Сон был беспокойным, снился какой-то бред. Рома, мама, куратор, Лиола, Катька, в общем, всё и сразу. Эмоциональный перегруз. Проснулась я чуть раньше, чем того требовал браслет. Ну и хорошо. Будет больше времени на сборы. Несмотря на то, что спать я легла поздно, а сон был плохим, я чувствовала себя довольно сносно.

Надела форму. Сидела она отменно, как будто на меня шили. Единица на груди вызывала гордость. Покрутившись у зеркала минут пять, я не спеша приступила к нанесению макияжа. Слегка подчеркнула глаза тенями, нарисовала стрелки и накрасила ресницы в один слой. Дневной макияж не должен быть ярким. Слегка розоватая помада завершила образ. Еще раз осмотрела себя в зеркало. Все безупречно. Первый день будоражил кровь в жилах. Волнительно, любопытно и страшно.

«Лия, ты собралась?» — спросила я у сестры.

«Почти, а ты?»

«Готова, уже выхожу».

«Дверь открыта. Жду».

Я чувствовала ее раздражение и, погладив спящего чунцыла, отправилась на помощь сестре. Как я и предполагала, у нее была беда с прической. Не получалось аккуратно собрать волосы.

— Ты голову вчера мыла? — спросила я, видя её мучения.

— Ну да. У меня уже руки затекли. Поможешь, а? — взмолилась она, глядя мне в глаза. Я подошла сзади, усадила сестру на пуф и принялась колдовать над волосами, собирая их в высокий хвост, но по бокам лица оставляя пряди. Это действительно было нелегко: мягкие волосы струились, так и норовя выбиться из хвоста.

— Вот так! Постой, для кого стараешься? — прищурив глаза, спросила я.

— Для Рэйгела. Хочу понравиться ему, — смущенно пробормотала она.

— Лия, ты же знаешь главное правило трех «эн».

— Никогда не навязываться, — хором сказали мы.

— Ты же у нас специалист в отношениях, и не мне тебя учить, — завершила я мысль. — Просто будь собой.

— Я и не собиралась навязываться, но внимание привлечь нужно. Идем скорее. Хочу увидеть его на завтраке, — поднялась сестра, схватила сумку и пошла к выходу. Я поспешила следом.

В столовую мы пришли не первыми и не последними. С вечера всё изменилось. Длинные столы убрали, вместо них появились столики на шесть человек. Для меня это идеальный вариант. Не придется сидеть за общим столом и прислушиваться к разговору, улыбаться и делить его с теми, с кем не хочется. Элис, завидела нас и помахала рукой, приглашая присоединиться. Мы подошли.

— Я заняла нам место, — радостно отозвалась она. — Доброе утро, кстати.

— Спасибо, и тебе доброе, — хором отозвались мы.

— А где еда? — спросила я.

— Там раздаточная, — она указала на неприметную дверь за колонной, куда входили и выходили студенты.

Мы направились туда. Раздаточная напоминала вполне современные школьные и студенческие столовые. Мы взяли подносы и столовые приборы и начали продвигаться вслед за студентами, выбирая еду. Я взяла яичницу, бутерброд с вяленым мясом и сок. Лия предпочла более нездоровую пищу: жареный картофель и отбивную.

— А как же правильное питание? — начала подтрунивать я.

— Ты видела количество спортивных нагрузок.

— Их только слепой не видел! — не сдержалась я.

— Думаю, жиром с таким расписанием мы не обрастём. Я еще посмотрю, что ты будешь есть потом.

Пожалуй, Лия была права. А потому я прихватила еще один бутерброд, на этот раз с беконом и сыром. Подходя к нашему столику, я увидела, что Элис не одна. Парня не видела, он сидел спиной ко мне. Предвкушение и волнение сестры нахлынули на меня. Она расправила плечи, натянула милую улыбку и села за столик:

— Привет.

— Привет, Корнелия, — поздоровался парень в ответ. Я села напротив Элис и поприветствовала его.

— Это моя сестра — Ивания, — представила меня Лия.

— Очень приятно. Я брат Элис. Рэйгел, — он был очень красив. Лия не преувеличивала. Плюс воспитание, плюс приятная улыбка. Я начинаю её понимать. Мы приступили к еде. Лия поддерживала беседу, а я отмалчивалась, наблюдая за общением сестры и Рэя. Кажется, она ему понравилась.

— Нам пора идти, — оповестила всех Элис, вставая из-за стола.

— До встречи, девушки, — коротко попрощался парень и ушел, примкнув к кучке студентов со своего курса.

— Первый урок — зельеварение. Придется подниматься в башню.

Пока мы шли по коридорам академии, я украдкой рассматривала парней. Прямые брюки и приталенные пиджаки с такими же застежками, как у нас. Мужской вариант по стилю был таким же, как и женский. Очень стильно. И почему в наших школах форма не была такой красивой? Мы пришли в башню. С потолочных балок свисали пучки разных трав. В комнате было светло из-за большого количества окон-бойниц. Учительский стол стоял посередине, ученические — вокруг него. На столе стояла целая лаборатория. Что ж, химия давалась мне легко, надеюсь, и зелья дадутся так же. Стоило нам занять места, как тут же к Лие подсел Виктор. Её раздражение затопило моё сознание. Он ей не нравился. Башня стремительно заполнялась нашими однокурсниками. Как только все расселись, в класс впорхнула довольно-таки молодая преподавательница. На ней тоже была форма как у нас, только алого цвета.

— Здравствуйте, студенты. Меня зовут Веста Скавронская, как вы уже догадались, я ваш преподаватель по зельеварению и растениеводству. Сегодня занятия не будет. Будем знакомиться и общаться. Я расскажу вам о предмете, его истории и специфике. Можете не стесняться и задавать вопросы.

Веста была очень хорошей, конечно, она пригрозила, что не даст спуску на экзаменах, но в это верилось с трудом. Час пролетел очень быстро.

— Прощаться не будем. Встретимся в теплицах.

