Локация «Деревня „Серебряный ручей“»

Александр и профессор неспешно шагали по извилистой тропинке в хвойном лесу и потихоньку переговаривались. Кроме редкой дроби дятла и шелеста крон деревьев, ничего не нарушало тишины. И это настраивало на какой-то меланхоличный лад.

— Маунт — это конечно хорошо, тем более, что он быстрый. Но надо понимать, что начинать надо было с какой-нибудь лошади, так сказать, пообвыкнуться.

— Ездовые лошади тоже стоят немало! — усмехнулся Саша.

— Смотри-ка! Какая скала торчит! — Проф указал на несколько остроконечных скал, которые возвышались над деревьями впереди.

— Странно, — Александр заглянул в карту и нахмурился. — На месте тех скал должно быть то самое село.

Пройдя еще пару поворотов, они обнаружили огромный вырубленный пустырь. Многие пеньки, уже успели порядочно сгнить, а некоторых было не видно из-за высокой травы.

В дальнем конце пустыря виднелась огромная стена частокола, которая растянулась между двумя скалами.

— Походу это и есть деревня «Серебряный ручей». — буркнул профессор.

Саша молча сверился с картой и кивнул:

— Она самая. Только это больше на форпост какой-то похоже.

Друзья отправились к загадочной стене и чем ближе подходили, тем сильнее росла уверенность в постоянных боевых столкновениях. Во-первых, сама стена была в нескольких местах подпалена. Во-вторых — бревна носили следы зарубок разной степени давности.

— Весело тут мужики живут, — хмыкнул Саша рассматривая стены.

— Да, видимо тут регулярные посиделки с мечами и копьями.

— Стоять! Кто такие? — послышался крик с вышки.

— Мы странствующие воины! Ищем возможности подзаработать.

Послышалась возня, после которой с вышки послышался крик:

— Пришлые! Пришлые тут!

— Ты уверен, что нас пустят? — спросил старичок Сашу.

— Уверен. Ограничений на квест нет. Специально узнавал.

Спустя несколько минут послышался скрип и кусок стены приподнялся вверх, ровно на уровень человеческого роста. Двое пришельцев не стали ждать приглашения и вошли внутрь.

— С чем пришли? — спросил один из трех мужиков, которые встретили их взведенными арбалетами.

Мужики были слабо похожи на военных. С виду обычные работяги. Грязные штаны, рубахи из мешковины с длинными рукавами, лапти и поверх всего этого кожаная броня и шлем «шишка», словно насмешка.

— Мы с миром. Слышали вы неплохо платите наемным воинам и вас донимают набегами какие-то дикари. Вот и решили зайти, узнать. Может нас внаем возьмете?

Мужики переглянулись и опустили арбалеты.

— Воины нынче лишними точно не будут. — кивнул один из них и махнул рукой в глубь села. — Старосту найдите. Он с пришлыми найм ведет. Он в самом большом доме живет, не ошибетесь.

Саша кивнул и потащил за собой профессора, который вращал головой и постоянно останавливался, чтобы что-то разглядеть.

— Проф, ну какого черта? — одернул в очередной раз его Александр, от странных прямоугольных рамок с мелкой сеткой. — Пошли уже!

— Ты хоть знаешь что это? — возмущался тот.

— Сетка на форточку от комаров! — шипел пилигрим и тащил его в сторону большого дома с красной крышей.

— О! Гляди! А это что? Шахта и плавильный цех у них? — проф указал на огромную каменную печь с гигантскими мехами и вход в пещеру, который уходил куда-то вглубь скал. — Ты кстати заметил, что внешняя стена у них одна? Это что-то вроде закрытой со всех сторон скалами крепости получается. Удобно, между прочим! Кто на скалы полезет?

— Спорно. Если стену прорвут — сматываться некуда.

— Может там проход в шахте есть?

— С чего ты вообще взял, что это шахта?

— Как с чего? Вон, рельсы выходят, вон печь для плавки, а вон отработанный шлак горой лежит. Обычная шахта. Шабашил я в одной…

— Это в той, где ты с дуру букашек благословлял?

— Кто тебе рассказал? — нахмурился профессор.

— Сева предупредил, чтобы ты опять не учудил. — Саша вздохнул и кивнул на калитку и дом, к которому они подошли. — Ты мне лучше скажи, у тебя лечение есть, чтобы меня взяло? Ты вроде ранг поднимал.

— Лечение я не прокачал, а вот благословение поднял до 9-ого. Есть у меня один интересный макрос. Как раз под тебя, без божественной привязки!

— Мы пришли, кстати!

Александр и профессор стояли у калитки самого большого дома в округе.

— Саш, «Быстроногая ящерица» довольно дорогое транспортное средство. Ты уверен, что это не ошибка? — Проф заглянул в скриншот аукционного дома и зачитал вслух: — Тип — маунт. «Быстроногая ящерица» Начальная цена — пятнадцать тысяч.

