Глава 2 «Старый пень»

Я был немало удивлен, но с лучшей стороны этого понятия. Когда я появился, на мне снова были чистые штаны и рубаха. Надо будет взять на заметку, если вдруг перепачкаюсь в дряни какой. Вышел – зашел и чистенький.

– Очень интересно… – послышался голос совсем рядом.

Я появился там, где вчера вышел, а именно – у избушки Марты. Именно ей я отдал принесенное мясо и сумку с цветами, за несколько порций вкусного мясного рагу и пяток маленьких склянок с тривиальным названием «Малый эликсир здоровья».

К слову, с зельями тут все сложно, хотя и ничего нового не изобрели. К эликсирам относятся все, что мгновенно восстанавливает здоровье, ману, выносливость и другие параметры. В случае достоверности А+, то порезы и ранения мгновенно заживают. Исключения, на которые не действуют эликсиры – травмы. По сути, эликсиры становятся не такими актуальными на достоверности А+, как, например, в том же B+, в котором есть шкала здоровья и маны. По-моему исключением остаются эликсиры мгновенного излечения травм, но они довольно дороги.

Рядом со мной оказался седой старичок, который что-то увлеченно рисовал на земле деревянной щепкой.

– Здравствуйте, – на автомате брякнул я. Пока я его разглядывал, меня посетила мысль о том, что это тоже игрок. Нет, системок над ним не было, а вот стартовая одежда никуда не делась.

На мое приветствие, старик поднял взгляд от земли и окинул меня взглядом.

– И вам доброго дня! – кивнул он мне и спросил, – А вас-то сюда за что?

– В смысле? – не понял я его вопроса.

– За что вас сюда посадили? – пожевав губами, перефразировал старичок.

– Сюда – это куда?

– Ну, в тюрьму эту, – терпеливо начал объяснять старик. – Вы что-то натворили? Или вас тоже «благодарные» родственники упекли?

– Насколько я знаю, Мальта – это игра, а не тюрьма, – осторожно начал я.

– Да? – хмыкнул он и спросил: – И как же отсюда выйти?

– Ну, смотрите в одну точку и тыкаете пальцем туда, где на периферии мигает зеленый кружочек. Потом перед глазами появится меню, а в нем…

Пока я объяснял, старичок тут же начал действовать. Он поднял руку и ткнул пальцем в воздух.

– Вот же бесы лысые! – вдруг вскрикнул он и замахал руками, – Так же и кондратий может схватить!

Я улыбнулся. Первое неожиданное появление окошка меню перед глазами меня тоже напугало. Думается мне, что старик сейчас выйдет из игры, но вместо этого, он пару раз ткнул в воздух пальцем и помрачнел.

– Чего? Не выходит? – спросил я, наблюдая за растерянным лицом старичка.

– Нет, – отвечает он. – Говорит, «Отключение невозможно по жизненным показаниям. Без капсулы вы погибнете с вероятностью в 89%».

– Чего? Это как? – хмуро поинтересовался я.

– Я пока сам не совсем понимаю. А что делать со значком конверта? – дедок попытался что-то ухватить руками в воздухе.

– Это письмо какое-то, наверное, – предположил я. – Вы его так же попробуйте нажать.

– Нажал… Теперь прямоугольник перед лицом, а в центре треугольник.

Я от описания сначала впал в прострацию, но потом догадался подсказать:

– Если появилось какое-то окно, то там слева внизу должен быть значок глаза. Нажмите его и я увижу, что там такое.

– Этот что ли? – Спросил дедок и ткнул пальцем воздух. В его руках тут же появилось квадратное системное окошко. Но в нем, вместо текста был значок видеопроигрывателя в форме треугольника.

– Это какое-то видеосообщение, наверное, – пожал плечами я. – Нажмите на треугольник, должно начаться воспроизведение.

Старик нажал, и в окошке началось видео.

В центре кадра находится молодой парень, лет 20-ти на вид, абсолютно лысый, со следами от нейрошлемных контактов.

– Привет, деда! – машет рукой парень. – Если смотришь, значит, тебе кто-то помог разобраться. Не знаю, понял ты или нет, но ты в игре. В Мальте. И мы… Давай по порядку, а то каша получится.

20-ого октября, ночью ты сильно захрапел. Я пошел посмотреть, что с тобой, обычно так громко ты не храпишь, но при мне ты резко замолчал и перестал дышать. Знаю, что обещал тебя не реанимировать, ты запретил, но сердце билось, просто ты не дышал и стал синим, пришлось дышать за нас обоих до приезда скорой помощи. Помнишь, мы искали опухоль, но не могли найти? Она оказалась в продолговатом мозге…»

– Рядом с дыхательными центрами, – слово в слово проговорил старик слова своего внука. Он продолжал смотреть, но глаза повлажнели, нижняя челюсть выдвинулась вперед, а губы поджались.

«В общем, ты пролежал в реанимации две недели, тебя стабилизировали, но в сознание не приводили. Тебя забрал Павел Павлович к себе и прооперировал. Опухоль выжгли лазером, она совсем маленькая была, все прошло удачно, даже слишком! Можно сказать сухим из воды вышел, но… Дыхательных центров…»

– Нет, – одними губами закончил старичок и закрыл руками лицо, начав его тереть.

«Без аппарата вентиляции легких ты бы погиб сразу. Ты же понимаешь, что на эвтаназию разрешения никто из семьи не даст? Тем более что мозг сохранился хорошо, – вздыхая, произнес парень. – А заставить тебя дальше жить в больнице, с трубкой в горле, прикованным к аппарату ИВЛ не мог уже я. Такое точно себе не простил бы. Прости, деда.

А в игре ты сможешь нормально жить, бегать, прыгать, как молодой. Заново начать жить… Сейчас достоверность А+ и не отличишь от реальности, живи как тебе вздумается. А мы к тебе в гости ходить будем, навещать. И вообще тебе не за что беспокоится! Завещание твое в силе и тесты показали, что ты в адекватном состоянии и полной памяти. Мы оплатили твое погружение в капсуле на 10 лет вперед, если будет надо – еще добавим. Павел Павлович говорит, что тебе еще жить и жить. Если надо будет денег в игру – напиши, или кинь видеосообщение, тут даже позвонить можно! Внизу, под видео, в описании я собрал все наши контакты. Только скажи – я все сделаю…»

Парень на видео еще что-то продолжал говорить, но все, что он говорил, было с извиняющимися нотками, а у меня на душе как-то не по себе стало. С одной стороны радостно, человек от болезни вылечился, живой остался, а с другой он тут теперь навсегда. Не поиграть на вечерок, или на ночь, а по-настоящему, навсегда. Действительно, как в тюрьме…

– Слушай, тебя как зовут? – обратился ко мне старик как только видео закончилось.

– Александр, а Вас? – я присел рядом с дедом на хлипкую скамейку.

– А меня Лев Николаевич… – потерянно ответил старичок и спустя секунду добавил, – Звали… Видишь как оно получается, Саш. Жил себе хирург, профессор, оперировал, людей спасал, как мог. А теперь старый дед в виртуальной игре. Второй день здесь брожу. За еду овец, вон, пас, рыбачить пытался, никто работы не дает, только подай, да принеси, как пацан желторотый. Сплю у Марты в сарае, на сеновале, над козой. А из родственников так никто и не пришел ни разу. Вроде, как я и не нужен уже… Все же это тюрьма получается.

– Лев Николаевич – так тут начальная локация, сюда из общего мира никому нельзя! – почесав макушку, ответил я. – Вот выйдите из начальной локации в общий мир – тогда вас сразу найдут.

– А как из этой локации выйти? – профессор немного оживился.

– Надо к старосте подойти и сказать, что решил отправиться дальше. Он Портал откроет и тебя телепортирует, в зависимости от выбранной специализации. Ну, воинов в воинский лагерь Империи, Магов в Магический университет альянса, друидов в священный лес и так далее.

Старый хирург пришибленно обвел вокруг взглядом и спросил:

– Куда, интересно меня определят? Есть у них тут место для хирургов-пенсионеров?

– Зря вы так, Лев Николаевич! Тут же можно начать заново, заниматься чем угодно! Хочешь в кузнице работай, или зелья какие-нибудь вари…

– Я всю свою жизнь в человеческом брюхе копался, Саша! Я же кроме этого больше ничего не умею, совсем, – обреченно пожал плечами Лев.

– Ну, тут лечить говорят можно! Будете саппортом в какой-нибудь команде, хилы сейчас знаете как востребованы? Без работы точно не останетесь!

– Кто востребован?

– Хилы, ну лекари… – начал объяснять я и тут же осекся. Он ведь даже гайдов не читал. Как ему объяснить, что это такое? Да и нужно ли оно ему вообще?

Старик глубоко вздохнул и хмыкнул:

– Лекари… Ты знаешь, Саш, я пойду, прогуляюсь один. Надо подумать, как дальше жить, – с этими словами старый профессор поднялся, сложил руки за спину и, сутулясь, направился в сторону холмов и пастбища, там, где появляются игроки.

Я проводил его спину взглядом и вздохнул. На душе почему-то было погано. Вроде и не мое дело, да и плохого ничего не случилось, но… Не по себе как-то. Переживаю за старика, но поделать сейчас ничего не могу. Думаю, надо ему дать время, чтобы сам для себя все решил.

Придя к кузнецу, я стал свидетелем алчного взгляда, который тот устремил на мой сверток. Меня это немного напрягло, и я попытался выяснить, в чем дело.

– Ты чего это, так на шкуры уставился?

– Чего сразу уставился? – хлопнул глазами кузнец, стараясь сделать самое невинное выражение лица, – Прикидываю, сколько там, хватит на бронь стеганую, или нет?

– Ну, давай смотреть, я бы от куртки какой или от нагрудника точно не отказался бы, – вздохнул я.

Мы начали смотреть шкуры, которых оказалось 6 штук. Одна снята с молодого оленя, вторая с кабанчика, третья была непонятная и во многих местах рваная, но по шерсти на загривке, кузнец определил, что это был лось. Остальные три были маленькие, заячьи. Их узнал даже я (просто уши от шкуры гоблины не отрезали).

Когда мы начали разговор о том, хватит ли этих шкур или нет, то кузнец сразу поставил вопрос в неожиданное русло:

– Слушай, а может махнемся? Я тебе нагрудник стальной и кольчугу, а ты мне шкуры эти? – с прищуром спросил кузнец.

Я внимательно посмотрел на кузнеца, и червячок сомнений зашевелился где-то внутри.

– За эти шкуры? Нагрудник и кольчугу? – переспросил я и тут же, не задумываясь, попытался поторговаться, – А меч какой-нибудь со щитом? А то от меня вон, даже звери шарахаются. Хожу с колуном по лесу. Не дровосек и не воин, так, мужичок с колуном.

– Нет, щит я тебе подберу какой-нибудь, – задумчиво протянул кузнец. – Но за меч не проси, больно жирно будет!

– Ты хотел сказать, шкур мало будет? – уловил я его мысль.

Кузнец осекся и начал нервно подергивать бородку.

– Шкур всегда мало, – начал он и хмыкнув, добавил, – Еще пяток больших шкур принесешь – дам тебе меч справный.

Теперь уже я задумался. Если он говорит справный, то это будет точно не тот хлам, который на столе лежал. Поймав мой взгляд, опущенный на стол, кузнец хохотнул и объяснил появление подобного металлолома на столе.

– А это ваш брат бессмертный у меня ковать пробует. Ни один пока ничего стоящего не сковал.

– Ну, неумех всегда хватало, – пожал я плечами.

– А ты что? Ученый?

– Ученый – не ученый, но получше могу. Это точно.

