— А зачем нужны были пиво и «Беломор»? — спрашивает Костя.
— Понимаешь, табак, алкоголь и мальчики стали для меня символами новой жизни — той, что началась в 18 лет. Так вышло, что именно они сыграли роль дорожных знаков — вот одна веха пройдена, вот — вторая, вот третья. Выбор символов произошел почти случайно, дорожным знаком могло стать что угодно. Например, если бы мои родители считали величайшим злодеянием филателию, в восемнадцать лет я могла бы начать собирать марки, сильно увлечься этим занятием, продолжать им заниматься много лет, не обращая никакого внимания на мнение родителей, и тогда символом стала бы филателия.
— Пока не совсем понимаю.
— После трехлетних попыток воцерковиться я стала очень похожа на себя в детстве. Такая же толстая, закомплексованная, унылая. У моей «взрослой» депрессии были почти те же симптомы, что и у «детской». И проще всего было выбраться из нее так же, как я это сделала в восемнадцать. Второй раз пройти по той же дороге, с теми же дорожными знаками — алкоголь, курение, а со временем, возможно, и мужчины.
— Хм…
— Ну, Костя, это такой психологический прием. Совершаешь символический жест — начинаешь пить и курить, как раньше — и в результате срабатывают прежние рефлексы. То есть, внутренне ты уже сделал первый шаг к выходу из депрессии.
— А с церковью что? Разобралась, почему всё так вышло?
— Нет. И знаешь… Лучше мне об этом пока не думать. Может быть, потом, через много лет, я что-то пойму… Во всяком случае, я на это надеюсь.
— Ну ладно. Тогда рассказывай, как выходила из депрессии. Какие там у тебя еще психологические приемы?
— Да я сама толком не поняла, как это произошло…
* * *
«Итак, передо мной стоит задача выбраться из уныния, — размышляла Аня, сидя на полу. Папироса в ее пальцах давно погасла, откупоренная бутылка стояла почти нетронутой. — Что для этого нужно сделать?»
В первую очередь следовало найти хоть какое-то занятие, от которого Аня смогла бы получать радость.
Читать не получится — у Ани просто не было сил сосредоточиться на тексте. Может быть, посмотреть кино? Аня представила, как она включает телевизор, садится перед ним… Нет, тоже не то. Пока кино идет — наверное, всё будет в порядке, а стоит выключить телевизор, как уныние накатит снова. Смотреть кино — слишком пассивное занятие, она не сможет смотреть кино сутками, Ане нужна именно деятельность, которая приносит хоть какие-то результаты.
Ну вот. Читать — слишком активное занятие, оно требует слишком много интеллектуальных усилий, кино смотреть — слишком пассивное… Что же делать?
Идея! Можно поиграть в компьютерную игру! Например, в «Цивилизацию». Когда-то Аня была отличным игроком в «Цивилизацию» — неизменно выигрывала, причем зарабатывала такое количество очков, которое было даже не предусмотрено программистами, создавшими игру.
Аня нашла нужный диск, села за компьютер, запустила игру, принялась строить города и дороги, делать научные открытия, захватывать территорию… Она оторвалась от компьютера только когда поняла, что еще немного — и уснет прямо в кресле. Аня посмотрела на часы — 8 утра. Она играла почти сутки.
«Спать, — приказала себе Аня. — Выключать компьютер и спать».
— Ну, еще немножечко, — попросил внутренний голос. — Смотри, там же так интересно! Еще три хода — и мы достроим Великое чудо — Висячие сады. И во всей империи, в каждом городе на одного несчастного жителя станет меньше. А в столице — целых три человека превратятся из несчастных в довольных! Ну, давай, а?
— Да я уже не соображаю ничего. Я за эти три хода кучу стратегических ошибок наделаю. Завтра переигрывать придется.
— Это да…
— Всё, спать. Завтра продолжим. Будет тебе и три довольных жителя, и пять, и десять. Только завтра.
— А послезавтра пятнадцать довольных жителей? А то и двадцать?
— Ага. А теперь — спать, спать, спать.
В течение месяца Аня играла с перерывами только на сон и на редкие походы в магазин за хлебом и чаем. Иногда за окном темнело, иногда — светало, Аня не обращала на это внимания. Вопрос о том, день сейчас или ночь, становился актуальным только когда запасы сухарей и заварки подходили к концу — в магазин лучше все-таки ходить днем, а не в пять часов утра.
А к концу месяца Аня поняла, что игра ей действительно помогает. Отчаяние отступило, теперь Ане не хотелось умереть как можно скорее. На вопрос «Зачем мне жить дальше?» появился ответ:
— Как это «зачем»?! Для того, чтобы иметь возможность играть в «Цивилизацию»! Это же так интересно!
Аня достала с антресолей напольные весы, встала на них. Ух ты, минус три килограмма! За месяц!
«Килограммы ушли потому, что я ела мало и редко, — подумала Аня. — Когда грустно, всё время хочется чего-нибудь пожевать, а когда есть интересное дело, про еду и не вспоминаешь. Просто не до нее — ты слишком занята. Или причина не в маленьком количестве пищи, а в том, что положительные эмоции обладают свойством сжигать калории?»
Положительных эмоций у Ани теперь было явно больше, чем отрицательных. Уже четыре недели она жила в другом мире, и там, в том мире, она не была обязана изводить себя самобичеванием за каждый поступок. Ведь что бы Аня ни сделала в мире «Цивилизации», это не было грехом.
Построила, например, город в болотистой местности, в результате часть жителей заболели и умерли. В реальной жизни в подобных поступках следовало каяться (что, по Аниным представлениям, означало корить себя и истязать). А в «Цивилизации» ничего подобного не требовалось — надо было просто понять свою ошибку и постараться ее больше не повторять. Или вернуться на несколько ходов назад и переиграть заново — построить город на три клетки левее.
В «Цивилизации» всё было не по-настоящему — ведь это всего лишь игра. Для Ани это означало, что здесь она имеет право делать всё, что так долго запрещала себе в реальной жизни. Например, получать радость от интеллектуальной деятельности. В игре она позволяла себе с удовольствием — да-да, с удовольствием! — планировать производство, торговлю и военные походы, управлять и организовывать, искать и находить оптимальные способы расширения границ государства.
А еще в игре было можно — и даже нужно! — побеждать.
Побеждать. Снова можно побеждать. Не подставлять левую щеку после того, как виртуальные греки или римляне ударили по правой, а собирать военные силы, защищать свою страну, а потом еще и захватывать вражеские города. Совершенно беззастенчиво — нападать и захватывать.
Здесь не надо было учиться кротости и терпению. Здесь не надо было смиренно считать себя «худшей из всех» — хуже нарисованных королевы Елизаветы, Жанны Д'Арк и Авраама Линкольна. Наоборот, нужно было действовать и в итоге стать самой лучшей. Сделать свою страну самой большой, самой сильной, самой развитой технологически, сделать ее государством с самым высоким уровнем жизни, культуры, науки.
А когда твоя страна станет самой-самой-самой, можно радоваться своим достижениям. И не переживать при этом, что считать себя самой лучшей — это грех тщеславия и гордыни.
Ох, какой камень свалился с плеч — Аня снова могла позволить себе действовать и побеждать…
Аня села за компьютер, запустила игру. Три дня назад на нее вероломно напали греки. За что и поплатились. Сразу после объявления войны Аня взяла тайм-аут на несколько часов — столько времени ей требовалось, чтоб спланировать военные действия, все просчитать, нарисовать на бумаге несколько схем, обозначить этапы. А затем Аня двинула войска на врага, и великая, могущественная греческая империя начала терпеть поражение за поражением.
Теперь, спустя три дня, шестнадцать из семнадцати греческих городов принадлежали Ане. Оставалось захватить последнее, что осталось у греков — крохотный поселок в пустыне.
«Почему за всё время войны они ни разу не предложили заключить мир? — подумала Аня. — И моего дипломатического советника отказывались выслушать…»
Вопреки логике игры, ей было жаль уничтожать красивую цивилизацию греков.
Рядом с греческим городком в пустыне нетерпеливо мигали Анины военные единицы — катапульты, лучники, мечники, кавалеристы. Они рвались в бой. Слишком много Аниных войск для такого маленького поселения. Сколько бы защитников ни пряталось за городскими стенами, все они были обречены.
«Неужели греки даже теперь не попросят мира?» — подумала Аня. Она открыла окошко дипломатических отношений, щелкнула по изображению Александра Македонского и вздохнула с облегчением. Греческий правитель, наконец, был согласен с ней поговорить.
— Могущественная цивилизация Греция уничтожала и более могущественные державы, чем ваша! — заявил Александр. — Нам плевать на ваши угрозы!
«Какой гордый народ! — восхитилась Аня. — У них всего-то и осталось, что крохотный поселок на неплодородной земле. И знают ведь, что я захвачу его влегкую. Но готовы скорее умереть, чем попросить пощады».
Аня поняла, что теперь уж точно не сможет уничтожить греческую цивилизацию. Слишком сильно она ей нравилась. Аня щелкнула по кнопке «Заключить мирный договор»…
И в ужасе зажала рот обеими руками.
Только что она произнесла бранное слово «гордый» (гордыня — страшный грех!) с восхищением. Пусть произнесла мысленно. Но ведь восхищение было искренним. Ей что, теперь нравятся гордые люди? Но ведь тогда получается, что она и сама хотела бы стать гордой. Выходит, ее тянет к греху, и теперь, после месяца игры в «Цивилизацию», она даже не сопротивляется, допускает все эти нехорошие чувства и желания в свою душу?!
— По-моему, у тебя в голове полный бардак, — сообщил внутренний голос.
