Однажды на небе появилось маленькое Облачко. Первый луч солнца пробудил его ото сна, игриво щекоча пухленькие щёчки. Облачко потянулось, сладко зевнуло и, осмотревшись кругом, сказало:
– Как это здорово – раскачиваясь от лёгкого ветерка, плыть по небу!
Оно летало по небу, наслаждаясь прелестью утра. Но к обеду солнце начало греть сильнее, и вся прелесть утра пропала. Облаку стало скучно одному, а на небе, кроме него, только одно солнце.
«Кто я? – подумало Облако, – для чего нужно? Солнце греет, ветер обдувает и холодит, а я?..» И оно решило заняться поисками своего предназначения.
Посмотрев вниз, на землю, Облако увидело, что пролетает над широкой степью, по которой стремительно несётся табун лошадей. «А может, и я тоже лошадь, только на небе?» – подумало Облако и, вытянувшись в силуэт лошади, поскакало по небу вслед за лошадьми. Но вот на земле лошади добежали до конюшни и скрылись. А у Облачка не было конюшни.
«Нет. Я, наверное, не лошадь. У всех лошадей должна быть конюшня, а у меня её нет», – загрустив, подумало Облако и поплыло дальше. Оно принимало облик лисицы и зайца, но те разбегались в норы.
Вскоре Облако долетело до большого города и, увидев дым из трубы, обрадовалось:
– Вот, наверное, такое же облако, как я, тоже воздушное и белое!
Оно стремительно полетело вниз, чтобы познакомиться. Но как только приблизилось к трубе, оттуда повалил чёрный дым. Облако начало чихать и всё покрылось чёрными пятнами, от которых потом еле очистилось.
Плывя дальше над улицами города и заметив бельё, раскачивающееся от ветра на верёвке, Облако обрадовалось:
– Я, наверное, простыня!
И, слетев вниз, повисло рядом. Оно раскачивалось, подражая простыне и радуясь, что наконец-то нашло себя. Но тут из дома вышла хозяйка и, собрав бельё в таз, унесла в дом. А Облако осталось одно висеть на верёвке.
«Нет, я и не простыня, и не лошадь, и не дым», – с горечью подумало оно. Но тут на небе показалось другое маленькое облако. Оно тоже искало похожее на себя и было радо встрече с таким же облачком. Дальше они полетели вместе. Вскоре им встретились и третье, и четвёртое облако. Они веселились, летали в хороводе, играли в догонялки, пока их не стало так много, что все слились в одно большое и тяжёлое облако. И чем дальше плыло это облако, тем оно становилось всё тяжелее и тяжелее. Оно уже не было таким белым и воздушным, как прежде, а становилось тёмным, как тот дым из трубы. Но вдруг что-то случилось…
Подлетело ещё одно такое же чёрное и тяжёлое облако. Они приблизились друг к другу, и тут между ними что-то ярко сверкнуло, сильно грохнуло – и огромное облако порвалось. А из него посыпались маленькие облака, превратившиеся в дождь. Они сыпались вниз, падая на землю и становясь большими и маленькими лужами.
И наше Облако тоже, достигнув земли, превратилось в чистую и прозрачную лужицу.
«Так вот кто я, – подумало Облако. – Я – частичка дождя! Я не лошадь и не заяц, я нужнее, чем они. Ведь без меня они не смогут жить!»
И действительно, тут подбежала лошадь и выпила лужицу почти до конца. А последние капли солнце забрало своими лучами на небо. И из нескольких бывших капель опять родилось маленькое облако.
