Первым вернулось мое обоняние.

Осязание, вкус, слух, зрение — все эти ощущения продолжали дремать. Но как же я могла не почувствовать такой сильный отвратительный запах?

Затхлый пот и аммиачный запах мочи. Мускус, запах грязного тела и мусора.

Желудок скрутило, ужас сковал меня.

Брэкс!

Был ли он порядке? Действительно ли он мёртв? Лёгкие обожгло недостатком воздуха. Брэкс был брошен там, где это все случилось, одинокий и раненный. Эти болезненные мысли прошли электрическим разрядом сквозь мой мозг. Голова отяжелела и начала пульсировать от приступа мигрени.

Чувство страха, мерзкое, наполняющее меня, поднималось и подкатывало к самому горлу. Тот ублюдок стремился посильнее ударить меня, как будто он жил ради этой жестокости. У меня не было ни единого шанса против такого мужчины. Я знала, это было моей слабостью, отчаянием, но хотела, чтобы они просто убили меня, а не похищали. Кто знал, что за издевательства ожидали меня в скором будущем.

Я снова почувствовала аммиачный запах и сжала губы под мешком, надеясь, что меня не вырвет, и я не захлебнусь своей же рвотой. Я задержала дыхание, борясь с этим ужасным позывом.

Просто успокойся. Я всю жизнь могла положиться только на себя. Если у меня были проблемы, родители всегда были слишком заняты братом, чтобы предложить своё крепкое плечо, на котором можно было бы поплакать. Я оставалась одна в счастье или горе. Я выберусь отсюда. Никто не сможет отобрать мою свободу.

Внезапно я начала медленно падать набок, сила притяжения по инерции тянула меня в сторону. Я пришла в сознание, борясь с непонятной мне болью по всему телу. Должно быть, я в машине.

Я вновь начала слышать.

Послышались тихие всхлипы. Я дернулась, пытаясь подвинуться, только стоны отчаяния перешли в крик. Голос был женский.

Мужчина выругался, потом послышался звук удара и плач.

Сколько здесь было заложниц? Я не хотела умирать.

Трагическая статистика о еще одном похищенном человеке в Мексике. Мы с Брэксом были так глупы, путешествовали с иллюзией, что нас никто не тронет.

Снова послышался плач и резкие команды, когда двигатель зажужжал, а шины завизжали, слишком быстро входя в поворот.

Я была не одна. Тут еще были люди. Другие. Украденные. Насильно похищенные.

Меня не должно было это утешать, но все же. Понимание того, что у меня, возможно, есть союзники, давало мне надежду.

Вкус вернулся.

Внезапно я почувствовала на своих губах вкус чего-то омерзительного, смешанного с приторным вкусом колы и резким привкусом моего ужаса.

Кока-кола напомнила о Брэксе, и у меня сразу заболело сердце. Даже если бы мне удалось сбежать, как бы я нашла его? Я не имела понятия, где находилось кафе или как мы добрались до него. И начнут ли нас искать сотрудники отеля, когда мы не вернем скутер?

Мое горло сжалось, а воображение измучило меня картинками одинокого Брэкса, умирающего на полу мужского туалета. Ему не позволили бы умереть. Кто-нибудь отвезет его в больницу.

Они украли меня. Похитили меня.

О боже. Осознание врезалось в меня, как десятитонный круизный лайнер. Они похитили меня! Я была бессильна.

Моё тревожное дыхание окутывало меня под мешком, опаляя ресницы и уши обжигающим жаром. Перед глазами по-прежнему было черным-черно, бесполезно было пытаться хоть что-то увидеть. Мешок скрывал всё, из-за грязной ткани делая окружающую меня обстановку нечеткой.

Грубая рука схватила меня за бедро и сильно сжала его. Я подскочила от испуга и попыталась отодвинуться от него, но мои крепко связанные запястья сдерживали меня на месте.

