Глава 3 «Религиозный консилиум»

Добро пожаловать в локацию "Окрестности города Грединбурга!

Данная локация является начальной!

Локация находится под контролем клана «Храмовая стража»!

На фоне гигантского города, с тысячами куполов, шпилей, башенок и флюгеров всех форм и расцветок, с огромными стенами и с воистину эпических размеров воротами, стояла пара игроков.

С первого взгляда ничего серьезного. Один – широкоплечий парень с ником «Холли-Паладин» над головой, с русыми волосами, круглым упитанным лицом и пронзительным взглядом зеленых глаз. Одет в потасканую кольчугу до колен, на спине деревянный щит, в руке копье.

Второй – худощавый старик с блестящей лысиной, аккуратной бородкой, длинными «паучьими» пальцами. Одет он был в начальное тряпье и деревянные сандали. В руках он держал сучковатый посох явно очень плохого качества. Над головой красовался ник «Профессор Преображенский».

– Все-таки игровой инвентарь – вещь очень удобная! – вздохнул парень, – Я думал в А+ такого нет. Порадовал староста, ничего не скажешь.

– Удобная, согласен, но… Саш, я что-то так и не понял. Почему ты такой странный ник? – спросил тот, что в тряпках.

Оба они, к слову, всматривались в… Нет, не в красоты города. Они оба всматривались в очередь, которая тонкой змейкой тянулась от ворот на несколько километров. В очереди стояли и просто игроки, и НПС, и телеги, и караваны. Очередь была настолько длинной, что нашелся какой-то шутник, который воздвиг крест-надгробие на обочине, на котором повесил табличку: «За мной еще двое заняли». Каждый уважающий себя шутник, проходя мимо, считал своей обязанностью положить цветочек к могилке.

– Ну, это старая легенда о ММОРПГ, – пожал плечами Александр, отвечая на вопрос Профа. Видя непонимание на его лице, он принялся объяснять, – В давние времена, когда еще не было ни Мальты, ни виртуальной реальности, уже тогда существовали ММОРПГ. Ходит легенда, что в самой популярной в то время игре был класс, который можно было раскачать так, что его не могли убить целым рейдом. Поля битвы переходили из рук в руки не по доблести бойцов, а по количеству игроков с этим классом. Кое-где сохранились обрывки форумов, в которых говорилось, что эти персонажи ходили в один из ужаснейших данжей ЦЛК в одиночку! – тут парень в доспехах начал пучить глаза и перешел на полушепот – И назывался он… Холли-Паладин!

– По-моему полная чушь! – констатировал профессор – Неужели в то время не понимали, что таких классов в игре не должно быть? Да, и все бы играли бы за этот класс! Другие бы просто не брали!

– Ну, говорят, что тем классом было играть очень скучно, а еще говорят, что баланса в той игре не было, потому что кто-то проклял создателей и те превратились в «Близзард»!

Старик сплюнул на землю и буркнул, глядя на молодого парня:

– Завязывай! Это больше похоже на детские страшилки! – сморщившись, произнес старик и добавил – И вообще, ты после слово «Близзард» забыл добавить «Бу-у-У-у-У-у!». Ты лучше туда смотри! Мы уже пол часа стоим, а очередь по-моему только увеличивается! Пошли хоть место займем, а то так до завтра стоять будем.

– Не хочешь не верь! Я может тебе самое сокровенное, а ты!

– Дитя ты, Саша! – буркнул профессор и подхватив сверток со шкурами, забросил его себе на плечо.

– Мне эту страшилку еще дед рассказывал, между прочим! – с обидой буркнул парень и тоже подхватил свой сверток.

– Враки! Не бывает такого! – не оборачиваясь буркнул Проф и отправился в сторону очереди.

Препирались два спутника еще очень долго, но уже в очереди. Делать особо было нечего, так как других занятий не нашлось. Только недалеко от ворот они перескочили на обсуждение огромного плаката, который представлял собой набитый на доски кусок большой ткани. На нем были записаны правила и положения стартовой локации для новичков Грединбург.

«Внимание! Данная локация находится под контролем гильдия «Храмовая стража»!

1) Любые противоправные действия, осуществляемые без согласования с кланом, грозят вам розыском храмовых инквизиторов. В этом случае в качестве наказания вы будете являться объектом прокачки навыка «Пыток» гильдейскими инквизиторами. Вплоть до капа!

2) Все воры, шпионы, шулеры, разбойники, убийцы, мошенники и просто люди любящие жить вне правил должны встать на учет в палате «Элемента хаоса». В противном случае – см. пункт номер один.

3) Если вы стали свидетелем кражи, разбоя, обмана или других противоправных действий – сообщите страже города Грединбург, либо любому члену гильдии «Храмовая стража». В случае доказательства факта сокрытия преступления – см. пункт номер один.

4) Если «Элемент хаоса» просрочил свою лицензию и был изгнан из города, то оплатить лицензию и получить знак, разрешающий профессиональную деятельность, он может на воротах, у старшего смены караула.

5) При входе в город для поддержания порядка и обороноспособности города со всех, включая сопровождающих НПС, петов, ездовых животных, карманных зверей, птиц, рептилий и ДАЖЕ ХОМЯЧКОВ!!! берется плата в одну серебряную монету! Исключения составляют только губернатор локации, его челядь, охрана и члены гильдии «Храмовая стража».

6) Ввоз любых наркотических веществ обязательно согласуется с администрацией гильдии! В противном случае – см. пункт номер один. нам больше достанется!

Последние исправления были явно самопальные и другой краской, что наводило на мысль о нелюбви народа к правящей тут гильдии.

– Что-то мне подсказывает, что местные «Храмовники» очень сильно прогнули под себя локацию! – произнес парень в кольчуге и ником «Холли-Паладин» над головой.

– Власть, на самом деле, – это не всегда плохо. – пожал плечами Профессор. – В данном случае власть берет деньги за вход, а значит умеет считать. Если она умеет считать, то…

Тут в глазах профессора что-то блеснуло.

– Значит, Саша они не посмели прикрыть места где можно выпить и отдохнуть с… – тут старик пожевал губами, словно подбирал слова на вкус – С противоположным полом! Вот!

– Это еще почему?

– А потому, что это очень серьезный источник дохода! Гораздо проще и выгоднее брать процент с таких заведений, чем пытаться их искоренить!

Странная парочка прекратила пререкаться из-за того, что перед ними в очереди осталось всего несколько человек.

Встречал их огромный, можно сказать монументальный орк. Мало того, что зеленая рожа, покрытая шрамами не предвещала ничего хорошего, так еще и рост с квадратными габаритами не давали даже задуматься о том, что могут быть какие-то варианты. Однако, вопреки ожиданиям, орк не проронил ни слова, лишь вытянул руку, в которую Проф и Александр положили по монете.

Как только они пересекли черту ворот, по ушам ударил гвалт орущих игроков. Если голос обычных зазывал в данжи еще можно было терпеть, то от воплей профессиональных орал с рупором – уши сворачивались в трубочку и искали беруши. Шум со всех сторон так резко ударил по ушам, что оба начинающих покорителей Мальты, впали в ступор.

– Танк в священную рощу!

– Кираса с гравировкой тигра…

– Отвали нахрен со своими пирогами! – выкрикнули где-то совсем рядом.

– Продаю щит стены Безысходности…

– Пиро-о-ожки-и-и-и… Свежи-и-и-е пиро-о-ожки-и-и-и с бафом на удачу, силу и выпадение дропа из розовых слизней с поляны «Блевотун» – послышалась новая скороговорка буквально в паре метров.

– Кольчужное бикини… Лифчик «чашечки»…

– Навоз! Качественный навоз…

– Нид танк, хил и ДД на матикору Т2!!!

– Пирожо-о-о-очки… Вкусные пирожо-о-о-очки! – снова заорали справа.

– Уйди сволота! Ты сейчас у меня сам сожрешь свои пироги вместе с лотком!

Далее послышался звук ударов, а спустя пару секунд засвистели стражники. Правда место потасовки уже успели окружить зрители, которые что-то скандировали и кричали.

– Весело тут, – крикнул ошеломленный Проф.

– И не говори! – в ответ прокричал Александр.

– Саша! Нам надо в другое место, где потише!

Александр кивнул и махнул в сторону, показывая в каком направлении стоит уходить.

***

– Ну, я, в принципе, думал будет чуть-чуть побольше! – хмыкнул Проф рассматривая стопку серебряных монет.

– Я тоже, но это начало! Для полномасштабной добычи шкур, нам сначала надо разобраться с классами и умениями. Видел, как тот друид дерево вырастил на камне?

– Эффектно, – кивнул профессор.

– Вот и нам надо сделать как минимум не хуже. Мне – попытаться собрать класс паладина, а тебе жреца. Не плохо бы еще кого-то в компанию найти, но тут человека искать надо.

– Зачем нам еще кто-то?

– Ну, ты же не думаешь, что мы будем до хайлевелов зарабатывать шкурами? – отхлебывая из кружки чай, произнес Александр.

– Почему бы и нет?

– Со временем мы оденемся, подрастем в уровнях и сможем ходить в данжи, – принялся терпеливо объяснять парень.

– Это там, где злые и сильные монстры, опасность и дорогие побрякушки?

– Они самые!

– Может лучше шкуры?

– Проф, я тебя понимаю, но давай посмотрим правде в глаза. Последний шмот героического класса из самого простого данжа – пиратского корабля, ушел за восемьдесят пять тысяч кредитов на черном рынке.

Скептическое выражение лица у Профа как рукой сняло. Он немного пошевелил бровями, что-то прошептал себе под нос и задумчиво произнес:

– Это же можно жить вахтовым методом! Неделю в данже безвылазно – неделю жить по кабакам и ни в чем себе не отказывать… – в глазах профессора блеснул огонек.

– Если мы на двоих сможем фармить корабль пиратов – я могу начинать мечтать бросать работу, – хмыкнул Саша.

– Если мы так будем фармить данжи – мне потребуется курс препаратов для печени, – задумчиво пробормотал Проф, уже витая мыслями где-то там, в розовых облаках, где раздавались тосты и сладострастные стоны.

– Ладно, помечтали и хватит! Я в реал, скоро жена на завтрак звать будет, – Александр только поднял руку, чтобы что-то нажать в менюшке, но тут Проф всплеснул руками.

– Погоди! А как же я? – с обидой возмутился Проф.

– А что ты?

– Что я буду делать, пока ты там, в реале?

– Ну, спать, наверное…

– Так, допустим посплю я часа четыре или пять, ну, черт с ним! Шесть! А дальше?

Александр задумчиво пожал плечами и спросил:

– У тебя какие-то предложения?

– Да! Давай разделим деньги, отложим на новые шмотки, а остальные разделим! Тебе деньги в дом, а мне пройтись… Посмотреть… Может даже куда-нибудь зайти…

– В бордель? – с усмешкой предположил будущий паладин, и угадал. Проф сразу засуетился и принялся оправдываться.

– Чего сразу в бордель, тут еще рынок должен быть, и покушать вкусно тут скорее всего можно…

– Так! В нашем распоряжении 4 золотые и 27 серебряных монет, – не стал слушать оправдания Александр.

– По две золотых на нос, а 27 серебряных в копилку! – тут же поделил все Проф.

Саша сначала хотел возразить, но видимо прикинул сколько это выйдет в реальной валюте и кивнул.

– По 2 золотых на нос, – кивнул головой парень и подвинул к Профу его деньги.

***

На двухэтажную, тихую с виду, таверну «Три карася» профессор вышел примерно через час прогулок по городу. Небогатая вывеска, улица ближе к окраинам, но и не бедняцкие трущобы, молчаливая публика, а так же НПС бармен, не задающий много вопросов. Лучше не придумаешь! Тем более, что это было единственным заведением в городе, где подавались «спиртосодержащие жидкости».

Почему таверна, а не публичный дом? Тут ответ тоже довольно обыденный. Цены там кусались! Даже в зоне «эконом класса» за «программную» женщину просили никак не меньше 20 золотом. Да, профессор ругался, грозился жаловаться, пытался воззвать к разуму (в реальности подобные услуги стоили на порядок дешевле, уж кто-кто, а Лев Николаевич это знал не понаслышке), но в итоге ничего поделать так и не смог.

В итоге, обделенному вниманием женщины старику, не оставалось ничего другого, кроме как упасть в объятия бога Диониса, с его бездонной бочкой вина. Чем собственно и занимался в настоящий момент.

Сморщенная рука старика дотянулся до очередной рюмки, которую незамедлительно опрокинула внутрь.

– Хороша зараза! – прокряхтел он на выдохе и дал свое заключение. – Нет, что-что, а спирт у гномов отменный!

Да, даже в игре, качественный алкоголь стоил не мало. Поэтому Проф предпочел жидкости с повышенным содержанием спирта. Одной из таких жидкостей был напиток «Гномий рубанок». Слово рубанок в названии происходило от слова «рубит» или «вырубает». Так же, в простонародье данный напиток назывался «Выключите эльфа» т.к. утонченные натуры эльфов после приема были не в состоянии говорить уже через минуту.

– Простите, но средства для чистки оптики у нас больше нет, – растерянно произнес статный блондин-бармен.

– Эх, да что ты вообще понимаешь? Ты думаешь тройной одеколон все применяли по назначению?

– Простите, я не знаю, что такое… «Олон»… – смутился бармен. – Но факт остается фактом. Больше гномьей оптической протирки нет.

Проф грустно вздохнул и уткнул взгляд в опустевшую рюмку.

– А эльфячей нет? – с надеждой спросил старик.

– У эльфов прекрасное зрение, думаю оптика им не к чему…

Проф оборвал словоизлияния бармена махом руки и вздохнул.

– Эх! Мне бы медицинского, да под больничную пайку…

– Есть орочья «Чача»…

– Потными гастарбайтерами несет от твоей Чачи! И дебафов 6 штук с одного глотка, на вкус дерьмо, хотя в голову бьет со страшной силой…

В этот момент скрипнула дверь и в бар вошла девушка неземной красоты. Тонкая талия, небольшая, но подтянутая грудь, невесомое и даже местами полупрозрачное платье и хрустальные крылышки за спиной. Пока девушка шла к стойке повиливая ягодицами, весь бар застыл в гробовой тишине, провожая прекрасную незнакомку похотливыми взглядами.

Девушка подошла к барной стойке и навалилась на нее, оттопырив зад.

Проф тем временем подобрался, и видя, что в зале уже кто-то поднялся, мгновенно подскочил к девушке.

– Боже! Девушка! Вы не представляете, сколько зубов я оставил для вас под подушкой! Вы же фея? Я не ошибся? – Девушка только открыла рот, чтобы что-то произнести, но Проф продолжил тараторить. – Я знал! Вы именно фея! По крайней мере я именно так и представлял фей! А правда, что феи лучше всех играют на духовых инструментах?.. Может вы нам сыграете? Нет, мы все вас просим! Правда мужики?

Девушку тут же окружила толпа мужиков, которая одобрительно загомонила. Откуда-то появилась флейта, которую со всем почтением вручили красавице.

Та несколько раз пыталась что-то сказать, но ее прерывал гомон толпы и скандирование всеми фразы «Просим! Просим!». В итоге девушка взяла в руки флейту, прислонила к пухленьким розовым губкам и по залу поплыл звук…

Фея с самозабвением дула в трубку, которая на самом деле была флейтой, но дула она в нее как в алкотестер гаишника, с отчаянием пьяного водителя. Играла она сильно, громко, но бессмысленно. Красавица пробовала переставлять пальцы по дырочкам флейты, но делала это так хаотично и неуклюже, что даже всегда сдержанный с дамами Проф начал морщиться, а в зале послышался стон. Апогей симфонии "флейты садистки" стала самая высокая нота, которая спровоцировала приступ рвоты кого-то из толпы. Тут уже профессор решил вмешаться.

– Девушка, погодите! Нам надо перевести дух! Мы оказались не готовы к тонкому искусству авангардизма…

Фея остановилась и с вопросом уставилась на старика.

– Скажите, барышня, а вы давно с медведем знакомы? – видя непонимание на лице девушки, престарелый ловелас тут же выдал ответ на не прозвучавший вопрос – Как каким медведем? Тем самым, что отдавил вам уши!

Тут толпа осуждающе загомонила, но старик пошел ва-банк и поднял вверх раскрытые ладони, призывая к тишине.

– Господа! Тот, кто считает иначе, может поднять руку и мы еще раз послушаем великолепные изыски авангардистов, в исполнении нашей несравненной… – Тут дед запнулся и до него дошло, что он так и не спросил имени у девушки. – Простите, старого маразматика, я, к своему стыду, забыл спросить имя несравненной дамы…

Дед сделал джентльменский жест и протянул девушке руку ладонью вверх, в ожидании того, что девушка возложит свою кисть и старый ловелас рассыплется в поцелуях.

Вместо ожиданий Профа, девушка ухватила его за руку «по деловому» и потрясла ее произнеся густым мужским басом:

– Роман!

Дед пребывал в шоке секунды две, но когда повернул голову к толпе, то все уже давно расселись по местам и старательно делали вид, что не замечают их. Старик снова взглянул на девушку.

– Можно просто Рома, – добила прекрасная фея.

Переведя взгляд на усмехающегося бармена, Проф, с выпученными глазами, потребовал скрипучим голосом:

– Неси «Чачу»!

***

Следующим утром будущий паладин «Холли-Паладин» и начинающий жрец «Профессор Преображенский» сидели в таверне «Три карася». Александр потягивал крепкий чай, пытаясь прийти в себя, а Проф сидел с пустыми руками. Последние деньги он спустил на «Чачу» орков.

– Вижу, ты успел хорошо отдохнуть, – поджимая губы произнес профессор. Он рассматривал излучающее довольство лицо Александра с неприкрытой завистью.

– Ага, – Улыбаясь до ушей, произнес начинающий паладин.

– Жена приласкала?

– Ага! – снова кивнул Саша. Тут он заметил, что Проф только на желчь не исходит и спросил, – А ты чего? Не пустили в бордель? Говорят слишком старый?

Упершись, ничего хорошего не предвещающим взглядом в Александра, Проф буркнул с раздражением:

– Ты цены там видел?

– Нет. А что? Дорого?

– Двадцать золотом – это тариф эконом класса! Самая дешевая на два часа. Дешевле ничего нет, – старик отвернулся и, с досадой, начал обводить взглядом почти пустой зал заведения, не забывая рассказывать о несправедливости половой жизни в виртуальной реальности. – Я же все понимаю, цифровой секс – никаких тебе инфекций, никаких тебе детей, никаких тебе «мне так не нравится» – программа должна сделать все в лучшем виде, но они хотя бы для пенсионеров скидку сделали! Пустили, значит, в виртуальную реальность, вернули все функции организма, а использовать – фигушки! Гоните денег! Лучше бы какой-нибудь «пробник» придумали, или купон на разовое посещение…

Александр заржал в голос и едва через смех смог выдавить:

– Проф, а пробник – это как?

– Ай! Ну тебя! У тебя то все хорошо, а мне как?

– Зарабатывать больше, вот как! – успокаиваясь выдал Александр. – Ты гайды читал? Как хилить? Как в жрецы податься?

– Читал… – махнул рукой старый хирург. – Там система с магическим коэффициентом и объемом магической силы. На коэффициент навалили «Ранговую систему» и бонусы от шмота. Ничего сложного.

Будущий паладин, пару раз хлопнул глазами и лаконично спросил:

– Чего?

– А… Я тоже только после пятиста грамм разобрался, – кивнул профессор и принялся объяснять, – Вообще, у магов два основных параметра. Эти параметры есть у всех. Первый – магический коэффициент. Он увеличивает или уменьшает эффект от заклинания, соответственно на процент от базового показателя. Тут на этот коэффициент очень много что влияет, – старик достал из инвентаря какую-то тетрадку и принялся зачитывать прямо с нее. – Так, вот! Значит на коэффициент влияют: шмотки, бафы, благословения, проклятия, профессиональный бонус (это всякие зачаровыватели и мастера рун) и самое главное и эффективное – ранг! – Проф оторвал взгляд от тетрадки и на автомате потянулся к глазам, к месту, где раньше всегда брался за дужку очков. – А… М-да… Так вот. Долго мы с Ромой выясняли, что такое ранг и с чем его едят…

– Кто такой Рома? – хмурясь спросил Александр.

– Одна фея, пили с ней… С ним вчера…

– Рома – это фея? – хмурясь спросил Александр. – Ты уверен, что пил качественный алкоголь?

