Если бы мой пегас не хотел домой больше меня, то вряд ли бы я туда сегодня попала. Животное волновалось исключительно о размере и синеве опухолей под глазами, а не об оскорбленной и униженной до глубины души хозяйке. В заключение довольно долгих извинений с моей стороны перед крылатым скакуном я обменяла доставку моего полуголого тела до квартиры на посещение салона красоты для четвероногих друзей человека.
Этот блондин непарнокопытный возжелал свое туловище яблоками раскрасить, дабы синяки не слишком в глаза бросались! Более эффективное предложение посетить ветеринара животное с негодованием отвергло: дескать, вылеченный он не сможет быть немым укором для моей нечистой совести! Если бы немым… А то ведь у пегаса рот с начала полета не закрывается!!!
В воздухе, где-то между монументальной площадью Восстания и воздушно-вафельной улицей Кондитеров, меня настиг вызов у-у. Не задумываясь о последствиях, я ответила совершенно автоматически:
- Смешного часа вам…
- Простите, я, наверное, ошибся позывным… - пробормотал в ухе до безобразия удивленный голос Принца Тьмы и пропал.
Я подавилась слюнями на вдохе и закашлялась. Следовало немедленно придумать выход из ситуации, пока сама ситуация не вышла из-под контроля. Я на старческий маразм не жалуюсь, рано мне еще, поэтому прекрасно помню вчерашние обещания демона и приехать, и научить меня тому, чего его душа пожелает! Следом за промелькнувшей на редкость глупой идее панику моих мыслей прервал сигнал повторного вызова.
Я зажала нос рукой, а второй сдавила собственное горло и ответила, изображая крайнюю степень недомогания:
- Здорового часа вам…
- Фейерия? Что с вами случилось? - на конце вопроса я отчетливо услышала не прозвучавшее слово "опять".
- Демного пдостыда… Аааапчхи! - я добавила фразе убедительности в виде почти настоящего чихания. Благо перьев, которыми можно нос пощекотать под рукой навалом.
- Я буду у вас через полчаса и быстро вылечу, - решило позаботиться обо мне мое настоящее недомогание. Спасибо, конечно… Но, как и что он будет лечить? Поджаривая воображаемых микробов вместе со мной на медленном огне своей ярости, когда поймет, что его бессовестно надули?!
- Де дадо. Я дейчас с боднице, а не дома. Мне здесь обедщади помодь! Еде задажу ваз, - пусть оценит: я тоже умею проявлять заботу о других. Особенно, если мне это ничего не стоит.
- Вы опять мне возражаете, Фейерия? - у Принца Тьмы был великолепный учитель риторики. Угрожает так, что каждая поджилочка ходуном ходит.
- Нед! Чдо вы! - да-да-да, хотелось мне на самом деле крикнуть, но я оставлю данный способ самоубийства на самый крайний случай. - Я пдиглашаю ваз навестить медя завтда удтом! - лицезрение демонической морды Его Высочества поможет избавиться от цепкой утренней дремоты, которая каждый день норовить уложить меня лбом в зеротерминал до обеда.
- Я буду вечером, моя дорогая, - поставил точку в споре мужчина и отключился.
Что ж, задача ясна. Цели обозначены, приоритеты расставлены. Временные рамки несколько размыты, что означает вероятные жертвы среди местного мирного населения. В частности… Эллочка! Надо немедленно предупредить секретаршу. Выяснять кто там лежит на пороге офиса: она или уже ее остывающий труп не испытываю ни малейшего желания. Я проговорила позывной конторы:
- Часа брачной церемонии вам, - проворковала нежным голоском эльфийка. Раньше я не замечала, что исполненное секретаршей приветствие звучит столь заманчиво. Возникает непреодолимый порыв души увидеть прелестницу целиком и поцеловать ее нежную ручку… Бррр, о чем я думаю?!
- Тебе того же, Элла. А теперь слушай внимательно: если в офисе сидит клиент, то выгоняй его к суккубам в бордель. Скажи, что в городе ввели ранний комендантский час, карантинную зону или объявили очередную репетицию конца света. Сама все закрой и беги домой!
- Спасибо, добрый незнакомец, но кто ты?
