Риенкард ори им уту ка Арум, потомственный инариен отори генома "лу" уже фалангу пальца, как пришел в себя, но не торопился сообщать об этом окружающему миру. Он пристально изучал собственные воспоминания и, признаться, находил в них немало нового…

Подготавливая вместе с братом по отцовской крови побег группы отори с Иналу, он и предположить не мог, что их родная планета, колыбель всей зародившийся жизни в двойной планетарной системе Ото-Ри, так жестоко обойдется со своими детьми. Они просто хотели отдохнуть в лассотти после перехода и вернуть себе изначальное тело лучше приспособленное для условий жизни на Коралу.

Вернули! И синий колер кожи и разноцветные волосы, а вот мозги в симбионтах лоа всем напрочь отшибло! Риенкард поверить не мог, что питался подножным кормом и полуголым скакал по деревьям, а уж безумие Ночи Свободного Выбора…

Тонок же оказался налет цивилизации, построеной отори на Иналу, или все настолько хотели забыть тиранический кошмар Верховного инариена и его подхвостней и те усилия, что пришлось приложить для переселения, что лассоти беспрекословно выполнили их подсознательные желания без ведома на то самих отори?

Лу вынужденно согласился сам с собой. А ведь они с братом искренне считали свою идею кисточкой хвоста и достойной тех жертв, что пришлось принести ради возвращения на Коралу. Один разрушенный после себя Переход чего стоит! А все почему?! Чтобы ненавистные до боли в клыках отори генома "тэ" до них не добрались. В незапамятные времена мужской родственник Риенкарда третьей линии крови предупреждал Глас инариенов, что проводить межвидовое скрещивание обернется гигантской ошибкой!

Грустно осознавать, что все твои мечты рассыпались расплетенными по плечам волосами в мелкую завитушку после косичек. Самец задал себе опоздавший вопрос: что лучше — пербывать в наивном и радостном неведении или все знать? Не пришлось бы раздумывать над этим, если бы не одна невыносимая отори, которая всегда и везде сует свой нос. Надо же, отыскала где-то нооноры* и пользоваться ими научилась…

Лу похолодел. Упоминание о Мие вызвало еще один шквал воспоминаний у отори, и на место встал очередной кусок мозаики. Странности ее поведения объяснялись очень просто — Мия человеческая самка, а не отори! Рин глухо и зло застонал…

— Проснулся? — голос над ухом источал ядовитые миазмы. Лу открыл глаза и натолкнулся на отвратительную рожу старшего брата по отцовской крови — Ксандера. Инариена отори генома "кора". Она всегда не выносили друг друга, постоянно соперничали за внимание кровного отца. Лишь одно событие на время примирило двух врагов — организация переселения народа с Иналу.

Удивительно… В лассотти многое стерлось, потускнело, но их чувства друг к другу остались практически прежними. Вероятно, рыжая стервозина-занозина тоже вернул себе воспоминания, раз так хитро щурится.

— За меня не беспокойся. Что делать будем? — как никак ответственность за почти три тысячи отори с их плеч никто не соглашался снять и на свои переложить.

— А ничего… — кровный брат сжал тушку шинки так сильно, что внутренности брызнули во все стороны от него. Особо зловонные попали на щеку Риенкарда. Словно специально рассчитал! Лу вытер лицо и злобно покосился на Ксандера.

— Смеешься? Так вот я не согласен развлекаться. Я не согласен делать вид словно ничего не произошло! — заорал отори. — А Мия? Что с ней? Она же человек! — прорычал свой последний и самый весомый аргумент в споре хвостатый.

— Ты предлагаешь вернуть всем память? Поджав хвост и обрив голову наголо, приползти обратно на Иналу, чтобы стать производителем для генома "те"? Я не согласен! — высказался кора. — А человек… Ты сможешь от нее отказаться? — насмешливо спросил брат.

— Да! — не задумываясь произнес Рин в эмоциональном запале. Что-то острое кольнуло сердце и исчезло, оставив после себя смутное ощущение неправильности происходящего, но слова уже произнесены. Хвост не растет кисточкой к копчику.

— Выясним, что ей нужно, как она сюда попала, найдем портал, разломаем его, а ее изгоним. Вряд ли она здесь случайно! — многозначительно протянул Ксандер.

Никаких теплых чувств у кора к человеческой самке не осталось. Она втерлась в доверие к ничего не подозревающим отори, беспомощным, будто дети, перед ее хитростью и коварством. Наверняка ее использовали тэ в своих целях, которые умели находить общий язык с бесхвостыми и покупать их распололжение и поддержку. — А остальные отори, за которых ты так переживаешь… Уйдем в лассотти и, если повезет, снова все забудем. Я покидать Коралу не согласен. Даже мыслей таких не имею. Возврата к прошлому нет, Риенкард! — отрезал Ксандер и ушел с площадки.