— Мне тоже так кажется, — вздохнула Аня. — Я теперь не знаю, что правильно, а что — нет, где добро, а где зло.
— Тот священник, отец Валентин, сказал тебе делать что угодно, чтобы выбраться из отчаяния, — осторожно напомнил внутренний голос.
— Но ведь я из него уже выбралась.
— И что теперь? Перестать играть в «Цивилизацию», снова начать себя казнить за каждый шаг, каждую мысль, каждый вдох и выдох? Тогда ведь всё начнется заново. И уныние вернется.
— Что же делать?
— Давай попробуем слушать только себя и доверять только себе. Как тогда, в 18 лет. Нравится тебе Александр Македонский — значит, он хороший. И если ты хочешь быть такой же, как он — будь такой же.
— А как же церковь? Как же православие?
— Знаешь что, — задумчиво сказал внутренний голос, — мне кажется, мы православие поняли неправильно. То, что у тебя в голове, — это не православие. Это ересь какая-то.
— Я три года пыталась понять, что такое православие.
— Да, ты старалась изо всех сил. Но у тебя не получилось. Давай признаем это — у нас не получилось. Может быть, мы к этому просто пока не готовы.
— Думаешь?
— Думать нам с тобой сейчас вредно. Нам надо психику в порядок приводить, а не рефлексировать. Пошли лучше играть.
— Не знаю. Что-то тут не так…
— Уф-ф-ф, как ты мне надоела. Всё, хватит, пошли играть.
— Да, действительно.
Аня посмотрела в экран и положила руки на клавиатуру.
* * *
Через месяц весы показывали еще на три килограмма меньше. А спустя еще два месяца, когда вес снизился, в общей сложности, на 11 килограммов, Аня поняла, что не хочет выходить на улицу.
Ей было хорошо в мире «Цивилизации». И ей было страшно возвращаться в реальный мир.
Теперь ей было трудно даже сходить в магазин за хлебом и чаем.
— Ну и дела… — пробормотал внутренний голос.
— Вот-вот, — вздохнула Аня.
— Похоже, игрушка становится для тебя чем-то вроде наркотика. Кошмар.
— И я о том же.
— Что будем делать?
— Понятно, что, — пожала плечами Аня. — Надо срочно начинать бороться с зависимостью. И в первую очередь пересилить себя и выйти из дома.
— А ты сможешь?
— Ох, не знаю…
— Давай попробуем облегчить задачу выхода из дома психологическими методами.
— Давай.
— Тогда расскажи мне, что тебе мешает выйти из дома. Чего ты так боишься?
— Я боюсь, что продавщица в магазине посмотрит на меня недовольным взглядом. Или скажет мне что-то недовольным голосом. А еще того, что в магазине окажется очередь и женщины в ней начнут ругаться между собой сердитыми голосами. Или меня кто-нибудь обругает.
— Что в этом страшного?
— Мне от всего этого станет очень-очень плохо. Я ведь должна считать себя худшей из людей, никого не осуждать. И если чьи-то слова вдруг покажутся мне обидными, я должна решить, что я сама во всем виновата и терпеливо смолчать. Защищаться нельзя, даже психологическими методами. Вот это самое главное — чувство беззащитности. Из-за него я так сильно всех боюсь.
— Наверное, когда кто-то рядом ругается, ты бессознательно вспоминаешь, как тебя ругали в детстве, — предположил голос. — И начинаешь чувствовать себя отвратительной и во всем виноватой. А защищаться нельзя, потому что иначе отец скажет: «Это твоя мать!»
— Похоже на то… Ох, мне ведь 29 лет, неужели я так никогда и не избавлюсь от этого детского комплекса?!
— В 18 лет ты от него избавилась. И восемь лет после этого жила припеваючи. А потом зачем-то взяла и вернула себе этот комплекс. Зачем, кстати?
— Затем, что оказалось, что восемь лет я жила неправильно, была эгоистичной, безнравственной…
— Ну, началось, — пробормотал голос. — А сейчас ты правильно живешь? Загнала себя в уныние, боишься всего на свете, даже в магазин сходить боишься! У тебя недовольные голоса в очереди вызывают настоящую панику! Ты можешь просто не обращать на них внимания?
— Не могу.
— С чего ты взяла?
— Весь последний год меня почему-то часто ругали в очередях. Я каждый раз терпела, молчала, а потом каждый раз чувствовала себя очень плохо, — пожаловалась Аня. — Хотя… Слушай, а ведь в последние четыре месяца у меня получалось не обращать внимания, когда кто-то ругался!
— Молодец! — похвалил голос. — Вспоминай, как ты это делала.
— Каждый раз я говорила себе: «Через 10 минут я уже буду дома, а там меня ждет прекрасная, замечательная игрушка». И переставала замечать что-то вокруг себя. Но… Но ведь теперь мне нельзя так делать — я должна избавляться от зависимости от игрушки…
— Ладно. У нас есть на выбор три варианта. Стиснув зубы добежать до магазина, купить запасы на месяц вперед, вернуться домой и начать играть.
— Я теперь не смогу получать от игры такую же радость, как раньше, — сказала Аня. — Я ведь теперь знаю, что у меня зависимость.
— Второй вариант — так же стиснув зубы накупить в магазине запасы, вернуться домой и начать «каяться» — думать целыми днями о том, какая ты плохая. Чем это кончится, понимаешь?
— Понимаю. Тем же унынием и отчаянием, которое у меня было четыре месяца назад, до игрушки.
— И из которого отец Валентин велел тебе выбираться любыми способами. Потому что хуже отчаяния быть ничего не может. Любыми — ты это помнишь?
— Помню.
— А какое решение ты приняла четыре месяца назад после разговора с отцом Валентином, ты помнишь?
— Сделать то, что я сделала в 18 лет. Пройти этот путь заново. Это и есть третий вариант?
— Да. Либо игра, либо уныние, либо это. Других вариантов в настоящий момент у тебя нет.
— Хорошо, — вздохнула Аня. — Будем считать игру первым этапом лечения депрессии. Второй этап — найти в реальном мире что-нибудь, что мне понравится не меньше игрушки. Договорились. Завтра мы выйдем из дома.
* * *
На следующий день Аня проснулась около одиннадцати часов утра. Едва открыв глаза, вспомнила, ЧТО ей сегодня предстоит, и ужаснулась.
— Надо принять душ, сделать прическу, накраситься, надеть лучшую одежду, — посоветовал внутренний голос. — Тогда на улице ты будешь чувствовать себя увереннее.
Аня представила, как она заходит в магазин, как на нее кричат в очереди… И поняла, что не может встать — как будто огромная тяжесть навалилась на нее и придавила к дивану.
— Не думать, — приказала она себе. — Ни о чем не думать!
Но ужасные мысли о криках и недовольстве окружающих так и лезли в голову.
— Попробуй подумать об игре, — посоветовал внутренний голос. — А еще лучше, притворись перед собой, что ты сегодня не планируешь никуда идти, а собираешься весь день играть.
— Я собираюсь весь день играть, — сказала себе Аня. И встала с дивана.
После душа тяжесть навалилась снова. Аня с трудом добралась до кресла и рухнула в него. Сердце колотилось гулко и тяжело, к горлу подступала тошнота.
— Попробуй полчасика поиграть, — посоветовал внутренний голос. — Должно помочь.
— Сил нет до мышки дотянуться, — вяло ответила Аня.
— Может, отложить предприятие до завтра? — встревожился внутренний голос.
— Завтра будет то же самое. Да ладно, всё в порядке.
Аня встала и поплелась за феном.
Пока она сушила волосы, два раза роняла фен. Один раз пришлось сделать перерыв — минут десять Аня просто сидела, отдыхала и уговаривала себя: «Всё будет хорошо, всё будет хорошо…». Наконец, волосы были уложены. Аня выключила фен.
— А теперь играть, немедленно, — приказал голос. — Возражения не принимаются. Играть.
Игрушка помогла довольно быстро. Уже через час Аня почувствовала, что совершенно успокоилась.
— Надо все-таки выйти из дома, — подумала она.
Стоило ей подняться с кресла, как тяжесть навалилась снова.
Аня добралась до шкафа, достала одежду, в которой когда-то ходила на работу, положила в кошелек деньги («Клади побольше, — посоветовал внутренний голос. — Тогда ты будешь чувствовать себя увереннее»). Сунула в сумочку кошелек, ключи, расческу. Кажется, надо было взять с собой что-то еще, но Аня не помнила, что именно. Мысли путались.
— Переоденься и иди еще поиграй, — сказал внутренний голос. — Надеть контактные линзы и накраситься сейчас все равно не сможешь — руки дрожат.
— Хорошо…
Через час Аня встала из-за компьютера, чтоб достать косметику и накраситься. Руки немедленно начали дрожать снова, и Аня со вздохом опустилась обратно в кресло.
Через два часа ситуация повторилась. Через три тоже.
Спустя еще пару часов Аня поняла, что накраситься ей все равно не удастся, и решила идти без макияжа и в очках. В конце концов, очки у нее красивые, они ей идут — это многие говорили. Аня выключила компьютер, встала с кресла… И тяжесть навалилась снова. Ноги передвигались с огромным трудом, и было очевидно, что в таком состоянии появляться на глаза людям нельзя.
— Ничего у нас сегодня не выйдет, — уныло сказал внутренний голос.
И тут Аня разозлилась.
— Ах, вот так, да? Ничего у меня не выйдет, да? Да я… Да мне на работу надо! Да, да, на работу! У меня рабочий день через двадцать минут начнется, мне надо на остановку бежать, срочно!
