Черт возьми, это никуда не годится! Я сидела на лоа, болтала ногой, грызла мелкие фрукты и внимательно рассматривала оторианский молодняк. В преддверии Ночи Свободного Выбора у взрослых неандертальцев шарики окончательно заелахи за ролики и слились с ними в экстазе, но подрастающее поколение при виде представителя противоположного пола на горизонте только тряслось, мычало и роняло заготовленные лишары.

Куда родители смотрят? Чему они своих отпрысков учат? Ничему толковому! В отношениях между полами точно! Похоже, половина молодняка, та что мужская, всерьез вознамерилась откосить от местного аналога замужества. Сами посудите, если они носы пучками травы заткнули, при виде женщины шарахаются в кусты, поджав хвост, что — нибудь хорошее из этого выйдет? Дети вряд ли появятся от такого времяпревождения. Для этого в зарослях должно быть как минимум двое отори, причем разнополых!

Эх, салаги хвостатые! Семейная жизнь она, конечно, похлеще армии будет, но в ней есть по крайней мере одна положительная сторона. Нет, мозг, не та, что горизонтальная! Это, вообще, плоскость! Хотя, она тоже очень ничего в некоторых ракурсах раскрывается… Главное другое: девушка получает абсолютно законное право требовать к себе внимания, конфисковать деньги, просить всевозможной заботы, и получает возможность капризничать при любом повороте хвоста самца налево!

Что-то я сегодня добрая. Пожалуй, заполню пробелы в образовании коралунских девушек и преподам им несколько уроков соблазнения. Что ты там опять ляпнул, мозг? Кого я сама могу соблазнить? Только голодного медведя гризли и то после зимовки?! Шел бы ты мозг… Тренировать свое остроумие на гаито. Они это безусловно оценят. Высоко, но по вкусовым качествам!

Я слезла с дерева и стала выбирать себе жертву, которой предстояло первой испытать не себе последствия моего порыва милосердия и любви к ближним. Заприметив симпатичную кора, тайком бросающющую унылые взгляды на одного мускулистого синекожего паренька, я решила облагодетельствовать именно ее, но надо же как-то начать разговор.

О! Ксан! Мой радостный оскал вызвал у Рыжика море энтузиазма: хвостатый поспешно заозирался в поисках укрытия. Кора все никак отойти не может от моих нравоучений на тему разбазаривания частной собственности по общественным рукам (я ему уже два дня виртуозное исполнение мной роли приманки припоминаю). Я разбираю ситуацию вслух при каждом удобном случае и в мельчайших подробностях. Вчера он меня даже с каким-то хищным насекомым сравнил. Близнецы, подслушивающие наш раговор, мне потом пояснили, что это очень опасный представитель фауны: через нос в голову пробирается и мозг пожирает. Но я не обиделась, потому что не совсем поняла, какая связь между мной и членистоногой букашкой…

Совесть! Ты либо молчи, либо говори громче. Ксану повезло, что я не поняла? Ребят, вы мне день решили испортить? Сперва один с советами лезет, потом вторая мораль разводит… Пока я препиралась сама с собой, Рыжик едва не ускользнул, но мне удалось в последний момент сцапать удирающего кора за хвост. Украсив свое лицо улыбкой паралитика со стажем, а тело сгорбленными плечами, кора обратился ко мне:

— Согласен, Мия. Я все сделаю, Мия. Что ты хочешь, Мия? — хвостатый слегка пошатывался. Видимо, вчерашний день, который я полностью провела на руках у Ксана был несколько вреден для его здоровья. Или это позавчерашний так сказался? И это не считая того дня, когда он меня раненную на себе таскал…

— Ксанчик, я была не права. Да, вот… — признание собственных ошибок из уст женщины притупляет бдительность мужчины лучше всего. Оно действует на разум сильной половины человечества и отори лучше, чем целая бутылка виски пятнадцатилетней выдрежки. Даже просить ничего не надо — все сами предложат! Отори воспрянул: расправил плечи, подтянул хвост и прижал меня к себе, обняв когтистыми лапками.

— Эм… Мия… Ну… Все нормально. Правда. Погорячилась, с кем не бывает, — я усиленного закивала головой, елозия щекой по груди Рыжика. Ядреный запах пота от мужчины, увы, нещадно рубил на корню всю романтику. — Ты кушать не хочешь? Давай я тебе принесу! Или, может, на озеро тебя отнести? Я сам хочу это сделать! — что и требовалось доказать. Как ни велико было искушение попросить звезду с неба и посмотреть, как хвостатый будет кочевряжиться и доставать ее, пришлось отказаться от столь заманчивого предложения. Цените, молодняк, на какие жертвы я иду ради вас! Счет позже по факсу пришлю. Строка об упущенной выгоде будет выделена жирным шрифтом. Хотя… Что с вас взять? Не четвертинками же детей вы расплачиваться будут!