Я весь день ошивалась у тиса. Нагло их объедала, но меня не гнали, ведь я так редко их посещаю, а значит, вношу немного беспокойства в их тихий размеренный уклад жизни. Наоборот, многие забросили текущие дела и сгруппировались вокруг меня в надежде разжиться веселой историей. Я удовлетворяла стихийно возникший спрос на мой талант сказочницы, но несколько отвлеченно. Белобрысый отори залез ко мне в голову и отказывался покидать свитое за пять минут в моих мыслях гнездышко.

Естественно, мой интерес к нему носил сугубо научный характер, подкрепленный также жадным любопытством, что настойчиво рекомендовало переквалифицироваться в служебно-розыскную собаку и выследить местного "эльфа". Не знаю, откуда он взялся, но условия проживания в их цвете явно лучше: одежда из ткани, порошочки забавные, а какие у него на шее сисели бусики! Не зря же я упомянула, что любопытство у меня жадное и до безобразия меркантильное! А нутро малодушное…

Да заткнешься, ты, мозг! Иду я уже, иду каяться перед невезучими Рином и Ксаном. Мне не сложно комедию перед наивными неандертальцами разыграть, а учитывая близость Ночи Свободного Выбора и их отношение ко мне, напоминающее накипь на тэне стиральной машины, то проблем никаких не возникнет.

Я попросила одного из тиса проводить меня, потому что местность я знала не слишком хорошо, а блуждать в потемках — наживать лишние неприятности на голову, а она у меня и так ими уже произрастает и последствиями вовсю плодоносит!

Добрались мы уже затемно. Я прокралась к хатхи Ксана и нерешительно остановилась, но не найдя причин задерживать визит фактически к себе домой, аккуратно поскреблась в дверь. Не получив ответа, я проскользнула внутрь. На подстилке виднелось глухо сопящее тело рыжего чуда. Ну, раз таблички "Мие вход воспрещен" не висело, то будем считать, что я официально приглашена на ночевку. Веки мгновенно потяжелели, а тело обмякло, за две секунды приготовившись отойти ко сну. Широко и смачно зевнув, я плюхнулась под бок Рыжику и по привычке разложила на нем свои конечности в художественном беспорядке.

Провалиться в полудрему получилось так быстро, как сомкнулись веки на моих глазах, но меня практически сразу вынудили встрепенуться: кора отполз, сбросив по пути принадлежащие мне руки и ноги! Это что за креатив? Обиделся никак? Так скажи, поори, по морде лица мне дай, наконец, чего в молчанку-то играть?! Все равно мне в этом виде спорта равных нет. Я придвинулась к хвостатому матрасу, сцапала его в объятия и снова попробовала заснуть. Ровно через миг кора вскочил на ноги и вышел из хатхи, хлопнув дверью… Мда, креатив крепчает! Остаться тут или пойти на скандал нарваться? Мозг, ты еще размышляешь? Мигом за дверь!

Рыжее насупленное чудовище, сверкающее гневными глазками, обнаружилось неподалеку на общей площадке, запихивающее в себя остатки шинки. Видать кем-то оброненные ранее, раз он давится, но не останавливается. Еда по ночам — признак острой нервной клеточной недостаточности. Сейчас будем лечить вниманием и лаской, а если не сработает, то опять же вниманием и адским напряжением голосовых связок с применением грубой физической силы. Правильная мысль о моей невиновости или сама уложится в голове у Ксана или я ее туда благополучно вобью…

Но реализовать желание не получилось: отори при моем приближении прошипел нечто неразделимое на слова, но по смыслу обидное, и побежал в сторону озера. Дожили! До старческого маразма, младенческой глупости и кризиса среднего возраста у одного конкретного представителя племени аборигенов. Он белены объелся? Рейты нанюхался?

Ладно, спокойно, женственность, не паникуй раньше времени. Ксан свой выбор сделал, теперь моя очередь! Я тоже обиделась. Вот! Поживем увидим, как он будет его простить уговаривать. Я, знаете ли, в этом плане человек щепетильный, без соответствующей моральной мзды, полностью удовлетворяющей мое самолюбие, смотреть и то в сторону ренегата не буду! Пусть хоть павлином или зайчиком нарядится! Побродив минут пять, я вернулась обратно в хатхи. Спать. И совесть молчала, ибо она ощущала себя оскорбленной больше всего. Выступить с концертом по заявкам радиослушателей ей не дали, видите ли!

На следующий день я решила наведаться к Рину. Любому миру свойственно состояние равновесия: в одном месте убыло, в другом — прибыло. Если у Ксана разум временно погулять вышел, то Медяшка по теории вероятности должен был свой IQ до планки гениальности поднять. Подхватив Йорика под мышку, я направилась к местоположению цвета лу. Встречающиеся по дороге отори отличались этим утром повышенной дерганностью и кустошнырянием, а еще в воздухе одуряюще пахло цветами злополучной рейты.