Аня представила, что сейчас не вечер, а утро, и что она вовсе не увольнялась с работы, что ее ждет ее стул и рабочий стол, что она ходила на работу и вчера, и позавчера, она ходит туда каждый день… Тяжесть в ногах мгновенно исчезла.
Аня схватила сумочку, накинула пальто, быстро обулась, сдернула с вешалки шляпку, выбежала в подъезд и захлопнула за собой дверь.
— Уф-ф-ф-ф, — с облегчением вздохнула она. — Получилось!!!
— Давно надо было так сделать, — начал было внутренний голос. — Целый день потеряли…
— Отставить нытье! — скомандовала Аня. — Вперед!
Аня весело спускалась по лестнице и мысленно приговаривала:
— Я иду на работу, меня там ждут важные дела, или нет, на работе у меня есть компьютер, да, компьютер с «Цивилизацией», и я буду в нее играть. Держитесь, Александр Македонский и королева Елизавета, я иду вас завоевывать!
* * *
На улице оказалось совсем не страшно. Никто не кричал и не ругался, никто не выражал в Анин адрес недовольства. Наоборот, встречные поглядывали на нее с интересом и явной симпатией.
— Это потому что у тебя вид веселый и уверенный, — сообщил внутренний голос. — Если бы ты вела себя затравленно и всё время боялась, что тебя обидят, вполне возможно, тебя бы начали обижать.
«А ведь и вправду, — подумала Аня. — В последние три года я чем дальше, тем больше чувствовала себя беззащитной, больше боялась, и в результате меня всё чаще и чаще ругали…»
— Это называется виктимное поведение, от слова victim — жертва, — подсказал голос. — Если ты ведешь себя как жертва, ты невольно провоцируешь нападение.
— Ой, — испугалась Аня. — Мы ведь сейчас осуждаем людей! Это грех, так нельзя, я безнравственная…
— Отставить! — закричал голос.
Но было уже поздно. В задумчивости Аня не заметила крупную женщину с авоськой, идущую ей навстречу, и чуть не столкнулась с нею.
— Куда прёшь? — рявкнула женщина, останавливаясь. — Ну и молодежь пошла! Куда прёшь, говорю?!
«Это не реальный человек, — быстро сказал Ане внутренний голос. — Это королева Елизавета из игры. Реагируй не думая!»
— Ваше поведение оскорбительно для нашей великой державы! — заявила Аня, важно задрав подбородок. — Немедленно извинитесь, иначе вы жестоко поплатитесь за это!
— Что? — ахнула женщина. — Державы? Иностранка, что ли?
— Йес, мэм, — с достоинством кивнула Аня. Она с трудом удерживалась от смеха.
Женщина опасливо посмотрела на Аню, пробормотала «Извиняюсь» и быстро ушла.
«По-моему, она приняла тебя за сумасшедшую и испугалась», — сообщил внутренний голос.
«Мне тоже так показалась», — рассмеялась Аня. Ей снова было весело.
Аня гуляла по городу, заходила в магазины, улыбалась продавщицам, и те улыбались ей в ответ. Один раз Аня даже встала в очередь. Постояла минут пять, подождала, не начнет ли кто-нибудь ругаться (никто не начал), и ушла, крайне довольная собой.
Потом решила купить в киоске пачку сигарет и покурить на лавочке. Продавец отдал Ане сдачу и положил сигареты на блюдце, предназначенное для денег. К киоску подошла пожилая женщина, она тоже хотела что-то купить и ждала, когда продавец освободится. Аня замешкалась, кладя купюры в кошелек, блюдце до сих пор было занято сигаретами…
«Очередь! — панически подумала Аня. — Из-за меня человеку приходится ждать, я виновата…»
«Отставить!» — скомандовал внутренний голос.
На этот раз он успел.
«Есть отставить! — весело отозвалась Аня. — У меня — прекрасное настроение! А дома меня ждет замечательная игрушка!»
Она повернулась к женщине и улыбнулась ей:
— Подходите, пожалуйста, меня уже обслужили.
— Ничего, — доброжелательно ответила женщина. — Я никуда не тороплюсь.
«Что?» — ахнула Аня.
«Вот это да! — сказал внутренний голос. — Оказывается, в наше время бывают люди, которые никуда не торопятся!»
Аня сложила сдачу в кошелек, убрала его в сумочку, взяла пачку сигарет с блюдца. Всё это время женщина спокойно ждала с вполне дружелюбным видом.
— Спасибо, — сказала ей Аня.
Женщина удивилась и радостно разулыбалась.
Аня зашла в какой-то двор, села на лавочку и закурила. На нее никто не бросал осуждающих взглядов. В воздухе пахло весной.
— Пожалуй, эксперимент прошел успешно, — сообщил голос. — Экзамен сдан.
— Насколько? — спросила Аня.
— На твердую четверку. Можно возвращаться домой.
— Что?! Ты думаешь, я вернусь домой с четверкой?! Меня устраивает только пять с плюсом!
Аня решительно погасила сигарету, бросила ее в урну и встала.
Она вышла из двора на проспект, оглянулась по сторонам. Какой бы подвиг совершить?
Слева от нее сияла огнями вывеска кафе. Сквозь освещенные окна видны были столики и бар. Кафе выглядело очень симпатичным и явно было дорогим.
«Если я зайду туда в одиночестве, — подумала Аня, — что-нибудь закажу, совершенно спокойно и с удовольствием съем, а потом спокойно уйду — в следующий раз мне уже будет ничего не страшно. И я больше не буду бояться выйти из дома на улицу».
Она решительно двинулась к кафе.
— Ты куда? — удивился голос. — Ты ведь не хочешь есть. К тому же, нам надо деньги экономить.
— Закажу самое дешевое блюдо. На избавление от страха денег не жалко. А теперь давай представим, что мне по-прежнему 25 лет, я хорошо зарабатываю, часто захожу в кафе одна, и будем вести себя так же, как четыре года назад. Просто отпустим тело, и пусть оно делает то, что привыкло делать в кафе. Вперед.
Аня вошла в кафе и остановилась у входа. Очки запотели, она протерла их платком. Когда снова надела, обнаружила, что к ней направляется ближайший официант — парнишка лет двадцати. Он смотрел на Аню озадаченно.
«А вдруг он примет меня за проститутку?» — ужаснулась Аня.
«Выбрось из головы эти мысли! — заорал внутренний голос. — Срочно!»
«Есть выбросить мысли! — мысленно откозыряла Аня. — Мне 25, я кандидат наук, работаю в банке, зарабатываю кучу денег, мне наплевать, что обо мне думают другие, мне просто нравится бывать в кафе одной, сегодня я зашла сюда после работы, я часто так делаю».
Анина голова сама собой поднялась вверх, плечи рас правились.
— Я зашла посмотреть, что это за кафе, а заодно перекусить, — объяснила Аня официанту.
Слова говорились тоже сами собой, Анин голос звучал дружелюбно и немного покровительственно.
— Пожалуйста, — вежливо кивнул официант. — Вон тот столик свободен.
Столик был рассчитан на четверых — на красивой ярко-синей скатерти с рисунком из желтых геометрических фигур стояли четыре прибора. Аня сняла пальто и шляпку, повесила их на вешалку, стоящую тут же, у столика, села и… испугалась.
Теперь сквозь ее взрослые глаза снова смотрел маленький дрожащий ребенок, который чувствует себя виноватым во всем на свете…
— Ты всем своим видом будто просишь — накажите меня, накажите, обругайте, я заслужила, — сказал внутренний голос. — Виктимное поведение.
— Официантки поглядывают на меня подозрительно и не подходят, — пожаловалась Аня.
— Потому и не подходят. Из-за твоего виктимного поведения. Они выполняют твою молчаливую просьбу тебя наказать.
— Да уж… Что делать-то?
— Можно сделать вид, что ты вспомнила о каком-то важном деле, встать и уйти.
— Ага. И потом всю жизнь бояться заходить в это кафе, а заодно и во все остальные.
— Ну, в общем, да. Экзамен будет провален. Но его можно пересдать потом. Ну, не справилась в первый раз, ничего, простительно…
— Что?! — возмутилась Аня. — По-твоему, сегодня я не справлюсь?! Да ты! Да я! Да… Всё. Ты меня разозлил. Теперь молчи и смотри, как это делается.
«Так, — быстро соображала Аня, — надо придумать легенду и срочно в нее поверить. Какая легенда подействует наиболее эффективно? Идея! Я — ревизор инкогнито!»
О существовании «ревизоров инкогнито» Аня как-то раз услышала в том самом магазинчике, куда приходила за хлебом и чаем. В тот день рядом с молодой продавщицей стояла женщина лет сорока — видимо, начальница продавщицы — и сосредоточенно просматривала какие-то бумаги. Затем расписалась на них и отдала подчиненной:
— Всё в порядке.
В этот момент подошла очередь молодого человека, стоявшего перед Аней.
— Две бутылки «Балтики тройки», — сказал он.
Молодая продавщица быстро пересчитала деньги, положила в блюдце сдачу, мельком взглянув на покупателя, поставила на прилавок пиво и обратилась к начальнице:
— А можно вопрос?
— Давай.
— Расскажите про «ревизора инкогнито». Кто он? Какой он?
— Ишь, какая хитрая! Сказать ей, кто он! — женщина указала на молодого человека. — Вот — ревизор инкогнито!
Молодой человек, уже собравшийся было отойти от прилавка, очень удивился, остановился и начал с любопытством слушать.
— Ты как его обслужила? — выговаривала начальница продавщице. — Ты ему улыбнулась? Ты сказала «Пожалуйста»? Ты предложила что-нибудь к пиву — орешки, кириешки, соленые кальмары? Ты сказала ему «Заходите ещё»?