Она меня не узнала… Все время забываю, что и голос другой и выгляжу я иначе. Чем же убедить ее…
- Элла, это я - Фэй. Я под заклинанием иллюзии, поэтому с голосом небольшие проблемы. Это не шутка и не розыгрыш. В офис скоро приедет Принц Тьмы…
- Зачем?! - ужаснулась девушка. Только бы в обморок не упала. По телефону привести ее в чувство будет очень затруднительно…
- Ко мне в гости, но, как ты сама понимаешь, я на встречу опоздаю. Сильно! - проговорила я на одном дыхании. - Нет, если ты хочешь развлекать нашего клиента… Вдруг ты ему сильнее меня понравишься…
- Точно ты, Фэй! Предложить такое лучшей подруге могла только ты - черствое, коварное существо! - обиделась эльфийка. - Я ухожу! - гордо сказала она, заставив на мгновение екнуть мое сердце. - На работе завтра к девяти буду, - уф, отлегло! А то я грешным делом подумала, что она совсем уволиться собралась.
Пегас неласково сбросил меня возле подъезда, а сам направился в загон к обожаемому зеркалу. Плакаться и жаловаться отражению на человеческую несправедливость, которая радугой расцвела почему-то на его морде. Продам, как пить дать продам вредину такую!
Я вздохнула и вошла в подъезд. Возле почтовых ящиков суетился наш консьерж. Личность крайне примечательная добрым нравом и порядочностью, возведенной в ранг культа. Пока дело не касалось нарушения границ вверенного ему участка подозрительными личностями. Вот и сейчас Петр Фельдиперсович Забульдожек настойчиво просил кого-то остановиться и предъявить документы. Видимо, человек вошел в подъезд после меня и со слухом у него проблемы. Я обернулась, чтобы помочь доброму дедушке в поимке и выдворении хулигана и обнаружила, что кроме моей персоны и консьержа на лестнице никого нет…
- Петр Фельдиперсович, родненький, неужто не признали?! - взмолилась я. И на колени встану, если понадобиться!
Забульдожек выглядит безобидно для тех, кто с его биографией не знаком, а мне он как-то рассказывал о славном боевом прошлом мага-пироманта с докторским дипломом. Дедушка из меня на раз барбекю сделает, на два скушает!
- Да вот что-то не припоминаю, молодой человек. Вы чьих будете? - старичок подозрительно сощурил выцветшие зеленые глаза.
- Да это я - Фэй! С пятого этажа. Ну, маленькая такая, кудрявые каштановые волосы. В очках хожу. На мне иллюзия однодневная! - я следила за паучьими пальчиками Петра Фельдиперсовича. Их упорядоченные подергивания наводили на мысль о плетущемся заклинании.
- Фейерия, значиться, будешь… Так-так… - дедушка обошел вокруг меня. Принюхался и покачал головой. - А чем докажешь? А? - фонарика ему в руках мне в глаза направленного для полноты образа капитана Стражей Порядка не хватает. Угу… Или пистолета к моему виску приставленного.
- Да ничем! Всю одежду, документы, все у Стервозины оставила. И ключи там же! Петр Фельдиперсович, миленький, пустите меня домой. Честно-пречестно, это именно я, а не кто-то другой! Помните, вы мне рассказывали, что на войне вас медалью за храбрость наградили!
- Тююю… Я это всем жильцам рассказал! - нанес старичок жестокий удар по моей ветхой надежде. - Значит, доказать не можешь и татуировку предъявить тоже… Сам выйдешь или Стражам Порядка тебя сдать? Ходят тут, а потом письма из почтовых ящиков пропадают! Пошел вон, кому говорю! - вооружившись пыльным веником, Забульдожек принялся гонять меня по подъезду.
- Ай, ой! Да что вы делаете? Бить детей непедагогично! Я на вас жаловаться буду! Ай, ой, - он мне всю спину отбил!
Дед оттеснил меня к двери и выгнал-таки на улицу! Но я успела сунуть босую ступню в щель и крикнуть: - Пегас подтвердит. Он меня сегодня возил, и, вообще, они под любой личиной хозяина признать способны!
- Ладно, пойдем, спросим Фейечкиного коня, но если ты врешь, гаденыш, то я тебе пятки-то подпалю! - проворчал консьерж.
Забульдожек подхватил меня под локоть, толкнул вперед, приставил к позвоночнику веник и велел идти прямо, не оглядываясь. Хорошо, руки вверх поднять не заставил! Надо мной и так пол-улицы потешается! Сопровождаемые смешками и предложениями по экзекуции от прохожих мы вошли во внутренний двор. Как я и ожидала, мое слегка доработанное копытом суровой реальности транспортное средство изливало потоки сверкающих слез и искреннего горя самому себе и сочувственно кивающим воронам.