Проф оторвал взгляд от системки и перевел его на задумчивого Сашу.

— Ты вообще веришь, что за этот квест могут дать маунта ценой в пятнадцать тысяч?

— Я тоже уже сомневаюсь. Да и воинов, которые будут его оборонять не видно. Надеюсь, это будут не те бедолаги, что нас встретили? В любом случае, за спрос денег не берут. Посмотрим, что скажет староста. — Саша потянул на себя калитку которая рычагом зацепила небольшой колокольчик. Тот издал мелодичный звон, обозначая приход гостей.

Не успели они подойти к крыльцу, как из дверей показался широкоплечий мужчина.

— Слушаю, — сурово произнес он.

— Слышали, что вам необходима помощь, — попытался сразу перейти к делу Александр.

— Дрова мы рубим сами. Вода по кадкам натаскана. Сенокос прошел. — Спокойно произнес мужчина, посматривая на пришельцев.

— Лев Николаевич, дайте мне вашего фирменного, — произнес Саша и достал из инвентаря алебарду.

— К черту вас, Сашенька, — спокойно произнес профессор, наблюдая реакцию старосты.

Сашу тем временем окутало небольшое свечение, которое сначала приобрело желтый оттенок, а затем угасло, оставив на поверхности одежды и кожи желтый металлический отблеск.

— И кто же вы такие? — еще раз спросил староста.

Взгляд его теперь был подозрительным. Правая рука потянулась куда-то за спину.

— Мы свободные воины и слышали, что у вас можно раздобыть быстроногую ящерецу.

— У нас? — мужчина снова оглядел воинов, но уже с усмешкой. — Ящерицу можно, только сначала надо сбить с нее наездника — дикаря, а потом, еще ее поймать.

Саша и Проф переглянулись.

— А где найти этих дикарей на ящерицах?

— А зачем их искать? Сегодня полная луна — сами придут!

— И часто приходят? — уточнил Проф.

— Часто. Бывает, успевает подмога, а бывает и совсем туго приходится. — Староста еще раз оглядел странных пришельцев и произнес: — Я думаю, нам бы пригодились такие воины как вы.

Внимание!

Вам предложен квест «Оборона селения».

Условия: Участвуйте в обороне селения «Серебряный ручей». Селение не должно пасть до рассвета. Вы должны выжить.

Награда:

Часть доспехов и оружия дикарей.

Провизия на неделю от благодарных жителей.

25 золотых/аура «Прикрытая спина» +4 % к защите от удара в спину.

Ездовое животное «Быстроногая ящерица».

— Что скажешь, Проф? — Саша взглянул на старичка. Тот, пока он читал условия и награду за квест, достал бутылку и наливал в рюмку. Вопрос застал его с открытым ртом, в который он уже хотел залить рюмку.

— Саш, тут дело не хитрое. Стены у селения есть. Знай себе стой, да отбивай голозадых индейцев…

— Эти «голозадые индейцы» с двадцати шагов попадут вам в глаз метательным копьем. — С ухмылкой заметил староста. — Не стоит их недооценивать.

— Не суть. Я в любом случае внакладе не останусь. Мое дело маленькое — стой, да нахрен всех посылай, а кого не нахрен того в задницу.

— Проф, если мы уйдем на респ во время боя — следующая попытка будет через месяц. — Попытался настроить Саша его на серьезный лад.

— Саша, давай рассуждать логически. Что может помешать воинам в бою под благословением 9 ранга? Только их глупость. Не лезь на рожон, а остальное предоставь мне.

— Надо будет тебе хотя бы банки с маной подкинуть.

— Лучше бутылки, и не с маной, а со спиртом! — хохотнул профессор и все таки опрокинул в себя рюмку.

Локация «Деревня „Серебряный ручей“»

Тем же вечером.

— Что-то мне уже не кажется, что это была хорошая идея. — признался Саша смотря на речку из факелов, которая тянулась к селению из-за горизонта.

По началу это было похоже на реку огня, которая неумолимо приближалась к ним, но чем ближе, тем четче виднелись отдельные факелы и люди. Некоторые шли пешком, некоторые неторопливо ехали на ящерицах. Когда первые дикари подошли к селению, послышались размеренные удары барабанов.

— Их тут несколько тысяч, — вздохнул профессор. — Теперь я понял за что тут дают эту ящерицу. Меньше сотни мужиков на стенах, против нескольких тысяч дикарей. Тут до рассвета еще дожить надо.

— Смотри! Вон там! Что это? — Саша указал на огромный столб с горизонтальной перекладиной, который подняли толпа дикарей. От столба отходило четыре веревки, которые удерживали его. С перекладины свисали бусы из черепов, костей, каких-то ленточек и непонятных коряг.