– Пойдем ка, глянем в кузню, чего ты там умеешь.

Бурый махнул мне рукой и мы подошли к горну. Рядом с ним, в ящике лежали куски металла. В основном, это были пруты, но были и бруски, а так же хорошо различимые заготовки. Кузнец немного порылся в корзине и вытянул из нее обычную подкову и брусок металла.

– Держи, – сунул он мне ее в руки. – Сделай такую же.

Я повертел ее в руках. Подкова как подкова. А вот прямой брусок – из незнакомого мне железа. Первый раз вижу, чтобы металл был зеленого оттенка. Поначалу думал – окись, а нет. Даже об наковальню поцарапал, чтобы убедиться. Действительно зеленый. Царапается легко, довольно мягкое, но тут надо в деле его пробовать. Непонятно, как оно в игре себя вести будет. Пять дырок под гвозди, поверхность ровная, только спереди выступ небольшой – зацеп. Вроде бы, ничего сложного.

Когда я повернулся к горну и начал бегать по кузнице взглядом, в поисках угля и растопки, то услышал голос бурого:

– На магии он. Надо будет – скажи. Я запущу.

Я кивнул и приступил к работе, особо не обращая внимание на хмыканье и бубнеж Бурого.

Взял кожаный шнурок, с гвоздя в столбике, отмерил по готовой подкове длину и прикинул на заготовке. В аккурат подходит, словно уже отмерили, или заранее подготовили.

– Бурый, заводи горн, греть будем. – командую кузнецу, а сам пробегаю глазами по инструментам. Вроде бы все на месте.

Некоторым работа с металлом кажется очень тяжелой, некоторым она кажется чем-то мистическим, но для меня работа с ним – это то, от чего на душе легко становится. Жар от горна, запах раскаленного металла и удары молота. Нагреть, расплющить, снова нагреть и снова расплющить, загнуть концы, обогнуть, довести, пробить отверстия под гвозди. Глядь, а подкова уже готова. Вроде только разогрелся, часа не прошло, а подкова в руках уже.

Поворачиваюсь к Бурому и киваю ему на готовую подкову, рядом с которой на наковальне, я положил его образец.

Бурый подходит, и подхватывает клещами мое творение. Внимательно со всех сторон его оглядывает и выносит вердикт:

– Добрая работа! Но меч – не дам.

– Тогда дай металл – сам сделаю.

– Ишь ты! Метал ему подавай! – хмыкнул он. – И сколько тебе металла на справный меч надо?

– Ну, обычно металл “усыхает” и выхода там почти наполовину меньше. Так, примерно выйдет килограмма три железа и два на сталь.

– Ты еще и ламинировать сталью клинок собрался? – вскинул брови Бурый.

– А как иначе? – пожал я плечами. – Сталь она слишком хрупкая, железо слишком мягкое. Вот и буду железо сталью обваривать. Он и гибкий получится и прочный.

– А сможешь? – с прищуром поинтересовался он.

– Покорпеть придется, но смогу. – кивнул я.

– Ну, коли сможешь – молодец! Только стали я тебе все равно не дам! – С усмешкой буркнул Бурый. – У самого ее в чистом виде нет. Только бруски ламинированные.

– А на меч то тех брусков хватит?

– В том, то и дело, что на приличный нет. – Развел руками кузнец. – В лучшем случае на острие для копья.

Я по началу расстроился, но затем вспомнил одну очень интересную идею.

– Бурый, а ты что хочешь за такой брусочек и право в кузнице твоей поработать?

– А с тебя есть, что взять? – хохотнул он. – Ты сегодня на день со мной в кузнице встанешь, на кувалду. До заката отработаешь – завтра ламинированный брус твой и в кузне место. Согласен?

Внимание!

Вам предложен квест!

«Подмастерье кузнеца»

Описание: Вы выглядите как оборванец, но показали свои навыки в кузнице. Бурый пошел вам навстречу. Вам предложено отработать день молотобойцем, а взамен, кузнец выдаст вам заготовку ламинированной стали и разрешит работать следующий день в кузнице.

Награда: Ламинированная сталь – 0,7 кг. Допуск к инструментам и горну в кузнице Бурого.

В случае провала: -10 к отношению Бурого.

– Согласен!

Работа в кузнице оказалась довольно изматывающей, и только на следующий день, после домашних дел и мелочей на работе, я смог приступить к своей задумке.

В чем же была моя задумка? Ну, во первых – это было копье. Нет, не совсем обычное, но тем не менее, это было именно копье. На алебарду или приличный топор у меня никак не хватило бы металла, но на копье должно было хватить. Далее сам наконечник. Он планировался в форме отвертки. Четыре острых угла с продавленными сторонами. Да, пришлось помучаться, но эффект стоил того.

Как уж я с ним не изгалялся. Даже думал специальный молот сделать, под форму прогиба грани, но обошлось без этого. С заточкой острых граней моей «Отвертки» тоже пришлось повозиться. С точильным камнем это было очень не удобно.

По началу, Бурый просто наблюдал. Потом он начал ворчать и даже попытался вмешаться в процесс, но я его убедил не вмешиваться и дать доделать дело. Когда контуры наконечника стали приобретать нужные формы, он успокоился, но в итоге, на заточке на шаг от меня не отходил.

Когда я закончил с наконечником, я попытался взглянуть на характеристики моего творения. О том, что такое существует у каждого предмета, я узнал из гайдов.

Копье ...

Тип – древковое.

Урон 27-89

Эффекты при удачном ударе:

Эффект Кровотечение – вероятность 45%

Эффект Калечащий удар – вероятность 15%

Эффект “Рваная рана” – вероятность 20%

Эффект “Внутреннее кровотечение” – вероятность 58%

Изготовил: «Холли-Паладин»

Не успел я дочитать, как ощутил сопение Бурого, который внимательно разглядывал четырехгранный наконечник.

– Если силы хватит им хорошо бить – рана страшная будет. – Буркнул он. – А если еще и довернешь, то пиши пропало.

Я кивнул его умозаключению. Действительно, бить таким копьем будет трудно. Из-за крестообразной формы оно будет гораздо туже входить в жертву, но если войдет – оставит после себя сильную кровоточащую рану. Если еще и довернуть после удара древко так, чтобы наконечник провернулся или наклонить его в сторону, чтобы развести края раны – это почти гарантированная смерть.

– Наконечник больше на огромную отвертку похож, – произнес я, разглядывая его.

– Отвертка? – хмыкнул Бурый. – А ведь и действительно похоже! Так и назовешь?

Тут же перед глазами мелькнула системное сообщение.

Желаете дать название предмету?

Да?/Нет?

– Да, – пожал я плечами. Для меня не было разницы как называть оружие. Для меня это был в первую очередь инструмент, для добычи денег, хотя чего скрывать? Мне очень понравилось работать с металлом. – Пусть будет «Отвертка».

За данным предметом закреплено название «Отвертка».

– Держи-ка. – кузнец протянул мне древко под копье. Я пробежался глазами по нему. Нет ни сучков, ни трещин. Волокна идут ровно, без изгибов и дефектов. Местами древко было отполировано. Создавалось впечатление, что оно уже когда-то было копьем.

– Было у меня хорошее копье, да наконечник сломался. Еще новый не делал. А твоему наконечнику в самый раз будет.

Я прикинул и согласился. Через полчаса, копье с четырехгранным наконечником было у меня в руках, и я пробовал наносить им первые удары по манекену. По началу было трудно, но когда я приноровился, стало получаться очень хорошо. От манекена летели щепки, он скрипел и всячески выражал свое недовольство.

Ради интереса, после первых удачных ударов, я залез в системные сообщения и обнаружил неоднократные сообщения о «Критическом уроне», эффекты «Кровотечения», «Калечащий удар», «Рваная рана» и «Внутреннее кровотечение», но все они не могли быть наложены на бездушную куклу, поэтому рядом с каждым эффектом была надпись «Отказано. Данные эффекты не могут быть наложены на противника.».

– Бой хороший, но таким копьем ты все шкуры порвешь. – услышал я позади голос Бурого, который наблюдал за мной.

Я кивнул, мол «понял» и крепко задумался. Самому мне охотиться не выйдет. Из меня охотник как из балерины электрик. В принципе возможно, но обучать долго и нудно. С таким копьем я действительно перепорчу все шкуры. Рваны от него получаются большие и рваные. Да и вероятность получить на орехи от того же лося исключить нельзя. Поэтому вариант у меня только один – надо искать гоблинов охотников с добычей.

А как гарантированно их перебить? Хорошо бы иметь пулемет, но это фентезийная игра. Лук для меня не вариант, а арбалета я, думаю, тут точно не найду. Значит, будем бить их врукопашную. Каменные копья и ножи не страшны, сильно поранить не смогут, но лучше, заиметь щит. В идеале их вообще копьем подальше от себя любимого держать, но тут есть шанс, что места будет мало и меня просто толпой затопчут. Значит мой выбор, оказался правильным!

Я начал прикидывать общие торговые манипуляции с Бурым. Мне досталось: явно старая и уже ремонтированная кольчуга длиной чуть выше колен (в двух местах видно, что кольца не родные, ладно хоть не в крови засохшей), нагрудник, круглый щит с металлическим умбоном и обычный плотницкий топор (топор сторговал, чтобы не остаться с голым задом, если потребуется метнуть копье или умудрюсь его сломать). Взамен я отдал все шкуры, оставшуюся тушку кролика. В итоге остался должен еще одну шкуру.

На этом и разошлись. Мне оставалось зайти к старосте и получить вознаграждение за уши гоблинов, но я сел на траву, сразу за оградой кузнеца и принялся искать выход в всеобщую сеть в настройках. Мне критически был нужен интернет! Мысль о странной цене на шкуры меня не отпускала. Перед глазами маячили горы золота и собственного уникального интеллекта.

В первую очередь я попытался найти информацию о ценах на ресурсы, в частности кожи на официальном сайте Мальты. Глупость редкостная. Никто онлайн статистикой и вообще ценами там не заморочился. Зачем? Игроки и сами все сделают и настроят. И тут администрация оказалась права. Нашлось сразу несколько сайтов, на которых в реальном времени, в каждой провинции отслеживались цены на любой необходимый ресурс. Правда с задержкой в три дня, а немедленная биржа с задержкой в 1-2 минуты была доступна только за деньги. Ндя, все хотят кушать и желательно повкуснее.

Мои первые ожидания подтвердились. Цены на шкуры, мех и кожу были задраны довольно высоко, что не поддавались никакому объяснению.

Я открыл гайд по кузнечному ремеслу и попытался посчитать сколько будет стоить выковать меч, при текущих ценах и результат меня, мягко говоря, удивил. Я взял стоимость готового металла среднего качества (добыча руды и плавка это отдельные профессии – шахтер и литейщик), прибавил аренду кузницы и материалы для растопки и поддержания горна, накинул чуть-чуть сверху на мелочи (поесть, присадки в метал у алхимиков и т.п.). В итоге я получил цену в полторы серебряной монеты.

При этом полторы серебряной монеты – это «качественно выделанная шкурка зайца». Одна. Вы видели такие шкурки? Да ее даже на шапку не хватит. Так, на варежку… Одну… Это без затрат на нитки и отделку.

Мои попытки найти причину такого ценообразования натолкнули меня на один пост, на официальном форуме игры. Там некто «Куль_орехов» жаловался, на отсутствие дропа бонусных шкур животных. На это игрок с хаотичным наборов букв ответил, что шкуры вообще нельзя выбить. Их либо снимают охотники НПС, либо игроки в режиме А+. Далее шли около 10 страниц форума, где уйма народу высказывали свое «Фи» в условно цензурной, а местами и совсем не цензурной форме, в отношении администрации и разработчиков.

