В комнате, стены которой были выполнены обычным тесаным камнем, на лавках, сидела команда «Третий тост». В одной из стен была одна небольшая дверь, в которую они вошли, а на противоположной стене — огромные ворота, которые вели на арену.

— Я же говорил, что это неплохое название, — пожал плечами профессор. — И смысл и лаконичность.

Старичок смотрел на эмблему команды, изображенную на флаге Александра. На красном полотне была расположена бутылка и рюмка, а рядом, вертикально, шло название команды — «Третий тост».

— Лично мне название команды не столько интересно, как правила турнира, — пилигрим внимательно посмотрел на Романа, взглядом подталкивая его к повествованию.

— Большинство вы уже знаете, никаких особых изменений. — пожал плечами Рома. — Баф-тайм — пятнадцать секунд, раунд продлили до двадцати минут, на арену выходим чистыми, демонстрация половых органов и прочей ерунды «18+» запрещена. Ничего особого.

— Это мы поняли, — Саша вздыхает и уже в открытую начинает допытывать фею. — Что с противниками, сколько отборочных боев, сколько в день…

Рома поднял руку и вздохнул:

— Я понял о чем ты. — Роман обвел взглядом команду и нехотя произнес: — Бои на отборочном — два раза в день. Утром и вечером. Противника узнаем, когда выйдем на арену. Отборочные бои идут по принципу плей-офф…

— Че это значит? — нахмурился енот и начал вертеть головой, ища ответ в лицах сопартийцев. — Вы че такие хмурые?

— Это значит, что проигравший вылетает с турнира. — коротко пояснил Александр.

— И че? — Савелий моментально выхватил из-за ремня небольшой стилет, сделал пару ударов в воздух, и тут же убрал обратно. — Это и так понятно было! Или вы собрались проигрывать?

— Нет, но… — начал было бывший хирург.

— А раз нет, то че вы ссыте? — вор-рецидивист обвел всех взглядом. — Мы в топовом шмоте, мы клали на их законы, мы вне их системы. Че вы ссыте тогда?

Проф взглянул на задумчивые лица Александра и Романа.

— Мы не… боимся. — профессор почесал лоб и попытался сформулировать: — Просто, такой принцип довольно странный для отборочных боев.

— После отборочных боев, начнется сам турнир. Нас поделят на группы, откуда выйдут только топ 2 команды по очкам. После этого снова начнется «плей офф». В итоге победит только один. — Пояснил всю схему Роман.

— Так в чем проблема? — усмехнулся енот. — Вы че носы то повесили? У нас на турнире даже шанс замотать пару боев есть, а вы тут сопли мотаете! Или… вы трухнули?!!

В этот момент в зале раздался глубокий бас «Духа арены».

— До выхода на арену — одна минута!

— Все! Собрались и делаем все без нервов, — бормочет инквизитор, вставая со скамейки.

Команда встает перед огромными воротами, отделяющими их от круга арены. Профессор и Александр явно нервничают. Проф постоянно трогает пуговицы и висюльки на мантии, не зная куда деть руки, а пилигрим переминается с ноги на ногу.

— Саша — помни главное — действуй по команде! Никакой самодеятельности! — Фея, хоть и не подает виду, но тоже волнуется. — Ты меня слышишь?

— Слышу! Без команды — не лезть! — кивает Александр.

— Проф! Успокойся и выведи быстрый доступ по нам, чтобы все перед глазами было. Успокойся и если замельтешишь смотри по инфе, будет легче сориентироваться.

— Понял, — кивает старичок и начинает что-то тыкать в менюшках.

Роман повернулся к Савелию и Григорию. Последний меланхолично пялится в дверь, а вот енот, видя как раздает команды Рома, усмехнулся.

— Не очкуй начальник! Порвем на лоскуты! Ты только рули, а мы уж сделаем!

— Уж кого, а вас учить не надо, — провел ладонью по лицу фея. — Сева — ты главное про позвоночник помни. Между позвонков попадешь — сразу травма на паралич…

— Знаю, Ром, не суетись! Все красиво сделаем!

