Мама влетела в палату, словно ураган, и сразу развила бурную деятельность:

— Вот полотенца. Одно маленькое — для лица, другое используй для тела. Но лучше бы тебе тут душ ни в коем случае не принимать! Можешь такой грибок подхватить! А бахилы я не взяла тебе. Поняла?! Ни в коем случае!

— Что говорят врачи?! Я прочла в интернете, что нужна операция — лапароскопия, иначе высок шанс бесплодия, на почту скинула тебе ссылку, ты поговорила с врачами?! Не стесняйся задавать вопросы!

— Мама, да не стесняюсь я! Всё в порядке, никакой операции не нужно. Скоро выпишут уже.

— У тебя же матрас съехал, как ты тут вообще лежишь, дай-ка я поправлю!

— Как ты тут питаешься?! Смотри, много не ешь! Я, когда лежала в больнице с панкреатитом, старалась ничего не есть — наблюдать за своим состоянием здоровья.

— Мам, у меня же не панкреатит, да и кормят тут неплохо. Запеканку, например, я с детского сада не ела, на манке которая. А тут дают. И она такая вкусная!

— Да я вижу, что-то у тебя лицо округлилось! Вчера ещё другое было, красивое, узенькое, глаза огромные, а сегодня что-то уже снова округлилось. Ты аккуратней кушай, потом сама же расстроишься!

— Мама!!!

В моём общении с мамой всегда царила полная гармония. И лишь три темы действовали на меня как красная тряпка на быка. Вот они:

1. Мой аппетит

— Тебе не кажется, что ты слишком много ешь?! Ты следишь за объёмами? — мама пристально наблюдала за каждым куском пищи, отправляемым мной в рот, за каждым внеплановым подходом к холодильнику. Мама считала, что успех в личной жизни и работе напрямую зависит от того, как ты выглядишь. А хороший внешний вид — это, прежде всего, ухоженность и стройность. Мама считала, что с обоими пунктами у меня большие проблемы, что мне надо контролировать свое питание таким образом, чтобы оставаться стройной. Желательно же, быть не стройной, а худой, тогда у меня точно исчезнет второй подбородок, глаза станут огромные, а это значит, я стану привлекательной и мне будет легче добиться успеха.

Мама сама была очень стройной — панкреатит держал её на строгой диете. Она стильно одевалась. Издалека многие принимали её за молодую девушку, а не за женщину, и уж точно не за пенсионерку. Впрочем, иногда, заглянув на кухню, я заставала её за поглощением бутерброда с сыром, сладких булочек или батончиков «Рот-Фронт», аромат которых разносился по всей квартире. И становилось просто невозможно думать ни о чём другом, кроме как о том, как бы незаметно поскорей развернуть красно-бежевый фантик.

2. «Такую неряху, как ты, никто замуж не возьмет»

— Твои шкафы — это катастрофа, вот у Саши, дочки тёти Гали с дачи, когда заходишь в её квартиру, абсолютная чистота! А ведь у неё двое маленьких детей! Все выглаженное, чистое, сложено аккуратно. Ни один мужчина твой бардак не будет терпеть, он в ужас придет и сбежит!

— Твои волосы — это катастрофа! Почему ты их не укладываешь?! Они весь вид портят! Я по телевизору видела сегодня утром передачу, там интервью брали у молодой девушки, внешность ничего особенного, но волосы были так аккуратно, красиво уложены, и так хорошо смотрелось! А у тебя что?! Вид неопрятный, в разные стороны торчат, будто ты с кровати только встала! Сделай с ними что-нибудь! Может, тебе на курсы визажистов походить?!

— Почему ты упрямишься и не ходишь на маникюр?! Я тебя не понимаю! На втором этаже торгового центра на Речном вокзале салон, там таджички за триста пятьдесят рублей маникюр делают, вполне можешь себе позволить! Руки должны быть аккуратные, у тебя пальцы длинные, красивые, займись этим вопросом! И перестань делать маникюр сама — видишь же, не получается у тебя аккуратно!

