Утро не задалось. Во-первых, я не выспалась, браслет поднял меня раньше обычного. Во-вторых, тот же браслет чётко дал понять, что пора к куратору, а в третьих, за окном снова шёл дождь. Это меня расстроило больше всего, ночь-то была ясной.

Быстро собравшись и прихватив с собой новый плащик, я помчалась в административное крыло на растерзание к архонту.

— Войдите, — разрешил голос после стука. Я повиновалась и на дрожащих ногах вошла в кабинет, где вальяжно расположился куратор, закинув ноги на стол, держа в одной руке кофе, а в другой какой-то документ.

— Вы понимаете, что с вами я вижусь чаще всего? — не поднимая глаз, спросил куратор.

— Конечно, у нас же дополнительные занятия, — попыталась отшутиться я. Нервное, наверное.

Куратор медленно опустил лист на стол и грозно посмотрел на меня из-под бровей. Я сглотнула.

— Смешно, — иронично и без тени улыбки произнес он. — Но я не о том. Вы самый злостный нарушитель на курсе. Что мне с вами делать?

— Понять и простить, — произнесла я на автомате и до боли прикусила губу.

— А может, — он подался вперёд, — запретить вам походы в город или на бал?

Это было бы самым жестоким наказанием, ведь я из кожи вон лезла, чтобы табель успеваемости был отличным.

— Только не это, пожалуйста! Я никогда не была на балу, — вскинув руки в умоляющем жесте, попросила я. Да что там руки! Я на колени готова встать!

— Я не могу вам этого запретить пока, уж слишком хорошо вы учитесь, но если за эти две недели, вы хоть раз нарушите правила, я это сделаю. Слово архонта! — злобно предупредил он, а у меня камень с души свалился.

— Отработка вас не страшит, что же тогда придумать? — он говорил это не мне. Скорее это были мысли вслух. — Насколько я помню, вы подчинили свой дар, верно? — я кивнула. — Только во втором семестре у вас начнётся практика по магии, а значит я могу забрать вас себе.

— В смысле? — у меня дыхание перехватило от такого заявления.

— Вы будете в освободившееся время присутствовать на моих занятиях.

Только не это! Для меня и так много тренировок, для всех их много. Я слишком на них устаю и сильно отхватываю. А если у него будет четвёртый курс в это время или пятый? Да что далеко ходить, меня третьекурсница в больницу отправила! Я труп! Нет, сначала я боксёрская груша, а уж потом труп! Меня похоронят в свадебном платье! Эмоции были прописаны на моём лице, куратор, видя победу, усмехнулся.

— Свободны. До встречи на занятиях, — с дьявольской ухмылкой и чертовским самодовольством меня отпустили восвояси.

В столовую я шла с упавшим сердцем. Проснувшаяся Лия полезла ко мне с расспросами, но, отмахнувшись от неё, я продолжила путь. Ещё вчера я плюсов нашла больше, чем минусов, но сегодняшнее наказание перечеркнуло всё положительное. Попила чайку! И надо же было куратору дежурить?

Веста так свой курс не наказывает. Они в теплицах и на огородах работают, на благо общества и ей в помощь, а наш куратор настоящий садист! И понял же, чем меня зацепить.

В столовой царила непривычная тишина. Студентов было мало, и каждый был занят своим. Кто-то читал книгу, кто-то писал домашнее задание, кто-то беседовал, а кто-то просто пил кофе и поглощал завтрак, пребывая в раздумьях. Я, пожалуй, присоединюсь к последним.

Взяв в раздаточной кофе и фруктовый салатик, я отправилась к столику. Села и, ковыряясь в салате, начала раздумывать над предстоящим кошмаром.

— Что с тобой? Что-то случилось? — обеспокоенно спросил парень, напугав меня.

— Ага. Даудов наказал, — отозвалась я, поднимая глаза на гостя.

— Из-за чего? Что ты успела натворить? — Арон без приглашения сел напротив.

— Нарушила комендантский час.

— Тебя совсем ничему жизнь не учит?

— Я думала, что после полуночи не дежурят, — не без стыда призналась я.

— На тебе браслет! — сказано было так, как будто это очевидно.

— И?

— Как только студент в неположенное время покидает комнату, у дежурного срабатывает маячок, нарушитель легко вычисляется и получает наказание. Что заставило покинуть комнату? Кошмары? — обеспокоенно спросил он.

— Я чаю хотела, — тихонько призналась я. Арон звонко рассмеялся, а мне стало обидно.

— Где на этот раз отрабатываешь? — вдоволь насмеявшись, парень решил продолжить разговор.