Далее я натолкнулся на один очень интересный пост, который заставил задуматься.

«Да хоть занойтесь! Вы посмотрите на то, какой перевес в игре! Одни разбойники, охотники или двуручи в кожаной броне. Магия вам сложная, танки вам скучные. Вас же, как грязи! Сейчас даже маги в кожу одеться пытаются. Спрос на кожу дикий! Вы посмотрите на форумы! Везде одно и то же – нытье! Танков целый день ищете, а хилов уже за деньги реальные в данжи нанимать приходится! Администрация боролась с перевесом и будет бороться. Вы же все как один хотите стоять в сторонке, да плюхи раздавать, а работать на команду никто не хочет. Поэтому дроп шкур со зверья можете не ждать. Пока не будет нормального баланса – кожа в игре будет по весу с золотом один к одному.»

Дальше автор изречения «АццкийБэТэР» был обложен матом на протяжении пяти страниц. В этой ветке, я больше ничего интересного не нашел, кроме изречения о том, что бонусы у скорняжника в А+ уж больно жирные.

Далее я решил зайти по другому.

– Кожаная броня… Кожаная броня… – бормотал я сам себе и пытался найти такую на свободном аукционе игры, – Так… Простая… Без бонусов… Две серебряные монеты…

Тут мой мозг забуксовал. Как при такой стоимости кожи, получаются настолько дешевые доспехи. Сначала разум попытался пойти в отрицание и попытался найти те же доспехи на черном рынке, или в списке товаров онлайн торговцев. Везде одно и то же.

Ответ пришел когда я начал детально рассматривать разницу предметов и материалов. Все оказалось и проще, и сложнее одновременно. Дело в том, что если шкура снята в погружении А+, то ей автоматически приписываются бонусы. Количество и качество бонусов зависит от типа инструмента, качество снятия шкуры, ну и от реактивов, которыми она потом обрабатывается. Чем чище реактив и правильнее его консистенция, тем выше бонусы. Как пример – та же «шкура серого кролика». У обычного скорняка, подмастерья, выходит без бонусов и стоит 30 медяков, но стоит тому же подмастерью оказаться в погружении А+, как шкурка прибавляет цену в пять раз и стоит уже все полторы серебряных монеты. Бонусы в виде +7% к защите от холода, на броне подбитой такой шкуркой – согласитесь и приятно, и эстетично, и выглядит неплохо, и просто тепло.

Тут меня посетила еще одна гениальная мысль, и я попытался найти сайты с «черным рынком», где продавали вещи в обход внутри игровых налоговых сборов на ввод и вывод средств. Там я искал предметы из кожи А+.

– 6 тысяч… Один доспех из материалов А+ – половина моей зарплаты… – сухо констатировал я. В моей голове уже маячили золотые горы, пляжи райских островов.

Как же я был глуп и с каким треском рухнули мои мечты, когда я открыл гайд по созданию кожаных доспехов, потом гайд по выделке кожи и меха, а затем потратив час на поиски гайда по снятию шкур при достоверности А+. Ну, а под занавес, я столкнулся с голой правдой. На начальных материалах никто кожу А+ не использует. Она идет в основном на отделку, лямки, подшлемники и другие мелочи. Вот там – да, используется очень часто. Но целый доспех – это уже удел тех, кто вливает деньги в игру.

Последнего гайда, к слову, вообще не оказалось, но в гайде по коже было описание шкур как «шкуры различного качества», т.е. шкуры действительно были самые разные. Потратив уйму времени, я в расстроенных чувствах, с горечью и печалью о золотых горах и пляжах райских островов вышел из игры.

***

Я задумчиво смотрел видео с пошаговой инструкцией разделки дикого кабана, и был, как минимум, удивлен. Нет, не тем, что нашлись люди, которые в наше время на полном серьезе бегают по лесам и охотятся на кабанов.

Меня сам процесс удивил. Я ожидал рек крови, перемазанного в крови и содержимом кишок мясника, в общем, много неприятного ожидал, но никак не это! Как работал мужик, не укладывалось у меня в голове. Обычным охотничьим ножом он разделал тушку по частям и на составляющие, умудрившись не то, что не вспотеть, даже кровью не измазался дальше середины предплечья. Никаких топоров или заковыристых инструментов. Обычный нож, веревки и подвешенный за задние ноги кабанчик. Кровь слита, кишки и другие внутренности не задетые лежат отдельно. И все благодаря знанию анатомии добычи и опыту. Резал по суставам и сухожилиям.

Меня настолько поразило это зрелище, что я совсем выпал из реальности. Супруга застала меня за созерцанием мастера, уже после того как аккуратно были изъяты внутренние органы.

– Это что ты такое смотришь? – спросила она меня.

Я от неожиданности вздрогнул.

– Да вот, представляешь, вот эти двое бегали по лесу с допотопными винтовками и охотились на кабана. Теперь ножами его разделывают до состояния «как в магазине».

Жена изогнула бровь и хмыкнула:

– А тебе-то это зачем?

Тут уже я замялся, не зная, что ответить. Не говорить же ей, что мне в будущем в виртуальном лесу самому придется туши свежевать? Все надо добывать по-настоящему, как положено, ручками. Зато по логике, при правильной технологии, обещают шкуры с бонусами и очень высокого качества. По крайней мере, так с другими профессиями.

– Да, я так, спорили мы с Лешкой, помнишь оператор молодой у нас на заводе? Он еще шумный такой. Я не поверил, что тушу кабана можно без топора разделать, а он все талдычил, по суставам надо резать, там ничего сложного. Вот я и зашел глянуть… – снова начал врать на ходу я.

– М-м-м-м… Понятно. – Супруга быстро потеряла интерес, а я меж тем, переключился на видео, где бородатый мужик вещал об особенностях снятия шкур с различной лесной живности и принципах скорняжного дела.

Я все же рассчитывал, что разобрав технологию, смогу самостоятельно выделывать кожу. Очень уж меня заинтересовали цены на нее. Если быть до конца честным, то я намеревался начать этим подрабатывать. Однако все оказалось не так просто. Помимо того, что было необходимо правильно снять шкуру, необходимо ее еще и правильно подготовить к последующему хранению или обработке. Закупка дубильных отваров, смеси для золения, краски, восковые натирки и еще уйма различных растворов и отваров заставили задуматься о целесообразности подобного мероприятия. Без кровно заинтересованного алхимика в игре, процесс грозил оказаться не таким уж и прибыльным. Самостоятельно заниматься еще и алхимией я не собирался. Нет, я мог по гайдам прокачать умение до какой-то степени, но надо быть честным. У меня банально не хватит на все времени. К тому же, супруга будет скоро смотреть косо. Слишком уж я много торчу в капсуле. Надо хотя бы какой-то тут организовать заработок, чтобы обосновать мое пребывание в игре. Может и не столько для супруги, сколько для меня самого? Нет, конечно, приятно сидеть где-нибудь на берегу речки и ловить рыбу, или просто-напросто сидеть на берегу моря. Однако, если это будет по настоящему, с семьей и детьми – я буду в восторге.

Я остановил видео и начал массировать виски. Надо собрать мысли в кучу. Стоит ли заниматься выделкой кожи и созданием доспехов, если можно довольно дорого продавать обычные шкуры. Я прикинул цены и трудозатраты, прикинул ценник и со вздохом отложил мысли о подпольном цехе производства кожаных доспехов.

– Ну, со шкурами я тоже с голым задом не останусь! – хмыкнул я и включил снова видео, в котором бородатый мужик пошагово обучал свежевать дикого кабана.

***

Староста как всегда писал какие-то бумажки, когда я вошел в дом. Его взгляд на секунду оторвался от своих бумажек и мазнул по мне, а затем он продолжил свое дело, что-то аккуратно выводя на листе бумаги.

Я немного постоял на пороге, не зная с чего начать. Хозяин дома дописал свой листок, поднял его, встряхнул и еще раз пробежался по строкам. И лишь после этого, он отложил его в сторону и снова обратил на меня внимание.

– Вижу, прибарахлился у Бурого, – пожевав губами произнес он.

– Есть немного, – пожал я плечами и достал из сумки связку ушей лесных гоблинов. – Я тут в лесу повстречал зеленых человечков.

– Угу, – кивнул староста и взглядом оценил мои достижения в ратном деле. Что-то прикинув в уме с усмешкой добавил: – И до того ты им понравился, что уши сами себе обрезали и тебе отдали?

– Да нет. Они были против, но я их разрешение не спросил,

– Ага, я так и подумал, – кивнул староста и достал новый листок. – Сколько там?… Ага… Шесть пар, значит? Кинь в угол. Награду чем возьмешь?

– Ну, так… – немного растерялся от такой постановки вопроса. Я даже не удосужился спросить, в чем заключалась награда, а в квесте прямого указания не было. А ну, как сейчас отгрузит картошкой? Что с ней делать буду? Я решил сначала прощупать почву на пример возможных вариантов. – Вы… Это… Весь список огласите!... Пожалуйста!

– Список? – задумчиво протянул староста, – Могу тебе монетой дать, еще пару артефактов завалялось, но они не шибко полезные. Могу еще тебя на выбор отправить не туда, где тебе место, а туда, где надо. Может, тебе самому что-то надо?

Я задумался, и задумался крепко. Если мне свезет, и сегодня вернусь со шкурами, то и с кузнецом расплачусь, и сумку какую-нибудь посерьезнее себе обменяю, и ушей на монеты сдам. А вот если сейчас что-то выберу, то толку в продвижении моего плана, скорее всего, будет мало. Поэтому мне требуется то, что мне больше всего сейчас надо, а надо мне…

– Мне пещера нужна, где эти гоблины живут… – произнес я и начал наблюдать за реакцией старосты.

Безрезультатно посверлив меня взглядом, староста грустно вздохнул и начал объяснять:

– Если ты придешь к их пещере и начнешь убивать, то рано или поздно они поймут кто убийца. Тогда они придут в селение и… – староста поджал губы и изогнул одну бровь. – Я тебе уже говорил, пока у них есть шаман – они ничего не боятся…

– Так, может просто шамана… Того? – кивнул я головой.

– И как ты его, «того»? – с ехидной улыбкой спросил староста. – Были уже умники, да только до него не добрались. В пещере он сидит, а выходит только перед рассветом. Посохом своим трясет, духов зовет. Только сунься и эти твари на тебя как собаки сорвутся. Порвут и пикнуть не успеешь.

– А если шамана в один удар на тот свет? – поджав губы, произнес я.

– В один удар… Может и сработает, но ты на себя много не бери! Тоже мне, гвардеец императора нашелся! – буркнул староста, обреченно вздохнул и выдал решение: – В общем так! Чтобы у пещеры не вздумал бить никого! Час пешего хода от пещеры, не меньше! У пещеры бить будешь – когда шамана убьешь, а не убьешь – к пещере не суйся! Все! Не дай бог сюда орава этих зеленых выродков нагрянет!

Вам предложено задание:

«Шамана на вилы!»

Описание: В результате ваших переговоров, вы узнали, что для селения существует опасность от пещерных гоблинов. Если вы будете их убивать слишком часто или о вас расскажут уцелевшие – гоблины атакуют селение. Единственный способ исключить эту опасность – убить шамана, правителя гоблинов. Он выходит из пещеры на рассвете и начинает камлать, призывая духов, которые даруют ему силы и охраняют следующие сутки.

Условия: Убить шамана лесных гоблинов.

Примечания: Доступных для уничтожения гоблинов на сегодня: 11

Принять задание?