— Похоже на какой-то тотем… Или…

— Знак шаманов! — послышался крик дозорного, с вышки. — Шаманы тут!

— Паршиво, — сплюнул староста. — Придется драться вслепую.

Проф и Саша переглянулись.

— Эти дикари отлично видят в темноте, а их шаманы умеют красть силу огня. Когда у того столба появится дым — во всех окрестностях погаснет огонь. И сколько не мучайся — не разведешь. Даже огненные заклинания теряют свою силу.

В этот момент, у странного столба появился небольшой черный дымок, который поднимался вертикально вверх, игнорируя порывы ветра, колыхавшего кроны деревьев. Факела, жаровни и пара костров в центре деревни затрещали, словно в предчувствии своей скорой кончины. Через несколько секунд дым усилился, а вместе с ним усилился и треск огня. Еще несколько секунд и пламя начинает гаснуть. Сначала потухли факелы, затем жаровни и последними мигнули угасающим пламенем костры.

— Очень организованные тут дикари, — заметил Проф. — Все посчитали. И когда поднять этот столб, и когда сумерки наступят, чтобы погасить огонь.

— Ага, — кивнул Александр. — Смотрите. Молодняк выдвигается вперед. Сейчас на штурм пойдут, наверное.

— Тактика трех волн. До темноты будет пробный штурм. Они пустят неопытных молодых воинов. — Кивнул староста, проверив ремни на броне. — Те даже нападать толком не будут. Так, бросят по копью и отойдут назад. В крайнем случае — сунется на стены парочка, не более.

Тут он оторвал взгляд, от готовящейся первой волны и взглянул на профессора.

— С благословением не торопись. Как стемнеет — тогда. А пока пусть думают, что все как обычно.

Профессор кивнул, а Саша с досадой произнес:

— Сейчас бы лук какой-нибудь. Пусть самый простой! Можно было бы парочку снять.

Староста на его слова только хмыкнул. Тем временем над окрестностями прозвучал звук горна, и с виду неорганизованная толпа пришла в движение. Первые ряды молодых дикарей сорвались в бег под звуки боя барабанов.

— К бою! — тут же закричал староста и начал вглядываться в противников, словно что-то или кого-то там искал.

Мужики начали возводить арбалеты, а профессор и Александр наблюдали за этим. Ни один из них взять с собой стрелкового оружия не догадался.

Над стеной прозвучала команда «Бей!» и тут же послышались щелчки выстрелов арбалетов. Среди дикарей начались первые потери. Убитые противники падали, а те, что были ранены — отходили назад. Толпа неопытных воинов выдержала три залпа арбалетов, а затем ответила бросками небольших метательных копий. Не смотря на приличное расстояние и сгущающиеся сумерки, дикари метали достаточно метко. Несколько воткнулись в деревянный частокол совсем рядом с Александром, что заставило его последовать примеру бывалых мужиков и пригнуться.

Спрятавшись за оструганными бревнами, он обнаружил довольно яркий свет. Обернувшись на источник, он увидел профессора, который сидел на полу, прислонившись спиной к стене частокола. Он достал из инвентаря светящуюся бутылку и, как следует ее встряхнув, усилил свечение. Это вызвало гомон среди мужиков.

— Проф! Что это? — щурясь от яркого света поинтересовался Александр.

— Одна очень интересная настойка на светлячках. — Произнес старик. — Вполне жизнеспособная осветительная жидкость, между прочим.

— Это алхимия? — недоверчиво спросил староста. Он периодически выглядывал через стену, поглядывая за действиями противника.

— Да, — кивнул старик. — Чистая алхимия и никакой магии.

— Понятно, почему на твой артефакт не подействовала магия шаманов.

— Это не артефакт, а простая бутылка. Светится только жидкость и если ее принять внутрь, то… — Тут Проф уловил укоризненный взгляд и тут же пустился в объяснения: — Нет, это не просто спирт! В смысле спирт тут конечно присутствует как основной ингредиент, но дело не в этом! Вот смотрите!

Профессор достает деревянную стопку и наливает туда ровно половину. После этого, он опрокидывает внутрь стопку и занюхивает рукавом. С виду ничего не происходит, но когда он открывает глаза, то из них вырывается белый холодный свет. От света из глаз, перед профессором появляется освещенное пятно. Он переводит взгляд со Старосты на Сашу. Те щурятся от яркости света.

— А, простите, это дальний был. — Проф сильно жмурится и снова открывает глаза. Свет становится намного слабее.

Александр смотрит на старосту, а тот, проникшись эффектом от зелья, задумчиво чешет щетину на щеке.

— Сейчас молодняк копья покидает, и будет волна из опытных воинов. Надо будет каждому из наших будет раздать твоего зелья, чтобы вслепую не бились.