– Нормальный алкоголь! Оптическая протирка гномов – чистый спирт… Так! – Проф поднял руку, не давая Александру сказать, – Погоди, не перебивай! Дослушай! Я потом тебе все расскажу! Дело в том, что существуют так называемые ранги. Когда к игре прикручивали А+, то с магами решили поступить так: каждый маг, чтобы улучшить заклинание и превратить ту же струю пламени в огненный шар, а затем еще и заставить его взрываться, должен сдать ранг в определенной магической школе. Если мы говорим про ту же струю огня – то и школа должна быть огненной. Такая есть в четырех городах. В Грединбурге, кстати, тоже есть. Там проходят обучение инквизиторы. Ты проходишь в такой школе экзаменирование. По началу простое. Элементарные задачи на математику и алгебру. Чем дальше, тем сложнее. На высших кругах доходит до серьезных задач по термодинамике…

– Погоди, а хилеры? – Тут же выдал вопрос Александр.

– А хилеры получают ранги в школе магии Жизни, и вопросы там по… Медицине! – улыбаясь до ушей ответил Проф – Но помимо усложнений заклинаний, там же присваивается магический коэффициент, который остается с тобой навсегда. На рангах идет самая ощутимая прибавка. Если 1-2 ранг добавляют 5-8%, то уже 10-11 ранг дают +75-80%. Чувствуешь потенциал?

Александр задумчиво начал кивать головой, переваривая информацию.

– Погоди, а как маги заклинания произносят? Ну там, руками машут, или заклинания кричат?

– Нет, активация мысленно, но Рома говорил лучше сделать макросы на жест или слово. Разработчики собрались убирать макросы вообще, только уже созданные они убрать не смогут.

– А ты откуда про разработчиков знаешь?

– А, так Рома из их братии, он наказание отбывает. – Проф похлопал рукой по тетрадке. – Это мы с ним накатали. Наброски по механике с пометками, что будут фиксить точно, а к чему будут присматриваться!

– И что, много переделывают? – хмуро спросил Александр – Я думал Мальта игра стабильная…

– Так, Мальта – отработана, не вопрос. Однако А+, в которой мы тут с тобой, для игры не предназначалось! – видя, как вытягивается лицо паладина, Проф принялся объяснять. – По началу А+ это был социальный проект, Саша. Никто не делал игры. По началу прописали локацию, в которой люди с ограниченными возможностями могли бы себя почувствовать нормальными. Вышло отлично! – Старик почесал лоб и извиняясь попросил друга, – Саш, закажешь чаю мне? А то я вчера тут все деньги… Ну… Того… Пропил в общем.

Александр кивнул и махнул официанту, а Проф продолжил.

– Спасибо! Так вот! Сели они считать, сколько будет инвалидов, убогих, просто асоциальных элементов и схватились за голову, когда увидели приблизительную цифру вышеупомянутых личностей. Всю эту братию уже в одну локацию не запихнешь. Что делать? Новый мир писать? А зачем, если уже есть готовый…

– Мальта, – закончил Александр за профессора

– Да, и вот. Уже год прошел, как появилась достоверность А+, но самой механики взаимодействия А+ и остального мира, который по этим правилам жить не может, как не было так и нет. А дедули, бабули, инвалиды и просто идиоты, начинают задавать вопросы. Пока только в системе крафта, но скоро они и в боевку соваться начнут. Понимаешь? Вот сейчас вроде магию устаканили, систему выстроили, а про ближний бой вообще молчат. То ли еще не решили, как будут делать, то ли решили, что и так сойдет. – Проф пожал плечами и кивнул за спину, словно там кто-то был, – Вон, Рома говорит – им из отдела теоретических разработок на счет ближнего боя даже разнарядки предварительной не спускали.

– Это мы, в бета-тестировании участвуем что ли?

– Я бы сказал в альфа, – хохотнул профессор.

– Так, погоди, – перебил Александр, воспользовавшись появлением официанта у стола. – Ты про магию говорил, про два общих показателя!

– А, точно! Так вот! Второй показатель – объем маны. Чем чаще ты применяешь заклинание, тем больше у тебя становится общий объем и тем меньше затраты на него, к тому же, при увеличении ранга, заклинания предыдущего становятся еще менее затратные по мане. Конечно, есть предел, но порой он очень далеко. В общем, ничего нового, вернулись к чисто математическому и цифровому выражению.

– А в достоверности Б+ не так?

– Так, но там коэффициенты гораздо ниже за счет отсутствия института рангов, – старый хирург отхлебнул из кружки горячего чая и добавил – Слушай, тут еще одна вещь вылезла. Дело в том, что в А+ танковать по сути нормально невозможно…

– Это ты о чем? Про боль я и так уже понял…

– Даже если ты мазохист, то рано или поздно ты столкнешься со странным фактом. Чем выше уровни мобов, тем сильнее гигантомания главного у исполнительных разработчиков. Почему-то у него сила монстра ассоциируется с его размером. И никак иначе. Порой до идиотизма доходит. На хайлевном лугу кузнечики размером с собаку, даже обычная Nematoda будет размером с молодого теленка.

– Ты про то, что любой серьезный моб меня просто раздавить как букашку может?

– Да, именно про это. Пока не сменится главный исполнительный разработчик и не поднимут танков в А+ – тебе как танку ловить нечего. Как вариант, можно еще сражаться с кузнечиками размером с собаку…

– Я собственно в танки и не рвался, но что-то мне это все меньше и меньше нравится. Надо бы руку на пульсе держать, а то мы так можем с разбитым корытом остаться. – вздохнул Александр, – Хорошо бы этого Рому к нам в пати. А вы как с ним познакомились?

– Да, как… Я набрался хорошенько и к нему подкатить пытался, – прихлебывая чай, начал рассказывать Проф.

– К Роме? – уточнил Александр.

– Ага… – кивнул Проф.

– Подкатить?

– Ага…

– Ты?

– Ага…

Александр задумчиво посмотрел на старика и вздохнув кивнул.

– Рассказывай с начала!

***

«Александр»

Александр появился в той самой таверне, где Проф рассказывал о Роме. Он устало огляделся и вздохнул.

– Как же я задолбался, – растирая руками лицо, произнес Александр.

Не успел он убрать руки от лица, как на периферии начал мигать значок нового личного сообщения. Нажав его, он углубился в чтение сообщения от Профа.

«Саша! Мы думали ты сегодня уже не зайдешь. Рома пошел брать цепочку квестов на Инквизитора, а я на Жреца. Пока ветки рассчитаны на прохождение в одиночку. Зайди, узнай как обстоят дела у твоей ветки паладина. Думаю через пару дней расквитаюсь с заданием, если все пройдет удачно. Если что – пиши.»

Будущий паладин вздохнул и уселся за стол, заказав себе кружку кофе.

Из дальнейших поисков в интернете был извлечен полный гайд на открытие ветки Паладина, на первый взгляд он казался простым. Требовалось явиться в «Святой орден» к капитану Вальсу, и заявить ему о желании стать паладином. Далее, он должен был выдать задание на убийство одного из семи языческих духов, которые жили в окрестных землях. Почему они языческие и зачем их убивать, в гайдах написано не было. Как и описания этих духов. Только упоминалось, что они всегда представлялись игрокам по-разному. У кого был медведь, у кого огромный лев, у кого оживший дуб.

Не став тянуть резину Александр поднялся, и по карте отправился в сторону, где была отметка «Святой орден». К слову, в этом ордене готовили не только паладинов, но и «Рыцарей света», «Рыцарей тьмы», «Знаменосцев» которые непонятно чем в игре отличались от «Оруженосцев». Вообще орден был настолько противоречивым местом, что Александру, вошедшему в цитадель, где размещался орден, сразу стало не по себе. Чего стоило только приветствие двух мило беседующих рыцарей.

– Да поглотит твой путь тьма! – с улыбкой произнес темный рыцарь. Несмотря на улыбку, полностью черные белки глаз заставляли мурашки пуститься в забег по спине.

– Пусть не покинет твою душу свет, – мягко улыбаясь произнес второй рыцарь. При этом Александр четко заметил, что тот немного светится.

Причем эти двое вполне нормально продолжили разговор. Даже улыбались друг другу.

– Мне бы капитана Вальса, – произнес я и пожал плечами.

Вместо ответа, темный взглядом показал Александру за спину. Обернувшись, он обнаружил там монументальных размеров мужчину в блестящих доспехах.

– Что привело тебя сюда? – пробасил он. Бас был настолько густым, что казалось от него даже стены дрожат.

– Я бы хотел стать паладином, – стушевался кандидат под внимательным взглядом мужчины.

– Паладином, говоришь? – усмехнулся капитан – А кто такие, в твоем представлении, паладины?

Александр открыл рот, чтобы что-то ответить, но моментально его закрыл и сделал задумчивое выражение лица.

– Паладин, это воин преклонивший колено и посвятивший себя своей клятве, – произнес наставник, глядя на нахмурившегося Сашу, – У тебя есть клятва, перед которой ты готов преклонить колено?

– Я не… – оборвал фразу Александр на полуслове, давая мозгу немного подумать, но затем все же решительно произнес – Да, есть.

– Хорошо, – кивнул Вальс – Это очень нужно для паладина. Ну, а если ты точно все решил, то принеси мне голову воплощения языческого духа «Хозяин рощи». Этот дух находится в локации «Священная роща». Чаще всего его видели во время сумерек.

Внимание!

Вам предложен квест!

«Кто такие паладины?»

Капитан Вальс, для проверки ваших намерений, требует от вас принести голову воплощения языческого духа «Хозяин рощи».

Условия: Принести голову «Хозяина рощи», не погибнуть.

Награда: Допуск к развитию веток навыков «Латный стиль», «Аурная воля» и «Исцеление». Класс персонажа «Паладин».

– А что будет, если не справлюсь? – неуверенно произнес Александр.

– Ничего, пойдешь в рыцари света или тьмы, или вон в оруженосцы какие-нибудь, – пожал плечами капитан.

Саша поджал губы и устало пожал плечами.

– Согласен? – ухмыляясь спросил Вальс.

– Согласен, – ответил парень.

***

В комнате горел только ночник, а я сидел на полу, опершись на супружеское ложе. На коленях у меня лежал планшет с читалкой, где медленно ползли строчки старинной сказки про дракона, который гнобил бедных наглов. Сказка заканчивалась и я начал прислушиваться к дыханию семейства. По нему можно было определить – спят они, или нет.

– И вот, герой вознес меч над шеей злого дракона! Дракон взмолился, заплакал горючими слезами, но герой был непреклонен! – с придыханием, максимально загадочно произнес я – Не поверил он ни слезам, ни словам раскаявшегося дракона, а все потому, что своими глазами видел, что натворил Громунган! Поэтому он, ни мгновения не задумываясь, отрубил голову злого дракона!

Я поднял голову и вслушался в тишину ночной комнаты. Вот посапывает младшая дочка, вот, как обычно, причмокивает средний сын, а вот и похрапывание старшего. Семейство наконец то уснуло…

Я устало вздохнул, вспоминая невыполненные дела в двух реальностях вперемешку – поход за головой "Хозяина леса", накопившуюся текучку на заводе, бытовую мелочевку по дому – прибить оторванный детьми в запале игры дверной наличник, проверка цен на алхимку для Профа... не выбитый палас с прошлых выходных, еще... и как долго мне ещё до отпуска.

Вдруг я почувствовал руку супруги, которая скользнула по моему плечу и растормошила волосы.

– Ляжешь сегодня спать с нами? – спросила она шепотом.

– Нет , мне надо… – промямлил я и не смог продолжить.

«Что мне надо? Думать, как в игре подзаработать?» – пронеслась мысль в голове, и оставила пустоту. Желания идти в Мальту, убивать каких-то там «хозяев леса» и заниматься прочей ерундой, совершенно не было. Откуда-то из глубины поднялось непреодолимое желание просто-напросто лечь спать как белый человек, с семьей, с женой, а не в капсуле.

– Погоди секундочку, я отпишусь, что сегодня меня не будет, – прошептал я и начал выстукивать барабанную дробь пальцами по планшету, печатая сообщение.

«Прости, сегодня я пас! Хочу как белый человек поспать дома с семьей, а не в капсуле. Я думаю ты должен понять.»

После этого я выключил планшет и пополз к жене под одеяло.

– Люблю тебя. – шепотом произнес я.

– Угу, – сонно промямлила Вера, – И я тебя…

Ее рука проскользнула по моей груди, ухватив за плечо, притянула к себе. В довесок, закинула на меня левую ногу «Чтобы точно никуда не делся», как любила говорить она.

***

Лес был необычным. Нет, те же деревья, тот же мох. Просто деревья были лиственные, а такой белый и пушистый мох под ногами обычно в хвойном, еще под ногами нет валежника. Такое ощущение, что тут прошла армия волонтеров, прибралась, ветки низкие обрубила. Листва у деревьев высоко над головой – перед глазами только стволы голые.

Александр топал уже добрых два часа и думал послать это задание к чертовой матери, но необходимость продолжала гнать его все глубже и глубже, убеждая что «могло быть и хуже, вон даже копье не цепляется…». Солнце склонилось к горизонту, а в лесу, под кронами размашистых деревьев начало смеркаться – самое время для появления Хозяина Леса, на которого будущий паладин был заочно зол за такую пустую прогулку. Александру нужны были деньги, а не скучные прогулки по пустому и непонятному лесу.

В какой-то миг начинающий паладин заметил слабый желтый свет вдалеке и нахмурился. Он нашел в сети описания «Хозяина леса». В гайдах большинство писало про матерого, хитрого противника, который готов разорвать любого! Про свет не было и слова.

Он приготовил длинное копье и аккуратно начал двигаться в сторону света. Шаг за шагом. Чем ближе и ярче был свет, тем больше появлялось вопросов. Во-первых – «Хозяин рощи» оказался оленем и был высотой с Александра, если мерять в холке, но никак не «Два человеческих роста!», как писалось во всех гайдах. Во-вторых, сначала ему показалось, что светятся его рога, но присмотревшись оказалось, что светятся фонари на рогах. Да, на широких, ветвистых рогах этого красавца висели пять маленьких бумажных фонариков. Александр видел такие, только побольше, на вычурном доме в торговом квартале.

И тут олень повернулся к гостю и посмотрел ему в глаза. Саша от неожиданности чуть не выронил копье. В голове мелькнуло опасение, что сейчас олень убежит, сорвется как ветер и унесется куда подальше, а он стоит, смотрит и словно чего-то ждет.

Александр тоже стоял замерев в нерешительности как дурак, играя в гляделки со своим пропуском к классу паладина. Олень настоящий, с желтыми бумажными фонариками, а тут еще и быстро стемнело вокруг, на контрасте со светом оленьих фонариков. Зрелище неописуемое. Убийца «Хозяина леса» даже забыл зачем пришел. А когда с крон деревьев полетели мелкие светлячки, да так неторопливо и все разом, он даже рот раскрыл и руки опустил. Незаметно для себя, Александр отпустил копье, и оно с тихим стуком упало на мох.

А «Хозяин рощи» даже не шелохнется! Стоит и смотрит на него, словно чего-то ждет. Постояв несколько секунд в нерешительности Холли-Паладин медленно двинулся вперед. Шаг, вес тела с пятки на носочек перекатывается, за ним второй. Подходит и рука к морде его тянется, и он к морду тянет, ноздрями шевелит, обнюхивает. Понюхал пальцы, краешком языка лизнул, а потом они к его лбу прикоснулись.

– Теплый, – одними губами произносит Александр.

Стоит, почесывает за ухом оленя, а тот аж с ноги на ногу от удовольствия переминается. А тут еще светлячки по лесу летать начали, и темень уже вокруг, и свет этот от фонариков желтый. Несостоявшийся паладин стоит, жертву свою гладит, рот открывает, чтобы что-то сказать, но горло сперло, да и сказать нечего. Одно знает – рука не поднимется, на красоту такую.

Тут «Хозяин лесной» отстранился чуток, так, чтобы к нему в глаза заглянуть и спрашивает человеческим голосом:

– Надо чего?

Тут Сашку чуть-чуть не перекосило. И правду говорить не хотелось и обманывать воротило. Глубоко вздохнув, через силу выдавил:

– За головой твоей послали… Паладином стать хотел…

А воплощение духа «Хозяина леса» посмотрел внимательно на него и как ни в чем не бывало поставил в тупик новым вопросом:

– Это им надо. А тебе?

Тут Александр взгляд от оленя отвел и огляделся . Вокруг лес ночной, тьма – глаз выколи. Светлячки как звезды меж стволов плывут неторопливо, и «Хозяин рощи» как последняя надежда в том лесу, стоит и фонариками бумажными светит.

– А что мне? Я… А тут… – он указал рукой на лес, светлячков разноцветных и его рога. – И фонарики твои…

Олень фыркнул, тряхнул головой отчего по лесу заметались тени, словно усмехнулся и вновь спросил:

– Точно ничего не надо?

Александр почему-то вспомнил объятия жены, даже отчетливо почувствовал ее запах. Потом он по доброму улыбнулся и произнес:

– Не, ничего мне не надо.

Олень снова потянулся к его руке, лизнул ее и пошел прочь, бросив на ходу:

– Ну, тогда – бывай! Ты заходи, если что…

Пару секунд Саша без единой мысли смотрел в след уходящему священному животному. И вдруг ему очень захотелось увидеть его еще раз, просто постоять рядом и посмотреть на него, возможно погладить по необыкновенно мягкой шерсти.

– Погоди! Может тебе что-то надо? – вдруг неожиданно для себя крикнул он ему в след.

Олень обернулся, взглянув еще раз ему прямо в глаза и произнес:

– Фонарик бумажный сделаешь?

– Такой же…

– Да, но только своими руками.

– Сделаю, – кивнул Александр, а хозяин неспешно пошел прочь.

Несостоявшийся убийца так и стоял, наблюдая как удаляется Священный олень, а потом как угасает пятно желтого света среди деревьев в лесу. Олень скрылся, оставив Александра в темноте, и только мелькающие то тут то там светлячки разгоняли ночную мглу

Спохватился он лишь после того, как на периферии зрения начал мигать зеленый сигнал будильника. Надо найти копье и выходить в реальность. На сегодня точно все.

***

Днем ранее.

Старый хирург сидел на веранде и перебирал пальцами измочаленную ромашку. Время тянулось, ожидание нарастало, нервы натягивались как струна. Проф помассировал виски и услышал звук чьих-то шагов.

Поднятый взгляд обнаружил детей и внука Степку – того самого программиста, что оставлял видео сообщение.

– Привет Пап! – поприветствовала Лидия, самая старшая. Она подошла и обняла отца.

– Привет! Как ты? – а это уже Петр – средний. Он лишь пожал руку.

– Чистого кода, деда! – вскинул руку и по-доброму улыбнулся внук Степа.

– Здравствуйте, – кивнул профессор. Он нахмурился и сложил руки в замок, на груди. Нет, он не испытывал злости или агрессии. Просто пытался спрятать свое волнение.

– Как ты тут? Хорошо питаешься? – не к месту брякнула Лидия.

– Я в капсуле. Кормят там через трубку, в любом случае. – буркнул Лев Николаевич.

– Прости, я не подумала, – растерянно произнесла она.

– По привычке, – кивнул Проф.

– Да, по инерции спросила, – кивнула женщина и затараторила о другом – Мы так волновались! Я не поверила, когда увидела видеозаписи с тобой. Врачи предполагали, что мозг пострадал и ты…

– Сошел с ума? – хмыкнул Проф.

– Ну, почему сошел? – вступился Петр – Просто операции на мозге всегда сопровождаются риском…

– Петь, не тебе про риски при операциях на мозге говорить, – буркнул старик и глубоко вздохнул, – Стас написал, что вы хотели встретиться, какое-то важное дело?

– Пап, ты только не волнуйся, врачи говорят, что сердце у тебя еще побегает, но тебе уже не 20-ть лет, чтобы переносить нагрузки… – начала щебетать Лидия.

Ее оборвал поставленный голос Петра.

– Пап, мы твою квартиру на продажу выставили, сам понимаешь, нам такую жилплощадь не потянуть, – тут же перешел к делу Петр. – Завтра будет сделка и мы получим деньги. Мы хотим перевести в игру сколько тебе надо, а остальное поделить…

– Погоди, – встряхнул головой Проф от такой шокирующей новости, – Вы что? Продаете МОЮ квартиру?

Лидия и Петр переглянулись, а Стас спрятал взгляд.

– Каким образом вы смогли провести документы, если я тут, в игре, а квартира, там в реальности?

