***
В большой гостиной, сидя в кресле и прихлебывая чай с корицей, Юринай читал лекцию ученику.
— Я прекрасно осознаю, что там сказано не все, но и ты пойми. Единственным, кто описал все принципы работы с силой и по сути разделил дар владения магией — был проклятый, тот самый Уринай, — пару раз пыхнул трубкой старичок. — Почти все его труды подверглись анафеме. Да, потом многое пересмотрели, многое вернули под именами неизвестных авторов, но его оригинальные рукописи достать очень сложно.
— Но это же вроде должно стать основой! Как без этого можно... — попытался начать возмущаться Мак. Парень прислонился к стене у окна с видом на море и категорически отрицал, что фундаментальное научное учение можно отвергнуть, только из-за выбора стороны во время восстания. В голове бывшего врача, наука так и осталась превыше всего.
— Очень просто! — буркнул старичок. — Некоторые труды конечно остались, я бы даже сказал, большинство. Однако, допуск к ним есть не у всех. Далеко не у всех.
— Но ты же их читал? — нахмурился парень.
— Читал, но...
— Тогда ты должен был сталкиваться с банальной классификацией дара, или методов создания заклинаний, или...
Юринай устало вздохнул и поставил чашку на столик.
— Во-первых, ты должен понять смысл тех техник, о которых я тебе рассказывал, — начал вновь объяснять ученику прописные истины старичок. — Для начала пойми две вещи. Первая — можно пользоваться силой внутри тебя, а можно пользоваться силой которая вне тебя.
— В каком смысле?
— Вот смотри. Стоит у меня чашка с чаем, — учитель демонстративно налил из чайника в чашку. — А я, допустим, чистый стихийник. Маг воды. Я не могу пользоваться силой внутри меня. У меня дар работает по другому. Моя сила в моей стихии, в воде. Я могу использовать ее для своих нужд. Создать, к примеру водяной кнут или немного поиграться с ней и обратить в ледяные копья. А могу и банально превратить ее в туман.
— Ты хочешь сказать, стихийные маги не производят силу, а только управляют стихией? — сморщился Мак.
— Нет, я хочу сказать, что это подход к работе со стихией, но отчасти ты прав. Чистые стихийники обычно довольно однобоки. Принцип работы с силой имеет два основных типа. Либо ты работаешь с тем, что внутри тебя, либо с тем, что снаружи. — Старичок достал трубку и принялся набивать ее табаком, не прекращая лекции на тему основ магической энергии. — И это принципиально делит магию на две основополагающие школы. Школа, основанная на духе и школа, основанная на силе.
— Это довольно логично, но тогда к какой школе относится ритуалистика? — нахмурился Мак.
— Конечно к школе духа! Ритуалистика не черпает силу из твоего источника...
— Погоди-ка! Я же вливаю силу, чтобы...
— Не перебивай! — поднял раскрытую ладонь учитель. — То, что ты тратишь — это активатор, необходимый только для того, чтобы запустить заклинание.
Старичок подался вперед и шепотом добавил:
— По большому счету, можно использовать кристаллы с силой, остальную энергию ритуал берет из окружающего его мира. — старик раскурил трубку и пыхтя дымом, продолжил: — Именно поэтому, периодически появляются секты простолюдинов, которые пытаются призвать очередного мессию и спасителя, а вместо этого устраивают локальный прорыв в адское пекло.
— Погоди, а жертвенные алтари? А как же сложные ритуалы с...
— Не перебивай! — уже с нажимом повторил старичок. — Все эти алтари и прочая атрибутика идет для того, чтобы создать нужный магический фон. А фон из боли, как ты понимаешь, создать очень трудно. И если уж говорить о Школе духа, то сюда пойдут и все техники работы с чистой силой. А это вся ритуалистика, вся артефакторика, все техники работы с силой на уровне эмоций, разума и еще чертова куча техник!
— А что остается тогда школе силы? — нахмурился Мак.
— Все техники плетения, техники движений и слова, вся работа с силой из своего источника, все маги-метаморфы...
