Светило солнце. Вероника стояла у окна в своем кабинете и вертела в руках мобильный.

– Позвонить или не звонить – вот в чем вопрос, – репетировала она «Гамлета». – Интересно, как он отреагирует?

Вероника внезапно собралась в путешествие на Мальдивы. Этот далекий райский уголок давно манил ее красивыми картинками рекламных журналов и рассказами знакомых. Она слышала бесчисленное множество историй о том, как люди, однажды приехав под пальмы, выбрасывали свои паспорта прямо в океан, не желая возвращаться в Москву. Ее подруга ей много рассказывала о каком-то сногсшибательном острове-курорте, название которого Вероника даже где-то записала. Добраться туда можно было только на роскошном катере по лазурной глади Индийского океана. Расслабление, умиротворение и наслаждение – вот то, о чем мог думать счастливчик, вкушающий авторские блюда из spa-меню, сидя в баре этого курорта. Многие мечтали задержаться или попросту остаться на этом острове, где нет проблем, забот и телефонных звонков. Несмотря на множество экзотических соблазнов, сомнений в том, что она вернется домой в положенный срок, у Разумовской, конечно, не было. Какими бы притягательными ни были эти загадочные острова с бунгало, каждое из которых имеет свой неповторимый дизайн, в Москве ее ждал «Джусинг», который был самой главной ее отрадой в жизни. И еще в Москве был Дымов.

Они давно не виделись, да и Нике не очень хотелось видеть его спешащего и равнодушного, но поделиться новостью о своем предстоящем путешествии ей не терпелось, и она набрала его номер.

– Олег Константинович, приветствую, это Вероника Разумовская, если такое словосочетание тебе еще о чем-нибудь говорит. Можешь разговаривать?

– Никуся, зачем так официально? Я с удовольствием с тобой поговорю. Рассказывай, как поживает твой сочный бизнес?

– Бизнес в порядке – спасибо зарядке! – по-пионерски бодро отрапортовала она. – Что у тебя, о властелин коробок передач, колес и моторов?

– Ну, уж не властелин, – перебил Олег, деланно смутившись. – У меня все нормально, вот, встречался с нужными людьми, как всегда много интересного. Витька Краснов предложил такую потрясающую идею. Помнишь Витьку? Я тебе показывал его фотку.

– Олежка, извини, но я не помню, – призналась Ника. – Ну, так что он предложил?

– Кое-что очень интересное. Очевидно, только время покажет, насколько этот проект жизнеспособен, но мне понравилось. Как говорится, все довольны, план хороший, дети хлопают в ладоши.

– Молодец, Дымов, рада, что ты в позитиве.

– А ты разве в миноре? По голосу не слышу. Какие у тебя планы на завтра?

– С утра весь день планирую быть в офисе, – буднично ответила Ника.

– Это хорошо, тогда я тебе завтра часиков в одиннадцать наберу и к обеду заеду, заберу тебя покушать и…

– Что и…? – заинтересовалась Разумовская.

– Пообедаем, поболтаем, побудем вместе, – слегка раздраженный ее непониманием прозрачности намека, объяснил Дымов. – Извини, у меня вторая линия.

Вероника терпеливо выслушивала паузу, заполненную короткими гудками.

– Вероника, ты здесь? – через некоторое время она услышала голос Дымова.

– Слушаю тебя.

– Прости, мне надо срочно поговорить с людьми из производственного департамента, я позвоню тебе завтра, и мы обязательно увидимся, – повторил ее любовник.

– Ага, – отозвалась она и снова повесила вопрошающую паузу. – Олег, ну, скажи, хотя бы на прощание что-нибудь нежное, вроде, Никуся, как мы давно с тобой не виделись, я очень соскучился и все такое…

– Девочка моя, я старый солдат и не знаю слов любви, – вздохнул Дымов.

– Не напрягайся, я давно уже не жду от тебя слов любви, – с горечью ответила Ника.

– А я и не напрягаюсь.

– Я вижу, Олежка, я вижу… Ладно, извини, что поддержала разговор. До завтра.

