Глава 4 «Физиология и физика в процессах гринда»

Лес умиротворяет. Он спокоен, величественен и велик, хотя порой жесток и неумолим. И вот, посреди этого леса к небу возносятся несколько столбов света. Они с разной скоростью стягиваются к одной точке, которая находится в овраге.

Первым приближается столб света с юга. Он все ближе и ближе. Еще чуть-чуть и он должен показаться из ближайших кустов, но вместо непонятного сгустка света, из кустов выпрыгивает забафаный до состояния сверхновой звезды, Рома. Он несется как угорелый к оврагу и орет во все горло:

– Двое-е-е-е-е!!!

За бегущей на всех парах феей, из кустов выскакивает двойка огромных волков. Волки бегут с высунутыми языками, кажется еще чуть-чуть и они схватят Рому.

Однако, от крика, кусты в овраге зашевелились. По центру оврага, за кустами стоял частокол из бревен. В центре частокола не хватало одного бревна. Места было ровно на то, чтобы протиснуться одному человеку или волку. На верху частокола восседает Сева, внимательно следящий за бегом Романа. Как только удирающая со всех ног фея подбегает к кустам, енот командует Грише внизу:

– Готовсь!

Сразу после этого, огромный тролль поднимает дубину стоя сбоку от щели, в которую планирует вбежать фея.

– Бей! – командует Сева.

Одновременно с его командой из прохода выпрыгивает Рома и кубарем катится в сторону. Дубина тролля опускается и падает на появившуюся голову волка, которая с чавкающим звуком лопается. Волк застревает в проходе и следовавший за ним второй хищник, не смог сразу пробраться внутрь. Это дало время для Гриши чтобы снова замахнуться и ударить как только покажется голова. После гибели второго волка, Гриша сноровисто ухватил туши и оттащил их в дальнюю сторону оврага, где уже огромной кучей лежали трупы волков, медведей, лосей и даже несколько зайцев случайной попавшие под раздачу Гриши.

– Гриша! Наш пилигрим медведя тащит! – послышался встревоженный голос Севы. – Большого!

Тролль бросил туши и побежал обратно к частоколу. Там он ухватил свою дубину и снова встал на изготовку.

– Гриша, там медведь здоровый… Ты его посильнее… – начал бормотать Сева, вглядываясь вдаль. – Гриша готовсь!

Григорий, поднял вверх свою дубину и приготовился.

– Бей! – крикнул енот и спрыгнул с частокола.

Александр пулей пробегает через промежуток, а за ним пытается прорваться огромный медведь с серо-палевой шкурой, которая показывала его элитный класс. Из-за того, что медведь огромный, он врезается в захрустевший от мощного удара частокол и застревает. Тролль, тут же, изо всех сил наносит удар по голове моба. Но вместо того, чтобы погибнуть, как все предыдущие мобы, он уходит в оглушение.

– Гриша! Он живой! – кричит Сева. – Вали его!

Гриша, понятное дело, замахивается и бьет его еще раз. С медведя спадает оглушение и он с ревом начинает рваться вперед. Крайние бревна угрожающе шатаются. Медведь того и гляди завалит ограду и порвет всю собравшуюся компанию.

Григорий был человеком искренним и не мудреным, по этому он не стал ждать команды и снова долбанул медведя по голове как следует. В этот раз бог вероятностных чисел был не на стороне тролля и удар не принес успеха. Медведь продолжал бесноваться.

– Пал!.. Паладин, твою… – начал кричать Сева, обернувшись к Александру, который пытался отдышаться. – Сделай что-нибудь!

– Я пилигрим, – попытался поправить Саша енота.

– Да хоть балерина! Эта тварь нас всех положит! – взвизгнул енот. – Мочи его!

***

Проф.

Профессор шел с хмурым видом, и оглядывал окрестности. Он так же, как и вся команда, был под бафами, по этому довольно сильно светился. Хмурый он был по целому ряду причин.

Первое – это необходимость гринда. Да, убиение и крафт шкур были жизненно необходимы для команды. Найдя, пусть и глупого, но довольно мощного танка, команда должна была его хоть как-то одеть в доспехи. Желательно металлические, и было бы прекрасно, если бы это были глухие латы. Конечно, ни сам Гриша, ни команда подобной суммой не обладали. Ну, а если бы и обладали, то пришлось бы приплачивать за нестандартный размер доспеха. В итоге, голосованием было решено поставить эту цель в приоритет и нафармить Грише на доспех.

Вторая причина печали профессора вытекала из первой – денег на «Оптическую протирку» нет. И если с пребыванием в лесу пятые сутки можно смириться, если к постоянным погоням от мобов к месту их «казни» тоже можно притерпеться, то отсутствие оптической протирки наводило тоску. Она была настолько сильная, что ни мысли о славе и борделе, ни обещания и увещевания команды никаких результатов не давали.

Единственное, что помогало – навык «Причастия». На второй день профессор уже начал тщательно готовиться к откату навыка. Он собирал по окрестностям ароматные ягоды, пытался варить в старом шлеме какие-то отвары, чтобы разнообразить вкус получаемого напитка. Раз в 12 часов профессор пробовал новый рецепт. К сожалению, пока что при любом рецепте получался крепленый коктейль «Убей печень». Только при использовании воды у Профа выходил чистый портвейн.

Команда сначала смотрела на эти манипуляции подозрительно, но затем привыкла. Профессор периодически начинал жаловаться и клянчить хотя бы стакан протирки, но общим решением, компания посылала его подальше. Он снова грустил и начинал готовить очередной отвар, чтобы хоть как-то улучшить свое положение.

Проф устало вздохнул и оглянулся. Он уже полчаса бесцельно шлялся в поисках мобов. От скуки снова залез в окно навыков. В нем, в ветке «Чудо», с задумчивостью рассматривал новый скил.

«Явление воли Булгакова»

Эффект: Не известно.

Время перезарядки – 30 дней.

Внимание!

Непредсказуемый эффект!

Старик задумчиво потер подбородок, и вздохнул.

– Непредсказуемый эффект, что за чушь? – буркнул он себе под нос. – Они бы еще написали методология «Научного тыка».

Проф услышал со стороны оврага какой-то шум и выпал из задумчивого состояния. Он еще раз оглянулся и начал массировать виски.

– Вымерли эти волки, что ли? – буркнул себе под нос старичок.

Панель быстрого доступа, на которой был закреплен навык «Причастия» показывала время его отката «3 часа 39 минут 49 секунд». Это еще больше испортило настроение профессора, а усилившийся шум заставил его нахмуриться, и начать движение к остальной команде.

Чем ближе приближался профессор к логу, в котором должен был ждать тролль, тем сильнее становился шум. Что-то явно пошло не так.

Когда он оказался у стены частокола, то обнаружил задницу огромного медведя.

Лютый пещерный медведь.

Босс локации.

Опасность – смертельная.

Профессор немного обошел торчащего зверя, и обнаружил, что тот капитально застрял.

– Живые есть? – поинтересовался профессор.

В ответ до профессора донеслись едва различимая ругань пати.

– Паладин, хренов! – послышалась ругань Севы. – Ты головой думаешь, кого агришь?

– Ну, не было никого! Я даже до ручья дошел! – попытался оправдаться Александр.

– Заткнитесь и продолжайте бить! Вроде немного просело ХП. – вмешался голос Романа.

После этого послышалось Сашино «Хек», а сразу за ним Гришино «Ух», затем снова «Хек», и снова «Ух». Эти звуки дополнялись странной акробатикой со стороны медведя. После Сашиного «Хек» медведь вскакивал на ноги, а во время Гришиного «Ух» он падал обратно на землю.

Профессор озадаченно почесал лохмы и направился вокруг частокола, чтобы выяснить, что же все-таки происходит. Обойдя его он обнаружил следующую картину. Александр, держа в руках огромный плотницкий топор, бил обухом по голове медведя. Медведь выходил из стана и вскакивал на ноги. Гриша, готовый к такому повороту событий, стоял рядом и сразу же бил по голове дубиной, отправляя его обратно в стан.

Со стороны это выглядело совершенно сюрреалистично. Медведь как сломанная игрушка, вставал и тут же падал, а Саша и Гриша как кузнецы в кузнице били по голове бедному медведю. Процесс шел без остановки.

Профессор сложил руки за спиной и хмурясь подошел к Роману и Севе. Которые созерцали этот процесс.

– Что происходит? – поинтересовался он.

– Багованого босса пинаем, – не отрывая взгляда от увлекательного процесса, ответил Сева.

– Не багованный он, просто у него от физ атак защита высокая. Наш «Холли-Паладин» его пробить не может. – вмешался в пояснения Роман. – Кстати, ты чего пустой?

– Мы всю местную живность перебили. Даже белки от греха подальше по соседним локациям разбежались. – Пожаловался старичок.

Рома согласно кивнул, а Проф тем временем поинтересовался:

– Кстати, а что за флаг?

– У Александра навык «знаменосец» открылся. Это навык на усиление аур. – пожал плечами Роман.

– А зачем вы из головы живого медведя наковальню сделали?

– Ну, почему сразу наковальню? – Возразил инквизитор и активировал навык «Истинное зрение». – Вон! Семь процентов уже сняли!

– В смысле семь процентов? – начал возмущаться профессор. – Мы же в А+, почему этот медведь не дохнет?

– На нем сопротивлений физическому урону почти до 80%. – начал объяснять Сева. – На этого медведя до сорокового лвла ходят навыки качать, а после мишки на живое дерево в лес эльфов идут. То дерево попрочнее будет.

– А проще вы ничего не могли придумать? – буркнул старик.

– Я могу его довольно быстро сжечь, но тогда о первоклассной шкуре можно забыть. – Резюмировал Роман.

– А физиологические отверстия вы не пробовали? Там сопротивление навряд ли будет действовать, – ехидно спросил Проф.

– Ты про какие дырки говоришь? – С подозрением поинтересовался Сева.

– Ну, у позвоночных животных, за редким исключением в которое не входит наш медведь, два основных отверстия. В первое мы склонны складывать еду, а из второго она обычно выходит.

– И что? – не сразу понял Рома.

– Ничего! – всплеснул руками раздраженный профессор. – Боже! Ну, что за молодежь?

***

Танаяки.

Самурай.

По лесу, к привычному месту кача своего навыка, степенно шел мужчина, одетый в самурайский доспех. Он шел не спеша, но в то же время готовый в любой момент выхватить свою катану для иайдзюцу(смерть с одного удара) и дайто(короткий меч), если урон не пройдет.

Вы вошли в локацию «Южный ручей».

Мужчина, получивший системное сообщение, молча остановился и устало вздохнул.

– 1500 ударов «Ветра» и звание мастера за мной, – тихо произнес он.

Самурай расправил плечи и уверенным шагом пошел в сторону берлоги, к месту обитания местного босса, который имел огромную сопротивляемость к урону. По сути, в каждой начальной провинции был свой особый моб для кача атакующих навыков. Однако местный «Лютый пещерный медведь» был одним из самых удобных.

Подходя к берлоге, усилилось ощущение тревоги. Что-то было не так. Танаяки, оголил меч и приготовился. Неподалеку начал усиливался шум.

Вдруг, справа от воина, из кустов вылетает обезумевший босс локации. Серо-палевый медведь словно наглядное пособие садиста, покрыт кровью. Глаза по два блюдца, из пасти торчит обтесанное полено, из задницы торчит древко с флагом, во все стороны летят брызги смеси слюны и крови, а на загривке вцепился в шкуру енот, который во все горло кричит:

– Я держу его! Я его держу!

Вся эта вакханалия проносится перед самураем и скрывается в кустах напротив. Тут же, из кустов справа выскакивает симпатичная фея с грудью третьего размера, объятая зеленым пламенем.

– Стой, падла! – кричит фея грубым мужским басом и бежит следом за медведем.

За ней следом выскакивает парень в кольчуге. Он на секунду оборачивается назад и кричит:

– Проф! Баф!

– Пошел нахрен! – слышится в ответ из кустов и воин в кольчуге превращается в светило. Вспышка настолько неожиданна и ярка, что самурай слепнет на пару долгих секунд. Однако вспышка спадает и воин стоит как ни в чем не бывало.

– Идиот! Я атеист! Гришу бафай! – слышится в ответ.

– Гриша! – слышится справа.

– Че?

– Нахрен иди!

Когда зрение Танаяки возвращается, воина в кольчуге уже не было, а в кусты слева убегал огромный пузатый тролль. Гигант светился и имел за спиной пару полупрозрачных крылышек.

Кавалькада и непонятная погоня умчалась дальше, а воин бусидо остался стоять на небольшой полянке с открытым ртом и кучей вопросов.

– Баф? Хил? Реген? – послышалось справа.

Воин повернул голову и обнаружил рядом странного старичка с ником Профессор Преображенский. Старичок одет в мантию жреца, чисто выбрит и излучает уверенность.

– А-а-а... – Танаяки указал в сторону, куда скрылась погоня и замученный медведь.

– Что? А! Не обращай внимания! Ребята веселятся! Может баф? Или хил? Усиление регенерации? Недорого! – старик затравленно оглянулся по сторонам и доверительно прошептал. – Пол-литра оптической и по рукам! Ты на лвл не смотри, я из тебя бэтмена сделаю!