Фея-инквизитор вздыхает и кивает. Таймер отсчитывает последние секунды и как только время выходит от дверей доносится протяжный скрип. Дверцы медленно расходятся в разные стороны.

Команда выходит на арену, под гул трибун. Вопреки ожиданиям, трибуны забиты до отказа. Ощущение, что прямо сейчас будет финальная битва турнира, а не отборочный бой.

— Проф! Это твои! — усмехается Александр, заметив флаги с эмблемой ордена — флага с бутылкой и рюмкой. — Вон смотри! «Истина на дне!».

Проф оглядывается и видит на трибунах кучу народа, со знаменами ордена.

Команда остановилась из-за Романа, который разглядел кто вышел перед ними на арену с той стороны.

Впереди команды соперников, закрывая всех членов своими массивными доспехами, вышагивал хмурящийся Вильям «Шестопер». Он крутил головой и пытался понять откуда столько зрителей. Потом его взгляд цепляется за Александра и брови ползут вверх.

— Ушлепок! — произносит он шепотом и лицо искажается в бешеной гримасе. В левой руке — щит, а в правой появляется черный шестопер.

За спиной у Вильяма показывается убийца в черном кожаном доспехе и двумя мечами за спиной, лучник в похожей кожанке, темный жрец с костяным посохом и странный персонаж в одежде из ленточек, рогов, каких-то косточек и веточек.

— Твою ж мать, — растерянно произносит фея. — Как же так то?

На Роме скрещиваются взгляды команды. Саша первым догадывается проследить за взглядом феи-инквизитора. Его взгляд упирается в перекошенное от злобы лицо Вильяма.

— Старые знакомые! — усмехается он и надевает маску доспеха.

— Че за хмырь? — Сева вскакивает Грише на голову и встает на задние лапы. В этот момент он больше похож на суслика, который оглядывает окрестности.

Проф начинает еще больше волноваться и переводит взгляд с Романа на Александра, в надежде на разъяснения.

— Это команда финалистов турнира прошлого года, — нервно усмехается Рома. — Угораздило же нас…

Вопреки ожиданиям, боевой настрой остается у енота и Гриши.

— Начальник! Секи того утырка с мечами, у него ботинки — говно. Следы на песке будут. Лучник — ДД, меня не просекет…

— Большого плющить? — вмешивается Гриша.

От этих слов мозг Ромы включается и он оборачивается к команде.

— Сева — бомжа в ленточках первого секи. Можешь на правила — ставь. Не сможешь — делай мокруху. Гриша, большого с черной палкой и щитом бей. Нет… погоди. Сейчас делай так: беги к нему и щитом его тарань. Понял? Он тебя по щиту ударит своей черной палкой, а потом бей его не останавливаясь своим дрыном. Понял?

— Понял, — кивнул Гриша. — С разгону щитом, потом бить не останавливаясь.

— Проф, как только Гриша рванет вперед — выбегай в центр и ставь зонт, сам уходи в полено. У команды все на тьму завязано. А еще… — тут Роман ловит взгляд старичка и сглотнув произносит: — Лев Николаевич — пейте. Пейте что угодно, если это хоть как-то поможет…

— Я не…

— Сейчас это уже не имеет никакого значения. Если мы сейчас проиграем — все было зря. Перед нами чемпионы прошлого года. — фея-инквизитор сглотнул и добавил с нервным смешком: — Пей, Проф, если это хоть как-то поможет…

Старичок снимает с пояса фляжку и открутив пробку, задумчиво смотрит внутрь. Толпа на трибунах начинает реветь и под этот рев старый хирург переворачивает в себя фляжку, делая глоток за глотком.

— Саша, — инквизитор поворачивается к пилигриму, который уже полностью упаковался и был готов включать ауры. — Если ты сможешь добраться до этого шестопера, пока Гриша попытается его опрокинуть — пол дела сделано, но до этого тебе надо добраться до лучника, или он и меня и профессора утыкает как ежиков.

— Понял, — кивает Александр.

— 3… 2… 1… — начал отсчет бас духа арены. — «Баф-тайм»!