Надеюсь, что и остальные занятия пройдут так же спокойно.

Спустившись с башни, мы всей группой отправились в теплицы на задний двор академии. Элис с сестрой о чем-то разговаривали, я же была погружена в свои мысли. Мне жутко хотелось увидеть Арона, поговорить с ним и… Да кого я обманываю? Себя? Я хочу снова почувствовать его губы и руки. От этого признания я смутилась и даже почувствовала приливающий к щекам жар. Мне нравилось забываться, с ним я чувствовала себя обычной девушкой.

— Ива, ты тут? — спросила Лия, а я немного растерялась и не смогла сформулировать предложение.

— Эээ… Нет! Да! Не знаю! Что?

Лия с Элис хохотали во весь голос, мне стало обидно.

— Будто вы никогда не задумывались, — буркнула я, и расправив плечи, гордо пошла вперёд, вслед за остальными.

Что интересно, весь курс разбился на компании по три-четыре человека. За Лиолой как собачонки бегали две девушки и с открытым ртом ловили каждое слово этой аристократки. Подлизы. А ведь у нас такое сплошь и рядом. Была в нашем классе богатенькая девочка, и за ней увивались другие девочки в надежде на сомнительные привилегии: клубы, мальчики, выпивка, магазины и прочие вытекающие. Что-то действительно перепадало, только дружбы не было, предали друг друга при первом удобном случае. Это одна из причин моего недоверия к людям. Веришь, дружишь, а они нож в спину. Может, я социофоб? Развить мысль не дали.

— Ива, ну не злись! — взмолилась Элис, догоняя меня.

— Сестрёнка, прости, но это правда забавно было. Ты бы видела своё лицо, — всё ещё хихикая, оправдывалась сестра. Молчаливое шествие продолжалось. Я не злилась и не обижалась, просто была погружена в себя.

— Эй, — Лия потянула меня за руку, разворачивая к себе. — Ты чего? Что-то случилось?

Тревога просочилась в меня. Она действительно была обеспокоена.

— Лия, всё хорошо. Просто задумалась, правда, — казала я вслух, а мысленно добавила: "Я скучаю. По маме, она мне снилась, и по дому. По тебе…"

"Но я же здесь!" — недоумевала она.

"Здесь, но не рядом…" — хотелось плакать, от такого признания я осознала, что мне действительно не хватает её. С прибытием сюда, на Айрис, тайн и недомолвок между нами с каждым днём становилось все больше. Но рано или поздно это всё равно случилось бы. Сестра уловила мои эмоции и молча заключила меня в объятия. Слова были излишни.

— А мне кажется, что она влюбилась! — вставила своё слово позабытая нами Элис. — Только в кого? — прищурила глаза девушка.

Они смотрели на меня, ожидая ответа.

— Идёмте! Мы опаздываем! — опомнилась я, и мы почти бегом отправилась к теплицам. Мы опоздали. Веста уже вела лекцию. Мы извинились и прошли к стоящим в проходах теплицы однокурсникам.

— Я сообщу о вашем опоздании куратору Даудову, — строго сказала преподаватель.

— Может, вы простите нас на первый раз? — взмолилась сестра, ее глаза искрились раскаянием. Это она умела. Нам часто спускали с рук опоздания и несделанную домашку.

— Хорошо. Но это в первый и последний раз. Итак, продолжим…

Веста продолжила рассказывать про альхемилу и как её выращивать в гидропонических условиях, о её пользе и вреде, в каких зельях используют и всё в этом духе. Было безумно интересно, час пролетел незаметно. На втором занятии по растениеводству нам дали задание пересадить альхемилу в грунт. Было немного непривычно возиться в земле, но виду мы не подали, мы же деревенские. По легенде. Перчатки защищали наши руки от грязи и царапин, а спустя четверть часа мне понравилось это задание. Лиола морщила носик и вопила, что она не будет этого делать.

— Я наследница крови из семьи аристократов и не обязана заниматься подобным! — надменно сказала она преподавательнице, и если Веста поначалу казалась милой и доброй, то сейчас всё поменялось. Взгляд стал холодным, а голос стальным:

— Госпожа Бергер, если вас не устраивает учебная программа, можете идти в администрацию и писать отказ от учёбы в академии, — Лиола вмиг посерела, — вы знаете, что за этим последует. И либо вы занимаетесь со всеми, либо не занимаетесь вообще!

После такого заявления наследница крови кончиками пальцев взяла перчатки и брезгливо натянула на белы ручки. Половина одногруппников явно над ней потешалась и оставшееся занятие поглядывала в её сторону.

— Благодарю вас за помощь, я всем выставлю заслуженные оценки. Жду вас на следующем занятии. Будем учиться делать обрезку альхимиле здесь, в теплицах, и варить из неё зелье в башне. Свободны.

Мы распрощались и вышли на свежий воздух. В теплицах было душно, влажно и пахло землёй. Мы дружно вдохнули свежий воздух, наполняя лёгкие до предела. Нужно скорей идти в замок. Нас ждёт история, а потом обед. Эта мысль приятно грела душу.

Так получилось, что шли мы за Лиолой и слушали, как она возмущена и унижена подобной работой, а её подруги ей рьяно сочувствовали и костерили преподавателей, учебную программу и всех, кто в этом замешан. С нами поравнялась Веста и, поднеся указательный палец к губам, дала знак молчать. Спустя минуту она громко прочистила горло, давая понять возмущенным дамам, что слышала их разговор. Одна из девушек, Софи, кажется, медленно повернулась, ойкнула и попыталась ускорить шаг, но травница давно наложила заклятие заморозки, и девушки двигались как в замедленной съёмке.

— Я сообщу о вашем недовольстве куратору и директору. Думаю, они вызовут вас к себе, там и расскажете, что именно вас не устраивает. Всего хорошего, — травница щелкнула пальцами, снимая заморозку, и удалилась. Настроение у троицы ухудшилось ещё больше, а у нас поднялось.

