— Эй! Перестань меня игнорировать! — молодая девчонка перегородила путь Маку, заставив его остановиться. — Я — Левитания Сильера, пришла вернуть долг жизни...

Тут девушка умолкла, поняв, что даже не знает полного имени верзилы, который стоял перед ней.

— Мак, просто Мак, — вздохнул парень, глядя на девчонку, торжественно кричащую на всю улицу о том, зачем она явилась в город.

— ...долг жизни Просто Маку!

— Молодец, — кивнул темный ученик и обойдя ее направился дальше по улице.

— Что за непробиваемый болван! Ты хоть понимаешь, кто я такая?! — возмутилась девчонка.

— Да, дочь главы клана «Падающий лист», — отмахнулся Мак и свернул в небольшую улочку, которая прямиком выходила в порт.

— Да как ты смеешь! — взревела девушка бросившись за парнем. — Я сильнейший друид в клане! И я...

— Ага, а еще наиглупейший, — хохотнул парень, не останавливаясь.

— Ты! — начала хватать ртом воздух друидка. — Как ты смеешь!

В следующую секунду девушка замерла на пару секунд, а затем ударила ногой о мостовую. Тут же, под ногами темного ученика, сквозь камень прорвались ростки, которые начали оплетать ноги. но тут же опали пеплом, под действием выделяемой парнем энергии смерти.

— Я, может, что-то не понял?, — спрасил Мак. — По-моему, у тебя долг жизни, а не крови.

Он подошел к опешившей от такого эффекта девушке и наклонился к ней, нависая словно каменный колосс.

— Как ты это сд...

— Мне некогда с тобой разбираться. У меня есть дела и поважнее, — видя, что девушка снова набирает грудь для новой тирады, он поднял черную от силы руку и поднес ее к лицу друидки. — Все твои дела будем обсуждать вечером. Я занят! Понятно?

Девушка коротко кивнула. Мак не стал больше ничего объяснять и отправился прямиком в «Магические товары Лины». Внутри его поджидала хозяйка заведения, которая завидев его, тут же сняла фартук, словно специально демонстрируя белоснежную шелковую рубашку с расстегнутыми верхними пуговицами.

— Не прошло и полгода! — наградила обворожительной улыбкой Лина парня. — У меня горят сроки!

— Какие сроки? — нахмурился парень.

— Работенка! Помнишь? — подмигнула она. — Отличная работенка по твоему профилю!

— Да, я собственно по этому и пришел, — смутился парень. — Что за работа и сколько платят?

— В первую очередь, надо заглянуть вот по этому адресу. Бывший хозяин дома умер очень плохой смертью и теперь является к новым хозяевам по ночам. Опрокидывает мебель и воет в полнолуние, — девушка принялась что-то очень быстро чиркать на клочке бумаги писчей палочкой. — А потом нужно будет починить старый артефакт на темной силе. Говорят, он простой, но работает только на темной энергии. Тут сумма платы за первый и второй заказ. Устроит?

Она развернула бумажку к парню и облокотилась на прилавок, выставляя перед ним бюст во всей красе. Мак с трудом перевел взгляд на бумажку и прочитав сумму вскинул брови.

— Что? У нас не столица, да и услуги, мягко говоря, специфические. Поэтому столько...

— Нет, меня все устраивает, — хмыкнул парень и протянул руку, чтобы забрать листок, но Лина оказалась быстрее.

— Это специально для тебя берегла клиента, — накрыв своей ладонью бумажный клочок, произнесла она. — За тобой должок!

Мак вновь хмыкнул, но не ответил, а Лина, закусив губу, убрала свою ладонь, продолжив ласкать его похотливым взглядом.

— Хотел бы я посмотреть на того, кто справился бы с этим, — хмыкнул парень направившись к выходу из заведения.

— В городе есть ритуалист и любую силу можно перегнать в темную. Только дорого и долго, — произнесла хозяйка. — Ты не один тут умелец, но... красавчик пока один.

Последняя фраза заставила появиться румянец на лице парня и легкую улыбку. Парень толкнул дверь рукой и услышал вслед:

— Как закончишь — возвращайся ко мне, расчет идет через меня!

— Вечером буду! — кивнул парень.

***

Солнце стремилось к горизонту. Жара спадала и улицы постепенно наполнялись народом. По набережной неспешно возвращался в лавку торговки Мак. Он уже не вертел головой по сторонам и ловко пробирался в людском потоке в нужную сторону. Если бы не его габариты, он бы вполне мог сойти за местного. А так он больше походил на варвара с севера, или островитянина с востока.

Когда он подошел к лавке Лины, то обнаружил ее за закрытием магазина. Она закрывала ставни и закрепляла их хитрыми засовами изнутри.