– Согласен, – кивнул я и тут же поинтересовался, – Где, говорите, искать их пещеру?

На вашей карте появились новые метки!

«У меня еще и карта есть?» – промелькнула в голове.

***

– Давай, поешь, а то опять уйдешь в свою капсулу, кто тебя кормить будет? – недовольно бурчала жена, встречая меня из капсулы.

Я специально показал ей кнопку сигнала вызова из капсулы. Мало ли что может понадобиться? К слову, читал отзывы об этой капсуле. Прочел про платный дополнительный модуль. Он работает как переговорник. Можно общаться с человеком в виртуальной реальности как по телефону. Подошел, нажал кнопку и говори.

С момента разговора со старостой, прошло два дня. На работе образовался завал, и я целый день провел в текучке. На второй день мне позвонил мой друг Витя. Он предложить пошабашить на предприятии, где он работает. У них устанавливалось новое оборудование, но из-за того, что оно огромное приходилось останавливать всю линию. Чтобы предприятие простаивало как можно меньше, руководство по всем каналам притягивало на времянку квалифицированных техников. Одним из таких каналов стал Витя, который меня и пригласил. Деньги за день работы были весьма приличные, поэтому я не задумываясь согласился.

– Надо бы модуль питания в капсулу сунуть, – сдуру обмолвился я и чуть не получил полотенцем по лицу от супруги.

– Я не поняла, тебе настолько моя еда не нравится, что ты химикаты в капсуле есть собрался? – уперев в бока руки поинтересовалась супруга.

– Не-не-не! Я про то, что работы валом было, а поесть толком некогда! Там же все или через капсулы работали, или лично приехали…

Я встал и отправился на кухню, под строгим взглядом супруги, которая проследила за тем, чтобы я все съел и, не спрашивая моего мнения, одарила добавкой, аргументировав это по-своему:

– Ты у меня с этой капсулой худеть начал. Того и гляди ребра торчать начнут!

Я даже спорить не стал, только кивал и работал ложкой как вентилятором. Сам же я, был весьма доволен собой, но в то же время понимал, что это разовая шабашка. Все оборудование смонтировано и проходят последние тесты. Со мной уже рассчитались, и по идее я свободен. Теперь надо что-то придумывать в игре, чтобы обеспечить себя стабильным заработком.

«Вот же черт! Мне же шамана надо грохнуть!» – пронеслась мысль в голове.

В тот день, когда я разговаривал со старостой, мне удалось убить 8 гоблинов. Я пару раз встречал в пути стайки по 6 гоблинов, но доступно мне было только 11. Не отпускать же лишних гоблинов, а бить сверх нормы тоже нельзя – квест провалю.

– Зай, я деньги тебе перевел, ты видела?

– Видела, неплохо для первого раза!

– Ага, мне занесли в личную карточку эту работу как «фриланс». Теперь может шабашки чаще будут, – киваю я и пробую отпроситься «на шамана», – Зай, я тут думал ночью в капсулу…

– Ты три дня уже в этой капсуле, – поджимая губы произнесла она. – Я тебя толком вижу только когда поесть надо!

Супруга встала и начала что-то переставлять на столе, имитируя бурную деятельность, нагнулась и потянулась вперед и тут я… Я наблюдал за округлостями ее бедер, подтянутыми ягодицами, обтянутыми коротенькими вызывающими шортами… Погодите, она эти шорты специально на море купила, говорила «Если постоянно об этом думать, то все обязательно сбудется…». А почему тогда…

«Неделю уже в кровати не «танцевали». Чего еще ей думать?» – пронеслась мысль в голове. Тут же стала понятна и футболка с вырезом в котором видно кружева лифчика, шорты короткие. А я все думаю, что не так? Вон, даже накрасилась специально…

Я отхлебнул чай, и приготовился броситься как тигр на добычу. Внутри вдруг проснулся самец и потребовал женщины. Я привстал со стула, готовясь ухватить благоверную, за выступающие округлости. Бесшумно подошел, положил руки на талию, повел к животу и вверх и тут…

Дверь с грохотом открылась и в квартиру ввалилась орава из троих детей. Вроде всего трое, а шуму как от толпы в два десятка. Все в снегу, все кричат. Младшая Даша жалуется на среднего Петьку, старший Серега орет во все горло: «Мы пришли! Мама, ты где?», средний начал препираться с младшей. И все это с грохотом, визгом, писком стуком замерзших подошв по полу, выяснением где чья вешалка… Вакханалия, одним словом.

– Отпусти, а не то они сейчас снег по всей квартире растаскают… – прошептала, млея супруга.

Я со вздохом разочарования отпустил, но в тот вечер не ушел в капсулу. Я как голодный кот весь день следил за благоверной и ждал наступления темноты, караулил детей. Как только услышал, как засопела во сне последняя, младшая Даша, повернулся к супруге и хищно улыбнулся, произнеся шепотом:

– Девушка! Можно вас пригласить на танец?

***

Уже почти рассвело. Очертания скалы, в которой находится пещера гоблинов, уже хорошо видны. Староста говорил, что шаман выходит из пещеры, как только покажется солнце.

Я наблюдаю за этой пещерой уже около двух часов. Ну, как наблюдаю? Да по сути сижу на дереве, читаю гайды и периодически поглядываю в сторону скалы. А чего бы и не посидеть? Ветра нет, дерево не качает, ко мне никто не лезет и не видит. Жена и дети спят, я на дереве сижу и этот чертов шаман не дает мне покоя.

Пока сидел увлеченно читал гайды и смотрел видеоролики о таком загадочном явлении в Мальте как «Достоверность А+». Если быть лаконичным, то о понятии класс в достоверности А+ можно смело забыть. Да, я вам сейчас объясню на примере класса паладина, ибо именно его я и задумал качать.

В чем проблема? В том, что в достоверности А+ вас никто ничем не ограничивает. Если вы вор – вы можете надеть латный доспех, не согнуться под его весом – дело десятое, а вот сам факт того, что вам никто ничего не может запретить ставил в тупик многих. Выход нашли простой. Конструктор классов. Своего рода набор умений определенного характера.

Как это выглядит? Ну, к примеру, мы берем ветку «Латный стиль», «Аура» и «Школа Исцеления». Латный стиль дает бонусы на защиту в латных, самых тяжелых, доспехах. Плюс «Латный стиль» дает несколько умелок. Таких как «Огонь на себя» – массовый агроскил, «Как за каменной стеной» и еще несколько, которые даются гораздо позже. Но и те, что даются изначально – многого стоят. Щит естественно дает особые умелки при работе в спарке щит-одноручное оружие. Ну и исцеление – на первых порах различного рода умелки на регенерацию и одно «Малое лечение», а дальше хуже. Ветка лечения оказалась одной из самых сложных. Тут и лечение внутренних органов «Глубинное лечение», и «Лечебный холодок» для лечения ожогов, и «Сращивание» для лечения порезов. Я, бегло просматривая ветку, задумался над тем, что надо быть не просто подготовленным, надо как минимум иметь хоть какое-нибудь медицинское образование. Почему-то вспомнился Лев Николаевич. Вот кто был бы как рыба в воде.

Так вот, эти ветки прибавляют по одному очку за уровень. Можно взять до трех веток. И по сути, можно создать бронированного хила, можно создать мага разрушения/вора, конного рыцаря/морского пирата, да вообще что душе угодно! Да, к слову, море, воздух и вода. Это тоже оказались отдельные темы. Это как отдельные миры, которые пересекались, но при этом оставались самодостаточными.

Если рассказывать про них, то получится… Боже! Это просто ужас! Про это написан такой массив гайдов, что порой кажется, что это отдельные игры в игре. Последнее дополнение, с подводным миром, было настолько успешным, что произошел отток с континентов. Даже при обновлении «Элизиум», где открылась летающая раса херувимов, такого азарта не было. А я видел скрины их родного и единственного города. Это огромная летающая скала, с горой и текущими с ее вершины ручьями. Красота неописуемая! Писали, что «провал» и отсутствие ажиотажа, а как следствие голяк в продажах в донатном магазине, было связано с банальной боязнью высоты и я думаю это отчасти правда. Я, когда насмотрелся на гордых и величавых херувимов, подумал о том, что в реальном бою эти крылатые ребята малоэффективны. Нет, можно их использовать как поддержку с воздуха, но чтобы как реальную силу позиционировать? Не знаю, по-моему гномы с их «хеликоптерами» (вертолетами на магической тяге) и те же арканусы (раса потомков драконов, которые могут оседлать виверну) более эффективны, хотя может быть и менее маневренны. Ну, тут не мне решать и выяснять. Может администрация, в приступах жадности, просто взвинтила цены? Кто их знает?

О чем это я? Ах, да! С этими гайдами, особенно не рассчитанными на новичков, уйма проблем! Дело в том, что почти на каждом абзаце мне попадались незнакомые слова, выражения и даже целые предложения. Приходилось останавливаться и лезть в словарь, на форумы и выяснять подоплеку вопроса. Поэтому некоторые серьезные и самые информативные гайды мне приходится разбирать по строчкам. Да, отсутствие игрового опыта дает о себе знать, в самый глупый момент. Вот вам такой пример:

«Если танкует эважн, то хилу главное не просрать момент. Такой танк будет крутиться до первого крита от босса или массовой перки, после которой все кто прощелкали, хапнут дамага так, что воскрешать придется с одной левой пятки…»

И вот такими фразами забит почти весь гайд. Я понимаю, что это написано для опытных игроков, но как танк будет «крутиться», что за массовые перки, и как выглядит «дамаг от которого надо воскрешать левую пятку»? В итоге, гайд который я сегодня читал (не особенно большой), занял со всеми отсылками и переводами на человеческий язык у меня почти три часа.

Мой перевод данной фразы, примерно звучал так: «Если танк, специализирующийся на технике уворачивания от ударов, бьется против босса в пати, то целителю стоит быть особо внимательным. Есть высокий риск смерти данного персонажа т.к. уворот от удара вещь не стабильная. Особенно если босс применяет особые умения, от которых увернуться невозможно в принципе. От такого умения может умереть не только танк, но и вся группа.»

Итогом моих изысканий стало подтверждение адекватности выбора боевого направления в «Паладины». Название будет конечно условным, ибо на мне даже класс отображаться не будет. Мне всего-то надо было открыть ветку «Латный стиль», «Исцеление» и обычный «Аура». Я понимаю, что это довольно избито, и паладинов как грязи, но паладинов, умеющих работать оружием по-настоящему…

Я не сразу заметил, что стало светать. Сначала в безмолвной тишине ночного леса, послышались первые, неуверенные голоса птиц, затем из-за горизонта начало светлеть, а потом лес начал просыпаться по-настоящему. Там мелькнула птица, тут прыгнула белка, из под пня выскочила мышка и сиганула в сторону высокой травы.

Из темного провала пещеры показалась одинокая фигура прихрамывающего гоблина с факелом. Как только шаман вышел на место посветлее, стало видно огромное количество бус из костей, каких-то палочек и прочего барахла. Так же стала различима тушка какого-то животного в руках.

Шаман подошел к большому камню с плоской поверхностью, лежащему под одиноким деревцем, и положил на него слабо дергающегося зверька, одним движением свернул ему шею и принялся что-то раскладывать на камни поменьше, которые находились вокруг. Все это у него заняло от силы секунд тридцать. После этого он принялся греметь странной штуковиной, которая звучала как детская погремушка.

Спустя пару секунд вокруг шамана в медленном, размеренном танце завертелись шесть полупрозрачных шаров, а трупик с камня исчез.

– А вот и духи… – произнес я одними губами и продолжил наблюдать.