На истории было безумно скучно. Похоже, я погорячилась с выводами, что этот предмет будет мне интересен. Маленький полный старичок говорил так монотонно, что безумно захотелось спать, а он ещё и гундосил. Оповещение о конце урока вызвало радость у всей группы, то ли из-за того, что этот кошмар закончился, то ли из-за предстоящего обеда, и все молниеносно выскочили из кабинета, при этом большинство забыло попрощаться с преподавателем.

На обед мы шли довольно окрыленные, желудки урчали и требовали пищу.

— Что там дальше?

— География. А потом магия. Контроль и развитие дара, — Элис уже выучила расписание наизусть и оповещала нас о предметах и преподавателях.

— Классно, — с придыханием ответила сестра. Ей безумно хотелось подчинить пирокинез.

— Наконец-то мы подошли к сути, — поддержала я Лию. Мне и самой было интересно изучить свои способности и научиться их контролировать. Окрыленные, мы поспешили в столовую. Студентов было много, и мы решили сесть за стол и подождать, пока толпа в раздаточной рассосётся. Рэй подсел к нам пару минут спустя, и Лия погрузилась в общение с ним, а я стала наблюдать за снующими по столовой студентам.

В противоположном углу сидел Арон. Сердце пропустило удар, а в глазах потемнело. Он был не один. Рядом сидела девушка с рыжими волосами до плеч, лица я не видела, она сидела ко мне спиной. Я видела Арона. Он обнимал её, перебирал пальцами волосы, наклонился и… поцеловал. Непрошеная слеза скатилась по щеке, и я поспешила покинуть столовую. Выйдя за двери, я перешла на бег, совершенно не разбирая дороги, отправилась к себе. Вопросы возникали один за другим, ответов не было. Открыв дрожащими руками дверь, я отправилась в спальню и, упав лицом в подушку, предалась горьким слезам.

Непрошенные слёзы все не кончались. Лёпа тыкался в меня влажным носиком и мяукал.

— Лёпочка, за что он так со мной? Несколько раз пытался поцеловать, а когда сделал это… Это был лучший поцелуй! Ладно, я не знала, что у него девушка, но он… — рыдала я, было так обидно, я чувствовала себя преданной. Понимаю, он ничего не обещал, но нельзя же так.

"Ива, ты где? Урок начался!"

Я снова её проигнорировала. Она лезла ко мне с вопросами с тех пор, как я встала, чтобы уйти. Когда поток слёз наконец иссяк, я ушла в ванную, чтобы смыть остатки размазанной косметики и попытаться привести себя в порядок. Ледяная вода помогла успокоиться и снять отечность с лица, жаль, что не полностью. Вытирая лицо, я пошла к зеркалу снова наносить макияж и скрыть последствия слез. Убрала руки и, взвизгнув, подпрыгнула. Испугалась не на шутку. Сердце колотилось о ребра.

— Что ты тут делаешь? — спросила я, пытаясь восстановить дыхание.

— Это ты что тут делаешь? — грозно спросил он. Кто-то явно злился, и очень сильно.

— Не твоё дело! — огрызнулась в ответ.

— Нет, моё. Меня выдергивают с лекции, чтобы я шёл искать не пришедшую на географию первокурсницу, — постепенно повышая голос, отчитывал меня Арон.

— Скажи, что не нашёл меня, и вали отсюда. И видеть тебя не хочу, особенно в моей комнате, — я так была зла, что хамила и не стеснялась этого. Совсем на меня не похоже.

— Я не могу. На тебе браслет, и я знаю, где ты. Быстро иди на географию.

— Нет, — злость куда-то испарилась, сменившись дикой усталостью и безразличием. Парень несколько минут стоял истуканом, сложив руки на груди и буравя меня взглядом. Я кучкой пепла стала бы, если бы его способностью был лазерный взгляд.

— Что случилось? — в голосе скользнула заинтересованность или беспокойство, я не разобрала, да и желания не было. Я молча наносила тональный крем под глаза, игнорируя парня. — Лиола тебя достаёт? — предположил Арон. Снова молчание. — Послушай, если ты сейчас не ответишь, я тебя прямо так отправлю в кабинет.

— Пожалуйста, уйди. Я не хочу тебя видеть. Мне нужно побыть одной. Перед Даудовым отвечу за нарушения правил, — взмолилась я. Он поднял бровь, и она скрылась за чёрной чёлкой.

— Ты не знаешь, о чем говоришь. С ним лучше не связываться и не попадаться ему. Он слишком серьёзно относится к нарушителям.

— Справлюсь. Вчера же как-то получилось в живых остаться.

— Вчера? Ты с ним уже знакома? Что ты натворила? — он был явно удивлён.

— Не твоё дело. Уйди, я уже устала просить.

Он подошёл вплотную и за плечи развернул меня к себе лицом, поднял пальцем подбородок и заглянул в глаза.

— Что с тобой происходит? — шёпотом спросил он. Я молчала. Он наклонился к губам, в явном намерении поцеловать. Это меня взбесило. Час назад он целовал рыжую, а сейчас лезет ко мне. Ну уж нет! Я руками уперлась ему в грудь, магия зашевелилась во мне и сорвалась с ладоней. Арон отлетел к стене и, встретившись с ней, кулем сполз вниз.

— Не смей меня трогать, — прорычала я и отвернулась к зеркалу, чтобы закончить с макияжем. Руки мелко дрожали. Придётся обойтись без стрелок. В зеркальной глади я увидела отражение Ромы. Он молча стоял и смотрел на меня с укором, слегка качая головой. Плевать. На всех. Браслет издал вибрацию — география закончилась. Взяв сумку, я отправилась на выход. Арон поднялся и отправился следом.

— Я не понимаю, что с тобой происходит. То ты милая и очаровательная, то хуже мегеры, разве что ядом не плюешь, только магией. Спасибо хоть не размазала по стене, — язвительно отчитывал парень.