— Рабочий день только в разгаре, — хмыкнул парень, наблюдая за тем, как она пытается приподнять одну из крупных ставен, закрывающих витрину. — Давай помогу.

Парень приподнял одной рукой ставню.

— Спасибо, — улыбнулась Лина и кивнула на дверь. — Я вечером закрываюсь потому, что все порядочные люди покупают магические принадлежности утром. А на ночь их берут обычно беспорядочные.

— А ты работаешь только с порядочными? — удивился Мак.

— Я работаю со всеми, кто платит, но эта лавка только для порядочных клиентов.

Мак улыбнулся, а торговка, тем временем, открыла дверь и подмигнув сделала приглашающий жест.

— Что-то зачастили ко мне красавчики, — с улыбкой произнесла Лина. — Я думала, ты провозишься до завтра с артефактом.

— Там нечего возиться. Обычный клинок с успокоением мертвых. Даже рисунок толком не правил. Так, подровнял. — отмахнулся Мак и спросил: — Я, вообще-то думал, уничтожением нежити занимаются только мракоборцы или орден «Белой розы». Тот старикашка был почему-то очень неразговорчив.

— Боже, вроде темный мальчик, а ничего не знаешь, — улыбнулась Лина и кинула парню увесистый мешочек с брякнувшими в нем монетами. — Здесь все, как договаривались.

Парень поймал мешочек и заглянул в него. Среди серебряных монет блеснули парочка золотых, что заставило его довольно улыбнуться.

— Уничтожением темных и опасных тварей занимаются все кому не лень. Начиная от мастеров магии и заканчивая свободными гражданами империи, возомнившими себя способными уничтожить что-то более опасное чем болотник. — Лина зашла внутрь и плотно прикрыла за собой дверь. В полумраке одного единственного магического светильника она медленно сняла свой фартук и повесив его на крючок повернулась к Маку. — Но по-настоящему серьезные деньги на этом делают только ребята из ордена «Белоснежной розы» и темные маги, которых у нас не осталось.

— А что, больше никто не может справиться? — вскинул бровь парень.

— Ну, упокоить одного прыткого упыря — много не надо. Так, маг огня или воздуха, — хмыкнула торговка расстегивая пару пуговиц на рубахе и делая шаг к парню, при этом не сводя с него взгляда. — А вот усмирить кладбище с десятком-другим мертвых — это уже далеко не всем под силу. Тут уже начинает собираться орден «Белой розы». А если там еще и лич найдется, то...

Женщина подошла вплотную к парню и одним рывком распустила ленту, которая скрепляла ее волосы в тугой хвост на затылке. Изогнув одну бровь она заглянула ему в глаза и прижалась всем телом.

— А ведь еще есть места, где всякая нечисть появляется регулярно. Да и места эти недалеко от торговых трактов, а чистить их, между прочим, приходится за деньги, но и это мелочи. Соль в том, что ждать очистки торгового тракта порой приходиться по пол года...

— Ты на работу намекаешь? — Мак сделал шаг назад, но за спиной оказался небольшой столик, на который он рефлекторно сел.

— Я бы сказала, долговременное сотрудничество, — облизнула губы Лина и не мешкая оседлала парня. Прижимаясь к нему всем телом она продолжила шептать ему на ухо: — У меня есть контакты с заинтересованными людьми, которые готовы платить за зачистку таких мест. И платят они золотом, хорошим золотом...

— И ты с этого имеешь процент? — Мак начал вести рукой по спине Лины. Та, словно кошка выгнулась под рукой, которая скользнула по пояснице и спустилась ниже.

— Процента мне мало, — промурлыкала торговка.

— Что же ты еще хочешь?

Женщина сильнее прижалась к нему и впилась ногтями в спину, прошептав на ухо:

— Тебя!

***

На рассвете, еле волоча ноги, словно пьяный или уставший вусмерть грузчик, Мак возвращался в порт. С довольной улыбкой наблюдая за светлеющим небом, парень подходил к причалу, к которому была пришвартована галера «Старый мастер и Ко».

На причале, прямо на деревянных досках, у ног двух скелетов лежала вчерашняя взбалмошная девчонка. Свернувшись калачиком и подложив ладони под щеку, она больше напоминала ребенка. Эта картина вызвала укор совести, за обещание поговорить вечером, но воспоминание о манере общения друдики моментально все сгладило.

— Эй! Повелительница клумб! — потряс ее за плечо парень. — Вставай!

Девушка сначала недовольно сморщилась и причмокивая губами потянулась. Но вместо того, чтобы открыть глаза и проснуться, она просто повернулась на другой бок.

— Алло! Друид! Лес горит! — в шутку крикнул темный ученик.