Проф начинает тарахтеть, выдыхая с перегаром буквы с безумной скоростью и вешая бафы на всю команду. Саша тыкает пальцами менюшки, включая на максимум все свои ауры. Рома вешает парочку бафов на Севу и Гришу, не опуская взгляда с темного жреца. Гриша приготовился изобразить локомотив с отвалом в виде щита, а Савелий спустился на землю и достал два флакона с ядом, откупорив их и поставив перед собой. Вор-рецидивист собирался окунуть клинки в них сразу после окончания «Баф-тайма» и уже с ними отправиться в невидимое и неслышимое скольжение к шаману противников.

Темный жрец противников спокойно и неторопливо вешает один баф за другим на убийцу с двумя мечами. Тот к слову уже вытащил мечи и спокойно ожидал окончания отсчета времени для бафов. Лучник медленно достает стрелу, не думая сразу натягивать тетиву, Шестопер достал свой печально-известный артефакт и встал в позу, похожую на позу Гриши. Щит вперед, оружие чуть назад и в сторону, ноги готовы сорваться в любой момент на бег. Шаман спокойно смотрел на команду противников, с немного наклоненной в сторону головой, и побрякивал своим бубном. Взгляд так много выцепил, сознание так много подметило, и все за какие-то пятнадцать секунд. А дух арены тем временем низким басом дает команду:

— Бой!

Вражеский убийца, впрочем как и Сева, тут же уходят в стелс, словно по команде. Тут же приходят в движение Вильям «Шестопер» и Гриша. Шестопер мчится щитом вперед на Александра, который чуть в стороне направляется к лучнику, а тролль мчится на перехват ревущего что-то нечленораздельное латника.

За несколько метров до пилигрима, снаряд по имени Гриша, сталкивается с тяжелым латником противников. Тело шестопера подкидывает и уносит на пару метров, после чего он кубарем катится в сторону. Троллю-локомотиву тоже досталось. Его так же откидывает, но он остается на ногах, слава физике и массе тролля. Кроме этого, во время столкновения, артефакт Вильяма попадает по щиту тролля, отчего тот начинает осыпаться пылью на землю.

Гриша первый пришел в себя и сделал то, что ему приказали. Он перехватил свой меч-дубину двумя руками и ринулся к вражескому танку. Он начал наносить удары раз за разом по своей цели, не давая подняться, ошеломляя, но толком не нанося урона — все удары приходились в щит. Вильям, даже лежа умело сводил на нет удары противника.

Пока тролль бил дрыном по щиту противника, пилигрим пытался добежать до лучника. Две стрелы, которые успел тот выпустить, прошли вскользь по доспеху, но следующая, светящаяся красным цветом, чувствительно ударила в плечо. Саша подбежал метров на пять, когда лучник сообразил, что цель останавливаться не собирается, а двухметровая алебарда явная угроза. Тогда лучник сделал то, что полагается каждому ДД в такой ситуации — отскочил в сторону и продолжил осыпать стрелами, отвлекая Александра. Пилигрим успел сделать к нему не больше десяти шагов, после чего почувствовал, как ноги в чем-то завязли. Шаман, что-то бормотал и тряс бубном. Он обратил внимание на бегущего лучника и создал перед Александром лужу замедляющей зеленой тины. Парень, чуть было не воткнулся в эту тину лицом, но спасла алебарда, которой он успел упереться на манер палки. Не долго думая, наш пилигрим отправил ее в полет, в поливающего стрелами лучника. Орудие пилигрима было для таких полетов не приспособлено, но свое дело сделало. После недолгого полета трехгранное острие вошло в грудь лучника, под левую ключицу.