— Пожалуйста, — буркнула я в уже привычной манере и отправилась в зал для занятия магией. Хорошо, что запомнила, где он находится. Арон продолжал со мной разговаривать, но я молчала на все его выпады. Убедившись, что я дошла до зала, он ушёл. Просто молча ушёл. Я прислонилась к стене, ожидая Лию с Элис, и закрыла глаза. Буря чувств кипела во мне, а я тщетно пыталась успокоиться. Какой же он двуличный. Что ж мне так 'везёт' на парней? И неужели я влюбилась в него за три дня? Нет, не может быть. Нужно забыть его. Отвлечься.

— Вот ты где! Где тебя носило? — спросила Лия. Я чувствовала её облегчение и злость.

— Мне стало плохо, и я ушла к себе. Наверное, переела на завтраке, — выдала я подготовленную заранее отмазку. Вроде поверили. Мы зашли в зал первыми.

— Оставляйте сумки у двери и присаживайтесь на коврики, — мило улыбнувшись, сказала брюнетка.

— Вы будете вести у нас контроль над даром? — удивленно спросила Элис.

— Да, — спокойно ответила госпожа Горонович. Мы были очень удивлены, но сели на коврики. Зал был огромным, потолки невероятно высокими. Свет проникал сквозь узкие высокие окна. Пока я любовалась залом, он заполнился студентами. Нескольких человек я не узнала. Толкнула локтем Элис и взглядом показала на неузнанных мною студентов.

— Посмотри на грудь, студенты с других групп. Только тут я заметила цифры на груди, значит, с нами будут заниматься второй и третий курсы. В целом в зале было человек пятьдесят, все сели на коврики напротив директора.

— Итак, начнём занятие. Сядьте поудобнее, дыхание должно быть размеренным и спокойным. Погрузитесь в себя, поймите, что пробуждает ваш дар, почувствуйте его, тянитесь навстречу, но покажите, кто хозяин, иначе вам никогда не обуздать его.

Госпожа Горонович говорила так размеренно, спокойно, как будто в транс вводила. В один прекрасный момент я перестала слышать её голос, дыхание студентов. Я была одна во всей вселенной и потеряла счёт времени. Я забыла обо всем, и это было прекрасно. Тревоги отпустили меня, и я чувствовала гармонию и абсолютное спокойствие. Вот она сила медитации, которую я всегда считала бредом. Очнулась я от хлопка над ухом.

— Госпожа Милорадович, очнитесь.

Я вздрогнула, открыла глаза и… Блин, я парила над полом! Испугавшись, я рухнула и больно ударилась местом для приключений. Оглянулась. Все смотрели на меня. Я смутилась.

— Госпожа Милорадович, вы молодец, вы успокоились и отпустили все заботы. Продолжайте в том же духе, и вы быстро научитесь контролировать свои способности.

Лиола не сводила с меня глаз.

— Почему она на меня пялится? — спросила я тихо у сестры.

— Тебя похвалили, а её нет. Пойдём, по дороге расскажу.

Мы поднялись, забрали сумки и пошли во двор. Нас ждала физкультура. Две пары. Элис и Лия наперебой рассказывали о Лиоле. Оказывается, она хотела показаться лучшей и вызвала пару молний, за что получила выговор от Горонович, так как не поняла сути занятия. Кажется, контроль дара будет моим любимым предметом. Время летит незаметно, напрягаться не надо, сиди и дыши себе спокойно, отдыхай телом и душой.

Стадион для физических нагрузок был далеко. Территория у академии была немаленькой. Возле стадиона было здание, в котором находились раздевалки и душ, чуть поодаль был огромный крытый спортзал. Спасибо Элис, пояснила. Мы переоделись в форму, большинство девушек стеснялись и прикрывались так, как будто раздевалку мы делили с мальчишками. Вышли на улицу с сестрой и сели на густую, зелёную травку и подставили лицо тёплым солнечным лучам в ожидании курса и преподавателя.

— Так почему ты сбежала из столовой? — спросила сестра.

— Я уже рассказывала.

— Ты врала и не надо отрицать. Я чувствовала.

— Давай я приду к тебе вечером и всё расскажу. Не хочу снова плакать, — взмолилась я, чувствуя, как ком подступает к горлу.

— Ладно. Откройся мне. Я не могу уже без связи, — попросила сестра.

— Ты уверена? — она кивнула.

— Ладно, — и я открылась. Она удивленно ахнула.

— Ты это испытываешь? — теперь кивнула я.

— Почему тебе так больно? — сестра была в шоке и с трудом сдерживала слёзы.

— Вечером, — шепнула я одними губами, завидев приближающуюся Элис. Лия кивнула.

К себе мы с трудом ползли. Даудов совершенно никого не жалел и гонял нас две пары по стадиону, заставлял растягивать мышцы, отжиматься, качать пресс и много ещё чего. В общем, мы с сестрой были готовы его проклясть. Ни одна тренировка в зале не выматывала нас так сильно. Мышцы ныли, ноги вибрировали и с трудом слушались.

От Лиолы мы ожидали бурной истерики и заявлений, что она наследница крови, так истязать свою аристократическую натуру не будет, но нет, она, закусив губу, молча выполняла упражнения. Честно признаться, все были удивлены.

В академию мы шли молча, даже разговаривать не было сил. Хотелось упасть и не вставать. Мой порыв разделяли все. Переступив порог, я по пути в спальню начала раздеваться. Как только форма была сброшена, рухнула на кровать со стоном и зарылась лицом в подушку. Ко мне, хромая, подошёл котёнок.

— Не сейчас. Я устала, — буркнула ему, требующему ласки. Он улёгся у руки и стал вылизывать пальцы. Было щекотно и приятно.

— Ай! — воскликнула я и подскочила. Палец кровил, а Лёпа мяукал.

Точно, ему же кровь моя нужна. Я сунула палец ему под носик, и он быстро начал слизывать капельки крови. Насытившись, он замурчал и снова лизнул палец, ранки затянулись тут же.