Шаман же, выполнив положенный ритуал, так же размеренно и прихрамывая отправился обратно в пещеру. Я прикинул расстояние от моего дерева, до шамана – далеко. Даже если рвануть как только этот шаман выйдет, то добежать до конца ритуала не успею. А если даже успею, то риск того, что он меня заметит и жахнет магией – очень велик. Выход один – засада.

А как устроить засаду, если перед входом постоянно топчется то один, то два гоблина? Выходит, мне придется пробираться в засаду ночью.

Я вздохнул и принялся слезать с дерева. Надо обойти эту небольшую скалу вокруг и посмотреть, откуда удобнее подобраться к шаману. На тактику у меня никаких сложных планов нет. Добежать и всадить в голову топор. Желательно, чтобы этот шаман даже не понял что произошло.

Начал обходить я скалу по большому кругу, стараясь избегать охотничьих групп, которые расходились во все стороны. К слову, пока я прятался от этих гоблинов, меня терзала мысль. Первая о том, что я либо мастер маскировки, либо лесные гоблины довольно близоруки. Мне, конечно, хочется думать, что я мастер, но врать себе глупо.

В итоге, я обошел скалу вокруг и принял решение заходить со стороны болот, и уже вдоль самой скалы, по уступам и камням подойти как можно ближе к алтарю, на котором шаман будет проводить ритуал. Тут и место для засады удобное, и спрятаться есть где, и подход к засаде хороший. Главное было – убить его до окончания ритуала. С призраками мне биться совсем не улыбалось, а если быть откровенным, то я банально струсил. В том факте, что они могут меня убить – я не сомневался, а вот в том, что я смогу вообще причинить им урон – вот тут были сомнения. Форумы однозначно сообщали, что «мили персонаж без зачарованного оружия против призраков и нечисти, что неандерталец против современного танка».

С таким решительным настроем я отправился с места будущей засады, в обход, к поселку. Щит, закинул на спину, сумка сбоку, чтобы не мешалась, топор за поясом, а вот копье пришлось нести в руке – цеплялось за ветки. Надо персонажа в безопасное место увести, едой запастись впрок, к тому же у Марты надо как-то добыть эликсиры здоровья, или как тут говорят «Банки на ХП». Опять же вон, опять сытость меньше тридцати…

Тут я услышал треск веток и на меня, прямо из кустов вывалился авангард группы гоблинов из трех особей с копьями. Заминка длилась всего пару секунд, но я успел отскочить и ткнуть одного гоблина копьем в лицо. Раненый гоблин упал на землю и завыл, а парочка кинулась на меня, размахивая копьями. Я с перепугу снова отскочил и едва успел достать щит, как в него прилетело сразу два сильных тычка. Из-за кустов показались еще пятеро. Меня к слову, от страха захлестнул какой-то раж. Я со смесью злости и смеха начал провоцировать серо-зеленых человечков.

– Идите сюда, твари! – выкрикнул я и со злостью добавил: – Я ваш шаман, рога шатал!

Удар копьем в подскочившего гоблина и он, с дыркой в груди, заваливается на землю, затем пытается вскочить, но начинает хватать воздух ртом – легкое пробито. Когда я в следующий раз обратил на него внимание – он все еще сидел на земле и хватал ртом воздух.

Гоблины начали расходиться полукругом, пытаясь окружить. Маленькие гаденыши! А ведь есть у них мозг, хотя бы на уровне самосохранения!

Делать нечего, отступаю назад, шаг за шагом и смещаюсь в сторону, в надежде, что тот, к которому я хочу приблизиться, подпустит меня на длину удара копья. Если они зайдут мне за спину – будет плохо.

***

Следующий день я посвятил семье и детям, а так же попытке разобраться по какому принципу действуют зелья, которыми я собирался разжиться у Марты. Нет, я не про «банки на ХП и МП», как тут многие писали. Я именно в зельях. Тех самых, которые усиливали силу, ловкость и выносливость.

При условии, что в достоверности А+, по сути статы не работали, то что происходило с игроком выпившим зелье на силу? Итог изысканий оказался странным. По сути, происходило следующее:

«Игрок, употребивший зелье, получал бонусы в виде «уменьшения плотности объекта воздействия», «ускорение время восприятия» (эффект замедления времени), «эффект усиления мозговой деятельности» (эффект общей мозговой активности, как от чашки крепкого кофе) и т.п.общем список оказался приличным, но ни одной строчки в нем с самыми обычными «Сила+5» или «Ловкость+7» я так и не нашел. С одной стороны – это радовало! Такой эффект как «ускорение времявосприятия» – это мечта любого увлекающегося фехтованием. С другой стороны у подобных «читерских» эффектов были как минимум два параметра: степень эффекта и продолжительность. Все как раньше. И вот эти два параметра и сводили всю имбовость на нет. Максимальные параметры по каждому эффекту, на уровне «грандмастера алхимии и зельеварения» достигали 30%. Больше было просто невозможно сделать. К тому же эффект не суммировался. Ах, да… Стоил такой флакончик как треть нашей квартиры и действовал каких-то три часа. Ну и под занавес, зелья для достоверности А+ должен изготовить алхимик в А+, и ко всему тому же это обязательно делать собственными ручками: мешать, добавлять, перегонять. И это перечеркивало все его достоинства к чертовой матери.

Что же до обычных зелий, то они просто игнорировались, превращаясь в бесполезную цветную воду с различными вкусовыми добавками. Сила всегда имела тыквенный привкус, мана – банановый, а ловкость – апельсиновый. Забавно, да? Разработчики умели пошутить.

В игру я вошел поздно вечером и продолжил путь к деревне. В Мальте солнце стояло довольно высоко, и это давало мне надежду дотащить тюк со шкурами к Бурому.

Как я и думал, до заката я успел войти в город, но отдать кузнецу долг шкурами я не успел. У самой кузницы меня окликнул знакомый голос:

– Саша, добрый вечер! Можно тебя на минуточку?

Я оглянулся и обнаружил Льва Николаевича, который растерянно переминался с ноги на ногу и теребил веточку какого-то кустарника. Я был как минимум удивлен его видом и подошел к нему, даже не задумываясь о том, что куда-то могу не успеть.

– Лев Николаевич! Рад Вас видеть! – брякнул я, когда подошел к нему и свалил «добычу» у его ног.

– Вижу, Вы, Александр, неплохо поохотились! – задумчиво «выкает» старичок, рассматривая тюк с самыми разными шкурками.

– Что? А, не! Это я гоблинов отлавливал. Они охотятся в лесу, а я их на копье и добычу ихнюю того, себе забираю! – попытался разъяснить я.

– Ну, все равно охота получается, только на гоблинов, – пожал плечами профессор и немного помявшись, добавил, – Саш, тут такое дело, Вы, помнится, мне говорили, что в этой игре очень востребованы лекари?

У меня на лице начала растягиваться улыбка. Мне было очень приятно, что Лев Николаевич принял правила игры.

– Да, очень востребованы. Их за деньги нанимают, за реальные. Самый востребованный класс в игре. Без танка выжить в заварухе можно, если есть мили ДД какой-нибудь, или пет толстокожий, а вот без хила никак, – я так увлекся и начал сыпать терминами, что не сразу уловил пронзительный взгляд Льва Николаевича. – Да… Простите, я не сообразил. Сам только недавно в терминах разбираться стал…

– Ничего, Саш! Ты не поверишь, но я уже второй день пытаюсь освоиться с «интерфейсом», – старичок явно картавил, когда пытался выговорить незнакомый термин. – И «Браузер» я нашел вчера вечером. Гайды, к слову, я нашел сразу, а вот со словарем игровых терминов мне пришлось покорпеть.

– Лев Николаевич, вы меня поражаете! – без преувеличений восхитился я.

– Нет больше Льва Николаевича. Я сменил ник, – произнес старик и показал взглядом наверх.

Я присмотрелся к нему и заметил над головой ник «Профессор Преображенский».

– Про «Профессор» я понял, это ваша научная степень, так? – дождавшись кивка я продолжил: – А фамилию реальную взяли?

– Нет, это фамилия одного врача из классики, – хмыкнул Профессор и спросил, – Не читал?

– Нет, я больше по технической и исторической литературе с детства, – не стал врать я и попросил: – Можно я Вас тогда буду просто «Проф» называть, а то длинно получается.

– Называй как удобно, – кивнул Проф с улыбкой.

– Простите меня, Лев… Проф. А зачем Вам я? Вы, я так думаю, сами уже поняли, что все можно найти в гайдах…

– Ты молод, Саша, а я дряхлый старик, который до сих пор живет во времени становления глобального правительства. – Профессор говорил абсолютно серьезно и смотрел мне прямо в глаза. – Я никогда не играл и даже понятия не имею, что меня ждет впереди, что бы там не писали в гайдах. А ты играл, это чувствуется сразу…

– Это почему же? – не понял я.

– А ты на меня посмотри! – он обвел рукой свою начальную одежду и уже сильно потасканные деревянные сандалии. – И на себя потом!

Я взглянул на ботинки со стальными вставками, кольчугу по колени, щит, копье, топор на поясе. Под ногами тюк со шкурами. Стою как добытчик, руки в пояс упер, того и гляди лопну от гордости.

– Нет, ну…

– Да ты посмотри вокруг, тут же одни старики да калеки. А из молодых ты один тут.

– Ага, прямо центр престарелого погружения, – хмыкнул я, но возражать не стал. Не знаю, почему так случилось, но я тоже не мог вспомнить ни одного молодого погруженца который бы долго задержался в этой деревушке.

– Кто такие танки и во что они одеваются я уже читал, – осматривая меня с ног до головы произнес Проф. – И кто такие «хилы» я тоже уже читал. И про то, что это, по сути, ядро любой боевой группы. Условия всегда диктует ядро, вот ДД, пишут, как грязи. Значит, если мы возьмемся и сработаемся как надо, то можем стать отличной боевой группой.

Я слушал профессора и кивал. Мне очень хотелось, чтобы с начальной локации рядом со мной был хоть кто-то, с кем можно было действовать сообща. Друга, с которым можно идти вперед, а если он будет тебя подлечивать и хотя бы морально поддерживать – это будет просто потрясающе!

Однако не попытаться предупредить старика – верх свинства. Поэтому я и ответил ему так, как посчитал нужным.

– Лев Николаевич, не все так просто, – я не обратил внимания на то, как он нахмурился после того как я назвал его по имени отчеству. – Вы уже читали, что такое достоверность А+? Да? Тогда должны понимать, что если все как по-настоящему, то убивать Вас тоже будут по-настоящему. Как Вам перспектива полного ощущения стального клинка в животе? А как Вам огненный взрыв в районе лица, с ожогами и контузией? Многие занимаются боем в B+, но у них такого болевого порога нет и не будет. А вот у нас все как положено: боль, кровь, кишки и дерьмо. Зачем Вам это? Свяжитесь с родственниками, попросите денег, купите себе домик с землей и сажайте помидоры, да рыбачьте, сколько влезет! Зачем Вам боевая группа?

– Ну, кровью, кишками и дерьмом ты меня не напугаешь, – вздохнув, начал отвечать профессор. – Болью тоже. Мигрени последний месяц меня почти доконали. Не поверишь, я уже подумывал о том, чтобы наложить на себя руки. А про огненные взрывы… Ты, Саш, не знаешь, но я военный врач. Из последних выпусков, старой школы. Нет, ты не понял, меня не просто в военном институте учили. Я успел побывать на конфликтах в «последних оплотах свободы».

– Вы воевали с повстанцами? – удивленно переспросил я.