— А они на свет стрелять не начнут? — задумчиво поинтересовался Александр.

— Стрелять? Из чего? Они луки не используют. Только копья кидают. Да и от такого света им глаза слепить будет. Это мы щурились а им то совсем тяжко будет. — Староста еще раз выглянул из-за частокола и хмыкнув произнес: — Откатываются. Сейчас стемнеет и пойдут настоящие воины.

— А как они на стены то забираются? Тут высота метров пять, не меньше! — поинтересовался Саша.

Староста еще раз взглянул через стену и уже спокойно встал.

— Они используют шесты и бревна с зарубками. Ни разу не видел у них лестниц. Они просто один за другим взбегают по этим бревнам на стену или с шестом запрыгивают. А как залезут — тут же начинают вертеться как ужаленные. — Староста погладил шрам на шее, явно что-то вспомнив. — Да, в скорости они не уступят темным эльфам. Только оружие у них — дрянь, и доспехи не в почете.

Саша тоже поднялся на ноги и обнаружил, что черный дым еще больше усилился, а первая волна дикарей откатилась, как только прозвучал сигнал рога. Теперь они рубили деревья у дальней рощи, а остальные собрались небольшими группами.

— Почти стемнело, — вздыхает староста и произносит с грустью: — Хоть бы ночь ясная была. При свете луны магия шаманов слабее.

— Они бьют магией? — поинтересовался профессор.

— Не в прямую, а так. То уснет пару человек на ногах, то тяжко станет — невмоготу. Так, что меч держать мочи нет.

— Дебафы, — кивает старичок и начинает копаться в менюшках.

— Придумал что-то? — интересуется Александр.

— Не особо, но думаю собрать все перки, которые снимают дебафы в один макрос, чтобы не возиться.

— Смотри по мане не просядь, — вздыхает Саша.

— Разберусь, не маленький.

Пока Саша с профессором препирались, дикари приготовили бревна, сделали на них зарубки и уложили на землю.

Теперь все ждали. Мужики на стенах ждали дикарей, а те ждали покрова ночи. Причем, если дикари вели себя довольно спокойно и деловито, то мужики на стенах заметно нервничали.

— Теперь ждать будем. Пока ночь не наступит — они и шага не сделают. — Староста осмотрел мужиков и громко скомандовал: — Вольно! Сивый! Тащи ужин!

С дальнего конца стены сорвался один мужик и убежал на склад, откуда вернулся с увесистым мешком. Из него он вытаскивал по луковице, куску сыра и четвертине каравая и выдавал каждому воину. Раз за разом он мотался на склад и обратно, пока каждый не был обеспечен провизией.

Досталось и двум пришлым воинам. Если Александр повертел в руках луковицу и опасливо понюхал кусок сыра, то Проф не теряя времени, уселся где стоял, достал чистую тряпицу и расстелил перед собой, организовывая импровизированный стол. Луковица, нарезанная четвертинками, хлеб ровными ломтями, сыр аккуратными кубиками и конечно же запотевшая бутылка с прозрачной жидкостью.

— Проф, тебе мало было разговора с Ромой? — вздохнул Саша, глядя как старик начисляет себе в деревянную стопку. — Ты хотя бы денек можешь не пить?

— Если ты назовешь хоть одну причину, почему я не должен этого делать, — тут он взял рюмку в руку кивнул Александру и произнес: — Я не буду наливать вторую.

— Ты нужен трезвым, чтобы следить за…

Проф, чокнулся с бутылкой, выдохнул и опрокинул в себя рюмку, тут же закусив бутербродом.

— Не пытайтесь морализировать Сашенька. Я могу выполнять все функции саппорта и в пьяном виде, как бы даже лучше, чем в трезвом. — Проф пробежался взглядом по расстеленной скатерти и вздохнул. — Надо было с собой мясца взять какого-нибудь.

— А если ты напьешься и начнешь опять чудить? — не унимался Саша.

— Тем хуже для них! — пожал плечами профессор. — Понимаешь, дело в том, что вы постоянно пытаетесь куда-то бежать от самих себя. То в игры, то к любовнице, то еще куда-то. А я никуда не бегу. Я честно сам себе признаюсь. Да, я алкоголик, и я с этим согласен жить. Мне оно, Сашенька, не мешает, а местами неплохо помогает. И вообще! Меня мучает совершенно другой вопрос.

Он перевел взгляд на старосту, который с ухмылкой посматривал на профессора. Старик, накрывший стол прямо на полу и употребляющий чистый спирт как воду, был действительно зрелищем не однозначным.