— Прости меня, я совершенно забыла, что тебе кровь моя нужна, — гладила его я, прося прощения. — Я так устала.

Я рухнула на живот, котёнок залез мне на спину и начал мягко перебираться лапками, иногда слегка вгоняя когти. Боль постепенно утихала. Я расслабилась и задремала. Проснулась от браслета. Он непросто вибрировал, ещё и светился серебром. Что это значит? Я тряхнула им и начала рассматривать. На запястье серебряными буквами было написано: "СРОЧНО ЯВИТЬСЯ В КАБИНЕТ КУРАТОРА ДАУДОВА". Я подскочила с кровати, подхватила форму и, быстро застегнув до половины, выскочила в коридор, быстрым шагом направилась в административное крыло, застёгивая на ходу оставшиеся застёжки. Запястье пекло, вынуждая перейти на бег. Остановилась только у кабинета куратора Даудова. Дверь была немного приоткрыта, а за ней разгорался жаркий спор, я прислушались.

— Они не могут быть родственницами Орловой, — убеждал женский голос.

— Ты видела их! Они её копии! — возражал мужской.

— Видела и сразу навела справки. Они из обычной крестьянской семьи. Магов в роду не было, и родственницами Милании они не являются, — по голосу я узнала директора. Опять фигурирует имя мамы. Сердце замерло. Я ждала продолжения.

— На выходных я отправлюсь в их деревню. Я должен всё узнать.

— Ты искал её почти пятнадцать лет. Оставь это… Я прошу тебя, — взмолилась женщина. Дальше подслушивать было опасно, да и браслет сильно жёг запястье. Я занесла руку и постучала.

— Войдите, — разрешил Даудов. Я специально стала громко и сбивчиво дышать, как будто только явилась. — Где госпожа Бергер?

— Я… Я не знаю.

— Ладно, начнём с вас. Итак, вы нарушили ряд правил. Использовали силу против студента, нанесли вред имуществу академии и гуляли после комендантского часа. Вы понимаете, что этого достаточно для того, чтобы исключить вас? — кивнула. — Вы знаете, что за этим последует?

— Лишение силы и, возможно, смерть.

— Осведомлены, я рад. Вам есть что сказать в оправдание? — холодный тон куратора спровоцировал мурашки по спине, но оправдываться я не хотела. Спихивать всё на Лиолу тоже.

— Нет. Если вы считаете правильным меня исключить, что ж, я помешать вам не могу, — гордо сказала я.

— Похвально. Я не буду этого делать, у нас и без того мало магов, но если вы перегнёте палку, даже это меня не остановит. Сегодня вы неплохо себя проявили на занятиях, но потрудитесь объяснить ваше отсутствие на лекции по географии, — всё так же строго вопрошал куратор.

— Мне стало плохо, и я ушла к себе. Я прошу прощения за то, что никого не предупредила, этого больше не повторится. Пропущенную лекцию я наверстаю.

— Хорошо. Я рад, что вы рассуждаете по-взрослому, — немного смягчился он. — Входите, леди Бергер, — неожиданно посуровел куратор, а я вздрогнула от такой перемены настроения. Зашла Лиола, хотя правильнее будет сказать заползла. — Вы опоздали.

— Простите, — виновато сказала девушка.

— Госпожа Бергер, вы нарушили огромное количество правил, — начал куратор, но она его перебила.

— Это не я! Это она! — ткнула в меня пальцем дрожащим пальцем Лиола.

— МОЛЧАТЬ! — крикнул Даудов, заставляя стены сотрясаться. Или это моё тело? — Я в курсе произошедшего! За одно только причинение вреда чунцылу я могу тебя исключить!

— Но, папа… — начала Лиола.

Что? Он её отец? Я стояла как громом поражённая.

— Не смей называть меня так! Ты бастард. Мне нужен был наследник, а ты уже не оправдываешь моих надежд. Ведёшь себя недопустимо! И скажу тебе первый и последний раз, ещё одно нарушение правил, и я лично буду проводить обряд забора силы. Все ясно? — мне было страшно от криков куратора и даже стало жаль Лиолу. Он ненавидел её и даже не скрывал этого. Слёзы текли по щекам Лиолы. Наверное, трудно быть нежеланным ребёнком.

— Простите, куратор Даудов. Больше этого не повторится, — слёзы текли по ее щекам, но она гордо подняла голову и сказала не дрогнувшим голосом. — Я прошу прощения. Могу идти?

— Нет. Вам ещё не выбрали наказание, — сказала молчавшая до этого директор. Куратор сел за стол и опустил голову на сложенные в замок руки.

— Госпожа Милорадович, я прошу вас не распространяться об услышанном вами здесь, — я кивнула. — Я понимаю ваше желание защитить чунцыла, и я поступил бы так же. Преподавателю географии принесёте свои извинения и выучите лекцию. Зная господина Кных, он спросит с вас по полной. За это наказывать вас не буду, а вот за нарушение комендантского часа назначаю вам работы в теплицах на ближайшие выходные. Теперь ваша очередь, госпожа Бергер. За вред, причинённый чунцылу, за имущественный вред, причинённый академии, а также за оскорбление преподавателя растениеводства и выходку на лекциях госпожи Горонович, вы будете две недели помогать в конюшнях, а на выходных работать в огороде. И оттого, как вы будете отрабатывать наказание, зависит ваш поход на бал. Все ясно? — да-а, лучше его не злить. Жалости он не знает.

— Ясно, — упавшим голосом ответила Лиола. — Теперь я могу идти?

— Да, вы свободны. Можете идти на ужин, — разрешил куратор, и мы развернулись, чтобы покинуть кабинет. В столовую мы шли вместе с Лиолой. Молча. Она выглядела хуже побитой собаки. Сгорбилась, осунулась, шла, шаркая ногами и хлюпая носом. Уже у самой двери столовой она подняла на меня глаза.

— Я не могу показаться в таком виде. Я пойду к себе. Постарайся не задерживаться после ужина. Ветеринар придёт. Где твоя комната?