— Ой, — покраснела продавщица. — Я… Ну я просто… Это постоянный покупатель.
— Любой может оказаться «ревизором инкогнито», и постоянный покупатель тоже, — сказала начальница. — Ты всех должна обслуживать так, будто это «ревизор инкогнито».
Продавщица смущенно посмотрела на молодого человека, тот ответил ей ободряющей улыбкой.
Начальница ушла, бормоча «Сказать ей. Ишь, какая хитрая! Сказать ей!» Молодой человек тоже ушел. А продавщица повернулась к Ане и улыбнулась:
— Вам, как всегда, хлеб и чай?
— Да, спасибо, — ответила Аня.
Продавщица положила на блюдце сдачу, поставила на прилавок Анины покупки и сказала:
— Заходите еще!
«Если такие „ревизоры инкогнито“ есть в магазинах, — думала Аня, сидя за столиком кафе, — значит, они могут быть и в кафе. Итак, я — „ревизор инкогнито“. Раз, два, три — начинаем перевоплощение».
На секунду она закрыла глаза. Затем открыла их. Аня не могла увидеть себя со стороны, но понимала, что теперь, в новой роли, она снова выглядит спокойно и уверенно.
Аня дружелюбно посмотрела на ближайшую официантку. Та немедленно направилась к Ане и подала ей меню.
В этот момент Аня узнала, где у человека находятся поджилки. Те самые, которые трясутся. Оказалось, что поджилки находятся чуть ниже солнечного сплетения. Пока Аня невозмутимо листала меню и абсолютно спокойным голосом делала заказ, она чувствовала, как эти поджилки вибрируют.
Поджилок было три или четыре штуки, каждая размером примерно в палец.
«Тихо, тихо, не волнуйся, тихо, тихо, — успокаивал Аню внутренний голос. — Ты — ревизор инкогнито, ты — ревизор инкогнито, ты — ревизор инкогнито…»
Самым дешевым блюдом в кафе оказалось нечто под названием «Французский суп». Чуть-чуть подороже были блины с красной икрой. Аня выбрала блины.
— Будет готово через десять минут, — с уважением сказала официантка.
— Спасибо, — улыбнулась ей Аня.
Подозрительных взглядов на Аню больше никто не бросал.
Через пару минут она подумала: «А не выпить ли мне пива, пока я жду?». Остановила пробегавшую мимо официантку, спросила, какое есть пиво. Та ответила, Аня выбрала сорт. Пиво появилось на ее столике почти мгновенно. И сразу после этого принесли блины с икрой.
Блины оказались вкусными, Аня съела их с удовольствием, несмотря на то, что была не голодна («Молодец!» — похвалил внутренний голос), и принялась за пиво.
«Что же я сделала тогда, в 18 лет? — думала Аня, потягивая пиво. — Что изменила в себе, благодаря чему из несчастного закомплексованного ребенка превратилась в счастливую, уверенную в себе девушку? Ведь тогда даже мир вокруг изменился — я стала гораздо больше нравиться людям. И еще они — окружающие люди — вдруг стали добрее, умнее, веселее, интереснее…»
— Насчет людей ты загнула, — пробормотал внутренний голос. — Люди не могли измениться. Ты просто сменила круг общения.
— Да? Ну, может быть, — рассеянно ответила ему Аня.
«Ой! — вдруг испугалась она. — А что это я так много сама с собой разговариваю?! Может быть, у меня шизофрения?»
— Шизофрения, — согласился внутренний голос. — И еще паранойя. И ипохондрия. И родильная горячка.
Аня улыбнулась.
— Ты четыре месяца сидела дома, и за все это время у тебя не было ни одного собеседника, кроме персонажей компьютерной игры. Люди, живущие в одиночестве, часто разговаривают сами с собой, ты ведь знаешь. Да и думать в форме диалога легче. Гораздо больше шансов найти ответы на важные вопросы.
— И в самом деле… Ну ладно, тогда помоги мне вспомнить, что я сделала в 18 лет. Мне ведь нужно это повторить.
— Ты изменила свои убеждения. Вернее, они начали меняться сами, под влиянием обстоятельств. Тогда, во время первых походов на дискотеку, помнишь? Ты обнаружила, что способна нравиться мальчикам.
— Ну и что? Я и сейчас верю, что способна нравиться мужчинам. Все женщины способны. Только почему-то сейчас мне это убеждение не помогает. Тогда, в восемнадцать, явно случилось что-то еще, очень важное…
— Похоже, ты уже начала догадываться.
— Да. Кажется, да. Но лучше скажи ты.
— Ты довела всё до крайности. Ты придумала иллюзию и поверила в нее. И верила в нее много лет, несмотря ни на что, ты вцепилась в нее руками и зубами и верила. Она, эта иллюзия, тебя и спасла. Тебе сказать, что это за иллюзия?
— Да.
— Ты решила, что все мужчины тебя любят. Все до единого, исключений нет. Большинство из них сами не знают об этом, но ты-то знаешь. Каждый, абсолютно каждый мужчина в глубине души немножко любит тебя и готов полюбить сильнее. Всё, что от тебя требуется — это чуть-чуть помочь ему в этом. Стоит тебе только захотеть — и он обязательно полюбит тебя.
— Хм… Забавно. Да, я помню, даже если мальчик говорил, что не любит меня, я считала, что он просто не осознает свои чувства. Верила не его словам, а себе.
— И правильно делала.
— Скажи, а на самом деле они любили меня или нет?
— А вот это как раз неважно. Ты верила, что они тебя любят. Значит, любили. Это хорошее убеждение, полезное. Конечно, при условии, что ты не навязываешь им свое общество. А ты его никогда никому не навязывала.
— И все-таки мне интересно, как было на самом деле. Они меня любили?
— Я думаю, что силу их чувств ты часто преувеличивала. Но мальчики, которых ты считала влюбленными, всегда, как минимум, симпатизировали тебе. Да ты ведь помнишь — они хотели общаться с тобой.
— Удивительно…
— Ничего удивительного. Ты ведь была убеждена, что они тебя любят. А людям свойственно доигрывать роли, которые им навязывают.
— Значит, надо попробовать вернуть это убеждение, да?
— Давай попробуем, — согласился голос. — Ну что, тогда вперед?
— Вперед.
Аня подняла голову. «Все мужчины, которые находятся в этом кафе, в глубине души немножко любят меня или готовы полюбить», — сказала она себе. И чуть не рассмеялась от абсурдности сказанного.
— Стоп-стоп-стоп, — сказал внутренний голос. — Так не пойдет. Смеяться нельзя. Надо верить искренне и всерьез.
— Всерьез не получается, — вздохнула Аня. — Мне ведь все-таки 29, а не 18. Мне трудно верить в глупости, даже если это полезные глупости…
— Но что-то ведь делать надо?
— Надо, — согласилась Аня. — Не сидеть же еще несколько лет в депрессии и унынии… Ладно, — решилась она. — Давай попробуем отнестись и к этому, как к спектаклю. Мы сыграем девушку, которая убеждена: все мужчины любят ее и так далее. А теперь — вперед.
Аня снова подняла голову.
Столики в кафе были расставлены в шахматном порядке. За соседним столиком слева и чуть впереди от нее сидела компания из четырех подвыпивших молодых людей. Они громко разговаривали, хохотали. И все до единого в глубине души любили Аню.
— Слышь, — кричал один из них, сидевший лицом к Ане, — а я ему говорю: «Ты чё, в натуре, иди отсюда, козел…»
— Да ты гонишь! — не верил второй, сидевший спиной к Ане.
Аня смотрела на агрессивные лица и видела затвердевшие маски с выражением злобы, жестокости, тупости. Этими масками мальчики, как щитами, отгораживались от окружающего мира, они прятались за масками, как пряталась Аня за стенами своей квартиры. «Каждый защищается по-своему», — подумала Аня. Она была благодарна этим мальчикам, за то, что они любят ее.
— Я говорю ему, — настаивал первый, — ты, в натуре, я тебе за Наташку, да я тебя!
«Любит ли он Наташку? — задумалась Аня. — Должна ли я верить, что он любит и Наташку тоже?» На этот счет внутренний голос не дал ей никаких инструкций, и теперь Аня была в замешательстве.
«Наверное, любит, — наконец, решила она. — И ее, и меня. И вообще всех женщин на свете. А может быть, в глубине души он любит всех людей на свете. Потому что такова природа человека — в глубине души любить всех людей».
Аня снова взглянула на парня и обнаружила, что тот смотрит на нее. Парень молчал, он больше не выглядел агрессивным, его лицо было удивленным, растерянным, почти детским. И добрым.
«Ну, ты молодец, — ехидно прокомментировал внутренний голос. — Навязала парню роль, теперь он ее доигрывает. Сейчас он попытается с тобой познакомиться. И что ты будешь с ним делать?»
«Да нужна я ему, — возразила Аня. — Я его старше лет на семь, а то и на все десять»…
Но она уже и сама поняла, что перестаралась. Любовь-любовью, а о безопасности забывать не следует. Ведь если эти ребята вдруг решат сесть за ее столик, ей придется общаться не с тем, что у них спрятано глубоко внутри, а с агрессивными масками…
Конечно, эти ребята ее не тронут. Кафе приличное, дорогое, освещение хорошее, охранники на местах. Тронуть не тронут. Но…
Аня сама не заметила, что «выскочила» из своей роли.
Тот парень, что любил Наташку, продолжал растерянно смотреть на Аню. Его собеседник проследил за его взглядом и повернулся к Ане.