3. Денис

Мама всегда говорила, что не вмешивается в мою личную жизнь. И она старалась. Но всегда была настороже. Расспрашивала про должность, образование поклонника и его родителей. А я послушно все ей рассказывала. Когда молодой человек был, с её точки зрения, перспективным, начиналась рекламная кампания, сопровождавшаяся еще более жесткой цензурой моего внешнего вида и еще более пристальным вниманием к моему аппетиту. Неподходящих кандидатов мне настоятельно рекомендовалось избегать, чтобы не загубить жизнь себе и будущим детям:

— Я всё понимаю, но не думаешь о себе, — подумай о детях! Наследственность, образование, среда, национальный фактор. Ты же не хочешь, чтобы твои дети страдали?!

— Конечно, нет, мама! Но пока о детях никто и не говорит даже.

— Решай сама, но зачем тогда ты на него тратишь время?!

С такими разумными доводами сложно было спорить, хотя из чувства противоречия очень хотелось. По сути наши с мамой взгляды на выбор спутника жизни совпадали. Ведь если и выбирать мужчину, то исключительно с этим прицелом — выйти замуж. Замуж выйти необходимо — это всегда казалось мне очевидной и непреложной истиной. Причем выйти удачно — наследственность, образование, окружение избранника должны соответствовать. Связи, не имеющие перспективы замужества, неразумны, а значит, — потеря времени.

Так я и жила — озираясь по сторонам в поисках будущего мужа, со списком критериев наперевес. Пока не приключилась одна история, изменившая всё в моей голове и напрочь испортившая гармонию взглядов по данному вопросу с мамой. Я «профукала» идеального кандидата.

Представьте, случается невероятное и вдруг Вы встречаете пресловутого идеального кандидата в мужья — он по всем параметрам превосходит Ваши самые смелые ожидания и на голову выше всех планок, которые Вы установили.

Денис познакомился со мной в фитнес-клубе — я бежала на эллипсе, он бежал рядом. Кандидат экономических наук, с двумя красными дипломами, топ-менеджер крупнейшего японского банка, не женат и без детей, две квартиры в Москве, загородный дом, две машины. И при всём этом увесистом наборе — молод, подтянут и высок. Большая удача! А мегабонусом, в особенности для мамы, любившей джаз, оказалось то, что Денис превосходно играл на саксофоне. И даже давал корпоративные концерты в своем банке. Вот такое прекрасное мелодичное увлечение, вместо непритязательных рыбалки-выпивалки или футбола. Повезло, так повезло!

Денис активно ухаживал и был настроен решительно — уже на третьем свидании заговорил о совместных планах на ближайший год — путешествиях, знакомстве с друзьями и его мамой.

Я же скорее испугалась такому напору, шедшему с обеих сторон, — от него и от моей обрадованной мамы. После нескольких недель положенных ритуальных «выгуливаний», и, видимо, поняв, что без его решительных действий дело с места не сдвинется, Денис пошел ва-банк:

— Куда мы едем? — поинтересовалась я, почуяв неладное, так как мы всё дальше удалялись из центра Москвы в сторону области.

— Я хочу тебе кое-что показать.

— Что же?! Я думала, мы в кафешку …

— Мы обязательно перекусим. Ты помнишь, я тебе говорил, что в загородном доме у меня сейчас ремонт идет?! Я купил кое-что, хотел тебе показать — белый диван.

— Ди-ван?!

— Да, ты не представляешь, какой он огромный, белый кожаный, ты ведь не против? Заодно и дом увидишь.

— Эмм, — неуверенно протянула я, — эмм, я еще не очень готова, понимаешь?!

— Если ты не захочешь, мы не будем торопиться. Просто посмотришь дом. Так ты не против?

— Ладно, но ненадолго, хорошо?