Я просто задыхалась от двух противоречивых желаний, охвативших меня спустя минут двадцать прогулки: бежать, сломя голову, и ловить кого попало! Куда бежать? Зачем ловить? Что делать, когда ты поймаешь или тебя заловят — не ясно и, честно говоря, глубоко без разницы, но действовать надо прямо сейчас, а то отори уже начали активно претворять аналогичные желания в реальность, того и гляди друг расхватают, мне ничего не достанется! Мышцы, кости просились выпустить их на волю и буквально выпрыгивали из кожи вон.

Окей, разойдись рука, разбежись нога! Совмещу приятное с полезным: свалю по-быстренькому от того аборигена, что ко мне с подветренной стороны подкрадывается, и Рина в тиски возьму, если его уже прикарманили! Это мысль показалась мне протвной до рвотных спазмов: какая-то самка посмела грязными лапами с обгрызенными когтями с биллионом бактерий под ними тронуть моего лу?! А я его как потом без дезинфекции гладить буду? В том, что Рин мне понадобился именно для этой весьма приятной для обоих процедуры никаких сомнений не было. А для чего он еще нужен? Не разговаривать же с ним, право слово!

А все-таки жаль, что курить мне пришлось бросить… Сигаретка после этого самого самый смак… Как после чего, мозг? Ты же не маленький, должен понимать, чем поглаживания мужчины чуть ниже живота обычно заканчиваются! А чего ты испугался? Чего ты задергался? Ты сам меня на это подбивал! Что значит только теоретически? Болтун, ты мозг, бестолковый, а я, в отличие от тебя, не только зубы заговаривать умею, но еще и действовать. Иногда… Да, не дрейфь, порвемся… Тьфу, ты! Я хотела сказать прорвемся!!!

Прежде чем окончательно отключиться от эмоционального перегрева, мой генератор случайных глупостей все же выдал умную мысль: кто сказал, что Ночь Свободного Выбора начинается в темное время суток? А действительно… Оскалившись улыбкой Чеширского кота родом из Чернобыля, я вырубила ударом ноги с разворота неудачливого отори и иноходью пустилась в забег с препятствиями по лоа.

Так ли мне необходимо улюлюкать во время передвижения? С одной стороны звук всякую пакость хвостатую привлекает, я удовлетворенно осмотрела сложенные крестиком тела четырех отори, с другой… Как иначе Медяшка узнает, что это я за ним явилась? Он точно спрятался от вездесущих охотниц за красивыми телами, иначе бы уже трепыхался пойманным и очищенным карасиком в моих ручонках. Умный неандерталец, молодец, понимает, что мне не по душе придется идея отвоевывать свою законную добычу у кучи его поклонниц! Их много, почитательниц общественного статуса Рина и белка в его мышцах, а я одна. Хрупкая, маленька и ранимая!

К четырем неандертальцам, временно поправляющих свое здоровье в Райских кущах присоединился пятый. А нечего к моему бедру свой хвост прикладывать! Оно для иной конечности другого представителя отори было выращено и проэпилировано! Заросло… немного… Так в диких условиях ввиду отсутствия салона красоты, что хочешь и где хочешь ковровым ворсом покроется!

Где же ты, мой первый из могикан? В прятки решил поиграть? Так я не против, будет у тебя время как следует к моему визиту подготовиться: повязать на шею голубую ленточку с подписью "Приз в суперигре!".

За время поисков лу общий счет достиг шестнадцать ноль в мою пользу среди мужчин и семь ноль среди женщин. Ну, обозналась: подумала, что это Медяшку в зарослях мацают и к сожительству принуждают. А я категорически против насилия над моими вещами! Еще десяток довольных парочек я спугнула из укромных мест, куда забиралась с целью проинспектировать качество и количество издаваемых ахов и охов, а также проверить, кому именно принадлежат звуки. Чего я только не насмотрелась… Была бы немцем — неминуемо впала бы в депрессию и выкинула на помойку коллекцию дисков восемнадцать плюс!

Стоять! Я резко затормозила на переходе и свесилась вниз головой. Трое самок наседали на Рыжика. Он может знать, где прячется очаровательная синяя скотина, которую я уже целый день в поте лица разыскиваю. Спустившись по лиане вниз, я на раз-два раскидаа разноцветные женские мощи в стороны и поманила Ксана к себе. Не расскажет по хорошему, где мой личный наркотик прячется, буду применять пытки, среди которых откусывание ушей и загибание хвоста в трапецию самые приятные и безболезненные. Вот только… Только… Я уже не так уверена, что мне нужно продолжать поиски…

Мы с Ксаном замерли напротив друг друга. Я не решалась сделать ни шага, ибо поза и выражение лица отори говорили, что любое движение будет расценено, как повод к возобновлению скачек. Я смотрела на кора, как гурман на элитное красное грузинское вино и тарелочку с сырной нарезкой в комнате за стеклом, ключ от которой потерян.