– Ну, теперь их принято называть «повстанцы». Сами они себя называли «борцами за свободу и независимость». Заметь странную шутку судьбы. Теперь именно бывшие повстанцы самые ярые приверженцы глобального правительства. – Профессор грустно усмехнулся и продолжил: – Ты в курсе, что в госпиталях, куда свозят раненых солдат, работают гражданские врачи?

Я открыл было рот, но тут же его прикрыл, помолчал переваривая сказанное и тут же выдал вопрос:

– А военные, тогда чем занимаются?

– А военные, Саша, на передовой, в окопах с автоматом, пытаются сделать так, чтобы до госпиталя доехало живыми как можно больше раненых, – старик замолчал и уставился на меня тяжелым взглядом.

– Не навоевались, Лев Николаевич? – спросил я, понимая, что дед, видевший войну, всю жизнь провел на грани. Поначалу сам жил на войне, а потом, на гражданке, просто ушел в работу, самую сложную, какую нашел. По-другому он уже не сможет.

– Не навоевался, – кивнул старик и хохотнул. – Лучше я сто раз помру, чем помидоры до конца жизни выращивать буду…

Я начал тереть руками лицо. Ситуация, мягко говоря, не обычная. Я даже не знаю хорошо это или плохо. Я попытался выдать последнюю отговорку:

– Лев Николаевич…

– Нет больше Льва Николаевича, Проф, просто Проф, – поправил меня старик. – Да, и давай на ты. Расшаркиваться как-нибудь потом будем…

– Проф, я же в танки не собирался, я в отличие от тебя мазохизмом не страдаю! А танк как ты понимаешь – это все удары на себе держать!

– И в кого ты решил податься? – морщась, Проф еще раз осмотрел меня.

– Так, в паладины хотел. Ну, бафы на группу вешать, подлечивать вторым номером и держать тылы.

– Тыловое охранение, что ли? – хмурясь, произносит старик.

– Ну, вроде того, – пожал я плечами, но тут старик сумел меня удивить.

– Даже если и так, то на первых порах мы с тобой быстрее вместе пойдем, а это и деньги, и опыт – это раз. Противников достойных уровня до 15-19 не будет, а это значит, что танковать со щитом сможешь – два. Пока мы с тобой до 27-30 уровня не поднимемся – ни о каких данжах или рейдах разговора даже быть не может – три. Поэтому фарм и квесты – наш удел, а там, хочешь или нет, но танковать тебе придется, – старик пожал плечами, словно это и дураку понятно. – Вдвоем все равно быстрее и веселее получится, ну и ко всему тому же, танковать тебе придется в любом случае.

Пока он говорил, я сам того не заметил, как выпучил глаза и открыл рот.

– Что? Ты не один гайды читать умеешь, а я за свою жизнь только и делал, что учился. Не у наших, так у чужих знатоков медицины. Эта игра очень сложная, не спорю, но элементарные пошаговые инструкции я уже разобрал. Тем более для таких как я и гайды написали…

– В смысле? – не понял я, о чем говорит старик.

– Сейчас, – старик начал тыкать в воздухе менюшки и спустя несколько секунд развернул ко мне окно браузера, в котором в центре страницы было огромными красными буквами написано: «Гайд по игре для тех кому за 80! Внимание! Гайд пахнет нафталином! Онли 80+ лет!»

– Надо же… – буркнул я и на автомате начал принюхиваться.

От старичка не ускользнуло моя попытка что-то унюхать, поэтому он по-доброму рассмеялся.

– Это образное выражение, – отсмеявшись заметил он.

– Я понял, но на автомате принюхался, – кивнул я и спросил: – А Вы как себя-то в группе видите?

– Наверное, все же в виде классического Жреца. Если память меня не подводит – это ветка «Проклятий», «Исцеления» и «Медитации».

– Может, Вы все-таки под доспех какую-нибудь ветку возьмете? В тряпки же одеваться придется! Одна плюха и поминай как звали! – попытался я вразумить старика.

– Ну, кожу мне все равно никто не запретит надевать, – пожал плечами старичок. – Я тут одну интересную пословицу вычитал: «Упал танк – виноват хил, упал хил – виноват танк, а если упал ДД – сам дурак». Поэтому я все же рассчитываю на тебя.

Я пожевал губами и оглянулся в поисках места, где можно элементарно потренироваться. Взгляд зацепился за уже пустую кузнецу.

«Сегодня не успел!» – пронеслось в голове.

– Эх! Не успел я к кузнецу! – вздохнул я – Да и к старосте уже поздно…

– А к старосте тебе зачем?

– Мне задание дали убить шамана гоблинов, думал, может мне староста хотя бы артефактом поможет каким, а то я до него добежать не успею. Он призраков вызовет и пиши пропало!

– А ты ему в голову чем-нибудь, чтобы выключить. Или молнией ударь разок. – не задумываясь выдал Проф – Я проверял тайком на овце, на дальнем пастбище. Убить не убьет, но 2 минуты конвульсий гарантировано. Гоблины они большие?

– Ну, мне по грудь самый большой, – тут же выдал я.

– По весу сколько? Больше пятидесяти килограмм?

– Будет скорее всего больше, но не на много.

– Значит, ориентируйся на две минуты…

– Погоди, а как этой молнией бить? У тебя посох есть какой-то?

– Нет, зачем? Заклинанию Марта учит. Я заклинание на жест завязал. Вот так руку вытягиваю и пальцы развожу. Тогда заряд бьет, примерно прямо. Точности минимум, но грохочет дай боже!

– Не, мне к Марте нельзя. Когда ей цветы на зелье сдавал, она так на меня зыркала, что я думал – сожрет!

– Почему? Вроде добрейшей души старушка…

– Да была тут одна история, дурно пахнущая, – не стал углубляться я.

– Ну, так может я с тобой? Мне все равно делать особо в селе нечего?

Я осмотрел Профа в начальной одежде, вздохнул и кивнул. Как бы он мне обузой не стал. Чем мне может помочь хирург профессор в лесу, кроме заклинания молнии? Только если…

– Слушай, Проф, у меня к Вам… тебе вопрос. Ты ведь хирургом был, так?

– Так, – кивнул профессор.

– А Вы сможете снять шкуру с… С кабана, например?

Профессор нахмурился и на секунду задумался.

– Да, думаю смогу это сделать без особых затруднений. Если мне один раз покажут, то я смогу и выпотрошить его правильно. – пожал он плечами. – Вообще не вижу никаких сложностей, мне только симфизы и связки надо показать, чтобы я кишки аккуратно вытащил.

Я потер руки и вслух начал прикидывать.

– Сейчас смысла куда-то идти уже нет. Завтра с утра мы с Вами пойдем в сторону пещеры на разведку, а по пути попробуем поохотиться и самостоятельно снять шкуру. Вдобавок, надо осмотреть пещеру и придумать место для того, чтобы спрятаться ночью до рассвета. Затем мы с Вами просто его убиваем и начинаем геноцид охотничьих партий гоблинов и массово их вырезаем. Когда мы наберем шкур столько, что будет проблематично нести – выходим в общий мир и там продаем.

– Я не понимаю зачем тебе столько шкур, но если надо… – Проф пожал плечами и добавил, – Все одно мне хоть какой-то боевой опыт.

– Тогда все боевые действия откладываем на завтра, – решительно заявил я и вдруг вспомнил, – Слушай, а Марта тебя чему-то кроме молнии научила?

– Ну, так сразу и не перечислишь. Если из боевого, то…

***

– Саш, тут такое дело, – начал старик, не отрывая взгляда от окошка браузера, – Вот мы зачем в засаде сидим? Чтобы шамана убить, так?

Мы сидели на ветке дерева, как раз над алтарем, где камлал шаман. Большая часть ночи уже прошла, и мы надеялись на скорый рассвет.

За эту ночь мы успели многое обсудить с Профом. Многое для меня было откровением, а что-то я видел, но не обращал внимания. К примеру то, что гоблины все время кричат – я замечал, но то что они тугоухи… До этого я как-то не додумался. Спросил бы меня старик про то, какая у них шея, я бы не смог ничего ответить, но он на убитом гоблине показал мне, что она у них ограничена в движении вверх. Эти маленькие лесные жители просто-напросто не могут задрать голову.

– Так, – встрепенулся я из задумчивых мыслей.

– А зачем нам его вообще убивать? Чтобы без ограничений заниматься геноцидом этих уродцев?

– Как вы… Как ты быстро перескочил на геноцид, – усмехнулся я, вспоминая, как профессор первый раз увидел этих гоблинов с копьями живыми – Помнится, вы меня за плечо дергали и голосом дрожащим говорили: «Саша, у них оружие!».

– Ну, я тогда плохо их рассмотрел, к тому же я не понимал, насколько они опасны, – начал оправдания Проф, но быстро свернул на основную тему – И вообще, та стычка показала их несостоятельность как бойцов! Как думаешь, если я возьму дрын потяжелее, у меня будет шанс отмахаться?

Я прикинул, и действительно – шанс был. И неплохой. Эти гоблины в начальной локации страдали хронической тупостью, близорукостью и тугоухостью. При всех их недостатках складывался закономерный вопрос: «Как они, такие убогие, еще от того же кабана не огребли?». Профессор же продолжил цепочку логических измышлений:

– Я просто тебе хотел ссылку дать, на рыночную статистику по шкурам с пометкой А+, – пожал плечами профессор, и развернул ко мне активированную менюшку.

– Я, Проф, с рыночной статистикой не очень, – честно признался я. У меня эти экономические диаграммы и таблицы на несколько страниц вызывали странное неприятие.

– Не надо тут нигде сильно думать или понимать. Вот строчка «Шкура Алтиского секача», видишь? Вот ее ценник. Дорого? Ага, а теперь взгляни на столбик с буквой А+ в шапке. Видишь? Цена почти в три раза выше! – Проф водил пальцем по таблице и показывал мне сводки и ценники. Чем больше он показывал, тем сильнее я начал понимать смысл происходящего вокруг – А теперь, Саша, смотри на последнюю дату продажи! Июль месяц!

– Больше полугода никто не снимал шкур этих секачей в А+, – задумчиво произнес я прикидывая, насколько вырастет цена, – Значит спрос будет как минимум…

– Всему должен быть предел! – тут же тормознул меня старичок, – Если ты слишком загнешь цену, то цена твоих шкур будет соответствовать другому материалу, добытому не в А+. А смысл тогда кому-то брать именно твои «особые» шкуры, если бонуса они будут давать меньше, а стоить так же. Вон, по гайдам кожевника рекомендуют вообще искать шкуры ящеров из «Каменистой долины».

Я закусил нижнюю губу и начал прикидывать сколько надо прирезать бедных «секачей», чтобы поехать в отпуск. Видимо, мои терзания были настолько явно заметны, что Проф принялся подливать масла в огонь:

– Ну, на первых порах, я думаю можно шкуры выбрасывать на общий рынок, но как только у нас процесс встанет на рабочую частоту, можно будет сунуться на черный рынок, а это двадцать процентов выручки – только за счет вычета комиссии администрации.

– Вам бы в торгаши, Лев Николаевич, – не обдумав ляпнул я и заметил как профессор мгновенно стал серьезным.

– Саш, мы с тобой уже несколько раз разговаривали по этому поводу, – ровно и спокойно начал говорить Проф, но, несмотря на спокойный тон, в голосе звучала то ли обида, то ли неприязнь.

– Простите, вырвалось, – пожал плечами я. Чтобы уйти с темы я задал первый попавшийся вопрос:

– Слушайте, Проф, а не кажется ли Вам, что Вы в город меня раньше времени тащите?

Профессор нахмурился, невнятно буркнул «Вот еще!» и спрятал взгляд. Действительно в город тащит?