Кроме паники и желания немедленно под благовидным предлогом выйти из машины я ничего не чувствовала. Сейчас, спустя семь лет после этой истории, я научилась спокойно говорить «Нет! Ты знаешь, я против!» в таких ситуациях и даже почти не испытывать чувства вины за отказ. Почти, потому что чувство вины всё-таки возникает, но я убиваю его на корню взращенным в себе чувством собственного достоинства.

Но в ту секунду мне казалось, что я и так всех подвожу, — ничего не чувствую, упираюсь, как принцесса, а ведь такой хороший человек, и с самыми серьёзными намерениями! И надо ведь подумать о будущих детях!

И я с тяжёлым сердцем поехала смотреть пресловутый предмет мебели.

Диван и правда был роскошен — гигантский, но за счёт изящно-полукруглой формы не загромождавший гостиную, белоснежный и явно дорогой. Даже я, равнодушно относящаяся к дизайну и модным интерьерным изыскам, при слове «ремонт» впадающая в ужас, а не в творческий восторг, была вынуждена признать — диван был великолепен.

— Прекрасный диван, ты молодец, отличный выбор, ну что, поедем-поедим?

— Куда ты так торопишься, посмотри, какой прекрасный вид открывается из окна! Может, закажем доставку прямо сюда?

Понимая, куда дует ветер, я послушно подошла к окну и прилипла к нему — так удобнее думать и скрывать волнение. За окном был типичный загородный посёлок состоятельных людей — модное словосочетание «кантри виладж», благоустроенный рай всего в нескольких километрах от МКАД.

Сзади призывно задудел саксофон.

— О нет, — подумала я, — только не саксофон!

Пришлось послушно сесть на краешек того самого белого дивана и слушать. Выбора у меня не было. Или мне так только казалось?!

— Замечательно, очень красиво, спасибо тебе большое — поблагодарила я, когда Денис доиграл, ведь нужно всегда оставаться вежливой.

Он приблизился ко мне и поцеловал. Это был не первый наш поцелуй и я уже знала, — приятных ощущений он мне не сулит. Единственной мыслью было побыстрей его закончить. Начать обсуждать философию, политику, всё что угодно, — только бы оказаться в физической безопасности.

Почему я не отстранялась, почему терпела?! Основной причиной был страх — обидеть и, конечно, ошибиться. Ведь нередко слышишь от подруг и знакомых истории про внезапно, от прикосновения, поцелуя или еще чего-либо вспыхнувшую страсть к мужчине, не привлекавшему девушку ранее. Ошибиться не хотелось, я усиленно терпела в ожидании чудесной вспышки. Я не сопротивлялась, когда он начал медленно раздевать меня, словно впала в ступор, лишь тихо возразив:

— Может, в следующий раз, я не думаю, что я готова.

— Всё будет хорошо.

Меня спасло чудо. Случилась не вспышка, а казус биологического свойства. Переволновавшись, Денис не смог воплотить свое страстное намерение в реальность. Я вздохнула с облегчением. Было уже поздно. Расстроенный и подавленный, он отвёз меня домой.

Больше я смотреть белый диван не ездила — взяла себя в руки, извинилась и предложила Денису остаться друзьями.

Мама посчитала это самой большой ошибкой, которую я только могла совершить. Ведь идеальные кандидаты на дороге не валяются! Она понимала мои доводы, однако перед лицом потенциального детского благополучия они казались неразумными капризами. С тех пор любая неудача или сложность, случавшиеся в моей личной жизни, сопровождалась ее многозначительным комментарием:

— А вот не отказала бы ты тогда Денису…

И я взрывалась.

Надо сказать, что спустя год после описываемого эпизода Денис вновь на некоторый период возник в моей жизни. Ему срочно понадобилось выучить немецкий, якобы, его банк открывал специальное партнерское представительство во Франкфурте и Дюссельдорфе и ему придется часто бывать в Германии. Он попросил давать ему частные уроки. Я согласилась. Он был очень прилежным учеником: ездил после работы ко мне домой на занятия, исправно выполнял домашние задания, учился быстро и очень легко. Через некоторое время он предложил по выходным перенести занятия к нему в квартиру, где жила и его мама — на тот момент интернет у меня работал с перебоями, а нам необходимо было смотреть небольшие обучающие видео в сети. Подвоха в этом предложении на этот раз не было — мы просто занимались немецким. Так я познакомилась с его мамой. Мама была чудесная. Идеальная мама идеального кандидата. После занятия или во время небольшого перерыва, мы с ней замечательно гоняли чаи на кухне и болтали обо всём на свете. Денис в это время писал упражнения из учебника или играл на саксофоне. Но не будешь же выходить замуж за маму мужчины?!

