Это не жена…

Шутки шутками, а «контрольный» день тем временем в полку всё же приближался. Осталось всего четыре дня. Всего! Вернее четверо суток. Что в переводе на армейский язык свободно означает — четыре помноженное на два. То есть целых восемь! Неясным для всех и для полковника Ульяшова оставалось одно: где и как это всё будет происходить и… каким будет «награждение». В том смысле, что сапоги конкретно ждут проигравшего, и погоны тоже. Он их, у себя в городской квартире видел, иногда появлялся дома. В тайной надежде вернувшуюся жену застать, в крайнем случае из бельишка что поменять, в стиральную машину забросить, то сё… Нет, естественно, жены, как назло, не наблюдалось. Зато на глаза Ульяшову обязательно попадались сапоги, которые он приготовил полковнику Палию. Они уже на столе возвышались. Ждали. Он их сам туда поставил. Как напоминание Палию о его призе. Сапоги старые, хромовые. Рядом с ними «красовались» потёртые погоны с двумя просветами, две штуки, комплект, с шестью крупными полковничьими звёздами. Ха-ха! Хо-хо! Он их тоже достал из кладовки, тоже приготовил. Даже пыль с них не стал смахивать. Всё на столе, всё на виду. В очередной раз увидев «конструкцию», потирал руки. Злорадствовал, радовался. Это только тогда, в начале, он в жутком негативе пребывал. Потому что после ресторана, да!

Испугался и… растерялся, в панике пребывал. Зашвырнул, под горячую руку подвернувшийся «приз» в дальний угол антресолей (с глаз долой), но потом, когда «дела» с подготовкой к смотру в полку пошли вроде бы лучше, потом и совсем в гору, так для себя отметил Ульяшов, да и дирижёр оркестра не так лоб хмурил, он нашёл их, на стол водрузил. Это бы всё, но…

Червь сомнения всё же точил душу полковника. Пока. Нет-нет, да и сверлил сознание, особенно вечером и во сне, спать не давал, будоражил мозг. Это понятно. Радоваться в своём полку можно любым достижениям, знал Ульяшов, от мало-мальски мелких, до самых значительных. Пока не сверишь с показателями других подразделений. Тогда вполне может оказаться, что твои «лучшие», могут оказаться «средними» или того хуже. Но с боевыми показателями в полку, слава Богу, всё понятно. Тысячу раз сравнивали, сто тысяч раз перепроверили — «пойдёт!», а вот с этой самой самодеятельностью, с ансамблем, тут… ч-чёрт его знает, куда показатели вырулят. Вполне может оказаться, что те сапоги жевать придётся именно Ульяшову. Да! А он на это не согласен, ни добровольно, ни… Эх, тц! Такие вот сомнения, не смотря на чистый лоб дирижёра, и восторженно счастливые лица солдат-«артистов»… Им-то что, вышел, сорвал аплодисменты, и — будь здоров. А Ульяшову — если что! — жуй эти самые сапоги, да? Нет, нет и нет… Хотя пыль с них он, чур-чур, всё ж таки смахнул… Вроде бы машинально. По старой привычке-выучке. На всякий случай.

А действительно, прочтут там что-то его солдаты, спляшут, стойку на голове сделают, гирями под музыку перебросятся и что… пусть и БРДМ — зубами. Это ансамбль? Нет, конечно. Это самодеятельность, причём неизвестно какая. А у вертолётчиков всё известно. «Р-рота, уходит на небо, строем, один за другим…», вспомнил он проникновенный, чуть хриплый голос солиста, там, на показательном выступлении ансамбля, когда Палий, прямо со сцены, подмигнул Ульяшову, смотри, мол «друг-товарищ-дорогой», любуйся, с кем вы «бодаться» вздумали. «Замолчал пулемёт, снег тихонечко тает, кто за тех, кто живёт, кто от ран умирает… Рота, уходит на небо…» Это — ансамбль! Это доходчиво, это «стреляет». Потому что сильный, настоящий, спетый и музыкально спаянный. Ульяшов это лично слышал, и не только слышал, своими глазами видел, да! В присутствии Суслова, Фефелова и дирижёра Фомичёва. Нет, такой ансамбль голым энтузиазмом масс не возьмёшь. Тут нужно что-то другое. Адекватное. Сильное, мощное, как… как…

Вот с этим «как» и были проблемы. Полковник вздыхал. Глядя на своих артистов губы кривил, расстраивал этим чуткого на нюансы дирижёра.

Как вдруг однажды, естественно во сне, когда голова ни чем другим не занята, как и сам полковник, она родила идею. Вернее уловила что-то, тонко ускользающее и важное. Может и тревожное. Тихий вроде бы шорох, вне тела полковника, даже вне комнаты, возможно и стук… Жена?! А-а-а… Пришла-а… А кто же ещё — она! Вернулась! Ха-ха… Ульяшов даже подскочил. Ура, мысленно воскликнул Ульяшов, победа! В мгновение прощая её дурацкий, вызывающий проступок, тем более в такое время, когда тело и душа любви и нежности просит, ждёт… Он подскочил, нащупал ногами тапочки, зажёг настольную лампу…

— Ооо… Мама моя родн… — холодея, в испуге икнув, воскликнул полковник, при виде трёх крепких мужских фигур, в странных чёрных одеждах, в чёрных масках с прорезями для глаз, полукругом стоящих возле его кровати, молча разглядывающих испуганного полковника. Что он полковник, можно было понять только по рубашке с полковничьими погонами и штанам, валяющимся на стуле. Всё остальное на Ульяшове было сугубо гражданским.