— Не согласна, — я подмигнула Рыжику, — ты лучше скажи, кого выбирать будешь в Ночь Свободного Выбора? — несмотря на то, что кора меня вряд ли найдет (план побега был уже досконально продуман), конкуренции на личном фронте я все равно не потерплю.

— Тебя, конечно. Ты хоть и маленькая, глупенькая, но с тобой весело, — хвостатый легонько цапнул меня за ухо. По моему телу прошла волна дрожи. Обниматься с Ксаном становится опасно. Всеобщая тяга к размножению действовала и на меня. Особенно в присутствии такого симпатичного самца. Да еще инана цвета… А какие детишки замечательные пойдут — все в папу с рыжей кисточкой на хвостике… Тааааак!

Я немедленно оторвала от себя пятую конечность неандертальца, которая уже внутренней стороне моего бедра шарила. Свои руки призвала к порядку, а то они уже направились разведку в стане врага проводить. Ох, твою ж ты мать, вся королевская рать! Какой однако во вражеской армии главнокомандующий… большой! Аж на целого генералиссимуса потянет! Организм, немедленно труби отступление, пока мои мои амазонки добровольно не сдались в плен на милость победителя обычаи изучать и связи налаживать. Дипломатические, ага!

— Мия, ты куда? — Рыжик тянулся ко мне, как алкоголик к последней капле водки в бутылке. Совершенно бестолковые глаза мужчины были до краев заполнены умилением. Будто бы кора видел перед собой нечто самое прекрасное в своей жизни, да и на всей планете, пожалуй! Я сейчас позолотой от такого взгляда покроюсь! А также другими веществами в изобилии присутствующими на памятниках и крышах моего родного мегаполиса благодаря его крылатым обитателям.

— Да так. Ты иди, Ксан. Куда шел. Я просто спросить хотела…

Уууу! А самой-то хочется, и мама словно свое разрешение дала, но я пока не готова к следующей стадии отношений с Рыжиком. Мне для храбрости не один литр алкогольного мохито надо выпить, а его тут нет. Так что уважаемая женственность, пора тебе сматывать удочки, ибо хоть и горячо, но ковать тебе здесь нечего.

Вернемся к подрастающему поколению. Завистливого взгляда от девушки я добилась, можно приступать ко второй фазе плана. Я пристроилась рядом с девчонкой и принялась переплетать волосы. Долго она не выдержала.

— Мия, скажи, как это у тебя получается? — вздохнула кора. Девушка задумчиво перебирала пальчиками кончик хвоста. Она могла, как и многие, просто дождаться Ночи Свободного Выбора, а там будь, что будет, но ей понадобился совершенно определенный отори. Я бы в таком случае тоже не надеялась на выигрыш в лотерею. Поставишь на красное, а тебе черное выпадет. Или, вообще, зеро. Один шанс из трех никуда не годится! Пора немного помухлевать. Я загадочно улыбнулась кора:

— Во-первых, ты когда в последний раз мылась? Я минимум два раза в день хожу на озеро. Во вторых, что за грязные тряпки на тебе одеты? В третьих, твоя прическа… Это просто ужас какой-то. В таком виде тебе только билетики в туалет по десять рублей продавать! — с каждым моим словом самка съеживалась все больше. В конце концов она стала похожа на испуганного детеныша дикобраза. На таком чувстве собственного достоинства отори далеко не уедет. Очень запущенный случай. Придется применять групповую психотерапию, благо она тут не единственная страдалица.

— И что мне делать? — девчонка уже была готова удариться в слезы. Ну, вот чужая истерика мне сейчас жизненно необходима. Я чужие сопли задарма подтирать не нанималась.

— Давай сделаем так…

Я подробно изложила свой коварный план, который она приняла. Дав свое согласие участвовать в задумке, самка убежала выполнять первое поручение. Заняться мне было решительно нечем, поэтому спустя час пешей прогулки я обнаружила себя на озере, но на территории лу! Что меня сюда привело? Не успела я покинуть сие негостеприимное место, как на переходе со стороны площадок лу показалась одинокая синеволосая фигура. Черт!

Заметавшись по берегу, аки лиса застуканная в курятнике с петухом в зубах, я стала искать себе укрытие. В песок закопаться не получилось, кусты словно бы специально кто-то прополол. Оставалось озеро. Туда я и нырнула. Едва успела заползти в заросли водного растения и камыш в рот запихать, но когда увидела лу, что подошел к берегу, то чуть соломинкой не подавилась. Это был Рин!