— Это понятно, — кивнул Мак. — Основополагающая школа, но как быть, если своя сила, допустим, есть, но ни одна техника не удобна?
Мак отвел взгляд от моря и взглянул на учителя.
— Я пробовал и технику слова, и технику движений и даже пытался что-то сделать силой мысли! Получается откровенно паршиво, неудобно и непрактично.
— Значит, делай так, как удобно, — пожал плечами старичок. — Однако ты должен понимать, что если ты отправился в путешествие, то времени рисовать ритуалы и их проводить может и не представится. Элементарные защитные заклинания ты должен уметь создавать в любом случае. И неплохо было бы знать парочку бытовых вариантов.
— Я работаю над этим, — кивнул Мак.
— Тут не работать надо, — хмыкнул старичок. — Тут надо подходить прагматично. За долгие годы в пути я уже примерно вывел свой список. В нем около 30 заклинаний, которые делают пешее путешествие довольно комфортным.
— Что-то вроде розжига пламени или хождение по воде?
— И это тоже, — кивнул Старичок. — Однако, разжечь огонь можно и без магии. Да и воду можно обойти или переплыть. А вот штопать порванные штаны, спать в теплой постели, отгонять кровососущих насекомых — это надо уметь. Ты не представляешь насколько комфортнее ходить летом по северным лесам, если тебя не пытаются сожрать тамошние комары и мошки.
— Я как-то об этом не задумывался...
— А стоило бы! Только помни три золотых правила!
— Да, помню я! Помню! — сморщился парень от сотого повторения одного и того же. — первое правило — безопасность. Второе правило — понимание. Третье — правило использования магии, а не собственных усилий!
— И запомни раз и навсегда! Ты маг! Не паладин, не рыцарь смерти! Ты маг и делать все должен именно магией! Ну, а если уж тебе приспичило работать с ритуалистикой, то будь добр — закажи себе свой набор! — Юринай многозначительно взглянул на своего ученика и тот нехотя кивнул.
— Я закажу, но это будет не быстро. Да и откуда тут проклятое серебро? Это же не...
— Это Чайка! Тут есть все! Надо просто уметь искать, — улыбнулся старик и выпустил дым через ноздри. — Все-таки не надо было начинать с ритуалов...
— Я согласен, что тут есть все, — кивнул ученик. — Только денег ты мне не выделил, даже на элементарные нужды и...
Юринай удивленно взглянул на ученика и пару раз пыхнул трубкой произнес:
— Мы это не обсуждали, и я это упустил как само собой разумеющееся. — старичок пожевал губами и принялся пояснять: — Все, что сделано с моей помощью или при моем участии считается заработком учителя. Если ты хочешь получать плату за свою работу, то должен выполнять ее самостоятельно. Если работа оказалась тебе не по плечу, ты можешь призвать меня в помощь, но тогда и плата за эту работу перейдет ко мне.
Видя возмущенное лицо Мака, старик поспешил добавить:
— Это не моя прихоть. Это правила и нормы этикета. Они также действуют, если я буду призывать в помощь своих коллег. Если коллега будет доделывать за меня работу, то и плату получит он. Даже если всю рутину и весь объем выполнил я, а активировал процесс он.
— Это несправедливо! Ты просто меня эксплуатируешь!
— Это правила прописанные в магической коллегии и которыми руководствуются суды! И от этого никуда не деться!
— Погоди-ка! Но если я не получаю ни копейки, а ты используешь мою силу для заработка, то... — Мак коварно улыбнулся. — То я могу отказаться от наполнения заклинаний! Мне то за это не платят!
— У тебя ученический долг перед учителем! — тут же возмутился мастер. — Ты обязан выполнять мои поручения...
— Секундочку! А каким образом использование моей силы в том защитном артефакте влияло на мою учебу? — Мак указал на старинную статуэтку, которую приволокли Юринаю на восстановление. Местные маги не брались за эту работу, так как сама по себе статуэтка несла в себе заклинание на основе тьмы.