— Кто вы? — вновь в испуге икнул Ульяшов, тонким, неожиданно для себя писклявым голосом спросил, и задохнулся… от ужаса. — Как вы сюда…

Один из троих, прижал палец к губам.

— Лампу погаси, — глухим из-под маски с прорезями голосом, приказал он. — Погаси лампу.

Ульяшов машинально дёрнул за шнур. Свет погас. Возникла чёрная вяжущая темень. Тёмные силуэты в ней мгновенно растворились. Ульяшову показалось, что это всего лишь сон, плохой, конечно, страшный и… только сон. Потому и выключил лампу. Сон. Ну конечно, сон. Это ему привиделось. Кошмар какой-то, ужастик. Он действительно перед сном — дурак! — смотрел по телику какой-то детский ужастик. Вот и привиделось. Проверяя себя, Ульяшов на всякий случай дёрнул ещё раз за шнурок, свет вспыхнул. Нет! Фигуры были на месте, как одна, все три… Угрожающе тёмные и страшные! Не-е-ет!! Ульяшов снова дёрнул за шнурок… Фигуры растворились в темноте.

— Давай, братан, спокойно поговорим, без эксцессов, — через паузу, в полной темноте, прошелестел низкий голос одного из них — которого? — и кровать рядом с Ульяшовым под невидимым телом просела.

Ульяшов сжался. Он ничего не видел, зато слух у него от страха обострился сильно, он даже слышал стуки своего сердца и… в голове гудело, как гулкий колокол.

«Это не жена… — сквозь грохот в голове, как заведённая, запоздало мелькала мысль — Ужас! Это… Кто?»

— Короче, так, дядя, ответь на один вопрос. — Чётко произнёс голос рядом с ним, почти на ухо. — Повторяю, отвечай без соплей и истерик. Нас никто не видел и не слышал. Не соврёшь, значит, мы уйдём, соврёшь — извини…

— Скажу. А что… Как вы сюда…

— Тихо! «Какать» потом, дядя, будешь. — Всё так же уверенно, тихо, без угрозы произнёс голос. Даже лениво вроде произнёс, нехотя, остальные двое молчали, как и не было их… Но они здесь, здесь, все трое, знал Ульяшов, невидимые, но они тут, возле. Убийцы!! Они убийцы!! Грабители! Мама… — Отвечай на вопрос, — прогудел над ухом сухой, трубный голос. От чего Ульяшову совсем плохо стало. — Что у вас там плохого сделал прапорщик Кобзев, говори.

— Прап… — в ужасе переспросил Ульяшов, но голос его предал, сорвался. — Какой прап…щик Кобзев? Я не знаю.

— Знаешь, он у тебя в полковом оркестре служит.

— Прапорщик Кобзев? — Искренне удивился Ульяшов, потому что действительно не мог вспомнить никакого Кобзева, он и свою-то фамилию вряд ли бы сейчас назвал, с мыслями никак собраться не мог. В голове гудело.

— По твоему приказу его арестовали в Мурманске и этапирвали сюда, на базу. Военком доложил. Ну! — Невидимая рука, жёстко ткнула Ульяшова в бок. Ульяшов чуть сознание не потерял. Потому что, во-первых, в таком где-то состоянии и пребывал, как «отъезжал», во-вторых, больно было. Но следующий, благотворительный хлопок по его спине, спасительно наполнил лёгкие воздухом. Ульяшов как с того Света вернулся, как с того берега. — Вспомнил? — спросил невидимый грозный собеседник.

— А, Коб-зев… — от страха икая, эхом повторил Ульяшов. — Да-да, вспомнил… — Он действительно вспомнил этого музыканты, сейчас только, только сейчас. — Так он же…

— Что?

— Что?!

— Что с ним, тебя спрашивают, колись?

— Ааа, с ним всё в порядке. Кажется… А что?

Они убийцы! Точно убийцы! Бандиты они! Ворюги! Подлюги…

— За что его арестовали?

— Его не арестовали, его вернули. Он нам нужен был, майору Суслову в смысле. Я не в курсе… А что? Вы меня не…

— Он не под следствием?

— Не понял… Под каким следствием? Вы меня не…

— Мозги прочистить?

— Не надо. Я сам…

— Так он свободен? Он не под следствием?

— Отпустите меня. Я ничего не знаю, от меня жена ушла… ничего не понимаю… Денег у меня нет, жена всё с собой взяла, честное слово. Слово офицера. Я военный человек. Меня искать будут. У меня презумпц… Только не бейте.