— Какого черта дикари с таким упорством штурмуют вашу деревню? Что им тут надо? Руда? Еда? — профессор захрустел луком и добавил: — Они не похожи на военных фанатиков. Слишком организованно все, слишком четко, не смотря на их безобразный вид. Они целенаправленно, раз за разом пытаются сюда пробиться и, поверьте, рано или поздно они сметут вас.

Ухмылка тут же сползла с лица старосты, и он по-другому взглянул на старичка.

— До того, как король отправил нас сюда, здесь прошлась государственная армия. Мы обнаружили здесь только жертвенный камень и несколько кривых статуй. Думаю у них тут было священное место или что-то вроде того. Сейчас дикари приходят на эти земли с территории королевства Ридакт. Тамошний король всячески игнорирует их присутствие на своих землях, а те и рады, но там они себя ведут смирно, в набеги ходят к нам. — Староста взглянул на небо и со вздохом произнес: — Почти стемнело. Ты бы налил, старик своего зелья…

— Религиозная подоплека — это конечно вполне оправдывает их нападения, но… — профессор налил вторую рюмку, снова чокнулся с бутылкой и хотел уже выпить, но в последний момент остановился и взглянул на Сашу. — Не придумал почему я не должен пить?

— Это вредно для здоровья…

— Я мертв, Сашенька! — с усмешкой произносит Проф и одним глотком выпивает полную рюмку. — О чем это я? Ах, да! Так вот. С точки зрения этих дикарей — все в порядке. Священное капище — дело такое. А вот с точки зрения короля и вообще королевства — очень сомнительно, что один железный рудник, пусть даже тут руда наивысшего качества, окупает набеги каждое полнолуние.

— Я не понимаю о чем ты, — хмурясь произносит староста. Он складывает недоеденный сыр и хлеб, собираясь уходить.

— Все ты понял! Зачем те деревянные рамки с мелкой сеткой? — бросает ему в спину профессор. — Вы ведь тут попутно золото моете?

Староста замирает, словно громом пораженный. Затем он медленно поворачивается и тихо произносит:

— Не лезь в это дело старик!

— А то что? — хмыкает в ответ он. — Если я сосредоточу всю свою магию на себе — смогу одним пальцем проломить тебе череп. И если мы сейчас уйдем отсюда — то эти дикари просто завалят вас трупами, какими бы прекрасными воинами не были твои бойцы.

Саша открыл было рот, чтобы что-то сказать, но взгляд Профа его остановил.

— Не велика потеря. Как только эти оборванцы займут частокол — мы уйдем вглубь шахты и завалим проход. Не впервой. Утром придет отряд пограничной стражи и сметет их, как сметал всегда. Мы освободим проход, восстановим дома и будем жить, как жили раньше, а вот вас объявят во всем Священном королевстве как прохвостов и дезертиров. Это я могу устроить, не сомневайтесь. Попробуйте потом отмыться от такого.

Профессор усмехнулся и налил третью рюмку.

— Не туда нас понесло. Мы не для этого пришли сюда. Нам, по большому счету, плевать чем вы тут занимаетесь. Нас интересуют ящерицы, немного золотых монет и хорошие рекомендации от тебя за выполненную работу. — Проф поднял рюмку и кивнул старосте. — Третий тост, по традиции, не чокаясь.

Опрокинув в себя третью, Проф закусил и начал собирать импровизированный стол, объясняя на ходу:

— Мы не собираемся менять условий, хотя от добавки не откажемся. Однако, ты должен понимать, что и обмануть нас не получится. Не те мы люди, с которыми можно так. Понимаешь о чем я?

Староста молча хмыкнул, и сложил руки на груди. После нескольких секунд молчания он спросил:

— А какого черта ты тогда мне все это рассказываешь? Просто так? Попугать решил?

— Чтобы ты в самый ответственный момент нас не прирезал, или в шахту деру не дал. — Разводит руками старичок. — Все просто. Сегодня стоим до последнего.

— Это тебе легко говорить! Тут еще сотни две воинов надо! Тебе нож под ребра, а через час ты в храме, а я вот одноразовый! Кто меня с того света вытаскивать будет? А мужиков моих?..

— Я! — обрывает его профессор. — Я тебя и твоих мужиков в любом случае с того света вытащу. Я целитель не из последних.

Староста умолк и обернулся. За их разговором наблюдало несколько мужиков.

— Хорошо, но если хоть один из мужиков рассвета не увидит — последняя шавка в королевстве будет знать, что вы оба трепло и обманщики!

Внимание!

Условия задания «Защита селения» изменены!

Вам необходимо сохранить жизнь всех ополченцев селения.

— Хорошо, но ящериц будет не две, а четыре! — тут же вставил старичок.

— Пять! — подал голос Саша.

— Ящерица под Гришей сдохнет! — зашипел на него профессор.

— Четыре и по рукам! — хмыкнул староста.

Внимание!

Награда за задание «Защита селения» изменена.

