Геулерон довольно щурился, смотря на магический светильник через свой бокал с красным вином. Он сидел за столом, рядом с кроватью, на которой спокойно во сне сопел Мак. На столе стоял артефакт полога тишины и бутылка из под вина.

На кровати зашевелилось одеяло и показалась обворожительная женская ножка. Секунда, вторая, и девушка заскользила под одеялом рукой по спине спящего темного ученика.

Глава клана с усмешкой наблюдал за тем, как девушка вынырнула из под одеяла и всем телом прильнула к телу темного ученика. Прижавшись к нему грудью, девушка пустила в ход руки, пытаясь нащупать его плоть. При этом она умудрялась отстранятся и дотягиваться губами и языком до его уха, что-то тихо шепча.

— Ночи тебе было мало? – спросил Геулерон.

Девушка вздрогнула от его голоса и испуганно прикрыла грудь одеялом.

— Тебе нечего стеснятся, – улыбнулся Геулерон и пригубил вина из бокала. – Ты прекрасно выглядишь!

Девушка улыбнулась и продолжая прикрываться одеялом встала с кровати и подхватила свои вещи.

— Он выполнил свою часть сделки? — спросил глава клана, внимательно наблюдая за грациозными движениями девушки с пепельным цветом волос.

— Да, — кивнула она.

Отсутствие одеяла и холодок по спине заставили темного ученика проснуться. С просони он сел в кровати и хмуро оглянулся. С одной стороны ему довольно улыбалась стройная длинноногая красотка, а с другой не менее довольно улыбался Геулерон. Мак недоумевающе переводил взгляд с красотки на главу клана «Падающий лист» и обратно.

– Почему она выглядит довольной я помню, – произнес он и повернулся к седовласому. – А вот почему Вы выглядите как кот обожравшийся сметаны?

– Ну, тут все просто, — улыбнулся Геулерон. – Ты свою часть сделки выполнил.

– Ты про это, -- хмыкнул Мак. – Теперь твоя часть сделки. Мне нужна информация.

Геулерон пригубил вина из бокала и кивнул.

– Да, договор есть договор. Что же. Проклятые, – седовласый мужчина поставил бокал на стол и взглянул Маку в глаза. – Начнем с того, что те, кого принято называть проклятыми действительно прокляты. Дед нынешнего императора наложил на них посмертное проклятье. А так как дед был очень непростым магом, то простым проклятьем не обошлось. Да, не смотри так. Это сила крови императоров и бог знает что еще. Несмотря на то, что в роду императоров все сплошь маги света, в корнях этого рода много темных, которые и передали эту силу крови.

– В чем заключается проклятие?

– В том, что все маги, отрекшиеся от своего императора, впадали в спячку, до тех пор, пока их не разбудит темная сила, – седовласый мужчина усмехнулся. – Некоторые говорят тут был какой-то замысел, но мне кажется ему просто не хватило сил отправить всех отрекшихся на тот свет. По идее, оставшиеся верные императору маги, должны были справится с отрекшимися, но...

Глава клана выдержал театральную паузу и разочарованно вздохнул.

– Но среди темных таких не оказалось. А остальным просто не хватило познания в тьме, чтобы отыскать недобитков. И как итог, попрятавшиеся по норам проклятые до сих пор периодически просыпаются. Порой с ними справляются по ходу дела, а порой... это превращается в полномасштабную операцию со сбором небольшой армии.

– Почему проклятые восстали?

– Видишь ли, дедушка нынешнего императора имел одну очень неуместную для императора черту, – пожевав губами он добавил. – Очень он сострадать любил. И не поверишь, на старости лет, начал он сострадать рабам, заемным, залоговым, в общем, всему простому люду. И от широты душевной издал указ, по которому запрещалось этот самый простой люд просто так убивать. Даже если это твоя собственность. Даже если это твоя профессиональная деятельность. Даже если раб сам согласен во благо господина лечь под нож.

Мак тяжело вздохнул.

– Потом, справедливости ради, он еще вдобавок запретил смертоубийство среди магов, грозя карами небесными и личным наказанием. Умел он своей силой выжигать дар. Объяснялось это все военным положением и сложной международной обстановкой, в результате которой назрело сразу две войны. А это не шутки, воевать на два фронта!

– Я так понимаю, убийством ради силы и определенных заклинаний занимались темные маги? – поинтересовался парень.

– Совершенно верно. Именно они устроили заговор, в результате которого стали объявлены вне закона. Затем пошло одно покушение за другим, и в итоге, старичка все же упокоили, но тот проклял всех отступников, а по сути, всех темных магов, ибо в заговоре не участвовали только несмышленые дети с даром. – Геулерон снова пригубил вина, и взглянул через бокал на Мака, любуясь насыщенным рубиновым цветом. – Вот так, из-за стремления одного чудаковатого императора начала разваливаться империя. Много проклятых перебили во время их попытки создать свою республику на границе с империей Сатир, но это больше были средней руки любители, чем профессионалы. Самые сильные и матерые попрятались по норам и стали ждать.

– Чего ждать?

– А вот этого уже никто не знает, но с тех пор, каждый проклятый, проснувшийся от темной силы, пытается отыскать избранного и убить его.

Мак разочарованно вздохнул.

– Собственно, это мне и хотелось бы узнать, – Мак поднялся из-за стола. – Бесполезная вышла сделка...

– Если ты торопишься и считаешь, что услышал все – я тебя не задерживаю, – улыбнулся седовласый глава клана. – Но если все же решишь дослушать...

Парень поджал губы и неохотно сел обратно на свое место.

– Допросом проклятых, как и изучением оставшихся от них документов, занимался орден «Белоснежная роза». Достоверная информация об этом находится у них. Доподлинно известно то, что пророком, предсказывающим появление избранного, был Уринай. Один из величайших ученых того времени. – Заметив вскинутые брови ученика, глава клана «Падающий лист» усмехнулся. – А ты не знал? Уринай был очень талантливым проклятым.

– Погодите, а как же запрещённые техники? А как же...

– Это было уже потом. Когда начали выяснять откуда столько безумной фанатичности оказалось у проклятых, – отмахнулся геулерон. – И от греха подальше запретили все техники, необратимо меняющие сознание мага.

– И много таких набралось?

– Достоверно не известно, но ходил слух, что у каждого клана, имеющего собственную школу магии имелась в загашнике по одной, а иногда и несколько таких техник.

– Прямо уж у каждого? – недоверчиво спросил Мак.

– У каждого, – хмыкнул в ответ седовласый. – Даже у нас было четыре.

– Было? – недоверчиво произнес Мак.