– Профессор, у нас с вами на двоих шесть шкур больших и 3 маленьких, заячьих. Если по ценам на позавчера, то на бирже эти шкуры – восемь серебра. Не больше!

– Ну. Я бы не был настолько категоричен! – вмешался Проф, – Я бы все же попробовал поставить ценник на пару серебряных больше и подождать…

– А чего ждать то? Мы с Вами сейчас выйдем в город, а там и выпивка, там и покушать вкусно, и шмоток покрасивее и лучше – пруд пруди. А у нас в кармане дырка, в дырке хрен, да дуля рядом. Все, больше ничего нету!

– Как нищеброды придем, – нахмурился старичок.

– Вот и я о том же. Я понимаю, что как хозяева мы туда не войдем, но банально одеться – обуться надо, – кивнул я и добавил, – К тому же, мы с Вами еще ни разу не сняли шкуру. Это же тоже, своего рода искусство! Да и пока мы на кабанов будем охотиться, надо еще попробовать кулинарией побаловаться.

– А ничего другого мы из этой… Как ты ее называешь?

– Нуболока.

– Так вот, ничего другого мы отсюда взять не сможем?

– Я уже прикидывал. Шкуры самое выгодное. Никому стартовые шмотки и оружие из дрянного железа не нужно, про добычу руды я толком ничего не знаю, да и тяжелая она. Древесина здесь тоже паршивая, да и как ее тащить?

– Самый компактный и легко доступный ресурс, – закивал головой Проф.

Мы умолкли и я вспомнил одну вещь, которую хотел сразу обсудить, еще «на берегу», чтобы потом не получилось неприятных ситуаций.

– Слушай, я тут подумал, – начал неуверенно я. Нет, я не боялся, просто всегда стеснялся подобные вопросы решать лично. Неудобно как-то. На работе за тебя всегда решают, на шабашке тоже ценник изначально висит, а как нам с Профом быть – понятия не имею. – В общем, надо как-то решить как делить будем, то что нагр… Заработаем, в общем.

Проф, уже ушедший с головой в браузер, тут же встрепенулся и внимательно на меня посмотрел.

– А ведь действительно! – кивнул он, – На чистом доверии и уважении далеко не уедешь! У тебя есть варианты?

– Ну, у меня в игре весь смысл в заработке, – пожал я плечами, – Поэтому львиную долю я буду в реал уводить. Сами понимаете, семья, дети.

– Семья, дети, – повторил за мной профессор и усмехнулся, – Ну, мне тоже отдых какой-то нужен. Тот же алкоголь…

Я уже было открыл рот, чтобы сообщить, что опьянеть тут невозможно, но старый хирург с улыбкой остановил мое словоизлияние поднятой ладонью.

– Это ты не можешь, а моя капсула в центре игровом стоит. У меня тут и внутривенное питание, и еще куча возможностей. Я даже могу переесть по настоящему. Что уж про спирт говорить?

– Но должны же быть какие-то ограничения? Так же и спиться можно!

– Саша, ты как мальчик маленький! Мне всьмой десяток идет! У меня вопрос стоит «Почему я не должен спиться?».

– Лев Николаевич, так же нельзя!

– Надоел ты мне, Саша, со своим Львом Николаевичем! Нет здесь таких! А вот Профу спиться можно! Только потом, когда делать нечего станет…

Я усмехнулся и не стал спорить. Помимо различных умелок, уровней, достижений, которые надо качать, есть еще и обычные сюжетные линии, различные торговые возможности, и еще куча других интересных вещей. Разработчики обещают около ста тысяч часов игры. Ему этого точно лет на десять хватит.

– А если по вопросу, о котором мы говорили, то я предлагаю делить все на пополам, и каждый от своей половинки складывает в общую копилку. Я думаю по четверти от прибыли каждого можно выделить.

– А в общую зачем? – не понял я.

– Чтобы не получилось так, что мешки берем на мои, а лопаты на твои. Улавливаешь? Нет? Ну, лопаты и мешки имеют разную стоимость. А зарабатывать на хорошую и сытную жизнь мы будем вместе! Как делить? Вот чтобы не было таких вопросов – надо просто сделать общую кубышку для пополнения производственных ресурсов.

– А, ну если так…

За такими важными и не очень разговорами мы просидели на ветке дерева до самого рассвета. Проф продолжал меня удивлять эрудированностью, иногда принципиальностью и неисчерпаемым источником историй, исторических фактов и по-настоящему глубоких знаний в отдельных науках. К примеру я очень удивился, когда он блеснул знаниями в бензиновой механизации производств в 20-ом веке и тут же предположил как это бы происходило в наше время. Одним словом очень интересный собеседник, но в то же время порой очень странный.

В какой-то момент, под утро, Проф умолк и задумчиво уставился на светлеющий горизонт, который предвещал скорый рассвет. Я заметил, что наконец-то в темноте пещеры наметилось движение и кто-то вышел, направившись к нам. Я толкнул старика и приготовил топор.

План был прост до тупости. Мы не собирались устраивать изысков. Нам надо было очень быстро упокоить шамана и дать деру, пока не выбежала толпа гоблинов. Тогда нас просто затопчут количеством. По задумке, Проф должен был первым ударить шамана, еще до того, как он начнет свое «камлание». По логике вещей шаман должен упасть и не надолго потерять возможность двигаться. В это самое время я должен спрыгнуть и, подбежав к нему, снести голову. Пока я ее рублю и забираю с собой, профессор спускается, и мы дружно валим на максимальных оборотах подальше от этой пещеры. Строился же весь наш нехитрый план на том факте, что гоблины достаточно глухи и близоруки, чтобы заметить нас, двух перелетных птиц, на дереве.

Первый этап плана, полностью подтвердил наши расчеты. Взбираясь на дерево, с кряхтением, матерясь громким шепотом, мы обнаружили, что гоблин часовой, не то, что не искал нас взглядом, он даже не шелохнулся!

Тем временем, к нам начала приближаться фигура шамана, побрякивающая на ходу безделушками, которыми она была обвешана с ног до головы. Тут и какие-то веточки, примотанные веревкой, и бусы из ракушек, камешков и дощечек, и грязная тряпка. Одним словом всего понемногу.

Шаман подошел к алтарю и привычно положил на него белку. Теперь я точно видел, что это была белка. Он уже собирался продолжить свой ритуал, но тут прозвучал гром разряда, вырвавшегося из рук Профа.

Разряд ударил в грудь шамана и тот отлетел на несколько метров в сторону, но к сожалению не убил, чего я всей душой желал. Шаман начал шевелиться и подниматься на карачки, когда я подбежал к нему и решительным взмахом опустил топор ему на шею. И тут эти чертовы погремушки и бусы сыграли на стороне этого дикаря. Мой топор просто напросто увяз в третьей пачке бус, но я не растерялся и тут же занес топор для еще одного удара, а потом еще одного, и еще.. и еще… Не помню на каком ударе я догадался бить визжащего шамана не по шее, а по голове, но это возымело моментальный эффект. Он заткнулся, но голова от тела отделяться категорически не хотела. Уж не знаю кто в этом виноват: туповатый топор или шестнадцать шнурков на шее.

Когда я немного успокоился, то понял, что вокруг должна быть куча гоблинов, которая обязательно захочет убить. Я начал озираться и увидел профессора, который оперся одним плечом об «дерево-засаду» и с поджатыми губами наблюдал за моими потугами.

– Очень грязно, Саша! Надо что-то другое на такой случай думать, – пожевывая губами произнес он. Далее, он достал самый обычный ножик, с ладонь длиной, и подошел к трупу шамана. У продукта моего старания старый хирург опустился на одно колено и руками подвигал череп, чтобы определить местоположение самого удобного места разреза. После этого он несколько раз вонзил нож под самый череп, и начал резать сухожилия и мышцы вокруг. Все, спустя каких-то 25 секунд голова оказалась у него в руках.

– Нет, разделка мяса – точно не твое… – констатировал Проф, а я кивнул, соглашаясь с ним, но спросил о другом:

– А… А где дозорный гоблин? – спросил я, оглянувшись.

– Тише! – притворно шикнул профессор, – Разбудишь!

Гоблин, который должен был охранять вход, на самом деле стоя спал, о чем свидетельствовала текущая изо рта слюна, закрытые глаза и равномерный храп.

Мы со стариком, уже особо не таясь, подошли к часовому и стали на него задумчиво смотреть. Я думал о том, насколько безалаберны мобы в нуболокации и в общем мире такого мы точно больше не увидим, а вот Проф…

– Саш, а все гоблины одеваются одинаково? – почему-то спросил профессор.

Я пожал плечами. Я всегда их видел только в набедренной повязке. Другой одежды у них не встречал, в принципе. Да и кожа у гоблинов мне показалась грубой и очень толстой.

– Да, вроде бы. Я другой одежды, кроме как у шамана, на них не видел.

– Саш, а если ты никогда не видел у них этой одежды, то… – профессор повернулся ко мне и задумчиво спросил, – Куда они тогда девают шкуры?

Тут уже я впал в ступор. Действительно! А куда они девают шкуры? Приносят в жертву? Может, спят в них? Или как гобелены на стены приколачивают?

– Я предлагаю сунуться внутрь пещеры и поглядеть, что там и как, – произнес профессор.

В итоге, мы быстро и качественно упокоили часового, приложив его обухом, и продолжили путь вглубь пещеры.

***

– Саша! Ты должен понять, что даже в скупердяйстве должна быть мера! – Проф хмуро глядел на меня и уже час пытался пристыдить.

Да, проблема была, я согласен. Гора шкур, которых мы натырили в той пещере, была настолько огромной, что грозила под своим весом нас просто раздавить! Однако бросить шкуры «средней выделки» я не мог! Это не просто сырые шкуры, это выделанный материал для одежды, доспехов и т.д.

– Проф, ты пойми, что часть мы можем прямо тут, у кузнеца на деньги обменять!

– Саша! Это сельский кузнец! Он не даст нормальной цены! У него просто тут конкурентов нет и он будет цену под пол загонять! – снова давил на свое старый хирург, не собираясь уступать.

Я остановился, обреченно вздохнул и отчаянно махнул рукой:

– Тогда берем все с собой!

– Саша одумайся! – всплеснул руками старик, – Мы же надорвемся пока это тащить будем!

Под такие причитания мы углублялись в лес. Как ни странно гоблины после нашего налета сникли и в лесу их встретить – большая проблема. К слову, шкуры, вычищеные и обработанные, вплоть до самопальных растворов для дубления, были уложены кучами в огромном зале. На одной из самых больших гор стоял кривой тотем и пародия на трон. На таком троне скорее всего и восседал тот самый шаман.

Самое смешное, что нас никто не потревожил, пока мы охапками выносили шкуры. Я ощущал себя настоящим домушником, потому что в небольших тупичках и комнатках гоблины лежали вповалку. Они сопели, кряхтели, в унисон храпели, но на наши перетаскивания шкур так никто и не обратил внимания. Вконец обнаглев, мы начали вязать их в большие тюки связанными между собой шнурками, которые по недоразумению использовались шаманом как основа для бус.

Как мы оттуда уходили – это целая эпопея: через лес, с тюками на спине. Шипели, матерились, каждые полчаса останавливались, но перли вперед!

– Тогда отдадим кузнецу, чтобы мелочь на побывку была, пока не распродадимся! – решительно заявил я.

– Так он же цену…

Под такие стоны Профа мы уже около часа шлялись , но так и не встретили, ни гоблинов, ни зверья, а их тут раньше было как грязи. По крайней мере гоблинов.

Удача нам улыбнулась на второй час, когда мы уже думали бросить все и идти к старосте.