– Пап, когда все случилось, еще когда ты был в реанимации, мы оформили документы на твою недееспособность. Так мы уходили от части налогов и к тому же, при захоронении рядом с мамой надо оформить ряд документов…

– Вы чего? – не веря своим ушам, Проф подался вперед и пристально посмотрел на своих детей, – Я… Я же живой!

– Пап, ты не понял! Просто потом это может стать проблемой, к тому же твоя квартира – это обуза! Без твоих льгот – это серьезный удар по нашему с Лидией бюджету! – Попытался объяснить, Петр.

– Это моя квартира! Я живой! В конце концов – у меня должны быть выплаты, пенсионные…

– Их хватает, чтобы погасить коммунальные платежи и оплатить поддерживающую терапию в капсуле, – подал голос Стас.

– А как же моя библиотека? – переводя затравленный взгляд со Стаса на Петра, а затем на Лидию, Лев Николаевич ждал ответа, но того не последовало, тогда он хлопнул ладонью по столу, – Что вы сделали с моими вещами? Куда дели мой рабочий стол? Петя! В глаза мне смотри! А фотографии? А грамоты?

Профессор сжал челюсти так, что вздулись скулы, и встал.

– Я живой, слышите? – сквозь зубы прошипел старик, – Зарубите себе на носу! Я! ЖИВОЙ!

После этого старик отшвырнул в сторону стол и хотел кинуться на своих собственных детей с кулаками, но к нему подскочил Стас. Он обнял его и приподняв над землей, сделал пару шагов вперед. Пока внук относил деда подальше от матери и дяди, последние благополучно ретировались, покинув веранду.

А дед продолжал кричать, материться и махать руками вслед удаляющимся детям, прямо на весу, но бить внука или вырываться он не пытался. Спустя пару минут крик старика стал тише, затем он превратился в повышенный тон, затем перешел в громкий шепот.

– Я ведь живой, Стася, я ведь еще могу, – срывающимся голосом шептал старик, обнимая внука, – я ведь еще не умер… Слышишь Стася?

– Слышу... – шептал парень в ответ, – ты живой, деда…

– Я ведь им еще всем, покажу…

– Покажешь деда…

***

Александр застал Профа в таверне «Три карася». Тот был занят крайне странным делом.

Старый хирург сидел за столом с прямой спиной и сложенными на груди руками, молча переводя взгляд с одного блюда на другое. А посмотреть было на что! Перед ним стояла тарелка с запеченной картошкой, политая растительным маслом. На краю тарелки, маня сочным видом, лежал соленый огурчик. В соседней тарелке, был мясной гуляш, который исходил паром и источал умопомрачительный аромат. Еще несколько тарелок были заняты нарезкой свежих овощей, зеленого лука, копченого мяса и филе красной рыбы. Во главе стола стояла запотевшая, кривая, темно-зеленая бутылка. На ней была потертая этикетка, на которой кривыми печатными буквами кто-то написал: «Для оптики! Не пить!»

– Привет Проф! – Махнул рукой Александр, как только заметил его. Профессор в ответ мазнул взглядом, кивнул и вернулся к созерцанию еды. – Ты чего? Картошку гипнотизируешь? Или это такая медитация?

Проф вздохнул, но не ответил. Он начал тыкать в менюшки и через пару секунд он высветил у себя над головой таймер, который отсчитывал какое-то время. На таймере осталось 22 минуты.

– Квест, что ли? – нахмурился Александр, но тем не менее, решил подождать.

Он уселся за стол, с другой стороны, и достал маленькие палочки, бумагу, флакончик с клеем и небольшой мешочек.

– Слушай, я тут с квестом на Паладина завяз, – начал свой рассказ парень, заодно начав что-то мерять пальцами и прикидывая палочки. – В общем, квест у меня получился какой-то неправильный. По гайдам там нужно убить какого-то агрессивного зверя, который на меня нападет, мол, злой дух. И голову этой страшной твари надо принести капитану Вальсу в «Святой орден»».

Проф никак не реагировал на рассказ. Лишь один раз он поднял взгляд на Александра, чтобы посмотреть чем тот занят, да и то мельком.

– В общем, там оказался обычный олень, только говорящий. И я… – тут Александр замер, остановившись на середине движения, и поднял взгляд на профессора, – Не поднялась у меня рука, Проф. Олень красивый, слов нет, лес как в сказке. Он меня не боится, даже руку лизал. А мне его прирезать вроде как надо. Понимаешь?

Проф опять промолчал. Таймер над его головой показывал 18 минут.

– Я поначалу думал, попал. Мне теперь только в рыцари идти, или вообще плюнуть и в маги. А потом, знаешь… – Саша откупорил бутылек с клеем, и принялся склеивать мелкие палочки, периодически продолжая поглядывать в браузер, – Решил, что тварью не буду. Ни ради денег, ни ради опыта, ни ради славы или еще чего-то. Не хочу я резать, все до чего руки дотягиваются, ради капельки опыта, колечка эпического или непонятного задания.

Проф наконец-то отреагировал невнятным звуком, больше похожим на хмыканье.

– Да, знаю, но так же и оскотиниться недолго, – Александр уже заканчивал каркас будущего бумажного фонарика. Последняя палочка легла как положено и он наконец-то облегченно выдохнул. – Тонкая работа, однако. Теперь бумагу клеить. Еле нашел такие вот палочки тоненькие, из самой легкой древесины. А, да, прости. У того оленя, на рогах были фонарики бумажные, вот такие. Один в один! Представляешь? Тот олень, как… Как… У меня слов описать нет…

В этот момент таймер над головой Профа показал, что время закончилось.

– Здравствуй, Саша. – тихо произнес Профессор.

– А ты чего молчал как рыба? – спросил парень, аккуратно наклеивая тончайшую бумагу, – Квест?

– Да.

– Тоже в гайдах такого нет?

– Нету.

– А как получил?

– Вспылил, на кафедре исцеления, при Соборе «Милосердия». – Не вдаваясь в подробности произнес старик, – Квест дали на класс. Называется «Пост». 12 часов, не есть, не пить, не разговаривать.

– А ты чего вспылил?

Проф не ответил. Молча вздохнул и произнес с отрешенным видом:

– Боевых квестов для А+ в гайдах нет. Все квесты на классы специфичны. Рассчитаны на психотип.

– Я тоже так подумал, – кивнул Александр. Склеив последний угол бумажки, он поднял взгляд на профессора. – Проф, ты чего? Случилось что-то?

– Нет, я... – старик пожевал губами и нехотя произнес, – С родней виделся. Дети приходили.

– И? С тобой-то что? На тебе лица нет.

– Со мной? – Проф протянул руку к бутылке и налил рюмку до краев, – Я живой, Саша. Я живой…

В этот миг в таверну вошла обворожительная фея, с полупрозрачными крыльями за спиной, и направилась к двум друзьям. Как только она подошла, то произнесла басом:

– Привет!

Профессор еще не успел произнести слова, а Александр уже произнес:

– А Вы, видимо Роман?

– Он самый! Можно к вам?

– Да, пожалуйста! – кивнул Александр и подскочил, чтобы отодвинуть стул девушке.

– Я только снаружи фея, – пробасил Роман, на джентельменский поступок Саши.

– Проф, много о Вас рассказывал. Он говорил, что Вы программист, из разработчиков?

– Да, был программистом. Работал в отделе разработки новых классов.

– Был… – хмыкнул престарелый хирург. – Что, Рома? Тебя все-таки выперли?

Проф, молча, взял еще одну стопку, которую наполнил до краев «Оптической протиркой».

– Попросили по собственному. Написал, но знакомого встретил из отдела тестирования. Теперь, вот, у него тестирования провожу. – нехотя буркнул Роман. – На мой же проект поставили. И пол их абсолютно не смутил. 40 часов в неделю обязательного онлайна, или шиш тебе, а не зарплата. Хорошо, хоть за питание внутри капсулы платит компания.

– Так, ты теперь у нас единственный в Мальте фей! Или фея? – с грустной усмешкой произнес профессор и протянул рюмку к программисту, – Не расстраивайся, Ром. Давай, «Выключим эльфа».

Фея взял у профессора рюмку, чокнулся с ним и, произнеся: «Пошли они все!», опрокинул в себя 50 грамм чистого спирта и закусил единственным огурцом на столе. Проф же вообще не закусывал.

– А ты чего? – от Романа не укрылось, что старик тоже не в духе.

– А я живой, Рома. – Вздохнув ответил он.

Программист перестал жевать и повернул голову к Александру.

– Мне тоже это ни о чем не говорит, – пожимая плечами произнес Александр.

Старик подхватил кусок мяса с тарелки и отправил в рот. Немного пожевав, начал рассказывать:

– Вчера сын, дочь и внук в игру приходили. Внук, Стас, написал, что обсудить кое-что надо. – Профессор взял бутылку и принялся по новой наливать. Когда он наполнил две рюмки, то вопросительно уставился на Александра.

– Не, у меня питательного модуля нет. Зачем переводить продукт? – отказался тот.

Проф молча кивнул и продолжил рассказ.

– Петя, сын мой, всегда в лоб говорил, и тут значит, без прелюдий заявил. Квартиру они мою продают. Куда вещи мои девать собрались – непонятно. Там ведь и библиотека и фотографии наши с женой... – Профессор взял рюмку в руки и задумчиво глядя внутрь произнес, – Документы на место рядом с женой на кладбище оформлять начинают…

– Погоди, так ведь нельзя! – хлопая глазами пробормотал Александр – Ты же живой!

– И я говорю – живой. – Профессор поднял рюмку.

– Живой, – произнес Рома и чокнулся со стариком, отправив в рот рюмку.

– И что теперь? – растерянно произнес Александр.

– Жить, – хохотнул Роман.

– И пить, – добавил профессор, опрокидывая в себя рюмку.

– Ты про шкуры помнишь, мы с тобой разговаривали? – заедая начал Роман. – Я тут посчитал, на время кача – отличный способ заработка. Если мы еще и готовить к использованию их начнем сами – можно до данжей уровня так 50+ даже ничем другим не заморачиваться.

– А кто будет этой выделкой заниматься? Это же надо руками делать, – буркнул Профессор, – И мездревать, и золить, и мыть, и дубить…

– Все будет делать паровая машина! У гномов есть технология! Смотри, – Роман достал свиток, на котором оказался чертеж – Берем бак с лопастями внутри и устанавливаем его сюда. Сюда же заливаем раствор, засыпаем…

– Рома, а стоить то это будет сколько? – Перебил старик.

– Цена выделки одной шкуры составит…

– Агрегат, говорю, сколько стоить будет?

– Ну…

– А теперь прикинь, окупит ли этот аппарат себя, пока мы до 50 не поднимемся. Там ведь уже в данжи ходить выгоднее, так?

– Нет, не окупится, – разочарованно произнесла фея, уже прикинув доход с проекта миниатюрного цеха по выделке шкур.

– Так, что не надо ничего изобретать. Бьем скотину, свежуем, разбираем на запчасти и тут же бьем следующую. – Подвел черту Профессор, но напомнил – Ты мне обещал подборку тварей, которые спросом пользуются!

– А, да. – Роман вынул несколько свитков. – Значит считал я по трем точкам. Первая – цена, вторая – сложность моба, а третья, хоть я не понял почему, скорость покупки на бирже. Или банально спрос…

– У нас Саша тут на подработке, – напомнил старый хирург, – если он домой деньги приносить стабильно не начнет – жена ему всю плешь проест…

– Чего сразу проест? – возмутился Александр.

– Послушай старика, лучше неси деньги!

– А, теперь понимаю. – Рома кивнул и углубился в чтение свитка. – Значит, для затравки, я предлагаю самый ходовой вид мобов – кабаны. В лесу у северных стен их до чертиков. Называется моб – «Грединбургский хряк»

– Ну и название, – хмыкнул профессор.

– Моб 7 левла. По сути – кабан с очень большими клыками.

– А по фарму он как? – вмешался Александр.

– Очень живучая, но очень тупая скотина, – коротко резюмировал Роман. – При наших левлах – опасный противник. Может затоптать. Надо тактику одного удара разработать.

– К себе подпускает? – задумчиво спросил Александр.

– Подпускает, это не проблема. Его даже погладить можно, но стоит один раз ударить – эта падла будет за тобой гоняться, пока его кто-нибудь не прирежет. Ну, или пока он тебя не затопчет.

– Либо прямиком в сердце бить, либо в мозг. – констатировал профессор и подумав добавил, – Лучше в мозг, тогда шкура целее будет. Однако там кость толще, а значит бить надо сильнее.

– Колун надо, или… Что-то острое и тяжелое. Да! И ручку подлиннее, – пробормотал Александр. – Клевец поискать что-ли?

– Кого? – не понял Роман.

– Ну, оружие такое. С одной стороны острый длинный клюв, а с другой молот. Использовали, чтобы броню пробивать.

– А это мысль! – Кивнул Проф Саше.

Так обсуждение текущего способа заработка и фарма, затянулось еще на час. Поздним вечером, в приватном закутке, осталась только необычная компания из старика, пьющего с феей технические спиртосодержащие жидкости, и парня в кольчужных доспехах.

***

– Кто обратил внимание на очередное несоответствие в физиологии местной живности? – спросил Проф, поглядывая на Рому с Александром.

Те деловито сворачивали шкуру, и на вопрос Профа вообще не прореагировали.

– Что? Вообще ничего?

– Ну… – Рома взглянул, на кучу потрохов и клыки, лежавшие рядом. – Клыки по спирали закручены! Что он ими делать будет?

– Совершенно верно! – улыбнулся престарелый хирург, – С такими клыками с противником не поборешься, коренья не пороешь.

Тут старик почувствовал два непонимающих взгляда.

– Ну! Он по вашему сверлить ими землю будет? – Профессор показал на клыки и добавил, – Клыки кабанам именно для этого нужны!

– А! Ну, это да! – кивнул Александр.

– Вам бы записывать это все, и в отдел «цветных лоскутов» отправлять.

– Куда? – не понял Проф.

– Отдел «Поиска и коррекции внутриигровых ошибок». Самое страшное место в корпорации.

– Почему? Вроде же хорошее дело делают? – недоумевая спросил профессор.

– Туда ссылают всех провинившихся и заставляют исправлять баги и ошибки. А так как там каждой твари по паре, то каждая заплатка на ошибку пишется на том языке, который знает провинившийся программист. Вот и выходит, что у нас вся игра как лоскутное одеяло. Там один код, тут другой.

– А ты там был? – спросил Александр.

– Нет, меня сразу уволили, – буркнул Рома и отвернулся, убирая в инвентарь шкуру.

– Ну, ничего! То ли еще будет! – Проф хлопнул по плечу Рому. – Вот завалим босса мирового, тогда они все поймут кого уволить решили!

– Нам бы PvP арену затащить, – со вздохом произнесла фея, – там финал по телевизору на главных каналах крутят, шум на весь мир. Вот тогда бы – да! «Как так? Мужчина в теле женщины PvP арену затащил? Да и еще в А+? А кто его в тело женское посадил?»

– По телевизору, говоришь? – пробубнил себе под нос старик, – На весь мир… Чтобы все, до последнего лаборанта, знали! Профессор Гомелев – живой!

Взгляд профессора и феи инквизитора пересеклись.

– Неплохая идея, а? – хмыкнул Проф, смотря в глаза Ромы.

– Ага, отличная, только почти невозможная, – усмехнулся Рома, так же не отводя взгляда от старика.

Воцарилась заминка, во время которой и профессор, и Роман взглянули на Александра.

Тот пару секунд затравленно переводил взгляд с одного друга на другого, а затем спросил:

– Нам за это хоть заплатят?

– Призовой фонд – миллион. Первое место – шестьсот тысяч. Второе – триста. Третье – сто. – Произнес Роман и подмигнул.

– Ну, и чего тогда стоим? – вздохнул Александр, – Пошли, следующего кабана искать. Кстати, а план у кого-то есть?

– Была бы цель, а план всегда найдется! – бодро произнес Проф и указал куда-то в сторону. – Так! Идем туда!

– А почему туда? – спросил Рома.

– Вон там, на пригорке, Голубые Лисоцветы! – Никого более не слушая, профессор отправился к обнаруженным реагентам для алхимии.

Сопартийцы поспешили за ним и в итоге застряли на одном холме на полчаса.

– Проф, мы так до завтра будем искать этих кабанов, – со вздохом буркнул Александр.

Старый хирург не обращал на него никакого внимания и с упорством азиатского «манчкина» продолжал аккуратно, листик за листиком, обдирать куст со странной травой.

– Можете ворчать сколько влезет, но когда вы будете пить мои эликсиры, я буду ворчать и припоминать не меньше! Алхимия – это серьезное подспорье начинающим искателям приключений! – Произнес профессор, складывая цветочки в маленький холщовый мешочек.

– Проф! Сегодня у тебя точно хватит на нормальный алкоголь! – попытался уговорить его Рома. – Шкур набили, квесты сделали! По пятерке золота на нос, не меньше!

– Идите к черту со своим нормальным алкоголем! – огрызнулся старик и принялся вырывать из земли еще и корешки. – Сами свою мочу пейте! Мое сердце всегда останется верным благородному напитку всех окулистов-гномов «Выключи эльфа!».

– Проспиртовано давно твое сердце! – буркнул Александр и заметил, что Рома уставился в ближайшие кусты.

– Ром, ты чего?

– Там туман в кустах был, – не отрывая взгляда произнес Рома, – Странно...

– Моб реснулся. Чего там странного?

– Вспышки белой не было, – пожал плечами Рома. – Так обычно плавающие данжи появляются. Туман так и не пофиксили…

– Это что за данжи? – оторвался Проф от своего кустика. Растение, к слову, на куст уже не тянуло. Оно больше походило на ободранные палки, торчащие из земли.

– Для лоулевлов их делал мой знакомый из другого отдела. Жаловался, что заведующий отделом на него давит и просит сделать данжи попроще.

– Я чую прибыль, – поднимаясь с колен произнес Проф.

– Из нас пати для данжа, как из банды стилистов – штурмовой отряд, – буркнул Александр и еще раз напомнил. – Вы, если не забыли, обещали из меня танка не устраивать!

– Зачем сразу зачистку устраивать? – пожал плечами Рома, – Данж еще часа три тут будет – это точно. Да и не надо нам его проходить. Нам же для начала просто поглядеть, силы прикинуть.

– Рома дело говорит, – поддержал Проф – За спрос денег не берут.

Александр махнул рукой, и троица отправилась в сторону кустов. Подойдя к ним, Рома отодвинул рукой зеленые листья, за которыми оказалась старая рассохшаяся дверь в холме.

– А нас там не прирежут? – поинтересовался Александр.

– Не должны, – пожал плечами Рома. – На начальных локациях они имеют ознакомительный принцип.

– Сиреневый Иглус, – дрожащим голосом произносит Проф, – Чтоб я сдох! Огромный куст Сиреневого Иглуса!

Паладин и инквизитор обернулись и обнаружили Профа, который с маниакальным остервенением тер в руках листочки куста. Он глубоко вдыхал носом запах этих листьев и повторял одно и то же:

– Сиреневый Иглус, чтоб мне клизмами пенсию выдавали! – Он раз за разом принюхивался, а затем, чтобы подтвердить предположения, протянул измочаленные листья товарищам. – Ну? Чем пахнет?

– Старикашкой! – буркнул Рома.

– Нафталин… – более точно идентифицировал Александр – Точно нафталин!

– Это оно! – улыбаясь до ушей, ответил Проф.

– Что оно? – нахмурился Рома.

– Сиреневый Иглус! – торжественно произнес Проф и поднял руки с измочаленными листьями вверх – Конец! Конец отвратному запаху «Орчьей чачи»! Конец похмелью и списку дебафов на 2 окна…

– Что это с ним? – опасливо спросил Александр.

– Походу наш Профессор изучал алхимию исключительно в одной ветке, – вздохнул Рома.

Тем временем, хирург достал сложенный в компактный сверток холщовый мешок и разложил его на земле. Затем он начал ходить вокруг куста, где была расположен вход в данж, и прикидывать, как утащить с собой ВСЕ!

– Жалко лопаты не взяли… Хотя, корень можно и подрубить… – Проф резко обернулся Александру и безапелляционно заявил, – Саша! Мне понадобится твой топор!

– Проф, может в данж заглянем, а потом… – начал паладин, но Проф на него посмотрел как на врага народа.

– Я без этого куста никуда не пойду!

– Проф, мы же…

– С места не сдвинусь!

– Мы никуда…

– Хоть режь! – невозмутимо отрезал Проф и начал в очень быстром темпе рвать с него листья.