— Нигде.

— Как это? — бровь скрылась за челкой.

— Вместо контроля дара, он поставил свои уроки, — Арон сочувственно присвистнул.

— Зато чаю попила, — усмехнулся он. — Сегодня научу доставать вещи.

— Откуда? — не поняла я.

— Откуда получится, — пожал плечами он.

— Может, объяснишь? — не понимала я.

— Вечером и объясню, и покажу. Мне пора. — Арон оставил меня с новыми мыслями. Стоило ему уйти, как в столовую, громко смеясь, вошли Лиола и К°. Пройти мимо они не могли. Хорошо хоть Арон успел уйти, а то поползли бы новые слухи.

— А почему ты одна? — с притворным сочувствием спросила Софи.

— Где же парни? — протянула Ники.

— Как где? Получили, что хотели и были таковы, — сказала Лиола с таким видом, будто тайну раскрывает. Все трое мерзко рассмеялись.

— Долго репетировали? — мне уже были безразличны их нападки. За эти две недели иммунитет выработался.

— Подруги и те кинули. Некому за тебя заступиться, — язвительно сказала аристократка.

— Почему же? А я? — раздался голос сестры у Лиолы за спиной. Та резко развернулась и в тот же миг получила в нос. Голова дернулась, а наследница первой крови схватилась за нос, из которого, эта самая кровь текла тонкой струйкой. Глаза Лиолы расширились, а рот открывался и закрывался. Звука не было, и это радовало всех. Бросив короткое «ненормальные», она, прикрывая нос, быстрым шагом вышла из столовой. Её подруги за ней не пошли, быстро скрывшись в раздаточной.

— Без нас совсем не справляешься? — подмигнув, сестра чмокнула меня в щеку, сжала мои лечи, чтобы я почувствовала её поддержку, и села. — Что случилось? На тебе лица нет.

Я вздохнула и принялась рассказывать о своих приключениях.

— Тебе срочно нужно прочесть правила академии, и тогда удастся избежать таких историй, — посоветовала Элис. Они ушли за едой, а я наконец-то закончила мучить салат.

Первыми занятиями стоял контроль дара. Даудов не сказал, когда вступает в силу его наказание, и я решила уточнить это у госпожи Горонович. Она, как всегда, добродушно пригласила нас в кабинет. Я сразу подошла к ней.

— Госпожа Горонович, — тихо начала я. — Господин Даудов меня наказал и заменил ваши уроки своими, но не уточнил, с какого дня. Мне у вас оставаться или к нему идти?

Аккуратные черные брови директора взметнулись вверх.

— Мне он ничего не говорил. Проходите, присаживайтесь, а я сейчас подойду, — она скрылась за дверью, громко цокая каблуками.

Гомон голосов заполнил пространство, как только утих звук каблуков.

— Можно я на тебе сосредоточусь? Никак не удаётся приструнить дар, — жалобно попросилась сестра.

— Конечно, если меня не отправят к Даудову, — разрешила я.

Минут через пятнадцать вернулась госпожа Горонович. Она была не в духе, судя по всему, спокойного разговора с куратором нашего курса не вышло.

— Госпожа Милорадович, вас ожидает куратор, — студенты громко протянули своё "Ууу…".

— В кабинете или… — закончить мне не дали.

— На стадионе. И лучше вам поторопиться, — посоветовала директор. Лия сжала мою ладонь и пожелала удачи.

Я встала и пошла к сумке. Выудила из неё новый плащ, надела и вышла из кабинета как ни в чём не бывало. Как только деревянная дверь плотно закрылась за моей спиной, я перешла на бег. Меня трясло от страха.

"Классный плащ! Где взяла?" — сбивая меня с темпа, спросила Лия.

"Алекс подарил", — лучше ответить, а то не отстанет.

"Ты должна меня просветить!" — не отставала сестра.

"Потом. Я, знаешь ли, бегу", — недовольно ответила её и закрылась.

— Вы наконец-то почтили нас своим присутствием, — язвительно встретил меня куратор. К нему я вышла уже переодетая в форму. Весь курс уставился на меня. Я готова была провалиться сквозь землю. Никого из присутствующих я не знала, видела в коридорах и столовой, но по именам — никого. Куратор представил меня всем и велел взять сай.