- Послушай, - прервала я талантливую мелодраматическую историю. И почему пегас не в театре сценаристом работает? Озолотился бы давно!
- Уйди, противный, я в печали… - конь развернулся ко мне филейной частью тела. Слушатели перелетели на другой край загона, а я ощутила, что пяткам стало жарко…
- Демон! Немедленно подтверди мою личность! Быстро скажи ему, - я показала в сторону консьержа, - кто я!
Животное тряхнуло хвостом, повернуло ко мне лиловый глаз, сдуло со щеки противную зеленую муху и невозмутимо произнесло с тонной ехидства во взгляде:
- Фельдиперсыч, я его в первый раз вижу! Что он ко мне пристал? - и пегас вернулся к истории, остановленной на моменте, когда он счастливый и окрыленной любовью к игреневой кобылке попытался ласково положить голову к ней на шею, приглашая к продолжению романтического свидания…
О, Гермес! Какие сценарии?! Да ему надо эротические любовные романы писать!
Вылетела я из дворика, как пробка из бутылки розового игристого эльфийского вина в неумелых руках. Пятки дымились, попа болела: Забульдожек вместо нормального человеческого прощания влепил мне заклинанием "дружеский пинок" по мягкому месту! Изверг! Диверсант со стажем! Ничего, родные вы мои, бдительные, благодарные животные и люди. Завтра когда-нибудь наступит, и тогда я вам все припомню и отплачу с торицей!
Яблоки, крылатенький мой, хочешь? Извозчиком к фермеру работать отправишься. Будет весь райский сад в твоем распоряжении, когда ты его на ярмарку на собственном горбу попрешь! Нет горба? Вырастет! А специально для вас, Петр Фельдиперсович, я собаку заведу. Большую. Злую. И научу ее под вашей дверью гадить! Лично пример подам, если понадобится!
Я очнулась, когда в меня полетели мелкие монеты. Оказывается, сыпала оскорблениями я вслух при скоплении народа, чем наглухо закрыла себе путь к мести и только что приобрела массу свидетелей готовых подтвердить, повторить и расписаться под каждым, сказанным мной в горячке словом. А деньги были наградой за эмоциональное представление. И на том спасибо…
Я погоревала полчаса, пиная заросшую плющом стену дома, и сообразила произнести позывной виновницы моих несчастий. Она не успела поприветствовать меня - я набросилась на Зубоскаловну с гневными упреками, выраженными исключительно фольклорными выражениями из старых народных сказок. Просто мимо стайка детишек прошла, и им польза и мне отдушина.
- Сними демонову иллюзию! - надрывалась я под окнами близкого, но недосягаемого дома. - Да хоть одежду привези!
- Фэй, иллюзия сама развеется завтра, а вещи тебе я со свободным кентавром отправлю. Завтра, - дополнила мамина подруга.
- Я домой попасть не могу! Меня не узнает никто! Я сижу под окнами своей квартиры холодная, голодная и взываю к твоей совести! А если таковой нет, то к жалости, - я всхлипнула. Положение у меня действительно незавидное, а до утра еще далеко, а по ночам по городу вампиры рыщут, а закон гласит: кто не спрятался, тот сам и виноват… Кушать всем хочется…
- Дорогая моя, твои обвинения безосновательны! - возмутилась Зубоскаловна. - Это часть обучения. Нельзя давать существу после курса перевоспитания вернуться в привычную стерильную среду обитания! Все полученные знания мигом выветрятся из головы. Сама же потом обвинишь меня в некачественно оказанной услуге, а я репутацией школы дорожу. Завтра сама спасибо скажешь!
- Меня сожрут до завтра! - я попробовала настоять на своем, хотя уже понимала бесплодность настоящих и будущих попыток уговорить мамину подругу помочь мне.
- Родная, где ты видела вампиров и оборотней вегетарианцев?! - изумленно воскликнула учительница.
Это она на мою недоразвитость намекает?! Низко и подло, между прочим, топтаться по моим комплексам неполноценности!
- Ты… Ты… Ты форменная первостатейная стерва! - больше мне добавить нечего.
- Фэй, солнышко, у меня именно так в документах и записано! А ты только сейчас догадалась? Ничего страшного, вырастешь - поумнеешь!
Прекрасно. Она меня за умственно отсталую держит! Сегодня весь мир сговорился выступить против меня? Чем я ему насолила? Или надо мной великий комедиант всех богов и времен - Аид решил поприкалываться? Тогда мне в полночь стоит Цербера в гости ожидать.