Рыжик же… Смотрел на меня, как то самое вино и сыр под надежной защитой зубонепрогрызаемого стекла: чуточку ехидно и так откровенно бесстыдно, что температура моего тела вылетела за пределы столбика термометра и обжигающим паром фонтанировала из ушей.

Не знаю, сколько бы еще продолжалось немое противостояние, если бы не моя первоначальная пропажа, чьи части тела начали потихоньку вылезать из кустов, ругаясь на весь свет и преимущественно на меня… Заросли Медяшке попались вредные и норовили утянуть его назад в четыре руки, не меньше ругаясь крепкими словечками и опять применительно к моему имени! Они сговорились?!

Наше с Ксаном внимание переключилось на прямой эфир чемпионата мира по перетягиванию Рина. Главное, чтобы не по его располовиниванию! Я его целиком хочу, а не частично! Мы с Рыжиком рванулись на помощь товарищу. Я-то из сугубо меркантильных соображений, а вот кора для чего надумал помогать сопернику? Отвлекающий маневр? Он мне лу, а я ему свободу? Сейчас, разбежался! Мы и втроем неплохо смотримся!

Вдвоем мы успешно перетянули лу на площадку, но Медяшка, не разобравшись в ситуации, засветил Ксану в челюсть, а мне точно в солнечное сплетение. Мои маленькие нервные клеточки! Вот злобная скотина, они еще у меня с охоты не восстановились полностью. Прощайте други! Я иду за вас мстить.

Рин удалялся по лоа стремительными прыжками, Ксан отставал метров на десять: то ли в нем кровь взыграла, и он вознамерился восстановить справедливость, то ли вместе просто убегать от меня веселее. Эх, не с самками мне надо было работать, а с этими быстроногими… оленями! Господи, в Москве юбку повыше задерешь, свистнешь, сразу возле ног куча коб… мужчин слюнями обливается, а тут что?!

Отори тэ сидел в засаде и внимательно наблюдал за поведением дражайших разноцветных родственников, скатившихся до такого примитивизма в личных отношениях, что несчастному иналунцу, вынужденному наблюдать за этим, хотелось отрезать свой собственный хвост и благополучно на нем повеситься, благо крепких веток под рукой в достаточном количестве. Останавливало порыв высокочувствительной души беловолосого не разумное понимание — после смерти жизни нет, а более банальная причина: в отличие от коралунских отори хвост продукта гибридизации был длинной всего пять сантиметров и завивался колечком. На таком захочешь, но не удавишься.

На текущий момент прямо на глазах тэ разворачивалось следующее безобразие: четверо самок разнообразной наружности делили между собой щупленького самца. Бедолагу запугали до громкой икоты и клацания местами отсутствующих зубов. Часть выбитых негигиеничных кусалок тиса вертел между пальцами. Пока женщины спорили и кричали друг на друга парнишка предпринял трусливую попытку спастись бегством посредством проползания между ногами стоящих в позе "руки в бока" отори. Почему трусливую? Да когда тэ смотрел на этих представительниц Коралу у него сердце от страха удар пропускало.

Зачем они себе на веки лапы от шинок наклеили? Это новый способ чесать зудящие брови? А зеленые круги под и над глазами какую болезнь означают? Чисто физическую или уже умственную… А когти почему у всех черные? Они себе их специально по порядку чем-нибудь тяжелым отбивали? Про раскраску остального тела местных красавиц иналунец даже не хотел думать.

Потребуются десятки периодов между небесной водой, чтобы разгадать пиктограммы… Что означает на полушариях груди вон той лу символы D&G? А у фигуристой ора на половинках попы CK? С такой раскраской только на охора идти, как увидит — сразу от ужаса скончается… Кто же это их надоумил?

Впрочем, кое-какие соображения у тэ были и он страстно желал, встречаться с ними исключительно в мыслях. Второй встречи с… он не переживет. Она же его чуть не… И одежду, зараза, разорвала!

Какими тропами в свою олу пробирался на Иналу вспомнить стыдно, а без уплотненных штанов на скачущем гаито сидеть масса непередаваемых нормальными словами ощущений! До сих пор в раскоряку ходить приходиться, а вчера вынужденно отказаться от визита самой Ремнеллес! Что после этого о нем самки думать будут?! Пусть Рем первая красавица, но язык-то у нее от этого короче не станет, а ума не прибавится! Совсем не так тэ планировал использовать слухи и сплетни, не такого убийственного эффекта добивался… Нет… Пожалуй, он нанесет при случае визит к бешеной самке… В полной защите и с двойным вооружением! Самец прикрыл глаза и замечтался… Ненадолго!