Выглядел он мягко говоря неважно: фиолетовые круги под глазами, всклокоченные волосы, синяки по всему телу… С кем это он подрался?! Кто посмел обидеть хвостатого без моего непосредственного участия?! Медяшка разделся, ополоснулся, слава Богу меня в кустах не заметил. Я невольно залюбовалась сильным стройным телом мужчины (будь прокляты черненькие цветочки!). А как Рин двигается… Плавно завораживающе… Кожа блестит и переливается под лучами двух солнц… Под ней перекатываются упругие мускулы… Сссскотина!

Мои охотничьи инстинкты бесновались и рвались с цепи. Добычаааа! Я зажмурила глаза и попыталась справиться с наваждением. Все-таки Ксан был прав: моя дурная голова отдает предпочтение гаду, подонку, садисту и… и… Да, мозг, на этот раз я тебе возражать не стану: подобное тянется к подобному. А Ксан… Ну, он явно достоит лучшей пары, чем недоразвитый получеловек получертзнаетчто!

Неожиданно плеск прекратился, открыв глаза, я увидела, что Рин исчез из поля зрения. О том, куда подевался Медяшка, размышлять довелось вися вниз головой. Лу смотрел на мою тушку сверху вниз, а я изучала его в обратном направлении, и на первом плане наблюдала отнюдь не лицо… Эх, хвостатенький, снесенную крышу я тебе давно простила, но зачем ты мне сейчас стропила и весь верхний этаж обрушил? Что ты зацепился за мою душу, даже не как банный лист, а как молодой удалой банщик… Каленым железом надо тебя выплавлять из моих мыслей, да разве поможет!

Я плотоядно облизнулась. Не знаю, о чем подумал Медяшка, раз после этого выпустил мою лодыжку из рук. Головой об илистое дно я приложилась знатно. Впрочем, меня почти сразу опять выловили и к груди прижали. Вверх ногами. Потом, правда, Рин спохватился и перевернул мою тушку.

— Сама пришла, не отпущу! — пробормотал Рин.

Клянусь! Чем угодно клянусь случайно вышло! Не надо было хвостатому такое категоричное заявление делать. Моя нога, автоматически отреагировав на собственнические замашки Рина, сложилась пополам в колене. Синенький тоже сложился. Еще секунд пять я размышляла воткнуть ли ему выпученные глазки на место или они сами обратно залезут, без постороненней помощи, а дальше рванула на спринтерской скорости с территории лу.

Все проблемы у людей от безделья. Соответственно, необходимо срочно придумать себе занятие. Желательно полезное не только для себя, но и для коралунского общества. Добравшись до укромного уголка в цвете кора, я достала кристаллы, к которым вчера припаяла с помощью смолы длинные рукоятки, и стала изучать свойства занятных побрякушек и воздействие молний на другие предметы и вещества.

Ближе к вечеру в условленном месте стали собираться молодые самки. Ксана я еще перед ужином предупредила, что если замечу хоть одно проявление дружелюбия и открытости в кустах, то выдам ответной любезности по первое число! В целях безопасности Рыжик отрядил близнецов Хани и Хаси охранять нашу тусовку от посягательств посторонних. Таким образом в компанию молодняка, затесались две самки постарше: Рюми и Саяна не желали расставаться со своими половинками. Особенно перед Ночью Свободного Выбора. Особенно, когда рядом с видными самцами находится столько неприкаянных самок.

Я ощущала себя полководцем перед строем новобранцев. Мне их надо вдохновить, всем примудростям женских уловок обучить и в бой повести. Сложная задача… Я осмотрела разношерстное стадо… Мла, действительно стадо! Кого тут только не было: овцы, ощипанные курицы, надутые гусыни, пара коровушек затесалась и прочие представительницы крестьянского скотного двора глухой сибирской деревеньки. Мозг, ау, как будем этих наивных детей вопистывать? Кнутом али пряником? Согласна! Кнтом и быстрее и эффективнее будет.

— Эй, народ! — встала на ветке лоа в полный рост. Ну, комплексы у меня тут развились Наполеоновские и что?! Аборигенши закончили взбудораженно переговариваться, замолкли и уставились на меня. — Мы с вами должны совершить подвиг! — а по-другому мою затею никак не назовешь. — К Ночи Свободного Выбора ни один маломальский пригодный для размножения самец не должен оставаться свободным! Хватит вам надеяться на чудо и ждать, пока самцы соизволять проснуться и обратить на вас свое внимание. Их глаза ни на секунду не должны отрываться от ваших нижних или верхних девяносто. И я говорю не про голову или талию! Вы можете сколько угодно надеяться на природу, но следующим утром после Ночи Свободного Выбора рискуете проснуться в обнимку со счастливым, пускающим слюни, последним слабаком в цвете! Вам оно надо? Подумайте, о ваших будущих детях! — толпа недовольно загудела. Видать кому-то уже повезло однажды. — Отлично! Я рада, что вы поддерживаете меня. Я научу вас охотиться на дичь под названием самец. Да! Первое, что вам надлежит запомнить — мужчина это животное! Пусть с мозгами, но животное хитрое и изворотливое. И чем сильнее и симпатичнее самец, тем сложнее его поймать. Мужчина любит независимость, любит власть, но его взгляд все равно направлен туда, куда укажет его хвост! Поэтому вы должны иметь крепкие руки, чтобы управлять этой непокорной конечностью…