– Пока что было, – ехидно ответил Геулерон. – Но это все в прошлом. От всей этой дурно пахнущей истории остались только предсказания об избранном, который снимет проклятье, и спрятавшиеся по норам черные маги вылезут на свет божий. Остались еще некоторые их наработки, но они больше похожи на отдельные дневники. Ничего конкретного.

– Проклятые, у них был свой клан?

– Нет, – сморщился Геулерон. – Это были выходцы из разных кланов. Некоторые и не подозревали, что темные маги, которых взрастил клан, оказались на стороне проклятых.

Мак достал из кармана медальон, который получил с последней встречи с отрекшимися. Он нахмурился припоминая имя и спросил:

– Как звали проклятого в вашем клане?

Седовласый мужчина мгновенно побледнел и с тщательно скрываемым ужасом уставился на медальон.

– Откуда у тебя это?

– Недавно, я чуть было не отправился на тот свет, – начал пояснять Мак, вертя в руках медальон. – Но меня пощадил один проклятый. Ты знаешь как его звали?

– Где Вы его видели и как... как тебе удалось уйти? – не спуская взгляда с побрякушки в руках парня произнес Геулерон.

– Он отдал мне ее сам, сказал отдать тем, кто назовет его имя. – Пожал плечами Мак. – И я не ушел. Он меня отпустил.

Глава клана аккуратно протянул руку, чтобы взять медальон, но Мак сжал его в руке, не собираясь с ним просто так прощаться.

– Как его звали?

– Саалток «Темный дух», – с трепетом произнес седовласый. – Легенда, позор, и самое большое достижение клана. Последний темный маг клана «Падающий лист»... Заклинатель духов, некромант и самый мудрый глава. Ни до него, ни после него, наш клан не был столь могущественен, как при нем.

Геулерон просительно протянул руку к кулаку Мака.

– Это не артефакт, это медальон главы клана. – парень расслабил кулак и в руки трепещущему от прикосновения к истории мужчине скользнула клановая реликвия. Седовласый осторожно положил ее на ладонь и аккуратно провернул верхнюю часть. Медальон раскрылся, представив внутри стопку тонких металлических пластинок. – Это летопись клана. Это знак основателя – Лист Империи. Это знаки его потомков...

С трепетом перебирая металлические пластинки с гравировкой, глава клана шептал имена глав, порой что-то комментировал, но в итоге все же дошел до знака самого Саалтока. Он аккуратно подцепил его ногтями и вздохнул:

– Больше этот медальон никто не носил...

Тут его взгляд упал на оставшиеся внутри медальона пластинки. Он аккуратно начал брать одну за другой и выкладывать на стол, шепотом проговаривая имена. Последней была табличка с голубым плющом. Положив ее на стол, он сглотнул и произнес:

– Геулерон Сильера, нынешний глава клана «Падающий лист». – Седовласый откинулся на спинку кресла и с грустной улыбкой добавил: – Он нас не бросил. Он наблюдал и все знал...

– Ты сказал не все, – произнес Мак, глядя на задумчиво рассматривающего металлические пластинки главу клана.

– Я не знаю всего, – пожал плечами Геулерон. – Говорят, когда убили императора, он просто исчез. Без предупреждений и сборов. Просто исчез...

Мак молча кивнул и встал.

– Я ожидал другого, но думаю, большего я от вас не услышу. – парень направился к двери, но не успел он сделать несколько шагов, как в спину прозвучал вопрос полный надежды:

– Он говорил что-то о нас?

– Нет.

– Хотя бы что-нибудь?

– Он взял с меня обещание позвать его, как только я решу умереть! – не оборачиваясь произнес Мак и, когда уже почти покинул комнату, услышал возглас в спину:

– Никто на самом деле не знает, что случилось! Слышишь? Не все проклятые были предателями!

* * *

Да, их можно назвать эльфийками, с точки зрения моего мира. Длинные ушки и белоснежная кожа, голубые глаза и волосы цвета от сухой соломы до пепельного цвета. По всем критериям моего бывшего мира – однозначно эльфийки. Как потом выяснилось, они действительно были сестрами. Потрясающие, красивые, стройные и привлекательные девушки оказались дьявольски ненасытными. И это меня серьезно вымотало. Мне всегда хватало супруги. Та страсть и тяга друг к другу, порой переходили границы даже для женатых. Несмотря на несколько лет супружеской жизни, порой мы вытворяли очень... спорные выходки. Я с теплом на душе вспоминаю то время и надеюсь, что когда-нибудь я смогу вернуться.

Однако то, что мне предстояло выполнить здесь, с этими девушками, почему-то воспринималось мной как механическая работа. Да, приятная, с красивыми девушками, но не более. Не было даже намека на ту страсть, с которой мы рвали нижнее белье и простыни. Вспоминая самые приятные моменты с супругой, почему-то вспомнил торговку Лину.

А еще Левитания. Честно, я неоднократно ловил себя на мысли, что очень сильно сглупил, когда согласился стать ее «временной нянькой». Мало того, что это несносное создание постоянно совало свой нос и пыталась всем навязать свое мнение, так еще она спала всего по четыре часа в сутки и считала всех сонями, о чем незамедлительно сообщала. На рассвете. Каждый день. И мычание в ответ ее абсолютно не устраивало.

А еще ее навязчивое чувство собственности. Непонятно с какого момента я стал ее собственностью и она решила, что может решать с кем, когда и где мне спать, что есть, как одеваться и какие заклинания мне можно применять, а какие нет.

На третьи сутки, нашего с ней общения у нас состоялся скандал. По утру он повторился, и это наконец возымело эффект. Левитания начала придерживать язык. Ее приказы превратились в настойчивые советы. Я, воодушевленный прогрессом решил, что на правильном пути. Поэтому встал на тропу «Бей женщину ее же оружием»! Теперь, на каждый ее выпад или настойчивый совет я отвечал ей укором ее безграмотности. Это оказалось ее единственным больным местом.

А еще, каждый день появлялась новая работа. Все чаще приходилось помогать Юринаю с темными артефактами, еще чаще меня приглашали на тяжелые гнойные раны, но несмотря на отсутствие свободного времени я умудрялся продолжать свою работу с систематикой. Тетради становились толще от вкладок и вставленных листочков, появлялись новые тетради, но самое главное – росла моя уверенность в правильности моего пути. Особенно после того, как мои теоретические выкладки и расчеты неожиданно привели к практическим результатам.