Девушка тут же подскочила и начала вертеть головой, в поисках пожара. Но обнаружив только поднимающегося по трапу довольного Мака, вскочила на ноги и громко выкрикнула:

— А ну стоять!

— Пошли, поговорим, — махнул ей рукой Мак.

— Меня эти не пускают! — указала она на костяных охранников.

— Теперь пустят. Это моя нежить...

Девушка сделала несколько шагов к трапу, но поняв, что скелеты на нее никак не реагируют, быстро догнала темного ученика.

— Ты живешь прямо на корабле? — спросила она, брезгливо оглядываясь вокруг. На палубе царил откровенный беспорядок, к тому же, попахивало мертвечиной.

— Не совсем тут, — Мак подошел к шкафу, стоящему у кормовой постройки и постучал в двери.

Левитания со скепсисом взглянула на Мака и уже хотела открыть рот, чтобы съязвить об умственных способностях парня. Шкаф стоял совсем рядом с дверью, ведущей в капитанские покои. Однако, тут дверь шкафа открылась, а на ее пороге показался старичок в белом халате, с большой исходящей паром кружкой и белоснежной трубкой в руках.

— Ну и где тебя носило? — недовольно буркнул старичок.

— Сначала дела, потом работа, а потом... -тут парень обернулся и поймав заинтересованный взгляд девушки тихо добавил. — Потом были мужские дела.

— У мужчин только три проблемы, — пыхнул трубкой старичок. — Деньги, собственная глупость и женщины.

— С глупостью и деньгами проблем нет, — пожал плечами Мак и подкинул в руке кошелек с монетами.

— Женщины, — вздохнул учитель и отхлебнув напитка кивнул в сторону шкафа. — Пойдем, расскажешь что у тебя за работа.

— У меня тут гостья... — произнес ученик.

Старичок оглянулся по сторонам. Заметив на корабле Левитанию, он чуть не выронил изо рта трубку.

— Я надеюсь, это не причина, по которой тебя сегодня не было ночью?

— Не-е-е-ет! — сразу открестился парень — Посмотрите на нее! Она же еще ребенок! У меня на такую...

— Прямо чувствую, что вы про меня гадости говорите, — произнесла подошедшая друидка и кивнула Старому Мастеру. — Левитания из рода Сильера клана «Падающего листа».

— Юринай Аболосский, свободный маг по праву дела, — учтиво представился старичок и учтиво кивнул головой. — Чем обязан этим визитом?

— Обязан Ваш ученик, оставивший мне долг жизни. К сожалению, несмотря на его грубость, я этот долг проигнорировать не могу.

Старичок взглянул на ученика, потом на девушку, пыхнул пару раз трубкой и сделал пару глубоких глотков ароматного напитка.

— Мак! Я тебя предупреждал, — причмокнул губами учитель. — Простите за обстановку, уважаемая Левитания. Мы оба в работе, не успели навести порядок на корабле. Может, пройдете в наше скромное жилище?

Старичок приоткрыл пошире дверь, приглашая девушку внутрь. Та ответила скептическим взглядом на шкаф, но когда заглянула внутрь, то брови подскочили вверх.

— Вы же не думаете, что я буду жить в обычном шкафу, — выпустив дым произнес учитель. — просто так «Старым мастером» называть не начнут.

Друидка осторожно вошла внутрь и принялась оглядываться и расхаживать по гостинной. Она проводила кончиками пальцев по шкафам, заглядывала в сервант и даже залезла под шторку, за которой скрывался морской берег.

— Это иллюзия? — пробормотала Левитания, глядя на морской берег.

— Нет, это пространственная магия, — произносит Юринай, устраиваясь в своем любимом кресле. — Кстати, Мак, что у тебя с работой?

— Пробудившиеся призраки и мелкие артефакты на темной силе, — пожал плечами ученик. — Кстати, у меня назрел очень важный вопрос.

— М-м-м? — промычал учитель с улыбкой наблюдая за друидкой, отыскавшей окно в вечную мерзлоту. Та стояла с опешившими глазами и пялилась в окно.

— Проклятые. Меня интересуют проклятые и их бог Амок. — произнес Мак.

— Проклятые? — мастер оторвал взгляд от друидки. Та достала комок снега и мяла его в руках, после чего решила попробовать на вкус. — Я тебе уже рассказывал и...

— А что произошло по-настоящему? — произнес Мак.

Юринай грустно улыбнулся.

— А кто достоверно знает то, что произошло несколько веков назад? — мастер пыхнул пару раз трубкой и сморщившись добавил: — Да и зачем ворошить прошлое?

— Ну, хотя бы для того, чтобы понять, зачем им меня убивать! — всплеснул руками Мак. — Тебя не смущает, что каждая темная тварь способная говорить — хочет меня убить?