Я говорила еще примерно полчаса, вкладывая в слова всю искренность, на которую была способна. Надо сказать, ее было не очень много, но для наивных коралунских самок хватило. Спрашивается зачем мне все это надо? А как вы думаете, смогут ли Ксан или Рин добраться до меня, если путь им перекроет толпа из пятидесяти дамочек, у которых голова забита исключительно подвенечным платьем и маршем Мендельсона? Угу, и последующим токсикозом, ожирением и режущимися зубками вкупе с детскими коликами… Безусловно, встает вопрос о конкуренции, но разве я не смогу выдернуть своего мужчину из чужих жадных лапок? Осталось определиться которого…

Отлично я придумала: и мне хорошо, и им, надо думать, неплохо будет. Я словно пастырь духовный, а самки моя разноцветная паства… Что, мозг? Кем ты меня сейчас назвал?! Я тебе покажу рога, я тебе покажу копыта, я тебе сейчас на извилинах свиное рыло нарисую!!! Нечего портить своими сентенциями мою радужную картину мира!

Три дня я и мои юные и не очень ученицы не вылезали из укромного места. Три проклятых дня наполненных жарой, которая словно специально раскочегарилась и стремилась выжать последнюю влагу из тела. Все неимоверно уставали: падали там, где закрывались глаза, ели то, что приносили заботливые близнецы со священным ужасом в розовых очах взиравших на творившееся сумасшествие.

Всех девчонок требовалось постричь, объяснить основы создания причесок и макияжа, но это только полбеды. Вторая половина проявилась, когда я начала учить самок тому, что наши земные девушки умеют с детского сада, а некоторые и раньше. Флирту! Как научить прямолинейных, словно бронепоезд на одноколейке, самок говорить намеками, действовать полумерами и различать градции серого при общении с противоположным полом в период гормонального взрыва?! Да у них у каждой на лбу написано, что им нужно от мужчины, в каком количестве и какого качества! Переводчик не требуется!

Но я решила не сдаваться, и упорно ломала стереотипы отори сказочками о любви. Сама-то я в нее не верю, то есть верю… Или все-таки… Не важно. Мое мировоззрение к делу никакого отношения не имеет, главное говорить убедительно. В конце концов, люди десять тысяч лет назад смогли победить природу и пресловутый инстинкт размножения, научившись выбирать себе в пару не гору мускулов, упакованных в облезлые шкуры, а внятно думающую гору мускулов, которая в дополнение к грубой силе могла и цветочков с курганчика врага подарить и блох, если они случайно завелись, вычесать. В противном случае мы бы до сих пор огалтело скакали по деревьям на радость каким-нибудь крысолакам или таракалокам, занявшим пустующую без человека нишу разумных существ на Земле. Правда, правильно выбирать научились не все женщины… Статистическую погрешность, знаете ли, никто не отменял.

К моему удивлению ванильные розовые сопли самки проглотили на "ура". Мое дополнение о поведении героев и предобморочное состояние после полного пересказа истории некоей заграничной творительницы бессмертных шедевров о страсти между девушкой, сверкающим трупом и волком, было истолковано превратно и меня чуть не побили. Лучше бы побили, ибо потом пришлось на ходу додумывать несуществующее продолжение в шести томах. На примерах из книги проигрывая особо понравивишиеся места по ролям, мне удалось вбить толику знаний о великой науке соблазнения в разноцветные головы.

За время моего наставнгичества трижды приходил в гости Ксан. Интересовался, что мы тут делаем, как идут дела и не требуется ли помощь. Первый раз наивного кора изголодавшиеся по мужской компании самки чуть на сувенирчики не растащили. Тогда незадачливого и не в меру участливого в чужой личной жизни Рыжика спасло экстренное вмешательство Хани и Хаси, быстро эвакуировавших хвостатого с траектории движения неуправляемой толпы, возжелавшей немедленно опробовать на нем свежеполученные навыки. Второй раз Ксан был более осмотрителен и позвал меня через близнецов, которых дамы воспринимали, как неотъемлемую молчаливую часть местной природы после того, как их самки коротко, но весьма красочно обрисовали, что произойдет с той, кто решит наложить хвостик на чужое имущество. Желающих не нашлось.