— Цыц! Замолчи, «презумпция». Никто тебя пока не бьёт. А нужно было бы, ты бы… не пикнул. Короче, значит, с ним всё в порядке?

— С кем?

— С Кобзевым, ё… — Человек грубо выругался, Ульяшов в темноте машинально сжался, ожидая непременный удар или выстрел. Нет, ничего подобного не последовало.

— А, с ним… С ним всё в порядке… — заторопился полковник, — вчера было… я помню. У нас конкурс на носу, у нас проблема, большая проблема, они и… А что? Что вам нужно, что вы хотите?

— Ты отвечаешь, что с ним всё в шоколаде, отвечаешь?

— Да, отвечаю, отвечаю. Отпускные и всё что положенное они получили, я отвечаю.

— Так, — пробасил в темноте голос. Затем человек видимо отодвинулся, кровать заметно выпрямилась, ниндзя исчез, как растворился. Остальные две чёрные тени молча придвинулись к кровати Ульяшова. Ульяшов уже кое-что различал, кажется, или пригляделся, или рассвет сквозь ночные шторы пробивался, или ему это так показалось.

Ульяшов, всё так же молча, пуча глаза, оцепенев сидел на кровати, двое стояли напротив, угадывал полковник, третьего видно не было. Зато было слышно, как он — третий — с кем-то тихо говорил по телефону. Из другой комнаты, из зала.

— Да, «Тайфун», я «Кальмар», всё в порядке, мы на месте. Докладываю, с объектом всё в порядке, потерь нет, но у них какая-то проблема… SOS просят… Не знаю… Что? Нет, этот говорит, полковник… Дать ему трубку? Даю.

Тёмный видимо вернулся, Ульяшов это почувствовал, когда этот нвидимый ниндзя сунул в скрюченные от страха и ужаса пальцы телефон.

— Держи, — приказал «главный», — с тобой говорить будут.

Всё, это конец, это «пахан», едва не выронив, с опаской беря телефон, мгновенно догадался Ульяшов, это их главный бандит, всё, мне конец, кранты… Мама!

— Я слушаю, — с трудом проглатывая ком в горле, едва выговорил он.

— Товарищ Ульяшов…

— Да, — жалобно доложил тот. — Я.

— Вы извините, тут такое дело…

Уже через минуту Ульяшову всё стало ясно и понятно… А через две минуты он уже с жаром рассказывал далёкому (И не «пахан» вовсе, а офицер, хороший человек!), вежливому, пусть и незнакомому пока капитану второго ранга о своих проблемах, вернее о том, что очень не уверен в успехах своей самодеятельности, и что авиаторов необходимо победить. Крайне необходимо! Обязательно! Просто ужас как! SOS, в смысле. Что музыкант Кобзев отличник боевой и прочих подготовок, хороший человек, почти друг Ульяшову и вообще… Незнакомый капитан второго ранга всё внимательно выслушал, немного помолчал, потом твёрдо заверил, что с Ульяшовым обязательно, наверное, свяжутся, и попросил передать телефон ночному невидимому гостю.

Ха, гостю, Ульяшов уже несколько обрёл себя, уже мог даже, приподняв голову, в некотором смысле иронизировать над ситуацией, но свет в прикроватной лампе включить всё же не решился…

Что интересно, и шум в голове вроде уменьшился, и сковывающий тело страх вроде отпустил. Даже руки вроде лёгкие и слушаются, и шея… Убеждаясь в этом, он пару раз молча шевельнул пальцами рук… Нет, не очень хорошо получается, но слушаются! Правда слуу… Пока таким приятным и удивительным для себя образом Ульяшов сканировал своё физическое состояние, не заметил, как его ночные визитёры исчезли. «Ушли? Испарились!» Сами собой!

Вообще!! Сразу и напрочь!! Втихую! Даже щелчка дверного замка он не слышал. И были ли они?! Были ли?..

Не веря ещё такому счастью, Ульяшов с минуту подождал, вслушиваясь, затем осторожно включил свет в лампе. Открыл глаза… Никого! В комнате он один. Всё так же прислушиваясь, Ульяшов подождал, потом резко поднялся, бесшумно, на сколько мог, на цыпочках, подбежал к дверному проёму в другую комнату, выглянул… остро вслушиваясь, повертел головой, белочкой пробежал к выключателю, включил верхний свет, огляделся… осторожно высунул голову в прихожую — никого, на кухню — там тоже никого, в ванную комнату, в санузел… Никого! Пусто! Даже лифт в доме не загремел, как обычно… Ффу! Почудилось?! Наверное. Невероятно! И приснится же такое! Приснилось, конечно же приснилось! Ульяшов, всё так же на цыпочках, тихонько и беззвучно, подбежал к дверному глазку в прихожей, заглянул в него: на площадке светло, тихо, абсолютно никого… Нет, точно приснилось! Конечно, приснилось! Померещилось! Нервы! Чёрт, нервы, нервы, нервы! Жена — идиотка!! Дура!

Уговаривая себя таким образом, вернулся в спальную комнату, и увидел примятое место там, где недавно сидел невидимый человек в маске…