А Сева все это время подбирался к шаману. Стараясь не выдать своего местоположения он двигался по дуге. Когда он оказался за спиной шамана и приготовился прыгнуть на него сзади, темный дебафер как раз активировал скил замедляющей лужи под ногами Александра. Для этого ему нужно было сделать несколько пасов руками и потрясти бубном, что он и начал делать. В тот момент, когда енот бросился на него, тот как раз махнул бубном и провернулся вокруг своей оси. В итоге неудачного стечения обстоятельств Савелий, как лев в цирке, проскочил сквозь кольцо бубна, распоров на нем кожу выставленными вперед ножами и влетел в лицо шамана. Не ожидавший такого поворота шаман плюхнулся на задницу у ухватил енота за шкирку. Но Сева так сдаваться не собирался. Он ухватился за косички на голове одной лапой, а второй вогнал нож в глаз противнику. Тут же его выпустив, он перехватился и вогнал второй нож во вторую глазницу, окончательно ослепляя противника. После этого рога оттолкнулся и отскочил подальше от ревущего и машущего руками шамана.

То, что Сева остался без оружия он понял, когда хотел устремиться к хилу. Тот, по началу замешкался. Тут и ХП Вильяма, которая проседала под ударами Гриши быстрее, чем жрец умудрялся восстанавливать ее продленными заклинаниями. Тут лучник перед глазами упал убитый критическим ударом в спину, и его надо было бы воскресить, но тут уже шаман с калечащей раной и полностью ослепленный. А прямо на него бежит енот в черной пижаме, доставая из инвентаря сначала серебряный подсвечник, потом серебряный кулон на цепочке, а затем вообще вилку. И все это за несколько секунд.

Полоскун бежит к вражескому хилу на ходу вытаскивает флакончик с золотистой жидкостью. Пока Савелий срывал пробку и совал в него вилку, жрец успел только нахмуриться и удивленно буркнуть:

— Ты бы еще ложку…

Дальше он договорить не успел. На него кинулся перемазанный кровью енот с вилкой в руках. Сева не стал мудрить или делать сложных финтов, он просто воткнул вилку в попытавшуюся пнуть его ногу жреца. Тот только ойкнул и хотел уже что-то скастовать, но его лицо мгновенно стало бледным.

— Че, не кастуется магия? — зло прошипел Сева. — А теперь я тебя не то, что ложкой, я тебя кружкой алюминиевой забью до смерти!

Жрец сделал несколько шагов назад, а Савелий принялся не торопясь рыскать в инвентаре хоть какое-то оружие. К сожалению нашлась только острая заколка в виде уменьшенной копии меча.

— Не половник и ладно, — буркнул енот, проверяя лапкой остроту заколки. — Наделать дырок в тебе хватит!

Темный жрец тем временем оглянулся, оценил обстановку, и приготовился отражать атаку своим костяным посохом.

— Не тушуйся, я быстро, — произносит Сева и как залихватский заяц делает несколько прыжков, продвигаясь к жрецу по зигзагообразной траектории. Два взмаха жреца проходят мимо и енот делает последний прыжок.

Как только енот-полоскун оказывается на теле хила, то начинает один за другим наносить удары заколкой куда придется. Тут и грудь, и живот, даже пару раз дотянулся до шеи, но вопреки всем его ожиданиям жрец не пытается его оттолкнуть или разорвать дистанцию. Сева не стал заморачиваться и продолжил наносить удары, но тут из ран, вместо крови потекла черная маслянистая и тягучая жидкость.

— Че за херня? — возмутился енот, когда едва смог оторвать заколку от темного сгустка.

Тут он почувствовал, что руки жреца на самом деле его обнимают, а сам жрец булькает что-то нечленораздельное. Перед тем, как жрец лопнул словно пузырь, наполненный тьмой и отправился на респ вместе с не в меру ушлым рогой, он успел произнести:

— Мать тьма, прими дар…

Сева же успел произнести только странную фразу:

— Торпеду хапнул…

Взрыв был не громким, больше напоминавших тихий хлопок, но этот взрыв успел забрать с собой еще и шамана, который с последними крохами ХП выбрался из огненной ловушки Романа.

Роман за время, что героически сражался Гриша, где Саша изображал лучшего метателя алебард игры, а Профессор втыкал свой посох в центр арены и активировал умение «Древа жизни», умудрился взять ослепленного Шамана в плен огненной клетки, умения «Экзорцизм». Эта клетка из чистого пламени постепенно сжималась, нанося все больше и больше урона. Шаман умудрился использовать умение «Лисья прыть» и выскочить из клетки, но это его не спасло так как выскочил он как раз в направлении жреца, который умудрился взорваться.