Если ни один ополченец не погибнет, то каждый участвующий получит по дополнительной «Быстроногой ящерице».

— По рукам! — ухмыляется профессор и жмет руку старосте. — Неси тару, твоим воинам надо немного выпить…

* * *

Раскрашенное белыми и красными красками тело седого мужчины было рельефным и поджарым. Он смотрел на деревянную стену и с усмешкой бормотал себе под нос:

— Я знаю ты там! Я тебя чувствую! — он периодически втягивал носом воздух и произносил сквозь зубы: — Я чувствую твой запах!

Стоявший рядом с ним молодой парень хмуро посмотрел на бормочущего под нос опытного воина и перевел взгляд на стену.

— Вождь! Мать Тьма с нами, воины готовы!

— Хорошо! — вздохнул раскрашенный вождь. — Я пойду с ними!

— Мой вождь, а как же племя? Без тебя мы…

— Ты достаточно умен и осторожен, чтобы уберечь наше племя от гибели. Я уверен в тебе, сын. — Вождь посмотрел на стену и заметил знакомое лицо. Его вид заставил лицо исказиться в злобной гримассе. — Он тут!

— Отец, — вздыхает молодой парень. — Это он?

— Он! Это точно он! Я оставил на его шее след! И его глаза… — мужчина вскинул руку, указывая на старосту деревни, который что-то высматривал в ночной тьме. — Его глаза бегают! Он ищет! Он не забыл!

Старый вождь расхохотался и вытащил пару бронзовых клинков.

— Он ждет меня, сын! Он помнит!

— Не сходи с ума, отец! — попытался надавить молодой парень, но вождь его не слушал. Он хохочет сжав зубы так, что вздулись скулы. Взгляд его не отпускает место, где он увидел Старосту.

— Он здесь! Он меня ждет! Командуй зов! Не стоить томить врага ожиданием…

Парень сжал кулаки, но подчинился приказу. Короткий крик и пара воинов вскидывают спиленные рога какого-то животного. По округе разносится звук горна, армия дикарей приходит в движение.

Первыми в атаку бегут молодые воины. Они должны установить бревна с засечками так, чтобы по ним можно было взбежать на стену. За ними бегут пары опытных воинов с жердями. Один держится за передний конец, готовый взбежать по стене вертикально, а второй толкает жердь, чтоб первый по инерции взлетел наверх. Третьей волной бегут уже опытные воины, которые взбегают вверх по бревнам.

Вождь пристроился к жердине и скомандовал одному из воинов взять второй конец. Он собирался участвовать в штурме лично.

Короткая пробежка, разгон и вот уже первые воины у самой стены, готовые взметнуться вверх или прислонить бревна, но тут из-за стены появляется свет. Много яркого белого холодного света. Он слепит так, что из глаз слезы ручьем льются.

Ослепленные воины в смятении. Кто-то бросился наутек, кто-то упал на колени, но самые опытные вжались в стены. Их не испугал свет, но они услышали щелчки арбалетов.

— Проклятые шаманы! — взревел вождь, продолжая набирать скорость. Несмотря на то, что он ничего не видел, он все равно жаждал оказаться на стене. Он упорно продолжал бежать и тащить за собой воина на том конце жердины. Чтобы привести зрение хоть как-то в порядок он зажмурился.

У самой стены он открыл глаза и сам, как неоднократно учил своего сына, выставил вперед ногу. Шаг, еще и еще, кувырок и он на стене. Непонятный свет слепит, он ничего не видит, но начинает танец с клинками, на ощупь, не видя никого и ничего. Клинки попадают во что-то мягкое, еще и еще.

Но тут слышится тот самый голос:

— Уберите дальний! Это мой бой!

Свет ослабевает и он видит того самого противника с которым бился так давно. Вождь расправляет плечи, перехватывает клинки и на его лице появляется безумная улыбка. Он жадно вдыхает воздух носом и произносит с акцентом:

— Я чую запах твой!

Шаг к противнику, еще один и тут…

На плечо вождя из-за спины опускается алебарда, разрубая туловище почти до половины. Вождь падает и еще не понимает, что произошло, а в спину упирается чей-то сапог.

— Там тысячи дикарей жаждут вашей крови, — сквозь зубы цедит Александр, упираясь в тело вождя ногой и выдергивая алебарду. — А вы тут решили в дуэли поиграть? Свет — дальний! Бей все, что может дотянуться до края частокола!

* * *

Над долиной поднималось солнце. Оно неторопливо касалось теплыми лучами макушки деревьев, а у деревни «Серебряный ручей» уже вовсю кипела работа. Работоспособное население деревни было занято тем, что пыталось очистить частокол от ночного побоища.

Снаружи у стены, справа от ворот, была навалена огромная кровавая куча тел. В месиве можно было разглядеть отдельные фрагменты тел, обрывки какой-то одежды и обломки оружия.