Я мог увидеть себя в будущем темным артефактором. Мог представить себя отличным темным лекарем. Я смутно, но все же мог представить себя боевым темным магом, не гнушающимся ни некромантией, ни заклинаниями бездны. Но никогда, честное слово, никогда я не мог себя представить...

* * *

Юринай поправил специальные очки с держателем для лупы и подхватил маленьким пинцетом чистейший бриллиант. Он аккуратно поднес его к миске, в которую по каплям стекала сила с руки Мака.

Старичок опустил камень в темную силу, а второй рукой перевернул песочные часы.

– Две минуты и мы закончим, – спокойным голосом произнес мастер-артефактор. – У тебя сегодня еще есть планы?

– Особых нет, – пожал плечами Мак. – Хотел зайти в лавку на набережной.

– М-м-м-м? – вскинул брови старичок. – Что-то ты зачастил туда. Дай-ка угадаю. Ты к Лане собрался?

– Да, она собирает для меня заказы на лечение и обещала подкинуть хорошую работенку...

– А только ли в работе дело? – спросил старик и скосил взгляд на ученика. – Видел я ту Лану. Цветет и пахнет! А еще и одинокая...

– Время, – напомнил ученик, кивнув на песочные часы, в которых закончился песок.

Старичок тут же достал камень из концентрированной темной силы и развернулся к другому столу, где принялся устанавливать его в специальный держатель.

– Я еще нужен? – спросил Мак.

– Если только ты сможешь забрать с собой свое недоразумение, – буркнул Юринай, не отвлекаясь от своего дела.

– Нет уж, на сегодня у меня лимит терпения этой особы исчерпан, – сразу открестился ученик.

– Тогда думай чем ее занять завтра, – усмехнулся старичок.

Мак неохотно кивнул и вышел, а мастер устало оглядел законченную работу и потянулся. Когда его взгляд мазнул по потолку, то обнаружил на нем вполне себе настоящий зеленый росток с листочком.

– Это что? – непонимающе пробормотал он и сняв очки и прищурившись начал следить взглядом за побегом который тянулся через весь потолок, разветвлялся и уходил самым толстым концом в комнату, которую выделили наглой девушке.

– Левитания Сильера! – громко произнес старичок. – Извольте объясниться!

* * *

Мак стоял на палубе корабля в боевой стойке. С правого кулака, покрытого черной густой слизью, стекала темная сила. Она была настолько сконцентрирована, что взмахни парень рукой и отпусти ее, от соседнего причала и небольшой шхуны мало бы что осталось.

Перед ним, на палубе стояла парочка послушников ордена белоснежной розы, а за их спинами находился судья, взявший с него клятву, перед тем как отправить его порталом.

– Я бы не накалял ситуацию, – произнес молодой парень. – Просто так судьи к ученикам мага не ходят.

– Для начала, вам бы не помешало представиться, – как можно вежливее произнес ученик, пряча волнение глубоко в внутрь.

– В ордене у судей нет имени, – разводит руками молодой судья. – Но для удобства можешь называть меня Шестым. И я уже представлялся перед отправкой.

– Шестым? – смутился парень.

– Это мой номер в империи, – пожал плечами молодой судья. – Так проще разобраться, кто из нас вынес приговор.

– И что вам здесь надо? – настороженно поинтересовался Мак.

– Помнится, вы хотели учится, – поджав губы произнес Шестой. – У вас появился отличный шанс.

— Я, пожалуй, воздержусь, — произнес ученик и сделал шаг назад.

— Я достаточно хорошо познакомился с вашим орденом. Я бы даже сказал

слишком хорошо...

— А вот мы, недостаточно, — улыбнулся судья. — У одного из наших

следователей возникли проблемы в процессе расследования. И эти трудности

не решить без вашей помощи.

— А зовут вашего следователя, случаем, не Сит?

— Сит больше не является следователем города Чайка, — вздохнул Шестой.

— следователя зовут Родгаст. Вам говорит о чем-нибудь это имя?

— Нет, — пожал плечами Мак.

— Один из лучших мракоборцев империи, между прочим, — как бы невзначай

произес судья. — И у вас есть возможность поработать с ним бок о бок.

— Мне надо подумать, — взволнованно произнес темный ученик. — У меня,

между прочим, обязательства. Я же ученик...

— Ваш учитель уже в курсе и не видит никаких преград, — с улыбкой

объявил судья. — У Вас пятнадцать секунд на раздумья.

— Хорошо, — сморщившись от наглости судьи произнес Мак. — Когда

необходимо приступить?

— Вчера, — пожал плечами судья. — Приступить было необходимо ещё вчера.

Поэтому, прошу Вас, не мешкайте. Берите все необходимое и отправляйтесь

в резиденцию ордена. Вас будет ожидать следователь Родгаст.

— Впервые слышу о таком,— сморщился Мак.

— Не теряй времени. — вздохнул судья. — С каждым годом он становится все

сварливее и сварливее.

Судья развернулся и пошел по трапу на пристань, за ним последовали

телохранители. Ученик проводил его тяжелым взглядом и недовольно буркнул

вслед:

— Не было печали...

* * *

Темный ученик находился не в лучшем расположении духа. Мало того, что

информация, полученная от Геулерона оказалась очень похожей

на официальную версию, так еще по жаре пришлось идти в резиденцию ордена.

Белоснежная вилла в три этажа встретила его недружелюбно. Внутрь его

не пустили, оставив под солнцем, а в добавок еще и промариновали под

дверью, на невыносимой жаре около часа. Когда парень был готов бросить

все и вернуться в прохладные, хотя и шумные благодаря одному друиду,

апартаменты в шкафу, из двери показалось перекошенное лицо.

Огромный шрам начинающийся на нижней губе, и пересекающий скулу, словно

вдавил часть черепа внутрь. Правый глаз был полузакрыт, но еще двигался.

— Ученик «Старого Мастера»? — поинтересовалась кривая морда.

— Он самый, — кивнул Мак.

— Иди за мной, — произнес он и скрылся за дверью.

Темный ученик вошел внутрь и сделал пару шагов, почти наткнувшись

на сгорбленного калеку. Хозяин перекошенного лица не имел правой кисти,

зато имел огромный горб, который гнул его к земле и вынуждал

пользоваться палочкой. Судьба словно решила поиздеваться над беднягой,

сделав одну ногу короче другой, отчего бедолага жутко хромал.

Мак от такого зрелища сморщился, но калека оказался довольно проворным

и не плелся по коридору а довольно споро и своеобразно переваливался,

ведя парня в маленький дальний кабинет.

— Говорят, тут была кладовка до моего приезда, — произносит горбун

открывая перед Маком дверь. — Но я не притязателен. Мне очень редко,

когда нужен кабинет.