— А ничего телка, — тихо сказал он приятелю. Аня почти не слышала его слов, скорее угадала их — прочитала по губам. — Девушка, иди к нам, — крикнул он.
«Собираешься оскорбиться, расплакаться и убежать из кафе?» — поинтересовался внутренний голос.
«Нет, — спокойно ответила Аня. — Собираюсь вернуться в свою роль».
Она на секунду закрыла глаза. А когда открыла их, уже снова была девушкой, которая глубоко убеждена, что все мужчины — абсолютно все существа мужского пола — в глубине души ее любят.
Аня смотрела на парня, обернувшегося к ней и назвавшей её телкой, смотрела на твердую маску злобы и тупости — и видела за нею беззащитность и трогательную нежность к Ане. Это был мальчик — прекрасный, как все мальчики.
Пусть снаружи он выглядел как инопланетное, враждебное существо. Аня точно знала, что на самом деле это никакой не инопланетянин. Это — Мальчик. И Аня ему понравилась. Словами «А ничего телка» этот мальчик, привыкший защищаться грубостью, маскировал свою симпатию к Ане.
Какая, в сущности, разница, что говорит мужчина — «О, прекрасная леди! Спуститесь ко мне с небес!» или «Классная телка. Иди к нам»? Разница в форме — изысканной или грубой. А содержание одно и то же.
На языке той девушки, которая глубоко верила в любовь всех мужчин к себе, той девушки, которую Аня сейчас играла, в «шкуру» которой она сейчас «влезла», обе формулировки означали: «Я тебя увидел, и ты мне понравилась. Я уже сделал первый шаг по той дороге, в конце которой — влюбленность в тебя. Подойди, пожалуйста, поближе, я хочу с тобой пообщаться. Если ты не против».
— Ну? — спросил второй, тот, что обернулся. — Ты к нам или мы к тебе?
— Спасибо за приглашение, — улыбнулась Аня. — Но я жду мужа. Боюсь, ему не понравится, если он придет и увидит меня в компании мужчин.
Оба парня синхронно посмотрели на Анину правую руку, на безымянный палец.
— Я не люблю кольца, — ответила Аня на незаданный вопрос. — Муж носит обручальное кольцо, а я — нет. И — всё, ребята, простите, давайте не будем продолжать разговор. Муж задерживается на работе, может прийти через два часа, а может прямо сейчас. И ему не понравится, что я разговариваю с вами.
— А, — сказал тот, что звал ее за столик. — Ну ладно. — Он отвернулся.
Тот, что с растерянным лицом, еще несколько секунд смотрел на Аню, но потом тоже отвернулся.
Инцидент с юношами был исчерпан. И всё же Аня испытывала сильное желание уйти из кафе. Ей захотелось спрятаться за стенами своей квартиры — поскорее убежать и спрятаться, не видеть этих людей, которые, конечно, в глубине души любят ее, но привыкли общаться с миром посредством своих масок. А чего ждать от масок — неизвестно. Особенно, если их обладатели выпьют еще по бутылке водки на брата…
«Так, я посижу еще минут пять — для правдоподобия, — решила Аня. — Потом сделаю вид, что у меня зазвонил мобильник, прижму его к уху, выгляну в окно, радостно помашу рукой, попрошу у официантки счет, быстро оденусь, расплачусь и весело побегу на улицу. Они решат, что за мной приехал муж, и не пойдут за мной».
И тут — о счастье! — мобильник зазвенел у того парня, что звал ее за столик. А через минуту в кафе зашел какой-то амбал и подошел к ребятам. Те встали, оделись, расплатились, ушли. Аня вздохнула с облегчением.
— Ну что? Прятаться в четырех стенах побежим? — спросил внутренний голос.
— Надо пройти это испытание до конца, — ответила Аня. — Сейчас, погоди, я закажу еще пива, успокоюсь. А потом продолжим. ОК?
— ОК.
«Интересно, — подумала Аня, отпивая очередной глоток пива, — если в двадцать лет у меня действительно было убеждение, что все мужчины меня любят, то как мне удавалось не нарываться на неприятности? Например, меня ни разу в жизни не насиловали. По логике, должно быть что-то одно — либо детское наивное „меня все любят, и никто не обидит“, и тогда остается только полагаться на милость окружающих людей, либо какая-то система защиты…»
Аня вспомнила, как однажды летом, на центральном городском пляже, пошла купаться, отплыла метров на пять от берега, и к ней подкатил катамаран с компанией из четверых юношей.
— Девушка! — звали они. — Хотите прокатиться?
Из-за плохого зрения Аня не видела их лиц, а голоса звучали весело, ласково, и понравились Ане. Она улыбнулась, и мальчики начали наперебой уговаривать ее.
Берег был близко, плавала Аня хорошо, катамаран был взят напрокат на станции неподалеку, людей вокруг было много, да и вообще, что с ней может случиться на Центральном городском пляже, где есть даже спасатели? Аня забралась на катамаран.
Пару минут они поболтали. Словарный запас у мальчиков оказался небольшой, область интересов не совпадала с Аниной, и вскоре темы для разговора были исчерпаны. Все замолчали. Аня решила посидеть еще минуту-другую для приличия, а потом поблагодарить и плыть обратно. И тут один из юношей вдруг спросил, как она относится к групповому сексу.
Ошарашена была не только Аня. Застыли все, кто был на катамаране — в том числе и мальчик, задавший вопрос. Поэтому Аня натянуто улыбнулась, давая понять, что восприняла сказанное как шутку и прощает юношу, поскольку он, конечно, уже сам жалеет о том, что ляпнул такую глупость.
Но разговаривать было не о чем, а сидеть молча мальчикам, видимо, не хотелось. И они решили поддержать тему группового секса.
Спрыгнуть с катамарана и уплыть Ане казалось невежливым. Ей требовалось непременно сказать «Спасибо» и «До свиданья». Да и вообще, не хотелось обижать этих хороших, в сущности, юношей. Но их голоса становились всё развязнее и агрессивнее. И когда Аню в четвертый раз спросили, что она думает о групповом сексе, Аня вздохнула и прыгнула в воду.
Ей что-то кричали вслед, когда она плыла к берегу. Аня не слушала.
Добравшись до своих вещей, она легла на покрывало и стала думать, как правильнее всего поступить, если она когда-нибудь снова попадет в подобную ситуацию. Как Аня могла бы справиться с нарастающей агрессивностью юношей? Как могла бы остановить процесс превращения добрых открытых лиц в жестокие тупые маски?
Выходило, что никак. Наверное, есть способы, но Аня их не знает. А раз она не умеет выходить из подобных ситуаций, то лучше в них не попадать. То есть, просто не общаться с мужчинами, способными надеть такие маски.
После происшествия на пляже Аня начала корректировать свое поведение. Теперь, если к ней на улице подходил бритоголовый парень с низким лбом, толстой шеей, толстой золотой цепью и с добрым — да, да, с добрым! — выражением лица и предлагал познакомиться, Аня мысленно отвечала: «Я знаю, ты хороший, и я благодарна тебе за то, что ты не стал скрывать своей симпатии ко мне и выразил ее предложением познакомиться. Но у тебя есть маска, которую ты можешь надеть в любой момент. Мне нравишься ты, но мне категорически не нравится твоя маска. Я готова общаться с тобой, но ведь ты бываешь собой так редко, а большую часть времени носишь маску. Поэтому извини, но…»
Аня дружелюбно улыбалась парню и говорила:
— Боюсь, это не понравится моему мужу.
Дальше сценарий всегда развивался примерно одинаково.
— Вы замужем? А почему без кольца?
— Я не люблю кольца.
— Понятно… Ну, раз так… Удачи вам.
И парень уходил. Причем уходил в хорошем настроении.
Из всех перепробованных Аней способов отказа от знакомства фраза про несуществующего мужа оказалась самой лучшей. Во-первых, она была необидной для юноши, а во-вторых, крайне эффективной.
Например, если сказать: «Извините, я очень тороплюсь», юноша обязательно ответит: «Тогда давайте я вас провожу». А вот после фразы про мужа почти все сразу уходят. Наверное, потому, что даже бандиты уважают верность жен.
Бывали и другие ситуации. Например, рядом с Аней останавливался автомобиль, и водитель в грубой форме предлагал ее подвезти. Аня ничего не отвечала и шла дальше.
— Ты что, оглохла? — кричали ей из машины.
Аня не обращала внимания.
Обычно водитель выдавал в Анин адрес какую-нибудь фразу с использованием ненормативной лексики и уезжал.
На фразу Аня не обижалась. Ведь ее сказал не человек, а маска. Человек там, в машине, был хороший, просто в данный момент он был в маске, в шлеме, которым он привык защищаться от окружающего мира. А какой смысл обижаться на шлем? Никакого.
Еще одно правило безопасности, которого двадцатилетняя Аня строго придерживалась, — надо стараться не привлекать к себе внимание мужчин в злых масках. А значит, на них никогда нельзя смотреть, даже издалека, потому что людям свойственно чувствовать взгляды. Если ты заинтересованно посмотрела на мужчину, да еще и делала это долго, он почти наверняка обратит на тебя внимание и попробует познакомиться.
Вот это правило — не смотреть на людей, с которыми не хочешь знакомиться — она и нарушила сегодня в кафе.
— Ну что, успокоилась? — спросил внутренний голос. — Будем лечить депрессию дальше?
— Ага, давай. На чем мы остановились?
— На спектакле, где главная героиня считает, что все мужчины в глубине души ее любят.
— А, точно. Вспомнила. Кстати, ты был прав, действительно помогает. Когда смотришь на людей с уверенностью, что они тебя любят, сразу становится хорошо и спокойно. Может быть, действительно стоит вернуть эту иллюзию?