Возможно отори и не имеют понятий "судьба" и "злой рок", но там, где поблизости оказывается Мия, то они мгновенно возникают в голове любого живого существа. На Земле ее даже комары никогда не кусали, за потомство боялись… И не без основания… С их-то кровожадностью и плодовитостью, и ее любовью к людям. Если вампиры и существуют, считайте, что они добровольно воткнули себе в сердце осиновый кол и изнутри заколотоли досками свои уютные дубовые гробики… От зависти, угу.

Опасен не тот человек, который полностью осознавая свои действия, все равно продолжает злодействовать, а тот, что искренне уверен в правильности и доброте совершаемых поступков вне зависимости от чувств и мнения общественности. Не даром сказано — блажен, кто верует… Вот только автор текста забыл уточнить во что именно! Досадное упущение, мелочь, а сколько проблем!

В тэ кто-то врезался. Беловолосый взмыл метра на два в воздух, перевернулся и упал на того, кто имел наглость посягнуть на его тело столь недостойным образом. Ура! Нашлась жертва, готовая принять на себя его раздражение! Не раздумывая, иналунец заломил ошеломленному столкновением отори руки за спину и принялся с удовольствием долбить самца мордой о площадку. Однако, как приятно иногда побыть дикарем! Впрочем, радоваться ему удалось недолго: некто подлый напал на него со спины и стащил с лу. Теперь тэ жалел о недостатке образованности у коралунцев.

— Ух ты! Все трое! Разом! Вот счастье-то привалило! — драка между самцами мгновенно прекратилась. На трех совершенно разных лицах проступило абсолютно одинаковое выражение, которое можно охарактеризовать, как…

Представьте себе погожий летний день. Солнышко, птички поют, облака барашками по небу скачут и прочая прекраснейшая лабуда. Очаровательный сельский пейзаж портят железнодорожные рельсы, и, собственно, вы, к ним привязанный. Не будем уточнять, почему это случилось, оставим сей факт на вашей фантазии.

Вы лежите уже несколько часов, шея затекла, спину ломит, пить хочется, но пошевелиться не можете, а поезда, призванного прекратить мучения все нет и нет, как и принца/прицессы, готовой после получасового монолога вас спасти (пока все свои странствия не опишет, не развяжет, ибо, кто потом слушать будет?!). Напоить, да еще в постельку рядом с собой уложить.

Вдруг, на горизонте появляется белый дымок и поезд подает первый предупреждающий свисток. Вы бы рады уступить ему путь, но злодеи намертво прикрутили вас к рельсам. Прочувствовали весь ужас положения? Тогда продолжаем…

Итак, поезд, рельсы, холодный пот, мурашки по спине, выпрыгивающее из груди сердце и подмоченные с обеих сторон штаны… Вы уже пожелали счастья и одновременно прокляли всех живущих на земле, успели прочитать с десяток известных молитв, удивиться, получив ответ "а нафига мне тебя спасать?". Обидеться и послать ответчика в ад, получить вилами укол пониже спины за такое пожелание от обожженных святой водой чертей, удивиться повторно и сойти с ума, уверовав в загробную жизнь, как…

Шум, грохот, поезд тормозит и прямо на глазах в ста метрах разваливается на составные части… Мат, слезы радости, благодарности всем и вся, танец обкуренного червя, опять укол вилами пониже спины и обещание хорошенько прожарить несколько позже на разогретой сковороде за то, что обозвал их святыми великомученниками… Как…

Из дымного облака выезжает движущийся по инерции локомотив… Воскреснувшая надежда снова со вздохом надевает саван, укладывается в саркофаг и задвигает за собой гранитную крышку, в ушах стоит ехидный божественный гогот, а черти уже примостились рядом с ящичком полным льда, чтобы по назначению доставить ваши останки свеженькими… Как…

Не доезжая считанных сантиметров паровоз заваливается на бок и сходит с рельс… Смех в ушах сменяется икотой и хрюканьем, не менее божественными. Черти почесали рога, плюнули и свалили, оставив записку с подробными инструкциями, как их найти, а в чистом поле показался всадник. Только плащ и конь у него черные, а за спиной торчит лезвие косы! Поэтому, уже совершенно спокойно воздев очи к чистому небу, вы ни капельки не удивитесь, увидев летящий прямо на вас рояль…

Вот такое выражение лица, словно они музыкальный инструмент в кустах заметили, было у лу, кора и тэ. Самцы мгновенно почувствовали между собой духовное родство и сиганули в разные стороны, втайне желая, чтобы Мия побежала за кем угодно, но не за ними…

Да что ты будешь делать! Весь день бегаю, а толку ноль! А они еще, мракобесы проклятые, додумались в разных направлениях разбежаться! Ладно за двумя хвостатыми гоняться, никого не поймать, но за тремя… Самой голову что ли сложить? Ага, не дождетесь! Сдались мне эти большие гонки, можно подумать мне за победу медаль и денежную премию дадут, а не вагон и маленькую тележку проблем на себе тащить заставят!