Мак молча зашел в небольшую комнатушку, в которую смогли втиснуть всего

один стол, стул и узкий шкаф.

— Садись, у нас есть о чем поговорить, — кивнул он ученику, устраиваясь

поудобнее. Взглянув на севшего парня, а для этого ему было необходимо

выгнуть шею на бок, он спросил: — Я вижу, у тебя есть что спросить?

— Есть, — кивнул Мак, — Как долго тебя лечили? Ты ведь не всегда был таким?

— Да, в тебе определенно есть целительский дар, — улыбнулся горбун.

— Сразу заметил, да?

— Я много видел, и то что случилось с тобой — не похоже ни на одну

известную мне болезнь детей. Дети с уродствами выглядят совсем

по другому. К тому же, на твоем лице шрам.

— Обычно люди потеют и трясутся, сидя у меня на стуле, — задумчиво

произносит Родгаз. — Они молят, угрожают, молчат, ненавидят, были такие,

что пытались даже соблазнить. Но ни одна живая душа у меня в кабинете

не пыталась понять мои раны.

— Это похвала?

— Скорее наоборот, — дернул щекой калека. — Я предпочитаю говорить

по делу. Что ты умеешь и как далеко зашел в изучении магии?

— Я готов явиться на экзамен для подмастерья, — пожал плечами ученик.

— Довольно глубоко продвинулся в ритуалистике и лечении гнойных ран.

— Про это я уже знаю, — кивнул он. — Клан «Облачный тигр». В узких

кругах твое имя стало нарицательным. «Окунуть головой в дерьмо, как

Темный — макнул целителей клана тигров».

Мак невольно улыбнулся такому сравнению, но все же поспешил предупредить:

— Мне очень повезло, со временем, и наличием сил у Юлианны для того,

чтобы пережить лечение. Методика очень спорная...

— Но рабочая, — закончил за него горбун. — Меня больше интересуют твои

познания в поисковых заклинаниях и в некромантии.

— Не особо углублялся, но пяток поисковых заклинаний знаю.

С некромантией лучше. Ожившие мертвецы, големы плоти, темные твари,

и призраки. В разных вариациях.

Родгаз изобразил улыбку и кивнув произнес:

— Мало, но лучше, чем могло быть. — калека залез в ящик стола и выудил

оттуда папку, обернутую черной кожей. Из нее достал кусок материи

и протянул ее Маку.

— Что ты знаешь об этом рисунке?

Мак сидел и угрюмо смотрел на точную копию гравировки на его молоте,

который он хранил у себя в комнате в шкафу.

— Эмблема бога Амор. Вера в которого возникла среди северян. Слышал, что

проклятые ее использовали и часто изображали на своих предметах.

— коротко ответил парень о своих познаниях демона.

— По всем нашим выкладкам это не бог, — хмыкнул калека. — В лучшем

случае, это самый обычный демон. В худшем — высший демон.

Мак тут же подобрался и с прищуром спросил:

— Если это не бог, то его можно убить?

— Все возможно, — хохотнул собеседник. — Но это так. Домыслы. А теперь

взгляни на это.

Калека протянул ему еще один кусок ткани, на котором был изображен баран

с удлиненной мордой и торчащими из под нижней губы клыками.

— Я раньше не видел подобных изображений, — нахмурился парень.

— Это Зэкхан. Его изображение частенько мелькает у мелких племен, как

покровитель кровной мести, ночи и хитрых ловушек. В последнее время стал

довольно популярным объектом для поклонения среди воровского отребья,

и прочих отбросов.

— А в чем, собственно, дело? — не понял смысла показа картинок Мак.

— Мне нужно, чтобы ты точно определил, есть ли в городе поклонники этих

демонов или нет, — произнес тоном, не терпящим отказа калека. — Это

нужно сделать сегодня. Еще у нас будет парочка трупов вечером. На этом все.

— А как же... — открыл рот Мак.

— Да! У нас темных магов в штате нет, по этому закупка всех

принадлежностей и ингредиентов на тебе. Если потребуются расходы сверх

этой суммы, то можешь показывать этот перстень и прикладывать его как

печать к распискам. — горбун протянул ему звякнувший металлом мешочек

и положил на стол кольцо.

— А где мне...

— Работать можешь в допросной, в подвале. Если надо будет что-то

из инструментов, найди Фабила. Он может достать или заказать практически

что угодно. Это только для пользования в ордене! — калека с трудом

поднялся на ноги и добавил: — Время не терпит...

* * *

Мак невольно сморщился. Пыточная оказалась большим залом с множеством

приспособ для доставки мучений и боли подозреваемым. Парню ударило в нос

эманациями боли, ощущающихся как противный запах недельных носков.

Пол был каменный, относительно ровный, поэтому проблем с построением

рисунка ритуала не возникло. Стараясь закончить как можно быстрее,

он выбрал несколько простых ритуалов. Первый определял магию, а второй

искал ее в окрестностях. Ни на одном куске ткани не удалось обнаружить

магии, а отсюда вытекало, что и искать нечего. Это был самый обычный

рисунок. Но одно допущение Мак все же сделал. Он уговорил сам себя, что

данный кусок ткани может иметь остаточные следы магии, которые

обнаружить не хватает сил.

— Пожалуйста! Умоляю! Не надо! — раздался крик из коридора. В пыточной

появился огромный, даже по сравнению с Маком, верзила. Он был одет

в штаны из мешковины и кожаный фартук на голое тело. А лицо... лицо Мак

узнал бы из тысячи. Характерное лицо дауна, болезни образующейся из-за

неправильного расхождения хромосом. Глубоко и широко посаженные глаза,

нос картошкой и огромный язык, не помещающийся во рту, из-за чего такие

как он, сразу бросались в глаза.

— Умоляю! Не надо! — захлебываясь в слезах молила женщина в разорванном

платье, однако огромный детина был непреклонен.

Он протащил ее почти через весь зал, мазнув взглядом по ученику, закинул

на специальный стол, где фиксировались руки и ноги стальными скобами.

Закрепив жертву, бугай взял с полки тиски и принялся закреплять

их у правой руки, так, чтобы было удобнее зажимать ими пальцы. Все это

происходило под мольбы женщины и спокойное деловое молчание огромного

верзилы.

Стоило ему закрепить тиски и приступить к делу, мольбы женщины

превратились в истошный крик. Верзила ничего не спрашивал, не объяснял

и вообще не разговаривал, планомерно, медленно и с холодным спокойствием

дробил суставы.