Денис был уверен, что истинной причиной моего отказа от отношений послужила та самая досадная неудача на белом диване, и сделал робкую попытку намекнуть, что теперь он полностью владеет собой. Я ответила, что моё решение никак не связано с тем случаем, оно твердо и неизменно. Через некоторое время японский банк в связи с кризисом передумал открывать представительство в Германии и Денис перестал заниматься немецким языком.

Однако, хотя Денис и перестал физически присутствовать в моей жизни, его образ немым упрёком, а вернее наоборот, вполне озвученными укорами моей мамы сопровождал меня все эти годы. Всех молодых людей она оценивала по Денису — и, естественно, они не дотягивали.

Ангел бы тоже не дотягивал, но я, научившись на своих ошибках, старалась поменьше посвящать маму в нашу жизнь. Конечно, она была в курсе того, что мой выбор пал на взрослого чеченского мужчину и высказывала массу опасений. А подумала ли я, как сложно будет детям в такой смешанной семье?! А отдаю ли себе отчет, что мои дети будут мусульманами?! И вообще, его родители наверняка даже не знают о моём существовании, а если когда-нибудь он поставит их в известность, то, конечно, те будут категорически против; и…и…и…

Однако раз за разом я возвращалась домой с таким счастливым и окрыленным видом, что мамин критический взгляд неожиданно сменился настороженной, но благосклонностью. Это выражалось в обострившемся неудовольствии моим стилем, волосами, аккуратностью и слабо выраженными хозяйственными навыками.

— Мусульмане очень аккуратны и чистоплотны. Посмотри, какими ухоженными выглядят их женщины — всегда тщательно прибраны, в одежде и дома — абсолютная чистота, а как умеют наносить макияж, как следят за волосами! Будь, пожалуйста, повнимательней к этим вещам!

— Тебе пора учиться нормально готовить. Мужчины-мусульмане очень требовательны к хозяйственным качествам женщины, они ведут весь быт в доме, а ты кроме своих супов-пюре и вареной рыбы ничего толком приготовить не можешь!

— Мама, мы пока по ресторанам ходим, он не требует от меня готовки.

Однако в этот раз я была абсолютно согласна с мамой. Мне надо меняться. У меня действительно, мягко говоря, хромает хозяйственность. Полная влюблённого энтузиазма, я решила наконец-то на совесть научиться трём важнейшим в хозяйстве вещам — шить, гладить и готовить.

Как я училась шить, гладить и готовить

Я прекрасно отдавала себе отчет в собственной хозяйственной дремучести — так сложилось, что, дожив до 27 лет, я всё ещё не имела опыта длительного совместного проживания с мужчиной. В те немногочисленные периоды моей жизни, когда я жила одна, я вполне могла о себе позаботиться — но моих навыков было явно недостаточно, если говорить об идеальной женщине, тем более, об идеальной женщине восточного мужчины.

Я предчувствовала, что самообучение будет мучительным и в буквальном смысле кровавым, то есть грозит мне многочисленными порезами, ожогами и нелестными оценочными суждениями мамы. Но я была влюблена. Сильно, безудержно. И готова была свернуть все горы. Все горные хребты, чтобы сделать себя лучше. Для него.

Я постаралась подойти к задаче максимально разумно и мудро — не зря же в современном мире существует масса устройств, облегчающих тернистый путь хозяюшки!

Надо просто правильно выбрать высокотехнологичные и при этом простые и удобные приборы для облегчения достижения моих важных задач, изучить вопрос всесторонне и попрактиковаться.