Дальнейшие действия феи-инквизитора были связаны непосредственно с убийцей, так как его следы на песке явно вели ему за спину. По началу Роман попытался ударить наугад стрелой «возмездия», в место где оканчивались следы, но добился лишь того, что убийца понял свою ошибку и принялся прыгать с места на место, полностью путая следы. Затем инквизитор попытался ударить умением «Душевное пламя истинной инквизиции» которое имело круговой эффект, но и этот маневр почему то не прошел. Ни системок о уроне, не выпавшего из невидимости убийцы.

В следующие несколько секунд Роман пытался вслушаться в окружающее пространство и уловить движение песка, чтобы понять где находится убийца. Однако вместо шелеста песка он почувствовал острую боль в спине, которая проникала внутрь. Спустя мгновение из его груди выскочили два кончика лезвия, а над ухом прошептал ехидный голос:

— Тьма благосклонна к ее сынам, инквизитор! Тьма может спрятать…

Дальше Рома слушать не стал. Понимая, что рана смертельная, он попытался ударить кадилом за спину, но оно не встретило сопротивления и Рома банально развернулся вокруг своей оси и упал на спину, вгоняя в свое тело клинки по самые рукоятки.

Тем временем тролль начал сдавать. Нет, его удары были также сильны, но Вильям приноровился и начал подниматься, несмотря на удары. Сначала он просто подобрал ноги защищаясь щитом, затем встал на одно колено, а затем, в самый неожиданный момент, во время очередного замаха, он просто ткнул угольно черным шестопером в лицо Гриши. Этого хватило, чтобы его лицо начало осыпаться пеплом. Однако на последок великан все же двинул Вильяму в лицо, отправляя его в недолгое оглушение. К тому же тело тролля, превратилось в пепел не мгновенно и успело погрести под собой Вильяма, придавив его к земле.

Убийца, вышедший из «Тьмы» хмыкнул. Перед ним было тело Романа, спрятавшего под своим тело рукоятки мечей, и поднял взгляд на поле боя. На месте темного жреца и шамана огромное черное пятно, исходящее паром, лучник лежит мертвый с раной в спине, над ним копейщик в красном императорском доспехе, Вильям встает на ноги из кучи пепла, а совсем рядом с убийцей огромное дерево. Рядом с деревом старик что-то шепчет.

— Хил! — восклицает убийца, понимая почему копейщик начинает светиться.

Он бросается к старику, но вопреки его ожиданиям, даже уйдя в невидимость его замечают. Нет, не старик, тот даже не пошевелился, продолжая что-то шептать. Из-за дерева выскочила пара собак. Пусть это были обычные собаки с голубыми глазами и длинной шерстью, но они его почуяли.

Р-р-р-раф!

Старичок оборачивается и обнаруживает воина в кожаном доспехе который пытается скинуть впившихся зубами собак. Синистер впился в ногу, а Декстер бегает рядом, дожидаясь удобного случая, чтобы впиться в шею противнику. Убийца с одним ножом, пусть и эпическим артефактом, не решается броситься к хилу с висящей на ноге собакой. Декстер скалит зубы, пятится и готов в любой момент осуществить задуманное. А вот Проф банально остается вообще без оружия. Вся магия, которую Проф когда-либо изучал оказывается неспособна нанести урон, а посох, имеющий хоть какой-то дамаг, еще восемь минут будет существовать в виде огромного дуба.

Оба выходят из ситуации довольно оригинальным способом.

Убийца выхватывает с пояса небольшую сумочку с красным порошком. Он вытряхивает ее в ладонь и бросает в сторону собак. Те отступают и начинают жалобно скулить, тереть лапами глаза и валяться по земле. Убийца выбирает этот момент, чтобы ринуться к профессору и нанести удар по беззащитному жрецу.