Только захлопнув мобильник, Вероника вспомнила, что собиралась рассказать Дымову про Мальдивы и предложить бросить все и, прикинувшись дауншифтерами, надеть рваные джинсы и ломануться из серой столицы под пальмы к яркому солнышку.

– Видно, не судьба господину Дымову в этот раз отправиться со мной в романтическое путешествие, – заключила во всем ищущая тайный смысл Разумовская.

Закончив разговор с Дымовым, Вероника ответила на звонок своего секретаря:

– Вероника Александровна, к Вам пришел Алексей Кучер, – представила секретарь посетителя. – Он из компании «Раз-два-три…»

– Лишь меня ты позови, – закончила Вероника.

– Это Вы мне? Извините, я не поняла, – неуверенно сказала секретарь.

– Все в порядке, Инна. Это я про посетителя. Люди часто бывают неадекватными, а по весне доктора говорят – это нормальная практика, даже не надо удивляться.

Все эти сентенции привели секретаршу Инну в полнейшее замешательство.

– У Вас есть время поговорить с ним? – уточнила девушка.

– Раз пришел, пусть заходит, – вздохнула владелица «Джуси Инглиш». – Сделай нам кофе или чай, спроси его, что он предпочитает.

– Хорошо, – обрадовано ответила Инна, уже достаточно понимая в предмете беседы, чтобы ее поддержать. – Вам зеленый чай, как обычно?

– Да, с мятой. Он бодрит. Глядишь, и разговор получится не таким скучным.

Секретарь хихикнула и положила трубку, а в кабинет вошел господин Кучер.

– Здравствуйте, Алексей! – Вероника вышла из-за стола и протянула ему руку. – Какими судьбами Вы снова у нас оказались? Я, честно сказать, не предполагала Вас снова увидеть в своем кабинете.

– Добрый день, Вероника, я тоже рад встрече. Позволите присесть?

Вероника кивнула:

– Вы, видно, памятуя об известной истине, решили, что, если женщина сказала «нет», это означает «может быть» и снова хотите поговорить о сотрудничестве? Так вот, со мной этот фокус не проходит. Я не просто женщина, я – деловая женщина, и всегда говорю то, что действительно в этот момент думаю. Ну, по крайней мере, по вопросам бизнеса это именно так.

Внимательно выслушав Разумовскую, ее гость сказал:

– Вероника, я понимаю, что провинился перед Вами и пришел просить прощения. Но не только на словах, но и на делах.

– Интригующее начало.

«Что ж, послушаем еще одного сочинителя, – про себя подумала Вероника. – Похоже, ко мне сегодня пригласили товарищей из «Аншлага» с их умопомрачительно смешными шутками. Ладно, Ваш выход, господин юморист».

Ника с удовлетворением отметила, что Алексей явно чувствовал себя не в своей тарелке и немного нервничал. От его былой бравады осталась только модная прическа, напоминавшая мультяшного мальчика Нильса, путешествовавшего с дикими гусями. Удлиненный чубчик и вытянутый хвостик сзади – вылитый гусь. Потешаясь подмеченным сравнением стильного облика конкурента с гусем, Вероника развеселилась: «Этот маркетолог, с которым я познакомилась в магазине, разглядывает продукты, чтобы узнать, что за человек перед ним, а я оцениваю прически. Может быть, мне тоже придумать какую-нибудь байку про свои экстраординарные способности распознавать злодея по прическе? Потом можно будет всех этим запугивать».

– Вероника, я увел у Вас хорошего клиента, и взамен предлагаю Вам поработать в проекте Сочи-2014, – торжественно произнес Кучер.

Ника не ожидала от своего посетителя ничего позитивного, поэтому слегка растерялась.

– Поработать в качестве кого? – уточнила она. – Вашего личного помощника?

Кучер укоризненно покачал головой:

– Зачем Вы так?

– А что надо будет делать в этом проекте? Обучить весь большой Сочи английскому?

Директор «Английского на раз-два-три» рассмеялся:

– Да, я догадывался, что Вы – дама с амбициями, но не с такими же наполеоновскими!