Не хотят — не надо! Я им в няньки не нанималась. С места не сойду, даже если они все втроем передо мной голышом в самых соблазнительных позах развалятся и Пушкина декламировать будут или серенады петь. Эх… Был бы мозг со мной он гораздо раньше напомнил бы мне о чувстве собственного достоинства, а то его теперь долго отстирывать придется от содержимого того места, куда я его засунуть додумалась!

В жизни за парнями не бегала (самый первый не в счет!), а тут приехали… Цветочков понюхала и веду себя, аки кокотка престарелая, на сайте знакомств себя за двадцатилетнюю девицу выдающая! Нашли девушку на побегушках. Фиг вам, начинаем посидушки и ожидания у моря погоды. Кому надо, тот сам придет, а там уж мы отделим зерна от плевел, ну, или тело от одежды. Правда, женственность? Женственность с алчно сверкающими глазами согласно закивала.

Я сидела, я лежала, я валялась в позе морской звезды, играла сама с собой в крестики нолики и морской бой, но беглецы не вернулись. Йорик, развалился подле меня и лениво жевал большой палец моей ноги. Охотиться ему лень, а кушать хочется. Уговоры не брать немытую каку в рот не помогали. На попытки оттащить зверюшку подальше от конечности, гаито реагировал резким сжатием челюстей.

Вдруг я не очень правильно поступила? Возможно, стоило подумать о лежачих камнях и не текущей под них воде? Увы, не всегда в личных межрасовых отношениях следует руководствоваться пословицами и поговорками. Изредка необходимо уповать на интуицию, которая мне подсказывала, что вот-вот произойдет нечто…

Дождалась… Обычно труп врага тихо мирно проплывает и рыб собой кормит, а мой недоброжелатель на двух ногах ходит и в добром здравии прекрасно пребывает, но это дело поправимое! Уж Анкс я никогда не откажусь внешность подправить и согласие ее спрашивать не собираюсь!

— Мия? А где Рин? — удивилась тиса. Так я ей и рассказала. Карту подробную не нарисовать?!

— Не знаю, и мне все равно, где это хвостатое недоразумение бегает, — немного приврала я. — Хочешь ищи, я вам потом обоим хвосты на вашей же шее узлом завяжу, — отличный тяни-толкай получится! Как-нибудь попробую…

— А ты на него не претендуешь? — глазки красавицы выкатились. А они неплохо на моей шее будут смотреться! Носят же кошачий глаз, оторианский ничем не хуже!

— А надо? — женственность, ты молчи, тебя никто не спрашивал и на роль мозга не назначал. Понимаю, с голодухи и юнец и семидесятилетний старик писанными красавцами покажутся, лишь бы у них там, где надо и то, что надо шевелилось. Терпи, родная, и тебе воздастся по заслугам!

Боковым зрением я заметила, что Йорик уже забрался на дерево и готовится к прыжку. Хэх, а вы думали я с Анкс по-дружески поболтать решила о своем, о женском? Ага, а в десна с ней расцеловаться и в вечной дружбе поклясться не требуется? Маленькому нужно охотиться учиться, а кто окромя доброй мамочки ему поможет? Пусть хотя бы на кошках тренируется! Зверек напрягся, облизнулся и прыгнул…

Именно этот момент отори выбрала, чтобы проверить, почему я так умилительно смотрю на дерево. В итоге Йорик приземлился аккурат на ее лицо. Как она верещала… Заслушаешься! Как прыгала… Загляденье. Как кулаками махала и себя по голове била… Отрада для души. Не знала она, что это бесполезно: если гаито к чему-то прицепился, то оторвать его без законной добычи не получится. Вместе с рукой, там… Ногой… Головой… В зависимости от того, на что животное приземлилось.

— Убери от меня своего гаито!!! — тьфу блин, зачем же так орать! Она мне животное визгом попортит!

— А что мне за это будет? — всем спасителям в рамках жанра положена награда. Я ее подставила, говорите? Тогда двойная!

— Согласна отказаться от Рина! Сними животное с меня! — судя по всему Йорик уже не против, игра игрой, а хвост к телу все-таки ближе. Ладно, мне не трудно.

Я похлопала себя по бедру и зверек быстро перебрался на предложенное место, повиснув на манер кобуры. Ооооо… Теперь хромать буду: на правом борту перевес на шесть чешуйчатых килограмм! Освобожденная тиса, буркнув напоследок "два сапога пара" взобралась по лиане на другой уровень лоа. Знать не знает, что такое обувь, а ругается! Покажу я ей сапожки и примерить помогу… Испанские!