Быфший хирург в это время, не придумывает ничего лучше, чем достать первую попавшуюся бутылку из инвентаря, сделать из нее пару глотков и долбануть ей об голову сиганувшего на него убийцу.

То ли убийца оказался выходцем из ВДВ, то ли просто бутылка была не лучшего качества, но голова нападающего оказалась крепче бутылки. Тем не менее удар был и оказал довольно хороший эффект, к тому же в бутылке находилась настойка на светлячках. Это все вызвало довольно своеобразный эффект.

Слившиеся фигуры утонули во вспышке белого света. Пока свет постепенно угасал, убийца успел нанести несколько ударов ножом в спину старика, так как до других частей тела он достать физически в обнимку не мог. А вот Проф нанес разбитой бутылкой, именуемой в простонародье «розочкой», около десяти ударов в лицо и шею противника, что и стало окончанием в споре убийцы и престарелого хирурга.

Когда профессор обернулся, то обнаружил Вильяма и Александра, ожесточенного сражающихся на безумных скоростях.

Вильям использовал все доступные ему умения, чтобы хотя бы черкануть Сашу своим шестопером, а тот выжимал все свои знания до упора, чтобы не попасть под удар и хоть как-то зацепить противника. Вот снова удар латника проходит мимо — пилигрим отскакивает назад. Тут же умение «Выпад щитом» и закованный в сталь воин выстреливает всем телом с щитом впереди, как с тараном на несколько метров. Парень едва успевает выставить вперед алебарду, чтобы амортизировать удар. В итоге урон не проходит, но его сбивает с ног. Пилигрим катится кубарем назад. Вильям использует умение «Прыжок» и он снова рядом с Александром, уже в замахе.

Тому ничего не остается как принять удар на наруч, хорошенько отбив руку и уйти в перекат. За ним еще один и встать на ноги. Один пропущенный удар превращает в пыль левый поручень императорского доспеха, стоящий немало денег.

— Прыткий какой, — усмехнулся Вильям и потер правую щеку, на которой красовалась черная полоса, пересекающая почти все лицо. Глаз, который перечеркивает полоса, наполнен тьмой.

— Быстро же ты новый глаз отрастил, — сплевывая произносит Александр оглядываясь. На поле боя только харкающий кровью Профессор и огромный дуб, который постепенно восстанавливает раны пилигрима.

— Тьма творит чудеса, если сблизиться с ней до уровня «Легенда». — Вильям вздыхает и выставляет уже потрепанный Гришей и Сашей щит. — А на них ты зря обращаешь внимания. Они слабаки. А вот ты был бы интересным противником, если бы не был таким нищебродом.

С этими словами Вильям снова активирует навык «Выпад щитом» и словно бронепоезд рвется к пилигриму. Тот поступает так же как в прошлый раз, пытается упереться алебардой во вражеский щит и уменьшить отдачу, но в это раз Вильям ждал его действий. В момент, когда в щит упирается алебарда, он взмахивает шестопером перед щитом, задевая оружие Саши.

Кончик алебарды тут же сыпется, постепенно превращаясь в пепел. Теперь щит бьет непосредственно Александра. Тело пилигрима отправляется в полет, размахивая руками и ногами в хаотичном порядке.

Упав безвольной куклой недалеко от Профа, Александр тут же начинает светиться от исцеляющих заклинаний профессора. Скудного арсенала действующих не него заклинаний хватает, чтобы привести его в чувство. Александр начинает подниматься, под бормотание профессора, Вильям неспешным шагом идет к нему.

— Ты еще не понял? Ты можешь притащить сюда даже богов, но все равно здесь будут решать только деньги, — Вильям шел расслабленно, уже ничего не опасаясь. Саша только поднимался на ноги.

— Проф, дай свет… — Александр достал из инвентаря свое первое копье, с кончиком напоминающим отвертку, и покачиваясь повторил: — Дай свет!

— На тебя невозможно наложить свет, — пробулькал Проф.

— Не на меня, на копье, — произнес Саша и встал в стойку, приготовившись к бою.