— Не то, чтобы смущает, но я тоже озабочен...

— Послушай, если ты мне не можешь дать той информации, которая мне нужна — я найду ее в другом месте, — с нажимом произнес Мак.

— Ты думаешь, тебя кто-то пустит в закрытые архивы? — со скепсисом фыркнул Юринай. — В большинство архивов не имею доступ даже я. Не будь наивным.

— Я больше не могу сидеть сложа руки, — сквозь зубы произнес Мак и повернулся к девушке, слизывающей ледяные капли у себя с ладоней. Снег она просто-напросто сьела. — Эй! Друидка! Кто лучше всего знает проклятых и их историю?

— Лучше всего их историю знает только орден «Белой розы». Это они их уничтожили, — не задумываясь произнесла Левитания. — И вообще! Что за тон?!

— Вот и первый источник информации, — вставая хмыкает ученик, оглядывая комнату и доставая из кармана сверток. — Так! У тебя горшок с землей есть?

— Зачем? — хмурясь спрашивает старичок.

— Второй источник информации буду изучать, — произносит ученик и отправляется в комнату. — Помоему, у меня была глубокая миска...

— А ну стой! — вскрикнула девушка. — Ты долго будешь продолжать меня игнорировать?

— Что? — нахмурился Мак. — Ах да!

Парень принял гордую позу и стараясь выдержать, как ему казалось величественный тон, громко спросил:

— Левитания Сильера! На что ты готова, чтобы отдать долг жизни?

— На все! — тут же выпрямилась девушка.

— Левитания Сильера! Я буду считать твой долг жизни отданным, если... — Мак выдержал театральную паузу и уже обычным голосом произнес: — Если ты закончишь Университет магии империи Антолия вместе со мной.

— Что-о-о-о??? — вылупилась девушка.

— Ты хочешь отдать долг жизни? — с ехидной улыбкой произнес парень: — Тогда ты обязана его закончить. Я туда как раз отправляюсь после сезона штормов.

С этими словами Мак скрылся за дверью в свою комнату, в которую уже через пару минут начинают стучать девичьи кулачки.

— Ты издеваешься! Ты не посмеешь такое сделать со мной! Я прикажу тебя...

Мак открыл дверь держа подмышкой глубокую миску и отодвинув одной рукой девицу отправился к выходу.

— Учитель! Оставляю эту особу на вас! У меня сегодня еще пара дел и работа, — произнес он, прежде чем покинул помещение.

— Он что-то задумал, — оправившись от шока, произнес Юринай. — И мне это уже не нравится!

— А я прямо в восторге! — съязвила девушка, сама не замечая, как начала превращаться в дриаду. От злости ее вены на руках и лице позеленели, кожа приняла серый оттенок, а глаза заволокло насыщенным голубым цветом.

***

Заведение «Праведного пути» не имело вывески. Нет, это не было тайным местом или убогим уголком. Заведение обслуживало только членов ордена «Белой розы». Довольно большой дом, стоящий немного обособленно от других, а не в притирку, как большинство остальных строений в городе, был всем известен и чужие лица являлись исключением.

В большом зале, на первом этаже располагалось питейное заведение. На втором гостиница, а в подвале небольшая мастерская для ремонта снаряжения и кухня с прачечной.

Этим утром в зале было относительно многолюдно. Приезжие и местные члены ордена собирались на завтрак. Зал постепенно наполнялся суровыми паладинами, холеными и довольными клириками, а также, снующими с едой на подносах служащими заведения. По залу носились ароматы пряной каши, жареного мяса и копченой рыбы. Среди стука ложек и скрипа вилок по тарелкам начал нарастать тихий гомон.

Филиал ордена в городе Чайка был особенным. Тут, на пересечении множества торговых путей, обменивались новостями и историями отряды и одиночные воины.

Утреннюю идиллию прервал вошедший в заведение здоровяк. Одетый в обычную рубаху и штаны, словно простолюдин, он нагло оглядел зал и подошел к ближайшему столу, за которым завтракал жаренной рыбой лысеющий клирик. Здоровяк, с лицом больше подходящим матерому уголовнику, поставил на стол глубокую миску с землей, которую нес в руках и обернулся.

Под взглядами всего зала он вытянул руки и сделал легкий хлопок. Комната тут же наполнилась тьмой, что заставило паладинов схватится за мечи, а клириков начать накачивать силу в посохи, превращая их навершия в подобие светильников.

— Здравствуйте! Меня зовут Мак! — громко произнес верзила. — Я пришел для того, чтобы научиться убивать проклятых!

Конец первой книги.

Вторая книга серии:

https://author.today/reader/33174/250351