— Ну, вообще застой силы в маге довольно губителен, и... — учитель замялся, не зная, чем еще оправдать использование Мака. — И это полезно... к тому же я развернул структуру артефакта... и... это можно назвать обучением...
В этот момент колокольчик у дверей требовательно зазвонил.
— Поговорим об этом позже, — обрадовался неожиданному гостю Юринай и поднялся из кресла. Быстрым шагом направившись к дверям он продолжил бормотать: — А вообще, это традиция и одна из причин, почему опытные маги все же берут учеников. Это просто выгодно и...
Тут он открыл дверь и нос к носу оказался с четырьмя магами.
Первый довольно высокий мужчина, с худощавым и начисто выбритым лицо. У него были жилистые руки с набухшими венами и длинными пальцами. Довольно колоритный персонаж. Особенно белоснежная парадная мантия с отметками целителя и мага света на уровне мастера.
Второй и третий были похожи как две капли воды. Эти низенькие толстяки с пухлыми щеками, губами в виде бантика и маленькими поросячьими глазками. Юринай бы их не смог отличить, если бы не одежда. На одном была красная мантия с отметками мага огня и ритуалиста в ранге подмастерья, а на втором голубое одеяние с отметкой мага воздуха.
Последним был хмурый широкоплечий мужчина в темно-синей мантии. Даже под просторной одеждой выделялись его габариты и мускулистые руки. Глаза на бородатом лице не предвещали ничего хорошего.
— Простите, я не надел парадную мантию, — широко улыбнулся мастер артефактор. — Даже как-то неудобно! Но вы проходите, проходите!
Юринай вежливо открыл дверь и впустил гостей, которые переглянулись и вошли в шкаф, одиноко стоящий на палубе корабля.
Гости, пройдя в комнату и увидев десяток дверей в стенах и пару окон откровенно смутились и вертели головами. Пара толстяков перешептывались и пихались локтями, явно о чем-то споря. Под их удивленными взглядом, ученик, находившийся тогда в гостинной, открыл окно ведущее в вечную мерзлоту, и достал оттуда кувшин, обдав гостей ледяным потоком воздуха. Тут же, не обращая внимания на гостей, он налил в стакан молока, быстро выпил и убрал графин на место.
— Присаживайтесь, не стесняйтесь, — пригласил хозяин дома гостей, указывая на диваны и кресла. — Может чаю? Или...
— Местные что ли? — влез в разговор Мак, откровенно улыбаясь от вида опешивших от обстановки магов.
— Мак, будь добр, поздоровайся с гостями! — напустил строгости в голос учитель.
— Добрый день, уважаемые маги, — кивнул парень и взглянув на учителя, поклонился ему: — Если для меня нет пока УЧЕБНОГО задания, я с вашего позволения, отправлюсь на поиски работы.
Юринай сморщился от ударения на слове «учебное задание» , но постарался этого не показывать.
— Да, я тебя не задерживаю, — постарался удержать самообладание он.
Как только ученик вышел, Юринай повернулся к гостям и развел руками:
— Молодой, горячий, но темный ученик!
Гости переглянулись и закивали головами.
— Что ж, — Юринай улыбнулся. — Что вас привело в мою скромную обитель?...
— На счет скромности, я бы поспорил, — пробасил маг воды.
— Все познается в сравнении, — кивнул старичок. — Но все же. Чем обязан?
— Мы все прекрасно наслышаны о таком мастере артефакторики как вы, Старый Мастер, — вмешался в разговор маг света. — А теперь, мы еще и воочию смогли оценить степень Вашего искусства.
— И мы должны решить с Вами один очень важный момент, — буркнул толстячок в мантии мага огня.
— Как мы с вами будем дальше жить в одном городе?! — вставил близнец.
Мастер обвел взглядом делегацию магов и усмехнулся.
— Во-первых, давайте обсудим важный нюанс, — старичок достал трубку и принялся набивать ее табаком. — Я не собираюсь жить в вашем городе.
Маги переглянулись.
— Простите, но Вы же получили разрешение от муниципалитета на право магической деятельности! — подал голос до этого молчавший маг-целитель.