Мак старался не обращать на происходящее внимание, и сосредоточиться

на мысли о том, как опознать остаточные следы в рисунках.

Пытки прервал Родгаз, влетевший в в пыточную на всех парах.

С раскрасневшимся лицом и сиплым дыханием.

— Ты не переусердствовал, Борт? — спросил он подойдя к женщине, которая

застыла в немом крике, не в силах набрать воздух в грудь для истошного рева.

Верзила аккуратно ослабил тиски, и в этот момент, женщина резко набрала

полную грудь воздуха и истошно закричала. Горбун терпеливо подождал,

пока та вновь начнет набирать воздух в грудь и кивнул Борту. Тот, поняв

все без слов, быстро и сноровисто вставил ей кляп в рот.

— Ты ведь хочешь, чтобы это закончилось? — спокойно произнес карлик,

доставая артефакт из внутреннего кармана. — Все закончится быстро.

Ты просто встанешь и уйдешь отсюда.

Пока карлик пытался начать разговор с жертвой, здоровяк пододвинул

столик и начал выкладывать на него острые предметы, которые у Мака

ассоциировались с хирургическими инструментами. По крайней мере,

с десяток он бы точно смог назвать.

— Ну же, всего пара имен и все кончится, — карлик продолжал ласкать слух

спокойным и мягким голосом. Он извлек из внутреннего кармана артефакт

в виде золотого медальона и положил его на лоб женщины. — Та мгновенно

успокоилась и начала размеренно дышать. Выдернув кляп, он спокойно задал

вопрос: — Откуда у тебя «Услада богов»?

— Он привез ее из последнего похода. Я не знала, что это была она.

А потом он рассказал мне и заставил меня ее...

— Кто он? — с нажимом произнес Родгаз.

— Он — это... — тело девушки неестественно выгнулось.

— Печать «Девятого»! — громко произнес горбун разрывая платье на груди

у женщины. Ровно в середине груди, на коже начал проявляться круг

из букв на незнакомом языке.

Борт действовал стремительно. за считанные секунды аккуратно, по самому

краю, срезал живую кожу с печатью и отшвырнул в сторону. Затем ухватил

небольшой топорик и принялся подрубать ребра. Когда здоровяк отбросил

в сторону грудину еще живой женщины, у которой билось сердце, Мак

недовольно сморщился. Здоровяк действовал быстро, кроваво, но очень

эффективно. В итоге, в специальный лоток, на столик у Борта упало еще

сокращающееся сердце женщины. Однако, даже с первого взгляда было

понятно, что с ним что-то не так. Из него торчали узнаваемые косточки

фаланг кистей.

Мак с интересом приблизился. В раковине было не просто странное сердце,

а сердце, сжатое костяной рукой.

— Никогда не видел таких заклинаний? — хмыкнул калека. — Ты про такое

даже в библиотеке императора не найдешь.

— Почему? Интересная ведь техника! — пожал плечами Мак.

— Так умеют только на черном континенте, и пара сект у нас, в Антолии —

поджал губы коротышка.

— Это вшивается? Они собирали артефакт на живом сердце?

— Никто не знает, но после ритуала, у тебя в груди появляется костяная

рука, которая в любой момент может сжаться, отправив доносчика на тот

свет. — пожал плечами горбун.

— А может, вернуть ее с того света и нормально допросить? — спросил ученик.

— Печать девятого ставится не только на тело, но и на его душу!

Ты хочешь призвать неуправляемого зомби? Или не подконтрольного духа?

Мак поежился, но вынужден был согласиться.

— Борт, убери ее отсюда и принеси тех двоих, что мы добыли сегодня, —

скомандовал калека. Великан кивнул и принялся освобождать труп женщины,

а Родгаз принялся пояснять: — Печать девятого после смерти, создает

темную тварь, которая начинает убивать все живое рядом с собой. Тут,

главное, успеть вытащить сердце. А «Услада богов» — это эликсир,

привезенный с черного континента. Жуткая и гремучая смесь, превращающая

обычного мага — в повелителя стихий, а человека в бессмертное существо.

Правда всего на несколько минут. Но беда в том, что оно еще приносит

настолько сильное удовольствие, что большинство впадают в экстаз

и оцепенение на все время действия. Редко, когда кто-то может

элементарно связно говорить под его действием.

— К нему привыкают, так? — нахмурился Мак.

— К нему не просто привыкают, — хмыкнул калека. — Ради него многие

попробовавшие готовы продать своих матерей, собственное тело и даже душу.

— Это присказка такая? Я не...

— Это не присказка. На моих глазах, человек прикованный ногой к стене,

пытался освободится, чтобы добраться до «Услады богов» у противоположной

стены. Я собственными глазами это видел! Человек! Человек отгрыз себе

ногу. — горбун изогнул шею, чтобы взглянуть на Мака. — Это не шутки.

Услада погубила немало талантливых магов. В империи Антолия, если у тебя

найдут Усладу — казнят. Тех, кто ее когда-либо пробовал не берут

ни на одну должность, они по умолчанию считаются врагами империи.

Спустя несколько минут, здоровяк вернулся с двумя трупами, которые тащил

за ноги. Он подтащил их прямо к Маку.

— Каждый случай появления Услады в Империи расследуется досконально.

— продолжал пояснять горбун. — И то, что нам удалось изъять крупную

партию, многих переполошило. Нам необходимо выяснить кто, зачем и каким

образом притащил эту дрянь к нам.

— Что будем делать с трупами? — кивнул Мак. — Поднимать?

— Поднимать, — кивнул Родгаз. — Только сначала надо проверить есть

на них печать или нет.

— Что за печать? Я про такое не слышал, — начиная чертить рисунок

поинтересовался Мак.

— Печать девятого, не признанного бога, — хмыкнул горбун. — Да, есть

бредовая легенда, по которой один темный маг приобрел настолько много

силы и знаний, что возомнил себя богом. Нашлось немало последователей,

которые его таковым и считали. Маг был очень талантливым и оставил много

трудов...

Мак прервался и поднял взгляд на следователя.

— Его звали Уринай? — спросил парень.

Родгаз криво улыбнулся, и с усмешкой произнес:

— Нет, но близко! Ты не такой увалень, каким кажешься. Откуда ты слышал

о нем?

— «Шаги Уриная», — пожал плечами Мак. Заметив вскинутые брови калеки,

он нехотя добавил. — Я сделал два.

Калека мгновенно переменился в лице.

— У меня были проблемы с силой, — попытался объяснить ученик. — Нужно

было быстро их решить и...

— И теперь у тебя снова проблемы с силой, — дернул щекой калека.