— Последняя в женском крыле первого курса, — немного ошалела я.

— Поняла. Встретимся через час, — Лиола развернулась и ушла. Я толкнула двери столовой. Студентов было мало. За нашим столом никого не было. Я пошла в раздаточную, взяла поднос и поставила на ленту. Из головы не выходил разговор куратора с директором и перепалка куратора с Лиолой.

— Была у Даудова? — раздался голос за спиной.

— А? Да, была, — обернулась и увидела Арона. — Тебе-то что? — резко сменила настроение я.

— Поддержать хотел, — пожал плечами парень.

— Не стоит, — я закончила с выбором еды и ушла за свой стол. В скором времени пришли Элис и Лия.

— Ты где была? — спросила Лия.

— Мы заходили за тобой, — добавила Элис. Лия знала, где я, связь в этом помогла, но для Элис нужно было сделать вид, что мы обычные.

— У Даудова, — бросила я, все ещё пребывая в задумчивости.

— Ооо… — протянули девочки с интересом. — И?

Пришлось все рассказать им. Конечно, я утаила факт родства аристократки и куратора. Девочек позабавило наказание для Лиолы. Лия предложила мне свою помощь, но я отказалась. Засиживаться я не стала, помня слова аристократки, и, поев, сразу отправилась к себе. Девочки остались в столовой.

Лиола должна прийти с минуту на минуту, но я не хотела попусту тратить время и села за учебник географии. Было довольно-таки интересно. Айрис и впрямь был зеркальным отражением Земли. Имел пять континентов и двадцать три государства. В каждом жил свой народ, но были и люди. Большинство я знала из фильмов и книг, о других мне рассказала Элис. Я погрузилась в изучение сидов. Когда-то они считались богами, но спустя века они смешали свою кровь с человеческой, стали менее могущественными, но не менее красивыми. На этом описание народа закончилось, началось описание ландшафта, лесов, пород и животных. Моё изучение прервал стук в дверь. Я поднялась и пошла открывать. На пороге стояла Лиола, за ней был мужчина невысокого роста и очень худой. Он сильно горбился, что вызывало сравнение с квазимодо.

— Проходите, присаживайтесь, — как любезная хозяйка пригласила их я. Лиола гордо прошла вглубь комнаты, грациозно опустилась в дальнее кресло и с отвращением начала осматривать комнату. На ней было небесно-голубое платье с большим количеством вышивки. Мужчина немного замялся, но всё-таки скользнул мимо меня и уселся в кресле.

— Это Лестер Льюис. Лучший ветеринар города, — представила его гостья, — а это Ивания Милорадович, хозяйка чунцыла.

— Оч-чень п-п-приятно, — заикаясь, сказал Льюис. — А г-где чу-чунцыл?

— Сейчас принесу, — ответила я и скрылась за дверью спальни. Лёпа мирно спал на кровати. Кстати, он заметно вырос и уже был размером со взрослую кошку, а не маленьким котёнком. Я подхватила его и понесла гостю. Котёнок сонно смотрел по сторонам. — Вот и он, — оповестила я ветеринара и протянула чунцыла ему. Лёпа оскалил зубы и зарычал. — Наверное, я ему больно сделала, коснувшись лапки, — как бы извиняясь, сказала я.

— Д-давайте п-пройдем к столу. М-мне так бу-будет у-удобнее.

— Конечно, — было трудно сдержаться, чтобы не передразнить ветеринара. Вроде жалко человека, но это так забавно. Я подошла к столу и водрузила на него Лёпу. Мужчина подошёл следом. Чунцыл продолжал скалиться и рычать.

— Не м-могли бы вы его п-придержать? — спросил господин Льюис. — Н-не понимаю, п-почему он т-так реагирует на м-м-меня.

— Может просто боится? — предположила я.

— М-может. Д-держите крепче.

Я перехватила Лёпу поудобнее, мужчина положил руки на его лапку. Жёлтое сияние разгорелось под ними, и если сначала чунцыл вырывался, то вскоре перестал, и я немного ослабила хватку.

— Ну, в-вот и все! — сказал ветеринар спустя пятнадцать минут. Лёпа спрыгнул со стола и скрылся с глаз. — Ч-через н-неделю я п-пошлю весточку, чтобы у-узнать как поживает чу-чунцыл.

— Хорошо, будем ждать, — добродушно отозвалась я. Я была благодарна ему за прекращение мучений котика и искренне прониклась уважением к ветеринару. Лиола поднялась с кресла и отправилась к двери.

— Надеюсь, я искупила вину? — высокомерно спросила она.

— Вполне, — я скопировала её тон.

— Д-досвидания, госпожа Милорадович, — попрощался мужчина и вышел вслед за Лиолой.

— Всего доброго, — выкрикнула я вслед и пошла в кабинет делать домашние задания.

Весь вечер просидела над учебниками. Я уже давно закончила учить заданное, но оторваться просто не могла. Углубилась в изучение и произношение рун, в схему плетения заклинаний, как и сколько вливать силы в него. Всё это было очень интересно, но я поняла, что пора бросать, когда прочитала одну строчку трижды, так и не уловив смысла. Глаза болели, и было ощущение, что в них песка насыпали. Лия так и не появлялась.

"Ты где?" — не выдержала я.

"У Элис" — беззаботно ответила она. Мне стало обидно. Получается, я ей совсем безразлична.

"Ты что-то хотела?" — спросила на немного раздраженно.

"Нет", — спешно огородилась от сестры, чтобы не делиться эмоциями.