Тиса ушла, стало тихо и грустно. Лапу подать некому и дорогу до дома спросить не у кого!!! Блин, мама, ты с эстонцем не грешила по молодости? В кого же я таким ручным тормозом-то уродилась! Осталась одна, черт знает где и без компании этого самого просвещенного рогатого… Что будем делать, Йорик? Гаито всхрапнул… Неплохая идея — дать усталым ногам полчасика отдыха. Утро вечера мудренее, вдруг кому-нибудь повезет об меня ночью споткнуться?

Кора бежал и боялся двух вещей: истощения физических сил и висящей на хвосте Мии. Отори был уверен — самка погналась именно за ним. Не зря же она его к себе подманивала. Нет, самке, конечно доверия нет… С другой стороны, поддайся он ей, то она никуда бы из-под присмотра не делась. Ксан получил бы законный повод и в светлое и в темное время суток не спускать с Мии глаз. А что такого? Смотреть на нее приятно! Глупостей она не наделает, а там и до перевоспитания в нормальную отори недалеко.

Кора осознавал свою горячность и поспешность вчерашних решений. Прошлая жизнь, как звезда: вспыхнула и погасла, оставив неприятный осадок. В ярком свете воспоминаний все превратилось в устрашающие черные силуэты с неясными намерениями. Мия… Человек… Но ведь это та самая шебутная самка, которую он впервые поймал, которая надавала тумаков задавалам и слишком серьезным лу.

Та же Мия, еле ползающающая по переходам, откромсавшая ему половину роскошной гривы, подарившая ему паоту. Все отори разные. Не бывает двух одинаковых характеров, взглядов на мир, ощущений вкуса, восприятия цвета… Так не ошибся ли он, приписывая самке качества, характерные для людей Иналу? Что если она не такая?

А как тогда понимать присутствие на Коралу тэ? Что белобрысая пародия на отори здесь делает? Природой, подскальный выползень, полюбоваться прибыл?! Чушь гаитячья! Ох, не от Мии бежать надо было, а в погоню за тэ когти рвать. Бесхвостый наверняка к Переходу помчался. Ищи теперь, где он открылся…

Как много тэ успел увидеть? Кому еще рассказал? И… с Мией он похоже уже повстречался… Ведь иналунец никапельки не обрадовался, увидев ее. Скорее… Скорее он ужаснулся участи остаться с ней наедине и, поэтому вильнул огрызком хвоста в неизвестную сторону… Или сделал вид… А что если… Вполне правдоподобно… Мысль заставила кора затормозить. Тэ Мию не следить за отори отправили… Они ее в принципе с Иналу выселили, чтобы избавить планету от стихийного бедствия…

Ксандер весь измучился от сомнений, подобно светлякам вгрызающимися в голову. Надо вернуться и либо застать тэ и Мию вместе, либо найти в одиночестве и… Там видно будет…

Риенкард драпал сквозь кусты, лоа, перелетал с лианы на лиану и стремительно менял уровни, запутывая следы. Убегал лу не Мии, а от самого себя. Как быть со своими желаниями, которые напрочь отказываются подчиняться голосу разума? Глупая, мерзкая самцовая натура, никакими палками не перешибаемая! Вон сколько самок — любая с радостью согласиться! Да, даже выбирать ничего не надо, уже все есть, скоро проснется и настанут… Конец одиночеству придет. Полный и бесповоротный… Рин поежился… Как бы смыться от такого подарочка…

Не везет синеволосому с самками. Ничегошеньки он в них не понимает. В тот раз тоже приспичило, мочи не было, а в результате что? Скоро узнает! Два периода между Небесной Водой подходят к концу. Что же они такие короткие-то?!

Но все равно… Не стоило категорично отказываться от Мии. Ощипанный хвост без кисточки явно запомнил его слова. Еще на лоа большими буквами на зло Рину вырежет. Послал же папочка братика кора. Уж так послал, что все раза три довольны остались, кроме самого синехвостого! Родился бы Риенкард раньше, точно бы пакость такую в темное время суток придушил… Кора, хуже шинок, если завелись среди родственников и прижились, то ничем не вытравишь. Вечно своими советами весь мозг заплюют! А шуточками, признаться не смешными, всех вокруг от копчика до глотки достанут! С чего они взяли, будто отори должны на каждый показанный палец улыбкой до затылка отвечать?!

Рин немного сбавил скорость, а то вдруг Мия его не догонит. Не за Ксаном же она побежала? За ним ползти и то лень, а тут попотеть надо, усилия приложить, а человеческая самка ленивая… У него с Мией вообще больше общего, чем у нее и рыжей безобразины! И коричневый цвет лучше с синим сочетается, чем с красным! Фу… Какая безвкусица!