– Тьфу! – сплюнул Александр и обернулся к Роме.

– Что? Пошли вдвоем посмотрим, – пожал плечами фея.

В итоге временный танк и ДД отправились в данж, оставив Профа наедине с кустом Сиреневого Иглуса, в состоянии близком к экстазу.

/Спустя двадцать минут/

Проф, с маниакальной улыбкой, рыл палкой землю, чтобы добыть еще хотя бы чуть-чуть корня Сиреневого Иглуса. Копал он потому, что весь куст, находящийся выше уровня земли, он уже складировал в мешок. То, что жрец был перемазан в земле и вид имел явно нездоровый, его не смущало. Он продолжал откапывать корни с упорством крота.

Вдруг дверь данжа с грохотом распахивается, и из нее вываливаются Саша с Романом, тут же захлопывая за собой дверь. Оба с выпученными глазами, все в пыли и дышат как загнанные лошади.

– Что? Не по зубам данж? – спросил Проф, не отрываясь от землеройных работ.

– Зал большой единственный, – шумно дыша и сглатывая произносит Александр, – в зале сундук элитного класса…

– Только там моль, – добавил Роман, – Много моли…

Проф поднял взгляд на два перепуганных лица и спросил нахмурившись:

– Это вас так моль испугала?

– Помнишь, про кузнечиков размером с собаку? – затравленно спросил Роман.

– Ты хочешь сказать… – Проф показал пальцем на дверь.

– Ага, только с кулак!

– Ну и раздавили бы ее! – пожал плечами старик.

– Ты на мой щит погляди! – буркнул Александр и предъявил щит, с явными следами обработки чьими-то зубами.

– Ну, значит сожгите их! – меланхолично пожал плечами старый хирург.

– Проф, они не горят! – сплюнул Роман.

– Проф, там сундук элитный стоит! – начал наседать Александр.

– И что? – спросил старик, не отрываясь от своего занятия.

– Если там хоть одна вещь лежит элитная – это 10 тысяч криптобаксов. – попытался достучаться до старика Роман.

Как только было произнесено волшебное заклинание «десять тысяч кредитов», профессор мгновенно вскочил и бросил палку.

– Так! Какой план?

– У тебя тот куст, что нафталином пахнет… Его много? – с прищуром спросил Роман.

/Спустя час/

– Что-то я себя чувствую как… – профессор запнулся, подбирая слово.

– Как партизан-новичок, – закончил Александр.

Трое друзей, как могли, обмотались ветками пахнущего нафталином растения и больше напоминали… Троих идиотов, которые обмотались веточками.

– Так! – вздохнул Рома – Заходим, и сразу бежим напролом к сундуку, не отвлекаясь ни на что другое, хватаем его и быстро бежим обратно! Вроде все просто…

– А если сундук к полу привинчен? – спрашивает Проф.

– Тогда быстро открываем его, хватаем все, что внутри и выбегаем!

– А если нас за это время уже сожрут? – поинтересовался Александр.

– Тогда тот, кто выживет хватает шмот и бежит наружу. Главное успеть свалить из данжа! Так! Все! Собрались! – Рома подошел к двери и поправил ветки Сиреневого Иглуса. – У всех баф «Аромат Иглуса» висит? Готовность на счет три! Раз…

– Что-то я очкую, – неуверенно произносит Саша. – А вдруг этот куст не поможет?

– Не очкуй! – буркает Проф и тоже поправляет ветки, – Я так сто раз делал!

– Два! – огласил голос Ромы.

– В данж к плотоядной моли ходил, обвязавшись кустом?

– Нет, рисковал задницей на безумных проектах, – хмыкает старик.

– Три! – Кричит фея, рывком открывая дверь, и, с криком «За мной!», ныряет в дверной проем.

Троица отчаянных приключенцев с безумной скоростью мчится по ступенькам вниз. Грохот от бегущих по ступеням людей привлекает местную живность. Первые особи крупной оранжевой моли бросаются на незваных гостей, но не успевая долететь до них, резко меняют траекторию полета. Куст, павший жертвой престарелого травника, справляется со своей задачей на все 100%!

За несколько секунд безумная кавалькада из трех героев, сопровождаемая плотным роем моли, вваливается в большой зал и направляется в центр, к сундуку. С потолка тем временем срывается еще несколько "гирлянд" охранников местного сокровища. Стоило троице остановиться, как бабочки окружили их плотной стеной, сокращая видимость до нескольких сантиметров. Куст исправно выполнял свою роль, держа моль на расстоянии.

– Где все? Ничего не видно! – кричит профессор.

– Сундук! Откройте сундук и валим! – слышится крик Романа в нарастающем гуле.

– Уходим!!! – а это уже крик Александра. – Все из сундука у меня!

Профессор и Роман ломятся на звук удаляющегося голоса Александра, и догнав его, хватаются за одежду, ломая неосторожными движениями веточки и обрывая веревки, как у Холли-Паладина, так и свои.

– На выход! По карте! – кричит Роман, но тут…

Нет, эффект того самого куста не закончился. Закончился запас везения. Сопартийцы запинаясь, сталкиваясь друг с другом начали терять по дороге добытый профессором куст.

– Бегом! Жопу жрут! – первым закричал профессор.

– Суки! Кольчуга! – заорал за ним Александр.

Тут уже стало не до осторожности. Моль начала беспощадно впиваться в беззащитные участки тела. Там, где не было прикрыто ветками Поэтому троица наших героев ломанулась из подземелья, что есть мочи.

Спустя несколько минут безумного забега, партизаны-скороходы вывалились из подземелья с криками, матами и попытками отмахнуться от тварей.

/Спустя еще час мата, ругани и проклятий на головы разработчиков/

– Неплохой фарм получился! – гордо пробасил Рома. – И решение данжа получилось изящным! Кто бы мог подумать, что можно не убивать всю моль, а просто обмотаться этим Сиреневым Иглусом? Забежали в данж, схватили шмот из сундука и быстро вернулись обратно!

Картинка была, словно из кино про славных героев, которые только что, как минимум, спасли мир. Все три игрока стояли на холме, с которого открывался чарующий вид на город. Ветер, дувший в лицо, развивал алые плащи, а красный закат окрашивал силуэты в теплые тона…

– Да, хорошо поработали! До перегруза! – Кивнул «Холли-Паладин». – Только шмот так себе. Плащ, он конечно пригодится, но бонусы ни о чем! Да и продать нельзя. Именной, мать его. Зато, считай, вернулись с фарма и ни разу не померли, полные сумки лута, шкур, три элитных плаща, ты травы всякой насобирал…

– И жопа голая, – буркнул Проф. Он в это время рассматривал характеристики первой вещицы добытой в данже.

Алый плащ «Огненной фантазии»

Предмет привязан к персонажу Профессор Преображенский

Класс: элитный

Защита от огня +12%

Защита от холода +3%

Сопротивление атакам плотоядных насекомых +25%

Особый навык: раз в день на данном плаще можно нарисовать или написать все, что вам позволяет фантазия.

– А кто виноват, что ветки плохо примотали? – хмыкнул Роман.

Порыв ветра вновь дернул алые плащи героев и на секунду открыл их спины и потрепанную, изорванную, висевшую клоками, некогда целую одежду, с большими прорехами. У Александра отсутствовал правый рукав кольчуги, у Романа – огромная дыра от шеи до копчика, в которую видны подпорченные задние лямки лифчика, а у Льва Николаевича – от штанов осталась веревка, служившая для поддержки, с нитками и небольшими лоскутками ткани, пытавшимися прикрыть голое тело от копчика до самых пят, но делавшими это не лучше рыболовной сети с крупной ячейкой.

– Холодает, – буркнул Проф, закутывая срамные места алым плащом. – Выпить бы…

***

На пригорке, у костра, сидели три фигуры и задумчиво пялились в пустоту. Каждый пытался найти тот или иной пункт в меню, но, по большому счету, все были заняты одним и тем же. Настройкой интерфейса.

После короткого похода в инст с мелькающими сообщениями перед носом, водопадом наград, достижений и просто системных отчетов, стало предельно ясно – надо переделывать интерфейс! Иначе в первом же серьезном бою сопартийцы могли оказаться в очень щекотливом положении.

– Кто-нибудь нашел, как убрать всплывающие сообщения? – спросил Проф, закрывая восемнадцатую закладку.

– На двадцать второй, – вздохнул Александр.

– А, нашел, – хмыкнул Профессор и тут же нахмурился: – Системный лог отдельный?

– Ага, только галочку поставь на сноске «Показывать при активации меню». А то будет перед глазами постоянно хрень висеть. – Пояснил Рома.

– Слушай, Ром, а откуда в настройках про ХП и МП вкладки? У нас же А+, – спросил Александр, продолжая что-то щелкать.

– Теперь можно включить отображения жизненных пойнтов и маны, – вздохнул Рома – Не кривись, разработчики все-таки вернулись к цифровой системе. Ее еще не довели до ума, но уже прописали и нарисовали полоску жизни и полоску маны.

– Что-то я не понял. А чем мы тогда будем отличаться от других режимов? – нахмурился Саша.

– Как чем? Уровнем ощущений! – хохотнул Рома и добавил – Ну, и доводчики, скорее всего легализуют и официально пропишут в игре для погружения Б и ниже. По моим связям пока идет инфа, что их уже вовсю пишут. Будет большое обновление…

– Чего? – нахмурился Александр – Какие доводчики?

– Ну, до появления А+ в игре, все были примерно на равных условиях. Основным принципом игры было утверждение «Кто раньше перку юзнул – тот и прав». Ну, если эту «перку» еще успели прокачать. А теперь появляется А+, которому по большому счету плевать на перку. Главное правильно критануть и нанести смертельную рану. Понимаешь? – Роман взглянул на Профессора и Александра и продолжил – С реальными боями и битвами заморачивались либо фанатики, либо убийцы. Остальные использовали «читы» – программы, которые доводили за них удар. Технически просчитывали, как должен быть нанесен удар, чтобы нанести в данный момент как можно больше урона. Даже специальные программы для стрелков есть. Они и упреждение и навес высчитывают. Поначалу вроде получалось с ними бороться, высчитывать программно. Однако нашелся человек, который придумал специальные модули, с отдельным процессором и памятью. Такие модули подают через игровые шлемы уже «исправленный» сигнал. Такой чит перед программой уже чистый, хрен такой вычислишь.

– И, вместо постоянной борьбы с «Читерастами», разработчики решили перенять эти «доводчики»? – хмыкнул Профессор – А им после такого шага не придется по новой все переделывать?

– Придется, еще как придется! – Кивнула фея, – Ты сам посуди. Уже год, как А+ пустили в игру, а система взаимодействия как лежала мертвым грузом, так и лежит. Все, что мы делали этот год – это пытались приделать костыли к А+, чтобы оно хоть как-то ползло. А теперь решили, что это сорокакостыльное существо обречено. В игре уже более десяти тысяч игроков А+. Из них уже более двухсот регулярно пользуются боевой системой. Дальше так нельзя.

– Ты так говоришь, словно тут новая революция назревает. – хмыкает Профессор. Он отводит взгляд от своих менюшек и внимательно рассматривает Романа – Слушай, фея приблудная! А ты случаем не из революционеров будешь?

– Чей-то сразу революционеров? – стушевался Роман.

– Ну, сам посуди: ты вроде бы хорошо знаешь игру, и вдруг умудряешься напороть таких косяков, чтобы тебя выгнали. – Задумчиво спрашивает профессор. – Как ты вообще умудрился накосячить так, что тебя выгнать пытались?

– Начальнику выкладки по А+ подавал. Смысл сводился к одному – менять все надо к чертовой матери. Ну, а он как мудак посылал меня подальше. Даже слушать не хотел. – Рома вздохнул и добавил: – Я один раз ему в лоб сказал все, что думаю. Как итог он мне выговор. Я тогда отчет свой замглаве подсунул.

– И как? Он оценил? – спросил Александр.

– Оценить-то оценил, но сразу после совещания, мне завотделом прямым текстом заявил: или я сейчас же ухожу из компании, или он меня под монастырь в течении двух часов подведет.

– Лихо! – Александр присел и почесал голову. – А ты?

– А что я? Не знаю что ли, как этот мудак ведет дела? Знаю! Потому и написал. В расстройстве оставил все вещи в кабинете. Когда домой пришел – позвонил знакомому из отдела бета-тестирования, чтобы забрал их. Он мне и предложил идти к ним работать. Зарплата не фонтан, конечно, но в моей ситуации хоть что-то. Отчетами по багам в А+ тоже неплохо подрабатываю. Кстати, Проф, я про твое видео рассказывал, с детальным описанием. Тобой заинтересовались, просили выслать ролик. Адрес дали прямой.

– Надо – значит, скинем. – Отвлеченно пробормотал профессор, продолжая тыкать в менюшки.

– Проф, окошко появилось? – спросил Роман, тыкая пальцем куда-то в воздух.

– Появиться-то, появилось, – задумчиво произнес старик и запинаясь спросил: – Ребят, я тут заглянул на 24 вкладку… Как бы… Что значит «Нетрадиционный режим 18+»?

– Помнишь старуху в городе, булочницу?

– Помню, – усмехнулся профессор, и пригладил бородку. В его глазах промелькнула искорка и он начал теребить бородку, явно думая о чем-то пошлом.

– Вот если ты галочку у того пункта поставишь, то тебе также будет улыбаться мясник Ламберт, – наблюдая за реакцией старика, ответил Александр.

Профессор стушевался и сидел, хлопая глазами.

– Проф, только не говори, что первый раз услышал о таком нюансе в игре! – улыбаясь, произнес Александр.

– Нет, я предполагал! Но… Чтобы так, в открытую, – запинаясь, произнес Проф.

– А как ты себе представляешь в «скрытую»? Специальный квест на… кхм, ориентацию?

– Вы ребят в курсе, что есть одна закрытая локация, именно для этого «сервиса»?

– Их туда сгоняют?

– Нет, там, скажем так, все располагает для любителей подобных утех. – Принялся рассказывать Роман – Называется локация «Королевство десятой радуги». Там открывают класс «Черный господин».

– Это тот, который… – вмешался Александр, припоминая страшилку на одном форуме.

– Ага! Топовая перка не наносит урона, но именно из-за этой перки от этого класса бегут как от огня! – улыбаясь до ушей, рассказывал Роман – Количество «Черных господинов» равно количеству знатных домов в королевстве. Ну, и главный король «Повелитель 50-ти оттенков» возглавляет весь этот бедлам.

– А почему бедлам? Ну, бог с ним, любят мужики по– другому, что в этом такого?

– Помните раньше, все «радужные» любили устраивать марши? Так вот потом они пытались их в игре проводить. Поступили просто – взяли и накатали им отдельное королевство. Правда, условие одно – заниматься «самовыражением» только там.

– Вам не кажется, что это слишком – писать для них целое королевство? –хмуро произнес профессор.

– Если они сами собрали денег, чтобы им это королевство в игре прописали, то почему бы и нет? – пожал плечами Роман – За класс «Черный господин» тоже воевали долго. В итоге представителей этого класса всего 10 в игре.

– Кстати о классе! – встрепенулся профессор. – Саша! Ты решил, что делать будешь? С паладинами у тебя так и не выгорело?

– Я в цитадель Святого ордена не ходил еще. По времени нет ограничений, поэтому и не тороплюсь. – Пожал плечами Александр. – Думаю, сначала отнести фонарик духу, а там – будь что будет.

– Понятно, – вздохнул хил.

– А у тебя с лечением как? Сложно?

– Пока ерунда, – отмахнулся старик – Дали регенерацию, заживление ран и противоядие. Хотел сразу ранг поднять, но говорят надо как минимум по пятьдесят раз каждое заклинание использовать. С лечением ран и регенерацией проблем не будет, а вот на счет противоядия я пока не знаю.

– Что тут думать? – вставил свои пять копеек Рома, – Идешь в канализацию, встаешь на первой развилке, ждешь пока к тебе приползут отравленные. Там почти каждая тварь ядом травит. И крысы и слизни. Даже тараканы и те какой-то дрянью травят. Не сильно, но неприятно. Все отравления – дебаффы на скорость, до получаса висят. Нахватаются в бою, потом плетутся как улитки. А тут ты на перекрестке стоишь, противоядие кастуешь всем желающим. Обычно так бафы качают на ранг.

– Что? Прямо сами приползут? – недоверчиво спросил профессор.

– Там мобы начальные, квесты ежедневные. Каждый день туда толпы одиночек ходят. Хилам там делать нечего.

– Я, к слову, за время пока в игре еще ни одного хила не видел. – Задумчиво произнес профессор.

– И не увидишь. Чистых хилов держат только в гильдиях. У этих хилов даже в журнале заданий пусто. Только классовая ветка.

– Как же они качаются? – спросил Александр.

– В данжах, на рейдах, на атаках клановых замков. – Пожал плечами Роман, – Но обычным гриндом и фармом не занимаются – это точно.

– Я вот не пойму, если такой спрос на хилов, почему их никто не качает? Их же за деньги нанимают! Это же выгодно! – Возмутился Александр.

– Саш, знаешь, сколько у меня атакующих и защитных заклинаний? – с улыбкой спросил профессор.

– Нет.

– Ни одного! Вообще! Ты представляешь? – Хохотнул старик. – Мне только убегать вариант. Из того, что может нанести урон, у меня только «Разряд», «Поток огня» и «Снежный ком». Это мне Марта, знахарка начальная, вручила за работу. И все это рассчитано максимум на собаку. И то отпугнуть или парализовать.

– Погоди, такого не может быть! – возмутился парень.

– Может, Саша, может! У меня три ветви развития: "Исцеление", "Благословение" и "Чудо". Ни одна не содержит, ни одного атакующего или защищающего заклинания! Я ходячая макивара!

– Насколько я помню, в "Благословении" есть перка "Свет надежды". – вмешался Рома. – Это после двадцатого уровня откроется. Ты там светиться должен секунд десять. Все, на кого падает свет, – скидывают контроль и баф на дух и волю получают. Этот свет, нежить ниже тебя на 2 уровня и более, кладет пачками. Правда, это единственная перка, наносящая хоть какой-то урон.

– Ну, это несерьезно, – махнул рукой Проф. – А все остальное – это либо бафы, либо хиляющие заклинания, либо перки, снимающие контроль и дебафы. Причем в основном – массовые. А на оружие, Саша, у меня прописаны ограничения. Там и урон режут, и требования поднимают. Только я не понял, как в А+ они мне могут запретить взять в руки щит или меч какой-нибудь.

– Никак они это тебе не запретят, – вмешался Роман. – Код на этот запрет я писал. Только довести не дали. Я оставлял заметку в отдел ошибок, но по-моему этот баг никто пока так и не исправил.

– И никого не смущает тот факт, что хил в А+ может взять двуручный топор и начать махать им направо и налево? – прищурился Александр.

– Нет, и не будет мешать, пока такой хил не начнет крошить донат команды. Как только люди, вкладывающие в игру большие деньги, начнут возмущаться по форумам – будет собрана целая команда программистов, которая это баг починит и отшлифует.

– Нельзя же так! – Покачал головой старичок и начал возмущаться. – Тут же миллионы играют! Государство контрольный пакет акций держит! Ошибка на ошибке! Это даже не альфа тест! Это же бред! Запрет есть, но он ничего не запрещает!

– Ничего не изменится, пока не сменят главного разработчика. Он все прекрасно знает, но категорически отказывается переделывать механику игры. – Роман устало вздохнул и сел на песок. – Мудак редкостный. Последний патч запускал его предшественник. Этот вообще отказывается что-либо глобально менять. Только мелкие заплатки и костыли.

– И много народу занимается устранением багов? – поинтересовался. Александр.

– Раньше этим занималось от силы 1-2% штатных программистов. А когда прикрутили А+, то уже около 30% всех программистов. Ошибок море. Одна заплатка порождает еще как минимум две другие, а то и три.

– Но когда-нибудь ошибки ведь закончатся? – неуверенно спросил Проф.

– Я так год назад тоже думал, но снежный ком багов и ошибок только начинает катиться с горы, – с досадой произнес Рома.

– И выход только один – менять саму механику так, чтобы она совмещала А+ и остальные режимы? – Спросил Александр и получил кивок от Романа. – Погодите, а что про хилов? Я согласен! Не удобно! Но это же деньги! Реальные деньги зарабатывать можно! Какого черта, в городе не видно ни одного хила?