— Только уже другие. Кто проводил ритуал?

— Мой учитель.

— Твой учитель безумный идиот, если решил это сделать с тобой, — Родгаз

принялся наматывать круги вокруг Мака и продолжил рассказывать. — Первые

три шага направлены на создание мощного энергетического каркаса.

Следующие два направлены на обучение манипулированием малых потоков

силы. После этого, идет принятие силы стихии. Человек учится слушать

свою стихию. О последующих шагах я, к сожалению, ничего не знаю,

но четвертый и пятый шаг — это не ритуалы. Это техники, которые должны

достигнуть определенного уровня.

— А где эти техники... — начал былом Мак, но его оборвал горбун.

— В архиве ордена есть подробное описание этих техник, но тебя туда

не пустят. Ты не являешься членом ордена. — видя нахмуренный взгляд

парня он добавил: — Вот когда ты станешь полноправным членом ордена —

пожалуйста. Но для этого тебе надо стать хотя бы подмастерьем. А пока,

я могу лишь рекомендовать.

— Что, например?

— Можно взять артефактные кандалы из запасников наших тюрем. Там есть

ошейники и кандалы на руки. — Видя как перекосилось лицо парня, калека

с усмешкой добавил. — Если их немного подправить, то они будут

блокировать только часть силы. Получится своеобразный «кран» для силы.

Благодаря этому, уже можно заниматься построением мелких и точных

ритуалов или заклинаний. Но ты должен понимать, что это костыли, не более.

Мак задумчиво оглядел рисунок и поднял взгляд на следователя.

— Сколько будут стоить эти кандалы и кто их может продать? — спросил Мак.

— Инвентарь ордена не продается, но пока ты работаешь со мной — думаю,

проблем не возникнет, — Родгаз кивнул в сторону трупа, уложенного

в рисунке особым образом. — Прежде чем начать, загляни ему в глаза.

Мак подошел к трупу и оттянул веки.

— Видишь черные круги внутри, там, где начинается мясо удерживающее глаз?

— Нет.

— Значит можно начинать, — кивает калека.

Мак активировал рисунок. Тело изогнулось, а потом пошло мелкой дрожью.

Спустя несколько секунд, труп мужчины свернулся калачиком, а еще через

две, глубоко вздохнул, открывая глаза и принимая сидячее положение.

— Назовись! — спокойно приказал Мак.

— Мистель Авада. — прохрипел мужчина.

Мак перевел взгляд на следователя. тот сразу смекнул и принялся шепотом

произносить вопросы, которые тут же громко повторял Мак.

— Ты пробовал «Усладу богов»?

— Да.

— Где ты ее взял в последний раз?

— Анна, хозяйка портового борделя «Попутный ветер», дала мне его.

— Сколько ты за него заплатил?

— У меня не было денег. Я его заработал.

— Какую работу ты выполнял?

— Я должен был найти людей, чтобы убить молодого парня.

— Кто был этот парень?

— Я не знаю. Нужно было трое человек, чтобы он был мертв. Анна сказала,

что он большой и сильный.

— Что было обещано этим троим?

— По сотне золотом, если они справятся.

— Где и когда должно было произойти убийство?

— Я не знаю.

— Ты нашел тех, кто должен был убить этого парня?

— Да. Я договорился с Манкой. Он обещал троих надежных парней.

— Кто такой Манка?

— Он следит за порядком у отребья, на лысой скале, у входа в порт.

— Как его найти?

— Никак. Он сам всегда находит тех, кто ему нужен.

— Он живет на лысой скале?

— Нет, говорят он живет в городе, но кто он и как выглядит, никто не знает.

Воцарилась пауза. Мак ждал вопроса от горбуна, а тот не спешил

с ответом, раздумывая над сложившейся ситуацией. Тут один

из металлических штырей, который был установлен в ключевом месте, начал

потрескивать. Ритуал был перекачан силой и даже специальный металл

не мог выдерживать подобного обращения.

— Время, — произнес Мак. — Ритуал сейчас может выйти из строя.

Заметив треск, калека махнул рукой.

— Отпускай его. Надо подумать, что делать дальше.

Мак отпустил мертвеца, который тут же кулем рухнул на пол и подошел

к раскаленному металлическому штырю.

— Надо что-то с этим делать. — задумчиво произнес Мак.

Горбун, тем временем, подошел ко второму трупу и оттянув веки заглянул

тому в мутные глазницы.

— Иди сюда, — подозвал его Родгаз. Когда Мак оказался рядом, тот указал

на черную полоску, которая оказалась вокруг места прикрепления глаза

к орбите мышцами. — Я говорил про про эту полоску девятого. Если видишь

мертвеца с такой полоской — десять раз подумай, прежде чем с ним

работать. Поднимешь его — и у тебя начнутся проблемы с безумно голодным

мертвецом. Запомнил? Хорошо.

Калека в задумчивости начал вращать между пальцами артефакт, который

использовал на девушке под пытками.

— Надо хорошенько продумать план, иначе мы рискуем упустить всех, —

пробормотал он себе под нос. — И беда даже не в том, что у нас «Услада

богов» в городе. Беда в том, что мы не знаем даже, кто ее тащит к нам.

Или это инициатива не в меру жадных торговцев, или это продуманный план

со стороны соседей.

— Хозяйка борделя? — почесал затылок Мак.

— Это ее сердце в тазу лежит, — коротко кивнул горбун и начал нарезать

круги вокруг ученика. — Кроме нее ни у одного человека, уличенного

в связи с «Усладой богов» не было даже намека на какую-нибудь секту или

темный ритуал. А это наталкивает на мысль, что эту дрянь приперли к нам

от соседей.

— Устроить обыск в порту?

— Бессмысленно и перепугаем всех капитанов. — Видя непонимание на лице

Мака, он объяснил: — Услада — это не тонна зерна. Ее спрятать можно

очень хорошо. А торговый корабль без тайников — это как чайка без

крыльев! Давай еще раз, с начала. Что ты понял из моего рассказа?

— Из того, что я услышал — в городе есть услада. Наркотик есть

у нескольких человек, которые ее хранят. Между собой они иногда

рассчитываются этой усладой. А если они так делают, то скорее всего, они

ее потребляют. Эти люди прекрасно знают, что при обнаружении наркоты

их казнят. Вдобавок, часть из этих людей имеют вокруг сердца костяшки,

которые при малейшем разглашении информации отправят их на тот свет.

У меня пока только один вывод.

— Какой же? — выворачивает голову карлик.

— Их отправили с каким-то точным заданием. Будь это торговцы — уже

давно бы сбросили товар и унесли ноги.