Где же она? Лу фактически бежал на месте. Вот, если она его догонит, то никаких "не согласен" Ксан сказать не сможет. Всем известно, что в Ночь Свободного Выбора самка безоговорочно права и, как она решит, так и будет, а Мия точно его согласия спрашивать не станет, а начнет, так он ей рот быстренько этим самым противным поцелуем заткнет. Пусть ценит на какие жертвы он ради нее идет! Настоящий самец! Не то, что братец, который без "а поговорить?" ни на что не способен!

Кстати о самцах… С каких пор по Коралу безнаказанно тэ разгуливать стали?! Да еще смотреть на Мию так, как лу сам на нее смотрит? Со смесью восхищения и постоянного ожидания огромной подлости? Зато всегда есть кого хвостом отхлестать и сразу понятно, кто в разведенном бардаке замешан! Фантазия других отори по сравнению с Мииной лежит на нижнем уровне лоа и носа не поднимает! Боится, что ей его оторвут и ведь будут говорить "случайно"!

Что-то тут не чисто… Где-то охора порылся… Так порылся, что до сих пор воняет… И самки все нет и нет… Неужели… Иналунцы прознали о появлении человека на Коралу и… захотели его украсть! Скучно им стало в своих затхлых ямах сидеть, вот и решили себе бесплатное развлечение приобрести? Специально белобрысого покрасивее отобрали и на разведку отправили. Знают, гады ползучие, что человеческие самки при виде цвета тэ волю теряют, на спину укладываются и в экстазе лапками дрыгают! Вот только ум у них короткий, как и хвост… Поймают они на приманку… гаито в шинковском панцире. Даже двух! Рин вспомнил о ручном звере Мии.

Но… Не отдавать же ее просто так, без боя. Моргалки для профилактики подбить надо, ой надо. Тьфу… Набрался словечек от Мии, почти ничего от собственного языка не осталось. Или… Отправить на период Небесной Воды этого безхвостого диверсанта на Иналу? Глядишь тэ самостоятельно вымрут… Мечты… На Коралу поползут, как пить дать, убежища просить и молить избавить их от чудовища. В любом случае придется вернуться на площадку и разобраться с Мией и с тэ…

Беловолосый иналунец единственный искренне хотел покинуть с виду гостеприимную планету, подложившую ему яйцо гаито на ложе. Тем не менее, его разум поневоле возвращался к странной троице, встреченной на Коралу. Если тэ ничего не напутал, то лу — это знаменитый Риенкард, а кора — его брат отступник Ксандер. Инариены, высоко поднявшиеся по ступенькам общественного строя, установленного тэ на Иналу. Их лица высечены в скале в Зале Скорби, где Верховный инариен рассказывает подрастающему поколению беловолосых о хороших и плохих вещах…

Но… Выходит он солгал. Уже дважды… Первый раз, когда утверждал, что на Коралу жизни нет и не может быть. Второй раз, объявив всех сбежавших оторианцев навсегда спящими. Неправильно это… Нельзя так оставлять. На Иналу должны знать правду! Быть может Великого Инариена ввели в заблуждение? Точно! Не будет же Отец цвета тэ нагло врать в лицо отори?!

И самка странная… Что-то в ней не так… Глаза! У нее глаза круглые и зрачки тоже, а должны быть ромбовидные! Выходит… Выходит… Коралу вернула лу и кора дикий облик, но могла ли планета изменить строение тела человека? Потрясающее открытие! Самку немедленно необходимо доставить на Иналу подробно изучить. Даааа… В клетку ее, в клетку, там она не сможет лапки распускать! Заодно живым доказательством для Великого Инариена послужит. Ну, и материалом для научных экспериментов…

Ах, какие отори получатся: бесстрашные, самоотверженные, сильные, выносливые и… Мда, как бы недостатки не перевесили предполагаемые достоинства… Тэ остановился, развернулся и побежал в обратном направлении: самку надо брать сейчас, пока лу и кора не опомнились!

Рин и Ксан едва лбами не столкнулись над телом спящей Мии. Зашипели друг на друга, глаза пришурили, но неожиданно весело рассмеялись. Что бы каждого из них не заставило вернуться к самке, оба поняли — никуда им от нее не дется. Лу лег справа от Мии и закинул на нее ногу. Ксан устроился слева и крепко обхватил ее за талию. Вот проснется она утром и сделает окончательный выбор, а пока и вздремнуть можно. С верхнего уровня за идиллией скрежеща зубами наблюдал тэ, а Мия…

Девушка беззаботно спала, и снился ей морской берег с теплым солнцем и горланящими чайками. Увитая белыми цветами беседка, старенький священник, разноцветные гости на скамейках и трое мужчин, ждущих ее у алтаря: с красным ирокезом, синей косой и светлым хвостом. Костюмы у них были белые, а платье на Мии черное и несла она в руке букет чертополоха в лопухах…