***

Команда, в полном составе занималась потрошением. Александр большим ножом вспарывал освежеванные профессором туши и подрезал трахею. Григорий хватал конец трахеи и поднимал внутренности как дерево вверх. Роман срезал все самое дорогое и имеющее спрос на аукционе, а Савелий подставлял соответствующие мешки, куда складывалось все полезное.

Профессор же продолжал заниматься свежеванием. На большой ветке дуба, привязанная за ноги, мордой вниз, висела туша медведя. Проф уже на треть снял шкуру и теперь задумчиво созерцал итоги своих трудов.

– Григорий, голубчик! У меня появилась идея! Можно вас на минуточку? – произнес старичок, повернувшись на секунду в сторону своих компаньонов, которые занимались извлечением других ингредиентов.

Тролль отпустил потроха волка, вытер руки о штаны и подошел к Профу.

– Ну? – поинтересовался Гриша.

– Значит так, возьмите за эти края шкуры. Покрепче! Вот! – Начал командовать Профессор. – А теперь тяните их вниз. Сильнее, Григорий! Вы тролль, или нет?

В результате усилий гиганта, шкура снялась с медведя как чулок. Профессору осталось лишь немного подрезать ее в районе морды и лап.

– Чудесно! Просто чудесно! – пробормотал старичок, осматривая шкуру.

– Атож! – улыбнулся тролль.

– Если так подойти к процессу, то мы с вами Григорий, за часик все шкуры обдерем. – Пробормотал Проф и взял почти готовый костюм медведя в руки. – Давайте я приведу шкуру в естественный вид, а вы пока снимите этот объект и поднимите на веревки следующий.

– Перекур! – подвел итог Сева. – Пусть профессор сначала со шкурами закончит.

Роман и Александр согласно кивнули и расселись на бревнышке.

– Профессор! – начал Роман, сидящий на бревне. – Меня все мучает один вопрос.

– Какой? – поинтересовался Проф, наблюдая, как Гриша поднимает на веревках тушу волка.

– Что ты будешь делать, когда твоя секта начнет жить сама по себе?

– В смысле? – не понял старичок.

– Ну, вот представь. Никаких постулатов ты не прописал, только устно что-то там придумал, правил и рамок не выставил. Ты представляешь, что такую секту можно использовать для чего угодно?

Профессор нахмурился. О таком подходе к использованию затянувшейся шутки он не думал.

– Ладно, если в секте оказался дурак, он может просто дров наломать. А если в секту попал умный человек? Также можно целую фракционную войну развязать. – продолжил усугублять Роман. – А про религиозные противостояния вы задумывались? Если ваша секта будет расти, то рано или поздно вы привлечете к себе внимание других богов. Надо ли говорить, что перед тем как решить как к вам относится, они попытаются вас уничтожить? Вообще в игре любая секта или религиозное движение проверяется. Сначала на целостность. Все божества пантеона объявляют награду за каждого убитого последователя.

– Я как-то упустил этот момент, – потирая лоб произнес профессор.

– А помимо постулатов и религиозных талмудов, надо еще определиться как молиться, в каком месте, что любит бог или что там у вас в вашей секте?

Профессор впал в глубокую задумчивость. Из состояния раздумий его вывел кулак Гриши, который ткнул его в плечо.

– Там… Того... – тролль указал на висящего волка.

– Что? А, да, – Проф уже достал свой скорняжный инструмент, но тут перед глазами появилось яркое системное сообщение.

Внимание!

Ваши последователи взывают к вам!

Вы будете телепортированы в место ритуала через 3

2

1…

– Какого черта? – успел произнести профессор, прежде чем исчезнуть.

***

Профессор шумно сглатывает, жмурится и трет глаза. Снова открывает и перед глазами снова эта же картина. Он все так же стоит по середине пентаграммы с витиеватыми символами. Перед ним, поднявшись на задние лапки стоит несколько сотен крыс, за ними у стен огромного зала на коленях стоят люди. Справа от пентаграммы стоят знакомые постояльцы подземелий и «Крысиный Король». Выглядят они довольными, как коты, обожравшиеся сметаны.

Профессор оборачивается и обнаруживает за спиной портрет Булгакова. Под ним красными буквами написаны следующие слова:

«Недоброе таится в мужчинах, избегающих вина, игр, общества прелестных женщин, застольной беседы. Такие люди или тяжко больны, или втайне ненавидят окружающих.» – Михаил Афанасьевич Булгаков.

К профессору подошел Крысиный Король и подобострастно поклонился. Он вытянул перед собой стальной шлем в котором лежала бутылка с прозрачной жидкостью.

– Напос-с-с-сош-ш-ш-шок! – прошипела огромная крыса.

Приглядевшись к бутылке профессор увидел название.

«Гномья оптическая протирка»

Объем 0,5

– Нет. – Мотнул головой профессор. – Это – пол-литра!

***

Пятница-развратница.

Как много в этом слове! И вроде душа должна петь, но она молчит словно соловей запертый в клетку. И вот, в который раз ваш взгляд цепляется за настенные часы. Еще пять минут, каких-то жалких пять минут, и ваш рабочий день будет окончен. И за эти пять минут вы успеваете открыть игрушку, пролистнуть соц сети, проверить почту и почти завыть.

И тут, за три минуты до конца, на вашем экране выскакивает сообщение из мессенджера "Мартини или ром?". А у вас уже на душе тошно, от стен, от начальника, от рабочего стола и вообще от жизни! И поэтому ваши руки в одно мгновение набивают ответ: "Водки! Много водки!" Едва вы касаетесь клавиши Enter, как ваши коллеги одновременно встают из-за стола.

Время! Вот оно! Рабочий день окончен! Взор устремляется на тот кругляк, что стал для вас и другом и проклятьем, и видите, что время вышло! В груди ликует легион, а в уши долбит набат! "О как я рад! Как рад, как рад!". Но внешне вы само спокойствие, суровы как ледник.

Вы – "не все", вы встанете последним. Устало разминаясь, немного потягиваясь, вы облегченно вздохнете фразу "На сегодня хватит!". И эти слова, словно магия, подхватят вас и заставят лететь на крыльях перепрыгивая через одну ступеньку. Из-за них вы оставите пищевые контейнеры, бардак на рабочем столе и даже наушники в тумбочке. Выскочив на улицу, вы вдыхаете полной грудью, а нос уже щекочут ароматы лимона, коньяка, "шотов со спрайтом" и темного чешского пива. Вы обещали, уже не раз причем, что больше до поросячьего визга надираться не будете! Никогда! Никогда! Никогда и ещё сто раз никогда!

Однако, выбежав на пустую стоянку, из груди, помимо вашей воли, просто рвется крик души. И, набрав в грудь побольше воздуха кричите "Хрю-у-у-у-у!".

И столько гордости и искренности в том крике, что наступает то самое – Счастье! Эйфория! И ноги уже сами вас несут по магазинам, пальцы сами собой набирают номера друзей, еще немного и будет ВСЕ! Ведь сегодня всего лишь пятница.

Да, прекрасный день, но времена меняются. Менялся алкоголь, менялись ритуалы и оформление, менялась мода и традиции. С древнейших времен оставался лишь ОН – алкоголь. В какой-то миг появлялись другие культы, но рано или поздно, они уходили в тень. Так было всегда, пока не появились игры. Постепенно, по чуть-чуть, они начали теснить вековые устои. Культ алкоголя шаг за шагом уступал, и вот, в один из дней, он потерпел сокрушительное поражение. Открыли сервера Мальты.

И вот, вместо баров, кабаков, кафешек и обычных рюмочных, народ устремился в другую реальность. Да, она была еще рисованной, да, она была неправдоподобной, но она уже была игровой виртуальной реальностью.

Вирт льстил, вирт уговаривал, вирт давал то, что не смог дать алкоголь и его судьба была предрешена. Люди практически перестали пить.

Они стремились домой по пятницам не за едой и выпивкой, не за друзьями и весельем. Они не обсуждали алкоголь и женщин. Они обсуждали сражения, навыки, крафтовую ветвь и целый ворох присущих только играм моментов. Теперь они стремились в дом свой за игрой. И в тот момент, когда казалось бы, потерян последний бастион "Рюмки, бокала и изящного фужера", когда капсулы виртуальной реальности стали встречаться в домах чаще приличной картины маслом в рамке, алкоголь вновь вернулся!

Нет, не было войны. Нет, не было всемирного отключения сети. Просто алкоголь проник в виртуал. Так началась эпоха пьянства в другой реальности.

И было так, и есть, и так будет. Бухло лилось, льется, и будет литься.

Глава третья, стих второй. «Пол-литровые откровения»

***

Неделю спустя.

Команда сидела в полном зале таверны. Народу было много и стоял довольно громкий галдеж, Роме приходилось говорить на повышенных тонах.

– Дело не сложное. Данж для нас будет простой, но там баги еще не фиксили. – Рома показывал окошко со скриншотом древнего храма, утопающего в зелени джунглей. – Противники ерунда – мелкие обезьяны и горилла в роли босса.

– Сколько они дают за это? Поинтересовался Александр.

– По полторы тысячи кредитов на нос. Перевод сразу на счет. Все официально.

– А если мы с того данжа что-то путевое выбьем? – поинтересовался Савелий.

– Все, что выпадет – все наше. Это привилегия тестеров. Тут даже вопросов нет.

Александр и Сева переглянулись и одобрительно кивнули. Затем взгляды всей компании скрестились на Профе.

Профессор самым бесстыжим образом спал лицом в тарелке. В районе уха торчала куриная нога, а у лба через край вылезло картофельное пюре.

– Проф! – попытался разбудить старичка Александр.

Тело, лежащее лицом в блюде дернулось и с трудом поднялось. Лицо профессора, перемазанное пюре и куриным жиром, изображало муки на смертном одре. Он облизнул губы и произнес:

– Замените!

После этой команды Гриша, словно этого и ждал, подсунул перед Профом другую тарелку, с винегретом. Пюре с запеченной курочкой он моментально опрокинул себе в рот.

– Спасибо, – буркнул Проф, не открывая глаз, и снова воткнулся головой в тарелку.

– Я так понимаю – он не против. – пожимая плечами резюмировал Сева.

***

Локация мангровые джунгли.

Состояние – Бета-тест.

Посреди тропического леса, есть одно очень интересное место. На одном из холмов отсутствовали большие деревья и сам холм выглядел «лысым». Такое явление природы произошло из-за того, что холм на самом деле был огромной каменной пирамидой. Каменные стены покрывали тысячи лиан и другой зелени.

В нескольких километрах от этой пирамиды, утопающей в зеленых побегах, распологалась круглая портальная плита. Она выделялась своей новизной и отсутствием вездесущих лиан. В центре круглой плиты находилась большая пентаграмма. На концах звезды были высечены какие-то темные знаки.

Вдруг произошла вспышка света и на портальной плите оказались пять игроков. Первый оказался огромным троллем с дубиной в руках. Второй был енотом, третий – фигуристая фея, четвертый – старичок в мантии жреца, пятым был парень в кольчуге и с алебардой. На конце ее развивалось подобие флага. На грязно-сером куске ткани был маленький значок перечеркнутой морды медведя.

– Ром, а где вход? – поинтересовался Сева.

– На самой вершине во-о-о-он того холма, – ответил Рома, оглядываясь по сторонам.

– Это нам пехом на вершину этой хреновины переться? – возмутился енот.

– Пешком – пол беды. – Вмешался профессор. – Я так понимаю, если лес тропический – тут и все обитатели тропиков должны быть.

Сева подозрительно взглянул на профессора, а потом перевел взгляд на Романа.

– Ты про каких обитателей? Обезьяны? Бегемоты?

– Я про смертельно опасных змей, насекомых и прочую ползающую и кусающую живность.

После этих слов Профа, Сева мгновенно вскочил на плечо Гриши и категорично заявил:

– Начальник! Че за дела? Разговор был только про макак! Откуда змеи?

– Это джунгли! Как джунгли могут быть без змей? – попытался его успокоить Рома.

– Такого уговора не было! – продолжил закатывать истерику енот.

– Хватит болтать! Двинули! – буркнул Александр, прекратив спор. – У меня дела вечером в реале. С вашими спорами я точно опоздаю. Гриша – у тебя самая толстая кожа. Тебя не прокусят – поэтому ты идешь первый. Рома за ним! Будешь задавать направление.

С такой постановкой вопроса никто спорить не стал. Профессор и пилигрим двинулись в конце колонны. Проф с интересом поглядывал на тряпку, примотанную к концу алебарды Александра.

– Саш, а почему ты флаг нормальный не сделаешь? – поинтересовался Проф.

– Нормальный – это какой?

– Ну, для начала из нормального материала, – почесал лохмы Проф. – А то ощущение, что это не знамя, как испачканное нижнее белье.

– Ты видел сколько стоит нормальное знамя? – вопросом на вопрос ответил Александр.

– Нет, но...

– Ну, тогда бы не задавал глупых вопросов.

– Ладно, пусть будет эта тряпка, но почему рожа медведя? Почему не дракон, лось, меч, пегас или хотя бы пол-литровая бутылка?

Александр взглянул на тряпку и пожал плечами.

– Ну, первый босс убитый этой алебардой – медведь, вот я и нарисовал его. Когда завалю следующего босса, его тоже нарисую.

– Хм, а в этом есть смысл, – кивнул Проф. Он заметил под ногами красное пятно. Пятном оказалась раздавленная змея метровой длины. – Однако! Погодите ка минуточку!