Я подошла к стойке с оружием и долго пыталась понять, что из этого сай. Украдкой посмотрела на студентов и заметила в их руках по два кинжала в виде трезубцев, но средний "зуб" был длиннее остальных. Как им сражаться, я не представляла, а потому желание умереть быстро росло во мне с невероятной скоростью. Настоящее острое оружие, и студенты сражаются друг с другом! Не с манекенами, не в мишени кидают, а стоят в парах! А я считала жестокими рукопашные бои и бои на сибатах. Там минимум синяки и максимум переломы, а тут минимум раны и максимум смерть. А в моём случае это гарантированная смерть! Боги, за что мне это? Однозначно куратор хочет меня со свету сжить!

Даудов поставил меня в пару с хрупкой девушкой и попросил её научить меня сражаться с помощью этого странного оружия. Всё-таки моя смерть ему не нужна, в противном случае он заставил бы меня сражаться.

Девушка была очень приветливой, эдакий лучик солнца в столь хмурую погоду, говорила быстро и много. Её звали Улада, и она училась на четвёртом курсе. От этого мне легче не стало. Девушка учила обращаться с трезубцем, учителем она была прекрасным, но то ли у меня руки не оттуда, то ли опыт для этого нужен.

Улада крутила сайи как пушинки, делала выпады в воздух и пыталась научить меня тому же. Весь ужас двух часов описывать не буду, скажу только, что после занятий руки были изрезаны, одежда, о которую я вытирала руки, чтобы сай не скользил, пропиталась кровью, а я ненавидела архонта всей душой и себя тоже. Сама ведь накосячила, но куратор мог бы дать мне наказание попроще.

— Милорадович, подойдите, — коротко приказал Даудов, но я была так зла, что пошла вместе со всеми в раздевалку, сжимая кулаки, чтобы остановить кровь. — Милорадович! — я поневоле остановилась. — Мне повторить просьбу? — просьбу? Так вот как это называется! Пришлось подчиниться, иначе мне же хуже будет. — Давайте ваши руки, — я так и осталась стоять. — Что ж вы сегодня такая упрямая?

— Устала я от вас, господин Даудов, — недовольно высказалась я.

— Понимаю, но вы сами виноваты. И не нужно меня снова злить! — предупредил он и протянул ладони. Я со вздохом вложила в них свои израненные руки. Архонт быстро их залечил, и я ушла, не попрощавшись. Он делает всё, чтобы его ненавидели. Такое чувство, что он боится любви.

Я сидела в раздевалке и ждала своих однокурсников. Да-да, еще два часа у этого… Как бы выразиться, чтобы передать все мои чувства к нему?

Долго ждать не пришлось. Девочки появились минут через десять и, переодевшись, мы отправились на поле с надеждой, что сегодня нам выдадут сибаты.

День выдался спокойным, и после занятий мы снова пошли в библиотеку в надежде найти хоть что-то. Всё тщетно. Мы потратили два часа своего времени и километры нервов.

На ужин я не пошла, решив, что лучше этот час вздремнуть. Лия меня не поддержала, зато Лёпа поддержал. Через час в дверь постучали, и я сонная, с еще не высохшей после душа головой побрела открывать.

— Привет, — на пороге стоял Арон.

— Привет, — подавив зевок, я продолжила. — Заходи. Ты сегодня рано.

— Планы изменились, — коротко ответил Арон и скрылся в кабинете, оставив дверь открытой.

— Я скоро подойду. Подожди, — ответом мне стало короткое "угу", и я со спокойной совестью пошла переодеваться.

Вернувшись через пятнадцать минут, я застала Арона на диване с учебником по рунам. Времени он не терял и сразу перешёл к делу. Объяснял закон перемещения. Если тебе нужен кипяток, например, но ты не знаешь, где его взять, то он исчезнет из максимально близкого к вызываемому места. Всё честно. Чтобы что-то где-то появилось, нужно чтобы это что-то где-то исчезло. В этом заклинании было четыре руны, они трудно запоминались из-за большого количества линий и несколькоэтапных вплетений магии. Из сил я выбилась спустя два часа, и мне не удалось телепортировать даже карандаш со стола. Психанув, я его призвала с помощью дара и сказала, что на сегодня с меня хватит. Арон засобирался уходить, и я пошла его провожать. В очередной раз я убедилась, что сегодня не мой день. Я открыла дверь, а там стоял Алекс. Он увидел Арона, заскрипел зубами и сжал кулаки.

— Алекс, это не то, что ты подумал! — блин, стандартная фраза, которую я до этого момента считала глупой. — Его куратор прислал!

— По поводу? — не отрывая взгляда от Арона, спросил он.

— По поводу нового расписания. Твоя девушка снова нарушает правила. Ты бы поговорил с ней, правила прочитал, а то она никак не доберётся до них, полагаю, по твоей милости. Если так и дальше пойдёт, в скором будущем её могут исключить, — Арон, выходя, зацепил плечом Алекса.