— Погоди ка! Я узнаю это копье! — с усмешкой произносит Вильям. — Может в этот раз ты мне дашь его посмотреть?

Прошлогодний чемпион подходит на расстояние удара копьем и протягивает руку. Кончик копья начинает светиться от заклинаний профессора.

— «Насквозь!» — произносит пилигрим голосовой макрос, активирующий полученный от странного мастера-отшельника навык.

Кончик копья превращается в небольшое солнце. Саша делает выпад и бьет по латнику, который все же был не дурак и поднял щит.

Однако копье проходит сквозь щит, броню, кольчугу, поддоспешник, кожу, грудину, сердце, позвоночник, и выходит из спины Шестопера.

Расширенные глаза бывшего чемпиона, рука с шестопером застывшая в замахе и шепот одними губами:

— Какой, нахрен, смертельный удар?

— Воина делает воином не оружие, — произносит Саша, продолжающий удерживать копье.

Тело Вильяма расслабленно виснет на копье, рука отпускает шестопер и он падает в аккурат на незащищенную руку Александра. Саша начинает осыпаться пеплом, успев только оглянуться и крикнуть:

— Проф! Держись!

Профессор уже едва держался на ногах, держась одной рукой за дерево, а второй держа ту самую разбитую бутылку.

— Внимание! Оставшийся в живых игрок имеет смертельное ранение! Для победы необходимо остаться в живых еще минуту!

Перед глазами едва стоящего на ногах профессора появилась системка:

Для победы выживите на арене!

До победы осталось 59…

58…

57…

Профессор повернул голову к собакам и едва слышно промямлил:

— Декстер и Синистер — хил на меня.

После этого он попробовал активировать на себе исцеляющее заклинание, но перед глазами, чуть выше счетчика времени замерцало другое сообщение:

Недостаточно маны!

Престарелый хирург полез в инвентарь, достав флакончик маны и бутылку с прозрачной жидкостью. Сначала он опрокинул в себя бутылку, сделав несколько глотков и запил маной. Затем еще пару глотков из бутылки и сразу несколько исцеляющих заклинаний.

Несмотря на все исцеляющие действия, которые Проф завязал на себя, полоска ХП, видимая всем зрителям ползла к нулю. Старик, харкавший кровью, снова начал кашлять, выплевывая ее целыми сгустками. Он повернул голову к воротам из которых они пришли и тихо произнес:

— Чтобы Гомелев подох? Хрен вам по всей морде!

Рука отпустила дерево и он, шатаясь, пошел в сторону ворот. Шаг, еще один, снова кашель и сгусток крови на песке, перемешанный со слюной. Яркая алая кровь течет по подбородку и капает на грудь.

Еще несколько шагов и пара глотков из бутылки, пара исцеляющих заклинаний и снова бормотание под нос:

— Гомелев так не сдается! Своими ногами уйду!

Еще несколько шагов, снова кашель и на песке новая порция сгустков крови. На груди огромное пятно крови, алая слюна висит с подбородка, пьяный, ничего не понимающий взгляд устремленный на ворота. Еще пара шагов и рука бросает флакончик с маной, тянется за спину, пытается дотянуться до рукоятки ножа, но не выходит.

До ворот остается всего несколько шагов, но тут голос духа арены разносится словно гром:

— Победитель боя — команда «Третий тост»!

И тут падает звуковая блокировка. Звук словно цунами обрушивается на арену. Со всех сторон вырывается звук орущей в приступе злобы и экстаза толпы зрителей. Проклятья и восторженный рев перемешиваются превращаясь в сплошной гвалт.

Однако Проф, как настоящий зомби, делает глоток, пару исцеляющих заклятий по откату, снова бубнит и входит в открывшиеся ворота. Всего несколько шагов за них, но он все же покидает арену на своих двоих.

Ворота не успели закрыться, а ХП профессора уходит в ноль. Из рук падает бутылка, разливая спирт на песок, на колени падает обмякший старик, еще мгновение и он издает предсмертный хрип. Лицо Льва Николаевича втыкается в пол, окрашивая его своей кровью.