— Вот-вот.
— А что для этого нужно сделать?
— Можно попробовать потренироваться дальше. Смотреть на людей и говорить себе, что они тебя любят. Продолжать играть роль девушки, которая искренне в это верит.
— Давай попробуем. Сейчас, погоди, мне нужно время на перевоплощение.
— Ты, главное, не забывай, что большинство людей чувствуют чужие взгляды. И еще замечают их боковым зрением.
— Да, да, я буду помнить. Правила безопасности и все такое. Надо смотреть только на добрые лица. Я буду помнить. А теперь — вперед.
Аня закрыла глаза. Через несколько секунд открыла их и оглянулась по сторонам в поисках подходящих людей.
За столиком справа от нее сидела пожилая пара — женщина в сережках, бусах, кольцах и грузный мужчина. «На них смотреть лучше не надо, — рассудила Аня. — Могут неправильно понять».
За столиком напротив — двое молодых людей и две девушки лет двадцати пяти с обесцвеченными волосами. «Почему у них волосы по всей длине белокурые, а у корней — черные? — подумала Аня. — Не доходят руки обесцветить волосы у корней, или это сейчас такая мода? Наверное, все-таки мода».
— Э-э-эй, — позвал внутренний голос. — Думаешь, если ты будешь смотреть на них, тебя поймут правильно?
— Ой, точно! — очнулась Аня. — Не буду. Но что же делать? Остальные столики далеко, я плохо вижу лица…
— Давай подождем. Столик слева, где сидели парни в «масках», освободился, посуду с него уже убрали. Сейчас наверняка кто-нибудь придет и за него сядет. Посмотри, других свободных столиков, кажется, нет.
Аня оглянулась по сторонам. Действительно, все остальные столики в кафе были заняты. А вот за стойкой бара (он находился примерно в трех метрах справа от Ани, немного за спиной) свободные места были.
— Ну и что, — сказал внутренний голос. — Кто-то предпочитает сидеть за стойкой бара, кто-то за столиками. Если компания будет больше двух человек, они, скорее всего, сядут за столик.
Дверь в кафе располагалась напротив бара, то есть, почти напротив Ани. Ей даже не нужно было поворачивать голову, чтоб увидеть входящих. Конечно, с такого расстояния нельзя разглядеть лица в деталях, но понять, добрые они или нет, можно.
Аня отпила еще глоток пива и стала ждать. Спустя несколько минут двери кафе открылись, и в них вошла новая компания.
— Вполне подходящие, — сказал внутренний голос. — Все трое — и мужчины, и женщина. Лица хорошие. И возраст тот, что надо — на вид им лет по тридцать с небольшим, почти твои ровесники.
— Во-первых, будь добр называть мою «почти ровесницу» девушкой. Меня ведь женщиной никто не называет. И вообще, обращение «женщина» — это невежливо.
— Ладно, пусть будет «девушка», — проворчал голос.
— А во-вторых, они, все трое, не просто подходящие. Они — супер!!!
* * *
Компания была в высшей степени колоритная.
Первой вошла девушка. Она была одета в цвета светофора: ярко-красные брючки, расстегнутая лимонно-желтая куртка и что-то зеленое под ней. Девушка двигалась, как таран, головой вперед. Войдя, остановилась, воинственно оглянулась по сторонам и уставилась на ближайшего официанта.
У девушки были толстые щеки, маленькие глазки, по общепринятым меркам ее никак нельзя было назвать красивой. И при этом она вызывала сильнейшую симпатию. Наверное, потому, что по девушке сразу было видно — ей нравятся абсолютно все окружающие люди.
И еще по ней было видно, что она при случае набьет морду кому хошь. Ей это раз плюнуть.
Аня смотрела на нее с восхищением.
Волосы у девушки были растрепанные, обесцвеченные и темные у корней. «Ну, здесь-то мода, понятно, ни причем, — весело подумала Аня. — Ей просто лень их красить. И делать макияж ей тоже лень, судя по всему».
Мужчины вошли вслед за девушкой, как свита, и остановились — один справа от нее, другой слева, один светло-русый и одетый во все светлое, другой темноволосый, одетый во все черное.
«Класс! — подумала Аня. — Интересно, они специально затеяли этот маскарад или случайно вышло? Наверняка случайно. Иначе эти трое обращали бы хоть какое-то внимание на публику. А они ведут себя так, будто пришли к себе домой».
Именно это ей нравилось в троице больше всего — уверенность, раскованность, ощущение собственной силы. Будто они были одеты в невидимые бронежилеты. А потому им не требовалось защищаться масками — они могли позволить себе лица.
К компании подошел официант, вежливо повернулся к девушке. Но та вдруг хлопнула себя по лбу, скорчила смешную рожицу и принялась что-то искать в карманах куртки — сначала в наружных, потом во внутренних. С официантом заговорил темноволосый.
Официант слушал, уважительно кивал, затем обернулся и указал на свободный столик слева от Ани. Темноволосый что-то еще сказал официанту, но договорить, похоже, не успел — его прервала спутница. Она, наконец, нашла то, что искала (сложенный вчетверо листок бумаги), громко закричала: «Есть!», вскинула руку со сжатым кулаком, несколько раз радостно подпрыгнула и двинула кулаком по плечу темноволосого.
Темноволосый недоуменно посмотрел на нее, потом отвернулся, закатил глаза и вздохнул. Он улыбался.
Девушка подергала его за рукав, что-то деловито сообщила, вручила ему найденный листок бумаги и, не дожидаясь ответа, направилась к бару. Оба ее спутника смотрели ей вслед, улыбались и качали головами.
Мужчины направились к своему столику. Когда они проходили мимо Ани, светло-русый бросил взгляд в ее сторону («Почувствовал, что я на них смотрю, — спохватилась Аня. — Что ж я так неосторожно! Ну ладно, ничего страшного. Главное, что темноволосый ничего не заметил»).
— Почему это темноволосый для тебя важнее светло-русого? — поинтересовался внутренний голос.
— Отстань, — огрызнулась Аня.
— Думаешь, он красивее? — с сомнением спросил внутренний голос. — Ну да, у него на лбу печать интеллекта и неординарности. Тебе такие всегда нравились.
— Причем тут это? — возмутилась Аня. — Я сюда не знакомиться пришла!
— А по мне так светло-русый вызывает больше доверия, — внутренний голос будто не слушал Аню. — У него на лбу написано «порядочный человек и примерный семьянин».
— Так, — сказала Аня. — Ты уже собрался меня замуж выдавать?
— Ну…
Аня сделала вид, будто что-то ищет в сумочке, висящей на спинке стула слева, под этим предлогом повернулась к левому столику и мельком взглянула на правую руку светло-русого. Так и есть — на безымянном пальце было обручальное кольцо.
— Ой, — сказал внутренний голос.
— То-то же, — ответила Аня.
— Я больше не буду, — виновато сказал внутренний голос. — Ты прощаешь меня?
— Прощаю, прощаю…
Аня посмотрела вперед, в окно, за которым было темным-темно, и сосредоточилась на боковом зрении. Мужчины уже сняли куртки, повесили их на вешалку, светло-русый взялся за спинку ближайшего к нему стула — того, на котором сидел юноша, любивший Наташку. Темноволосый ему что-то сказал, светло-русый, кажется, снова бросил взгляд на Аню, кивнул, обошел столик и сел на другой стул, спиной к Ане. А темноволосый занял место лицом к Ане.
— Давай играть дальше? — позвал внутренний голос.
— Давай.
— Итак, ты — девушка, которая считает, что все мужчины…
Аня закрыла глаза, через несколько секунд открыла их. Подумала о том, что эти два прекрасных человека за соседним столиком, два человека, которые ей сразу так понравились, в глубине души ее любят. И задохнулась от счастья. Они — её? Не может быть!
Да, да, да. Они. Её.
С ума сойти…
Радость была такой сильной, что Аня испугалась. «Надо остановиться! — крикнула она себе. — Надо срочно выйти из роли! Срочно!»
Останавливаться не хотелось. Хотелось повторять снова и снова эту глупость, не соответствующую действительности, эту прекрасную, чудесную, волшебную глупость: «Они любят меня» — и верить в нее.
«Я еще минуточку так посижу, — разрешила себе Аня. — Нет, две. А потом буду выходить из роли».
— А зачем надо выходить из роли? — спросил внутренний голос.
— Затем, что еще пять минут — и я вскочу и побегу к ним за столик. И скажу, что они мне ужасно нравятся и я хочу с ними дружить. И они посмотрят на меня, как на сумасшедшую. И будут правы.
— Девушка, которую ты играешь, поступила бы не так.
— А как?
— Ты забыла? Она не просто верит, что может завоевать любого мужчину. Она знает способы это сделать. Надо не вскакивать и бежать к ним за столик. Надо…
— Не надо, — оборвала его Аня.
— Но…
И голос замолчал.
Мимо Аниного столика прошла девушка-светофор. Аня автоматически проследила за ней взглядом. В левой руке девушка несла бутылку «Хеннесси» — держала ее за горлышко и небрежно помахивала ею. Так, будто это вовсе не коньяк, который стоит целое состояние, особенно если покупать его в кафе, а какая-нибудь минералка в небьющейся пластиковой баклажке.
На лимонно-желтой куртке сзади внизу было жирное пятно. «Видимо, села на что-нибудь», — подумала Аня и чуть не рассмеялась. Девушка ей ужасно нравилась.
— Как тебе не стыдно смеяться, — укорил внутренний голос. — У человека горе, а ты! Сейчас она снимет куртку, увидит пятно, расстроится…
— Не расстроится, — весело сказала Аня. — Посмотри, пятну, как минимум, несколько часов, свежие пятна по-другому выглядят. Так что она про пятно уже знает. И ничего, не расстраивается.