Профессор поднял тушку и встряхнул. Затем быстренько достал нож и поддел кожу у головы.

– Александр! Возьмитесь вот тут, пожалуйста. Ага, теперь вы тянете на себя, а я на себя.

После того, как они вновь ухватились за змею и стащили кожу, у Александра в руках оказался почти готовый ремешок.

– Удобно, не правда ли? – хмыкнул профессор, выбрасывая тушку змеи. – Можно прикрепить бляху и начать использовать.

Пати продолжило движение, а профессор продолжил донимать Александра.

– Саша, а как вы нашли этот навык?

– В ветке "Чувство прекрасного". Посмотрите в списке бафов, там должно быть описание.

Профессор немного покопался в менюшках, и обнаружил на себе действующий эффект:

Дух прекрасного строя.

Положительные эффекты усиливаются на 5%

Отрицательные эффекты ослабляются на 3%

– Очень интересная вещь! – Задумчиво произнес профессор. – Навык качается?

– Да, но там надо рисовать эмблему, дорогой материал, девиз, и т.д. и т.п.

– Еще интереснее! – буркнул профессор и снова подхватил с земли раздавленную Гришей другую змею. Быстрое движение и он протягивает Александру кусочки кожи, чтобы тот за них потянул. – Саша? Потяните. Так... Замечательно!

В это время от начала колонны послышался голос Севы.

– Далеко еще?

– С полчаса пешим ходом. – Прикинул в уме Роман. – Сейчас начнутся мангровые заросли. Там будут макаки с дротиками.

В это время к ушедшим вперед товарищам поспешил Александр. Он старался встать так, чтобы находится примерно в центре строя, и накрыть остальных действующими аурами. Из-за того, что пилигрим их не вкачал, радиус действия составлял всего 15 метров.

Вдруг послышался тихий шлепок. Прямо перед Александром на землю упал Сева с ярко-желтым дротиком в плече.

– Рома, а у тех макак дротики каким цветом? – Спросил Саша, задумчиво смотря на дротик.

– А какая разница? – спросила фея.

– Александр хотел сказать, что мы вроде бы пришли. – Объяснил Проф, указывая на лежащего лицом вниз енота.

– Обезьянки! – пробасил Гриша и указал рукой на крону дерева.

– Все за Гришу! – Выкрикнул Роман и первым спрятался за его спиной. – Желтые дротики – парализуют, красные – отравление, синие – галлюциногенные!

Проф и Александр, подхвативший за шкирку Севу, последовали примеру феи и спрятались за спину огромного тролля. К слову, в животе, груди и голове «импровизированной стены» уже торчало около десятка дротиков.

– Гриша! Давай потихоньку вперед! Как только подойдем поближе – я их подожгу. – Скомандовал Роман. – Проф! Давай баф!

– Иди нахрен!

– Не на меня! На Гришу!

– Гриша! Слышишь?

– Че?

– Нахрен иди! Вот что!

От двух ослепительных вспышек, поток дротиков в тролля прекратился. За это время Гриша сделал несколько шагов вперед, продолжая закрывать пати своим телом, и со злостью пнул дерево. От сильнейшего удара по хиленькому мангровому дереву, начался «макакопад». То тут, то там, вокруг команды начали падать макаки с длинными трубками. Ослепленные и дезориентированные макаки беспорядочно бегали и наводили хаос.

– Бей красножопых! – крикнул профессор, с размаху отвесив пендаля и отправив в полет зазевавшуюся макаку.

Крик старика вывел из ступора сопартийцев и они тоже вступили в «неравную» схватку. Гриша начал топтаться на месте, поднимая ноги повыше. Через раз под его ступни попадали суетившиеся макаки, что сопровождалось хрустом и сдавленным визгом приматов-неудачников. Александр достал плотницкий топорик и с максимальной скоростью шинковал попадающих под руку обезьянок. Профессор продолжал пинать все, до чего дотягивалась нога, а вот Сева, с которого профессор снял парализующее отравление, разбушевался не на шутку. Енот вытащил пару стилетов и с огромной скоростью начал носится наперегонки с макаками. Раздавая на бегу удары по сторонам, он мелькал яркой кометой, проскальзывая между ног, сбивая обезумевших макак и периодически вскакивая на Гришу. Все это больше походило на кровавую вакханалию, если учитывать, что живые и раненые макаки продолжали бестолково бегать и противно верещать.

Но все когда-либо заканчивается. В нашем случае – закончились макаки. Небольшой пятачок, в котором находилась залитая кровью команда, диаметром в десять метров был устлан трупами макак. Все участники пати находились в растерянности и тупо переглядывались.

– Я так много не пинал со времен школы, – первым произнес профессор.

– У меня руку от топора сводит, – сказал Александр, разминая затекшую правую руку.

– Есть охота, – отозвался Гриша.

А вот Сева был хмур и молчалив. Он оглядел всех взглядом и пригрозил.

– Если кто-то вякнет, что у меня очко дырявое – прирежу! – при этом перепачканный енот скалился и агрессивно поигрывал стилетом.

В этот момент снова послышался тихий хлопок. Сева странно дернул головой и упал лицом вниз. Тогда стал виден желтый дротик, снова оказавшийся в его заднице.

Когда команда подняла взгляд на дерево, то обнаружила, что на нем еще больше обезьян. Если раньше они сидели на ветках по одной-две штуки, то теперь их там была настоящая орда. Довольно крупные ветки прогибались под весом обезьян. Они пытались стрелять , но из-за толкучки на ветвях у них получалось откровенно плохо. Дротики летели во все стороны.

– Рома! Откуда их столько? Они так быстро респанулись? – спросил профессор, вжимаясь в ногу Григория. Он подхватил пару трубок для дротиков и приготовился отбиваться ими.

– Да, но я не понимаю, почему их стало в два раза больше.

– Мне кажется в три. – Буркнул Александр.

– Какая разница? – возмутился Роман. – Так быстро мобы респаться не должны! Тем более в данже! Гриша! Давай еще раз по дереву?

– А? – не понял тролль.

– Дерево пни! – закричал Александр, разминая руку. – Проф! Бафай!

– А-а-а... Ага! – с этими словами тролль повторил удар по дереву. Удар снова спровоцировал «Макакопад», но теперь более интенсивный. Макаки падали на голову, спины и плечи сопартийцев.

Снова началась кровавая вакханалия. Саша рубил, Роман жег «Праведным огнем», Гриша высоко поднимал и топал ногами, очнувшийся Сева всаживал клинки во все, что имело мех, Проф бил трубками все, что попадалось под руку, включая Александра и Романа. Периодически профессор посылал поименно всех нахрен, Саша активировал новые ауры, а Роман устраивал массовое «Очищение огнем».

Но и эти макаки закончились. Профессору пришлось несколько раз вытаскивать команду из полной задницы и отхиливать хп группе, скатывавшееся в красную зону, ближе к нулю Роман вкачал 3 из 7 массовых навыка до повышения ранга, Сева получил ачивку «Профессиональный установщик ножа под ребра», пускай Гриша втоптали в землю на полметра, а еще метр под ним был заполнен трупами. Однако, они сумели перебить и эту орду макак.

– Противник – фигня! Обезьянки плевые! – передразнил окровавленный профессор. – Так, пробежимся быстренько по данжу, отчет напишем и бабки в карман.

***

Особая локация "Храм пятипалого"

Состояние "Бета-тест"

В мангровых зарослях у подножья храма творился переполох. От портальной плиты к храму вела огромная рукотворная тропа. Она была выстлана поваленными деревьями и трупами макак.

В конце тропы можно было обнаружить огромный разноцветный сруб с ногами. Цвет ему придавали сотни дротиков, имевших разное цветовое оперение и торчащих из бревен. Из-под сруба торчала парочка ног тролля, а крыша была пологой и односкатной. Если бы кто-то заглянул внутрь сруба, то обнаружил бы Гришу, который ухватился за специальную перекладину и тащил сруб на себе. Вся остальная команда сидела на переброшенных от одной стены к другой лагах.

Гриша, конечно же, очень силен, но даже ему приходилось иногда останавливаться. Это происходило, когда силы покидали тролля, или когда Гриша упирался в дерево.

В этом случае, на землю спрыгивал Александр, подрубал дерево, и быстро залезал обратно. Этого хватало, чтобы Гриша заваливал препятствие и мог двигаться дальше.

Конечно, достижение "Избушка на курьих ножках" дало возможность двигаться Григорию без передышки еще дальше, но передышки были неизбежны.

Тем не менее, шаг за шагом, своего рода первый «игровой бронетранспортер" приближался к храму. Когда закончились деревья и под ногами Григория оказался обработанный камень, Рома скомандовал:

– Стоп машина!

Гриша остановился и из сруба высыпала команда. Перед глазами предстала довольно странная картина. Перед лестницей, ведущей на вершину пирамиды, на площади, ровными рядами стояли странные мобы. Тело их было похоже на человеческое, но вот голова явно принадлежала ягуару. Над головой каждого была надпись «Воин Ягуар, Храмовая стража». В руках каждый держал по два меча, непривычной, узкой трехгранной формы. На каждом был надет своеобразный костюм из ткани, кожаных ремней и металлических вставок.

– Чей-то они это строем стоят? – спросил Сева, внимательно оглядываясь по сторонам.

– Мне скидывали список проблемных мест, – пробормотал Роман, поглядывая на открывшиеся менюшки административной учетки данжа. – Тут ИИ пока стоит старой версии. Он просчитать больше десятка целей не может. У отдела разработки ресурсы серверов закончились, вот они это старье сюда и включили.

– Что-то я ничего не понял, – задумчиво произнес Александр.

– Больше пяти воинов сразу заагрить не получится, – попытался объяснить Роман

– Роман, вы же только что говорили про десять! – вмешался Проф.

– А нас сколько? – с прищуром произнес Рома.

– А, ну так-то да! – Кивнул профессор. – А чего они строем стоят?

– Я же говорю, ИИ слабенький. Не будет он контролить всех сразу. По этому собрал всех в одну кучу и будет использовать по 5 штук Пока мы этих уродцев не перебьем – дверь в храм не откроется.

– Погодите! А как же та лавина макак, которая падала на нас с деревьев?

– Окрестности храма завязаны на общеигровой сервер, а сам храм на покалеченную клячу. – Пожала плечами фея. – Иначе локация загнулась бы совсем.

– А что тут вообще тестировать, если ИИ как черепаха? – возмутился Александр.

– Нас для теста босса позвали, но до него надо дойти.

– Кушать хочется, – вмешался Гриша.

– Кстати да! – кивнул профессор. – У меня системка на голод выскочила. Давайте поедим и подумаем, как проходить будем.

Пока обустраивали импровизированный пикник, профессор начал рассуждать:

– Как мы этих, кхм, гибридов бить будем? – профессор достал бутылочку с прозрачной жидкостью и сверток с пирогом. Отхлебнув из бутылки, он занюхал пирогом и начал пережевывать откушенный кусок.. Затем он жестом предложил жидкость Александру, который от такого предложения отмахнулся. Роман и Сева тоже отказались.

– Мне больше достанется! – пожал плечами Проф и еще раз отхлебнув, продолжил рассуждать. – По старому принципу? Гриша бьет, мы таскаем?

– Как бы они нас не перебили, – задумчиво произнес Александр.

Тем временем Сева, быстро закинувший в себя еду, отправился на разведку. Сначала он просто подошел по ближе к ровным рядам воинов. Обернулся и еще раз их внимательно осмотрел. Немного постояв, енот осмелел и подошел еще ближе. От воинов снова не последовало никакой реакции. Они стояли как истуканы. То, что они вообще живые выдавало движение грудных клеток.

Енот оборзел настолько, что подошел впритык к первым воинам и начал подпрыгивать, размахивая лапами.

– Рома? Что за фигня? Они зависли? – обратился Сева к фее.

– Нет, они на урон завязаны. Как только ударишь их – тут же пятерка оживет и бросится в атаку. – объяснил Роман. – Ну? Все поели? Начнем?

– Готов! – Произнес профессор, еще раз отхлебнув из бутылки, и закинув в рот остатки пирога.

– Да, давайте начинать! – Согласился Александр и поднялся на ноги. – Гриша, у тебя нет никакого навыка, чтобы на себя мобов сагрить?

– Чего? – нахмурился Гриша.

– Не, он качает расовую ветку на устойчивость к физ.урону. – Пояснил подошедший к команде Сева.

– Плохо! – буркнул Александр. – Как их бить будем?

– Ну, если следовать логике, то до нас максимум должно доходить двое. Одного накроет Гриша, а второго возьмете вы, Саша.

– Допустим Гриша не промахнется и я удачно выйду со своим «Пером». Остальных трех мы как накроем? – Поинтересовался Александр.

Профессор поджал губы и взглянул на Романа.

– Мне тут в голову пришла одна мысль. – пробормотал Рома, хмуро поглядывая на ровные ряды воинов-ягуаров. – Если агрятся только пять, что будут делать все остальные? Продолжат стоять? А если мы ударим настолько массовым скилом, что накроет всех?

– И у кого есть такой скил? – ехидно поинтересовался Сева.

– У меня только один дебаф вкачан, – развел руками Профессор.

– У меня вообще дебафов массовых нет, а про мас.урон я вообще молчу, – сморщился Александр.

– У меня из дальнего урона – только арбалет, – произнес енот.