Язык, которого я совершенно не понимала, сжимал моё сердце от ужаса, заставляя меня желать сейчас же проснуться, и чтобы это оказалось всего лишь глупым ночным кошмаром.

Рука вновь сжала мое бедро и раздвинула мои колени в разные стороны.

Перед глазами зажглись красные пятна. Гнев наполнил все моё тело, и я пнула мужчину ногой так сильно, как смогла. Я закричала, когда незваная рука начала грубо ощупывать меня между ног. Мои легинсы никак не могли спасти от этих ужасных прикосновений. В ответ на то, что я так яростно боролась, меня сильно ударили по голове.

Прикосновения пальцев исчезли, и я начала задыхаться от внезапного чувства облегчения.

Машина с визгом затормозила, и дверцы открылись с глухим стуком. Сердцебиение отдавалось в ушах тяжелыми барабанами.

Меня схватили за ноги и потащили по неровной, с острыми углами, поверхности, оставляя на попе ощутимые царапины. Кто-то хмыкнул, подхватил меня на руки и с лёгкостью перекинул через плечо, как безжизненную куклу.

Головокружение обрушилось на меня с новой силой, а губы соприкоснулись с грязной тканью.

Сила страха перед неизвестностью затягивала меня глубоко в уголок моей души, наполненный убийцами, насильниками и невообразимыми чудовищами. Жалость к самой себе медленно испарялась, и желание выжить покидало меня.

Нет!

Я не могла впасть в депрессию и сдаться. Я никогда не сдамся. Я буду бороться, пока не умру. Я покажу похитителям, что они украли совсем не ту девушку, надеясь получить тихую и сломленную.

Таким ненормальным способом они подтвердили мою собственную самооценку. Мои родители, возможно, и не хотели меня, а вот эти ублюдки хотели. Они украли меня, потому что я им понадобилась.

Я была ценной. Я должна была оставаться сильной и выживать.

Я висела на плече у похитителя, который нес меня к тому, кто знал, где и почему это произошло.

Мой ум разломился, буквально разделяясь на две отдельные сущности. Девочка, которой я была, с моими надеждами и мечтами, стремлениями и любовью к Брэксу, сияла ярко и правдоподобно. Мое опасное положение и потребность в любви печалили меня. Я видела свою собственную слабость.

Но все это не имело значения, поскольку другая часть меня — новая, была жестокой. Это девушка не была сломлена, и у нее не было проблем. Она была воином, который видел кровь, бросался на монстров и без сомнения, знал, что его жизнь будет вновь принадлежать ему.

В любом случае моя новая часть обернулась вокруг старой Тесс, защищая, ограждая меня от ужасов, которые могут произойти.

По крайней мере, я надеялась, что именно так все и будет.

Я правда, правда надеялась.

Мешок с моей головы сорвали вместе с небольшим количеством волос, а остальные наэлектризовались и торчали в разные стороны. Я моргнула, яркий свет слепил глаза, когда все начало проясняться.

Я была в помещении.

Темном и грязном, но не в подвале, хотя похожем на него. Около каждой из четырёх стен стояли двухъярусные кровати, полное отсутствие окон, сырость от непокрытого пола диким холодом пронизывала до костей. Я сидела на потрепанном матрасе, осматривая свой новый дом. На каждой из кроватей сидела девушка. Нас всех окутывала атмосфера отчаяния, в глазах пустое выражение, кожа исполосована глубокими ранами и покрыта синяками.

Внезапно появился мужчина с темной, густой бородой. Из-за спины он достал нож.

Я вздрогнула и попыталась отползти. Одна часть меня сказала мне, что он не причинит вреда. Пока не причинит. А другая часть сжалась от ужаса, увидев нож.

Я знала, что можно сделать ножом. Порезать что-нибудь. Заколоть кого-нибудь. Но я не хотела, чтобы меня проткнули этим ножом, как кусок мяса.