У основания этой огромной кучи стоял Проф и Александр. Со стены на них орал староста:

— …Алебардист хренов! Вот нарубили дикарей — сами теперь это мясо разгребайте!

— Ящериц отдай! — крикнул Проф.

— А в рюмку тебе не плюнуть? — начал еще сильнее распаляться староста. — Пока вы за собой эту кучу не уберете — шиш вам, а не ящериц! Понятно?!!

Староста скрылся, оставив профессора и Сашу наедине с кучей уже попахивающего месива.

Внимание!

Условия квеста «Защита селения» изменены!

— Саш, а ты аккуратнее не мог? — спросил старичок, пнув отрубленную руку.

— А я что? Ты бафнул, а я как рубил так и рублю. У меня с алебардой вариантов не сильно много для удара. Да и развернуться там особо негде. Так и рубил сверху. Только алебарда как нож в масло входила. Куда там аккуратнее то?

— Ндя. — профессор пожевал губами и резюмировал: — И у 9 ранга благословения есть свои недостатки. И вообще! Он не стал бы снова менять условия квеста, если бы ты ему дуэль не испоганил!

— Не начинай! Я уже наслушался от него за ту дуэль! Все стоят как олухи, на дуэль смотрят! А то, что враг на стены лезет — всем пофиг! — Начал возмущаться Саша.

Тут со стороны леса показалась телега, в которую запрягли огромного ящера. На телеге покачиваясь на ухабах, восседала пара мужиков.

— Вон, мужики с той стороны уже вывезли все. — Кивнул профессор в сторону телеги. — За три захода справились.

— Так они и не бились толком, так пугали, да царапались.

— Зато ты у нас труженик! Нарубил дров, — буркнул Проф.

— Дикарей, — поправил Саша.

— Что?

— Дикарей нарубил, говорю.

— Лучше бы дров, — профессор вздохнул и нагнулся за отрубленной конечностью. — Хотя, в такой консистенции тоже есть плюсы.

— И какие? — спросил Александр закидывая в телегу расколотый череп.

— Видел как они корячились, когда трупы грузили?

— Согласен, грузить сподручнее!

Старичок и пилигрим принялись закидывать фрагменты тел в телегу, продолжая поддерживать разговор, словно грузили они картошку, а не порубленные тела людей.

— Кстати, у меня появилась мысль о том, почему они убирают тела подальше. — Между делом произносит Саша. — Я так понимаю оно будет гнить, если так оставить. А где гниль там и мухи, и зараза всякая.

— В принципе верно, банально вонь стоять будет несусветная! А куда тут запах тянет, если ворота и стена одна?

— Внутрь, — кивнул Александр. — Задохнутся они к черту.

— Совершенно верно! — согласился Проф. — Слушай, Саш, а потом ты куда?

— По квестам на ауры поеду. Я отметил квесты боевого типа на карте. Они, в основном, группами расположены. По три-четыре на локацию, но не в каждой локации они есть. Придется поездить, ящерица кстати будет.

— А почему не телепортом? Быстрее же будет?

— Пачка свитков телепорта стоит как мои отпускные.

— Понятно, — кивнул Проф и словно невзначай начал рассказывать: — А меня вот ищут все, да и Рома попросил свинтить с горизонта подальше. Квестов у меня пока нет, чтобы лечение поднять, так что я как бы…

— Так бы и сказал, что со мной хочешь, — усмехнулся Саша. — А то как интеллигент.

— Так я как бы…

— Ну да, не подумал.

Саша закинул половину разрубленного тела в телегу и скомандовал: — Хорош! А то по дороге растеряем.

Проф и Александр вытерли руки об остатки набдренной повязки дикарей и уселись в телегу.

— Поехали, куда деваться? — Старичок натянул вожжи погоняя лошадей.

Александр тем временем с прищуром оглядел кучу и вздохнул:

— Еще раз десять, не меньше!

Локация «Город Грединбург. Таверна „Бараний рог“»

В углу зала, за небольшим столиком сидела парочка друзей. На столе стояла нехитрая, но довольно ароматная закуска. Тут был отварной картофель, в сливочном маслице и посыпанный укропом, и квашеная капуста с вкраплениями красной клюквы, небольшое блюдце с тонко нарезанным соленым салом. Красота! И на над всем этим великолепием возвышалась словно дозорная башня, двухлитровая запотевшая бутылка.

Владимир потихоньку наматывал вилкой капусту и слушал профессора, который в красках описывал свой недельный запой.

— … А там же не побегаешь! Два метра ширины и все. Вот он и встал, значит справа от ворот и как заведенный до самого рассвета. Вскинет свою железку — отпустит, вскинет опустит…

— Много набил он там дикарей?