Злой Алекс вошёл в гостиную и принялся меня отчитывать за нарушение правил и за присутствие в моей комнате постороннего парня. Наши крики слышал, наверное, весь этаж. Алекс жутко ревновал, меня это злило, и, разругавшись в пух и прах, мы разошлись — он вон из моей комнаты, а я в кабинет.

Нет, я, конечно, сама виновата, знала, на что иду, и могла предположить их столкновение в моих дверях, но у нас же не было ничего! Я уже устала от этих постоянных стычек и жуткой ревности. После часа брожения по кабинету я решила прогуляться до конюшни, надеясь на встречу с Равэном. Предупредив Лию, что зайду за ней через десять минут, я пошла переодеваться.

Мы с сестрой вышли из академии, где нас неприветливо встретил дождь. Немного поразмыслив, мы решили не идти к конюшням, но и занять себя чем-то нужно было. Идти в библиотеку совсем не хотелось — настроение не то, в комнате надоело, а больше идти и некуда было. В итоге сошлись на том, что можно просто побродить по коридорам академии, тем более что не везде мы успели нашкодить.

Я долго и эмоционально рассказывала сестре о конфликте с Алексом, потом долго сокрушалась по этому поводу. Сестра меня поддержала, сказав, что он неправ, но и пожурила, сказав, что я тоже неправа. Напоследок она дала мне совет поговорить с ним позже, когда он остынет.

Коридоры сменяли друг друга, лестницы вели нас в неизвестном направлении. Мы любовались красотами замка, замысловатой архитектурой и размерами. Лия рассказывала об их отношениях с Рэем. О свиданиях, поцелуях, подарках и чувствах. Я рада, что могу разделить её эмоции, а с наличием связи это было еще проще, ведь не всё можно передать словами.

— Девушки, вы случаем не заблудились? — раздался голос за нашими спинами. Мы обе подпрыгнули от неожиданности, время ведь позднее, и большинство студентов сидит за уроками или друг у друга в комнатах.

— Нет. Мы гуляем, — придя в себя, ответила Лия. Бровь мужчины поднялась, и он со скепсисом спросил:

— Здесь? В преподавательском крыле?

Упс! Вот это нас занесло. Хотели приключений? Получайте! Если нас здесь увидит Даудов, наказания нам не избежать. Видимо, наши страхи отразились на лицах. Экор громко и мелодично рассмеялся.

— Я знаю о вашем таланте попадать в передряги. Вашему куратору я ничего не скажу. Идемте, я вас провожу, сами вы вряд ли найдёте выход, — добродушно предложил преподаватель по верховой езде. Мы охотно согласились, ибо до сих пор мысль о встрече с архонтом нас пугала до полусмерти.

— Вы расскажете, что искали на этаже преподавателей? — не оборачиваясь, спросил он. Мы шли следом и молчали, пытаясь запомнить дорогу, чтобы не дай боги не забрести сюда еще раз!

— Мы просто гуляли по академии, — начала Лия.

— Мы не знали, что сюда нельзя, — закончила я.

— Ох, — шумно выдохнул Экор. — Вам карту для чего давали? А учебник с правилами академии?

— Ну… — хором протянули мы.

— Вы не читали? — резко развернулся преподаватель и с каким-то задорным блеском в глазах выжидающе посмотрел на нас.

— Ну… — больше ответить нам было нечего. Мужчина звонко рассмеялся.

— Понимаю, почему Кронид ходит всё время злой из-за вас.

— Кто? — снова хором.

— Господин Даудов. Так вам понятнее? — мы кивнули. — Правила почитайте, вам же проще будет.

— И почему за последние два дня я слышу это чаще, чем "привет"? — шепнула я Лие. Она тихонько захихикала, а Экор снова в голос рассмеялся.

Какое-то время мы шли молча, пока меня не посетило озарение. Это ведь преподаватель по верховой езде! О пегасах он должен знать всё! Может, не будет больше возможности остаться с ним наедине и задать интересующие меня вопросы.

— Господин Мерионгил, а расскажите о чёрном пегасе.

— Ооо… Это поистине странные и загадочные существа. Что именно вас интересует?

— Всё! — снова хором. Экор усмехнулся.

— Всё — это долго. Вам очень интересно? — мы закивали так, что в шеях раздался хруст. — Тогда предлагаю посетить столовую и поговорить о пегасах за чашечкой кофе.