Для овладения первым навыком, старательно проштудировав форумы и отзывы, я выбрала супер умную электромеханическую швейную машину и поехала в магазин «Швейная вселенная» на улице 1905 года, чтоб уж наверняка не ошибиться в правильности выбора и помучить продавцов своими дилетантскими вопросами. Машинка стоила целое состояние — двадцать шесть тысяч рублей, огромная сумма для преподавателя вуза. Но ведь ради любви ничего не жалко!

Это был мой первый в жизни визит в швейный магазин. По крайней мере, в осознанном возрасте. Поборов лёгкое волнение, я спустилась по лесенке, уверенно шагнула в новый притягательный мир счастливых домохозяек и… неожиданно потеряла равновесие. Порожек оказался слишком маленьким и неудобным. Ну вот, не успев взяться за дело, уже отличилась, — разозлилась на себя я.

Оправившись, и убедившись, что моё почти падение осталось незамеченным, я огляделась по сторонам.

Да, я попала именно туда, куда нужно — помещение было заставлено швейными машинками разных размеров и цветов. Не будь я заранее подготовленной, я бы наверняка надолго потерялась в этом разнообразии. Но я точно знала, что мне нужно. Кроме машинок глаз привлекали многочисленные витрины с фурнитурой — нитки сотен оттенков, бисер, стразы, дизайнерские и обычные пуговицы, застёжки, шнуры, “молнии”, иголки, линейки для лекал. Я и не задумывалась раньше, что для швейного рукоделия придумано столько мелочей.

В магазине было людно — дамы разного возраста ходили между стеллажей, намётанным взглядом оценивая ассортимент, и оживлённо беседовали с продавщицами-консультантами. Взяв быка за рога, я смело ринулась к одной из них с распечаткой нужной мне машинки.

Доставив домой моё высокотехнологичное сокровище, я решила немедленно опробовать его на практике. Пока демонстрация и объяснения девушки свежи в моей памяти. Водрузила машинку на кухонный стол. Мама, увидев покупку, довольно хмыкнула — «Молодец, давно пора», — и вернулась к своим рабочим делам, оставив меня наедине с чудом техники.

На этой машинке просто невозможно не справиться с поставленной задачей, — подбадривала я себя, — ведь она, по сути, всё делает сама, а ты только знай, на кнопочки нажимай да выполняй подсказки, высвечивающиеся на дисплее. К тому же, сверхцелей я перед собой не ставила — расшить признанием в любви носовой платочек или подшить джинсы, вот и всё.

В умелых руках мастерицы-рукодельницы машинка бы творила чудеса, но её ждала менее удачливая судьба, ведь хозяйкой была я.

Пошаговая заправка нижней и верхней нити — «одно нажатие и нить заправлена», гласил проморолик на ютубе, — заняла у меня почти целый час. Выпив для восстановления спокойствия ромашкового чая, я выбрала самую простую строчку и подходящую к ней лапку и довольно легко прострочила квадратик ткани. Получилось здорово, но энтузиазм куда-то делся.

Скучно. И что в этом монотонном процессе находят нормальные женщины?! Тут мне пришла в голову игривая идея. Я взяла белые хлопковые трусы, коих у каждой девушки всегда огромное количество, выбрала рисунок строчки в виде сердечек, которые решила чередовать с овечками, сменила лапку на нужную и поставила самую высокую скорость. В бешеном темпе машинка стала штамповать красные сердечки, через каждые 3 сердечка я меняла настройки и выводила овечку. Теперь было хотя бы весело. Правда в процессе я утратила бдительность, совсем перестав помогать машинке ровно протягивать ткань, и её кусочек засосало в челночный отсек.

Как назло, почему-то именно в этот самый момент на кухню вошла мама, став свидетельницей моей криворукости. Вместе мы разобрали челночный комплект, удалили застрявшую нитку и вновь собрали машинку. На трусах помимо кривовато, но на века выстроченных сердечек с овечками осталась маленькая дырочка, которую я решила зашить традиционным способом — руками. Хватит экспериментов с техникой на сегодня!