– Ну, полумеры есть, паладины, клирики, друиды. Только у них ветка исцеления урезанная. Хилят больше для видимости и в критических ситуациях. Если сравнивать в силе лечения, то одного жреца "Кафедры милосердия" могут заменить три прокачанных друида или шамана. Паладинов надо штук пять. Так-то у тех же друидов другие ветки полные, а порой и дополненные. Можно интересные билды собрать, если на исцеление не тратиться.

– Этих-то мы видели. Друида можно по запаху найти. От него собачатиной за километр тащит. – подал голос Проф.

– Как от нас сейчас, – заметил Роман. – Сколько мы уже по этим лесам фармим?

– Нон-стоп – восемь дней. – Сразу прикинул Профессор. – А вот если бы мы в город за штанами и ремонтом шмота не ходили, то все двенадцать бы набралось.

– Ну, в рваном шмоте и с голой задницей тоже не очень, – заметил Саша.

– Что верно, то верно, – кивнул Профессор.

Вдруг матерно выругалась фея, потирая виски. Александр и Проф выжидательно уставились на него.

– Что? – спросил Рома, когда понял, что выругался вслух. – А, да. У меня две новости. Хорошая и плохая.

– Давай с хорошей, – кивнул старик.

– Мне одна близкая подруга с аналитического отдела прислала письмо… – не успел договорить Роман. Как его перебил Профессор.

– Насколько близкая? – в глазах профессора проскользнул озорной огонек.

– Дослушай, сначала! – буркнул Роман и продолжил – Я ей скинул наши ай-ди в игре. Попросил у нее по возможности провести анализ на фарм. Упор конечно ставил на доход.

– Она что-то конкретное подсказала? – подался вперед Александр.

– Да. Самым выгодным на нашем этапе будет моб 17 уровня. Серый волколак. Водится на востоке от Грединбурга. У них локация начинается в 15 километрах, если по прямой через лес.

– И что за волколак? Судя по названию ничего хорошего нас там не ждет. – заметил Проф.

– По сути огромный волк. В холке полтора метра.

– Ну, один не так страшно, – махнул рукой Александр.

– Если это волки, то будут проблемы! – почесывая подбородок произнес старик, – Волки в реальности существа стайные.

– Ну, я думаю, можно что-то сообразить. – пожал плечами Александр – У нас есть огромное преимущество. Мы же А+ все таки. Да, Ром. А в чем плохая новость?

– Мне двух идиотов сплавили. – вздыхая, произнесла фея. – Одно время в отделе долго воевали и ссорились из-за этих двух кретинов, но в итоге решили по справедливости. Раз в месяц, каждый нянчится с ними по два дня.

– Что за кретины и зачем они вам в отделе? – нахмурился профессор.

– Программа адаптации и социализации, – обреченно произнес Роман, но видя непонимание на лицах сопартийцев, принялся объяснять. – Программа социализации – это программа по возврату асоциальных элементов в общество. В основном – уголовники. Нет, не маньяки, так. Воришки, жулики и тому подобное. Адаптация то же самое, но там в основном инвалиды на голову. Отдел бета-тестирования, как самый часто появляющийся в игре, обязали за этими идиотами смотреть.

– Я бы был поосторожнее с ними, – пожевав губами, вмешался профессор. – Воры и жулики никогда глупыми не были.

– Если бы они были не глупыми, они бы в тюрьме не оказались, – тут же вмешался Александр.

– Как бы там не было, но на меня завтра повесят двоих. – буркнул Роман.

– Они совсем отбитые что-ли? – вскинул брови Проф.

– Нет, но они выматывают. Один очень шумный, а второй очень медленно думает.

– Ну и ладно! Подумаешь! Пару дней отдохнем! Распродаем лут, Сашка домой денег выведет, я в одно общественное место загляну, да и в канализацию не помешало бы…

– Эти кабаны уже напрягать начали, – кивнул Александр, – Дома делов скопилось. Жена ворчать начинает, да и я подустал. Деньги выведу – с семейством куда-нибудь выберусь. С классом надо все не спеша обдумать и решить.

– Тогда на пару дней разбегаемся? – уточнил Роман.

– Ага, – кивнул Александр.

– Саша, – доверительным шепотом позвал профессор несостоявшегося паладина. – Ты из капсулы выйдешь – смотайся жене за цветами! Иначе ничего тебе не об…

Оборвал профессора тычок локтя в бок от Романа.

– Не маленький, сам разберется. – Хохотнул Роман и поднялся на ноги. – Да, и последнее, я показал свои видеоролики начальнику из бета-теста. Там наш фарм и частично свеживание от Профа. Как смог расхвалил нашу пати. Он предложил зачислить вас как внештатных бета-тестеров.

– И что делать надо? – хмурясь, спросил Александр.

– Проверять на работоспособность отдельные прописанные элементы, квесты, подмечать ошибки и неувязки. Это общая обязанность бета-тестеров.

– Поди еще и отчеты писать о проделанной работе, – нахмурился профессор.

– Нет, у меня разговор с начальником был по поводу данжей. У нас мало «бета-тестер-пати» и данжи порой приходится выкладывать сырыми. Поэтому нам просто необходимо сдавать видео на котором глюки и косяки, выявленные во время прохождения данжа.

– И что нам за это будет? – вмешался Александр.

– Денежная премия и весь лут с данжа. Только кривой или багнутый шмот надо будет сдавать. Работа сдельная, оплата вполне приличная, учитывая, что качаешься на закрытых данжах, платят наличкой, официальный договор на тестирование… – Роман обвел взглядом друзей. – Ну, и шанс дропа редкого шмота там повыше будет.

– А что? Мы же ничего не теряем! – пожал плечами Александр. – Есть работа – фармим данж. Нет работы – нет спроса. Я думаю, это неплохой вариант.

– Я тоже не против. – кивает профессор. – Тебе, Саша, это даже очень нужно. У тебя официальная бумага будет для жены, что ты устроен «стажером в отдел предварительного тестирования». А про то, что тестируешь игру, думаю упоминать не надо.

– Отлично! – улыбнулся Роман. – Тогда я отпишусь начальству. А работы… Надолго хватит.

– Ну, чего сидим? Надо в городе скинуть лут, – кивнул Александр и тоже поднялся на ноги.

***

«Профессор»

Проф задумчиво смотрел на люк в конце улицы и никак не мог поверить, что придется спускаться в мрачные, сырые и темные канализационные катакомбы. Запашок от люка тоже присутствовал.

На всякий случай старый хирург заглянул в квестовое окошко.

Ежедневный квест «Чистота – залог здоровья!»

Описание: В результате недобросовестного использования канализационных стоков, образовалось множество заторов. Освободите канализационные катакомбы!

Условие: Устраните завалы, мешающие стоку канализационных вод.

Награда: 5 серебряных монет + накопительный ежедневный бонус.

Ежедневный квест «Дерьмовое царство»

Описание: В канализациях обнаружились мутировавшие крысы! Мало того, что они агрессивны, так еще и довольно умны! Они уже ходят на двух ногах, используют подручные средства и начали действовать коллективно! Кое-кто поговаривает, что видели крысиного «Короля»! Еще немного, и они захватят всю канализацию, образовав там целое государство!

Условие: Убейте 20 крыс в канализационных катакомбах.

Награда: 0,1 серебряная монета за каждую убитую крысу + ежедневный бонус.

– Там же воняет! – буркнул профессор, снова взглянув на люк.

В это время за спиной послышались шаги. Старичок обернулся и обнаружил орка в кожаных доспехах с двумя мечами за спиной и низкорослого гоблина в мантии с посохом – явного мага. Они, бодро переговариваясь, направлялись мимо профессора, к люку.

– … Раскидаемся за пару часиков, и пойдем дальше фармить, – произнес гоблин-маг.

– Да задолбало! Опять с потравой ползти! – в ответ буркнул орк. – Мы дольше таскаемся там, чем квесты делаем!

– Я тебе говорил – качай алхимию! Сейчас бы противоядий набодяжили – влет бы пробежали квесты! – в ответ огрызнулся гоблин. Они подошли к люку, у которого стоял Проф, и, не обращая внимания на него, откинули крышку люка. – А ты? Вот нахрена тебе качать картографа? Тебе делать нехрен?

Дальше разговор профессор уже не слышал. Оба занятных индивидуума скрылись в подземелье.

– Люк закрой! Сквозняк! – слышится чей-то писклявый голос, и из люка появляется голова орка. Он хватает люк и прикрывает за собой вход.

Проф задумчиво оглядывается и понимает, что никому нет до этого дела. Вроде как это нормально, взять и отодвинуть люк посреди улицы и залезть в него.

– Видимо, это довольно популярное место, – произносит профессор и нагибается к люку, чтобы отодвинуть его.

Люк оказался довольно толстым металлическим блином, метр в диаметре, и ему удалось его всего лишь приподнять.

– Деда, ты входишь или силу решил таким образом прокачать? – с усмешкой спросил чей-то голос.

Проф повернул голову и обнаружил худощавого эльфа в странном доспехе из каких-то чешуек в форме листиков.

– Простите, я в первый раз, – немного растерянно произнес Проф.

– О, нуб решил познать прелести крысиной отравы? – хохотнул эльф и хлопнул старика по плечу. – Давай помогу, а то ты до завтра будешь пыжится с этим люком.

Эльф одной рукой сдвинул люк в сторону и сделал профессору приглашающий жест. Профессор буркнул в ответ «Спасибо» и полез вниз по металлической лестнице. Эльф последовал за ним, не забыв прикрыть люк.

Спустился профессор довольно быстро. Правая нога сразу оказалась в небольшой лужице, по щиколотку.

– Смотри куда наступаешь! – раздался голос позади – Эх, ты хотя бы начальный шмот поменял. Плащ у тебя конечно хорош, но сандалии в канализации – не очень. Ты как думаешь, что было в той луже?

– Не речная водичка точно, – буркнул профессор и потряс ногой, отряхивая с нее грязь.

– Вот и я про то же, – эльф вздохнул и произнес, – Пойдем. Я тебя к пятачку проведу.

– Что за пятачок? – удивился Проф.

– Местечко для отдыха и мелкого торга. Светло и сухо. Ну и мобов нет. – пожал плечами эльф.

– Буду очень признателен! – кивнул старичок. Сухощавый эльф зажег мелкий светлячок и махнул рукой профессору, отправившись вперед.

– По карте потом будешь ориентироваться, но советую сразу на «пятачке» поставить метку. – на ходу начал говорить он.

– Извини, я не разглядел твоего ника, – обратился Проф к незнакомцу.

– Ирвин, – произнес эльф продолжая движение. Шел он быстро, обходя все подозрительные лужи и перепрыгивая небольшие ямы. – Я ник скрыл. Не люблю сильно задерживаться в памяти.

– Понятно, – вставил старик, повторяя все движения эльфа. – Слушай, а тут есть какие-то правила? Или может законы?

– Есть, но это больше касается фарма. Бьешь крыс сам – не ори на всю канализацию. Переполошишь остальных крыс – тебе потом никто спасибо не скажет. «Крысиного короля» бьем только по воскресеньям. Квест соответственно на него берешь не раньше пятницы.

– Тут есть «Крысиный король»? – престарелый хирург чуть не упал в лужу.

– Есть. Местный босс. Так, ничего особенного. Просто крыса большая и ловкости у нее дохрена, но ее бьем только раз в неделю.

– Почему именно раз в неделю?

– После его убийства крысы собираются в одну кучу и устраивают массовое побоище в катакомбах. Режут всех, на кого наткнутся. Это продолжается три дня. На четвертый день респается «Крысиный король» и они расходятся. Получается, если бить два раза в неделю, то про ежедневный квест можно забыть.

– Может просто надо эту прорву крыс перебить, а потом убивать этого «Короля»?

– Умный, что ли? – Хмыкнул эльф не оборачиваясь. – Крысы ресаются быстрее короля и сами сбегаются в одну большую армию, которая сметает всех.

– Даже прокачанных игроков? – спросил старик.

– А что хаям тут делать? Они в других местах фармят. Это можно сказать песочница для ачивок и приработка начинающих. Чтобы совсем без денег не остаться, – пояснил Ирвин и, видя непонимание на лице Профа, добавил, – Если совсем без денег, то всяко быстрее сходить в «канализацию», кильнуть два по десять крыс и вернувшись сдать. Считай, если брать все задания, – это 12 серебрушек как с куста, а дел на час, если с умом подходить. Понял?

– Понял, чего не понять.

Еще минут пятнадцать он молча шел за странным эльфом, пока из-за поворота не показался неровный, дерганый свет костра. Еще через минуту они вышли в большую комнату, в которой на булыжниках, каких-то бревнах и даже на подобии табуреток, сидела компания игроков.

На табурете восседал огромный, мускулистый человекоподобный ящер. Он искоса поглядывал на приближающихся гостей, периодически высовывая раздвоенный язык. Рядом с ним на бревне сидел самый настоящий карлик. Его можно было принять за обычного мальчишку лет десяти, если бы не чересчур крупные ступни, покрытые волосами. Проф попытался припомнить о том, упоминалась ли где-то подобная раса, но кроме старинного слова "Хоббит" в голову ничего не пришло. На камне восседал с виду обычный человек в легкой кожаной броне. Расовые отличия обнаружились когда этот человек взглянул в их сторону и улыбнулся. Глаза были ярко-алого цвета, а во рту блеснула пара крупных острых клыков.

Когда остальная компания у костра заметила гостей, ящер вскинул трехпалую руку в приветствии, а остальные сразу оживились.

– Ирвин! Ты где пропадал? – воскликнул вампир.

– В эльфийском представительстве проходил цепочку квестов, – на ходу начал объяснять эльф.

– Это ты там эльфийскую кольчугу урвал? – завистливо протянул коротышка.

– Ага! Кстати! Знакомьтесь! – эльф повернулся к Профу и вчитался в его ник. – Профессор... Преображенский?

– Очень приятно! – кивнул старик.

– Вон тот молчаливый ящер – Грот. Кровососа зовут Альберт, – принялся знакомить со всеми Ирвин – А вот этот мелкий – Хан.

– Я не мелкий! – Чуть не вскочил хоббит. – Я миниатюрный!

– Взаимно! – Манерно кивнул головой вампир и поинтересовался. – Вы к нам на квесты, или скил качать?

– Нет, что вы, – Подхватил манеру общения Проф. – Я к вам в основном за статистикой использования заклинания. Мне на ранг надо использовать заклинание...

– Мы вас поняли, – кивнул Альберт. – Сюда частенько заглядывают маги, чтобы выполнить условия для ранга. А позвольте поинтересоваться, какие заклинания в собираетесь тут применять?

– В основном "Противоядие", "Снятие болезней", ну и «Регенерацию», если потребуется. – Задумчиво произнес старик.

Вампир окинул взглядом старика и, приподняв одну бровь, спросил:

– Не примите за невежество, но какого вы класса?

– Жрец. На игровом сленге мою специализацию называют "Хил". – Не задумываясь ответил профессор.

– Меня сейчас вырвет от ваших манерных речей! – Вмешался коротышка. – Вы нормально говорить можете?

В этот момент из коридора справа послышался обреченный крик:

– Серебрушку за вшивое противоядие!

Проф обернулся к компании, продолжающей обсуждать новости, и указывая на коридор спросил:

– Вы слышали?

– Это Нуган. Вторую неделю здесь ошивается. – ответил вампир. – Этот кретин тут что-то качает. То ли "Скрытность", то ли "Удар со спины". Мы не вникали, но он постоянно приползает с десятком дебафов на скорость передвижения.

– К тому же жлоб, – кивает карлик в черном плаще. – Самое дешевое зелье на снятие дебафа 50 медяшек стоит.

– Кстати! – Вскинулся эльф – А это неплохая подопытная крыса!

Видя как на него уставились знакомые, он принялся объяснять:

– Ну! Включайте мозг! Человеку надо прокачать бафы, противоядия, ну и регенерацию.

– Кстати, да! – кивает Альберт – Ты только далеко не уходи и светляка включи. Рядом с пятаком крысы не ресаются, но береженого как говорится...рандом бережет.

– Светляк? – перебил старик.

– Ты же какой-никакой, но маг! У тебя заклинания светляка нет? – удивился эльф.

– Я, если признаться, новичок, – стушевался профессор. – По-вашему это вроде бы называется "Нуб".

Товарищи недоуменно переглянулись и общий вопрос озвучил Альберт:

– А ты не гильдейский?

– В каком смысле?

– Тебя не гильдия готовит?

– Нет, – отмахнулся хил, – Я по социальной программе. По жизненным показателям, так сказать.

– Да он же А+! – воскликнул коротышка. – Ты совсем идиот? Какого черта ты в хилы поперся? Сидел бы себе в городе, или в деревне домик бы купил.

– Сударь! Ваша крыша уехала! И скорее всего она не на этом континенте! – захохотал вампир.

– Да, погодите вы! – одернул друзей эльф – Ты действительно в А+?

– Да, – хмуро ответил профессор. По нему уже стало видно, что он не рад тому, что проболтался.

– Это твое настоящее тело? Сколько тебе лет?

– 78.

– А почему хил?

– Хирург в реальности, – пожал плечами старик – Больше ничего не умею.

– Брось это дело, старик! – буркнул молчавший до этого ящер – А+ – это классно пока тебе не воткнут в живот меч, или не выпустят кишки.

– Старик на старость лет ищет себе место. – Начал защищать старика эльф. – Может ему надо почувствовать меч в животе, чтобы свое место найти?

– Может все-таки кто-то поможет? – вновь раздалось из коридора.

– Не обращай внимания, – махнул рукой Альберт и открыл рот, чтобы что-то произнести, но замер. Затем он еще раз оглядел профессора и подвинулся хлопнув рукой по камню. – Садись! Думаю, мы сможем кое-чем помочь начинающему хилу.

– Для начала купи сапоги повыше, а не то по колено в дерьме ходить будешь. – Заявил хоббит.

– К слову, наш миниатюрный друг прав, поначалу сапоги минимум по колено, вам очень пригодятся. – Кивнул вампир. – Однако я бы вам посоветовал изучить заклинания, которые пригодятся вам в любом подземелье. Во первых – "светляк". У каждого класса они выглядят по своему, но у каждого класса способного к магии они присутствуют. Далее, так как вы жрец и у вас должна быть ветка чудо. Так?

Когда профессор кивнул красноглазый мужчина продолжил:

– Значит идеальным вариантом будет изучение "Хождение по воде", ну и, чтобы не скучать, такое заклинание как "Причастие". – Вампир загадочно улыбнулся. – Поверьте, последнее будет очень полезно! Нет, не в бою, а в принципе…

/Спустя несколько часов подготовки и активного брожения по канализационным катакомбам/

Проф задумчиво брел по белоснежным залам с высокими потолками. НПСа, который проводил экзаменацию, он уже знал. При получении класса, старик по началу не подумал, и сразу хотел поднять ранг. Его естественно завернули.

Задумчивым же профессор был от того, что как следует вчитался в ветку "Чудо" – самую непонятную и неоднозначную. Если заклинания из ветки исцеления открывались на первом ранге, благословения на втором, то заклинания ветки чудо появились только с третьего ранга. Чтобы ее поднять было необходимо прокачивать заклинание “Причастия”. По умолчанию у профессора недоступные ветви не отображались из-за настроек, а теперь увидев своими глазами огромную сеть разветвленных навыков и скилов, он пребывал в глубокой задумчивости.

Нет, он не просчитывал максимального хила, или вероятности прохождения критического исцеления. Не пытался изучить заклинания лечения привязанные к месту, воздействующие на группу или конкретного персонажа. На самом деле профессор пытался просчитать, сколько очков навыков ему потребуется, чтобы выжать все улучшения заклинания "Причастия".

Почему такой интерес? Тут все просто! Дело в том, что заклинание "Причастия" изначально относилось к заклинаниям первого ранга. Оно позволяло превращать любую жидкость в легкое вино. Хватало нескольких глотков, чтобы полностью восстановить запас выносливости, маны и немного запас здоровья. Как вы понимаете профессора заинтересовал не эффект напитка, а сам напиток. А вот напиток менял свою крепость только после набора как минимум третьего ранга в ветви “Чуда”.

– Я вас слушаю. – степенно произнес экзаменатор, поглядывая на профессора, который вот уже три минуты стоял перед ним и что-то бормотал себе под нос.

– Что? – очнулся профессор.

– Вы что-то хотели? – Переспросил высокий худощавый экзаменатор НПС в белоснежной рясе. – Вы же не просто так стоите передо мной и что-то бормочете?

– Да, хотел. – Произнес профессор, сглотнув и облизав губы. – Как мне сразу получить третий ранг?