За очередным кустом нас поджидала компания гоблинов, из четырех штук. Гоблины были заняты тем, что только начали разделывать тушку небольшого оленя. Они уже подвязали ее ноги и собирались привязать к ветке. Зеленокожие были настолько увлечены, что не заметили появление посторонних, если бы не факт того, что я наступил на ногу одному из них. Естественно пострадавший завизжал, я испугался и врезал ему щитом по лицу, причем качественно треснул – он сразу замолк и осел на землю. Я сделал шаг назад и добавил ему ударом копья в глаз. Остальные, вместо того, чтобы кинуться на меня, прыснули в разные стороны.

– Это как? – не понял я.

– Помнишь ты мне рассказывал, что до шамана эти коротышки были ниже травы? – напомнил Проф.

– Помню, но не настолько же…

Пока я растерянно хлопал глазами, Проф подхватил шнурки и перекинул через ветку повыше и поднял тушку вверх. Затем он, как заядлый профессионал, проткнул артерии на шее, заставляя кровь стекать через них вниз.

– А ты откуда… – хотел уже задать вопрос я, но старый хирург уже настроился на работу и оборвал меня своим лекторским тоном.

– Оттуда же, откуда и ты! Интернет, слава богу, стал своеобразным местом для складирования абсолютно всех типов знаний. Как остро необходимых, так и совершенно бесполезных. Итак! – Проф достал тот самый прямой ножик и закатал рукава – С оленем нам повезло! У них кожу снимать самое простое…

– Ты хочешь сейчас сам освежевать тушу? – дошли до меня его приготовления.

– Да, и ты мне поможешь! Так, для начала нам надо подрезать кожу вокруг ноги, вот тут и вот тут… Ага, теперь подрежем тут… Вот тут… А теперь вот тебе кусок кожи, ага, просто держи его натянутым…

/Спустя полтора часа/

Я прокладывал лопухами филе оленя и укладывал аккуратными стопочками. За этим занятием в мою голову настойчиво лезла мысль о том, что Проф произвел на меня впечатление профессионала. Я наблюдал как завороженный, честное слово. А он ни на секунду не умолкал, продолжая рассказывать что, где, откуда, почему и как. Показывал где артерия, где вена, почему у оленя оно идет так, а у нас, людей по-другому. Старый хирург так орудовал ножом, что сомнений в том, чем занимался раньше этот человек, у меня не возникало ни на секунду. Он даже держал его как-то по-особому. Когда мы с ним полностью разобрали тушу по составляющим, я понял, чего лишился Проф. Помимо свободы, родственники, отправившие его сюда, забрали у него дело всей жизни. И я даже не знаю, что потерять тяжелее. Тут же тоже, своего рода свобода, только к своему делу всей жизни он уже точно не вернется.

– Жалко, материала мало, – вытирая руки пучком травы, с досадой произнес он, – Я эту связку на животе не сразу заметил – чуть кишки не порезал!

– Да, жалко только олень был, – вздохнул я.

Тут наши взгляды одновременно скрестились на трупе гоблина, который мы оттащили в сторону, чтоб не мешался.

– Нет, исключительно в академических интересах, – начал было профессор.

– А также в целях изучения спроса рынка, – продолжил я и развернулся, чтобы найти шнурок, которым подвешивали оленя за ноги.

– Так! – профессор на пустом месте начал суетится и вдруг, его озарила идея, – Саша, ты должен это все заснять! Я же буду как первый анатом! Везалием! Не меньше! Я видел в интерфейсе окошко для видеозаписи.

– Ага, есть такое, только анатом из вас получится – гоблинский! – не к месту попытался пошутить я.

Мы с ним уже подвесили за ноги гоблина. Профессор осмотрел его со всех сторон, удовлетворенно кивнул и ответил на мою подколку:

– Почти все ученые мира начинали с мышей! – Проф взял в руки нож на манер скальпеля и авторитетно заявил – Мышь у нас ходит на двух ногах, использует примитивные орудия труда, но так даже интереснее! А главное, когда препарируем данную особь, мы можем со всей ответственностью заявить, что «ни одна живая особь не пострадала»!

/Спустя еще два часа научного препарирования гуманоида в вертикальном положении/

– Таким образом, мы можем резюмировать следующее, – заканчивал лекцию профессор на фоне обезображенного трупа гоблина, который оказался без кожи, – Первое и самое важное – от разработчиков я ожидал большего! Нет, они всегда могут свалить на магию и так далее, но я хочу еще раз указать на их промах: существа начальной локации, не имеющие отношения к магии, имеют совершенно безумную анатомию! Никаких сухожильных сумок, никаких дополнительных связок, никаких симфизов и общих фасций у мышц. Ко всему этому мы можем наблюдать ничем не обоснованные короткие ноги и длинные руки. Как единичную мутацию в ограниченной популяции это принять можно, но как они охотятся при явном плохом зрении? Как они бегают по лесу на вот этих, простите за выражение культях? И опять же, при настолько массивном торсе, предполагается большая нагрузка? А где она? В чем проявляется эта нагрузка?

Профессор вздохнул, вытер нож о лопух и с грустью констатировал:

– Я понимаю, у вас там программисты, а не анатомы сидят. Скорее всего, эти гоблины были сделаны по обычному шаблону, программке «скоромоделирования». Однако надо же немного соображать! Вы посмотрите, как у этой особи мужского пола расположены гениталии! Ближе к лобку мы видим анальное отверстие, а ближе к месту, где у всех порядочных людей копчик, мы видим сами гениталии, – профессор пожевал губами и поднял тяжелый взгляд в камеру – Вы как себе половой акт у этого вида представляете? Я уже пожилой, опытный мужчина, но подобная постановка вопроса ставит меня в тупик! Буду с радостью ждать ваших… предположений!

Проф закончил с усмешкой и махнул мне рукой со словами: «Вырубай!».

– Знаешь, Проф, это конечно не мое дело, но это больше похоже на лекцию для программистов-создателей мобов. Думаю надо сначала администрации этот видеоролик показать.

– Зачем? – не сразу понял старичок.

– Ну, согласись, что тыкать в глупейшие ошибки носом, всегда выгоднее наедине, чем публично, – попытался донести я мысль до профессора. Уж что-что, а проблемы от администрации с начала игры нам точно не нужны.

Проф не ответил, но всю дорогу до деревни он всячески показывал свое недовольство. Сначала пытался сверлить меня взглядом, потом гордо задрал подбородок, потом видимо тоже что-то понял и когда показалась стены поселка, в конце концов, пожевав губами, он произнес:

– Знаешь, Саш, думаю ты прав. Покажи кому-нибудь из администрации. Не будет реакции – мы выложим в свободный доступ. Ну, а если реакция последует, то, хоть наука этим бездарям будет…

– Согласен, – кивнул я и слегка ткнул Профа кулаком в плечо, – Не вешай нос! У нас есть оленья шкура и… Одна гоблинская.

– Думаю не стоит ее показывать местным, – задумчиво произнес профессор.

– Это еще почему?

Старый хирург повернул ко мне менюшку, на которой был изображен список ачивок – игровых достижений. Первая в списке Профа гласила:

Достижение:

«Потрошитель!»

Вы особо жестоко и беспринципно разделали тушу гуманоида! В окрестностях начали шептаться о маньяке, который потрошит жертв и снимает с них кожу!

И тут же, ниже, вторая ачивка:

Достижение:

«А в душе я… Леопольд!»

Вы особо жестоко сняли с гуманоида кожу и выпотрошили его. При этом ни наслаждения, ни отвращения вы не испытывали.

– Действительно, – нахмурился я. А в голове промелькнуло, – «Хорошо хоть репутацию нигде не порезали!».

***

– Так! Что-то вы затянули с выяснением места отправки! – буркнул староста, хмуро поглядывая на нас.

Перед нами на столе лежали четыре серебряные монеты. Это была плата за выполненный квест на убийство шамана и за обрезанные уши, которые мы принесли с собой.

Мы переглянулись и выдали одновременно:

– Мы решили!

– Да? И куда же вы решили отправиться? – с улыбкой спросил староста.

– Грединбург! – выпалил я.

– Вольные баронства! – одновременно со мной произнес Проф.

Мы снова уставились друг на друга и начали в очередной раз придумывать аргументы, под умилительным взглядом старосты.

– Саша, локация Грединбург – не самая лучшая идея! – продолжал наседать на меня Проф, – Это скучное место, с довольно стандартными мобами и квестами. Локация старая, ее вдоль и поперек все знают! Золотых гор мы там не сделаем!

– Золотые горы мы сделаем на глобальном аукционе игры и на черном рынке! К тому же жрецов-хилеров учат там? Там! Паладинов там? Там! Зачем Вам сдались эти вольные баронства? Там стартуют разбойники и воришки!

– А еще в Грединбурге стартуют инквизиторы! – всплеснул руками он.

– И инквизиторы… – кивнул я.

– И священники! – снова воскликнул он.

– И священники…

– И весь город – это одна огромная церковь! – в конец начал истерить он.

– Одна большая церковь, хотя если быть точнее, то не одна. Там несколько богов… – снова кивнул я, и тут меня посетила мысль, – Погодите, чем Вас церковь то не устраивает?

– Тем, Саша, что религия мне абсолютно фиолетова, но она имеет черту ущемлять мои права на удовольствия! – безапелляционно заявил профессор.

– Профессор, многое поменялось, тут же не…

– Конечно, я согласен, я понимаю, что слишком стар и многое поменялось! Моя суета и торопливость осталась в далекой молодости – да, согласен! Беготня начала раздражать – снова согласен! Душа сама по себе стала тянуться к порядку. Очень хочется, чтобы все шло по порядку, размеренно, плавно, но в нынешний век это невозможно! Посмотри ролики из крупных городов континента в Мальте! Там же яблоку негде упасть! – старичок эмоционально всплеснул руками и продолжил тираду, – Все, словно с цепи сорвались. Все спешат, все бегут и торопятся… Что-то там урвать, где-то отхватить, но кое-что остается неизменным, стабильным несмотря на века и тысячелетия.

Тут старичок взял театральную паузу и поднял вверх палец.

– И что же это? – не выдержал молчаливой паузы я – Деньги? Власть?

– Бляди, Саша… – со вздохом произнес старик, – Бляди пережили Карфаген, Трою, Тамерлана, Сталина, Гитлера, Путина и становление глобального правительства. Они пережили всех! Если все же мир рухнет, произойдет третья мировая, выживут крысы, тараканы и бляди!

– Лев Николаевич, среди богов в этом городе есть бог боли, есть бог благочестия, бог пьянства, бог чистых помыслов, бог похоти, даже бог «посидеть на дорожку»!

Тут профессор встрепенулся, и с выпученными глазами обратился ко мне срывающимся голосом:

– А ну-ка, повтори!

– Бог благочестия, бог чистых помыслов, – начал вспоминать я. Профессор схватил меня за кольчугу и попытался потрясти.

– Про богов похоти и алкоголизма!

– Ну, да! Есть такие, – пожал я плечами. Информация о богах похоти и алкоголизма самая посещаемая на форуме гайдов. Специально смотрел статистику – Бог алкоголик – Диоген. Всю свою вечную жизнь сидит в бездонной бочке с вином и пьет. А вот богиня похоти Нахертити – больше похожа на суккуба. Этакая сисястая богиня с рожками и красного оттенка кожи…

Профессор молчал секунд десять, потом нервно хохотнул и полушепотом протараторил:

– Алкоголизм и разврат вознесенный до абсолютных величин религии…

Тут он поворачивается к Старосте, который уже полчаса наблюдает эту картину, хлопает по столу и произносит:

– Два билета в Грединбург!