Владыка подземного царства и хозяин душ усопших вел на зеровидении раз в неделю ток-шоу под названием "Проверка на прочность". Выбранную жертву в течение недели намеренно изводили различными способами, снимали на скрытую зерокамеру, а потом пускали в эфир без монтажа и подготовленных спецэффектов. После расспрашивали жертву. Или родственников жертвы. Или комментировал сам бог, если расспрашивать было некого. Не каждый способен пережить богатую фантазию Гадесовича. Изверг с незапамятных времен развлекается. Один Сизиф с камешком чего стоит, а его последнее изобретение - зал с кривыми зеркалами для умерших от истощения манекенщиц… Гениально! Куда они не посмотрятся - везде уродливые заплывшие жиром тетки отражаются. Я смотрела прямой эфир с открытия: души бедняжек так громко стонали, что я эхо еще дня два в ушах слышала.
Отчаявшись, я решилась использовать последний шанс на спасение, но судьба вновь проявила ко мне жестокость. Элла не отвечала… А через несколько минут на улицу вывернул огромный сороканог - низший демон с разумом животного. Без дополнительных пояснений понятно, кому он принадлежит. Достаточно опознавательного знака на лбу твари. Я заметалась в поисках укрытия, но не нашла ничего подходящего, кроме открытого окна на четвертом этаже дома. Поплевав на руки и через плечо, я схватилась за плющ и полезла покорять чью-то спальню с зажмуренными глазами, молясь об одном - крепости растения.
Я перевалилась через подоконник одновременно с остановкой сороканога перед подъездом. По сути, я уже была в безопасности, но для надежности забралась под широкую кровать. Я бы и просветы между дном и полом заделала, но нечем!
Уши фиксировали малейшие шорохи, а напряженные конечности находились в боевой готовности уносить туловище из-под удара. Правда, в таком положении я могла только ползать, но это такие мелочи! Через полчаса нервы успокоились, дикий страх схлынул, оставив после себя слабость в мышцах и опьяненное успешным побегом сознание. Я расслабилась и заснула…
Яростный скрип пружин и удар досок о мой нос заставил меня распахнуть глаза. Я совершенно потерялась в пространстве и во времени, но каким-то чудом сумела сдержать крик, а следом увернуться от второго прогиба дна кровати. Выплеснувшийся адреналин быстро вправил мне мозг, который сразу же занялся поиском выхода из ситуации. В наличии их имелось целых три… да вот никак не получалось сообразить в каком месте на кровать опять запрыгнет слон.
Следующие несколько минут я изображала из себя муху с одним крылом героически улепетывающую от безжалостной мухобойки. Ввиду хаотичности ковровой бомбардировки, которой подвергалась кровать, ориентироваться приходилось на заунывный скрип пружин матраса, чтобы вовремя уберечь различные части тела от превращения в блин, но все равно несколько раз мне крепко досталось. Сложилось впечатление, будто хозяин или хозяйка кровати гоняется за единственной блохой, прошлой ночью пригубившей ценной крови, с боевым молотом в руках, дабы наверняка порешить насекомое. Не так уж я ошиблась.
Скоро все блошиное семейство в полном составе составило мне компанию в укрытии, заодно решив перекусить свежатиной. Теперь мне бороться приходилось с двумя противниками одновременно и успевать остервенело расчесывать набухающие укусы.
В самый разгар битвы за квадратные метры под кроватью и на ней в квартире прозвучал сиплый дверной звонок. Я, получив некоторую передышку, успешно изловила несколько насекомых и торжественно, вполголоса напевая молитву Аиду, предала их публичной казни в назидание другим кровопийцам.
Тем временем в помещение с криком: "Ага, попалась изменщица коварная!" - ворвался явно разгневанный мужчина. Хозяйка квартиры что-то невнятное пролепетала в ответ с оправдательным оттенком, но кто ее будет слушать, когда на руках следующий веский аргумент:
- Не отрицай! Мне соседи сообщили! Я только за порог, а он к тебе в окно уже раздетый залез!
Ничего себе ревнивец разведывательную сеть построил! В голове шевельнулось щекотливое желание увидеть ту, ради которой рьяно трудились завербованные соседи. Ну, не совсем в голове… Демонова иллюзия! Так и до раздвоения личности недалеко.
- Кто влез? В какое окно? Да эти сплетники все выдумали! - возмущалась несправедливо обвиненная женщина.