– Вы получите третий ранг сразу, как только получите второй ранг, выполните условия для получения третьего ранга и успешно пройдете экзаменацию. – Высокомерно произнес экзаменатор и издевательски улыбнулся.

– А по-другому? – с надеждой спросил Проф.

– Увы, – пожал плечами мужчина. – Это невозможно.

– Жаль, – вздохнул профессор и поинтересовался. – Тогда может быть вы подскажете, есть ли среди доступных нам, жрецам исцеления, заклинание помогающее освещать путь в темных подземельях?

– Есть, – кивнул мужчина – Оно называется "Благодатное сияние" и доступно на второй ступени ветви "Благословение".

– А заклинание, ускоряющее передвижение?

– Там же, и с той же ступени. – Снисходительно улыбаясь, произнес экзаменатор.

– А заклинание "Аки посуху" у вас с третьего ранга откроется в ветке «чудо»? – вздыхая произнес старичок.

– Совершенно верно! – снова кивнул НПС. – Вы будете проходить экзаменацию на повышение ранга или вы пришли задать мне эту кучу вопросов?

Профессор впал в задумчивость на насколько секунд и затем произнес:

– Конечно буду! Только последний вопрос! – Дождавшись когда экзаменатор кивнет, Проф произнес, – А до какой степени нужно прокачать заклинание "Причастие", чтобы вместо вина получалась гномья оптическая протирка?

***

«Александр»

На ночной лес спускались сумерки. Еще совсем чуть-чуть и солнце спрячется за горизонт, оставив лес в кромешной тьме. Лес застыл в нерешительном ожидании. Уже стихло щебетание дневных птиц, но еще не разносится протяжное «совиное уханье» от сов. Тишина.

На самом краю локации «Священный лес» стоит Александр. Он все в той же кольчуге со свежими вставками после ремонта, щитом на спине, а копье специально убрано в инвентарь. Вместо оружия у него в руках находится бумажный фонарик.

Парень вертел его в руках и топтался на месте в нерешительности. Все фонарики, на «Хозяине рощи» были желтыми, но он так и не нашел тонкую желтую бумагу. Отыскать получилось только зеленую. Да и сам фонарик получился неказистым. По нему было явно заметно, что подобное он делал впервые.

– Ладно, – вздохнул воин. – За спрос денег не берут.

Александр медленно направился вглубь локации, и чем дальше он шел, тем больше темнело. Ветер, гулявший в кронах деревьев, шелестел листьями, периодически поскрипывали старые деревья.

Буквально через десять минут, когда парень уже запаниковал, что ему не удастся найти «Хозяина леса», а полная темнота окутала лес, вдалеке едва различимое пятно света. Несколько минут он двигался к нему, и чем ближе подходил, тем сильнее замедлял шаг. И, наконец, он вышел на небольшую поляну.

В этот раз, светлячки поднимались из мха и медленно взлетали вверх. В кромешной тьме это выглядело как мелкий дождь, только наоборот и гораздо медленнее. Светлячки никуда не торопились.

Александр рассчитывал, что снова увидит это прекрасное зрелище, но никак не ожидал, что «Хозяин рощи» снова заставит открыть его рот от удивления. Все эти огоньки, неторопливо взмывающие ввысь, были так похожи на капельки дождя. Словно каким-то непостижимым образом этим каплям, разбивающимся о землю под раскаты грома и молнии, разрешили вернуться на небо. Словно эта секундная блажь какого-то бога, дала им на миг вспомнить то место, откуда они прилетели.

А там, наверху, между кронами деревьев, виднелось чистое ночное небо. Без засветки городских огней, без спутников и прочей мешающих мелочей. Оно было усыпано звездами. Такими же огоньками в кромешной тьме. И это было потрясающе! Огоньки светлячков поднимались с земли и медленно взмывали к кронам деревьев. Где они продолжали подниматься и терялись на фоне звездного неба. Море из огоньков над головой, заставило Александра задрать голову и замереть с открытым ртом.

– Ты принес! – послышался голос «Хозяина леса».

Парень опустил голову и обнаружил перед собой того самого оленя, с бумажными фонариками на рогах. Стоя в центре поляны, олень внимательно рассматривал бумажный фонарик в руках Александра.

– Да, я тут… – растерялся он и вытянув руки с фонариком, произнес, – В общем, вот.

Недопаладин протянул руку с фонариком к оленю, а тот нагнул голову, словно прося привязать.

– Красивый цвет, – произнес «Хозяин рощи» пока Александр привязывал тесемкой фонарик. – У меня такого еще не было.

Александр крепко завязал узелок и сделал пару шагов назад, чтобы оценить результат.

– Ну? Как? – спросил олень и встал немного боком.

– Красавец, – хмыкнув произнес парень, на что дух леса довольно фыркнул. – Слушай, а эти светлячки. Они…

– Это не светлячки. – Мотнул головой «Хозяин рощи». – Это души капель дождя, которые возвращаются на небо, чтобы вновь, когда придет час, сорваться с родного облака и отправиться в отчаянный полет к земле. Ты знал, что каждая капля герой?

– Н-нет, – нахмурился Александр.

– Каждая капля в облаке знает, что рано или поздно придется отправиться в полет к земле и разбиться. Навсегда. И они осознают, что пути обратно нет, но все равно идут на это. Такова участь каждой капли.

– Я не... – начал было парень, но дух его перебил.

– Кем ты хотел стать в этом мире?

– Паладином, но…

– Тебе никто и никогда не сможет запретить им быть…

– Но задание... – хотел возразить Александр.

– Как приказ или просьба кого-либо может сделать тебя паладином? – фыркнул олень. – Паладин ведь это не просто воин. Это воин…

Хозяин рощи замолчал и уставился на Александра, словно чего-то от него ждал.

– Который дал клятву и беспрекословно следует ей. – Закончил за него воин.

Дух отрицательно мотнул головой.

– Не следует ей, а посвятил себя ей. – поправил его Хозяин рощи. – Это большая разница. У тебя есть такая клятва?

Александр открыл рот, но вдруг замер и закрыл. После нескольких секунд раздумий, он все же ответил.

– Нет, но…

– Посиди здесь, в тишине. Быть может ты решишь, за чем будешь следовать в этом мире.

«Хозяин рощи» молча развернулся, оставив парня в одиночестве. Спустя минуту олень скрылся среди стволов священного леса, а после еще нескольких минут и свет от его фонариков стал едва различим. Александр остался один, посреди темного леса, где не спеша продолжали подниматься огоньки из мха. Активировать факел или магический светильник он не стал.

Парень задумчиво огляделся, но не найдя пня, чтобы присесть, расположился прямо на толстом слое мха, который покрывал всю землю вокруг. Он прижался спиной к дереву и очень долго наблюдал, за «душами капель дождя».

Спустя час, Александр поднялся и вновь огляделся. Неуверенно потоптавшись на месте, опустился на колени.

– Я… – вырвался хрип пересохшего горла. – Я клянусь, что буду защищать… Нет. Не так.

Воин потер лицо ладонями и уже более громко произнес:

– Я не совсем понимаю, что ты, или кто ты, но я… Я рад, что попал сюда. Я надеюсь… Нет, я верю. Я верю, что такое прекрасное место не может быть одно. Клянусь, я буду искать такие места и, – тут он облизнул мгновенно пересохшие губы. – И я буду делать все, от меня зависящее, чтобы эти места сохранить.

Вы произнесли клятву.

Данная клятва накладывает на вас игровые и сюжетные ограничения.

Ограничения: Скрыто.

Обязанности: Скрыто.

Награда: Скрыто.

Принять?

Александр еще раз огляделся и, кивнув, произнес:

– Я принимаю клятву.

Вы приняли клятву!

Данная клятва накладывает на вас игровые и сюжетные ограничения.

Ограничения: Не известно.

Обязанности: Не известно.

Награда: Не известно.

Вам доступен особый класс «Пилигрим».

Вам доступны ветви развития: «Латный стиль», «Чувство прекрасного» и «Прикосновение совершенства».

Внимание!

Ваша клятва возложила на вас обязательства. Теперь Вы, узнав о необычном или красивом месте, должны попасть туда всеми возможными силами. Красота – вещь очень хрупкая, поэтому обнаруженные места, будут требовать защиты. Раз в месяц Вам придется столкнуться с самыми разнообразными противниками. Будьте готовы сами, а так же подготовьте своих друзей!

Внимание!

Вы обнаружили место «Священная роща»

Обнаружено «Точка резонанса душ»!

Сила ваших атакующих приемов +2%!

Сила ваших «Аур» +6%

Сила ваших исцеляющих заклинаний +2%

Всего обнаружено «Точек резонанса душ» – 1

Внимание!

Вы познали суть прекрасного, и лишь красота способна резонировать с вашей душой. В связи с этим, вы больше не подвластны богам. Ни один бог не сможет вас благословить или проклясть. Вместо поиска божественной благодати, вы ищете новые красивые места в этом мире. Каждое обнаруженное место, дает вам новые бонусы, в зависимости от места.

***

«Что бывает, когда енот заводит себе тролля?»

Привратная толкучка у северных ворот города Грединбург.

– Пиро-о-ожки-и-и-и… Свежи-и-ие пиро-о-ожки-и-и-и с бафом на удачу, силу и выпадение дропа из розовых слизней с поляны «Блевотун», – разнесся голос над площадью.

– Куплю средний палец двупалого ленивца, – послышалось вдалеке.

– Внимание! Только сегодня! Два «Подгорелых пирога с протухшей рыбой» от повара-подмастерья по цене одного! Всего одна медная монета и вы можете бесплатно качать сопротивление к ядам 18 часов! Не упустите свой…

– ПИ-РОЖ-КИ! – выкрикнул в лицо троллю, не менее огромный мускулистый мужик, с волосатыми руками. Он был одет в грязный белый фартук и мятый замызганный халат. На плечи были одеты лямки, удерживающие лоток, на котором лежали с виду обычные пирожки.

– Сева, мож возьмем, а? – поинтересовался тролль, в лицо которому орал странный повар.

Тролль был одет в очень грубую и толстую жилетку из кожи. На ногах у него были штаны такого же пошива, и судя по одинаковым кривым стежкам – того же «мастера». Гигант с воодушевлением поглядывал на лоток с пирогами, в отличие от его спутника – самого обыкновенного енота, пусть и довольно крупного размера. Мелкий хищник был одет в одну зеленую жилетку и восседал на плече огромного верзилы.

– Гриша! Терпи! Куратора найдем – тряханем его на похавать, – буркнул енот.

Странный лоточник перевел взгляд с тролля на енота, сидящего на плече и словно издеваясь закричал во все горло:

– Пиро-о-ожки-и-и-и… Свежи-и-ие пиро-о-ожки-и-и-и с бафом на удачу, силу и выпадение дропа из розовых слизней с поляны «Блевотун»!

– Кушать очень хотца, – пробубнил тролль и полез в инвентарь.

– Гриша, ну твою ж налево! – вздохнул енот, – Мы на доспехи то тебе копить будем?

– Очень хотца! – буркнул тролль и полез в инвентарь, достав оттуда серебряную монетку. Ее он протянул повару пробасив, – Один!

Повар забрал монетку и вручил Грише самый большой пирожок с лотка, при этом он не забыл еще раз злобно глянуть на странную парочку. После этого он демонстративно отвернулся, резко ткнул своим лотком следующего «потенциального покупателя» и заорал тому в лицо:

– ПИ-РОЖ-КИ-И-И!

Тролль-великан продолжил движение сквозь толпу, жуя на ходу пирожок.

– Смешной! – великан не утруждал себя поворотом головы к своему напарнику. Он настолько долго с ним путешествовал, что привык к его постоянному присутствию на левом плече. На правом он раньше носил дубину, которую смог убрать в инвентарь только после того, как выполнил расовый квест троллей на навык «большой карман».

– Гриша, тут лохи стадами ходят! Мы с тобой озолотимся! – потирая маленькие лапки произнес енот. Тут он нахмурился и понял, что его что-то спросили. – Чего говоришь?

– Говорю, смешной, – проглатывая, произнес великан.

– А, тот кретин? Гриша, ставлю ведро мороженного – не пройдет дня он огребет от кого-нибудь по роже!

Тролль нахмурился, изображая бурную мозговую деятельность и спустя несколько секунд согласился.

– Ага, скорее всего огребет!

– Ты давай, погляди, куда нам там идти, а я на секунду метнусь, – енот спрыгнул с плеча верзилы и перед тем как скрыться в толпе, крикнул гиганту, – У меня на тебя маркер есть. Догоню – не бойся!

– Угу, – кивнул тролль и остановился. От того, что он шел в плотном потоке, в него врезалось несколько игроков. Кто-то не стерпел и выругался матом на тормознутого тролля. Но Гриша по доброте душевной это не воспринял на свой счет, а на тычки и столкновения он просто не обращал внимания.

Огромный пузатый тролль встал посреди улицы и начал копаться в почте, ища сообщение, в котором было указано название заведения, куда им необходимо было явиться к семнадцати часам по серверу. Обнаружив то самое письмо, он принялся зачитывать его полушепотом.

«Надеюсь вы оба сдохли! Болезненно и неоднократно!

Если вы, два дебила, не явитесь 22 числа в 17.00 в город Грединбург на постоялый двор «Грединбурский лев» – я с превеликим удовольствием накатаю на вас жалобу. И она будет последняя! Ведь предпоследнюю вы уже просрали!

Надеюсь вы этого письма не заметите, или решите проигнорировать! В этом случае я вас больше не увижу.

До встречи!

P.S. Сдохните! Сдохните! Сдохните!»

– Грединбургский лев, – пробормотал Гриша и почесал лысую макушку. Вздохнув, он открыл блокнот, в который записывал советы Севы и начал из него зачитывать пункты. – Так. Пункт номер один. Найти терпилу.

Тролль оглянулся, но в толпе движущегося народа, найти игрока с ником «Терпила» не получалось. Тогда он снова углубился в чтение.

– Терпила – это игрок с которым ты точно справишься. – Гриша мельком глянул в сторону и наугад кого-то ухватил. Оказалось, что ухватил он начинающего мечника. Одет тот был в старую и потрепанную кожаную броню, и обладал двумя мечами. Мечи были правда ржавые и чутка кривые, но их было два.

– Ты охренел верзила! – завопил игрок и выхватил из-за спины меч.

– Отведи меня к постоялому двору «Грединбурский лев»! – безапелляционно заявил тролль, что-то читая в блокноте. На свою жертву он внимания не обратил.

– А нахрен ты не сходил бы, мутант переросток? – Воин попытался взбрыкнуть и вырваться, но он находился в метре от земли, поэтому особых успехов не добился. – ПК в городе без арены запрещены!

Тролль никак не отреагировал, он продолжил что-то читать.

– Это не ПК, – начал он, когда дочитал следующий пункт. – Это обед! Я тебя съем!

– В смысле съешь? – побледнел воин.

– Так… Широко открыть рот и сказать, – тролль открыл пасть на неестественную ширину и громко рыкнул, – АМ! НЯМ! НЯМ! Нажмешь выход – я увижу и все равно тебя сожру!

/Спустя полчаса/

Гриша смотрел в спину улепетывающего в подворотню воина и почесал макушку.

– Почему Сева всегда прав? – задумчиво пробормотал он. – Когда я спрашиваю вежливо, меня посылают.

– Потому, что люди не ценят доброту, Гриша, – прозвучал голос енота за спиной.

– О! Сева! – улыбнулся громила. – Ты уже вернулся? А куда ходил?

– Да, так. Прогулялся немного, – пожал плечами енот и достал из инвентаря красный сверток и изогнутую в спираль медную трубку. – Гляди, что я нашел!

– Что, опять валялось? – удивился Гриша.

– Ага! Не поверишь! Прям по среди улицы! – Развел лапками енот и развернул красный сверток.

Красный сверток оказался самым обычным плащом с минимальными бонусами, но он был именной и продать или одеть его было нельзя. На плаще были какие-то буквы, которые Гриша тут же прочел вслух.

– Будить только если:

1) Надо баф – 70 медяшек.

2) Надо хил – 1 серебрушка.

3) Надо снять отравление – 50 медяшек.

4) Надо с кем-то выпить – бесплатно.

Интим предлагать! Только девушкам! Ящеры, кобальты, сатиры и мурлоки – не интересуют!

При пожаре выносить не будя.

Кантовать с осторожностью!

– Чет, туфта какая-то. – Буркнул Сева, рассматривая надписи на плаще. Затем он повертел в руке спираль из медной трубки и добавил со вздохом, – Это тоже хрень какая-то. Надо будет зачаровывателям отнести. Пусть на ингредиенты расщепляют.

– Сев, а тут владелец написан! – Пробасил тролль. – Профессор Преображенский.

– Я думал это НПС-алкаш валялся, – растерянно произнес енот.

– Чего говоришь?

– Я говорю, пошли, а то опоздаем, и этот фей нас точно из программы турнет! – тут же перевел разговор Сева.

– «Грединбургский лев». – Гриша указал рукой на здание, которое стояло немного особняком.

Само по себе здание было очень ухоженным. Ровные, оштукатуренные стены, витиеватые карнизы, бортики на крыше с коваными вензелями. Крыльцо массивное, из кованого железа. На входе, непонятно для чего или от кого, стоял швейцар с густой белоснежной бородой и добротной тростью из зеленого металла.

– Ну, пойдем! – кивнул енот и пристроился на левом плече громилы. – Если он предложит пожрать – на берегу говорим, за чей счет. А то ты покушаешь, и нам на доспехи с нуля копить надо будет…

Пока енот трепался, они подошли к крыльцу. Не успели они преодолеть три ступени,как швейцар безапелляционно заявил:

– В наше заведение с животными нельзя!

Повисла небольшая пауза.

– Че? – буркнул первым Сева.

– В наше заведение нельзя с животными! – повторил швейцар. При этом он смотрел и говорил Грише, словно енот и впрямь дикое животное.

– Ты сейчас про кого сказал, а? – начал заводиться Сева.

– Он не животное! – буркнул Гриша в защиту друга.

– Мне все равно, как вы там его называете. Питомец, пушистый друг, или еще как-то. В заведение с животными нельзя. – Сухо обрезал швейцар.

– Это я животное? – прошипел енот, сквозь зубы. Верхняя губа задралась и шерсть на загривке встала дыбом. – Ты кого сейчас животным назвал, хрен бородатый?

Енот выхватил короткий клинок, по размерам походивший на кинжал, и указал им в лицо швейцара.

– На лоскуты порежу, падла! – прошипел Сева и уже дернулся, чтобы кинуться на обидчика, но тут его за шиворот схватила рука тролля.

– Мы того, – кивнул головой Гриша, который поднял за шкирку размахивающего ножом и матерящегося Севу. – Попозже, эта… Зайдем.

– Я его зарежу! – прошипел Сева, как только они отошли на несколько шагов. – Я его точно прирежу! Из вредности!

– Ну? Ты чего, Сев? – огорченно буркнул тролль. – Ты из-за какой-то программы взбесился, что-ли?

– А чего он? – начал было снова возмущаться енот.

– Так он же программа, эти… НПС! Во! Он по-другому не умеет. – пожал плечами Гриша.

Енот как-то сразу обмяк, перестал брыкаться и повис в руке тролля как нашкодивший кот, которого поймали на горячем.

– Ты это… Не вешай нос! И, вот, хвост… того, пистолетом! Во! – подбодрил друга тролль – Давай лучше думать, куда тебя спрятать, чтобы пронести?

/Спустя несколько попыток пронести енота в самых странных и неудобных местах/

– Если сейчас не получится – я его точно прирежу! – шепотом ворчал Сева, пока тролль шел к крыльцу со швейцаром. – Ей богу, прирежу!

– Тихо ты! – буркнул Гриша.

Тролль старался идти уверенно и как ни в чем не бывало. Парочка пыталась попасть в заведение уже пятый раз, и всегда их посылали куда подальше. Енота прятали в мешке, за пазухой, даже под штанину. Результат всегда был один и тот же. Швейцар их просто напросто посылал. Но в этот раз…

В этот раз, Сева превзошел все свои задумки. Он взял самую обычную нитку на рынке за медяшку, и аккуратно, матерясь и шипя от боли, пришил себя к воротнику жилетки. Сейчас же он старательно давил в себе мат и гордость, чтобы прокатить за мех, на жилетке тролля.

Гриша, фальшиво насвистывая модную песенку, только успел подняться на вторую ступеньку, как голос швейцара оборвал последнюю надежду.

– С животным вход воспрещен!