Я выползла на встречу к Рыжику вечером второго дня, заодно показав на примере самкам на сколько девушка может опоздать на свидание. Не знаю на какой степени теплоты прием рассчитывал кора, но его надеждам не суждено было сбыться: отпахав целый рабочий день на поприще наведения красоты и гламура подручными средствами, я была не способна адекватно реагировать на милые нежности, с которыми полез ко мне Ксан. Пришлось ему принудительно просветиться насчет долгой и трудной дороги до Парижа. Покидая меня, он все еще пытался понять: слова "Лувр", "достопримечательности" и "турист" имеют ругательное значение или же наоборот. Ну, это смотря каким тоном их произнести…

Тем не менее хвостатый решил наведаться в третий раз, именно тогда, когда я объясняла самкам полезность грязевых ванн для кожи тела, не будучи сама в этом убежденной на сто процентов. Честно говоря, мне просто захотелось немного отдохнуть от непрерывного гомона, кучи вопросов, сыплющихся с разных сторон, и скопления одних и тех же ро… лиц, мда. Рыжик пробрался к месту залегания "тюленей" по верху лоа, но при виде черного цвета чудовищ, на теле которых только глаза сверкали неестественно голодным блеском, истошно заверещал и поспешно скрылся с глаз долой. Хани и Хаси, бросившиеся в погоню за своим инаном, догнали его черт знает через сколько, а после еще почти час успокаивали, приносили водички попить, чтобы унять икоту. Когда они нам это рассказывали, мы хоть немного отвлеклись от тренировок и развеялись. Я теперь поняла, почему не рекомендуется проводить косметические процедуры при непосредственной близости мужчин… У них одно упоминание эпиляции вызывает инфаркт миокарда, а вид женщины с глиной зеленого цвета на лице — глубокий обморок и временную импотенцию.

К концу третьего дня я почувствовала себя сушеной воблой, готовой к употреблению вместе с пивом под финал Чемпионата Мира. Распустив готовых к выходу в свет самок по домам, я, с трудом передвигая конечности, доползла до хатхи Ксана и упала к нему под бок. Поплавок настроения бултыхался на отметке "паршиво", а в голове свирбела противная мысль, не дающая мне сложить пушистые крылья, снять нимб и забыться ангельским сном невинного младенца. Я это заслужила между прочим!

Я девушка честная. Кто бы что ни говорил! Я попала. Это факт. Действительность как-то не дает об этом забыть, а мозг в случае чего напоминает. Ну, мозг, ладно: он с рождения на шею нанизан, а когда у тебя шило в одном месте, то поневоле начнешь жизнь ближайшим соседям отравлять. Соответственно, как у любого честного человека в моем списке пунктиков присутствует понятие справедливости… Так, где черт возьми, прохлаждается положенный мне по всем канонам фэнтези блондинистый принц на своем гребаном коне с бантиками в гриве?! В башне, едрена кочерыжка, сидит, косу отращивает?! Ждет, ненаглядный мой, когда ему прекрасная девица явится и спасет замухрыжку такого?! Ну-ну… Дождется демона по его светлую душу! Слышишь, ты там, наверху многомудрый светлоликий… Сколько я еще бесхозная прохлаждаться буду?! Я знаю, что эльфов здесь нет, но может же завалящийся беловолосый отори с лопоухими ушами найтись на бескрайних просторах Коралу? Ты ему там письмецо отправь с посыльным купидоном, и адресок мой не забудь указать!

На этом гневном монологе избавившись от негативной энергии я благополучно заснула под бормотание совести о том, что желания имеют свойство сбываться…

В то же самое время на берегу озера сидел грустный одинокий лу. В отличие от Мии, вокруг которой крутились мысли отори, ему не давали покоя отнюдь не бредовые желания. С ними он, как раз, давно определился, но характер у этих самых желаний был безобразный. Они подманивали его, а потом с размаху неожиданно били по всяким чувствительным и незащищенным местам.

Изредка в размышлениях мужчины проскальзывала неопределенная мысль, что он сам виноват в испорченных отношениях с Мией, но он старательно душил в себе порывы просто пойти и попросить прощения. Он же самец… А самец всегда прав! И вообще, как говорит сама неугомонная маленькая отори, все беды происходят от самок! О том, что она сама ходячая и прыгающая неприятность Мия почему-то умалчивает. Одна ее охота, на которую ее этот рыжий выскочка взял, чего стоила. Едва живой вернулась! Вот если бы самка жила у него, под бдительным присмотром, да в крепко запертой хатхи, то ничего бы опасного с ней не произошло! Хотя… Речь же идет о Мие, которая умудряется снести плечом дверной косяк, а потом до хрипоты доказывать всему цвету, что это он сам по себе на нее из засады напал! Какой злобный косяк!