Мне не терпелось удивить Ангела. Конечно, не самими кустарно расписанными хлопковыми трусами, их ни в коем случае нельзя ему показывать, а своим истинно женским хозяйственным порывом. Порыв я грамотно упаковала в лёгкое игривое кокетство, ведь никогда не надо забывать, что всякая хозяйственность напрасна, если она теряет ноту сексуальности. Особенно, если ты имеешь дело с темпераментным мужчиной.

— Дорогой, представляешь, а я на трусики сердечки нашила. И овечек ещё. Какая я молодец, правда?! — написала я смс, выдержанное в стиле глуповатой блондинки.

— Определённо. Ты сейчас в них? — тут же поинтересовался он — Покажешь? Пришли фотку!

Я была довольна произведенным эффектом, хотя мною овладело смутное подозрение, что эффект был бы абсолютно такой же, даже если бы я просто купила новые трусики в магазине и сообщила ему об этом.

Чтобы научиться гладить и придать, раз и навсегда, опрятный и отутюженный вид своему облику, в ход тоже пошла тяжёлая артиллерия — отпариватель с величественным названием а-ля Великий Гуру. По виду же — брат-близнец водяного пылесоса. Разобраться с отпаривателем оказалось значительно проще, чем со швейной машиной. Но, использовав агрегат пару раз, я всё равно вернулась к родному утюгу, — с ним было гораздо быстрее, ведь гладила я почему-то всегда в последнюю минуту перед выходом. Гладить накануне вечером казалось мне малоразумным, поскольку наряды я всегда подбирала себе под настроение в конкретный момент, а настроение у меня очень переменчивое. Заранее же отпарить гору одежды и аккуратно развесить её в шкафу тоже не получалось — вещей у меня было слишком много и они каким-то непостижимым для меня образом всё время мялись сами в процессе лихорадочного утреннего поиска в шкафу искомой детали гардероба, соответствующей моему расположению духа. А бесполезный труд неразумен, следовательно, избыточен. Таким образом, и это начинание не увенчалось однозначным успехом.

Мне искренне хотелось полюбить хозяйственные хлопоты, ведь лучше любить то, что с чем неизбежно придется сталкиваться каждый день. Иначе есть риск, что мотивации в один прекрасный день не хватит и ты предстанешь перед своим мужчиной совсем не в выгодном свете. И кто знает, вполне возможно, он тебя бросит именно по этой причине. Ведь неряху никто в здравом уме в женах видеть не захочет. А в не здравом состоянии ум мужчины пребывает слишком недолго.

Ни с глажкой, ни с шитьем любви у меня не вышло. Оставалось главное — готовка. И тут мне непременно необходимо было иметь пару козырей в рукаве, ведь мужчина с именем Ангела отдавал предпочтение домашней сытной кухне.

Наши совместные трапезы всегда были обильными. Конечно, за исключением времени религиозного поста — Рамадана. С началом Уразы любимый уезжал домой к родителям. Он объяснил мне, что у мусульман принято держаться в этот период вместе. Однажды дела всё же задержали его в Москве и за несколько дней я получила представление, насколько строги правила поста и поняла, как сложно выдержать такие суровые ограничения среди людей другой веры.

Сильно похудевшим, он возвращался в столицу лишь после праздника Ураза Байрам. Встретившись, мы спешили в ближайший ресторан фастфуда за обожаемыми им жареными куриными крылышками во фритюре, затем заскакивали в супермаркет и выходили оттуда с тяжёлыми пакетами продуктов и обязательным мороженым в вафельном стаканчике, которое съедалось прямо по пути. Кроме того, на несколько месяцев из нашего рациона пропадали финики, поскольку именно с фиников мусульмане начинают разговение в пост и за месяц они ему порядком надоедали.