– Я не привыкла размениваться по мелочам, – парировала Разумовская. – Ника – богиня победы. Этот факт известен всем интеллигентным людям.

– Вы уже созвучны олимпийскому духу, – заметил Кучер. – Это уже заявка на победу.

– Алексей, давайте по делу. У меня, как обычно, мало времени.

– Хорошо. Одна известная цепочка ресторанов открывает три своих заведения в Сочи: два на побережье и одно в горах, в районе Красной поляны. Они хотят провести обучение своего персонала и заказать курс ресторанного английского для своего персонала. Как Вам такая опция?

Веронике предложение показалось очень привлекательным: у нее был достаточный опыт ведения подобного курса, а перспектива выйти на рынок города, к которому будет приковано внимание всей планеты, и куда будут стекаться немалые денежные средства, была просто головокружительной. Она блаженно улыбнулась, представив себя в качестве генерального провайдера образовательных услуг для столицы олимпиады-2014. Но, памятуя о не всегда честном стиле поведения господина Кучера, Вероника решила держать ухо востро.

– Алексей, – глядя ему прямо в глаза, спросила она, – а Ваш интерес здесь в чем?

– Почти ни в чем, отнесите это предложение на счет моего природного благородства. В глубине души я все же джентльмен.

– Охотно поверю, потому что это очень приятно, когда ты общаешься с джентльменом, – улыбнулась Разумовская, – но ведь Вы еще и деловой человек. А упускать деньги настоящий бизнесмен физически неспособен, он заточен зарабатывать деньги, а не проходить мимо, когда тебе предлагают ими воспользоваться.

– Разумеется, – смутился Кучер. – Я должен Вам признаться, мне подобная сделка тоже выгодна, но не так, как Вам.

– Вот с этого места поподробнее, пожалуйста, – Вероника обратилась в слух.

– Дело в том, что получение этого заказа оплачивается откатом нужным людям в размере тридцати процентов от всей суммы. Это значительная сумма, но после этого у Вас остается довольно внушительная сумма, а главное, возможность выйти на золотой сочинский рынок. Не мне Вам объяснять, что положительные рекомендации, или попросту, связи, решают все в такой ситуации.

– Я не могу взять в толк, – сказала Вероника, включив в голове калькулятор, – почему Вы сами не используете эту возможность, если все так просто как раз-два-три?

– Почему же не использую? Плюс к тридцати я претендую на пять процентов своей комиссии.

Ее собеседник криво улыбнулся каламбуру и развел руками.

– Вы же сами сказали, что настоящий бизнесмен должен на всем зарабатывать деньги. К сожалению, я не могу себе позволить отдать Вам нужные контакты безвозмездно. Я сам хотел воспользоваться такой возможностью, но все посчитал и был вынужден отступиться. Вы же понимаете, что затраты составят не только откатные. Предварительно надо будет вложиться в рекламу, в материалы, в проживание преподавателей или в обучение тамошних. По нынешним ценам это влетает в копеечку.

– И не в одну копеечку, – Вероника была вынуждена согласиться с коллегой-конкурентом.

Она раздумывала, а где бы ей взять такие бабки, ведь свободных средств она предпочитала оставлять по минимуму. Только что она заплатила «Оранжевому апельсину» за новую рекламную кампанию, но, вероятно, когда она сообщит маркетологам о том, что она будет позиционировать «Джуси Инглиш» и как провайдера услуг для сочинской олимпиады, сумма гонорара возрастет в разы. Где же взять денег?

– Алексей, большое спасибо Вам за участие в развитии моей компании, – вернувшись с небес на землю, сказала она, – мне нужно время, чтобы все обдумать и взвесить.

– Да-да, – Кучер понимающе закивал. – Давайте на днях пообедаем и еще раз все обсудим, хорошо?

– Согласна, – ответила Вероника. Она прикидывала, сколько времени ей потребуется, чтобы поговорить с «Апельсином», со своим директором по обучению, с банком, в конце концов.

– Я позвоню ближе к пятнице, – Кучер пожал протянутую Вероникину руку и вышел.