его затравленными интонациями. - Подумай, кто родится от связи ледяного дракона-оборотням и воплощенной стихии огня в разумном элементале? У меня уже в камине дрова с минусовой температурой горят, а в снег на горнолыжным склоне обжигает не хуже песка в пустыне! - очаровательный младенец будет. Я хихикнула, представив воспитательный процесс ребенка. В магиии он переплюнет и маму и папу вместе взятых, так что кнут отменяется, а запас пряников придется держать приличный. Как они его назовут: Элендраг, Драконталь? Какая разница. В любом случае родителям придется нелегко.

- До часа свидания, Рашинкард, - попрощалась я с драконом, мысленно собирая вещи. Ему под силу зиму посередине лета для полиса устроить, поэтому я приму его приглашение.

Я вздохнула и поплась к письменному столу. Вытащила бумагу из стопки, карандаш из подставки и приступила к составлению списка вещей в дорогу. Еще надо билеты на дракона заказать. Надеюсь, не все раскупили. Лагоррот не популярное направление, там кроме заснеженных скал, высохших соляных озер и бесплодных пустынь нет ничего. Съдобного. Зато редкие металлы и минералы гномы лопатами гребут, но владеют богатством два племени редких драконов-оборотней: ледяные и песчанные.

- Куда собралась? - напомнил о себе Принц. Он подошел ко мне со спины, заглянул через плечо и расхохотался, прочитав список. - Пляжный костюм: купальник плюс валенки, - продекламировал он. - Купальник, видимо, будет из норки с песцовыми вставками и от горла до щиколоток! Ты в Северном Ядовитом океане купаться собралась? - демон сел на столешницу.

- Практически, - я выхватила список из рук Руфима и дополнила его. В действительности во дворе замка моего приятеля располагались горячие термальные источники, но добираться к ним нужно по сугробам по колено. - Характер ледяных драконов знаешь? - хоть какой-то информацией он владеть обязан. Не совсем же бестолковый…

- Угу, - Его Высочество продолжил изучение списка. Под цифрой десять значился Тоттен. Без сопровождения и магической поддержки я к Рашинкарду ни ногой!

- Один из них мне ультиматум поставил: либо я завтра утром в Кагасе, либо послезавтра здесь Северный Полюс. У него проблема. Помощи просит, - я отложила список и включила зеротерминал. Зашла на справочную страницу драконопорта и забронировала билеты. На имя Руфима. У меня денег все равно нет.

- Я с тобой поеду. И это также ультиматум, - Принц оскалился, дав понять, что отказа он не потерпит.

Из зеронет-лавки путешествий все необходимое по списку доставили в течение часа. Я паковала чемоданы. Его Высочество отпрашивался у папочки. Тот набивался в компанию, бывший темный эльф, не обращая внимания на семейную сцену, сосредоточенно собирал пирамидку из пяти разноцветных колец. Многоликий наконец нашел себе друга. По разуму.

В свой чемодан я бросила две смены нижнего белья, унты, теплую куртку со встроенным магическим подогревом, теплую пижаму и расшитые бисером валенки ручной работы. Шапку запихала в рюкзак вместе с переносным зеротерминалом. Руфиму же… Я прослезилась. Он будет доволен гардеробом! Кое-чему я от Тоттена успела научиться.

Самариту младший демон попросил не беспокоить. В данный момент амазонка, нацепив каску с рогами и рукавицы из ежей приглядывала за гоблинами-шабашниками, ремонтирующими мою квартиру, а потом она займется организацией свадьбы. Две недели до торжества осталось, а в подготовке кентавр не топтался! По словам Руфима он ничего не смыслит в цветах, ленточках и размерах рисовых зернышек, а размышления о проценте жирности сливок для свадебного торта жуткую мигрень вызывают.