А Ночь Свободного Выбора уже практически сидит на носу. Самец ощущал, как шансы на успех буквально улетучиваются из его когтей. Если он что-либо не предпримет в ближайшее время, чтобы вернуть расположение Мии, то Ксан одержит победу в этом поединке и в негласном соперничестве сильнейших отори в принципе. Рин не мог вспомнить причины возникшей вражды, но она была неизменна вот уже не протяжении двух сотен периодов между Небесной Влагой. Если бы не правило об изгнании убийцы из цвета, то они давно бы схватились не на жизнь, а насмерть. Лучшим может быть только один из них! Жаль, свой единственный шанс одним махом закончить вражду он упустил… И все благодаря кому?! Мие! Она не побоялась влезть между ним, одурманенным цветком рейты, и кора… Эх, а потом все испортил Ксан, напомнив ему об одной неудаче постигшей лу несколько Ночей Свободного Выбора назад, и скоро это разочарование даст о себе знать…

Решено! На следующее светлое время суток он, Рин, пойдет в цвет кора (только пару самцов из первой руки надо не забыть взять с собой) и сделает все от него зависящее, чтобы вернуть Мию к лу. Уж тогда он хвоста от нее не оторвет и позаботиться об отсутствии в ее голове шальных мыслей избежать приготовленной ей участи в качестве его самки! А с проблемами… Он как-нибудь разберется… Наверное… Или они с ним… От неприятных воспоминаний хвостатого передернуло.

Я не выспалась. Точка. Последствия для окружающих вот-вот грозили наступить железным ботинком по новеньким лаковым туфелькам. Ксан, давно выучив мои выражения лица, смотался в одиночестве по делам, оставив меня самостоятельно попадать негнущимися ногами в короткие кожаные шорты. Нашупав завязки сзади, а не спереди, где им полагалось присутствовать, я чертыхнулась и принялась переодеваться.

Йорик, собака страшная, за последние недели заметно прибавил в весе — килограмма на три тяжелее стал, но свое излюбленное место проживания на моей голове покидать не спешил. Так и пришлось выйти из хатхи с живым украшением на голове: на моем лбу пригрелась плоская острозубая голова гаито, его язык свесился прикрывал мой левый глаз влажной вонючей салфеточкой, передние и средние лапы прикрепились на присосках к вискам и щекам соответственно, а хвот, как колье, обвивал кольцом шею. Снимать бесполезно. Знаю по опыту, слезет только когда сам захочет.

Кстати, неделю назад мой любимец открыл глаза, и теперь я периодически радовалась в темное время суток, услышав испуганный вопль какого-нибудь отори, которому до одного места ночью прогуляться приспичило. Йорик тоже любит совершать променад именно в это время. Правда дорожка к туалетам стала напоминать минное поле…

Так как голова пребывала в состоянии блаженной сонной полудремы, то я не сразу заметила, что на общей площадке необычайно тихо. Никто не ругался, не дрался… Воспользовавшись этим, я слегка вздремнула и очнулась от активного шипения гаито, который слез с меня и настойчиво требовал его покормить.

Первое, что бросилось в глаза — застывшие в разнообразных позах соляные столбы похожие на неандертальцев. Точнее, это и были кора, а также несколько представителей других цветов. Я проследила за их взглядом и чуть не взвизгнула от восторга: трое моих учениц на практике применяли полученные знания! Ай молодцы девчонки!

Одна самка стояла прислонившись к стволу лоа, закинув руку за голову и вальяжно перебирала пушистые волосы. Ноги ее были перекрещены, а хвост ненароком гладил ложбинку позвоночника. Вторая девушка элегантно подпирала пальчиком подбродок, держала губы полуоткрытыми и периодически поводила плечами, демонстрируя выдающуюся часть тела. Некоторые российские поп-звезды засудили бы пластических хирургов, которые уверяли, что большего размера имплантантов не существует, а тут свое, родное, природное… Третья красавица то и дело бросала томные взгляды через плечо, но на разных парней, чем уже вызвала косые презрительные переглядывания между ними… Как говориться, три девицы под окном ушами пряли поздно вечерком, а где же король? Короля не было.

В течении дня страсти постепенно накалялись и к концу достигли апогея. Мне доставляло жуткое удовольствие наблюдать за намеренным средней жесткости третированием самцов со стороны женщин, внезапно распробовавших власть. Оооо! Наука управления мужчинами — это вам не упаковка десяти килограммов продуктов в один пластиковый пакет, не глажка белья в тридцатиградусную жару без кондиционера и не искуство танца с половой тряпкой на швабре! Безусловно, хозяин в доме мужчина: должен же кто-то краны чинить и мусор выкидывать, но им никогда в голову не придет, что корона на их голове — это изящная женская туфелька со стразами Сваровски тридцать шестого рамера, которая после штампа в паспорте превращается в тяжелый армейский ботинок сорок второго… По крайне мере до свадьбы все свои эмансипированные секреты раскрывать не рекомендуется.