– Дубина! – задумчиво произнес Гриша, потрясывая огромным дрыном.

Все взгляды устремились на Романа.

– У меня тоже нет такого скила, но я тут квест проходил. Был там один забавный момент. Задание было уничтожить еретика, при этом не прикасаясь к нему и не воздействуя на него магией.

– И как ты это сдел?

– Привязал к столбу, сложил под ногами хворост и поджег. – пожал плечами Роман. – Это я к тому, что если мы аккуратно разложим дрова у ног этой толпы, то можем просто напросто всех сжечь.

– В принципе это мысль! – хмыкнул профессор.

– Погодите! А вы подумали сколько потребуется дров? – первым смекнул Александр, единственный, имевший плотницкий топор. – Это мне на всю эту толпу рубить дрова?

– Ну, почему же? Можно использовать сушняк под ногами и то, что мы уже завалили в просеке. – предположил Роман.

– Долго! – вставил свое слово Сева.

– Дайте Грише топор! – предложил Проф. – Пусть он рубит.

– Ты на его лапу посмотри! Мой топор для его руки, все равно, что детская игрушка! – Возмутился в ответ Александр.

Команда переглянулась, но на лицах ребят не было и намека о пути решения проблемы. Пауза начала затягиваться и тут Саша буркнул:

– Такими темпами мы неделю тут дрова собирать будем. Нам бы бульдозер или трактор какой на худое дело...

Приунывшая команда, после слова «трактор» скрестила взгляды на Грише.

***

Особая локация "Храм пятипалого"

Состояние "Бета-тест"

Команда сидела у края каменной пирамиды. Профессор вытянул вперед руки и довольно щурился. Енот и Роман сидели с довольными улыбками, облокотившись назад. Гриша держал в руках огромное бревно, на конце которого развешаны куски мяса.

– Хорошо сидим! – Хмыкнул Александр.

Перед командой на площади полыхал огромный пожар от которого в небо поднимались тучи дыма. В пожаре по началу мелькали какие-то тени, но это быстро прошло.

Гриша подтянул дерево и внимательно оглядел мясо. Затем он снял один кусочек и протянул Севе. Тот принял его и начал перекидывать из лапы в лапу. Уж больно горячим оказался кусочек мяса. Когда тот немного остыл, енот откусил его, и громко чавкая заявил:

– А ничего такое мясо! Больше на говядину похоже. – заявил он, прожевав кусок. – Так сразу и не скажешь, что из обезьяны!

Второй кусок тролль протянул профессору. Тот принял его и тоже несколько минут обдувал его, прежде чем укусить.

– Да! – кивнул Проф. – Получилось довольно вкусно! Так и не подумаешь, что мясо из жо...

– Да, какая разница с какой части оно срезано? – махнул рукой Александр. Главное, что проход в пирамиду открылся.

Команда еще около получаса сидела у края площади, наблюдая огромный пожар, поглотивший всех мобов, и потихонечку уплетала мясо которое жарил Гриша.

– Может закончим с боссом? – спросил Александр, когда на кончике дерева оставался последний кусочек мяса.

– Да, – согласился профессор. – Что-то мы с вами засиделись! У меня библия для секты не писана.

– Сектант! – усмехнулся Роман. – Смотри доиграешься! Начнут на тебя массовую охоту!

– Хватит болтать! К делу! – Поднялся первым на ноги Александр.

Гриша снял последний кусочек мяса и протянул Севе. Тот быстро его остудил и почти полностью засунул себе в рот.

Ко входу в глубь пирамиды команда подходила с опаской. Казалось еще чуть-чуть и из темного провала выскочит босс и начнется сражение. Но ничего подобного не происходило. Когда они заглянули внутрь, то обнаружили лишь темный коридор, уводящий вглубь строения.

– Сева! Ты у нас вор? – Произнес Роман шепотом.

– Ну.

– Баранки гну! Ты пойдешь на разведку!

– А чего я сразу? – зашипел енот.

– А кто блин? Может у нас хил или саппорт пойдет разведывать?

– А ты чего? Рыжий? – Продолжил возмущаться Сева. – Почему ты не пойдешь на разведку?

– А у меня сиськи! – Нашелся, что ответить Роман, не забыв потрясти указанным оправданием. – И вообще! Если случится бой, то от тебя меньше всего толку!

– Чей-то меньше?

– А то! У тебя 2 стилета, да и те размером с зубочистку! Толку от такого оружия?

– Зато ты у нас всем ДД фору дашь! Не кастуешь, так сиськами задавишь! – буркнул в ответ Сева.

– Прекратите! – вмешался Александр. – Сева, у тебя стелс есть?

– Есть, но там ограничения по эффективности против персов с высокой внимательностью.

– Ну, а на кой черт ты мозги тогда выносишь? Включай стелс и дуй тогда вперед! – Скомандовал Александр. Енот хотел было что-то возразить, но Александр заткнул его взглядом и жестким словом. «Голд нид!!!» – блеснул он знанием игрового слэнга.

Надувшийся Сева буркнул «Нашли левого» и через пару секунд стал полупрозрачным. В таком виде он, насупившись, отправился в коридор.

– Если меня убьют – я вам в инвентарь насру! – на прощанье заявила скандальная натура, и скрылась в темноте коридора.

– Проф! Давай бафы на всех и пойдем потихоньку следом. – Кивнул Саша.

Проф пожал плечами и произнес:

– Идите нахрен, пожалуйста!

– Спасибо! – пробасил Гриша, превращаясь на пару секунд в маленькое светило.

Включив на максимум все бафы, команда медленно пошла вслед за Севой, который, к слову, уже скрылся за поворотом.

Спускаясь по коридорам, разветвленым залам и большим холлам, команда не раз ловила себя на мысли, что те «Воины ягуары» с храмовой площади, скорее всего должны были находится тут. Программисты просто поленились расставить их по местам. Кое-где даже сундуки с лутом остались на месте.

С Севой команда встретилась на последнем этаже, у входа в огромный зал, в котором по описанию и должен находиться последний босс. Сева сидел в проеме широко распахнутых дверей и судорожно дергал головой из стороны в сторону. Как оказалось, он наблюдал за передвижениями босса.

Босс – огромная, не уступающая размерами Грише горилла, носился с огромной скоростью из одного зала в другой. При этом он не бежал галопом, а двигался в обычной манере, но это происходило настолько быстро, что его движения смазывались в одно...

– Рома? Что с этой гориллой не так? – наклонив голову на бок, спросил Сева. – Это я очень медленный или эта тварь ходит с бешеной скоростью?

– Я склонен ко второму варианту. – Промямлил профессор.

– Эта тварь нас просто затопчет! – Возмутился Александр. – При такой скорости, ему даже нас бить не надо!

– Так! – Профессор почесал лохмы, и пристально оглядел Гришу. – У меня есть идея!

– Что ты придумал? – спросил старичка Роман.

– Вы обратили внимание? Этот босс двигается по заданной траектории. Смотрите на шестую каменную плиту от нас. Он раз в 27 секунд по ней пробегает. – Принялся пояснять Проф.

– И?

– Берем Гришу и ставим на четвертую плиту. Он вытягивает свою дубину за пару секунд до места прохождения босса и он об дубину от такой скорости убьется.

– А если не убьется? – спросил Александр.

– Если не убьется – тогда сто процентов поймает оглушение. Тут уже подключимся мы. Будем бить его всем, чем можно!

Команда переглянулась и общее мнение огласил Роман.

– Нет, а что? Мы, в принципе, ничем не рискуем!

Спустя несколько минут, на изготовку с дубиной, на четвертой плите от входа стоял Гриша. Он принял позу профессионального игрока в лапту, занеся за плечо дубину, и был готов махнуть дубиной навстречу несущейся горилле.

– Приготовься! – крикнул Проф и Гриша сжал в руках дубину так, что та захрустела. – Бей!

Раздался глухой удар и треск дубины. Босс от такого удара оказался лежащим на земле. Команда тут же бросилась к нему. Итог огласил Сева:

– Оглушение! Сорок секунд! ХП – 81%

– Мочи его! – тут же кричит профессор и принимается просто напросто его пинать. Нет, профессор никогда не славился пацифизмом. У него просто никогда не было оружия.

Роман, также обходившийся всегда заклинаниями, сначала пару раз пнул бесчувственное тело гориллы, но затем все же догадался выхватить что-нибудь из инвентаря. Чем-то оказался подсвечник. Выбирать и копаться в инвентаре он не стал, а начал долбить подсвечником обезьяну переростка по голове. Подсвечник погнулся после третьего удара, но Романа это не остановило. Тем временем Александр с размаху пытался разрубить алебардой живот босса, но густая плотная шерсть, сплетенная в самый натуральный войлок, спокойно держала удары. Наибольшего успеха добился енот, который наносил с максимальной скоростью удары стилетами в районе подмышки. Ему удалось задеть крупный сосуд и из ран хлынула кровь.

– Гриша! Не стой! Бей! – закричал перемазанный в крови Сева.

Гриша, до этого с интересом наблюдавший как команда толпой запинывает босса, рукой отодвинул в сторону профессора и Рому. Затем он ухватился обеими руками за дубину, как следует размахнулся и ударил гориллу по голове.

Раздался чавкающий звук и треск. Треск обозначил последнее издыхание дубины Григория, а чавкающий звук принадлежал содержимому черепной коробки босса, которое от удара разлетелось во все стороны, заляпав всю команду.

– Григорий... – промямлил Проф, скидывая небрежным движением мозг с левого плеча. – В следующий раз, постарайтесь поаккуратнее.

Раздался характерный звук извлечения содержимого желудка.

– Сказали – бить. Я бью. – буркнул тролль.

– Мясником себя чувствую, – буркнул Роман, вытирая рукавом лицо. Получилось откровенно плохо так как рукав тоже был в крови. В итоге на лице Романа остались остались кровавые разводы.

– Так! А где наш дроп? Где плюхи и бонусный шмот? – быстро пришел в себя енот.

– В каменном сундуке, в конце зала, – буркнул Роман, продолжая попытки оттереть лицо.

– Гриша! За мной! – скомандовал Сева и собирался уже отправится на поиски сокровищ, но его остановил голос Профа.

– Я не понял! А кто работать будет? – профессор указал на труп гориллы и демонстративно потряс мотком веревки, после чего заявил, – Григорий! Нужна ваша грубая сила!

***

– Довольно необычные свойства, не находите? – произнес профессор. Он помял руками тугую шкуру гориллы. – Из нее будет очень трудно сделать что-то путевое, но характеристики впечатляют!

Он активировал менюшку и показал ее Александру:

Шкура "Хозяина храма Пятипалого"

Вес 45,0 кг

Характеристики:

Защита от урона холодом +21%

Защита от рубящего урона +59%

Защита от колющего урона +7%

Дополнительные свойства: Приматы, почуяв запах "Хозяина храма Пятипалого" в ужасе разбегаются от вас.

Изготовил: Профессор Преображенский.

Александр кивнул и усмехнулся:

– Эксклюзив! Именная шкурка особой выделки. Кстати, долго они там? Я хотел с женой сегодня вечером в гости к родне.

В это время раздался гомон Севы и бас Романа.

– Да ладно! Смотри! Прям на тебя!

– Не буду я эту хрень одевать!

– Ты дурной! Это же воровской комплект!

– Это детские ползунки! Я тебе кукла что ли?

– Ты характеристики посмотри!!! Ты примерь сначала, посмотри бонус от комплекта, а потом вякать будешь!

Александр и Проф удивленно переглянулись. Проф сложил в инвентарь собранные с босса ингредиенты и они вместе отправились к месту.

Когда они подошли в месту ожесточенных споров, то обнаружили Севу, одетого в черные детские ползунки и в черную детскую распашонку. Предметом спора оказалось ничто иное как черный чепчик, который Рома пытался напялить на яро сопротивляющегося Севу.

– Пусти сволота! – орал енот и вертелся в руках феи ужом. – Пусти, или сейчас кусаться буду!

– Примерь, дурак! – Продолжал наседать на него Роман. – Мы только бонусы от комплекта посмотрим!

– Чего это вы тут делаете? – удивленно спросил Александр.

– Там в сундуке комплект воровской со скрытыми бонусами, а этот, – Рома ткнул пальцем в Севу. – Этот одевать его не хочет!

– А самому никак? – удивленно спросил Проф.

– А как я его одену? Он же на расу карлика. А карлик и вор у нас один!

В этот момент, зазевавшийся енот дал повод Роману еще раз его резко перехватить и завязать чепчик на голову. По началу, Сева хотел стащить его с головы, но вдруг замер, обнаружив системку перед глазами. Спустя пару секунд он начал тыкать менюшки и что-то выяснять.

– Так. Пока Сева там разбирается, Александр. Эта штука для тебя. – Роман протянул Саше пластину из золотистого металла. Она была в форме ромашки и каждый ее лепесток был исчерчен мелкими символами. Создавалось впечатление, что это какой-то медальон.

– Что это? – неуверенно спросил пилигрим.

– Бери, – настойчиво повторил Рома. Он указал ему на каменную плиту в центре зала с выемкой под этот амулет и произнес:

– Тебе надо вставить эту штуку туда.

– Именно мне? – Александр удивленно переводил взгляд с медальона на каменную плиту.

Ключ к порталу в локацию «Седьмое небо».

Материал – золото.

Вес – 0.5

– Это ключ к порталу. Тебя перенесет в одно очень важное место, – тут Роман запнулся и поправился. – Для тебя важное.