Положа руку на сердце, я готова подтвердить ее слова. Здесь действительно никого нет, кроме… МЕНЯ!!! Кажется, я только что стала героем популярного анекдота, но как-то мне не смешно…
- Давай, иди, проверь! - раздраженно предложила хозяйка. Ее ноги уступили дорогу лапам сорок пятого размера.
Гениальная идея! Похвальная смелость! Как мне хотелось крикнуть "не надо", но вряд ли спорщики поверят в говорящую кровать. Хотя… Почему нет?! Поющие же унитазы выпускают!
- И проверю! - разъяренный мужчина начал обыскивать комнату.
Его действия сопровождались звуком сорванных штор с карниза, хлопаньем дверей мебели, разбитых фарфоровых изделий и угрозами в адрес неизвестного любовника. Не знаю, как настоящему любовнику, а мне реально стало нехорошо от обещаний отрезать мне кое-что, поджарить и скормить по кусочкам. Арендованный на день орган между ног сжался в размерах, захирел и почти отвалился сам по себе.
Я осмотрелась в поисках дополнительного укрытия, но даже характерных подкроватных обитателей не нашла. Ни одного завалящегося месячной давности носка, а еще лучше кучки носков, чтобы в нее зарыться не было! За горстку пыли я тоже вряд ли сойду… Проникшиеся моим бедственным положением блохи простили смерть своих сородичей, помахали на прощание лапками и оставили меня в покое.
- Ну что, нашел? - ссора набирала обороты, как и грозовые раскаты в голосе женщины. Молния на подходе! Только бы меня не задело, только бы не задело, только бы не задело…
- А я еще под кроватью не смотрел! - выдал ревнивец.
Я представила себе картину: вот он отбрасывает кровать, на лице его любовницы проступает искреннее изумление, а я мило улыбаюсь и говорю… говорю… Знаете, у меня тапок сбежал, вот я и подумала, что он к вашим в гости завалился… Но спасение вальяжно пожаловало с другой стороны:
- Ну, уж нет! Бабушкину кровать я тебе разломать не дам! Она на ней умерла, моя мать на ней умерла, и я на ней собираюсь умереть! - скороговоркой выпалила хозяйка квартиры.
О! Так вот откуда мертвечинкой тянет! Я схоронилась под чужим антикварным смертным одром! Как бы он и моим не стал!
После недолгой дискуссии тетка взашей вытолкала любовника и закрыла за ним дверь. От переизбытка счастья, что удалось выкрутиться из щекотливого положения, я выползла из укрытия, отдышалась, оперевшись на ставшую мне родным домом кровать, и собралась тихо уйти… Зачем дополнительно нервировать женщину, она и так сегодня много переживала… Как услышала удивленный возглас.
- Привет… - промямлила я, смущенно ковыряя ногой пол.
- Помогите! - завизжала дамочка. - Насилуют!
Кто?! Я?! Ее?! Ту самую бегемотиху в стрингах из бассейна?!
Она прыгнула на кровать - короткий халатик распахнулся, обнажив колыхающиеся телеса, упакованные в белье размера на четыре меньше требуемого. Мне стало дурно.
- Дорогая я иду! - дверь снесло с петель, и в комнату ввалился давешний воздыхатель с портфелем наперевес. Он мигом очутился рядом с возлюбленной, перешагнул через нее и… Кровать не выдержала двух тяжеловесов и рассыпалась прахом… Давно пора! Воспользовавшись замешательством любовников, я прошмыгнула на лестничную клетку, сбежала вниз, перепрыгивая через две ступеньки, вылетела на улицу и выпустила эмоции наружу:
- Да! Свобода! Йу-ху! - ночной город ответил мне шелестом тысяч крыльев летучих мышей и волчьим воем. И как же я про комендантский час забыла?
- Помочь? - раздался приглушенный голос. Вспыхнул и погас магический огонек, осветив на мгновение очертания страшного коняги и всадника на нем. - Запрыгивай! - я скорее почувствовала, чем увидела протянутую мне руку. И приняла ее, плюнув на все меры предосторожности. Мужчина усадил меня впереди и прошептал на ухо: - Вот и славненько, будет, что подарить другу на день рождения… Он как раз мечтает о юном партнере по веселым играм…
- Что?! Вы меня не за того приняли! - я попробовала соскочить с коня, но куда там…
- Спи… Мой сладенький подарочек… - ответил похититель.
И я погрузилась в сновидения. И снилась мне заледеневшая поляна, искрящееся озеро и лихо отплясывающий партию умирающего лебедя в белой балетной пачке Принц Тьмы… Кто-то завтра утром будет сильно разочарован!