Мужчина проворчал что-то и ткнул меня пальцами в плечо, прижимая со всей силой к матрасу на нижнем ярусе кровати. Я закричала, когда он грубым движением перевернул меня на живот. Я пиналась, извивалась, пыталась приподняться, но знала, что веду заранее проигранный бой.

Он начал рывками разрезать веревку, которая глубоко впивалась в мои израненные запястья. Лезвие было тупым, и, казалось, что прошла целая вечность, прежде чем он освободил мои руки.

Мужчина освободил меня и с угрюмым видом отстранился. Я медленно села, потерла запястья и кожу, на которой сейчас виднелся след от веревки, от кровоточащих ран она горела яростно алым.

— Ты. Останься здесь, — он ткнул пальцем мне в лицо, прежде чем направился на выход. Тяжелая, черная дверь открылась, и он исчез за ней. В комнате раздался громкий щелчок замка, запирая дом.

В тот момент, когда он ушел, я начала рассматривать своих соседок по комнате. Только несколько девочек встретились со мной взглядами, остальные испуганно сутулились.

Я не могла заставить себя перестать пристально рассматривать их. Восемь кроватей. Восемь девушек. В наших похищениях не было никакой общей закономерности. Там были блондинки, брюнетки, рыжие и шатенки. По цвету кожи мы тоже отличались: три азиатки, две афроамериканки и две белые.

У нас не было ничего общего. Полиция ни за что бы ни смогла догадаться, кто может быть следующей жертвой, казалось, любая из девушек была потенциальной мишенью на похищение. Не имело значения: высокие, низенькие, худые, полные. С большой грудью, длинноногие. Мы все здесь были по одной причине.

Причине, которую я еще не знала.

По причине, которую я не хотела знать.

Тянулись часы, а мы просто разглядывали друг друга. Никто не говорил, мы не нуждались в этом. Мы общались молча, наше молчание было откровеннее всяких слов. Разговаривали наши души. Мы успокаивали друг друга, разделяя то, что произошло с нами.

Мерцающая лампочка освещала нашу клетку, посылая напряженность, которая распространилась по комнате.

Через какое-то время открылась дверь, и молодой мужчина со сломанным зубом и рваным шрамом на лице занес поднос с восьмью мисками и поставил в центре комнаты. Спертый воздух нашей камеры наполнил запах еды, это было что-то жареное с теплым хлебом, с которым это можно было съесть. Желудок заурчал. Последний раз я ела на завтрак.

Моё сердце болезненно защемило при мысли о Брэксе. Казалось, это было так давно, когда мы проводили нашу первую ночь в Канкуне, наслаждаясь нашей связью.

Я заставила себя перестать думать о нем. Это причиняло слишком много боли.

Никто не двигался, но мы все с тоской смотрели на еду, в тот момент, когда дверь вновь закрылась.

Я ждала, потому что хотела посмотреть, которая из девушек была главной.

Никто не шевелился.

Запах еды уничтожал меня, я больше ни минуты не могла терпеть. Я не стану сидеть и ждать, кто знает, когда за нами придут в следующий раз.

Я пододвинулась.

Тело было, будто деревянным и сопротивлялось каждому движению, но я встала, собрала все миски и с тоненьким кусочком хлеба раздала их девочкам.

Они робко улыбались, и их глаза были полны слез. Я находила утешение, помогая им. По крайней мере, они не одиноки. Мы все впутаны в это.

Когда я отдала последнюю миску и осталась только моя, я должна была глотать слезы. Они утопили бы меня, если бы я позволила им пролиться.

Брэкс. Моя жизнь. Мой счастливый, радостный мир растворился и сбросил меня в ад.

Я больше не принадлежала Брэксу. Я даже не принадлежала самой себе. Я принадлежала холодному, неизвестному и заполненному ужасом будущему.

С трудом сглотнув, я прогнала слезы. Они сейчас были ни к чему, и я отказывалась раскисать. Набрав полный рот жидкой овсяной каши, я поперхнулась, но сдержала себя в руках, стараясь быть сильной.

Я не заплачу.

Не сегодня.