– А как же остальные?

– Мы подождем тебя в городе. – пожала плечами фея. – Нам там делать нечего.

Саша взглянул на профессора с немым вопросом, но тот лишь мягко улыбнулся и кивнул. Взгляд устремился на Гришу с Севой.

– Чего ты глазами хлопаешь? – хохотнул енот. – Вставляй медальон в эту хреновину и портуйся. Кто у нас пилигрим?

– Я, но... – Александр хотел что-то возразить, но в итоге не стал.

Он повернулся к каменной плите и протянул руку с медальоном к специальной выемке. Как только медальон встал на место, команду ослепила вспышка, а сам пилигрим исчез.

Внимание!

Вы обнаружили место «Седьмое небо»

Обнаружено «Точка резонанса души»!

Сила ваших атакующих приемов +8%!

Сила ваших Аур +12%

Сила ваших исцеляющих заклинаний +8%

Всего обнаружено «Точек резонанса душ» – 2

Бонус от сочетания точек:

«Две стихии»

Способность «Две стихии» – ваши ауры разных стихий теперь не имеют штрафов на противоположные истоки.

Первое, что почувствовал Александр, когда появился – это жуткий холод. Нет, он не промерз мгновенно, все же стеганая куртка и латы давали хоть какое-то тепло. Однако воздух, который он вдохнул был настолько холодным, что показалось легкие обожгло огнем. С непривычки пилигрим закашлялся. Ненадолго, но все же неприятно.

Когда он пришел в себя, то не сразу понял, где он.

– Твою ж мать! – произнес он, уставившись на пейзаж перед ним.

Над головой было чистое небо, но не голубое, а насыщенно-синее. Голубым была только полоса у горизонта. Такой цвет небо приобретает на большой высоте. Сразу бросилась в глаза линия горизонта. Она была не прямой, как всегда, а немного закругленной. С такой высоты становилось видно, что земля на самом деле круглая. Сам Александр стоял на вершине одной из нескольких гор.

Он взглянул вниз, туда, где должно быть подножие, но вместо положенных лесов, холмов, степей или еще хоть чего-нибудь, он увидел ковер из белоснежных облаков. Округлыми клубнями они устилали все, до чего дотягивался взгляд. Кроме еще трех вершин в далеке.

– Твою ж мать! – шепотом повторил Саша, не отводя взгляд от плывущих под ногами облаков. – Так же не бывает! Так ведь не должно…

Алебарда выпала из рук, издав звонкий стук, Александр сел на голый камень, вытянул ноги и немного сгорбился. В который раз он повторил:

– Твою ж мать!

Вдруг, резко в лицо дунул ветер, и облака прямо перед Александром заклубились еще сильнее. В них показалось что-то продолговатое и блестящее. Еще одно дуновение и это что-то приблизилось. Из-за высоты, сразу не получалось оценить расстояние, но чем ближе оно приближалось, тем больше становилось.

Спустя пару минут, перед Александром висела морда огромного белоснежного дракона, на восточный манер. Он был покрыт белой чешуей, но она была настолько гладкой, что отражала солнечные лучи. Поэтому он казался местами блестящим. Продолговатое тело было около двадцати метров в длину. Оно постоянно извивалось, но не резко, скорее так, по инерции, словно дракон куда-то плывет.

– Тебе сюда нельзя! – послышался шепот белоснежного дракона. – Тебе придется умереть!

Саша не сразу понял, о чем говорит дракон, но спустя несколько секунд он обратился к нему.

– Я только посмотрю.

– Нельзя, – снова повторил дракон и развел короткими лапками у головы, словно извиняясь.

– Хотя бы парочку минут, – произнес пилигрим.

Дракон повернул голову и внимательно оглядел его с ног до головы вертикальным зрачком. Затем он задумчиво облетел вокруг и прошелестел решение:

– Две минуты и я тебя убью.

Саша кивнул и еще раз устремил взгляд на облака, которые продолжали свое мирное шествие и не обращали ни на что внимания.

– Почему на вершинах нет снега? – перешел на шёпот он, вертя головой, пытаясь запомнить каждую деталь.

– Слишком высоко, – начал шелестеть в ответ дракон. – Облака, те кто может принести сюда снег, не могут подняться так высоко.

– А звезды? – прошептал Александр. – Какие они тут?

– Ты никогда не видел таких звезд, – начал шептать дракон. Его хвост начал предательски метаться, выдавая отношение существа к местным видам. – Их здесь так много и так они прекрасны, что свет от них может согреть, а красота заставит тебя плакать. Здесь ночью так прекрасно, что даже полумесяц, взойдя на горизонт, вдруг остановится и… Ахнет. И до утра по небосклону, он будет плыть с улыбкой, как последний идиот…

Саша слушал шелест дракона с открытым ртом, а когда он замолчал, то еще раз обвел взглядом вид безмолвного камня и облаков. Пилигрим открыл рот, чтобы что-то спросить, но дракон перебил:

– Время.

Дракон начал сворачиваться в спираль, его глаза заволокло белой пеленой, а между небольших рогов, мелькнула искра.

– Погоди, а можно я еще разок зайду? – спросил Александр поднимаясь на ноги. Алебарду он ухватил за середину, но так, чтобы кончик уткнулся в камень.

– Ты разве не будешь сражаться? – спросило существо, пристально оглядывая его.

– Нет. – пожал плечами Александр. – А надо?

Дракон сделал виток вокруг Саши и остановился так, чтобы его глаз оказался напротив лица пилигрима… Все замерло. Замерли облака, ветер, постоянно извивающийся дракон, казалось, даже сердце перестало биться. В голове, словно в огромном горне прозвучали слова дракона:

– Надо – только умирать. Все остальное – просто хочется.

В следующий миг мир перед глазами превратился во мрак, а перед глазами появилась системка:

Внимание!

Вы – умерли!

Следующие 8 часов на Вас будет наложен дебаф «Дух бездны»

– Ваши заклинания слабее на 20%

– Вероятность несчастного случая +25%

– Вероятность искажения условий получаемого квеста, вплоть до статуса «невыполнимо» +30%

***

Щелчок, короткое шипение пневматики и крышка капсулы открылась. Внутри лежал Александр. Его взгляд безразлично уставился в потолок.

– Саш? С тобой все нормально? – прозвучал голос супруги Веры.

– А? – переспросил он. – Да, все нормально, просто…

– Мы сегодня едем в гости к Лапиным, ты не забыл?

– К Лапиным? – нахмурился Саша. – Конечно не забыл.

Дети в комнате зашумели, видимо опять что-то начали делить. Сам Александр тоже принялся одеваться. В капсуле он лежал в нижнем белье.

– Солнце, ты не знаешь, что будет, если неподготовленный человек окажется в горах, выше облаков?

Вера подозрительно взглянула на мужа и осторожно произнесла:

– Долго не протянет. Там атмосфера весьма разряжена. Это называется горная болезнь.

Супруга продолжила сборы, а Саша натянул футболку со штанами и пробормотал себе под нос, глядя куда-то в окно:

– Значит горы, да?

***

Сон медленно отступает, оставляя за собой звон в голове. Он медленно усиливается и окончательно отгоняя остатки сновидений, приводит тебя в чувства. Хреновые, но от тебя уже ничего не зависит.

Ты открываешь рот, но он настолько пересох, что язык в нем шелестит, а губы того и гляди треснут. "Воды!" – проносится мысль в голове.

Рука тянется в сторону и натыкается на что-то теплое. Короткое поглаживание, кружевные стринги под пальцами, и ты понимаешь, что это чьи-то ягодицы. Пальцы скользят по бедрам, ягодицам, талии и устремляются к груди. В паху просыпается второе "Я" и вы готовы заявить свои права на столь соблазнительное упругое тело. Куда-то делся звон в голове и во рту не так уж сухо. Ты начинаешь ласкать грудь, целовать шею, покусывать уши и тут от обладательницы столь прекрасного и знакомого тела раздается шепот:

– Коля...

Этот шепот бьёт по нервам, словно током, а звон в ушах сменяется на встревоженный стук сердца. Нет, дело не в том, что вас зовут Евгений, а не Коля. И не в том, что вас схватили за ваше мужское достоинство. Все дело в том, что голос не принадлежит вашей благоверной, как и грудь. Зловещее дыхание того самого, темного ангела «Блудняка», четко чувствуется затылком.

В первые несколько секунд ты растерялся, но затем догадался вынырнуть из под одеяла, и взглянуть вокруг. Незнакомое одеяло, чужой голубоватый натяжной потолок, чужой гарнитур и крашеные "под блондинку" волосы рядом на подушке. Пробежавший по спине холодок, заставляет замереть на несколько секунд. Затем ты вскакиваешь с кровати и затравленно оглядываясь.

Хватает пятнадцати секунд, чтобы одется и под взглядом незнакомой женщины выскочить в коридор.

– Позвони мне! – Доносится из спальни женский голос. Единственное, на что тебя сподвиг этот голос – ощупать свои карманы в поисках телефона. Он на месте.

Не прощаясь и не реагируя на вопросы незнакомки вы выскакиваете из квартиры и выбигаете на улицу. И там...

Там вас ждет самое страшное потрясение. Прямо около дороги, проходящей у дома, на огромном рекламном щите изображен уверенный мужчина в отличном костюме. Надпись на рекламном щите гласит: "За Красноярск!". От этого рекламного щита что-то внутри обрывается и вы одними губами произносите:

– Пи*ец...

И дело не в мужчине, не в рекламе и не выборах, которые должны были начаться через неделю.

От безысходности ты садишься прямо на грязный бордюр. В кармане начинается мелодия звонка. Ты не глядя поднимаешь трубку. Взгляд все так же замер на огромном рекламном щите.

– Але! Жека! Давай к нам! Мы на Ленина у Ваньки! – Кричит голос в трубке. На заднем плане слышится музыка, голоса и смех.

– Дим... – бормочешь ты. – Ты в каком городе?

– Чего? – слышится в трубке. – В смысле в каком городе?

– В прямом.

– В Волгограде, в каком еще?

Виснет небольшая пауза, а затем взволнованный голос в трубке спрашивает:

– Жека, ты где?

– Дим, я в Красноярске.

Так было, есть и будет. Рука об руку с ангелом «Догон», всегда будет ходить его коварный брат «Блудняк». С ангелом надежды «Заначка» всегда будет ходить «Зеленая Амнезия». Рука об руку со светлым ангелом «Аперитив», идет неотвратимое «Похмелье».

Три брата приносящих счастье и три антагониста сеющие боль. И говорит это лишь о том, что не бывает счастья без расплаты. И если с тебя не взяли платы, то это лишь отсрочка.

Стих пятый «Темная сторона. Блудняк» «Пол-литровые откровения»

***

«Проф»

Профессор поднял взгляд и усмехнулся. Перед ним, как всегда, в чистом и опрятном костюме стоял старый знакомый. Павлов Павел Павлович.

Они были знакомы еще со студенческой скамьи. До того, как они стали друзьями, Проф презрительно называл его «3П». По началу, два молодых амбициозных студента видели в друг друге конкурентов. Оба тянули из себя последние жилы и старались переплюнуть друг друга. Видя такую борьбу, преподаватели старались держать их на равных.

Потом была аспирантура, служба, кандидатские, докторские и профессорские звания. Оба работали в области хирургии, но сделало их по настоящему лучшими друзьями горе.

– Здравствуй, – улыбнувшись, произнес Пал Палыч. В отличие от Профа, он был не лысым, а с аккуратно уложенной седой шевелюрой. Лицо было покрыто глубокими бороздами морщин, но живой блеск глаз выдавал в нем умного и эрудированного человека.

Профессор поднялся и обнял старого друга.

– Я думал ты не придешь, – прошептал Проф. – Тебе разрешили погружение? Эпилепсия – это прямое противопоказание погружения.

– Лев, я не в капсуле. Мне дали разрешение только на достоверность С+. – Развел руками старый друг и тут же извиняющимся тоном произнес: – Прости, я ограничен в ответах.

– Что-то случилось? – взволнованно поинтересовался Проф.

– Случилось, Лева, случилось.

Друзья уселись за стол. Профессор мгновенно достал пару рюмок и бутылку с прозрачной жидкостью. Смачный «чпок» от пробки и профессор уже наливает в стопку. Пал Палыч останавливает жестом друга, хотевшего налить ему, и переворачивает рюмку вверх дном. Проф на пару секунд замирает и поднимает взгляд на друга.

– Рассказывай! – произносит Профессор. Он отставляет в сторону бутылку и отодвигает налитую рюмку.

– Двойченко помнишь?

– Был такой аспирант. Тот еще выскочка. – кивнул Проф.

– Достал твою работу, последнюю, ту что ты не опубликовал, и выдает за свою.

– Ну, умом он никогда не отличался. Все время урвать пытался. – пожал плечами профессор. – Ожидаемо было.

– Лева, ему верят и он приводит железные аргументы. Я не знаю откуда у него твоя работа, но там не к чему придраться.

– А куда мой компьютер делся с кафедры? Ну, после того как меня объявили... – тут профессор кивнул в сторону и изобразил неопределенный жест.

– Погоди, ты хочешь сказать? Нет! Ты же параноик и все паролил. – нахмурился друг.

– На любой замок найдется свой взломщик. – пожал плечами профессор.