— Может, это местные торгаши?

— Местные дома так рисковать не стали бы. К тому же, зачем торгашам

костяная рука на сердце?

— А ты очень смышленый, — поджав губы произнес Родгаз. — Я, честно,

ожидал недалекого здоровяка, думающего только о количестве силы и бабах.

Ты меня просто радуешь!

— Спасибо, — улыбнулся парень. — Однако, что дальше?

— А дальше мы начнем искать убийц, — усмехнулся следователь и окинул

Мака странным взглядом и добавил: — Убийц одного здоровяка.

— Вы хотели сказать, вы идете искать, — поправил Мак.

— Нет. Мы. Именно мы!

— И как вы себе это представляете? — со вздохом произнес Мак.

— Я в следователи не записывался!

— А тебе и не надо, — улыбнулся калека. — Ты темный маг? Вот своим делом

и будешь заниматься.

— В каком смысле?

— Сегодня будет много боли и трупов, — вздохнул горбун. — Хорошо бы

за ночь управиться.

* * *

Мак только вышел к причалу, где стояла галера, и тут же услышал голос

от которого у него задергался глаз.

— Где тебя носило?!! Ты снова ночевал где попало?

— Господи, — начал массировать виски Мак. — Вот только тебя сейчас

не хватало!

— Что ты там бубнишь? — продолжала тараторить девушка стоя у трапа

и уперев руки в бока.

— Добре утро, говорю, — буркнул Мак. — И прекращай орать на всю набережную!

— С чего это ты решил, что можешь меня затыкать? — возмутилась друид.

— А с чего ты решила, что имеешь право прилюдно меня отчитывать? — начал

заводиться парень. — Я тебе кто? Сват? Брат? Сын?

Девушка начала хватать ртом воздух.

— То, что я обязал тебя закончить магический университет в столице

не значит, что я должен тебе отчитываться о своих делах. — Произнес

он глядя красными от недосыпа глазами на девчонку. — Да, и ты не думала

о том, что тебе необходимо подыскать себе собственное жилье? Лимит

гостеприимства заканчивается...

— У меня договор с твоим учителем. Я снимаю у него комнату! — довольно

произнесла девушка.

— И сколько он взял с тебя за съем? — удивился Мак поднимаясь по трапу.

— Два стандартных кристалла магии жизни, — произнесла друид.

Мак устало хмыкнул и прошел мимо нее, сразу направляясь к шкафу,

стоящему на палубе.

— Что же, мне меньше работы.

— Эй! Ты куда собрался? Я с тобой не договорила!

— С традесканцией поговори, — отмахнулся темный ученик. — А то она

у тебя завяла и сдохла!

Не слушая дальнейшие возмущения, парень скрылся в шкафу. Молча махнув

учителю, он едва волоча ноги доплелся до своей комнаты. Перед тем как

провалиться в заслуженный сон, он успел только сгрести тетрадки

со своими выкладками и пару отложенных на потом книг в сумку.

* * *

Мак стоял у широкого стола, на котором были разложены кандалы, ошейники

и цепи с крупными тяжелыми звеньями, размером с кулак. Парень обводил

взглядом выданный на время инвентарь и задумчиво бормотал под нос.

— Нет, в принципе, логично, — он взял в руки наручник из металла, покрый

зеленым налетом и присоединил к нему несколько колец. — По идее, этого

должно хватить.

Мак надел этот наручник себе на руку и вытянул ее в сторону, стараясь

наполнить силой. Эффект был очень слабым. Маку так и не удалось сгустить

силу до такой степени, чтобы та выступила сквозь поры на кожу. Для

эксперимента, он убрал одно кольцо и попробовал снова. Силы вышло больше.

— Регулируем числом колец, значит, — пробормотал парень и принялся

собирать второй наручник. Итог вышел немного неожиданным. Правая рука

потребовала на одно кольцо больше чем левая.

Мак успел собрать второй наручник и принялся проверять их на деле.

Сначала, он попробовал призвать огонь, но вместо огромного полыхающего

пламени, на его руках едва заметно колебался огонек. Затем, парень

попробовал старый прием с хлопком. Но вместо тьмы, наполняющей всю

комнату, он добился лишь легких следов, словно он золу с руки сдул.

— Потрясающе, — улыбнулся темный ученик и полез в сумку со своими

тетрадями, за которыми пришлось сходить на корабль. — Теперь можно

попробовать кое-что интересное!

Мак открыл тетрадь на закладке и внимательно перечитал пару страниц.

Затем он развернулся и глазами выбрал цель в дальнем углу пыточной

комнаты. Ей оказалась странная клетка с шипами, обращенными во внутрь.

— Так... сосредоточиться... — парень встряхнул руками, отчего наручники

противно звякнули. — Поехали!

Мак отвел руки вниз и в стороны, сжал кулаки, а затем, постепенно

наполняя их силой, вытянул вперед. Из рук, в сторону клетки метнулся

поток, который тянулся вперед, к цели. Черная блестящая сила расширялась

на конце, словно его что-то надувало изнутри.

Вдруг, из пузыря вытянулась рука, за ней еще одна, а спустя секунду,

из глянцевой тьмы, вперед рвался неизвестный дух. Он тянулся обеими

руками, открывал пасть и всячески пытался достать цель.

— А теперь обратно, — просипел Мак, отдергивая поток.

Пузырь начал сдуваться, а поток уменьшаться. Тварь, в пузыре заметалась,

словно боялась подохнуть. Однако, когда пузырь оказался совсем рядом

с Маком, тот резко вытянул руки, отпуская поток и разжал пальцы.

В этот момент из пузыря вырвалась черная тень, которая с бешеной

скоростью метнулась к клетке. Она вмяла ее в стену, словно бумажную

игрушку, а затем, с безумной скоростью начала наносить ей один удар

за другим. Грохот железа и глухие удары по камню продолжались секунд

тридцать, пока темный ученик громко не произнес слово ключ:

— Изыди!

— Что здесь происходит? — влетел в пыточную Родгаз.

— Немного экспериментирую со стандартными наработками, — ответил ученик

и поднял руки, на которых зазвенели цепи.

Калека поковылял по пыточной, оглядел раскуроченную клетку и взглянул

на Мака.

— Боевой магией владеешь?

— Учусь, — пожал плечами парень.

— Учись, — кивнул горбун. — Это всегда полезно. Только не порть инструменты.

— Я немного не рассчитал, — признался парень. — Надо будет придумать

манекен.

— Манекен? — улыбается Родгаз. — Тебе мертвых мало?

— Там половина под печатью девятого, — сморщился Мак.