Когда любимый гостил у родителей, то присылал мне фотографии традиционных чеченских блюд, приготовленных его мамой. С одного из них, показавшимся мне наиболее простым, я и решила начать своё обучение. Для кулинарного эксперимента выбрала Чепалг, или чепалгаш, — на вид обычные блины с творогом. Если и тут потерплю неудачу, можно утешиться известной пословицей про первый блин, который всегда получается комом. И не только у меня.

Распечатав крупным шрифтом несколько рецептов, собранных на кулинарных страничках чеченских хозяюшек-умелиц и убедившись, что ингредиенты в них совпадают, я отправилась на Бутырский рынок, где было дополнительно куплено:

Кефир — 1литр

Сода (дома где-то точно была, но я не нашла)

Творог (домашний, не солёный) — 1 кг

Лук зелёный — 1 пучок

Масло сливочное — 1 пачка

Необходимые по рецепту мука, яйца и соль дома, конечно, были.

«Разотрите творог. Смешайте творог с двумя яйцами, четырьмя щепотками соли и порезанным зелёным луком (чем больше лука, тем вкуснее начинка)» — приступила я к чтению пошаговой инструкции.

Интересно, имеются в виду сырые яйца?! Или варёные для начинки?! — задумалась я. Такой информации в описании не содержалось, а фотографии можно было трактовать неоднозначно. Хорошее начало. Видимо, мое затруднение настолько примитивно, что никто кроме меня не озадачился таким вопросом. Решив, что творог вперемешку с варёными яйцами скорее сомнителен, чем аппетитен на вкус, я сделала выбор в пользу сырых яиц. «Просейте 2 килограмма муки, добавьте в неё полную чайную ложку соды и перемешайте». Ого, этак я всю семью без муки оставлю, это ведь целая пачка! «Влейте в муку тёплый кефир и замесите мягкое тесто». Опять неточность — что значит «тёплый кефир»?! Комнатной температуры или ещё теплее?! И что делать, если вдруг тесто будет не мягким, а твёрдым?! Лить ещё кефир?! Но я всего литр купила! «Тесто накрыть полотенцем и оставить отдыхать минут на двадцать-тридцать».

Пока тесто, которое всё-таки не стало капризничать, замесившись мягко, как было велено по рецепту, отдыхало, я решила подстраховаться и найти себе не текстовое, а видео руководство к рецепту и полезла искать подходящий видеоролик. И нашла. Гораздо больше, чем видеорецепт.

По необъяснимой причине единственное видео по тэгам «чепалгаш» «чеченская кухня», «рецепт» было на английском, с русскими субтитрами. Ведущей была темнокожая молодая женщина с повязанным по-мусульмански платком. Сначала я решила, что это какая-то заграничная кулинарная передача про кухни разных народов и стран. Однако кефир с русским названием «Кубанская буренка», как и масло, и фартук с надписью «Приятного аппетита» заставили меня в этом усомниться и докопаться-таки до истины. Оказалось, одна фотомодель из Канады взяла, да и приехала в Чеченскую Республику в 2009 году и стала ведущей местного телеканала ГТРК “Грозный”.

Почти забыв про отдыхающее тесто, я погрузилась в изучение феномена Кристал Каллахан. Что побуждает человека внести такие странные, неоднозначные перемены в свою жизнь?! Жажда адреналина, славы, любовь?! Или смелость быть открытой даже к рискованным предложениям судьбы?!

Меня привлекало в этой незнакомой женщине то, на что я, вероятно, никогда не буду способна — отсутствие барьеров, слов «я не смогу» или «у меня не получится». Из интервью я узнала, как госпожа Каллахан берёт уроки лезгинки, разучивает чеченские песни, учит русский и чеченский языки и одновременно успешно работает, сама пишет сценарии своих передач.

Когда всё случится, а точнее, когда всё закончится и мой мужчина с именем Ангела попросит отпустить его, я не раз буду мучить себя риторическими вопросами: «А как бы поступила Каллахан?!»; «Если бы я была такой же смелой, как она!»; «Вспомни я про неё вовремя!». Мне казалось, усвой я этот намёк судьбы, всё могло бы сложиться иначе. Эта женщина меня так заинтриговала и вдохновила, что позже я даже написала ей письмо — с просьбой помочь.