– Да, как-то я не подумал. Эх... Жаль, я думал прищучить этого выскочку. – вздохнул Павел Павлович.

– Скинь мне свой емейл, я напишу тебе адрес облачного хранилища с паролями и допуском. Там лежит первоисточник, а главное там можно отследить все даты и ай-пи, с которых был доступ. Его ай-пи там не будет, только от моего компьютера. Внук мне там систему настроил.

– Я же говорил – ты параноик! – улыбнулся старый друг, но улыбка была какой-то странной, вымученной. Словно его что-то тревожило.

Это не укрылось от взгляда профессора. Он внимательно посмотрел на старого друга, с которым он прошел слишком много, и произнес с нажимом:

– Что случилось, Паш?

– Лева, как мы познакомились? – Спросил Павел Павлович, глядя в глаза профессору.

– Чего?

– Ответь на вопрос. Пожалуйста.

– Мы на научном кружке по гистологии одну и ту же тему представляли. – Недоумевающе произнес Проф. – Потом с тобой до профессорского звания все толщиной научных работ мерялись.

– Когда мы стали друзьями?

– Паш, что за допросы?

– Ответь! – повысил голос старик в пиджаке и почему-то закрыл лицо руками.

– Ты не приехал на «Тихоокеанскую конференцию». Пропал с концами. Я тебя нашел в приюте для алкоголиков. Ты пил два месяца и жил на улице, после того, как похоронил Соню. – Проф пожевал губами, словно ему было неприятно об этом говорить. – Через три года мы хоронили Люду.

– Во что ты одел Люду?

– В платье, которое она надевала на выпускной. Голубой шелк и большой вырез на спине. Ты потом тоже меня искал по приютам, но не нашел.

– Где я тебя нашел? – едва слышно спросил Павел Павлович. По подбородку текли слезы и одна за другой капали на пол.

– Ты меня не нашел. Я ушел пешком к морю. Шел почти месяц и месяц там бродяжничал.

Повисла небольшая пауза. Пал Палыч убрал руки от лица и вытер выступившие слезы.

– Паша, что происходит? – спросил профессор, пытаясь проглотить ком в горле.

– Лева, ты умер. – тихо произнес друг.

Профессор повернул голову чуть-чуть в сторону, так, чтобы было лучше слышно и переспросил:

– Чего?

– Три дня назад, твое тело возили с капсулой на обследование. Обследование показало, что кора головного мозга умерла. Там уже пошли стадии склеротизации, начала разрастаться соединительная ткань. – Павел умолк, снова вытер слезу со щеки и произнес, – Вчера у тебя остановилось сердце. Я тебя не завел...

Проф сидел молча и не моргая смотрел в глаза лучшему другу, но не мог принять факт того, что только что услышал.

– Сегодня были похороны. – Продолжал он. – А потом, мне позвонили из администрации Мальты и сказали, что ты еще здесь.

Павел Павлович закусил нижнюю губу и глубоко, шумно вздохнул.

– Я же живой, я тут, – шепотом произнес Профессор. Голос дрогнул, а глаза профессора забегали. – Так ведь не бывает...

– Я не знаю, – пожал плечами Павел Павлович и повторил слова Профессора, – Так не бывает.

– Погоди! Ты не спрашивал разрешения! Ты сам полез в игру? – спохватился Проф. – Ты... Ты же... Немедленно выйди! Слышишь? Палыч!

Старичок в аккуратном выглаженном костюме не ответил. Он продолжал смотреть в глаза профессору закусив губу, по морщинистым щекам текли слезы, а плечи едва заметно вздрагивали.

– Пашка! Слышишь? Мы что-нибудь придумаем! Выйди! – продолжал говорить Проф и на последних словах повысил голос. Дальше он уже почти кричал, – Паша! Ты меня слышишь?

– Я до последнего, гормоны тебе в вену давил. Я пять раз тебе голову просвечивал. – начал бормотать Павел Павлович. – Я все оборудование с города стащил к тебе в клинику...

Он поднялся на ноги, подошел к подскочившему Профу и обнял его.

– Прости меня, Лев, слышишь? Я думал слабо давлю, когда массаж сердца делал, ребра хрустели. Ты ведь знаешь, у тебя грудная клетка бочкой. Адреналин извели, на три реанимации хватит. – Глубокий всхлип старика и отчаянный хриплый голос. – Прости...

– Ну, ты чего, я же еще живой. – продолжал бубнить профессор.

Вдруг Пал Палыч исчез, словно кто-то оборвал связь или выход был экстренным. Без вообще каких бы то ни было эффектов. Просто в одно мгновение, лучший друг, теплые объятия и одна из важнейших частей жизни исчезла.

Проф опустил руки, обессилено сел на лавку и открыл меню. В открывшемся системном окошке он дрожащим пальцем нажал кнопку выход. Появилось еще одно окно с уточняющим вопросом:

Вы действительно хотите выйти?

Отключение невозможно по жизненным показаниям. Без капсулы вы погибнете с вероятностью в 100%

Да?/Нет?

Профессор глубоко вздохнул и молча уставился на табличку. Так он просидел пару минут, но все же ее закрыл. Затем он открыл окно сообщений и нажал н кнопку “Личные сообщения во внешний мир.”, но вместо положенного окошка с формой для письма на почту или сразу на телефон людям вне игры, перед ним всплыло короткое сообщение.

Error #7321

– Чего? – не сразу понял Проф. Он несколько раз повторил манипуляции, но сообщение повторялось раз за разом.

Профессор вскочил на ноги и хотел было куда-то кинуться, но за не имением цели или места, где его ждут, он просто начал быстро ходить взад и вперед. Затем он остановился, словно пришло озарение.

– Рома! Он же в разработчиках был...

***

– Так и сказал? – сухо поинтересовался Роман, выслушавший всю историю от профессора.

– Да, а потом я открыл меню, чтобы послать сообщение внуку, а вместо меню выскакивает сообщение. “Error” и еще какие-то цифры.

– Зачитай цифры, – пряча взгляд произнес Роман.

– Error #7321 – прочитал Проф и выжидательно уставился на Романа. Тот молчал и бессмысленно ковырял вилкой в салате. – Рома? Что это значит?

– Тебе официальную версию, или мою личную? – хмуро произнес он, не поднимая взгляда.

– Посмотри на меня пожалуйста. – Попросил старик и дождавшись хмурого взгляда исподлобья, задал вопрос, – Рома, кто я?

Роман молча пожевал губами и закинул в рот салат. Профессор с нажимом повторил вопрос:

– Кто я, Рома?

– Программа, сознание переведенное в цифровой код, программная ошибка, вирусный код... – Роман прекратил перечисления и проглотил салат. – Выбирай, что хочешь.

– Как это понимать? Я ведь не первый? Так?

– Не первый и не последний, но... – Роман пожал плечами и махнул рукой.

– Что но? – не унимался Проф.

– Никто до сих пор так и не определился, что вы такое. – хмыкнул Рома. – Официально – ты остаточный программный код.

– Я код? – Шепотом произнес старик. – Я программа?

– Согласно официальным, – начал было Рома, но тут Проф начал подниматься из-за стола.

– Так ведь нельзя! Я ведь живой! – хватая ртом произнес профессор. – Я ведь человек! Так нельзя...

– Прости, – стушевался Роман. – Но для администрации – ты программа...

– А как же я теперь? Что мне делать? – Профессор схватился за голову руками, но потом замотал ей. – Нет! Они должны выслушать! Так ведь не должно быть...

– Они не будут тебя слушать, – Рома бросил вилку на стол. – Они уже все решили и им удобнее считать таких как ты “остаточным кодом”.

– А люди? Надо рассказать людям!

– Не дадут. Ролик удалят, текст поправят. Слишком большие деньги, Проф. – вздохнул Роман. – Настолько большие, что тебя проще...

Роман умолк и кивнул головой в сторону.

– Убить? – старик хохотнул и так же кивнул в сторону. – Так я уже того, мертвый.

– Убить нельзя, но любой код можно стереть.

Профессор помолчал, обдумывая свое положение пару секунд, затем облизнул губы и улыбнулся.

– Надо сделать так, чтобы не смогли удалить, чтобы весь мир узнал!

– У тебя есть идеи? – хмыкнул Рома.

Проф задумался на пару секунд и поднял палец, невнятно буркнув. Затем он открыл окно браузера и принялся в нем что-то искать. Спустя минуту, он развернул перед Романом окно, в котором находилась картинка главной турнирной арены. Если быть точнее, то золотого столба, на котором стояли автографы всех победителей турнира. Фотографии были сделаны красным цветом и с подтеками, словно написаны кровью.

– Смогут они такое удалить? – спросил Проф.

– А ты сможешь написать там? – кивнул Рома на картинку. – Для этого надо...

– Доказать всему миру, что я живой! – закончил за него старик.

Рома внимательно посмотрел в глаза старика и кивнул.

***

«Сева и Гриша»

Лера была довольно сообразительной и красивой девушкой. Природа одарила ее прекрасными формами, а судьба обеспеченными родителями и капсулой А+. Конечно, у нее были свои недостатки, к которым относятся патологическая тяга к острым предметам, навязчивая идея обучения боевым искусствам и почти мания владения пушистым зверьком.

И в этот раз, наша героиня, одетая в боевой кожаный костюм, склонилась над милым енотом, одетым в черную плюшевую пижаму, черные варежки и черный чепчик. Стоит ли говорить, что енот смотрел на Леру большими блестящими глазами, тянул к ней лапки с маленькой мисочкой и тихонько повторял одну и ту же фразу: «Кушать»?

Растроганная Лера была готова отдать все съестное, что было в инвентаре. Она быстро откопала порцию копченого мяса и положила в мисочку бедного енотика. Тот взял его в лапку и недоумевающе взглянул на мясо, словно ожидал чего-то другого.

– Гриша! Давай! – произнес мгновенно оскалившийся енот.

Лера едва успела нахмуриться. В последнее мгновение, перед тем как уйти на респ, она заметила, как небольшая скала, стоящая рядом хлопнула глазами и сказала «Агась!».

Раздался звук глухого удара дубиной и чавкающий звук лопнувшей головы. Брызгами крови окружающие кусты окрасило в красную крапинку.

– Грязно! – буркнул перепачканный кровью Сева. – Надо что-то другое думать. Каждый раз по полчаса отмываемся от крови.

– Ну, дак! – хмыкнул Гриша и потряс дубиной.

– Нет, оружие мы пока менять не будем. Мы уже пробовали молоты и топоры. Дорого и при сильном ударе рукоятка гнется.

Пока тролль задумчиво оглядывал свою дубину, Сева быстро обшмонал труп и выгреб весь возможный дроп.

– Гуляем, Гриша! – воскликнул енот, как только обнаружил выпавший золотой браслет и заготовку под колье. – Мы походу ювелиршу грохнули!

Заготовка «Золотое колье даров моря»

Вес 0,3

Материал – золото.

Изготовил: «Лера-валькирия3127».

– Точно ювелирша! Жаль, что она с собой мало тащила. – Буркнул Сева и взглянул на подельника. – Ну, что? Пора мутить тебе доспех!

– Ага! – радостно кивнул Гриша и почесал пузо.

– Сколько у тебя там счетчик ПК? – спросил Сева.

– 139. – буркнул Гриша и активировал менюшку, повернув ее к напарнику.

Ваша карма составляет -139 единиц.

Стража любого города будет пытаться вас убить.

Вероятность потери вещей из инвентаря +75%

Вероятность потери надетых вещей +80%

Вероятность потери особых и редких вещей +45%

– Многовато. Еще немного и на нас НПС начнут выдавать квесты. Чтобы очистить карму, нам у местного отшельника сотню раз чистить выгребную яму, или 50 раз пешкодрапом на гору мудрости. Остальное – еще хуже. – Сева почесал макушку. – Чет мы действительно увлеклись.

– А мож того, – Гриша кивнул головой в сторону и почесал новой дубиной ногу.

– Чего, того? Других ПК на правила ставить? – Сева на секунду задумался и тут же полез в гайды, где обнаружил, что охота на других ПК значительно выгоднее ,чем очистка выгребной ямы у мудреца, но и опасней. – 1 к 10! Гриша, а ведь это мысль! 14 правил и мы святые! Можно ножками в город и в кузню. Доспех заказывать!

– Ага! – кивнул Гриша, но затем на пару секунд задумался и спросил почесывая пузо. – А где?

– Не ссы, Маруся! Я сам боюся! – Хохотнул енот и зарылся в окошко браузера. – ПК они кто? Они убийцы. У мокрушников по жизни всегда проблем хватает, а в игре и подавно. Иначе каждый второй на мокруху подписался бы. Правильно? Так вот. Значит в игре ПК это кто? Либо фанаты мокрого дела, либо как мы, работники плаща и кинжала... И дубины, или лошары, возомнившие себя мокрушниками.

– Ну… – кивнул Гриша.

– Баранки гну, Гриша! С фанатами нам не тягаться. Можно самим перо под ребра хапнуть, работнички, такие как мы, командой работают. Те тоже могут на шкуре расписаться. А вот лошков можно ловить, и ловить капитально! Щас объясню. – Сева запрыгнул на левое плечо тролля и устроился поудобнее. – Нынче рубил лошара дрова и сели ему на уши, мол, быть ПК это круто! Можно зарабатывать нехило! Чего лошара делать будет? Лошара возьмет гайд для ПК и будет его по пунктам делать: «Возьмите ножик и воткните в терпилу». Чуешь? Нужно только просечь где все лохо-ПК пасутся и вуаля! Край непуганых терпил!