Девушка поставила бутылку на столик, сняла куртку (мужчины и не подумали ей помогать), повесила ее, равнодушно скользнула взглядом по пятну и пошла к столику.
— Что я говорила! — ликовала Аня.
— Как же она с пятном пошла в кафе? — пробормотал внутренний голос.
— А вот так и пошла! — сказала Аня. — Потому что она так захотела!
Аня вздохнула и отвела глаза от столика, за которым сидела такая обаятельная компания. Ей очень хотелось подружиться с ними. Слишком сильно хотелось.
«Что со мной? — подумала Аня. — Наверное, сказывается голод по общению с людьми — шутка ли, несколько месяцев просидеть в одиночестве. Плюс наложила отпечаток игра в странную девушку, которая верит, что все ее любят. Да и люди они и в самом деле очень симпатичные, все трое»…
Так или иначе, но сейчас ее сильно тянуло к этим троим. И совсем не хотелось возвращаться в пустую квартиру.
— Молодец, — похвалил внутренний голос. — Лечение депрессии идет полным ходом. И излечение зависимости от компьютерной игрушки, кстати, тоже — полным ходом.
— Ну да, — возразила Аня. — Они посидят, уйдут, я их больше никогда не увижу. И каково мне будет после этого снова сидеть дома одной? Еще хуже будет. Лучше уж уйти самой, прямо сейчас, пока я не успела в них влюбиться, во всех сразу. К тому же, смысла оставаться все равно нет, мне ведь даже смотреть на них нельзя.
— А смотреть-то почему нельзя? — вздохнул внутренний голос. — Беда с тобой…
— Потому что смотреть — это привлекать к себе внимание. А я не хочу быть назойливой. И вообще…
Внутренний голос молчал.
— Да боюсь я их завоевывать! — рассердилась Аня. — А вдруг у меня не получится? Вдруг они не захотят со мной дружить?
— Раньше ведь получалось.
— Прошло столько лет! Я уже забыла, как это делается!
— Всё ты прекрасно помнишь. Хотя отсутствие практики — это, конечно… С другой стороны, это только хорошо. Если не получится завоевать их дружбу, объясним это трехлетним отсутствием практики и тем себя успокоим. Только у тебя получится, я уверен. Раньше, если ты чего-то сильно хотела, ты всегда этого достигала.
— Всё изменилось! И вообще, я уже не юная девушка, которая у многих вызывает симпатию, мне уже не девятнадцать, а двадцать девять! Я, можно сказать, пожилая женщина!
— Чего? — тихо переспросил внутренний голос.
Аня вздохнула.
— Я сегодня не накрашена, — сказала она. — И в очках.
— Ну и что? — спросил внутренний голос.
— Я некрасивая.
— Разве десять лет назад ты считала, что завоевываешь людей своей красотой? Ты всегда знала, что дело не во внешности.
— Я обнадёжусь, а у меня не получится, — жалобно сказала Аня. — Представляешь, какой будет крах? Он меня это… надломит.
— А ты прямо сразу начни с самого сильного оружия. С того психологического приема помнишь? Он тебя еще ни разу не поводил.
— Да ты с ума сошел! Ты помнишь, что этот прием действует в обе стороны с одинаковой силой? Если я его применю, я почти наверняка сама влюблюсь!
— И начни с девушки, — голос будто не слышал Аню. — Она наверняка ничего не заметит, так что прием подействует только в одну сторону — на тебя. В результате начнешь испытывать к ней сильные дружеские чувства без взаимности. Думаю, ничего страшного в этом нет. Зато потренируешься, освежишь прежние навыки.
— Я боюсь…
Внутренний голос молчал.
— Ладно, — наконец, сказала Аня. — Ладно. Я попробую.
— Что нужно делать помнишь?
— Да уж помню… — ответила Аня. — Но ты, на всякий случай, подсказывай в процессе. Уф, как страшно… Ладно. Вперед.
И закрыла глаза.
Она открыла их через несколько секунд, повернулась к левому столику, и, теперь уже не скрываясь, стала смотреть на компанию из троих людей.
Растрепанная девушка с толстыми щеками и маленькими глазками сидела рядом с темноволосым, лицом к Ане, и что-то вещала, строя смешные рожицы и жестикулируя. Спутники ее внимательно слушали.
— Приступаем? — спросил внутренний голос.
— Да. Давай.
— Этап первый, — сказал голос. — Представь, что ты сейчас находишься дома в одиночестве, на тебя никто не смотрит, ты видишь эту девушку на экране телевизора.
— Представила.
— Этап второй: прислушайся к себе, определи, чем она тебе больше всего нравится, и сформулируй ее достоинства в словах.
— Сформулировала.
— Этап третий: смотри на девушку, сосредоточившись на ее достоинствах, и проговаривай про себя то, что сформулировала. Мысленно описывай эту девушку в третьем лице. Постоянно повторяй «она».
«Она обаятельная, — подумала Аня. — Она добрая. Она непосредственная. Она неординарная».
— Этап четвертый…
— Да, да, я помню. Она добрая, непосредственная, неординарная. Она добрая, непосредственная, неординарная. Она добрая, непосредственная, неординарная. И при этом… — Аня сделала глубокий вдох и мысленно произнесла то, что собиралась, — и при этом в глубине души она меня любит.
Щелк — и мир мгновенно изменился. Девушка за соседним столиком теперь казалась Ане не просто обаятельной. Она была БЕЗУМНО обаятельной. Она была прекрасной.
— Пятый этап выполнять не будем. Быстро отводим глаза.
Аня послушалась.
Пятый этап был самым сложным для исполнителя. Нужно было дождаться, когда человек почувствует, что на него смотрят, поднимет на тебя глаза, и продолжать смотреть точно так же, с теми же чувствами, что и раньше, но теперь уже прямо в глаза. Для этого, собственно, и требовалось представить, что смотришь в экран телевизора, и думать о человеке «он», «она», а не «ты». Так было легче не испугаться, не отвести взгляд и сохранить искренность.
Собственно, в пятом этапе — во взгляде в глаза — и состоял весь смысл приема. Без последнего этапа прием воздействовал на исполнителя, но не оказывал ровным счетом никакого влияния на второго участника игры. Либо оказывал небольшое влияние — в том случае, если адресат замечал взгляд исполнителя боковым зрением.
— Девушка ничего не заметила, — сообщил внутренний голос.
— Уверен? — тревожно спросила Аня.
— Абсолютно.
— Уф, — Аня вздохнула с облегчением. — Хорошо.
— Тренировка прошла успешно, — одобрил голос. — Ты была вполне искренна, своего хорошего отношения к девушке не преувеличивала и не искажала. Плюс была открыта и непосредственна — взгляд выражал твои чувства вполне адекватно. Молодец!
— Правда? — обрадовалась Аня. — Ура!!! Есть еще порох в пороховницах!
— Ну всё, потренировались, а теперь переходим к боевым действиям. Объект — темноволосый. Пройдем все этапы, включая пятый.
— Ой, нет!!! Я боюсь!!!
— Ну, что опять случилось?
— Я уже давно никому не симпатична, ко мне потеряли интерес все друзья. Я больше не способна нравиться людям. И неизвестно, как этот человек отреагирует на мой взгляд. А вдруг он посмеется надо мной, посмотрит презрительно, как на идиотку?
— Ты забыла, кого мы сегодня играем? — поинтересовался голос.
— Ах, да. Девушку, которая верит, что ее все любят… Ладно. Сейчас, погоди, войду в роль.
Аня закрыла глаза, через несколько секунд снова их открыла, посмотрела на темноволосого.
— Ну как? — участливо спросил внутренний голос. — По-прежнему боишься, что над тобой посмеются?
— Мне нечего бояться, — ответила Аня. — Я ведь знаю, что… что в глубине души он меня любит.
Щелк…
— Этап первый, — бормотал внутренний голос. — Этап второй. Этап третий. Этап четвертый…
Темноволосый был прекрасен. На его лице, не закрытом маской, можно было прочитать массу информации. И сейчас, когда Аня разглядывала его, ей казалось, что она знает темноволосого давным-давно, много лет.
Он был очень умным и слегка насмешливым. В шумной компании малознакомых людей он мог часами сидеть молча и думать о чем-то своем, так, будто он не здесь, а далеко-далеко, в другом мире. В хорошем настроении он мог целый вечер весело поддразнивать друзей и вгонять в краску подруг. Он любил нескольких людей и был очень добр к ним. Он… Он был замечательный.
Официантка, проходившая мимо, недоуменно взглянула на Аню. Та отвела глаза от темноволосого и опустила голову.
«Я смотрела на него минуту или даже дольше, а он так и не поднял на меня глаза, — сказала она внутреннему голосу. — Считать экзамен проваленным?»
«Нет, считать его не доведенным до конца. Может быть, этот человек из тех, кто не чувствует чужих взглядов. Или наоборот, у него хорошее боковое зрение, он заметил твой взгляд, а в глаза посмотреть не решился. Ты всё сделала хорошо — была совершенно искренна и открыта. Если он заметил твой взгляд, то всё понял правильно. Так что корить себя не за что».
«Правда? Спасибо, — сказала Аня. — Но, кажется, у меня был слишком влюбленный взгляд, на незнакомых людей так смотреть неприлично. Вон, даже официантки косятся».
«А приходить в ресторан с пятном на куртке прилично?»
«Это да», — Аня невольно улыбнулась, вспомнив девушку-светофора.
— Привет, — вдруг услышала она.