Но в тот солнечный и счастливый день всё еще было чудесно — тесто отдыхало, любимый любил, а на душе было спокойно и безмятежно.

Вдоволь подивившись на отважную иностранку и устранив все неопределённости по рецепту чепалга, я вернулась к готовке.

Разделила тесто на двенадцать ровных шариков, расплющила каждый до одного сантиметра толщиной и выложила на середину каждого кружка по две с половиной ложки начинки. Защипнула края теста над начинкой и стала раскатывать шарики скалкой. Но ничего не получалось — щедро порезанный лук рвал тесто. Пришлось дополнительно посыпать доску мукой и, о чудо, шарики раскатались в лепёшки. Дальше все было проще — разогрела сухую сковороду, жарила две с половиной минуты на одной стороне, накрыв крышкой, а потом столько же на другой, но уже без крышки. Потом по рецепту нужно было искупать лепёшки в кипятке, промазать их растопленным сливочным маслом и разрезать на сегменты. Всё.

Я очень удивилась, но лепёшки вышли мягкие и нежные. Значит, не всё потеряно и есть надежда, что из меня когда-нибудь выйдет сносная домашняя хозяйка! Радость и непонятно чем вызванные ощущения свой хрупкости и феминности нахлынули на меня и переполнили через край.

Я читала о таком эффекте — сторонники ведического знания утверждают, что, увеличивая свои женские навыки, женщина автоматически становится женственнее и счастливее сама по себе. После успешного завершения процесса я чувствовала себя такой же нежненькой и мягкой как смазанный маслом чепалг.

Не терпелось угостить моим кулинарным творением родителей, но я специально выбрала для готовки тот редкий момент, когда их не было дома. Чтобы никто не стал свидетелем возможного провала. Что ж, будет им сюрприз, когда вернутся.

Тот памятный день положил начало новой мини-миссии по самосовершенствованию. По опыту из учёбы и фитнеса зная, что только регулярность — основа успеха, я решила взять за правило раз в неделю готовить что-то новое. Желательно простое. И лучше из блюд национальной кавказской кухни. А если блюдо не получится с первого раза — то пробовать ещё и ещё. Благо, все мои первоначальные кулинарные эксперименты я проводила в квартире родителей, а любимому преподносила красивый конечный результат.

Я, хоть и с пропусками, но мужественно соблюдала данный себе зарок. До тех пор пока… Пока всё не покатилось к чертям и я, забросив готовку, ударилась в психологию, фитнес, эзотерику и истерику.

Начались приёмные часы и, следовательно, социальный эксперимент под названием «Мужчины, полюбите меня больной и в пижаме, а без пижамы меня всякий полюбит» вступал в свою самую активную фазу.

На сегодняшний вечер были назначены две встречи, поэтому мне пришлось поторопить маму с уходом. Хотя я поймала себя на мысли, что отпускаю её очень неохотно. После всех невольно отмеченных мною наглядных проявлений бережной заботы к соседкам по гинекологическому отделению захотелось чего-то очень теплого, искреннего, по-настоящему бескорыстного. А кто это может дать?! Только мама и, пожалуй, лучшая подруга. Кстати, в суете я не успела сообщить о бурных событиях последних дней Алинке, моей лучшей подруге. Надо бы исправить это досадное недоразумение и дать ей знать! Сев в слабое подобие позы лотоса на больничной койке и попросив Машу сделать фото, я скинула его Алинке вместе с кратким комментарием.

Снова звонок.

— Я внизу, спускайся, — кратко и требовательно, без всяких вступлений сказал мужской голос в трубке.

Я поёжилась, предчувствуя головомойку. Эту встречу я не планировала.

— Аслан?! Откуда ты знаешь?!

— Какая разница. Спускайся. Я жду. Можешь?!

— Сейчас буду — поспешила я. Аслан ждать не любил.