Мы согласились. Во-первых, о пегасе стоило узнать как можно больше. Не просто так он со мной заговорил. Во-вторых, это прекрасная возможность побывать в святая святых — преподавательской столовой. Она была на том же этаже, что и общая, только с другого крыла. Войдя, мы ахнули. Всё было иначе, чем у нас. Язык не поворачивался назвать это столовой. Ресторан, вот более подходящее слово. Круглые столики накрыты белоснежными скатертями. Стулья с изящной высокой спинкой и кожаной обивкой. Маленькие вазочки с цветами и серебряные канделябры на каждом столике.

Экор повёл нас к столику у окна. У меня возникло чувство неловкости от ощущения, что мы на свидании, а именно так все было в этой обстановке.

Стоило нам сесть, как тут же к столику с меню в руках подошел… Да-да! Скелет. Я опешила от такого сервиса. Господин Мерионгил спросил, не голодны ли мы. Я была не прочь перекусить, но заказывать еду мы не стали, чтобы это действительно не выглядело свиданием. Экор заказал себе кофе, нам — чай и десерт.

Пока мы ждали официанта, Экор принялся рассказывать.

— Самцы пегаса рождаются крайне редко, раз в сто лет, в связи с этим они полигамны. Пегасы обладают невероятной магической силой, есть поверье, что они могут ею делиться даже с людьми, в которых нет ни капли магии, но такого я не встречал.

— Скажите, а правда, что они могут общаться телепатически? — задала я вопрос, ради которого здесь сидела.

— Откуда вы знаете? — не донеся кружку ко рту, спросил Экор. Пока он рассказывал о пегасах, скелет быстро выполнил наш заказ.

— Наткнулась в какой-то книге, — пожала плечами я, соврав и глазом не моргнув.

— Да. Такое бывает, но на моём веку я такого не встречал.

— Веку? — с издевкой спросила Лия.

Господин Мерионгил медленно, я бы сказала, хищно наклонился к Лие и соблазнительным голосом протянул:

— Знаете ли, госпожа Милорадович, вампиры живут очень долго, и говоря про века, я не преувеличиваю.

— С-сколько же вам лет? — перепугано спросила сестра.

— Сто шестьдесят три, — спокойно ответил он, откидываясь на стул.

Я уронила челюсть, Лия тоже. Одно дело смотреть фильмы или осознавать, что чунцыл вампирит, но другое — видеть одного из них воочию. Удивление сменил страх. Никто не знает, где мы и с кем, перекусив нашей артерией, вампир нас где-нибудь прикопает, и никто не заметит.

Он усмехнулся.

— Расслабьтесь, на вас браслеты, — он либо прочёл наши мысли, либо лица. — Поговорим о вампирах или о пегасах?

— О пегасах лучше, — сглотнув ком, предложила я.

— Так вот, общение с людьми происходит крайне редко. Пегасы столь величественны, что люди для них неровня.

— А исключения? — спросила я.

— Они общаются, только найдя родственную душу. Пегасы принадлежат двум мирам — нашему и потустороннему, поэтому они могут отнять жизнь и даровать. Хотя чаще отнимают.

— А что для них родственная душа? — не выдержала я.

— Люди с доброй душой и злым сердцем.

— Но это же абсурд! — воскликнула сестра.

— Наверное, поэтому так редко происходит общение между их видом и нашим. Ну и вашим, — добавил вампир, видя наши лица.

Я погрузилась в мысли, Лия просто молча поглощала десерт, а Экор внимательно изучал нас.

— И с кем из вас он общался? — вкрадчиво спросил он, глядя из-под бровей. Я с интересом начала ковыряться в пироженке. — С тобой, — он не спрашивал, он констатировал и смотрел при этом на меня.

— С чего вы взяли? — пришла на выручку Лия. Я боялась открыть рот, знала, что голос меня выдаст.

— Ни в одной книге нет упоминания о разговорах пегасов и людей. Поверьте, я знаю, — ровно сказал он. — Рассказывайте.

Я решила, что нет смысла и дальше играть в молчанку.

— Со мной. Равэн говорил со мной. Но я не понимаю, почему. Я не злая, — выпрямив спину, гордо рассказала ему.

— Ему лучше знать. Можешь спросить у него на завтрашнем занятии.

Чай кончился, десерт и разговор тоже. Больше не было смысла здесь находиться. Поблагодарили преподавателя за рассказ и чай и удалились.

Мы лежали на кровати в моей комнате и обсуждали события вечера. Лёпа поочерёдно делал нам массаж, тыкался в нас своим влажным носом и громко мурлыкал. Наговорившись вдоволь, мы молча лежали и смотрели в потолок до тех пор, пока браслет не оповестил о комендантском часе. Лия ушла, а я быстро провалилась в сон.