Я и Йорик забрались на лоа и оттуда наблюдали кульминацию развлекательного шоу: по площадке валялись выбитые из рук парней и раздавленные лишары, самки вовсю катались на спинах самцов, отчаянно смеясь от радости, погоняли их лианами, особо смелые вовсю дразнились раздавая обещания Выбора направо и налево, локально наблюдались словесные конфликты между осчастливленными ребятами, местами перерастающие в бои без правил. Многие девушки постарше воодушевленные примером молодых присоединились к всеобщему безумству и, как опытным командирам, им потребовалось совсем немного времени, чтобы постороить на четвереньки своих благоверных и испробовать их в качестве ездовых животных. К забавной игре присоединились и дети.

На закате мужчины были доведены показным игнорированием, изящными словесными издевательствами, откровенными телодвижениями и туманными намеками самок до состояния "отори неразумный слюни пускающий и бросающийся на все, что движется". Я всегда говорила, что некрасивых женщин не бывает — бывают только те, кто не умеет правильно пользоваться косметикой и не вникает в поведенческую психологию противоположного пола.

Сегодняшний день обязан войти во все летописи и хроники Коралу, как день отмщения огромного любящего всепрощающего женского сердца суровому мужскому практицизму за все то равноправие, что в это светлое время суток рухнуло со своего пьедестала, придавив прекрасными женскими телами спины и руки самцов. Обо мне прошу, всего лишь, скромно упомянуть в летописях, как о зачинщике бедалама.

Цветы дарить не умели? За две минуты научились, все окрестные кусты оборвали! Имущество раздельное? Как скажете, все ваши замечательные браслетики, заколочки и серьги, вы уже сложили к ногам самок. Не знаете о стихах? Назовите ваши вирши, как угодно, рифма от этого не изменится, а слышу я их, хвалебные, аж с трех сторон.

— Что здесь происходит?! — слова прозвучали равносильно незабываемым "морская фигура замри". В гости пожаловало выское начальство, и оно не в духе. Интересно, отчего так Ксан разозлился, что его лицо стало темно-фиолетового цвета? Ну, намусорили немного на площадке лишарами, так приберем! — МИЯ?!!!

Упс… Вычеркните меня из летописей! Я позавидовала проворности и умению Йорика маскироваться — Рыжик, не спуская с меня глаз, лез ко мне на дерево. Поблагодарить за устроенный кавардак? Ага, сейчас! Отори же, а значит, не благодарные хрюшки! Я вскочила на ноги и побежала на встречу кора, когда тот понял, что сворачивать я не собираюсь, как и останавливаться, то мигом скользнул вниз под ветку и повис на руках. Отдавив ему пальцы, я добежала почти до конца и спрыгнула на площадку… в страстные объятия Рина! Этот какого черта тут забыл?

— Не выпускай ее! — рявкнул Ксан. Тем временем мои бывшие ученицы в руках со своей добычей стали под шумок расползаться по хатхи. Как веселиться, так все вместе, а как ответственность на плечи присела, так все сразу ни при чем оказались!

— Предательницы! — насмешливо фыркнула я вслед удаляющимся хвостам. — Неужели вы допустите, чтобы двое каких-то заплесневелых самцов надо мной изедвались? Как вам не стыдно!

— Но они же инаны… — донесся тоненький испуганный писк из темноты.

— И что?! У них пять рук? Два хвоста или три головы? — Рыжик и Рин на всякий случай внимательно осмотрели себя. — Спасите меня из их лап! Ночь выбора и на них действует! Пустите в ход свои женские чары… Чему я вас учила елки-палки, считайте это экзаменом! — что я несу?! Но сидеть в хатхи под охраной до конца жизни не испытываю никакого желания, а изоляция от общества самое малое из грозящих наказаний за самоуправство. Я же сдохну со скуки!

— Согласны! Согласны! Согласны!!! — самки начали возвращаться, на ходу превращаясь из серых мышек, трепещущих при виде котов, в наглых развязанных гарпий.