– А если они... Того?

– Не ссы! Читал я их гайды. Они все как один под копирку. Типа супер нинзя, втихую крадется и нож под ребра со спины. Вот и весь билд. Ни развода, ни фантазии, ни кинуть, ни в кружку плюнуть.

– Так, это... Куда?

– Есть тут одно местечко. – Сева хищно улыбнулся и оглянулся по сторонам. – И мысля у меня имеется.

***

«Вор Гарад»

В полумраке коридоров старого замка черная фигура была почти незаметна. Черный костюм был как никогда кстати, а вороненые клинки давали надежду, что даже при выходе из невидимости и ударе, жертва не обнаружит убийцу.

Темный силуэт аккуратно продвигался вдоль стены и замирал при звуках голосов. Жертв оказывается несколько, поэтому начинающий убийца не рискует и отступает в нишу, укрываясь в тени. Как только компания проходит мимо, убийца продолжает красться вдоль каменной стены.

За поворотом он обнаруживает кровавый след, тянущийся к лестнице на второй этаж. В сомнениях, убийца оглядывается, но любопытство берет свое. Он начинает красться вдоль стены, следя за кровавым следом. Шаг за шагом он поднимается по ступеням.

На втором этаже он обнаруживает загадочную сцену.

В узком проходе, между двумя каменными статуями воинов, вознесшими к потолку оружие, лежало мертвое тело, к которому вели кровавые следы. Из спины этого мертвеца торчал очень интересный клинок.

Рукоятка и защитная гарда были выполнены из изящных позолоченных прутиков, местами виднелись драгоценные камни, а лезвие клинка светилось голубоватым цветом.

Убийца облизнул губы и снова затравленно оглянулся. Чувство опасности не давало бросится к необычному клинку, но жадность и голубоватый свет клинка брали свое. Убийца шаг за шагом приближался к телу, не забывая вертеть головой по сторонам. Рука потянулась к клинку, еще мгновение и он схватит его за рукоять, но мир мгновенно погас, оставив перед глазами надпись:

Внимание!

Вы – умерли!

Следующие 8 часов на Вас будет наложен дебаф «Дух бездны»

– Ваши заклинания слабее на 20%

– Вероятность несчастного случая +25%

– Вероятность искажения условий получаемого квеста, вплоть до статуса «невыполнимо» +30%

***

«Сева и Гриша»

– Восемнадцать. – буркнул Гриша, протирая оружие.

Вместо дубины пришлось взять огромный двуручный меч, чтобы не выделяться от других скульптур. В полумраке плохо видно доспех, но очертания оружия можно заметить, поэтому, отодвинув одну из статуй, Грише все же пришлось оставить свою дубину.

– Что с кармой? – Спросил вышедший из ниши енот. Он был одет в черную пижаму и чепчик, так, что торчала только мордочка.

– В плюсе! – улыбнулся тролль.

– Вот! А я что говорил? Пол дня пасем этот квест темной гильдии. Каждый третий – ПК. – Сева подошел к переломанному трупу и быстро его обыскал. Из доступного к снятию оказался только короткий вороненый клинок. Он показал его напарнику и гордо добавил, – Мало того, что мы с тобой карму выправили, так еще и наварились малеха. Видал, какая??! Это тебе не зубочистка какая!

Вдруг, в нескольких метрах от них с едва слышимым хлопком открылся телепорт и из него вышел мужчина лет тридцати. Он был одет в неестественно белый костюм среди древних стен замка, забрызганных кровью ПК. Его волосы были пепельного цвета и красная радужка глаз.

– Админ, – проблеял енот, пялясь ошалевшими глазами на гостя. – Все, Гриша, походу доигрались.

– Чей-то? – спросил тролль и перехватил огромный меч поудобнее.

– Не вздумай! – зашипел Сева на него.

Тем временем, мужчина подошел поближе и произнес:

– Всеволод Пыльников? – из-за полной тишины, царившей в замке, голос казался неестественно громким. Взгляд уперся в енота, словно он уже знал ответ.

– Ну, я. – осторожно произнес объект внимания.

– ГосМэйл. В целях улучшения качества, весь процесс доставки записывается. Вам сообщение. – После этой непонятной триады, админ протянул Севе свиток. Свиток был насыщенного синего цвета и слегка светился.

Сева протянул лапки и ухватился за свиток, но странный админ не планировал его просто так отдавать.

– Откройте профиль и покажите мне ваш идентификационный номер. После этого я отдам вам свиток. – Закончил незнакомец.

Сева выполнил требуемое. «Почтальон» тут же развернулся и исчез в мгновенно образовавшемся портале, оставив друзей в полном недоумении.

Сева еще раз оглядел свиток и не обнаружил ничего нового, кроме описания.

Свиток ГосМэйл.

Нельзя потерять

Нельзя украсть

Нельзя уничтожить

Нельзя трансмутировать

Нельзя продать.

Личный предмет персонажа ID 8454987575

Вес 0,1

Ничего лучше, чем развернуть свиток и прочесть сообщение, Сева не придумал. Читал он долго. Нет, читать он мог и быстро, но то, что он прочел не укладывалось в голове. Он несколько раз отрывался от свитка и хлопая глазами пялился на Гришу, но затем начинал читать снова. Когда он оторвал взгляд от свитка в третий раз, то тролль его спросил:

– Че там?

– Мама в больнице, – растерянно произнес Сева.

Он плюхается прямо на каменный пол и растерянно вертит головой. Он начинает гладить себя лапками по голове и что-то бормотать. Свиток лежит у его ног и Грише видны следующие строки:

«Администрация игры Мальта в согласно пункту 2.178 государственного постановления «О содержании заключенных в виртуальных мирах» с прискорбием сообщает:

Ваша мать, Пыльникова Марина Рудольфовна, находится в больнице в тяжелом состоянии. Вероятность летального исхода в данный момент составляет 91%.

Администрация также сообщает, что срок вашего заключения составляет 9 месяцев 28 дней и 16 часов.

Администрация игры Мальта приносит искренние соболезнования и желает вам, и вашим родственникам всего самого лучшего.

Вложение №1:

Ваша апелляция, поданная 31.01.2075 по делу номер 88123588 отклонена.

Вложение№2:

Ваша заявка на условно досрочное освобождение поданная 01.02.2075 отклонена. Причина:»Антисоциальное поведение, нарушения и штрафы со стороны игровых властей.»

– Мама, – пробасил Гриша, присев на корточки и читая свиток.

– Мне нужно УДО, – произнес Сева, не отрывая взгляд от свитка.

– Отклонено, – грустно произнес Гриша и ткнул пальцем в свиток.

– Нет, по любому должна быть форточка, – произнес вскочивший на ноги Сева. – Рома! Он должен знать!

Енот схватил свиток и запрыгнул на плечо Грише.

– Валим! Надо найти эту фею!

– Напиши!

– Чего? – не понял Сева

– Фее напиши, – буркнул Гриша.

– Точно! – Воскликнул Сева и принялся набивать сообщение на виртуальной клавиатуре. – Двигай пока на выход!

***

«Александр»

Александр сидел за столом на кухне и задумчиво смотрел в окно. За окном, медленно и неторопливо падали крупные снежинки. Буквально полчаса назад рассвело, и в этот выходной день никто никуда не торопился.

– Словно танцуют, – тихо пробормотал Саша, провожая одну снежинку за другой.

Перед ним исходила паром кружка горячего чая и лежал планшет, выполненный в виде блокнота. В блокноте рваным, местами кривым, а порой вообще не читабельным почерком были записаны странные строчки:

Море:

– Дорога

– Жилье

– Экскурсии

– Подарки родне.

Горы:

– Дорога

– Снаряжение...

Это только то, что было возможно прочитать. Все остальное место занимали какие-то закорючки, цифры и рисунок морды дракона. Того, самого, которого он повстречал в игре.

– Ты уже встал? – послышался голос супруги, которая прошла на кухню шлепая босыми ногами.

– Не ложился. – Ответил Александр, не отрывая взгляда от окна.

– Что-то случилось? – спросила Вера. Она начала наливать воду в чайник, чтобы поставить его нагреваться.

– Да, но...

– Что, но?

– Я еще не понял, что именно случилось, но что-то определенно изменилось.

Супруга поставила чайник, включила телевизор и внимательно уставилась на мужа .

– Саш, что происходит? – взволнованно спросила она.

Он встал из-за стола, обнял и поцеловал в щеку.

– В отпуск хочу, мир немного повидать. – прошептал он ей на ухо.

– Я тоже хочу, но ты же понимаешь...

– Коммуналка, школа, детский сад, продукты. Денег нет...

– Хочешь, съездим к моей маме в деревню? Там природа есть...

– Была, – ухмыльнулся Александр. – Сейчас там все сплошь застроено. Это и не деревня уже толком, а городок небольшой.

Пока супруги ворковали, телевизор включился выпуске новостей, который прерывается рекламой и до Александра донесся мужской голос:

«Вы все этого ждали! Осталось всего несколько месяцев. Гладиаторские бои нашего времени!

Ежегодный!

Пятый!

Турнир виртуального PvP!

Тебя ждет увлекательнейшее зрелище с магией, оригинальными билдами, невообразимой тактикой и... – тут диктор перешел на коварный хриплый голос – И конечно же, кровавыми побоищами!

Лучшая физика во всемирной паутине!

Максимальная достоверность!

М-А-Л-Ь-Т-А!

Посмотри, на что способны игроки ради выигрыша!

Один миллион победителю. Все, или ничего!»

Голос продолжил что-то бормотать, вкрадчиво науськивать и порой срываться на визг, рекламируя и так самое ожидаемое зрелище в игре Мальта.

– Господи! – буркнула супруга. – Никак они не уймутся. Как будто людям больше заняться нечем, как смотреть на эти игрушки.

Вера переключила канал и налила чай в кружку, а Александр снова взглянул в окно. За стеклом, не обращая ни на что внимания, продолжали кружиться в медленном танце снежинки.

– Это наверное зимняя депрессия. Давай вместе витаминов попьем?

– Да, наверное это она. – задумчиво произнес Александр.

***

«Арена»

Пальцы пилигримма скользнули по четырехгранному копью. Он перехватил его поудобнее и взглянул на противника. Перед ним стоял матерый секач. Красные глаза и белоснежная шкура создавали эффект альбиноса, но надпись над этим кабаном ясно гласила “Проклятый матерый секач”. Мало того, надпись была подсвечена синим цветом, что говорила о том, что это не простой, а редкий моб.

– Начали! – произносит Александр, активируя бой.

Секач мгновенно приходит в движение и, как положено разъяренному животному, кидается вперед, наклонив голову и выставив свои острые клыки.

Александр медлит, он ничего не предпринимает до последнего момента. Когда секач оказывается на расстоянии удара копьем, он отскакивает в сторону и наносит удар в бок животному. Удар попадает между ребер и проникает глубоко внутрь, разрывая шкуру и ткань легких. Пилигрим на этом не останавливается, прежде чем выдернуть копье, он проворачивает его, заставляя животное взреветь.

Секач быстро понимает, что промахнулся и разворачивается для нового броска, но рана уже дает о себе знать. Из нее хлещет кровь и вырываются струи воздуха. Животное слегка покачивается. Чувствуя, что силы покидают кабана, рывок вперед больше похож на удар отчаяния. Все оставшиеся силы уходят в него, делая его очень быстрым, яростным и в то же время обреченным. Удар проходит мимо Александра, ему даже не приходится бить в ответ. В конце удара ноги секача заплетаются и он падает мертвым на землю.

– Жаль, с доспехами такого не выходит, – произнес Саша, разглядывая мертвого секача.

Он начинает рыться в системках и обнаруживает, что удар оказался для кабана сокрушительным.

Внимание! Вы нанесли критический удар!

Ваш удар пробил легкое и задел сердце противника!

Наложен эффект “Легочное кровотечение”!

Наложен эффект “Пневмоторакс”!

Наложен эффект “Раненное сердце”!

Наложен эффект “Рваная рана”!

Наложен эффект “Калечащий удар”!

Ваш удар переквалифицирован в разряд “Смертельный”

– Откуда копье? – слышится над ухом незнакомый бас.

Александр поворачивается и обнаруживает перед собой огромного верзилу в черном, глухом доспехе. На спине у верзилы круглый шит, а вот шлема почему-то не было.

– Чего? – не сразу понял вопрос Саша.

– Глухой? – ухмыляется в ответ он. – Я говорю, откуда копье?

– Сам сделал. – жмет плечами, Александр.

– Давай сюда, – произносит бугай и протягивает руку.

– Что дать? – снова переспрашивает пилигрим.

– Да ты не глухой! Ты тупой! – со смехом произносит верзила. – Копье свое давай сюда!

– А что еще тебе дать? – произносит Александр, сжимая зубы и крепче перехватывая копье.

– Жену свою тоже можешь дать! – произносит он и начинает ржать.

Александр оглядывается, но быстро понимает, что свидетелей “если, что” не будет.

– Мы на арене, малек! Я раз дуну – на респе очнешься! Ты хоть знаешь кто я? – Верзила достает из-за пояса странную рукоять. От нее на землю падает круглый шар, который цепью соединяется с рукояткой. Сам шар сочится тьмой, явно намекая на зачарованность оружия. – Я Вильям “Шестопер”! Если не хочешь на респ – давай сюда свое копье! Не ссы, погляжу характеристики. Если фуфло – верну обратно.