Она же обещала прийти и забыла… Было безумное желание обидеться на неё, устроить бойкот и всячески её игнорировать. Немного просидев, я решила сменить дислокацию и отправилась на кухню. Лёпа скользнул следом за мной. Ну, хоть кто-то рядом, уже не так одиноко будет. На кухне никого не было, в помещении царил полумрак. Что интересно, кухня от обычной студенческой почти не отличалась. В углу у двери была раковина с сушилкой, печка, не газовая, а магическая, она работала от прикосновения с искрой магии. Набрав воды в чайник и поставив его на плиту, я отправилась на поиски заварки к шкафу. Открыв дверцы, я присвистнула. На полках стояло великое множество баночек с самыми разными надписями: от головной боли, от суставной боли, мышечной, тупой, острой, ноющей, от усталости, успокаивающий, тонизирующий и так далее. После тренировки чунцыл снял основную часть боли, но не всю, и рука протянулась к банке с надписью "от мышечной боли". Естественно, она оказалась пустой. Пришлось взять успокаивающий. Засыпав в чашку трав и залив кипятком, я оставила чай настаиваться и пошла в поисках чего-нибудь съестного. В буфете нашлись пирожные, печенье и конфеты. Взяв вазочку с овсяным печеньем и кружку, я села за столик в углу. Из-за буфета меня никто не увидит, как и я. Лёпа запрыгнул на стул рядом со мной и стащил печенье. Я сидела в тишине минут пять, рассматривая пейзаж за окном, потом послышались шаги и кто-то начал возиться с чаем, спустя минуту за буфет с кружкой горячего чая зашла Лиола.

— Что ты здесь делаешь? — она явно не ожидала встретить меня здесь.

— То же, что и ты. Чай пью, — ровно ответила я. Ругаться совершенно не было желания, и если быть откровенной, мне все ещё было жаль её. Она села напротив меня и долго молчала.

— Почему ты без сестры? — наконец нарушила она гробовую тишину.

— Она делает домашнее задание, — не хотелось признаваться, что сестра нашла мне замену, и ложь легко сорвалась с моих губ. — А где твоя свита?

— Я хотела побыть одна.

— А тут я, — констатировала очевидное.

— Ну да, — безразлично ответила Лиола.

— Послушай, может, это не моё дело, но давно у тебя такие отношения с отцом?

— Ты права, не твоё это дело… — помолчав с минуту, Лиола продолжила. — Но я расскажу. Он мне не отец, — я удивленно вскинула бровь. — У Даудова и моей мамы был короткий роман, который привёл к нежеланной беременности. Мама ему ничего не сказала, просто нашла достойную кандидатуру в мужья и выдала меня за его ребёнка. Лорд Бергер растил меня ни о чём не догадываясь, его я и считаю отцом. О настоящем отце я узнала пару месяцев назад, когда проснулся дар. Подслушала разговор мамы и куратора. Он принимать меня не хочет, да и я не стремлюсь. Но и отказаться не может. Я его старший ребёнок и считаюсь наследницей крови, что-то вроде демонической принцессы, силы у меня намного больше, чем у большинства из вас. И может стать ещё больше, если отец передаст часть мне. Он ненавидит себя за такую оплошность, как я, мою маму за то, что она сразу не призналась о своём положении, и меня за то, что не оправдываю его надежд. А что я могу? Меня растили в богатстве, ни в чем не отказывали и как единственному ребёнку обещали всё наследство, а потом я оказалась здесь. Вот и решила его немного побесить, но после обещания исключить меня мне страшно. Придётся, несмотря на ненависть к этому месту, учиться здесь и быть паинькой, — подвела она итог своей непростой истории. Лиола была так искренна, что я прониклась к ней еще больше. Я молчала, не зная, что сказать. — Только будь умницей, не говори об этом никому, иначе я превращу твою жизнь в ад, — тут же испортила впечатление о себе принцесска.

Я вздрогнула, помню я подобные слова, и жизнь действительно на ад похожа. Лиола мою реакцию приняла на счёт своей угрозы и довольно хмыкнула. Вибрация оповестила нас о приближении комендантского часа, и мы молча встали из-за стола, прибрали за собой и, все так же не говоря ни слова, разошлись в разные стороны по своим комнатам.

Недосып прошлой ночью давал о себе знать, тренировки забрали все силы, я жутко хотела принять душ и лечь спать. Сделав намеченное, я скользнула под одеяло и, едва расслабившись, тут же уснула. Мне снился Рома. Он злорадствовал и говорил, что Арону я нужна только для одного. Для того же, что и ему. Я не могла вырваться из сна. Пыталась проснуться — не выходило, а Рома только потешался над моими попытками. Он медленно подошел ко мне, и я поняла, что не могу пошевелиться. Сон мне не принадлежал. Рома поднял мой подбородок и поцеловал. По щекам скатились безмолвные слезы.

— Не надо плакать. Слезы меня бесят, — сказал спокойно он, за эти спокойствием скрывался приказ. Рома опустил руки на мои голые плечи, стянул тонкую лямку топа и пальцами прочертил дорожку к ложбинке между грудей. Я снова была беспомощна. Отчаяние, боль, злость, ненависть, я испытывала всё, но это не помогало мне проснуться.

"Лия! Лия, помоги мне! Пожалуйста", — взмолилась я в надежде, что она услышит меня через сон.

Рома стащил вторую лямку, и свободный топ легко скользнул на пол. Я стояла обнаженной по пояс. Очень хотелось прикрыться, но ничего не выходило, я даже пальцем пошевелить не могла.

— Прекрасно, — шепнул Рома, смотря на грудь. — Сейчас нам никто не помешает. Ты полностью в моем подчинении.

Мелкая дрожь пошла по телу. Я снова взмолилась сестре. Хуже всего чувствовать себя беспомощной. В груди разливался чёрным пятном страх.

— Ты не можешь сбежать, не можешь проснуться, я, кажется, теперь знаю, как тебя доставать, — гаденько усмехнулся он. Маньяк, самый настоящий, даже сумасшедший блеск в глазах присутствовал. Рома положил руки на мою грудь, хотелось рыдать, но и этого я не могла. Большими пальцами он начал поглаживать соски, поцелуями спустился по шее вниз и принялся целовать грудь, потом слегка прикусил сосок. Затем проделал то же самое с другой грудью. Это было так противно, что в желудке подозрительно заурчало, а к горлу подкатила желчь. Рома не останавливался и запустил ладони в шорты, до боли сжал ягодицы.