Завязалась ожесточенная борьба за право обладания мои тельцем, основательно придушенным в общей свалке. Рин не отпускал снизу, а Ксан прорывался сверху, не обращая внимания, что он не самым осторожным образом обращается с самками. В гущу, где я крутилась в объятиях Рина просочилась кровь, это то и позволило мне ужом вывернуться из лапок лу, но…

— Да я вас всех изгоню из цвета! — пригрозил ошалевший от упертости самок Рыжик. Он нашел единственно правильные слова, вернувшие девушкам остатки разума в лоно черепной коробки. Они замерли, потом дернулись и прыснули врасспную, оставив меня, Ксана и лу решать проблемы втроем. Проблема-то одна, а решений целых двое! Я в проигрышной ситуации…

Эх, была не была! Рванулась в сторону перехода на озера, но Рин прыгнул и успел схватить меня за бедра скользкими от попавшей на них крови руками. Метра два я тащила его за собой, а дальше он сполз вниз к коленям и… ЕПРСТИКЛМН!!! Сорвал защитные кожаные чехлы с кристалликов, которые я носила на бедрах, прикрепив к шортам! Молнией шибануло и Медяшку и подоспевшего Ксана. Ребят перекосило, перекорежило, а на площадку они уже сами свалились. В наступившей тишине, как обычно, моргали хвостатые заросли деревьев-симбионтов, шипели пот и кровь на поджаренных неандертальцах, да вился легкий дымок над их бездыханными телами…

Я была на озере через пять минут, а через десять летела в уютном кармашке паоты. Парни придут в себя часа так через два. Раньше полудня появляться на площадке мне запрещено. Пусть остынут слегка. Отойдут. Нервишки полечат, авось за ночь мою голову умная мысль посетит, как ребят убедить в в случайности события и не позволить конфисковать полезнейшее оружие самообороны.

Летали мы до рассвета, но когда показался первый лучик красного гиганта паоту пришлось отпустить: их чувствительные глаза не выносили дневного света, поэтому они светлое время суток спали в глубине озера. Устав от переживаний, надоедливых нравоучений совести, дикого смеха мозга, который окончательно свихнулся и в припадке истерики долбился о стенки черепа повторяя: "Долеталась, белочка!". Почему долеталась, а не допрыгалась знать не хотелось: безумие вполне может оказаться заразным.

Паота сгрузила меня недалеко от местожительства тиса и, махнув крылом-плавником, на прощанье улетела отдыхать. Это место, наиболее удаленное от кора и лу, обеспечит мне на нужное количество времени безопасное убежище для краткого сна. Глазки слипались, и два солнца могли наблюдать глубину моего пишевода и размеры желудка при зевке. Уснула я моментально…

А снился мне удивительный сон: буд-то бы я проснулась от ощущения чужого активного присутствия рядом со мной. Некто без спроса лазил по мне руками и неразборчиво бормотал фразы на исковерканном оторианском. Не слишком лестные комплименты этот непрошенный кто-то мне отвешивал. Все про диспропорции и очевидные отвратительные мутации организма. Достал гад неизвестный! Открыв глаза, я собралась высказать ему все, что думаю о его внешности, но почему-то забыла все слова…

На корточках, наклонив пепельноволосую остроухую голову к моему животу и пристально рассматривая его, сидел в белоснежных свободных одеждах… Я не верю своим глазам! Взвизгнув от радости, я бросилась на ожившего книжного персонажа и принялась самозабвенно тискать его за уши. Он орал. Вырывался, но куда там! Доведя себя до экстаза, а его до бешенства в черных глазах без зрачков, я, поддавшись неизвестно какой мысли цапнула его зубами за ухо.

— Дикая! Зачем я сюда только сунулся! — выкрикнул он, схватившись за орган слуха без острого уголка. Достал из-за пояса мешочек, развязал его и щедро плеснул мне в лицо непонятной пылью.

Едреная штука! Меня на хи-хи да ха-ха пробило. Я схватила приобретенную мечту в охапку и стала учить его танцевать вальс, а потом зачем-то стащила с него одежду. По частям. Он не хотел ее добровольно снимать! Зачем снимать? Какой танец в шмотках? Они явно лишние! Это же сон, в нем все возможно, даже эротический танец под несуществующую музыку с эльфом, а вот больно было, словно он меня в реальности кулаком в висок приласкал…

Бррр! Бедная моя голова! Мозг прекращай грустить, а то от твоей хандры мне очень плохо. Пить хочется, дятлы опять разбушевались и ноги разъезжаются! Я потерла нестерпимо ноющие виски кулаком. Что вчера было?! Почему мы не в хатхи? Да, я забыла! Давай, помогай вспомнить, зараза извилистая, ничего прямо сказать не можешь, все зигзагами, да намеками! А это что такое? На площадке валялись в беспорядке моя собственная одежда, куски белой ткани и длинные светлые пряди волос. Я сглотнула, но поперхнулась и выплюнула на подставленную ладонь кусочек немного пожеванного мяса… В этот момент с радостным воплем "не ждали?!" в голову ворвалась гулящая память…

Мама, а мам… Забери меня отсюда. А лучше роди обратно, если получится. Мальчиком. И в мужской монастырь меня отдай, чтобы я ни одной книги, кроме сборника псалмов никогда в руках не держала!