– Каким животным? – начал наиграно притворяться Гриша.

– Вот этим! – швейцар ткнул круглым навершием в лицо Севы.

Тут енот не выдержал и сорвался на крик.

– Кто животное? Это я животное? – брызгая слюной начал кричать он. – Ты сюда посмотри! Шов видишь?

– И что? – приподнял одну бровь швейцар.

– Я пришит к жилетке! Понял? Значит я – деталь одежды!

– Ты! Мерзкое! Животное! – сквозь зубы произнес бородач.

– Я ВОРОТНИК, ТВОЮ Ж МАТЬ! – раздраженно выкрикнул Сева ему в лицо – Пусти меня! Я ему сейчас глаза выцарапаю! Я ВОРОТНИК, КРЕСТОПЕРДЕЖНИК ТЫ ОПУЩЕННЫЙ! Понял? ВО-РОТ-НИК!

Енот попытался сорваться с шеи тролля, но из-за ниток не смог. Он лишь продолжал материться и тянуть свои лапки к лицу швейцара.

В это время в дверях заведения показалась обворожительная фея, которая приковала взгляды всех участников спора. Она скользнула взглядом по швейцару, обвела взглядом громилу и остановила взгляд на еноте.

– Приперлись! – С раздражением буркнула фея грубым мужским басом. – Лучше бы вы мне с утра в кашу насрали!

– Рома! – Гриша при виде феи добродушно улыбнулся.

– Не вопрос, начальник! Где каша? – улыбаясь произнес енот.

***

«Проф»

В канализационных катакомбах царила почти мертвая тишина. Ни единого звука. Даже привычного шороха и писка мышей. Только ледяной сквозняк у пола и очень редкий перестук капель, срывающихся с потолка.

Вдруг за поворотом туннеля показался свет. Он осветил каменный свод и небольшую речушку, которая текла посередине. Светляк горел над группой игроков, которая шла, освещая дорогу магическими светляками и жалась к стене тоннеля.

– Смотри! Там вроде что-то лежит! – послышался голос из толпы. – Может это он?

– Пойдем, посмотрим. – ответили ему и тут же добавили: – Стас! Сможешь проход через речку наморозить?

– А чего? Переплыть никак?

– Чет я брезгую. Сдается мне, что речка не из родника.

В ответ парень в синей мантии хмыкнул и подошел к краю речки. Он вскинул руки и спустя минуту через речушку протянулась широкая полоса толстого льда.

– Быстро! – скомандовал маг и бросился через переправу первым. – Сорок секунд! Чего встали?

Толпа быстро перебежала переправу и оказалась у кучи тряпок. Все бы ничего, но из тряпок торчала грязная пятка.

– Неужели нашли? – прозвучал голос эльфа-лучника с ноткой надежды.

– Сейчас узнаем! – буркнул орк в латных доспехах и пнул по торчащей пятке.

Из кучи послышался стон и пятка спряталась в ворохе тряпья.

– Не так! – буркнул гном с увесистым молотом и в кожаных доспехах.

Бородатый коротышка достал из инвентаря бутылку и встряхнул ее. Прозрачное содержимое призывно забулькало.

Тут же куча активно зашевелилась и из нее показалось опухшее лицо бородатого старика. Красные буркала незнакомца обвели всю пати и уставились на гнома, встряхивающего бутылку. .

– Ты канализационный отшельник? – спросил орк, поморщившись от перегара, который шел от старика.

– Можно и так сказать, – прошелестел старик сухим языком. При этом он не сводил взгляда с бутылки.

– Пол-литра! – заявил гном, как только понял куда смотрит старик. – Пол-литра, а с тебя полная пачка бафов!

Отшельник шумно вздохнул и вытянул руки вперед. Пару секунд пати ждала, что он немедленно начнет насылать на них бафы, но вместо этого старик проскрипел:

– Поднимите меня!

Когда гном привел отшельника в вертикальное положение, тот вытянул руку сжатую в кулак в сторону пати. Все снова замерли в ожидании. Лицо старика сморщилось и он разжал кулак, в котором оказалась обычная рюмка:

– Аперитив! – через силу произносит отшельник.

Команда растерянно переглянулась. Орк кивнул гному и в тот же миг часть живительной влаги перекочевала из бутылки в стаканчик старика.

– Закуска? – сразу же после этого поинтересовался наглец.

В ответ гном пожал плечами.

– Понятно, – произнес отшельник и глубоко выдохнул. После этого он опрокинул в себя рюмку, одной рукой снял шлем с головы гнома, занюхал его лысиной, и громко произнес, вернув шлем на место: – Оптическая! Она родная!

– Твою мать! Он ее пьет! – воскликнул эльф.

– Реб-б-бята с пятач-ч-ка н-н-не с-соврали, – нервно заикаясь, произнес маг.

Старик, тем временем, преобразился на глазах. Руки перестали дрожать, спина распрямилась и он уже более осознанным взглядом обвел пати.

– Совсем полный набор бафов? – уточнил отшельник.

– Да! – заявил орк.

– Одна бутылка – один набор. – равнодушно пожал плечами старик и уставился на орка.

– Э-э-э... Может договоримся? – замялся орк. – Мы тебе деньгами отдадим.

– Я похож на торговую лавку? – с кислой рожей буркнул отшельник. – Между прочим, на этом континенте, я единственный, кто так вкачал благословения третьего ранга!

– Ну, не было больше! – начал оправдываться орк. – С этой чертовой протиркой черт пойми что происходит! По золотому за литр!

– А этот ее еще и пьет! – Со злостью шепнул кто-то.

Старик вздохнул и развел руками.

– Ну, а я тут причем? – с этими словами он оглянулся и начал искать глазами свой плащ. Вместо него он обнаружил у стенки стальной ржавый шлем. – Меня интересует товар, а не его цена.

Он поднял ржавый шлем «шишку» и отправился к речушке от которой попахивало тухлятиной. Не мудрствуя, отшельник зачерпнул в него дурно пахнущую воду. Тут же появилось свечение от рук старика, которые продолжалось несколько секунд. После этого отшельник отхлебнул из шлема и его брови поползли вверх.

– Крепленое! – пробормотал он, подойдя к ожидающей его пати, и протянул шлем гному. – Угощайся!

Гном принял из рук шлем и принюхался к содержимому.

– Пробуй давай! У тебя одного модуль вкуса есть! – буркнул эльф.

– Портвейн? – пробормотал он и отхлебнул содержимого. – Точно портвейн!

Гном тут же начал тыкать менюшки и спустя несколько секунд, замер с удивленным выражением лица.

– Ты чего? Сид?!! – тряхнул его за плечо эльф.

– Баф на сопротивление отравлению и симпатию у крыс, – произнес опешивший гном.

– Чего? – Не поверил эльф взял из его рук шлем. Отхлебнув из него, он скуксился, но спустя пару секунд подтвердил, – Точно баф!

Орк тем временем направился к речке и зачерпнул из нее пригоршню воды.

– Как он это сделал? – пробормотал латник, принюхавшись к воде и попробовав ее языком и тут же с неприязнью начал отплевываться. – Тут не вода, а чистый яд! Хоть лезвие смазывай!

– Магия? – пожал плечами эльф.

– Чудо! И никакой магии! – хохотнул отшельник. – Кстати, какое сегодня число?

– 29 Желтого листа, – произнес гном, прикладываясь к ржавому шлему.

– Я про настоящее, а не про игровое, – буркнул отшельник.

Пати переглянулись, и синхронно спросили:

– Ты настоящий?

Старик обвел взглядом команду и ехидно ответил:

– Нет, блин! Синтетический!

– Так, это... Восьмое февраля! – буркнул маг.

– Твою ж мать! – почесывая лысину, произнес отшельник. – Я тут уже три дня! Где выход?

Команда синхронно указала в сторону, откуда пришла. Старик вздохнул, и направился туда. По пути голова его засветилась как огромная лампочка. К тому же старик пошел не вдоль реки, а прямо по ней, как по земле.

– Э-э-э-э! – попытался остановить его орк. – А как же баф?

Отшельник остановился, хлопнул себя по лбу ладонью и быстрым шагом вернулся обратно. Он снял с гнома шлем, поцеловал его в макушку и надел шлем обратно. Затем он выхватил у гнома бутылку, которую сунул подмышку, и подхватил шлем. Гном в одно мгновение засветился как прожектор, за спиной вспыхнули золотые крылья, а из глаз ударила пара красных лучей света.

Пока компания шарахнулась во все стороны от "пробафаного" гнома, отшельник неспешно уходил по реке, на ходу подливая в старый шлем с портвейном гномьей оптической протирки. Он периодически останавливался и прикладывался к шлему. После этого он занюхивал рукавом, громко вдыхал носом и кряхтел на весь туннель.

– Ух, мля!

Пати тем временем сообразили, что гнома таким образом бафнули.

– Бородатый! Ты там живой? – крикнул эльф.

Свечение от гнома начало тускнеть, и его уже можно было разглядеть, но до конца оно так и не пропало. С потолка падали мелкие перышки, которые растворялись, не долетая до земли, борода гнома приобрела золотой оттенок, глаза были яркого красного цвета, а за спиной появились полупрозрачные крылья. Гном был занят тем, что копался в менюшках.

– Сид! С тобой все норм? – повторил вопрос орк.

– Со мной? – улыбаясь до ушей, произнес гном. – Я бэтман!

После этих слов, гном сделал видимой менюшку, в которой отображался список бафов.

К вам применен макрос благословений персонажа Профессор Преображенский "Бэтман".

1) "Иммуностимулятор" – сопротивляемость болезням +21%

2) "Третья доля печени" – сопротивляемость ядам +18%, время алкогольного опьянения -12%

3) "Смотри как я могу!" – сопротивление огню +9%, сопротивление физическому урону +19%, сила +4%,

4) "Море по колено" – сопротивление магии воды +11%, на вас невозможно наложить эффект "страх"

5) "Дух понедельника" – воля +15, сопротивление магии воздуха +20%

6) "Автопилот" – на вас не действуют иллюзии, вас невозможно взять под контроль. Ловкость +7%.

7) "Четыре кости" – вас невозможно сбить с ног, выносливость +5%

8) «Пол-литры» – интеллект +7%, вероятность подсказки при решении головоломок в состоянии алкогольного опьянения +99%.

9) «Чудо в перьях» – ваш вид заставляет противников НПС впасть в ступор на 3 секунды.

Игроки радостно загалдели от списка бафов, растянувшегося на несколько страниц. Тем временем, старик, оказавшийся Профессором Преображенским, уходил в сторону пятачка продолжая экспериментировать с концентрацией в шлеме чистой протирки и крепленого напитка со странным названием «Три топора». Шел он, особо не прячась. Крысы, завидев его, не нападали, а вставали на задние лапки и странно пищали, словно что-то говорили. Кроме трех разновидностей крыс, других мобов в канализации предусмотрено не было, но обычным игрокам и этого хватало за глаза.

Проф по пути листал почту, почесывал грязные космы, и не забывал прихлебывать из ржавого шлема. В какой-то момент почта закончилась, и старичок нечаянно ткнул в системные сообщения.

Вы успешно основали секту «Второе пришествие Булгакова»

В вашу секту вступил неигровой персонаж «Канализационная крыса» – общее число последователей – 1178 шт.

Ваша секта растет!

Профессор закашлялся и чуть не выронил шлем.

– Секта? Какая секта? – пробормотал откашлявшись он, судорожно открывая окно персонажа, где в графе религия было обозначено «Секта «Второе пришествие Булгакова».

Поздравляем!

Вы смогли сформулировать и логически доказать свои религиозные взгляды! Благодаря этому вы основали новую религию!

Вы являетесь основателем религии и автоматически получаете статус «Пророк».

Отныне вам доступна ветвь «Чудо» третьего ранга! Если вы уже имели данную ветвь, то все заклинания данной ветви приобретают статус «Божественная воля».

Внимание!

Отныне вы держите ответ перед своей паствой! Старайтесь приумножить и сохранить свою паству, и ваша вера сделает из вашей секты настоящую религию!

Текущий уровень веры – «Мелкая секта».

Для следующего уровня «Зрелая секта» завербуйте еще 822 адепта.

Профессор вытер рукавом замызганной хламиды, мгновенно вспотевший лоб, бормоча под нос:

– Надо поговорить на пятачке.

После этого, старикашка очень быстрым шагом, продолжил путь. К слову, шлем с портвейном он не выбросил, но доливать в него гномью протирку и кряхтеть перестал.

На пятачок он почти прибежал, через тридцать минут. Его встретила та же компания, но занятая совершенно странным занятием. Все что-то читали. Если хоббит и вампир уткнулись вместе в одну книгу с названием «Мастер и Маргарита», то остальные пялились в пустоту, лишь бегающие зрачки подсказывали, что игроки читают, а не вышли в офлайн, безрассудно бросив тела в опасной локации .

– А… Здравствуйте, – скромно произнес старичок.

На нем скрестились взгляды всей компании. Первым подскочил ящер.

– Я требую место верховного жреца! – прошипел он.

– Нет! Место мое! – воскликнул вампир. – Вспоминайте! Это была моя идея принимать в секту, путем благословения! Наши сектанты теперь везде!

– Осади! – воскликнул эльф. – А кто придумал завязать активацию благословения на слово «Иди нахрен!»? Верховным жрецом буду я! Восемьдесят процентов адептов – это те, кого послал пророк!

– Так! А кто три дня слухи по форумам пускал? – вскочил хоббит. – Без меня вообще никто бы его искать не стал!

– П-п-п-погодите! – заикаясь пробормотал Проф. – Это… Это вы… Все кого я благословлял… Они теперь… С-с-с-сектанты?

Старичок не успел договорить. Из дальнего коридора показалась коренастая фигура необычного существа, которая что-то волочила. Когда существо подошло поближе, стало видно, что это огромная прямоходящая крыса.

Торс, шея и лапы этого существа бугрились мышцами, под коротким слоем шерсти виднелся пресс. В правой руке крыса тащила боевой молот, скребя им по каменному полу. Левой рукой, существо держало за голову обглоданный труп воина.

– Твою мать! – прошептал вампир, доставая парные короткие клинки. – Король на пятачке!

– Какого черта? – выругался хоббит.

Тем временем, «Крысиный король» подошел поближе, но в атаку не кинулся. Он бросил на пол свой молот, с чавкающим звуком сорвал шлем с трупа и зачерпнул из лужи воды. С этой импровизированной чашей, крысолюд подошел к бледному профессору. Он вытянул руку со шлемом, полным дурно пахнущей воды и прошипел:

– Напос-с-с-сош-ш-ш-ш-шо-ок.

***

За угловым столом в таверне «Три карася» сидел молодой парень с ником «Холли-Паладин» и старик с ником «Профессор Преображенский». На столе стоял только кувшин и пара кружек. В заведении было довольно пустынно, их странному разговору никто не мешал.

– Погоди! – Александр принялся массировать виски. – Давай еще раз! Что ты сделал?

– Понимаешь, есть у меня одна черта. Все гениальные открытия, научные работы, и просто идеи, я создавал будучи... – Тут профессор замялся, не зная как выразить мысль, но в итоге сказал прямо: – В состоянии близком к поросячьему.

– Пьяный, что ли? – сообразил пилигрим.

– Когда я пьяный, я начинаю формулировать проблему, а решаю я ее, – профессор почесал макушку и продолжил. – Когда для передвижения мне требуется четыре точки.

– И какое это отношение имеет к сектантству?

– Я предполагаю, что непосредственное, – с досадой произнес профессор и налил в кружку компота. – Из всего времени, проведенного в канализации, помню только как туда попал и как спаивал крысу, когда потерялся.

– Зачем ты спаивал крысу?

– Это тема для отдельного разговора, – смущенно произнес Профессор. – Что, и каким образом, наплел крысам – понятия не имею, но я умудрился заложить основы религии.

– Ты же говорил про секту, – нахмурился Александр.

– А чем секта отличается от религии?

– Ну, там... – Саша нахмурился и в итоге пожал плечами. – Не знаю.

– Размерами, молодой человек. Даже христианство когда-то было сектой. – Профессор отхлебнул пряный компот, и со вздохом принялся пояснять дальше. – Видимо я втолковывал что-то постояльцам канализации. Там есть несколько завсегдатаев из игроков. Я подозреваю, что они приняли религию, и придумали, как ее распространить.

– Они начали читать проповеди? – усмехнулся Саша.

– Нет, они подбили меня установить ритуал посвящения в веру на благословение комплектом бафов. – Профессор заметил выпученные глаза Александра и кивнул. – Да, да! Все кого я благословляю, автоматически принимают веру "Второе пришествие Булгакова".

– Но ты же...

– А дальше, один из них придумал завязать активацию на словесную фразу "Иди нахрен!" и "Отвали!". Второй – придумал какую-то историю про скрытый квест и распространил на форуме игры, выведя тему в топ, в результате чего меня начали искать толпы игроков. И всем от меня нужен был баф.

– А кто придумал тебя поить до невменяемого состояния? – хмыкнул Александр.

– Скорее всего эта идея была уже моя, – смущенно произнес старик. – Видимо меня пытались атаковать крысы, пока я спал в канализации, поэтому я их тоже благословил и обратил в свою веру. Так и получилось, что за три дня я умудрился набрать больше тысячи последователей.

Александр вздохнул и снова начал массировать виски.

– Нет! Это невозможно! – начал бормотать парень. – А если игрок уже принял религию?

– Ну, я в системных логах нашел пару сообщений «Данный персонаж уже поклоняется другому богу» и «Воля данного персонажа слишком высокая. Вами отправлен запрос на принятие вашей веры игроку». Так, что не все так просто.

– Погоди! Я так и не понял – бафать ты всех можешь, или только тех кто в твоей религии?

– Бафать могу всех, но если у подопытного… тьфу! – Проф снова отхлебнул компот. – Там на воле завязано, как я понял. В общих чертах я вычислил вот, что: Если у игрока низкая воля – он автоматически принимает мою веру. Без предупреждения и системок. Если высокий показатель воли или у игрока уже есть вера, то им предлагается сменить религию или принять системным сообщением. А благословение – это просто действие, которое активирует приглашение. Там просто собраны все доступные благословения в макрос и в конце обращение в веру прописано. Идея то здравая. Можно макрос и по-другому прописать.

– Что теперь делать будешь с паствой? – Спросил Саша.

– Понятия не имею! – пожал плечами профессор. – думаю, что пока ситуация не выходит за рамки игрового процесса – ничего не делать. Кстати, не хочешь вступить в мою религию?

В ответ Александр рассмеялся.

– Не получится, Проф. Я вроде как «Атеист» по классу.

Пилигрим активировал пару менюшек и показал профессору описание своего класса.

Вы познали суть прекрасного, и лишь красота способна резонировать с вашей душой. В связи с этим, вы больше не подвластны богам. Ни один бог не сможет вас благословить или проклясть. Вместо поиска божественной благодати, вы ищете новые красивые места в этом мире. Каждое обнаруженное место, дает вам новые бонусы, в зависимости от места.

– Погоди, это что получается? – теперь уже профессор хмурился и пытался понять, что происходит.

– Это получается, что на меня невозможно наложить ни одно божественное благословение, но есть и плюсы – проклятья тоже не действуют.

– А лечение? С лечением, как? – тут же поднял для себя главную тему профессор.

– Лечение, если оно не относится к «божественному», вполне должно проходить.

Старик потер подбородок и принялся основательно расспрашивать:

– Класс олень выдал?

– Ага.

– Так и думал. Ветки?

– «Латный стиль», «Чувство прекрасного» и «Прикосновение совершенства». Первое ты наверное знаешь, – Дождавшись кивка профессора, Саша продолжил. – А вот описание остальных двух не нашел. Ветки закрытые, что будет на следующем витке – загадка. По аналогии названия нашел «Чувство ритма» у бардов. Это баф ветка. Думаю там будет что-то похожее. Пока там один навык «Вдохновение». Это баф на волю и выносливость по 3%.

– А последнее, как там? Какое-то совершенство?

– «Прикосновение совершенства», – поправил Александр. – Там первый навык – «перфекционизм».

– «Латный стиль» – это я так понял навыки ношения брони? – уточнил профессор и получив утвердительный ответ, глубоко задумался. – Ты знаешь, Саша. Мне кажется, что класс твой – это тот же паладин, но вид сбоку. Сам посуди. Ветка на латы есть? Есть! Баф-ветка есть? Есть! Ветка с лечением есть? Есть!

– Только божества нет. – напомнил пилигрим.