— Много, Володя, очень много.

Владимир начислил из бутылки по рюмкам и поднял тост.

— За дикарей!.. Не чокаясь!

Проф кивнул и опрокинул в себя рюмку.

— Так вот. В чем смысл! Дело в том, что благословение девятого ранга штука не всегда положительная.

— Чей-то?

— А той-то! Саша под благословением, да с поставленным ударом рубил этих дикарей пачками. Причем там термин рубил не очень подходит. Тут лучше подойдет «Разрубал».

— Прям уж разрубал? — хмыкнул Володя, закусывая картофелем.

— Именно разрубал! Вот, глянь! У меня тут фото есть. Мы на фоне той кучи из тел фотографировались, что за ночь набили. — Проф активировал менюшку с фотографией и развернул ее Владимиру.

Тот сбледнул от вида горы в три метра из нашинкованных тел, крови и двух улыбающихся игроков. Профа и Саши, перемазанного в крови.

— Понимаешь, я на него столько усилений на рубящий удар, на силу и еще черт-те-что навешивал, что получилось то, что получилось. Я же особо не разбирался. Вешал все, что можно было повесить на Сашу. Я же тебе рассказывал, у него иммунитет ко всему божественному. Но это только половина дела. Саша же историческим фехтованием увлекается. У него удар поставленный!

— Лева, чтобы человека пополам, от макушки до задницы — это не просто поставленный удар надо! — ошалело пробормотал Владимир.

— В любом случае, тот квест мы сдали. Правда нас заставили самих убирать всю эту кучу.

— Убери эту гадость от меня! — отмахнулся от фотографии друг и буркнул, наливая еще по одной. — Я вот из-за таких вот сцен и занимаюсь социалкой! Ладно ты привычный, а Саша твой? Его кишки не пугают?

— Вроде бы нет.

— Б-р-р-р! — Передернул плечами Владимир и опрокинул еще одну рюмку. — Ты кстати, собираешься рассказывать кто тебе фингал поставил?

— Да, я там… — Профессор задумчиво погладил синяк под правым глазом.

— Мог бы маякнуть мы бы всем орденом на разборки завалились!

— Нет. Там… За дело в общем.

— Какое такое дело?

— Ты настойку с яйцами дракона помнишь?

Владимир затравленно оглянулся и наклонившись к другу шепотом поинтересовался:

— Которая того? — он взглядом показал вниз, а потом сжатый кулак.

— Ага, она самая. Я ее пол литра на грудь вчера принял и в бордель к «Тете Мо» пошел.

Владимир загадочно улыбнулся и с ехидной улыбкой поинтересовался:

— И как? Тебя с пол литра не порвало там?

— Нет, но… — профессор оглянулся и принялся полушепотом рассказывать: — Взял я значит себе одну особу, программной внутренности, в комнату пошел. Все как положено, все красиво, и вот когда до самого процесса дошло и начались странности.

Проф снова оглянулся, словно он рассказывал великую тайну.

— Закончил я свое дело, думаю все! А он, — профессор взглядом указал в район пояса. — А ему хоть бы хны! Ну, я не будь дураком — еще раз и еще…

— Время закончилось? — не выдержал Володя.

— Нет, я продлил.

— А что тогда? Ты ее до смерти что ли затр…

— Не то чтобы до смерти, — Проф почесал лоб, а Володя отпрянул от старичка, словно тот сотворил что-то поистине ужасное.

— Ты чего там натворил?

— Ну, Володь, понимаешь… Помнишь физику в школе? Два тела, трение, повышение температуры… — профессор вжал голову в плечи и взглянул на Владимира взглядом побитой собаки.

— Ты в ней дырку протер что ли?

— Я же говорю, повышение температуры, — Проф опрокинул в себя рюмку и выдохнув воскликнул: — Ну не видел я дым! Не видел! У нее груди пятого размера! Не до дыма мне было!

Владимир опрокинул в себя рюмку и огромными шарами уставился на старичка.

— Я понял, что не то что-то когда паленым запахло! Кто же знал, что она не от страсти орет «Я вся горю! Горю!»? — Проф отвел взгляд и тихо добавил: — Вот и сгорела она, в общем!

— Ты сжег НПС проститутку силой трения? — переспросил Володя.

— Да-а-а-а… некрасиво вышло.

— Вот, что бывает, когда профессор увлекается! — заржал Владимир.

— Да ну тебя! Я же хотел как лучше!

— Лучше для кого? — не унимался его друг.

— Для себя конечно! — возмутился Проф. — Я же не для программы деньги платил? А меня за это между прочим еще и били!

Володя молча сплюнул и снова начислил из бутылки по рюмкам.

— За преступление! — провозгласил тост профессор.

— И наказание! — Добавил Владимир, опрокидывая в себя рюмку.