— А чем тебя вторая половина не устраивает? — горбун закряхтел

и собирался уходить.

— А их можно использовать? — спросил в спину Мак.

— С условием, что сам тут потом будешь прибираться. У меня нет людей,

чтобы отмывать протухшие кишки с пола.

Горбун заковылял к выходу, но тут темный ученик вспомнил про странный

артефакт.

— Уважаемый Родгаз, — направился он к нему. — Можно вопрос?

— Перестань паясничать, — сморщился калека. — Что ты хотел?

— Помните, вчера, когда вы пытали тут женщину?

— Помню, и что?

— Вы положили ей на лоб один артефакт и она мгновенно успокоилась, —

парень кивнул на стол, на котором ее пытали. — Я хотел узнать, что это

за артефакт.

— А, это? — Родгаз вытащил из под рубахи золотой медальон. — Редкая

вещица. Она помогает полностью снять боль.

— А у вас нет еще одного такого же? — спросил с надеждой Мак.

— К сожалению — нет. Да и этот сделан в Баритонии, у одного очень

известного артефактора. По специальному заказу.

— Жаль, вздохнул Мак. — Мне бы он очень пригодился в лечении.

— Я без него тоже долго не могу, — лицо калеки перекосилось от попытки

улыбнуться. — Каждое утро, чтобы встать на ноги — приходится около часа

их разминать. Их сводит. Это жутко больно. К обеду немного отпускает,

но я не представляю как мне проснуться без него.

Мак разочарованно вздохнул и дернул щекой.

— Поговори со своим учителем, я думаю он встречался с подобными

артефактами, — предложил калека отправляясь по своим делам.

В этот момент ученик застонал от собственной глупости, но вместо слов

и ругани на самого себя добавил:

— Спасибо за совет!

— Сильно не усердствуй с тренировками, — произнес Родгаз. — Сегодня

ночью снова будут трупы...

* * *

Мак сморщился от жуткой вони. Труп, находящийся посередине большого

и сложного рисунка за десяток ударов сердца развалился на куски.

— Боги! Что ты вытворяешь? — произнес вошедший в пыточные горбун.

— Какая вонь...

Мак тут же отдал команду и пара стоявших без дела трупов принялась

собирать в ведра то, что осталось от одного из их коллег.

— Гниль, — пожал плечами темный ученик. — Все хотел ее попробовать,

но из-за проблем с силой не получалось. Она разрушает соединительную

ткань и плоть просто разваливается на куски...

— Про темных не зря говорят, что вы не от мира сего, — проворчал калека

и взглянул на кучу мертвой плоти в ведрах у поднятых трупов. Затем

он поднял взгляд на помощника. — Как у тебя с поисковыми заклинаниями?

— Благодаря кандалам, у меня кое-что получилось. — кивнул парень.

— Я смог обнаружить остаточную магию в городе.

— Сиреневая улица, дом тридцать шесть? — спросил Родгаз.

— Да, но откуда...

— Долго работаешь. Мы тоже на месте не сидели. — горбун огляделся дернув

щекой, и невзначай произнес: — Сегодня ночью будет штурм.

— Снова трупы?

— Не-е-е-ет! — мотнул головой следователь. — Теперь нам нужны живые.

Много живых! А вот для этого, нам понадобишься ты.

Мак удивленно уставился на следователя.

— В ордене много талантливых магов. К тому же, целое крыло паладинов, —

напомнил парень.

— И ни одного темного мага, — хлопнул себя по бедрам калека. — Среди

этих ублюдков тоже дураков нет. При малейшем намеке на магию света они

либо сбегут, либо перережут друг другу глотки!

— Вы хотите, чтобы этот дом штурмовал я? — сморщился Мак.

— Нет. Все гораздо проще! — калека подошел поближе и вывернул шею, чтобы

взглянуть ученику в глаза. — Ты же умеешь делать мелких химер? Тварей

из мертвой плоти?

— Да, — кивнул парень еще не совсем понимая, что от него хотят.

— Тогда ты просто сделаешь такую тварь, возьмешь сонный порошок

и насыпешь его в доме, так, чтобы все уснули.

— У меня нет такого порошка, да и...

— Порошок мы обеспечим, — отмахнулся Родгаз. — Уж алхимиков и сонного

порошка у нас точно хватает.

— Я никогда подобным не занимался, — признался Мак. — Надо попробовать

сначала изготовить разведчика. Какого он должен быть размера, сколько

порошка унести, по какой поверхности подниматься...

— У тебя есть время до следующего заката, — пожал плечами калека.

— Погодите, — смекнул Мак. — Но это не входит в мои обязанности, так?

— Совершенно верно, — кивает Родгаз. — Поэтому я не приказываю. Это моя

личная просьба.

Мак облизнул губы и глядя на горбуна спросил:

— А если у меня тоже будет взаимная просьба?

— Смотря какая?

— Вы можете дать мне доступ в архив?

— Исключено, — вздыхает следователь. — В архив может войти только член

ордена, а тебе...

— А из архива можно выносить записи? Книги или какие-то свитки, или...

— Что конкретно тебе там нужно? — с прищуром спросил калека.

— Документы о проклятых. Кто они, кто их проклял, почему, как и где они

теперь. — Мак напряженно смотрел в лицо Родгаза и пытался понять его

эмоции. Тот молчал несколько секунд, но все же ответил.

— Зачем тебе это?

— Я хочу научиться их убивать. Искать, отлавливать и убивать. — ответил

Мак. — Я больше не хочу от них бегать.

— Бегать? Ты даже не представляешь о том, что такое «Бегать

от проклятых»! За тобой еще толком никто не приходил! Подумаешь, пару

раз на импульс темной силы пришли слабаки, — отмахнулся Родгаз.

— Усилий этих «слабаков» для меня вполне хватило бы, чтобы отправиться

на тот свет! — недовольно буркнул темный ученик. — А если придут не слабаки?

— Ты не понимаешь, с какой силой собираешься бороться, — криво улыбнулся

Родгаз. — Но мне не трудно. Я достану тебе один сводный отчет. Прочтешь

его при мне.

— Хорошо, — кивнул Мак. — Но вы ответите мне на вопросы, если они у меня

появятся.

— Только если я у меня вообще будет ответ! — недовольно поджал губы

Родгаз. — И мне все равно придется сообщить главе ордена о том, что

я предоставлял тебе информацию из закрытого архива.

Мак безразлично пожал плечами, всем видом показывая, что его это

совершенно не интересует. Родгаз недовольно насупившись все же кивнул.

— Будет тебе информация о проклятых...