— Все верно. Я подал это заявление, так как я буду ждать окончания сезона штормов, — Юринай раскурил трубку и продолжил рассказывать положение дел. — Как вы могли убедиться, у меня есть ученик, и довольно... своеобразный. Я готовлю его к поступлению в университет магии. По большому счету, он уже готов, но плыть через Красное море в сезон бурь — затея очень сомнительная. А если напроситься к торговцам в караван и идти вдоль берега — по времени выйдет то же самое, что просто подождать в вашем городе.
— Мы понимаем Ваши стремления, но терять доход от артефактов на несколько месяцев, — маг воды почесал бороду и хмуро взглянул на Старого Мастера. — Поймите и Вы нас. Это у Вас шикарные апартаменты, а мы ютимся с семьями в маленьких комнатушках. Остальное занимают рабочий кабинет и лаборатории...
— По-моему, вы прибедняетесь, — улыбнулся мастер и выпустил струю мятного дыма. — Я прекрасно знаю, сколько стоит аренда дома в центре города, подальше от рыбного причала и шумного порта. Думаю, если вы можете оплачивать свои дома и еще не разорились — прибыли у вас отличные.
— Тем не менее, терять их нам совсем не хочется, — вмешался маг огня.
Юринай пожевал губами, еще раз затянулся и взглянул на коллег.
— Что же, я думаю мы можем с вами договориться.
— Мы слушаем Ваши предложения, — сложив руки на груди в замок произнес маг воды.
— Я хочу себе все гнойные раны и тяжелых больных, — безапелляционно заявил старичок. — Вы все равно с серьезной гнойной раной не справитесь, а у меня ученик и ему требуется практика.
Худощавый маг в белоснежной мантии поджал губы, но промолчал.
— Также, я заберу себе артефакты мастерского уровня. Все.
Пара близнецов переглянулась. Поросячьи глазки заблестели и на их лицах сама собой растянулась улыбка.
— И последнее, — заметив реакцию близнецов добавил Юринай. — Запросы от муниципалитета мы делаем в порядке очереди.
— Погодите-ка! — поднял руку маг воды. — Так как запросы от муниципалитета в основном разгребаю я, то Вы напрямую урезаете мои доходы! Получается, что Вы у меня почти половину заработка отберете!
Юринай выпустил струю мятного дыма и оглядел коллег. Толстяки выглядели довольными, маг-целитель тоже, обделенным оказался только маг воды.
— Он прав, — кивнул в сторону бородатого мага, целитель. — Каждое докование и чистка днища — это прямой заказ через управляющего порта. По сути, это хлеб нашего уважаемого Мортоса.
— Простите старика, — вскинул брови Юринай. — Я не рассчитал специфику вашего города. Если так обстоят дела, то думаю, все доковые работы вы можете оставить за собой.
Маг воды тут же расплылся в довольной улыбке.
— Тогда у меня по большому счету нет возражений, — пробасил он.
— Давайте договоримся еще и вот о чем, — Юринай подошел к окну ведущему на море и открыл его нараспашку, впуская в комнату утренний бриз. — Если ко мне придут с просьбой о мелком артефакте, который до мастерского уровня не дотягивает — я отправлю этих людей к вам, как и тех, кто придет ко мне с пустяковым лечением. Но! От вас я буду ожидать взаимности.
— Я думаю, звонкая монета в виде благодарности за направленного клиента будет отличным способом сказать спасибо! — хмыкнул маг воды.
— Поддерживаем, — синхронно закивали головами близнецы. — Одной серебряной вполне достаточно!
— Что же, — мастер артефакторики глубоко затянулся и выпустив дым заглянул в трубку. — Раз мы друг друга сразу поняли и с разделением интересов решили, то я предлагаю немного это дело отметить.
Старичок подошел к большому серванту и выудил из него пару бутылок из темного стекла.
— И пора уже нам наконец-то представиться, — мастер достал несколько бокалов и расставил их на журнальный столик. — Юринай Аболосский или как меня обычно называют «Старый Мастер». Свободный маг по делу. Мастер артефакторики...
***