– Действительно! – Хмыкает Александр. – Мы же на арене! Держи!

После этих слов, Саша делает прямой удар в шею громилы. Из-за того, что громила сидел в вальяжно и был без шлема, удар приходится точно под кадык. Удар достаточно сильный и пробивает шею так, что кончик копья выходит сзади, между позвонков.

Не задумываясь Александр проворачивает наконечник и выдергивает копье. Противник тем временем хлопает глазами и что-то говорит одними губами. Проходит секунда и он хлопая глазами заваливается на спину. Еще несколько секунд и он исчезает в посмертном мареве.

– Вильям “Свинопер”, надо посмотреть, кто это такой. – произносит Александр и с усмешкой добавляет, – Уж очень ты удачно сидел Вилли. Грех было не воспользоваться!

Не откладывая в долгий ящик, Александр открывает браузер и начинает искать информацию о наглом верзиле, а спустя пару минут его брови ползут вверх.

– Победитель турнира PvP? Этот кретин победитель турнира? Я даже алебарды не достал!

***

Спустя несколько часов.

Александр внимательно следил взглядом за противником. Пусть это был обычный НПС «Воин» с топором и щитом, но расслабляться было опасно. Тем более, что в руках Александра была алебарда.

Воин делает несколько шагов к нему, стараясь приблизиться, но Александр отскакивает, не забыв в очередной раз рубануть по ноге. В этот раз получилось более удачно, и по ноге воина потекла кровь, он начал прихрамывать.

Даже бездушная программа начала понимать, ранение ослабляет, кровотечение не несет ничего хорошего. По этому воин делает рывок в перед, но Александр готов к такому ходу. В начале рывка, он делает прямой удар в щит, на максимальной дистанции. Этот удар сбивает скачок и немного разворачивает воина, чем тут же воспользуется любой опытный алебардист.

Александр, с широким замахом бьет рубящим лезвием сверху. Из-за длинного древка, веса лезвия алебарды и мощного усилия, удар получается чудовищно сильным. Алебарда попадает в стальной шлем воина и разрубает его и голову. Лезвие останавливается в районе шеи. Под инерцией чудовищного удара воин падает на землю и заливается кровью. По начал по телу бегут странные судороги, но затих он только после того, как Александр, выдернул из него оружие.

– Ты где-то этому учился? – послышался голос Романа, который наблюдал за сражением с пустой трибуны.

– Да, историческим фехтованием увлекаюсь. – Не стал скрывать Александр.

– Я почему-то так и подумал. – хмыкнул Рома. – Зачем ты меня позвал?

– Поговорить хотел. – Вздохнул Александр и достал какую-то тряпку, которой принялся оттирать оружие от крови. – Профа уже неделю нет, фарм встал. Я тут на кухне сидел, а по телевизору рекламу крутили, про турнир в Мальте.

– У Профа проблемы на личном плане, – пожал плечами Рома.

– Дело не в Профе. Дело в турнире.

– И?

Саша оторвался от процесса чистки оружия и исподлобья взглянул на фею.

– Мне нужно его выиграть.

Рома не ответил и продолжал сверлить взглядом Александра.

– Если я с копьем или алебардой – в клубе мне равных не было. С топором на две руки или молотом тоже не плох, но копье – это мой конек. На соревнованиях – я всегда с призовым местом. – Попытался убедить Рому он.

– Когда ты последний раз разглядывал собственные внутренности? – задал странный вопрос Рома.

– Ну... – Александр, ошеломленный таким вопросом замялся.

– Я так и понял, что никогда, а ведь на турнире все будет еще жестче. И адское пламя и боль бездны. Ты не представляешь, на что подписываешься. – Роман встал со скамьи и поправил лямку бронированного лифчика. – Зачем тебе вообще этот турнир?

Саша пожал плечами и ответил:

– Деньги.

– Лучше открой какой-нибудь особый скилл, способный убить легендарного дракона. С него можно поиметь очень неплохие деньги. – Рома развернулся и пошел к выходу. – Пусть это не те деньги, но зато тебя не будут пытаться выпотрошить адским кинжалом, или обратить тебя в желтую лужу слизи магией.

– Я пересмотрел все турниры! – крикнул в спину фее Александр. – Я даю тебе слово, что уделаю алебардой Алана «Красный щит» в бою один на один! Слышишь? Здесь был Вильям “Шестопер”! Посмотри на меня! Я его уделал одним ударом!

Рома остановился, вздохнул. Не оборачиваясь он ответил:

– Он просто не включил скилы. Тебе повезло. Такие как они – игроки. Ты и шагу к ним не сделаешь, как они раскатают тебя в кровавое месиво своими навыками и скилами. Им не надо уметь биться мечом, чтобы разрубить тебя пополам. – Рома повернул голову в пол оборота и с усмешкой добавил, – «PVP турнир Мальты» – это битва вложенного труда, артефактов и скилов, а не умений управляться оружием в реале.

– На турнире никогда не бились в А+! Может у нас все будет по другому! – добавил Александр. – При равных условиях мы будем сильнее и быстрее! Мы сами будем устанавливать правила!

Рома резко развернулся и со злостью произнес:

– Ты видимо меня не понял, когда я говорил о внутренностях? Тогда давай так. Сейчас ты призываешь какую-нибудь нежить или еще какую-нибудь тварь и умираешь здесь, на арене десять раз. – Рома раздраженно дернул щекой и добавил. – В режиме боевой проверки, без фильтров и тренировочных ограничений. Когда ты в десятый помрешь тут со всеми прелестями – повтори мне то,что сейчас говорил и мы с тобой обсудим как нам это сделать.

После этого он молча развернулся и молча вышел с арены.

Александр проводил его спину задумчивым взглядом, а затем развернул меню арены и начал прокручивать список противников. Взгляд остановился на «Мертвом рыцаре». Одно нажатие и перед ним появляется закованный в латы противник.

Латы старые, местами виднеются сквозные дыры, а в шлеме белеющие кости. В руках противника не менее ржавый двуручник, который он держит на изготовку. Перед глазами Александра висит системное окно.

Внимание!

Данный тип противника не может быть меньше 25-ого уровня.

Вы готовы начать бой?

Да?/Нет?

На бой, Саша снимает доспех, шлем и все остальное оборудование, убирает все инвентарь, убирает в инвентарь алебарду. Затем он несколько раз прыгает на месте, встряхивает руки, словно готовится к рукопашной схватке, и трет ладонями лицо.

После этих приготовлений, он облизывает пересохшие губы и произносит:

– Да!

Системное сообщение исчезает и мертвец, закованный в доспех приходит в движение.

Шаг, за шагом, издавая противный скрежет ржавого металла, он подходит к Александру. В паре шагов он возносит над головой меч и с резким рывком вперед, опускает его на плечо беззащитного пилигрима.

Меч входит в плоть и прорубает себе дорогу через ребра. От боли, у Александра темнеет в глазах, а грудь обжигает огнем. Он начинает ловить воздух, но каждый вдох оставляет боль раскаленного металла в груди. Чем сильнее он пытается вдохнуть тем сильнее боль. Муки продолжаются недолго, всего каких-то десять секунд, но этого хватает, чтобы успеть проклясть глупую идею, смириться, и проклясть Романа, который предложил это. Десять секунд, порой оказывается слишком много. Ад заканчивается блаженным облегчением, системным сообщением о гибели, и открытой крышкой капсулы.

– Это было чертовски больно, – произносит Александр вывалившийся из капсулы с судорожным дыханием и испариной на лбу. Секунд двадцать он приходит в себя, а потом выдает странную фразу, – Но не настолько, чтобы остановить меня.

После этого он снова ложится в капсулу и закрывает крышку.

***

Роман вышел из здания арены с ухмылкой на губах, но она быстро сменилась перекошенной гримасой. Перед ним стоял Гриша с Севой.

– Мне нужно УДО. – Не раздумывая заявил Сева.

Роман вздохнул и молча перевел взгляд на Гришу, а потом снова на Севу.

– Да! Здарова, давно не виделись! Как житуха? Мы тут гуляли и... – Енот перескочил с плеча на живот Гриши, держась одной лапой и ногой за грубую куртку тролля. – Мне срочно нужно УДО.

– Что за день такой? – буркнул Роман, переводя взгляд с енота на гиганта и обратно. – Лучше бы вы мне с утра в кашу насрали.

– Начальник, – Сева подался вперед и провел свободной рукой себе по горлу. – Мне совсем срочно УДО надо!

– А я тут причем?

– Ты начальник. Скажи не знаешь, как в дамки прыгнуть и с УДО отсюда свалить? – с прищуром спросил Сева. Рома ухмыльнулся, но отвечать не стал. – Дело за дело. Сева Шалый, тебе шкурой клянется и если надо кровью распишется. Мне УДО, тебе дело.

– Дело? А что ты можешь, Сева? Мелочь с кармана стянуть? Коммуникатор в переулке отжать?

– Вроде начальник, а дурак. Если меня за кражу взяли, это не значит, что я только по карманам шастать мастак. Был бы мастаком – не взяли бы. В чем мастак – за то не возьмут.

– И в чем же ты мастак, Сева? – поинтересовался Роман.

– УДО сделаешь – узнаешь!

Роман хмыкнул и продолжил сверлить Севу глазами.

– Когда УДО надо?

– Вчера.

Роман на секунду отвлекся и залез в системные сообщения. Там он обнаружил сообщения десятиминутной давности.

Внимание! Ваш сопартиец «Холли-Паладин» погиб на арене от руки «Мертвого рыцаря»

Тут же, прямо на его глазах появилось следующее:

Внимание! Ваш сопартиец «Холли-Паладин» погиб на арене от руки «Горный великан»

– Открой в менюшках заметки. – Буркнул Рома, не открывая взгляда от сообщений. – Открыл? Теперь пиши: «PVP турнир Мальты». Сегодня найди все, что сможешь по этой теме. Посмотри, подумай. Завтра встретимся и все обговорим. Понял?

– Понял, не тупой. – кивнул Сева и снова забрался на плечо так и не проронившего ни слова Гриши.

От странной парочки, Роман уходил с довольным выражением лица. Не смотря на видимую неспешность и всяческую отрешенность, он с внутренним трепетом раз за разом перечитывал личное сообщение:

“Это СЛОН. Выйди на связь через защищенную линию.”

***

В маленькой комнатушке старой малогабаритной квартиры стояла новенькая капсула. На передней панели горели светодиоды питания и подключения к сети, светился ровным светом дисплей с показаниями жизнедеятельности оператора. Она занимала большую часть комнаты. Все остальное пространство занимал маленький холодильник, блестящая перекладина из отполированного металла с вешалками, и небольшой стол с тумбочкой.

Щелчок и крышка капсулы открылась. За края капсулы ухватились худощавые пальцы, а еще через пару секунд из нее показалось худое тело мужчины с короткой стрижкой.

Он с явным усилием начал выбираться. Спустя несколько секунд он сидел на краю и с ухмылкой рассматривал стену.

На стене были закреплены листочки с какими-то записями, фотографиями, стрелками. Местами записи были не на листочках, а прямо на стене.

Мужчина встал и пошатываясь несколько шагов к стене. Тонкие пальцы дотянулись до выключателя и зажгли свет в комнате. Затем он ухватил ручку, которая висела на веревке и начал водить по стене пальцем. При этом он вел им по линиям и стрелкам, а губы что-то шептали.

Палец остановился у распечатанного скриншота, где было лицо Александра. Под ним был целый лист со строчками мелким почерком . Большинство из них было зачеркнуто.

Палец мужчины провел по строчке "Работа копьем" и на его лице появилась горькая усмешка. Он обвел строчку и записал чуть ниже ее слово "Выполнено".

Затем его рука заскользила в другую сторону. До фотографии Гриши. Под его изображением было гораздо меньше текста. Он обвел последнюю строчку с текстом "Взломать" и написал рядом слово "Выполнено".

Руки вновь пришли в движение и мужчина приблизился к фотографии Севы. Под его фото он зачеркнул строчку"Письмо” и он написал "Выполнено".

Последней фотографией было фото Профессора Преображенского. Изображение было рядом, поэтому далеко передвигаться было не нужно. Он пробежался взглядом по листку с множеством записей и зачеркнул почти все, резким движением. Строчку с надписью "Я живой" он аккуратно подчеркнул. Однако вместо того, чтобы писать слово "Выполнено" он написал фразу "Удачное решение".

После этого, мужчина отпустил ручку и сделал пару шагов назад, оценивающе оглядывая тяжкий труд нескольких месяцев. Вся стена, покрытая стрелками, текстами, снимками была похожа на какое-то лоскутное покрывало, созданное руками безумца. Это и пугало и восхищало одновременно.

Мужчина нашел взглядом на столе телефон и набрал номер. В тишине послышались гудки и голос из трубки:

– Слушаю.

– Это я. Команда собрана. Готов начать второй пункт плана. – сказал мужчина.

В трубке послышался смешок, а затем голос из трубки произнес:

– Дерзай!

– Уговор в силе? – уточнил мужчина.

– Все в силе! – заверил голос в трубке. – Сделай это и ты получишь больше, чем потерял!

Конец первой книги, аве цезарю!

Аве Ягермейстер!