Аня испуганно вскинула голову.
Напротив нее по-хозяйски уселась девушка-светофор. И с грохотом поставила на столик наполовину пустую бутылку «Хеннесси».
* * *
— Тебя как зовут? — спросила девушка. — Меня Шура.
— Аня, — сказала Аня.
— Крепкие напитки пьешь?
— Пью.
— Молодец, — Шура удовлетворенно кивнула. — Ты хорошая девка, я сразу поняла, как тебя увидела. Я в людях разбираюсь. Не разбиралась бы, давно бы прогорела.
— Ты занимаешься бизнесом? — догадалась Аня.
— Ага. Продаю торговое оборудование для супермаркетов. Я когда нового менеджера на работу принимаю, сначала на лицо смотрю внимательно. Если человек честный, порядочный, это сразу видно. Умный или дурак — тоже видно. А мне надо умных, чтоб всему быстро научились. Менеджер должен уметь и договоры юридически грамотно составлять, и торговый зал проектировать, и переписку с клиентами вести. И еще стараюсь добрых брать. Атмосфера в коллективе — это важно. У меня атмосфера хорошая.
— Шура, — Аня набрала в грудь побольше воздуха. Сейчас она скажет, не испугается, скажет…
— Шура, вы мне тоже сразу понравились, все трое, — выпалила Аня.
И перевела дыхание — уфф, сказала.
— И я понравилась? — деловито уточнила Шура.
— Очень, — Аня улыбнулась. Ей было уже не страшно.
— Значит, ты в людях разбираешься, — авторитетно заявила Шура.
Аня рассмеялась.
Шура недоуменно посмотрела на Аню.
— С самооценкой у тебя всё в порядке, — объяснила Аня, продолжая смеяться.
— Это да, — Шура разулыбалась.
Она взяла два чистых фужера, стоявших рядом с соседними приборами, и подняла бутылку с «Хеннесси».
— Мне не надо, — быстро предупредила Аня.
— Почему? — удивилась Шура.
Говорить правду — что она не может принять такое дорогое угощение — было, конечно, нельзя, иначе Шура начала бы уговаривать и требовать. И Аня сказала первое, что пришло в голову:
— Я сегодня выпила уже много пива. Лучше не смешивать.
— Боишься, что сильно напьешься? — понимающе кивнула Шура. — Я тоже раньше боялась, когда одна в кафе ходила. Всё равно напивалась, конечно, хоть и боялась. А однажды утром, представляешь, просыпаюсь в больнице, голова перебинтована, что было вчера — не помню.
— Ничего себе! — ахнула Аня.
— Оказалось, я ночью в кафе полезла драться с ментом. Чем-то он мне, видать, не понравился… С тех пор мои менеджеры меня в кафе одну не отпускают, ходят со мной по очереди. Можно напиваться спокойно. Меня потом кто-нибудь из моих орлов домой отвозит. Без проблем. Сегодня Серега отвезет. Тебя тоже отвезет.
— Серега? — Аня посмотрела на столик, за которым сидели мужчины. Рядом с темноволосым стояла кружка пива с пеной, рядом со светло-русым бокал с чем-то оранжевым.
— Ага. Он у меня сегодня за шофера.
— И поэтому пьет сок? — догадалась Аня.
— Ага. Апельсиновый. Два обормота, — беззлобно сообщила Шура. — Одному сок, другому пиво. Коньяк не пьют. Приходится одной. Вредины. — Шура скорчила смешную рожицу.
— Наверное, им неловко принимать угощение от девушки, — осторожно предположила Аня.
— Это не угощение. Сегодня всё за счет фирмы. Выпей хоть ты со мной, а? Я с Серегой уже договорилась, он тебя отвезет, а потом за мной вернется. Или, хочешь, оставайся с нами до конца, потом все вместе поедем. Мы обычно часов до двух сидим. Иногда до трех, но это редко. Ну что, я наливаю?
— Погоди, — сказала Аня. — Как это уже договорилась с Серегой? Когда ты успела?
— Блин, — сказала Шура. — Кто меня за язык тянул…
Аня молча ждала.
— Ладно, — вздохнула Шура. — Слушай, как было дело. Сидим, выпиваем, закусываем, я им объясняю, как клиентов обрабатывать надо. Знаешь, Анька, деловой этикет — это ведь ерунда, нужно человеческое отношение. А если отношение есть, тогда, считай, дело в шляпе.
Шура посмотрела на Аню. Та молча ждала.
— Ну вот, — Шура вздохнула. — А Невский мне говорит: «Посмотри вон на ту девушку», — и взглядом на тебя показывает.
«Какая красивая фамилия, — подумала Аня. — Видимо, поэтому Шура и называет его по фамилии. Наверное, ему это нравится».
— Невский — это который с темными волосами, да? — спросила Аня.
— Ага. Невский — мой заместитель, — объяснила Шура. — Я директор, он заместитель. Ну вот, я на тебя посмотрела внимательно, говорю: «Хорошая девка». Серега парень культурный, оборачиваться не стал, спросил: «Вы про ту, что одна за столиком?». Я говорю: «Ага, про нее. Наверное, тоже, как я, любит в кафе одна ходить». И стала их — Серегу и Невского — дальше учить, что, мол, с клиентом надо как можно скорее переходить на «ты» и вообще, официальность только вредит, надо вести себя попроще. И тут Невский мне и говорит… Типа, мой подход к клиентам действует только потому, что клиенты мужики, а я девушка. И, мол, мужикам нравится моя фамильярность. А девушку-клиентку у меня, типа, обработать с таким подходом не получится. И говорит, что мне, например, ни в жизнь не удастся уломать тебя сесть за наш столик. Что, мол, ты откажешься идти. Скажешь: «Нет, и всё тут». Ну, я с ним и поспорила. На ящик пива.
— А зачем ему это было нужно? — спросила Аня. — Зачем ему надо, чтоб ты меня уломала сесть за ваш столик?
Шура посмотрела на Аню озадаченно. Похоже, вопрос, зачем всё это было нужно Невскому, до сих пор не приходил ей в голову.
— Чтоб меня уесть, — неуверенно сказала она. — Чтоб доказать, что у меня подход неправильный. Хотя… Вот ведь злодей. Нет, чтоб самому подойти, сказать «Девушка, вы мне нравитесь, пойдемте за наш столик». А он, подлец, меня припахал. Ну, я ему!
Аня улыбнулась.
— А с другой стороны, — задумчиво сказала Шура, — если бы он подошел к тебе и позвал, ты бы согласилась? Наверняка, нет.
«Не согласилась бы, — подумала Аня. — Испугалась бы и сказала „нет“. А потом жутко жалела бы…»
— А если бы он во всем мне признался, я бы подошла к тебе и сказала: «Ты нравишься вон тому парню, он тебя зовет за наш столик. Если он тебе тоже нравится, пойдем». Ты бы согласилась?
«Нет», — подумала Аня. Но обижать Шуру не хотелось, поэтому вслух он сказала:
— Не знаю.
— То-то и оно, — вздохнула Шура. — То-то и оно…
И добавила:
— Вот ведь какой умный, подлец! Все просчитал. У кого еще есть такой заместитель?
— Он классный, — сказала Аня. — А ты — лучше всех.
— Это да, — важно согласилась Шура. — Я лучше всех. Однозначно. Ну что, пойдешь за наш столик?
«Пойдем? — замирая, спросил внутренний голос. — Ты ведь хочешь пойти. Пойдем?»
«Слушай, мне ведь придется что-то заказывать — пиво или сок, неважно, что именно, но что-то заказывать придется. Не сидеть же в кафе просто так».
«В чем проблема? У нас же есть с собой деньги. Их хватит».
«Если я сяду к ним за столик, расплатиться самой мне, наверняка, не позволят».
«Да, — согласился голос. — Это проблема. Ребята они хорошие, но мало ли… Лучше расплачиваться за себя самой и сохранять независимость».
«Идея! Они ведь поспорили на ящик пива! И если я пойду с Шурой, то получится, что она получила ящик пива благодаря мне! Это пиво я пить согласна».
«Отличная идея! Это пиво пить действительно можно».
— Анька, — сказала Шура. — Невский, конечно, сволочь, но если я вернусь за столик одна, то вернусь с позором. Невский надо мной потом год издеваться будет. Пойдем, а? Посидим, потреплемся с тобой. Серега тебя домой отвезет, когда скажешь. Ты Серегу не бойся, он парень порядочный, приставать в машине к тебе не будет. Женат, двое детей, примерный семьянин. Если боишься, я могу с вами съездить. Невского оставим столик охранять, отвезем тебя и вернемся.
— Выигранным пивом меня сегодня угостишь? — спросила Аня.
— Да не только пивом, чем хочешь!
— Только пивом. Это важно. — Аня встала и взяла сумку. — Пойдем.
— Ура-а-а-а!!!!!!!!!! — закричала Шура, вскочила, опрокинув стул, бросилась к Ане, схватила ее руку и принялась трясти. — Анька, ты — мировая девка!!!
Не выпуская Анину ладонь, она другой рукой взяла со стола бутылку с «Хеннесси» и с победоносным видом направилась к своим спутникам. Те уже вставали со своих мест.
На темноволосого Аня старательно не смотрела — слишком сильно колотилось сердце, и она боялась, что если взглянет, голос задрожит. Поэтому она уставилась на Серегу.
— Сергей, — он дружелюбно улыбнулся.
— Очень приятно. Аня.
Всё, нужная фраза произнесена, теперь можно несколько минут молчать, а за это время она успеет успокоиться. Аня повернулась к темноволосому.
— Константин, — сказал он. — А лучше просто Костя.