Новость о назначенном распопядителе торжества мне понравилась. Я организацией свадеб никогда не занималась. Мое дело двух существ противоположного пола до кровати довести, а уж проделают ли они неблизкий путь от постели до храмового алтаря - их личное дело, и в сферу моей ответственности не входит. Хм, следуя своей же логике мне не сборами в дорогу надо заниматься… Нет и снова нет! Но в глубине серого вещества одна извилина все же изогнулась вопросительным знаком. Почему сразу "нет"? Все равно не отверчусь. Да и не стремлюсь я уже избежать супружеского долга с прежним рвением…

На вопрос об охране Принц пояснил: рядом с Многоликом мне незачем беспокоиться о безопасности. Король с любой угрозой справится. Быстро, надежно и платить ему ничего не нужно. Практичный, как я! Приятно дракон его задери! На меня служащие темной семье маги повесили: десять личных защит, снабдили амулетом от ментальных атак. В нагрузку дали заряженные атакующими заклинаниями кольца. Боевое снаряжение завершил магопуль с пулями, начиненными Прахом. Но на всякий случай пятнадцать амазонок патрулировали внешний периметр по дороге в драконопорт.

Мы полетели на реактивных метлах, чтобы сэкономить время. На выезде из города непрекращающаяся пробка, то место пятьдесят лет назад ведьма прокляла, когда ее кентавр сбил. Перед въездом в драконопорт в очереди с таксистами и пассажирскими демонами-перевозчиками толкаться тоже не хочется. Руфим оседлал черную, отделанную хромом метлу, модели Энсаки две тысячи. Красивая! Я от нее всю дорогу глаз не отрывала. Амазонки замучались разгонять передо мной воздушный транспорт, дабы не создавать аварийных ситуаций. Хочу себе такую же метлу. Как представлю ее гладкую ручку в своих руках, так ладони потеют.

Чего это у Принца левый глаз дергается? Я перевела взгляд на демона. Он мне о чем-то сигнализирует? А, подмигивает! А зачем? Он думает, что это я на него с таким вожделением пялюсь?! Тьфу, извращенец! Я демонстративно сложила на груди руки и отвернулась в противоположную от демона сторону.

Дура! В каждой инструкции по эксплуатации большими красными буквами написано "никогда не выпускать из рук ручку метлы" и десять восклицательных знаков. Потеряв управление, транспорт понесся вперед, одновременно закрутившись штопором.

Я сжала зубы, бедра, пожалела, что на вторых нет первых, дабы вцепиться в метлу еще крепче и в таком виде: вниз головой и с выпученными глазами, крику надо как-то было из глотки наружу прорываться, влетела в зал драконопорта. Понятное дело сквозь окно!

Далее через запищавший металлоискатель. Мимо обалдевших полицаев. Прямиком к стойке регистрации. Охранники бросились за мной, оглашая свистом помещение. Диктор по системе оповещения попросила всех сохранять спокойствие и следом… О внезапно ворвавшемся в драконопорт опасном террористе на метле. Люди сохраняли спокойствие в течение первой части объявления, дослушав вторую, подхватили тяжелые чемоданы и побежали помогать полицаям ловить меня.

И когда толпа загнала мою метлу в угол к стеклу, разделяющему зал и взлетно-посадочный уступ, охранники выхватили магопули и наставили их мне в лоб, а пассажиры приготовились забросать меня чемоданами и даже парой переносок с кошками, также одной клеткой с попугаем, орущим "на абордаж"…

Диктор внесла корректировку, предупредив об экстреной посадке дракона, наглотавшегося газов в Долине Радужных Дымов… Толпа мгновенно отхлынула к выходу из зала, размазала по полу подоспевших амазонок, вынесла на улицу Принца…

Я обернулась, увидела в затемненном стекле свои расширенные зрачки, в них отражение стремительно заходящего на посадку ящера… Точнее стремительно падающего! Точнее уже упавшегоооооо!

Грохот, пыль, осколки, вопли… Я с трудом разлепила засыпанные грязью глаза. Темно, сыро и тепло. Где я? На Аидово царство не похоже.

- Аха… Аха… Аааааа-пчхи! - дракон оглушительно чихнул, вместе с литрами соплей вычихнув на пол меня и метлу. Открыл один глаз и произнес: - Хто тута в Лагоррот? П-прошу… ик… На посадку! Ща тока… Пассажиров с обратного рейса высажу… - и, закашлявшись, отрыгнул магическую сферу с существами, которых я приняла за гоблинов. Настолько зелеными были их лица. Знатно всех пассажиров укачало…