– Оно может еще и к лучшему, – нагнувшись к паладину, произнес профессор. – Боги, они такие, непостоянные – по себе знаю. А вот красота, по сути своей – вечна!

В этот момент скрипнула дверь заведения и на пороге показалась сначала фея, за ней огромный тролль, на плече которого восседал крупный енот.

– А вот и Рома! – кивнул Александр на странную компанию.

Роман подошел к столу и обвел друзей обреченным взглядом.

– Ребят! У меня новости. Одна хорошая, а вторая плохая. – Начал программист.

– Роман, начните с хорошей. – кивнул профессор. – Плохую и так хорошо видно.

– У нас есть танк! – кивнул Роман на тролля. – Если команда сладится, впятером мы можем начать тестить данжи. Почти все начальные данжы рассчитаны на пятерки.

– Погоди, а какая тогда плохая новость? – спросил профессор, оценивающе поглядывая на огромного Гришу.

– Тролль – идиот, и с ним в нагрузку – уголовник по программе социализации. – Развел руками Роман.

– Погоди! Это те двое, про которых ты рассказывал? – уточнил Александр.

– Они самые.

– Тебе их вроде на два дня сплавили?! – нахмурился Александр.

– Меня куратором назначили, – скуксился Рома. – Там еще двух идиотов пригнали. Я решил, что лучше с этими, их я хотя бы знаю. А там новенькие – отморозки.

– Обижаешь, начальник! Как в данж тестить – Гриша и Сева, а как на постоянку в кураторы – так идиоты! – буркнул енот.

– Кто сейчас пытался украсть шлем у стражника?

– А че он под ним монеты ныкал? – возмутился в ответ Сева.

– Это стражник был! – воскликнул Роман и постучал костяшками по голове. – Ты совсем кретин? Ты пытался обокрасть стражника!

Енот насупился и сложил руки в замок.

– Ну… Ты того! – вмешался Гриша. – А… Это... Знаешь, ведь!.. Сорока он… Блестяшки тянет...

– Знаю... – буркнул Роман.

Профессор и Александр, задумчиво переглянулись.

– Роман, может вы нас познакомите получше? – Проф пожевал губами и добавил. – А то мы так и не поняли, кто перед нами.

– Я думаю они с этим лучше справятся. – Рома взглянул на парочку и кивнул им.

– Синельников Савелий Александрович пятьдесят первого года рождения. Статья тридцать четыре, дробь два уголовного кодекса. Семь лет. – оттараторил енот.

– Нормально скажи, – со вздохом буркнул Роман. – Они думаешь поняли, о чем ты?

– Ну, я.. Это… Вор я. – растерянно произнес Сева. – По натуре и по жизни. В игре по программе социализации. Обещают выпустить, если легендарное достижение состряпаю. Ну, или в топ 100 игроков выйду. Вот я и подписался. Всяко лучше, чем на нарах в четырех стенах. Мы с Гришей качнемся, приоденемся и по быстрому в Топ, а там воля-волюшка.

– По быстрому в Топ, – усмехнулся Роман и уставился на тролля.

– А я… Это… – Гриша почесал голову и смущаясь от внимания команды попытался сказать хоть что-то. – Я того, болею… А… И потом значит… В капсулу.

– С детства болеет. Ему говорить трудно. – вместо Гриши закончил енот.

– Врачи другого мнения, – заметил Роман. – Там диагноз на приличный рассказ тянет.

– Нормальный он, просто говорит плохо, – начал настаивать енот. Он явно разозлился. Это выдавала верхняя губа, которая предательски поднялась вверх, оскалив передние зубы, и шерсть на загривке, которая встала дыбом.

– Я и не спорю, нормальный он, – не стал спорить Рома, но вполголоса добавил. – Для его диагноза.

– Если Гриша будет танчить, то надо одевать его в латный доспех, – заметил Александр. – А денег на это взять пока негде. Кстати, а сам Гриша танчить согласен?

Тролль непонимающе переводил взгляд с Романа на Александра секунд тридцать, а потом выдал фразу, которая много прояснила ситуацию компании:

– Не, я того… Танчить не умею. Где… Я… Того… Откуда у меня танк?

– Это в смысле бить всех больно, и кричать. – попытался объяснить Сева.

– А… Это да! Это умею! – Тут же просветлел громила.

– Кажется я понял суть проблемы, – задумчиво произнес Проф. – Он когда начнет танчить – хорошо, если своих не зашибет.

– Собственно – да, – кивнул Роман. – К тому же полный приличный доспех на него будет стоить очень немало. Что думаете?

Проф задумчиво вздохнул и сложил руки в замок на груди. Александр задумчиво взглянул на него и начал почесывать подбородок.

– Надо боевое слаживание проводить. – выдал свое решение Александр. – Иначе, поляжем все в первом же данже.

– Саша прав, – кивнул старичок. – Или мы посмотрим на них в бою, или можем сесть в лужу.

– Как слаживание проводить будем? – поинтересовался Роман.

– Совмещать полезное с полезным! – предложил Проф. – Давайте тренироваться на собаках? В смысле на волках.

– Ты предлагаешь попробовать фармить командой? – Нахмурился Роман. – В принципе идея хорошая, но если идти фармить то в полноценный рейд. На недельку, не меньше. К такому надо готовиться. Да и мне по работе надо будет отлучится.

– А чего там готовиться? – хмыкнул Сева.

– Сумки элементарно набрать с бафом на вес, провизией затариться, чтобы там не готовить, – профессор почесал голову и добавил: Ну, и тягловую силу надо. Чтобы с перегрузом в город не таскаться.

– Хорошо бы пространственный карман взять, – вздохнул Александр. – Я видел их в продаже.

– И стоят они как три породистых скакуна. – Хмыкнул Проф.

– У нас вон, есть тягловая сила. – Рома указал на Гришу.

– Мне еще одно оружие нужно, – вставил свои пять копеек Александр.

– Тебе копья мало? – Усмехнулся Проф.

– Мало. Копьем только колоть. Нужно еще что-нибудь, чтобы рубить. – Саша почесал подбородок и вынес вердикт: Хорошо бы алебарду какую раздобыть.

– Тогда так! – скомандовал Роман. – Расходимся на два дня. Ты с оружием за пару дней разберешься?

– Разберусь, – кивает пилигрим.

***

Саша стоял в стойке с алебардой у прилавка оружейного магазина и сморщившись прикидывал в руке очередное изделие. Его не интересовала полировка или гравировки драконов на лезвии. Его интересовала только форма, вес, крепость стали и ценник. Он собирался рубить алебардой черепа противников, а тут надо было учитывать, что эти черепа могли быть укрыты под шлемами.

– За что пять золотых, то? – сморщился Александр, разглядывая хорактеристики очередной алебарды.

Пухленький мужичок подскочил к Александру и быстро зашептал на ухо:

– Эксклюзивная гравировка и бонус к урону...

– Бонус на урон драконам в 0,5%? Вы шутите? Вы серьезно думаете, что кто-то возьмет “это” с собой на дракона? Да у меня копье из нуболоки больше урона наносит!

– Но эксклюзивная...

– Стоп! Про гравировку я уже слышал. – Прервал торговца Александр. – Еще что-то есть?

– По вашим предпочтениям нет, – поджав губы произнес торгаш.

Александр вздохнул и вернул оружие торгашу. Выйдя из магазина он вздохнул и почесал голову. Все оружейные лавки он уже обошел, а на игровом аукционе дело с ценой на алебарды было еще хуже, чем в лавках НПС.

Внимание привлекло мигающий значок личного сообщения.

Отправитель Роман

Провентилировал вопрос по поводу алебарды. Вещь специфичная и дорогая. В свободной продаже не ищи. Цены бешенные. То, что дешево – “третий сорт не брак”. Есть возможность выковать приличное оружие самому. Ты говорил, что умеешь ковать. Найди цепочку квестов на репутацию с кузнечной гильдией. После третьего квеста можно попросить вместо награды помощь в изготовлении оружия у кузнеца Фильмана. Тебе только закупить материал и выполнить два квеста для новичков.

– Квесты? – нахмурился Александр, но вздохнув вынес решение. – Всяко лучше чем платить за гравировки.

***

Саша стоял перемазанный смесью угля, пота и уличной пыли в дверном проеме. Он с дергающимся глазом наблюдал за кузнецом Фильманом, который так же сверлил взглядом незваного гостя.

– Если мне еще и ты работу грузчика подкинешь – я тебе всю кузницу спалю! – Сквозь зубы прошипел Александр.

Дело было в том, что первые три квеста в гильдии Кузнецов, были сугубо механическими. Было необходимо перевезти одну кучу руды с одно места на другое, заполнить корзины с углем у горна девяти кузнецов и под занавес отработать пол дня на мехах у одного из кузнецов. Надо ли говорить, что удовольствие тяжелой работы в достоверности А+ было из последних?

– Что ты там бормочешь? – Буркнул монументальных размеров кузнец.

– Ковать хочу! – заявил пилигрим и утер кулаком капельку пота, свисающую с носа.

– Иш ты! Ковать он хочет! – Хмыкнул кузнец не сводя с него взгляда. Он кивнул в сторону горна и с издевкой произнес: Хочешь ковать – куй. Только вот металл свой бери.

Тут Александр понял, что при всех его навыках кузнец он все таки посредственный, поэтому опыт кузнеца программы не помешает.

– Мне бы совета... – начал мямлить Саша.

– Смотря про что.

– Тут такое дело, – Пилигрим подхватил уголек и оглянулся в поисках места для того, чтобы изобразить контур орудия.

– Здесь рисуй, – прервал его поиски голос Фильмана.

Кузнец указал на плотно сколоченные доски, закрепленные на стене. На досках виднелись разводы мела. На полке, рядом с досками Александр обнаружил кусочки мела.

Как мог, пилигрим обрисовал контур Алебарды. Без изысков: Лезвие топора, сверху шип для колющих атак и сзади слегка загнутый вниз клюв для проламывания прочных доспехов.

Кузнец взглянул на рисунок один раз, причмокнул губами и выдал вердикт.

– Ну, алебарда. Такие на островах любят делать. Чего не понятно, то?

– Так, я это...

– Ковал только гвозди, да и те кривые?

– Ну, – Александр пожал плечами и ответил, доставая копье “Отвертку”. – Гвозди, не гвозди, но это я сам ковал.

Он протянул оружие кузнецу и тот с интересом принял оружие и начал осматривать наконечник. Утолив интерес к наконечнику перехватил его за древко и попробовал нанести парочку прямых колющих ударов.

– Хорошо получилось, – вынес вердикт Фильман. – А алебарды раньше не ковал?

– Не доводилось. – кивнул Саша.

– Ну, тогда смотри. – Кузнец вернул копье, подошел к доске и принялся обводить красным отдельные места сашиного рисунка. – Вот тут и тут обязательно надо хорошую сталь. Поскупишься – в бою метал лопнет и порвут тебя как тряпку. Изначально обычный топор куешь, как заготовку. Сверху штык потом привариваешь, но его с запасом делай. Задний шип делай толще. На него вес с обуха пойдет. Усек?

– Усек, – кивнул Александр. – А сталь какую лучше взять?

– Если с деньгами хорошо, то возьми Лавровую, с Кельтского княжества. Ее и наворожить можно хорошо, если удачное оружие выйдет, и сталь оружейная, за так не затупится. Если с деньгами плохо – бери гномий металл. На него ворожбу не посадить по хорошему, но сталь крепкая и гнется в меру. Ну, а как заготовку сделаешь, и отдельно штык с задним крюком – покажешь. Может сообразим чего на две головы.

– А где металл, – только открыл рот Александр.

– Тут не скажу. Если в гильдии звания мастера нет – скидки не будет. Так, что лучше у своих, бессмертных, поспрашивай. И дешевле и выбор пошире.

Саша кивнул в знак признательности и поспешил на выход. Ноги сами взяли курс на самое шумное место в городе – Аукционный Дом.

***

– И как это понять? – хмурясь бурчал себе под нос Александр. Не смотря на полную вакханалию, толкотню и другие прелести Аукционного Дома, Саша внимательно читал характеристики металла.

Металлический прут

Сорт: Гномья Сталь

Вес: 2,0

Индекс Ковкости – 32

Индекс Прочности 58

Индекс Гибкости 21

Изготовил “Третья плешь”

Ступор Александра заключался в том, что в меню аукциона, по запросу “Гномья сталь” было пятнадцать тысяч предложений, но все они отличались. Нет, везде была именно гномья сталь, везде она весила одинаково и одинаково выглядела, но вот “Индексы” металла и изготовители у всех были разные.

Из названий индексов, Александр вроде бы понял в чем дело, но решил не рисковать и спросить того, кто по настоящему разбирается в механике.

– Ром! – набрал контакт Александр человека не понаслышке знакомым с игрой. – У меня проблемы с металлом.

– Денег надо? – тут же попытался сообразить Роман.

– Нет, просто тут у одной и той же марки стали разные показатели и я... запутался.

– Ты прошел квесты?

– Да, и этот Фильман согласился помочь, но я никак не соображу как быть с разной сталью.

– Желательно брать сталь с одинаковым индексом, но для тебя у меня кое-что есть. – Роман умолк на несколько секунд. – У меня завалялось кровавое железо в старых запасниках. Килограмм десять должно быть.

– Что-то я про такое не слышал, – недоверчиво буркнул Александр.

– Это очень старые запасники. - Грустно усмехнулся Роман - Тогда еще не было никаких индексов. Из такого металла изделия выходят почти идеальными... Если у тебя “Легенда” по кузнечному делу.

– И сколько это удовольствие стоит?

– Нисколько. В конце года все равно отберут, чистка должна быть по багоюзанью.

– А как же, – не договорил Александр.

– Сочтемся как-нибудь. Все равно у меня уже четвертый год лежит без дела. А! Чуть не забыл! У тебя деньги есть, оплатить посылку? Я сейчас не в городе.

– Да, а сколько?

-Ну, 4-5 золотых точно. Там веса много выходит. – пояснил такую стоимость Рома. – Можешь двигать на почту, я отправлю минут через пять. Тебе пять килограмм устроит?

– Устроит, – почесал голову Александр и после того, как закончил вызов, отправился на почту, посмотрев карту.

В здании почты, в лучших традициях главпочтампта, была огромная очередь и одно работающее окно из 11. В окошке виднелся то ли огр, то ли тролль. Сразу и не угадаешь, видно было только живот и руки.

Саша простоял в очереди около двух часов, за которые успел прочитать парочку гайдов о сварке металлов в условиях “средневековой кузницы”. И даже нашел парочку упоминаний о кровавой стали. Оказывается кровавая сталь имеет явный красноватый оттенок и является ничем иным, как священной рудой которую вымачивали в крови высших вампиров и закаляли в ней же.

О том, что высшие вампиры – это как минимум боссы этажей в многоуровневых данжах, выяснилось не сразу. Однако это заставило задуматься о ценности металла. И еще сильнее это заставило задуматься о Роме и его легкомысленном отношении к такому предмету.

Пока Александр шерстил интернет, незаметно пришла его очередь. Голос из окошка прозвучал отрезвляюще:

– Че надо?

– Мне бы посылку...

– Руку!

– Чего?

– Руку давай! – прогремел великан.

– Чью? – не сообразил Саша.

Тут в окне показалась огромная клыкастая рожа огра.

– Ты че, умный, что ли? – прорычал огр, со злостью разглядывая меня. Он специально наклонился, чтобы меня разглядеть. После секундной паузы, во время которой я благоразумно решил промолчать, он высунул руку из окна и схватил мое запястье. Короткий щелчок, укол в палец и перед глазами системка:

Вы согласны оплатить 4 золотых за доставку посылки от “Роман”?

Да?/Нет?

Я подтвердил согласие. После этого рука почтальона-огра скрывается в окошке, откуда через пару секунд вылетает коробка, которая бьет Александру в грудь и опрокидывает на спину.

– Че надо? – снова рычит Огр.

Больше пилигрим задерживаться в столь странном заведении не стал и ползком покинул его.

***

– Дорого вышло? – спросил Фильман, разглядывая готовое навершие для алебарды. Даже не отполированный металл, отдавал красные отблески, что свидетельствовало о необычном металле.

– В 4 золотых уложился, там за пересылку много вышло, а металл знакомый выслал. – Александр не стал врать, что купил его, но и раскрывать ему Рому как поставщика редкого металла не хотелось.

– Хороший у тебя знакомый. – кивнул кузнец и с прищуром взглянул на пилигрима. – Может у него еще завалялось немного? Я бы взял...

– Не, последнее забрал.

– Угу. – кивнул Фильман. – Последнее...

После этого кузнец взял в руки отполированное древко из стальной древесины. Он оценил насколько оно ровное, полировку и даже поскреб ногтем тот конец, который встанет во втулку навершия.

– Древко дорого вышло?

– Дорого, – кивнул Саша. – Почти семь золотом.

Кузнец поджал губы, чмокнул и сочувственно покивал.

– Дорого. – произнес он. – Ну, теперь дело за малым. Осталось навершие на древко насадить.

– А полирнуть металл, для красоты? – вскинул Брови Александр.

– Если бы на продажу делал – обязательно надо полирнуть. Нынче хорошо уходит то, что блестит. Ваш брат как сорока, на блестяшки ведется. – Хохотнул кузнец. – А если для себя – то лучше остерегись.

– Это почему? – не понял Саша.

– А ты много металлов знаешь, которые цветом алой крови?

– Ну, – Александр задумался на пару секунд. – Нет. Вообще не знал, что такой есть.

– Вот и я про то же. Лишнее внимание к редкому оружию – ни к чему. – Кузнец хохотнул и кивнул на верстак. – Ты того, не тяни. Мне же тоже интересно, что получится.

Александр кивнул головой и принялся насаживать навершие на древко. С первого раза не удалось сделать все гладко и древко пришлось несколько раз подгонять по размерам. Но спустя несколько минут дело было сделано и в руках Александра было полноценное оружие.

Не было никаких фанфар, никаких вспышек или каких-то других спецэффектов. Перед Сашей раскрылось описание оружия:

Кровавая алебарда “Без названия”

Урон: 270 – 315 Рубящий/Колющий/Дробящий.

Эффекты при удачном ударе:

Эффект Кровотечение – вероятность 51%

Эффект Калечащий удар – вероятность 27%

Эффект “Рваная рана” – вероятность 11%

Эффект “Внутреннее кровотечение” – вероятность 62%

Постоянные эффекты:

“Оружие омыто кровью высшей знати.” – Если ваш противник имеет официальный титул, ваш урон наносится с коэффициентом 1,3.

“Оружие строевого боя” – Данное оружие предназначено для боя в группе и строю. Если вы состоите в группе, то ваш урон наносится с коэффициентом 1,4. Если вы участвуете в битве в строю, то урон наносится с коэффициентом 1,9.

“Выберете предлагаемый эффект”

Изготовил “Холли-Паладин”

Пробежав глазами по характеристикам оружия,Александр почти было расстроился. Постоянные эффекты, делавшие из оружия серьезную заявку на ранг “Легендарного” в обычном погружении, для пилигрима в А+ были абсолютно бесполезны.

В расстроенных чувствах Александр ткнул в последний эффект, который предлагалось выбрать самостоятельно.

“Рычаг Архимеда” – При сильном замахе урон наносится с дополнительным коэффициентом 1,7.

“Кровь бессмертных” – Оружие омыто и закалено в крови бессмертных созданий Мальты. Урон существам ранга “Старшая элита” с коэффициентом 1,6.

“Строевая подготовка” – Все ваши боевые кличи, песни, ауры, благословения и зовы работают с коэффициентом 1,3. Для работы данного эффекта необходимо держать оружие в руках.

Как только Александр увидел последнюю строчку предлагаемых эффектов, его лицо озарила хищная улыбка.

– Итишь ты! – Послышалось над ухом.

Только сейчас Александр обратил внимание, что над ним навис Фильман. Мало того, что тот сопел носом и постоянно сглатывал слюну, так еще он начал облизывать губы.

Александр по началу отшатнулся, но тут заметил. что кузнец переводит взгляд с алебарды, на верстак, на котором осталось немного драгоценного металла.

– Если надо, – Саша кивнул в сторону верстака, но не успел договорить. Фильман пулей метнулся к верстаку со словами “Спасибо”. Он собрал все, включая мелкие кусочки металла, металлическую стружку и даже огарки.

– Ты бы лезвие углем натер что ли, – не отвлекаясь от сбора мельчайших крупинок металла, произнес он.

– Учту, – кивнул Саша и постарался выйти из кузницы до того, как обезумевший кузнец вспомнит, что у него в руках целая алебарда.