— Надо снять с тебя шортики. Они явно лишние, — и снова на лице появилась коварная улыбочка. Он взял шнурки и медленно, словно испытывая меня, потянул. Я закрыла глаза. Просто больше не могла этого вынести, а так появлялось ощущение, что это не со мной происходит. Шорты сползли по ногам. Обнажённое тело покрылось мурашками. Сознание рисовало ужасные картины, наподобие тех, какие были в машине. Как бы ни хотелось, но я не ошиблась. Улыбка и блеск в глазах выдавали его намерения. Рука скользнула вниз по животу…

— Ива, открой глаза! — голос Ромы переплёлся с чьим-то женским. — Открывай глаза, ну же!

Тело трясло. Я почувствовала, что ко мне вернулся контроль над телом. Открыла глаза. На мне сидела Лия, трясла за плечи, била по щекам и призывала открыть глаза.

— Наконец-то! — воскликнула она и принялась меня обнимать. Я разрыдалась у неё на плече. Полегчало сразу, как только я выплакалась.

— Что случилось? — обеспокоенно спросила сестра. — Я минут десять не могла тебя разбудить.

— Уже всё хорошо, — всхлипывая, ответила ей. — Просто сон плохой приснился, а проснуться не могла. Спасибо… Тебе, наверное, пора идти, пока не заметили, что ты нарушила комендантский час.

— Уже заметили, — спокойно отозвался Арон со стороны дверей. Я вздрогнула. Только этого мне не хватало. — Корнелия, ты действительно можешь идти. Куратору Даудову я сообщать об этом инциденте не буду.

Она поцеловала меня в лоб, обняла так, что кости затрещали, и, шепнув "до завтра", ушла, лишь на мгновенье задержавшись у двери.

— Ивания, иди умойся, — я послушно встала и скрылась в ванной. Умылась холодной водой, смывая солёные слезы, побрызгала на грудь и протерла шею. По-хорошему, стоило ополоснуться в душе, но мне предстояло объяснение перед Ароном. Посмотрела в зеркало над раковиной, убедилась, что пижама на мне, и вышла на строгий суд. В пижамке стоять перед парнем было неловко, я села на кровать и завернулась в одеяло.

— Чай будешь? — кивнула. Арон материализовал из воздуха кружку и протянул мне. Придвинул пуф к кровати, сел напротив меня. — Что случилось?

— Сон плохой приснился, — пожав плечами, спокойно ответила ему.

— Ива, меня не устраивает такой ответ, — он говорил спокойно и это помогало.

— А как ты тут оказался?

— Я сегодня дежурю. Проходясь по коридору, увидел ломящуюся к тебе Корнелию. Она сказала, что ты в беде. Я вынес дверь. Мы вошли, ты металась по кровати, стонала, плакала и звала Лию. Дальше ты знаешь, — пояснил он и уставился на меня.

— Ну, и ты дальше знаешь, — попыталась отвертеться я. Руки всё ещё дрожали, и кружку приходилось держать двумя руками.

— Это ведь не обычный сон. Так, может, расскажешь?

— Мне просто приснился плохой сон, — он поднял бровь. — Смерть родителей…

— А как тогда Лия узнала, что нужна тебе?

— Не знаю, — пожала плечами я, допила чай и протянула магу кружку, он щелкнул пальцами, и она исчезла из моих рук.

— Ты совсем меня за дурака держишь? Я будил тебя, на меня ты не реагировала совсем, а сестру услышала, — начал раздражаться помощник куратора.

— Ну, мы же все-таки сёстры. На интуитивном уровне чувствуем беду, — О связи говорить нельзя было, но тут было все очевидно, я как могла пыталась сохранить тайну.

— Знаешь, твой сон не дает мне покоя, что-то тут не чисто, — он встал и пошел к двери.

— Постой, — воскликнула я. Арон обернулся. — Ты не мог бы остаться? — Он вскинул бровь в вопросительном жесте. Я немного смутилась. — Хоть ненадолго. Мне страшно.

— У меня дежурство кончается в двенадцать, я поспать планировал. Или ты предлагаешь спать на коврике у кровати? — с насмешкой спросил он.

— Ты можешь лечь со мной. Пожалуйста, — он с трудом сдерживал смех. Развернулся и вышел. Мне стало страшно, в каждом углу мерещился Рома, а сна я боялась как огня. В глазах заблестели слёзы, я отвернулась к окну, подтянув в свои объятия Лёпу.

— Ладно, я останусь, — вернулся в комнату Арон.

— Правда? — зачем-то спросила я.

— Да. Дверь починил, теперь она как новая. Я схожу в душ?

Я кивнула, и парень ушел в ванную. Мне полегчало, теперь я не боялась снов. Я слушала журчание воды и успокаивалась всё больше, зная, что я не останусь наедине с чокнутым привидением. Арон вышел из ванной комнаты, на ходу вытирая волосы полотенцем. На нем были длинные пижамные штаны и больше ничего. Тело у него было шикарным. Накачанные руки и рельефная грудь, плоский живот. Волосы на груди и животе добавляли парню мужественности.

— Чур, не приставать. Тебе ещё нет восемнадцати, — заметив повышенное внимание, предупредил меня он.

— Я и не собиралась. Просто интересно, где ты штаны взял, — выкрутилась я и даже не запнулась.

— У себя в комнате. Перенёс. Не спать же мне в форме или голышом.

Я кивнула. Легла на подушку на край. Арон лёг рядом. Стоило мне закрыть глаза, как воспоминание о сне пробудили дрожь в теле.

— Замерзла? — спросил шепотом парень.

— Да, — признаваться, что это из-за призрака, не хотелось. Арон подтянул меня к себе. Мне было неловко от того, что я в постели с малознакомым парнем, но лучше так, чем хорошо знакомый Рома. Я расслабилась и уснула. Крепко и без сновидений.